两人漫无边际地闲聊着，她说起了这辈子见过最大的水，是皇城边的太液池，见过最高的山，就是她被幽禁的天寿山，想不到还有机会南下这么一回，当真见识了什么叫天外有天。
“以后，我会陪你走遍大江南北。”他伸手握住她的柔芙，认真说道。
他以为她会害羞地挣开他的手，想不到并没有，反而感觉到她的头慢慢的接近他，最后竟是靠在了他肩头上。
她的发丝压在了他的头发之上，乌鸦鸦地分不清是谁的。结发夫妻，约莫就是这个意思吧？
许久，她没有再说一句话，他着实享受这种亲近，但时候也不早了，夕阳西斜，该是时候让艄公掉头回去了，于是他低头想提醒她，却发现她不知什么时候睡着了，眼眶下还有隐约的黑影。
他一回府便发现她看起来精神不济，究竟是什么事让她累成这样？
实在心疼，他低下头在她额间亲吻了一记，想不到抬首时却发现她纤长的睫毛微微颤动了一下。
顾延知笑了，说道：“锦帐美人贪睡暖，可别羞起晚了，看来我得用点方法将美人唤醒。”
他再次低下头，这次亲吻的是她的脸颊，那美人的睫毛颤得更厉害了，却是死死不肯睁眼。
顾延知贴在她耳边，自语似的轻声说道：“真的不醒，好吧，那只好下重药了……”
感受到他的呼吸越来越近，都和她的气息交缠在一起了，殷晚棠再也装不下去，连忙睁开眼睛，说道：“我醒了我醒了，你别——”
接下来的话，一吻封箴。
殷晚棠简直都要昏了，这突如其来的亲热是她从来没有感受过的，他以前的亲吻没有这般热烈，这般急切，像是要将他澎湃的情感一次灌入她的心中，然后再将她自以为深埋在心中的爱意，不留情面地逼迫出来。
当双唇分开之时，她的眸中已经有些水光了，美眸激滥地觑了他半晌，方才不依地问道：“你怎么可以这样！”
“我不想再浪费时间了。”她的泪眼让顾延知心疼，他轻轻地拥住她。“我早就说过了对你的心意，你却是若即若离，这对我而言无疑是种折磨。明明我们的情意还在，甚至比以往更甚，为什么要浪费时间互相试探猜测？你什么事都变得坦率了，唯独在感情上却退缩了。”
殷晚棠被他抱在怀中，原本还有些僵硬、有些抗拒，听完他说的话，最后还是轻轻一叹，靠上了他宽厚的胸膛。
“我怕啊！以前你不勾引我我便不能自拔了，现在你刻意拨撩，我怕我一旦陷落便没有回头路了。”她闷闷地道。
“为什么要回头？”顾延知轻抚她的发。“这条路，这次我陪你走到底。”
“即使很短暂？”她还是担心自己的身体。
顾延知吸了口气。“即使很短暂。”
但他会想办法让这段路延长，直到他的生命也一起到达尽头。
也罢！他都不怕她这么短命，爱情可能似烟花一般，转眼只剩余烬，那她怕什么？至少还璀璨过。
殷晚棠鼓起勇气抬头，竟是主动地在他唇上一吻，而后坚定地道：“好。”
今夕何夕，见此良人；今夕何夕，见此粲者。
等画舫回到了岸边，天色已经黑了。
然而夜晚的洞庭湖才是热闹的开始，那些白日停泊在岸的华丽画舫一艘艘开出，船上飘出歌声乐曲，灯火摇曳，才子佳人纷纷登舫饮酒作乐，醉后不知天在水，满船清梦压星河。顾延知与殷晚棠恰好与一群青衫学子擦身而过，便听到其中一人说道——
“……你们近日可去看了余生居士的画？就在那每次举行诗会的文荟楼？我的天老爷！那画功、那意境，果然妙手丹青，在下自叹不如。”
“余生居士？”顾延知若有深意地看了殷晚棠一眼。
她只是背脊一凉，心虚地别过头，不发一语。
只闻那群学子之中又有人说道：“这次余生居士可真是大手笔了！画中诸多风景，我就看到了天寿山皇陵、邯郓旧赵城墙、洛阳龙门石窟、汉阳黄鹤楼……有些居然是少见的写意泼墨画，我还以为余生居士只擅长工笔呢！其中龙门石窟佛像庄严肃穆，如在眼前，最是令人震撼！你们说，余生居士是不是来到巴陵了？那他为什么不画洞庭湖景呢？”
顾延知轻声说道：“我看是来不及画，因为当时还没看过，今天才看到。”
殷晚棠的头更低了，扯着他的袖子要他快走，赶紧远离那群聒噪的学子。
不过显然顾延知还想听，脚步一顿，果然那群学子又透露了一个讯息。
“这次余生居士的画全要卖出去啊！很多湖广甚至河南、江西一带的大儒、财主已经前仆后继而来，不知会引起如何的疯狂……”
终于，殷晚棠成功将顾延知拉走了，他既没有再问，她也没有解释什么。
直到临上马车前，顾延知突然来了记回马枪，让她连在车里都坐立不安的——
“敢问余生居士，那么多作品是什么时候画的？为何在下无缘一观呢？”
顾延知的脸色并不好，一直到回了临湖别院，与殷晚棠都没再说上一句话。
殷晚棠自知理亏，又不知怎么解释，加上时间也晚了，她索性蒙头大睡，让两人都好好冷静一下。
隔日，两人毕竟还是要相见的，她看顾延知虽然仍是面无表情，不过似乎没有昨夜那般生气了，于是在用完早膳后，她跟着他的脚步进了他居住的竹院之中。
“好吧！我承认那些画是在你去长沙那半个月画的，你也别怪其他人，这事只有周嬷嬷知道，去文荟楼挂售也是我的意思，我让她别说出去的。”殷晚棠在他开口之前，鼓起勇气一口气全说了。
她没说的是，他前往长沙半月，她一头栽入作画之中，前面十日几乎是集中精神飞快的画，为了提高速度，有几幅画她甚至舍了工笔作写意。
而这么做的结果就是累到倒下，后面五日她全用来休养了，汤药补品来者不拒，顾延知回来那日，她也才将将能由床上起身。
然而她虽没说，这样的情况顾延知却是多少能想像得出来，他脸色凝重地道：“你又为何要一口气画那么多幅画挂售呢？”
殷晚棠不语，她总不能说她缺钱，明明皇兄在她出行之前才赏了她许多金银财物，去滇省住个几年都能衣食无虞。
顾延知淡淡地道：“让我猜猜，又是为了我？我为未来滇省作的筹画，样样所费不赀，就算如今在湖广招揽各方人才，亦是需要金银开路，所以你便想卖画替我筹钱对不对？”
殷晚棠几不可见地点了下头，他严厉的态度令她莫名害怕起来。
顾延知闭上眼，好半晌才能消化她沉重的心意。“难道你觉得，看着你为我筹集金银而累倒了，我会高兴吗？这只是更凸显了我的无能而已。”
“我没这么想，我只是想帮你……”她终于说话了，她也知道这样不好，可是她想不到其他办法。
“我作的筹谋，自有我的生财之道。你这次去滇省，为的是治好身上的病痛，既然作画会让你更虚弱，我不想你以后再画了。”顾延知严正说道。
“作画是我的兴趣啊！”她不依了，就算不拿来换取金钱，她平素纪录生活也是靠一笔一画来的。
“那你就保留你的兴趣，不要再拿兴趣去交易金钱。”他无奈地看着冥顽不灵的她。
“你可知道，若我不阻拦你作画，便是占了你的便宜，明明布政使是我，却要你为了滇省的民生出钱出力，呕心沥血。但若我阻拦你作画，余生居士的画作少了，却是文人画坛的一大损失，我怎么做都自私。”
殷晚棠也按着他说话的方式，不甘示弱地道：“那你可知道，我若不作画，就是眼睁睁地看着你弹精竭虑，因为没银两请不到能人，坐视滇省的百姓民生凋敝。但我若作画，又容易伤了身子，让我周围的人替我担忧，我怎么做都任性。”
“那好，以后我不自私，你也别任性。”他说道。
“什么意思？”殷晚棠露出一脸茫然，这会儿觉得自己脑袋不好了，竟跟不上他的思维。
状元郎的脑袋就是比旁人清晰些，也狡猾些，他淡淡解释道：“就是我不阻止，然后你也别画。”
她没好气地瞪他，但又觉得自己好像没资格生气。她明明帮了他，他居然还占理了，想想又觉得委屈，一时之间竟是不知道该摆出什么表情好。
看她的脸就知道她在纠结什么，居然还有人在生气时考虑着要不要气炸。顾延知心中着实感激她的付出，无力之余又觉得好笑。
他一开始板着面孔，倒不是要责怪她，反而是自责较多，他是当真心疼她的身体，每次倒下都是为了他，他何德何能。
“无论如何，一声谢我还是要说的。”他将脸上皱成一颗小苦瓜的她搂进怀中，轻轻吻了下她的头顶。
殷晚棠咕哝道：“哪有人这样感谢的，那张脸可凶了……”
又是一吻化干戈为玉帛。
屋内正浓情密意时，如思突然前来通传，一位老者来求见，他自称是岳麓书院的夫子黎煌。
顾延知的纳闷只存在了一瞬间，随即便明白了，古怪地看着殷晚棠。“只怕不是为我而来，而是为你而来。”
殷晚棠也猜到了，黎煌这种人不会被金钱利禄所打动，却是会为了追求心中执念，勇往直前。
或许这位老先生的执念，就是余生居士巧夺天工的画技。
两人一同前往迎接黎煌，但黎煌是个急性子，听到如思来传话便自个儿匆匆的往内走，双方居然在通往大门的湖畔遇个正着。
这里实在不是接待客人的好地方，不过都遇到了，顾延知还是礼貌的行礼，殷晚棠也福了福身。
黎煌回了一礼，便开门见山地问道：“余生居士何在？”
顾延知没有直接回答这问题，只是礼貌地让开身。“黎老，水阁请。”
这院子中央实在不方便谈话，离此地最近适合待客的地方就是水阁了，要是迎到正厅，还得走半盏茶的功夫，只怕黎煌会急到跳脚。
水阁就在触目可及之处，黎煌老毛病又犯了，自己走在了前面，快步没几息就进了水阁。
顾延知体谅殷晚棠的身体，没有亦步亦趋的跟着，还在曲桥上缓步走着。
倒是如思与雪雁几乎是跑着过来，行礼后先越过了两个主子，一个端茶水一个拿食盒，在水阁的桌子布上茶水点心时还气喘吁吁的，厉害的是一点儿也没洒出来。
此时顾延知才扶着殷晚棠慢条斯理地入了水阁。
黎煌一口气干掉了一杯茶，急赤白脸地看着犹如老牛拉车的两人。“快说！”
“黎老如何认为余生居士在此？”顾延知站定了，才好整以暇地反问。
“文荟楼的画，老夫去看过了。”黎煌解释。“京郊、邯郸、洛阳、汉阳、巴陵，岂非就是你南下的路线，时间上也符合，老夫断定余生居士就是跟你一路的！”说着说着，他开始面露怀疑。“总不会你就是余生居士？但那样细腻却大胆奔放的画风，跟你的性格不符。”
顾延知与殷晚棠对视一眼，后者微微点头，前者便朝着黎煌说道：“黎老真知灼见，晚辈并非余生居士，不过余生居士确实在此处。”
“你不是余生居士，总不可能你母亲是？你母亲出身寒门，不像是会作画之人，那余生居士有着良好的功底，肯定与名家习过画。还是你身边的奴仆？但余生居士如此自由的画风，不像是有奴籍之人……”黎煌兀自喃喃自语猜测。
殷晚棠无奈说道：“黎老，你怎么不看看我啊？”
黎煌这才正眼看向她，因着是女眷，他方才以为是顾延知的妻妾，才没有直视，想不到这一看却是吓了一跳。
“明、明珠长公主？”他又质疑地看了眼顾延知，这两人不是奉旨和离了吗？
“我已经不是长公主了，黎老唤我阿棠即可。”殷晚棠摇了摇头，不知从何说起这段公案，此时提起未免奇怪。
“你不是长公主了……”黎煌倒也没追根究柢，脑筋里还打着结，突然间灵光一闪，啊了一声，惊讶地指着殷晚棠。“你是余生居士？”
“我与名家习过画，非出身寒门，也不是奴籍，如假包换。”殷晚棠哑然失笑，以黎煌的说法，她不是比任何人都可能是余生居士吗？为什么黎煌就不会想到她？
“余生居士，久仰久仰！”黎煌连忙打躬作揖。找到正主儿，对方又是皇女，他弯下腰来一点也不觉屈辱。
“黎老来可是想求画？”顾延知问。
黎煌点点头，又摇摇头。“本来是的。文荟楼那几幅画当真令老夫心醉神驰，要是能拥有一幅那死也无憾了。可是文荟楼的楼主说，这次画作不少有钱有势的人盯上，肯定是价高者得，老夫无钱无势，要得一幅画无疑痴心妄想。但如今知晓了长公主……阿棠便是余生居士，便想腆着老脸问问，能不能向阿棠习画？”
顾延知本能的想拒绝，殷晚棠教一个顾萱怀就耗尽心神了，再加一个显然不是省油灯的黎老，那还不累垮。
殷晚棠知道他要说什么，抢先拉住了他的袖子，笑着说道：“黎老都唤我阿棠了，算是亲近的长辈，不敢说习画，互相切磋而已。”
“是是是，切磋而已。”她高帽子戴得好，黎煌听得心里舒坦，不过想习画的心可是真实的。“所以，阿棠愿不愿意指教指教老夫的画？”
殷晚棠的手由顾延知的袖子滑下，偷偷地拉住他的手，轻轻一捏。
而后，她大有深意地对黎煌说道：“与黎老探讨画作自然是好，不过我与顾大人同行，顾大人不日就要前往滇省上任，黎老若不嫌弃，那就得和我们一起走了……”
然后她感觉到顾延知的大手突然收紧，将她的手握得都疼了。