这趟南下赴任的旅程虽是一路玩乐赏景，但殷晚棠还是累倒了，何况途中她还拼命画了好几幅画，很是元气大伤，因此待到将新宅的一切都安置妥当，她狠狠地睡了好几日，乖乖的喝药休养。
这一休养就是一个多月。
王氏在这一个多月间已经和四周邻居混得熟，尤其是对门的孙夫人，两人一日没聊到天都觉得生活空虚。
当孙夫人问起为何不见顾夫人时，王氏只淡淡的说殷晚棠不是顾夫人，她因为身体虚弱所以在家里养病，其余也未多解释。
“那位殷姑娘真是厉害了，一边休养一边还能把府里打理得有条不紊的，一看就是大户人家出身的啊！”
听到孙夫人这句感叹，王氏当下懵了，这么一说，她才注意到这一个月以来，虽说府里好像没人管事，但下头的人做事就是按部就班，没出过什么差错，甚至还购置了些产业，连孩子的去处都安排得妥妥当当。
对王氏来说，她好像只是吃吃喝喝、出去逛逛街市和邻居聊天，或者逗逗孙子，日子就这么愉快地过了。
她想起以前在太原时，儿子请了一个管家来管事，可是常气得她七窍生烟，更不用说府里还有些贪赃枉法、奴大欺主的事，累得她都觉得儿子如愿当了官，好像也没有想像中美好。
不过事实证明，儿子还是好的，是管家的人不对，由此可见一个贤慧的媳妇有多重要，可惜……
王氏怀着重重心事回家，一进门就见到许久不见的顾延知坐在正堂里。他自从上任后几乎把衙门当成家，除了搬进来那日，这才是王氏第二次见到他。
“你怎么回来啦？”王氏欣喜地迎过去。“肚子饿不饿，可用过膳了？”
“用过了。”顾延知已经在衙门里用过了，难得抽空回府，一回来就想寻殷晚棠，不过听下人说她在休息，就没有过去吵她。
此时仆人送上了点心茶水，还端来了水盆让顾延知擦洗。
顾延知点了点头，将手脸清理了一下，挥退了下人，才有心左右打量了一下堂内布置。
“家里打理得还不错，下人也教得很规矩，辛苦娘亲了。”
王氏啧了一声，口气有些酸溜溜的。“我哪里有这本事？你也知道你娘几斤几两，那些下人的规矩都要比我好了！还有，这屋子也不是我整理的，你以为我拿得出挂在墙上的那些画？还有条案上那玉如意，我这辈子都没看过那样好的东西，这府里都是长公主……是阿棠让人布置的。”
“难为她了，身体如此虚弱，还要替我劳心劳力。”顾延知叹息。
“当过长公主的人就是不一样，管这么一大家子跟玩儿似的，这不天天还喝着汤药呢，就能做这么多事，不像我只能出去串串门。”王氏说起这阵子家里的变化，又是佩服又是困窘，自己一点忙也帮不上。“像萱儿那孩子，起先还在和对门小黑毛疯玩呢！我正烦恼他这样无所事事怎么好，隔日就听到周嬷嬷说，阿棠安排萱儿去什么……什么华书院的地方读书去了。”
“是文华书院，黎老是第一任的山长。”顾延知意外，这书院也才开设没多久，来报名者寥寥，仍陆续招收着各年龄层的学子，自己的孩子居然是第一批学生。
“对对对，对门孙夫人跟我说，小黑毛也跟萱儿一起去了，还有这附近和萱儿玩得好的孩子，都听萱儿说起什么新的书院可以减免束修，离咱们这儿也不远，结果很多孩子都去了。”王氏又说道。
顾延知欣慰地笑了，萱儿一个孩子哪里能知道这么多？肯定是殷晚棠一直很关注他的施政，身先士卒地响应。
“娘，我把这个月的俸禄带回来了，现在就交给娘处理……”顾延知由怀里掏出一个布包，以前在太原当知府时，他回家就是把俸禄包在布里交给王氏，因此养成了习惯。
王氏每每看到布包就开心，如今他升了官，俸禄也变多了，顾延知特地把银票换成银两，拿起来更有分量，想必王氏收到会更开心。
王氏果然欣喜地接下，但搂在怀里都还没焙热呢，不知想到了什么，竟将布包推了回去，脸色很是古怪。“别给我，给阿棠吧！”
“嗯？为什么？”虽说殷晚棠管家，但她肯定不会在意这点小钱，顾延知把俸禄交给王氏，是刻意讨她欢心，让她当成零花钱，否则这点俸禄哪里能养得起一大家子人？至于殷晚棠那里，他会有其他来源的收入交给她，那才是真正的大头。
诅料王氏拒绝了，面带尴尬地说道：“阿棠好像替咱们府里买了些产业，我也不知道花了多少，总不能都让人家出钱养我们。”
顾延知好奇了起来，便让人寻来周嬷嬷。
周嬷嬷进门后，听到顾延知问起府里新购置的产业，不由笑了起来。
“那是姑娘支持大人开荒的政策，特地将祖遍山山脚下的一大片荒地买下来，还请了一群当地人去开荒呢！我们由京里随行而来的下人们就有精通农事的，所以不必动用到大人的农官，姑娘在出发前已经问过，用来开荒的作物里，大豆是极好的，就私下让人在京里购置大量大豆，一直带到了滇省，我们自个儿就能把田地搞好了。”
“她不是还病着，竟是替我设想得如此周全。”顾延知不舍地道。
瞧他那心疼的模样，周嬷嬷替殷晚棠心里高兴，至少姑娘这阵子的劳累并不是没有代价的。
“大人放心，我都有盯着姑娘。其实许多事姑娘在路程上就已经陆续安排了，现在要实施也不过是说一两句话的事，不会让姑娘太累了。”周嬷嬷解释道：“不知道大人有无注意到，由祖遍山到文庙是没有大路的，姑娘也聘请了百姓当工人修路，以后祖遍山开出的农地粮产，要运送到文庙附近的督粮道就方便了。”
“甚至是从督粮道要运粮出城，可以沿着这条路经祖遍山脚，由大东门出去，以后就可以直接连到官道，不用绕路了。修路的动静大，开支也大，姑娘早知大人会问，说了这些支出就是那些卖画的钱，大人不收还不许她花吗？她相信日后这些银钱必能慢慢回收，此为双赢之事，请大人不必耿耿于怀。”
修筑道路也是顾延知的政策之一，但他目前才开始修由北边保顺门往城内外延伸的支道，因为昆明位于天朝版图的极南，如此方便沟通运输北面来的人货，至于最难的西面，连官道都没有，还要徐徐图之。
想不到东面的工事，殷晚棠竟是主动替他揽下了。
顾延知眼中充满了柔情，她总是这样表面上什么都不说也不在乎的样子，私底下却默默付出不求回报，这是多么深沉的爱，他甚至觉得自己不管再怎么爱她都无以为报。
王氏亦是听得目瞪口呆，殷晚棠就连待在房里都能做得了这么多事，这等手腕简直难以想像。
越想她越觉得自己像只府里的蠢虫一样，原本硬要跟来南方是想分担一下儿子的重担，但没有比较就没有伤害，殷晚棠能够足不出户就把府里管得有声有色，甚至让她这个老夫人日子舒坦到都不知道有多享福，相形之下她更是内疚了。
王氏连忙将桌上的布包拿给了周嬷嬷。“嬷嬷，这是我儿的俸禄，阿棠花了那样多金钱，这里多多少少能补偿点，以后我让延知把俸禄直接交给她，可别总是亏了她的！”
“多谢老夫人。”周嬷嬷心安理得地收下了。
王氏看向顾延知，心里一阵后怕。“幸亏你将管家的事交给了阿棠，要是交给我，你从衙门回家都还要焦头烂额一大摊子麻烦事，只怕连饭都吃不上，儿子可能也疯玩得不见踪影了。”
周嬷嬷闻言笑道：“姑娘说了，老夫人千里迢迢跟随顾大人来到此处，慈母之心相当伟大，岂能让您再劳心劳力在这琐事之上？老夫人这年纪就是要好好享福，含饴弄孙，励劳之事由做晚辈的来就好。”
王氏笑得有些勉强，心里直发虚。“我这阵子过得已经够享福啦！茶来伸手饭来张口，成日与邻居冲嗑子，这还得归功于你家姑娘，否则我连家门都不敢出去一步呢！”
连冲嗑子都会了！听到本地方言，顾延知朗笑起来，“母亲来到滇省，倒是比在太原时开朗多了。”
“其实一开始我听说滇省都是些蛮夷，所以初来乍到那日吓得都不敢出门了，还是阿棠带我四处拜访邻居，我才知道原来这附近邻里也和咱们老家那里的人差不了多少。”王氏叹息，这么回想起来，殷晚棠当家帮的可不只顾延知，是当真把家里每个人安排得妥妥当当。
“真要说起来，你娘就是个没用的，跟你来到这地方也只会拖你后腿。”
“娘可别这么说！你千辛万苦陪儿子长途跋涉，儿子相当感激。”顾延知没料到殷晚棠太能干，还引起王氏自卑了，连忙出言劝慰。
王氏摇摇头，颇有些自我嫌弃。“你也别哄我了，我自家事自己知道，不过一个乡下婆子，还能干出什么大事，不添乱就不错了……”
顾延知心思虽已飘到了殷晚棠的身边，但还是想办法开解自己的母亲，他们母子俩许久不见，竟也说了好一阵子的话。
而周嬷嬷却是没有退下，站在一旁替两人送茶倒水，将母子两人的对话听了个全。
＊＊＊
在入冬之前，殷晚棠买下的地已开好荒，种下了大豆，幸运的是顾延知的农官还在当地发现了苞米，苞米也是不挑地的作物，因此殷晚棠也让人一起种下了。
不若北方有时大雪封天一次就是好几个月，冬日除了白菜萝卜根本种不出什么来，南方地界气候温暖，土地不受冻，一年四季都能种植作物，不出意外的话，来年开春殷晚棠就能先收获一茬大豆及苞米。
很快便进入了腊月，习惯了北方的寒冷，顾家几人来到南方都不把这里的冬天当回事。
听说这里十年来只下过两次雪，而且也只下了半天，大部分的日子里草还是那样绿，太阳还是那样大，他们连大氅都用不上，都只是一身薄袄，顾延知甚至只是衣服的布料换得厚了些，看起来跟夏秋时穿的也没什么不同。
唯有殷晚棠穿上了厚袄子，不过对畏寒的她来说，这已经是她中了蛊毒以来过得最轻松的一个冬天，连带精神头都好了不少，这滇省还真是来对了。
俗话说过了腊八就是年，因此到了腊八，殷晚棠命下人煮了腊八粥分送给邻居。结果反馈回来的消息是邻居都是一阵好笑，虽然粥是收了，却没有人回赠，只有先祖是北方移民的邻人，除了感谢了她的馈赠，也好心地告诉她，当地人没有互送腊八粥这习惯。
并不是大家不想，而是材料难得，久而久之就没人做了。
难得见到殷晚棠也有吃瘪的时候，王氏这阵子被打击的心灵稍微觉得好受了些。
而当殷晚棠让下人准备做年糕、灶糖时，王氏特地去问了孙夫人，果然孙夫人告诉她，这里的人过年吃的不叫年糕，叫做饵块。
饵块用江米制作，把米泡开了蒸熟，上碓舂透了，做成砖状或用模压成饼状，与年糕用糯米所做的有所不同。
而当地人做的灶糖大多是米花团，这也是北方没有的玩意儿。
用沙炒熟泡过的大米，滤去沙后掺入融好的糖，团成球状，便是米花团，有的讨巧的还会把米花团染成各种颜色，写上福禄吉祥等字讨个吉利。
殷晚棠傻眼了，再次受到打击，便放低了身段请求王氏教府里人如何过年。
这下王氏可得意了，花了一天的时间串遍四周邻里，还特地到集市上与人闲聊相询，总算弄懂了当地人是怎么过年的，便当仁不让地扛起了这个重任。
腊月二十九，衙门散衙，顾延知邀黎煌回府过年。
来到滇省之后，黎煌只要有空闲时间就与顾萱怀混在一起，顾府都有他一间房间。横竖他也是只身过来，久没见那小家伙就浑身不得劲，便答应了顾延知的邀请。
回到顾府后，他们发现门上的门神、墙上的年画、窗上的窗花，甚至是春联的内容，都与他们看惯的北方图样大不相同，桌面上一篮满满的柑橘，各式糖果蜜饯都贴上了红纸，墙上靠着两枝甘蔗，整个府里布置得相当喜气。
下人们辛勤地洒扫整理庭院花木，院子里挂着腊肠腊肉，灶房里厨娘们忙着炒黄豆、蒸米糕、炸干巴……白烟蹭蹭向上冒，一派热闹的过年气象。
黎煌拿起一颗橘子剥开吃了，入口的微酸让他老脸都皱了起来，而后自个儿又笑出来。
“此地过年习俗倒是和我们京里很不一样，居然连个冻梨都没有。”
“这里都不下雪的，也不产梨，如何冻梨？”顾延知也笑了，也拈了一个芝麻糖塞进嘴里。“入境随俗，过一个当地人的年也不错。”
召来下人一问，知道这次过年竟是王氏主导，顾延知不由露出一抹深思。
很快的就到了大年三十，众人来到厅中，才发现洒了满地的松毛松枝，不过除了顾萱怀兴奋地踢着松毛玩，几个大人都是沉稳的，也没有多问便一一落坐。
桌面上已经摆满了丰盛的年夜饭菜肴，有整鱼、年鸡、米线、猪头肉、炸酥肉、粉蒸肉、长菜、八宝饭、炒饵块、炸花生、汤圆……等等，都是当地的风味。
身为家主的顾延知先向众人举杯，说了一番继往开来鼓励的话语，而后他又特别向王氏敬了一杯，语重心长地道：“这个过年感谢娘辛苦操持，为大家置办了这么一桌盛宴。”
殷晚棠也抿唇一笑，搭话道：“幸亏今儿个是老夫人置办的年夜菜，要是交给我，可能把饺子都弄出来，那就贻笑大方了！”
“为什么没有饺子啊？”已经吃了几年饺子的顾萱怀却是大惑不解。
黎煌笑着解释道：“过年吃饺子是北方习俗，南方人吃的是汤圆。”
顾萱怀看着黎煌指着的汤圆，更迷糊了。“那不就是元宵吗？”
“不一样不一样。”王氏也是弄了半夭才搞清楚，说起这个可得瑟了。“咱们京里吃的元宵，那是用馅料滚粉做出来的，南方人的汤圆虽然长得很像，却是把米粉揉成团再包馅料的，所以吃起来口感并不一样。我先尝过了，汤圆要劲道得多。”
“那这道呢？这道也是没见过的菜。”顾延知突然指着一道炖菜问道。
“这是长菜，也就是每年都要有这么一道，有什么材料就放下去炖。咱们今天吃的有白菜、豆腐、青蒜、韭菜、粉丝、腌肉、火腿、筒子骨等等，可丰盛了，就这道菜，每个人都要吃啊！”王氏笑道。
“这个炸肉也好吃！”顾萱怀吃了一口炸酥肉，惊喜地叫出来。
“这酥肉，还有旁边那盘猪头肉、粉蒸肉、汤里的骨头，都是我特地去寻杀年猪的人家，提前请他们替我们留的，否则过年猪肉走俏，哪里还抢得到这样上等的肉。”王氏说得像邀功，不过她花的心力的确也值得拿出来说道。
席间气氛热烈，杯觥交错，殷晚棠尝到八宝饭时也笑着说道：“这道八宝饭倒是让我想到腊八那日我犯的傻，居然让人四处送腊八粥，结果这里的人根本没吃腊八粥的习惯。”
“是啊是啊，那孙夫人告诉我时，我都不好意思了！所以这次的年夜饭才会由我来准备。”王氏暗搓搓地损了殷晚棠，倒不是有什么恶意，只是难得长公主也会出错，还是她来找补，当然要多说一点。
“咱们北边吃的是馍馍、面还有年糕，这里人吃的却是米线、饭和饵块，可能你们会吃不惯，不过入境随俗嘛，我也是四处问了人才弄出这么一桌，你们可得捧场多吃点。”王氏很满意众人的反应，呵呵笑了起来。
这一连串的对话，加上殷晚棠自贬自抑，黎煌终于有些明白这些人在搞什么，便也从善如流地赞了王氏一句。“老夫人平素虽不管事，但若认真起来，那可也是大宅门里老封君的风范。”
“黎老过誉了。”连地位超然的黎煌都这么说了，王氏更是笑得阖不拢嘴。
顾延知朝殷晚棠投去感激的一眼，这肯定是她知道了王氏因为自认掌不好家，产生了些自卑自厌的心理，所以就借口自己做不好，特地让王氏在过年主导一切，找回她的自信。她真的是朵解语花，自己以前定然是瞎了眼，才会没有看到。
这一顿年夜饭气氛更好了，在酒足饭饱之后，菜肴撤下，众人在堂屋守岁。
黎煌年岁已高，熬不了夜，便先去歇息。
顾萱怀坐久了无聊，都快打起盹来，又听不懂大人聊天的内容，便好奇地在满地的松毛松枝上跳来跳去，被顾延知一把抱了起来。
“可别弄坏了祖母的布置。”他说。
王氏却是摆摆手。“无妨无妨，这铺松毛说是前朝流传下来的习俗，之后因为他们滇省过年都是一大家子人，桌椅大多坐不下，他们便直接坐在这松毛之上，可要铺到年十五呢！
“萱儿要玩就玩吧，反正这松毛松枝的大多拿来引火，柴房多得是，弄没了再拿来铺就好。”她说着说着，说话竟像没过脑子，感叹起了现状。“咱们顾家一向人丁稀少，我真是羡慕一大家子人桌椅都坐不下，还得坐到松毛上的景象。现在我只有萱儿一个孙子，不知咱们顾家何时才能开枝散叶……”
此话一出，屋子里的气氛有一瞬间的凝结，王氏也后知后觉地发现自己说错话，话声戛然而止，却又不知道怎么圆回来，一时之间尴尬万分。
顾延知却是若有深意地笑道：“娘的吩咐，我们做晚辈的自是无有不从。”
说完，还刻意瞄向了殷晚棠。
这眼神令王氏心一跳，暗忖殷晚棠身体病弱，不可能是自己想的那样吧？她忍不住也看向了殷晚棠。
殷晚棠泰然自若、几不可见地瞋了顾延知一眼，才缓缓笑道：“我也祝老夫人心想事成。”
王氏安心了些，这事就这么揭过去了，众人又热火朝天地聊了起来。
子时，外头鞭炮声响起，王氏连忙让人将放在堂屋的甘蔗倒了过来，这叫翻梢，期许一年比一年运势更高。
而顾延知则是带着殷晚棠及顾萱怀到门口放鞭炮，看着小家伙捂着耳又叫又笑的兴奋样，这对无名无实的夫妻也跟着笑了，双手紧紧地牵在了一起。
这并不是他们一起过的第一个年，却是第一次觉得自己被满满幸福包围的年。