顾延知自然没有办法亲口问问殷晚棠当年究竟发生了什么事，只能朝她身边的人下手了。
雪雁虽也是由长公主府一起遣送到皇陵，但她只是粗使宫女，以前并不在殷晚棠跟前服侍，所以许多事情并不了解。
周嬷嬷却不一样，她是太后身边最信任的人，对于太后唯一的爱女明珠长公主之事自然是了若指掌，所以当周嬷嬷将哭累的顾萱怀哄睡后，顾延知便将她请到了房外，询问当年之事。
“事情要从前朝余孽谋反，大人替陛下挡灾中了蛊毒开始说起。”
周嬷嬷回忆起那段往事，只觉得一片兵荒马乱。
太后身故，朝政混乱，多名大臣侍卫受伤身亡，顺天帝受惊之余又要处理太后的后事同时安定朝政，太医院医治驸马自然有心无力，遑论顾延知当时中的还是传说无药可救的合情蛊。
“当时只有长公主站了出来，四处替驸马求医。”周嬷嬷若有深意地看着他，那是她见过长公主最脆弱的时候，甚至连长公主如今濒临死亡，都没那时那般无助。“当时太医对驸马的蛊毒束手无策，长公主撒下重金寻求名医，四处探访曾重病痊癒之人，驸马昏迷的那段日子，长公主就没有一日安生过，可说是寝不安席，食不甘味。”
顾延知默默听着，他那段期间虽然没有知觉，后来却听闻王氏埋怨长公主无情，并未在他床边侍奉，原来殷晚棠并不是什么事都没做，而是做了所有可以救他的事，只是他们不知道而已。
“后来，长公主终于寻到了一名南蛮游医，游医称合情蛊只有以南方特有之七星草为主药的驱虫方，再由蛊虫的主人施咒可引出蛊毒。药方中其余的药材取得并不难，唯独七星草必须是新鲜的，但驸马当时根本不可能到南方去，且施咒的巫女也跑得无影无踪，最后游医只好告诉长公主，可以试着以男女之法，让蛊毒由男方转移到女方身上，但这种方法势必要牺牲女方，一般不会有人这么做。”
顾延知痛苦地闭上眼。“可是长公主她做了。”
周嬷嬷想到当时长公主的义无反顾，已然哭红的眼眶又酸了起来。“对，长公主她做了，她趁大人意识不清时……与你共度了一夜，果然蛊虫成功的转移到了长公主身上。”
顾延知隔着窗看向屋内人事不知的殷晚棠，目光幽幽。“既然如此，长公主为什么不让我知道，反而在我醒来后要与我和离？”
“因为蛊毒转移后，长公主自知命不久矣，她不想让你负疚，也不愿你同情她，更不希望你一直背负驸马的名头不能为官。如果你们还在一起，万一她毒发，就会被你发现。”周嬷嬷用手绢拭去泪水，大大吸了口气，才能让自己平稳的说下去。“所以她借口无意再维持婚姻，求陛下下旨让你们和离，如此便不会耽误你的官途，毕竟你以身救驾，若非尚公主，必然能有一个好前程。”
“她竟如此为我，而我却误解她那么多年……”顾延知摇了摇头，她为什么不问问他呢？如果会失去她的生命，他还要什么官运亨通？他宁可没没无闻，泯然众人，也希望人生之中有她，蓦然回首，伊人便在灯火阑珊处。
“大人应该知道，长公主为什么宁可牺牲自己，她对大人的深情，天地可表。”周嬷嬷苦涩地道：“其实陛下那时也不知道合情蛊已到了长公主身上，还以为长公主是厌弃了重病的驸马，并不答应你们和离。
“以圣旨去否定太后懿旨，简直是逼着陛下违反孝道，长公主也不想影响陛下清名，索性大吵大闹，就算舍去自己的长公主之位也要换得和离的圣旨。最后长公主成功了，所有骂名到都了她身上，朝臣参她不贤不善，舍弃病重的丈夫；参她不孝不悌，违背太后旨意还连累陛下，陛下气得半死，果然剥夺了她长公主之位，除了下旨和离，还将皇女遣到了皇陵眼不见为净。”
后面这些事发生时，顾延知已经清醒了，所以他知道来龙去脉，当时对殷晚棠也是极为失望，但他想不到自己看到的也只是表面，这其中她花费的苦心、背负的罪恶，甚至身负沉疴被送到皇陵那样不适合养病的地方，都是为了他一人。
她真好，她瞒得真好，每个人都被她骗了，原来他连恨她的资格都没有，若非爱到深处，谁会像她那么傻？
顾延知捂着胸，觉得自己的心简直痛得不能呼吸。
他从不认为自己是负心汉，但这件事，他真真切切辜负了她！
亏他由太原回京后，初见消瘦病弱的她还心生怜悯，如今真相大白，他这份同情心有多重，脸就打得有多响。
房里顾萱怀小小的身子就睡在母亲身边，小手还紧紧拉着她的手，明明该是温馨的一幕，顾延知却只看到了哀伤。
他沉重地问道；“所以和离之后，她才发现自己怀孕了？”
周嬷嬷点头。“是的。皇女在皇陵时发现自己怀孕，幸亏那游医临走前给了她一张药方缓和蛊毒，那药在生产时吊住了她的命，虽是成功生下孩子却元气大伤，身体迅速衰败，之后长公主就是拖着一身残躯，日日服着汤药，才能又支撑了六年多。”
所以病中的殷晚棠仍能那样乐观、那样豁达，连死都不怕，是因为她谋画的事情，一桩桩的都按照她的想法实现了。他官运享通，儿子健康聪颖，皇帝名声未损，朝野拥戴，她以为一死能深藏功与名，留给旁人顶多是遗憾，无关爱恨。
但是真的不爱吗？
顾延知很清楚，自己在两人大婚那日，揭起长公主盖头的那份惊艳与动心，是他人生第一次发自灵魂的震撼，后来两人婚姻不和，僵持不下，不过是面子放不下，所以内敛的他选择深埋那份情感，不让它萌芽茁壮，即使在两人重逢后那份情感有些蠢蠢欲动，但他仍死死压抑着。
如今知道一切事实，什么都压抑不住了，累积日久的情感瞬间破柯而出，汹涌澎湃得令他有些受不了，但如果事情反过来，扪心自问他愿不愿意用自己的生命救她的命，他知道自己会毫不犹豫的答应。
她不能再多给他一点时间，重拾那段感情吗？
原以为自己不可能哭的，但顾延知却是仰头捂住了眼，酸了鼻头。
＊＊＊
是夜，小小的、简陋的房间里，殷晚棠依旧沉睡着，依陈院使的判断，今夜应该就是她的最后一夜。
周嬷嬷与雪雁守在床尾，陈院使在一旁待命，顾萱怀趴在她身边，头埋在她的肩窝，彷佛这样亲近，母亲就不会突然消失。
而顾延知则是坐在床沿，紧紧地握住她的手，口中念念有辞。
“你为我做的一切，我都知道了。”顾延知像是在和她聊天似的，脸上无悲无喜。“你不顾自己的付出，我却不感激你，因为你让我蓦然醒悟自己对你的感情后，你却想永远离开了。”
他不管周围多少人听着，只知道自己心里有太多话想跟她说，如果继续憋在心里，他一定会疯。
这是最后能与她倾诉的机会了，顾延知希望她死前能明白他对她亦是暗生情愫，她的感情不是单方面的，只是他比较会装而已。
今晚，他不想装了。
“过去的我们都还没有准备好，怀抱着对彼此的成见成亲，才会落得劳燕分飞。”当初他的身体还在慢慢恢复便收到和离的圣旨，差点没震惊得又倒下去，也就是这样，他憋着一股气不去质问她，默认了和离的结果，但现在他却非常后悔那时没有和她说清楚。
“夫妻本就该祸福与共，我与你就是错在不够了解彼此，不愿沟通。或许你认为太后指婚是委屈了我，如果你听得见，我想告诉你我从来没有想过和离，在成亲之后，你就是我唯一认定的妻子，与你是不是长公主、我的官途如何，都没有关系。”
他感觉到她的指尖微微动了一下，不由心头一缩，又多用了几分力气握住她的手。
“事已至此，悔恨过去的决定是对是错已然无益。如今重聚，我不想再浪费时间，我希望你能给我一次机会，让我们毫无芥蒂的相处一回，你就是纯粹的殷晚棠，我也只是顾延知。”
他俯去，在她耳边用只有两个人听得见的音量说道：“这么多年我从来没有别的女人，因为……因为我一直重复作着一个旖旎的梦，我只能接受梦中那个女人，其他女人都不行！现在我能够确定，那个女人就是你。”
这时候，小脸埋在殷晚棠颈窝的顾萱怀突然抬起头，傻愣愣地说道：“娘她动了！”所有人都激动的趋前来看，顾延知也感受到了，他保持着原来的姿势没有起身，强自将洋溢至眼眶的热泪压抑下去，清了清喉咙才坐了起来。
“阿棠。”他早就想这么叫她了，只有极为亲近的人才能叫她的乳名，他以前挥着性子不愿叫，现在他却希望能将她唤醒。“阿棠、阿棠，你起来答应我，愿与我重头来过！还有萱儿，他也会希望他的父母恩爱，我们会陪你一起坚持，陪你一起苦痛，陪你一起把病治好，我们没有太多时间浪费了。”
殷萱怀听不懂父亲在说什么，但他直觉这是唤醒母亲非常关键的时刻，小小的手也轻拉住殷晚棠的手臂摇了摇。“娘，你起来啊！我和爹会一直陪你的！你只教我工笔，还没有教我写意，你说我太小学不会，你要等到我长大才能教我啊……”
雪雁闻言，也哽咽着道：“姑娘！你一直想把奴婢风光的嫁出去，可是奴婢不知道要嫁给谁啊？没有姑娘替奴婢挑个良人，万一所托非人怎么办？姑娘你起来帮帮奴婢吧！”
“姑娘也说过要帮我养老呢！”周嬷嬷拭去眼角的泪，带着鼻音说道：“我离老还有好些年，姑娘不能说话不算话，我只认姑娘的门，其他地方我是不去的……”
所有与殷晚棠亲近的人，一人一句试图将她由黄泉路上拉回，陈院使见皇女似乎真的有反应了，屏住气息替她把脉。
时间一点一滴过去，就在众人以为会有奇蹟出现的时候，陈院使突然长长地一叹，说道：“皇女的脉搏停了。”
雪雁第一个哭了出来，周嬷嬷更是坐倒在地上，满是泪水的脸上茫然无神。
顾萱怀不知道发生了什么事，看着一屋子人突然都哭了起来，惶恐地左顾右盼。
其中一向最冷静的顾延知，反而最受不了这命中注定的一刻，几乎是失控的握着殷晚棠细瘦的肩，呐喊道：“阿棠！你别睡！别走啊！这么多人期盼着你醒来，你竟如此无情吗？”
他将她搂在了怀中。“就当我求求你，延续我们夫妻的情分，那什么太原知府的我不当了！我日后定然陪你遍寻名医，把身上的病治好……我们还要一起教导萱儿，你说你教不了他，我也教不了啊！他一身绘画的天赋，若让我教了，那是糟蹋……还有这么多的事没做，你怎么可以走，怎么可以……”
他低头抱着她，从背后看，只见他不能自已的颤抖，他克制着自己不能悲泣，不能吓到顾萱怀，可是他满腔的苦痛及无奈又该如何发泄？
突然，站在顾延知后头的雪雁、周嬷嬷以及陈院使同时瞪大了眼，因为他们竟看到长公主的手慢慢抬了起来，环抱住了顾延知。
“好……”殷晚棠几不可闻地说道。
顾延知身躯一震，轻轻地放开了她，难以置信地望向她的脸庞，果然见到她睁开了眼，正无力地绽出一个浅笑，飘渺得几乎让人以为是错觉。
“你说什么？”顾延知仍在震惊之中，却是不由自主地问。
“好……”她出不了太大的声音，只能用唇语示意。“我答应你。”
这一刻，所有人都喜极而泣，又哭又笑的，陈院使再次替殷晚棠把脉，确定她逃过了这一劫，顾萱怀甚至兴奋得大叫大笑，绕着屋子里跑。
而顾延知的怀抱却始终没有放开。
＊＊＊
立夏，北方的习俗是吃夏饼，以往殷晚棠等人过得清贫，所谓的夏饼也只是将面团油煎，洒上点糖，应一应景罢了。
可是现在情况不同了，李公公已伏诛，殷晚棠又身体渐好，院子里的人就决定好生庆祝一下。
屋里，殷晚棠靠坐在床上，已能进一些稀粥，顾延知早就在此间住下，细心地一口一口喂她吃粥。
旁边顾萱怀认真地在桌上画画，图的内容竟是父亲在床畔温馨喂食母亲这一幕。气氛正好的时候，雪雁由灶房端来刚做好热呼呼的夏饼，大嗓门嚷开。“做好了！做好了！费了我和周嬷嬷好大的劲儿，今年的夏饼可好吃了……”
对于这个宫女的莽撞，殷晚棠与顾延知面面相觑皆是好笑，却也没有责备，因为这个丫头对殷晚棠当真是没话说的忠心，若非在殷晚棠弥留之际，她奋不顾身的去寻顾延知父子，说不定还唤不回她。
顾萱怀极有兴趣，放下了手中画笔，盯着那一盘飘着香气的夏饼直问：“和去年的有什么不一样啊？”
雪雁笑道：“今年的夏饼，我和嬷嬷在里头加了肉末、榨菜、香葱、猪油，外层再沾上芝麻，烤起来喷香啊！我在后头口水都差点流下来……”
殷晚棠都被她说谗了，不由也笑了起来。“听起来真好吃，快拿来我也尝尝。”
“你不行。”顾延知无情否定。
“就吃一小口？”殷晚棠难得向他撒娇。
顾延知虽然心痒痒的，却没有动摇。“陈院使说你身体尚弱，暂时只能吃些粥水。”
“娘你只要乖乖听陈院使的话，很快就可以吃夏饼了！”顾萱怀笑嘻嘻地拿起一块饼咬一口，然后一脸享受地道：“真好吃啊……”
雪雁也忍不住拿起一块，跟着大咬一口。“真好吃啊……”
“真好吃啊”四个字简直如暮鼓晨钟打在了殷晚棠心上，只让她觉得正在吃的白粥清淡如水，一点滋味都没有。
“你们太坏了……”殷晚棠皱了皱鼻子，偏过头对着喂粥的顾延知说道：“夏饼那么香，粥都不好吃了！”
顾延知很是啼笑皆非，她自从醒了之后，两人凰情与日俱进，她现在都开始和他耍赖了，以前的他只觉得她刁蛮，现在换了个角度看她，却觉得这样的小性子使得很可爱。
“娘不听话！”顾萱怀像是终于抓到他娘的小瓣子，脸上还沾着几颗芝麻就忙不迭地抬起头笑她。“周嬷嬷说等会儿要替我秤重，娘不吃粥，可不要比我轻了。”
“我怎么也比你重！就算我在生病，难道还会输你一个五岁娃儿？”殷晚棠朝他做了一记鬼脸，惹得屋里众人都笑了起来。
周嬷嬷打从殷晚棠病况转好，这笑容就没停过。“小公子说的是。立夏也有秤人的习俗，等会儿让雪雁去拿秤来，小公子就能秤一秤今年多重了。”
“怎么立夏还秤人的吗？”殷晚棠好奇，因为过去周嬷嬷只在意她的病，遇到节庆也没什么余力去玩那些花招。
顾延知原籍是南方人，看殷晚棠纳闷，便顺势开口解释，“那是南方习俗，起源于三国。刘备死后诸葛亮将其子刘禅送往江东，交与其后娘孙夫人扶养。孙夫人当时替刘禅秤了重，来年立夏又秤了一次，以此向诸葛亮回报，此事传入民间日久成俗，就成了立夏要秤人了。周嬷嬷可是南方人？”
“是啊，奴婢是江南出身的，立夏的花样儿可多了，吃蛋饮茶都有……对，还有吃粥，姑娘也算是赶上时令了。”周嬷嬷回话的同时还不忘打趣了殷晚棠一回。