小鲁氏突然犹犹豫豫的开口，“二弟，喜来饭馆的生意可还好？”
“还行。”
“我听说你请了七八个异域厨师，现在生意可好了，城南人都想去尝鲜，不知道有没有这等事情？”
苏大靖忍着脾气回答，“大嫂应该好好照顾大哥，而不是打听外面的事情。大夫都说了没有绝对，大哥也许以后还会好起来，还请大嫂多用心。”
小鲁氏道：“我有个主意，婆婆听听成不成？”
苏太太转过头，“别说，我不听。”
小鲁氏哀求，“姑母，您听听吧。”
听到小鲁氏喊自己“姑母”，苏太太一下子心软——爹娘重男轻女，要不是大哥一路相护，又给了丰沛的嫁妆，自己能不能像现在这样清闲还不知道。
自己是这个家的大鲁氏，偏心一点娘家小鲁氏怎么了，都是姓鲁的女子，本该互相帮助。退后一步说，大文原本想娶的是翁小姐跟彭小姐，也是自己极力主张不可，以死相逼，大文这才娶小鲁氏入门。
要说这桩婚姻是小鲁氏的错，不如说是她的错。
看到侄女一脸苦巴巴，苏太太气也气不起来，“说吧。”
小鲁氏的脸一下子出现高兴的神色，“我就是想着二弟的生意现在这样好，那例银是不是该往上抬一些，媳妇的例银现在五两银子，说少不少，但说多也不多。既然我们喜来饭馆火红，例银再往上抬一点也是应该。”
于清芷听到，忍不住看了小鲁氏一眼——在家里舒舒服服的当大奶奶，都不知道别人在外打拚辛苦。
苏大文捅了大娄子，苏大靖为了保住他大哥英明神武的名声，这四五个月都不知道安睡过几晚。没人知道他辛苦，人人只当他是接手红盘饭馆，轻松惬意，如今好不容易饭馆有点起色，小鲁氏转眼就要求升例银。
想想忍不住说：“大表嫂在内宅，一个月五两银子已经不少，要知道五口之家一个月的吃穿用度也才一两银子。”
小鲁氏最是捧高踩低，对苏太太是放下身段各种哀求，对寄住的表妹就没那样客气，“这是我们苏家的事情，表妹既然姓于，就不用管这么多了。”
苏大靖不满，“大嫂若是嫌弃五两银子不够，那可以回鲁家，我绝对不会阻拦。”
小鲁氏大惊，“二弟这是要赶我回去？”
“大嫂是安静了几个月，就以为我们忘了大哥为什么会病倒吗？这要是放在一般人家，早就写休书了，要不是看在鲁家舅舅的分上，我们苏家有这么容易放过你？”
小鲁氏不太自然的回答，“二弟怎么这样说，我是大文的妻子，我会希望大文病倒吗？遇到这种事情，我也很伤心。”说完挤出了两滴眼泪，“婆婆，您让二弟答应我吧，给我一个月八两银子，我想给宝哥儿存一点。如今大文倒下了，苏家又偏心大文的平妻，我不给宝哥儿存点钱，以后恐怕没有立足之地。”
苏大靖气得要命，但又不能说自己现在赚的银子是要把那些祖产买回来的，“不要说八两，六两都没有，五两就是五两，大嫂可不要人心不足蛇吞象。”
“那二弟给我几间店面吧，登记在宝哥儿名下。看在你大哥的分上，给他的嫡子一点保证，我们苏家四十几间，宝哥儿只要十间就好，应该不过分……”
“够了！”苏大靖十分火大，“当初就是为了这些身外之物刺激得大哥中风，怎么，才过三四个月又要再来了吗？我们苏家是欠你鲁翠花吗？鲁翠花，这是我第一次也是最后一次警告你，金银的事情别想，要让我知道你再来母亲这边嚼舌根，我就把你赶出苏家！”
小鲁氏大惊，连忙拉住苏太太的手，“婆婆，怎么能这样呢！我又没说错什么，现在外面的人都说苏二爷做得好，接手喜来饭馆后，虽然从十两席面涨到十五两，但吃过的人都十分满意。既然家里收入多了，我要求例银多一些也是为了宝哥儿着想，都是苏家嫡系血脉，凭什么家里赚钱，只有二弟一个人享福？”
苏大靖真的是忍住很大的冲动才没打人。这鲁翠花是太好命了，所以才整天闹个不休，没见过有人倒了丈夫还这么能闹！
于清芷知道苏大靖跟小鲁氏说不通，于是开口，“大表嫂这几个月这样吵，除了把大表哥刺激得中风，到底吵到了什么？”
小鲁氏愣了愣，一时之间不知道该怎么回答。
苏太太脸色就不太好看了。没错，小鲁氏一直要铺子，刺激得大文中风不够，现在又想来跟大靖要。
苏大靖怒气藏不住，“例银不会多给，地契一间也没有，大表嫂以后就待在房里伺候大哥，没事不要出来了！来人，传话下去，以后大奶奶专心照顾大爷，不轻易出房门！”
小鲁氏大惊，“二弟这是要给我禁足？”
“禁足或者带着休书回鲁家，你选一项吧。”
“姑母！”小鲁氏哭丧着脸，又换了称谓讨救兵，“您看二弟，怎么能这样对我！我就知道大文倒下了，自己没了依靠，可是二弟也不能这样作威作福吧。现在二弟手上掌着饭馆，连对我这个大嫂的基本恭敬都没了。”
于清芷看不下去——因为这小鲁氏是舅母主张要娶的，所以舅母无法嫌弃。苏大靖是个男人，总不能跟嫂子大小声。
而她于清芷虽然只是个寄居表妹，反而成了这厅上最好说话的人，于是开口道：“大表嫂，听我一句，好好照顾宝哥儿。”
小鲁氏却是不领情，“这还用你说！”
“我说的照顾不是争取地契，争取例银，是争取宝哥儿出息。大表嫂老想着要祖产傍身，可是有祖产就高枕无虞吗？
“你瞧，邓家把好东西给了邓大爷，然后呢，没几年卖光了，邓大爷中年潦倒，全家得上山吃善粥才得果腹。反观庶子出身的邓二爷，分家时只有一百两银子，但靠着手段翻身，现在不但成了米粮中盘，家中更是富裕。
“大表嫂是希望宝哥儿拿着铺子走成邓大爷的人生，还是拿着一笔银子走邓二爷的人生？”
小鲁氏呆了呆，才反驳，“我的宝哥儿可以又继承又出息！”
“大表嫂都不教宝哥儿，宝哥儿如何有出息？阳哥儿三岁就开始背唐诗宋词，没拿筷子先学拿笔。宝哥儿呢？四书会了吗？五经会了吗？
“现在大表嫂教他的都是后宅那一套，宝哥儿以为会吵就有糖吃。当他这样认为时，他就不会努力了，吵一吵就有店面，那还努力做什么？大表嫂想要安享晚年，应该要先教会宝哥儿明辨是非，知晓道理，而不是整天把‘给我铺子’挂在嘴边。”
于清芷顿了顿又说：“退后一步说现实的，现在家里是大靖表哥在掌管，他日夜辛苦，每天只睡两个时辰，日后能继承苏家的也就是大靖表哥的孩子，没人打天下然后给侄子继位的。大表嫂就不要想那么多了，宝哥儿终究得靠自己。”
小鲁氏的脸一阵红一阵白——她今天就是趁着苏大靖来看苏太太，这才连忙过来的，求加例银，求祖产都是其次，主要是想让二弟当着苏太太的面保证，将来会把家业传给宝哥儿，不让宝哥儿吃亏。
但她没想到自己还没提，就被于清芷戳破她的小心思，一时间有点恼又有点生气，“谁说叔父不能给侄子铺路！我们苏家兄友弟恭，感情亲善，跟旁人可不一样。二弟，你快当着婆婆的面说说，想不想照顾大文留下的孩子，想不想照顾大文唯一嫡子，想照顾就发誓日后喜来饭馆给宝哥儿。”
苏大靖觉得荒谬，但他身为一个大男人，实在不方便跟小鲁氏扯皮，跟这种脑筋不清楚的人理论，那是自降身分。
苏太太看着自以为聪明的小鲁氏，一脸绝望。怎么有人这么蠢又这么坏，而且这个人还是自己的大媳妇，想想她这个当娘的真对不起大文，当初答应大文娶彭小姐跟翁小姐就好了，现在人一定还好好的。
苏太太撇过头，“清芷，你替舅母说。”
小鲁氏不解地看着眼前不对劲的气氛，这跟她想的不一样，“婆婆，您不想宝哥儿有个好前程吗？”
于清芷完全知道苏太太懒得说，苏大靖不方便说，下人又不能逾矩，自己是最适合的人选，所以苏太太才让自己开口。“大表嫂连一块糖都不愿意分给自己的庶子，凭什么要大靖表哥把辛苦经营的事业给侄子？要说亲善，阳哥儿跟和哥儿还喊你一声母亲呢！”
小鲁氏一愣，“那不一样。”
“哪里不一样？”
“总之不一样。”小鲁氏没得到保证，始终不甘心，“婆婆，您就答应我吧，让二弟发个誓，给我一个安心。”
苏大靖终于看不下去，“牛嬷嬷，把大奶奶送回房中！”
小鲁氏大惊，“二弟这是要赶我回房？二弟，将来你娶了妻子，尽可以管自己的妻子，可没听说过叔叔管嫂子的！”
“那也行，以后你的例银就取消。”
“婆婆！”小鲁氏连忙告状，“您看看二弟，大文才倒下几个月就想刻薄我们母子。不行，婆婆今天一定要让二弟给我发誓，将来不跟宝哥儿争喜来饭馆，不然我就吃住在这里，都不走了！”
苏大靖见母亲脸色难看得很，挥挥手示意。
牛嬷嬷，辛嬷嬷，两个力气大的婆子半推半拉，总算把小鲁氏拉走。小鲁氏一边被拉，还一边嚷嚷着“二弟你不能这样自私”，“来人啊，二爷想独吞喜来饭馆的净利，快跟大老爷说”云云。
苏太太一声叹息，“都是我不好。”
苏大靖正想安慰母亲，于清芷却快了一步，“舅母，现在还不晚。”
苏太太抬起头，“我还能怎么做？大文都倒下了。”
“但宝哥儿还在，大表嫂这种作态，迟早养坏宝哥儿。”于清芷认真说，“这个家都太注重面子了。大家注重舅母的面子，舅母注重大表哥的面子，所以没人动大表嫂，不如我当一回坏人好了——大表嫂得送往乡下去。”
苏太太一怔，“送去乡下？”
“是，大表嫂不达目的不罢休。现在既然知道她一心想要喜来饭馆，那未来的日子，她就会不断纠缠，甚至会教宝哥儿去讨，就像那日在饭桌上宝哥儿跟大表哥讨铺子一样，总有一天我们苏家宴客时，她会当着宾客的面讨例银，宝哥儿会在众目睽睽之下讨喜来饭馆，到时候让大靖表哥答应也不是，不答应也不是。”
苏太太看看苏大靖，“大靖，你怎么想？”
“我也赞成送她去乡下，母亲，儿子对天发誓绝对对得起大哥，喜来饭馆将来可以给大哥的儿子，但绝对不能是宝哥儿。就算宝哥儿争气，但有鲁翠花这样一个母亲，他绝对展不开翅膀飞翔，阳哥儿天资聪颖又好学，好好的教，或许能承担起重责大任。”
苏太太脸色难看，“母亲知道你没答应把喜来饭馆给宝哥儿，不是想霸占钱财，是因为宝哥儿不适合。喜来饭馆是祖祖辈辈留下的资产，万万不能像别人家那样给了不肖子孙，落入外姓人手中。”苏太太想了想，又开口，“清芷。”
于清芷连忙，“我在。”
“我想了想，你说的很对。我们苏家人是太看重面子了，又都不想当坏人，翠花以前还有大文管着，不至于太嚣张，现在大文倒下，没人制得住，她才会这样离谱。我以为她只是想多几两例银，没想到最主要的目标还是喜来饭馆。
“虽然我也心疼大文，但这世间父传子才是道理，没人给侄子打江山的，大靖若是把喜来给了大文的孩子，那自己的孩子作何感想，不心寒吗？大靖，你不用管别人怎么说，大文的三个哥儿照顾好，问心无愧就行，至于铺子还是要给自己儿子。”
苏大靖却是摇了摇头，“儿子会找最合适的人，如果将来阳哥儿最合适，那就是给阳哥儿。如果是我自己的孩子合适，才会给自己的孩子。”
苏太太欣慰，“不要落入大俞跟大卓的手中就可以。话说回来，你都不成婚，哪来自己的儿子？你也接手四五个月，应该上手了，是不是该谈谈婚事了？”
苏大靖不由得看了于清芷一眼，内心复杂。
他是该说亲了。
以前为了考试，这才耽搁下来。现在不考试，二十岁成亲不是很理所当然吗？在他看来，崔闻生跟霍宥中的孩子都很可爱，那自己的想必更加可爱。
想娶个什么样的女子？
要有见识，能承担，不畏惧人言，例如在大家都不擅长当坏人的时候，站出来当一回坏人。
要能跟他并肩，在他为了喜来饭馆前程所苦的时候，跟他一起面对。
要有胸襟，把自己嫁妆的二十道大菜，拿出来拯救风雨飘摇中的喜来饭馆。
苏大靖内心有点怦怦然——以前一起长大，于清芷数度对他示好，他内心都只有表兄妹情谊，再无其他。但这次于清芷来京，脱胎换骨变了一个人，整个人飒爽又开朗，做事果断有魄力，他太喜欢这个样子了！
可是说亲，会不会太早太突然？
苏大靖想起于清芷秋天就要回湘州成亲之事——若真的喜欢，得在之前定下来才行。
可是清芷不知道对自己是怎么想的，四年很久，也许她已经不喜欢自己了。