有了庞会长，田员外，纪先生，柴员外，柯老板几人的帮忙，喜来饭馆重新开张比苏大靖想得顺利。
尤其庞会长带苏大靖去永祺县子府上作客，那可是文人名士聚集之处，众人什么好吃的没见过，却是不曾尝试异域菜色。
眼见一道道端出来，蛤蜊青酱面，咖哩炖牛肉，浓起司蛋糕等等，众人看得惊奇不说，还吃得撑。尤其是庞会长极力赞赏的东坡肉跟煎鹅肝都被扫光，剩下的菜肴也被打包——实在是太希罕了，几人忍不住打包回家再尝尝。
更有十几人当下就跟苏大靖订了席面跟日期，一订都是好几桌，跟着一起来的刘管事连忙拿纸笔记录，想到花红，笑容都藏不住。
眼见订席踊跃，苏大靖觉得吃了定心丸，内心实在高兴，回到苏府就往于清芷的院子去——这等好消息，一定要跟她分享。
于清芷正在熬给胡氏吃的陈皮冬香鸡汤，听到苏大靖提起如此，也替他开心，“那太好了，恭喜大靖表哥！”
苏大靖喜笑颜开，“多亏清芷那二十道大菜！”
“其实我也没做得很好，只不过大家没尝过，无从比较罢了。大靖表哥要是有机会到湘州，一定要尝尝那女大厨做的，那滋味才叫上等！我虽然跟着她四个月，后来又自己练习，但也只得五成功力，就拿那个煎鹅肝来说，那女大厨是自己养鹅，鹅肝可有手掌大，但我临时找不到那么大的鹅肝，只能用一般替代，着实可惜。”
“不怕，我们可以自己找养鹅户，签约，让他们专门给我们养肝大的鹅。我喜来饭馆的大厨跑光，没有招牌菜色，原本只有死路一条，没想到表妹有此奇遇，说来是老天怜惜我们苏家，给我们苏家一条生路。”
于清芷拿着小扇子搧着炉火，“对了，成功书铺还开着吗？”
“开着，怎么，想买书？”
“霍宥中给我送来一箱书，我想挑些给他当回礼。”
苏大靖顿时就噎住了。霍宥中手脚也太快，才几天呢，礼物就上门，而且送得很恰当，既显得心意，收书的人又不会有负担。要是旁人知晓，那更说不上闲话，昔日同侪送几本书怎么了？
想到霍宥中的积极态度，又想起于清芷年纪不小，苏大靖忍不住说：“清芷怎么看霍宥中？”
“他人挺好的，我是苏家寄居的表小姐，人人知道于家背景单薄，可他还是对我客客气气，对我跟对祁蓉蓉一样。班上二十几个学生，不是人人都喜欢我，所以对于肯跟我一起玩的人，我很感激。”
苏大靖觉得稍微放心，“那怎么看现在的霍宥中？”
“也没什么特别想法，蓉蓉信上说他已经有好几个孩子，等我稍微有空了，也能跟崔闻生祁蓉蓉夫妇一起上霍家看孩子。霍宥中是霍家单传，现在膝下能有这么多娃娃，霍老爷跟霍太太肯定高兴。”
苏大靖觉得有点怪异，“为什么是跟崔闻生夫妇去，不是跟我去？我也是同窗啊？我跟霍家可熟得很。”
“大靖表哥要忙喜来饭馆的事情，哪这么有空。”于清芷搧着陈皮冬香鸡汤的手不停，“我已经不是当年那个只会哭的于清芷啦，想到自己以前畏畏缩缩又爱胡思乱想，自卑过度，实在很傻。人生苦短，得坦然面对，逃避也躲不过结果。”
苏大靖深感不妥。于清芷上霍家看娃娃，绝对不能是崔闻生祁蓉蓉夫妻相陪，两人婚后和谐美满，觉得人人都该成婚，搞不好会当场起哄霍宥中跟于清芷续缘分，他可不能让这种事情发生。
对了，饭馆初一十五休息，那是休市的日子，市场不开。蔬菜隔夜还能上桌，鸡鸭鱼肉万万不能，所以京城卖吃的都是跟着休息初一十五，到时候他不用去喜来饭馆看账跟招呼客人，不就可以带清芷出门了吗？
他就先跟清芷去成功书铺挑书，然后把书送到霍家，一来当是还礼，二来顺道看看霍宥中的孩子。
清芷只要看到霍宥中有庶子六名，庶女三名，想必就不会回应霍宥中的心思了。谁想一过门就当现成的娘，还九个孩子，四个通房，就算霍宥中人品不错，但当霍奶奶仍然是很心烦的事情。
对，他阻止不了霍宥中对清芷示好，也无法直白的跟清芷说不要嫁给霍宥中，索性让她亲眼看看未来霍奶奶的处境，比说什么都有用。
太完美了，就这样决定。
＊＊＊
时序过得很快，进入夏天。
巳时就日头高照，到了午时太阳更是毒辣，怎么静心都不会凉。有时候只是在回廊走一段路，都能一身汗，切切实实感受到季节的转变。
喜来饭馆已经重新开张两个月了，靠着口耳相传，现在中晚餐都有五成的开席率，要恢复苏老爷时期的光景还要一段时间，但已经朝着正确的方向前进。
这已经比苏大靖预想得好太多。
据说现在京城商人见面，都会问上一句，“哎，你吃过喜来饭馆的异域菜色了吗？”
异域菜色一个席面十五两，虽然价格高昂，但京城人不缺钱，缺的是新鲜。那些什么克林姆面包十分香甜，还有那炸鸡排，裹上面衣，又脆又多酥，一咬下去肉汁溢出，从来没尝过，味道可好了！
苏大靖很忙。自己掌管厨房，这才发现换成大哥接掌喜来饭馆后，米管事以次充好，从中过手了不少油水，把病死猪当成温体猪进货，把不会生蛋的老母鸡当成六个月大的嫩肉鸡，食材这样差，喜来饭馆的大厨再有手艺，也做不出好菜肴。
虽然米管事已经被辞退，但苏大靖还是告了官，总不能便宜他。
米管事苦苦求饶，说什么“看在我年纪大的分上”，“我也为苏家辛苦了二十几年，那不过是五六年前的一时糊涂”，“我已经是当祖父的人了，求二爷给我一点面子”，苏大靖可没有什么妇人之仁，要掌管一个百来人的饭馆，赏罚要分明。他就是要让大家知道，他可以大方给花红，但是做了伤害苏家商誉的事情，他也不会轻易放过。
很快的，时节过了小暑。
整个六月，喜来饭馆的进项是一千两百零六两银子，扣除所有成本，净利两百两，二十两是给小厮丫鬟的花红，二十两是给八位大厨的花红，苏家总收入一百六十两，虽然比不上苏老爷在位时约三百五十两的月收，但已经比苏大靖接手时一百两出头要好得许多。
苏大靖第一次觉得自己做得好。
快三个月的时间，他总算可以松一口气。
在他手上，苏家万不能倒。
＊＊＊
苏大靖回到家已经是酉初。
大管家迎面上来，赶紧说：“见过二爷。”
苏大靖点点头，“今日家里有什么事情？”
“太太染了风寒。”
苏大靖停住脚步，十分关心，“风寒？这么热的天？”
“已经请了大夫，大夫说大热天也是会风寒的。大夫给开了药，服了一帖下去，为了怕过病气给老爷，太太已经到客房休息去。”
苏大靖原本想去自己的书房——他还没放弃出仕梦，既然得空几个时辰，那就看几个时辰的书，却没想到母亲病了他脚步就转往了客房。
夏天，日照长，虽然是酉时但还不用点蜡烛。
苏大靖就见客房的门是开着，他大步流星走进去。
就见苏太太坐在美人榻上，背靠着迎枕，正在喝什么东西，旁边由于清芷跟两个大丫鬟伺候着。
“母亲。”苏大靖连忙往前，“身子可还好？”
“回来啦？”苏太太露出慈爱的笑，“辛苦你了。”
“儿子这算什么辛苦，母亲养我育我，那才叫辛苦。”苏大靖坐上美人榻，“管家说母亲喝了一帖药，可有好些？”
“发了一身汗，已经好多了。中午没吃，清芷又给我做了这个鸡汤，我让她放着晚点喝，她也不肯，说要看我喝完才要去吃饭。”苏太太笑说。
于清芷孝顺又贴心，倒是弥补了一些她没有女儿的遗憾。
苏大靖对于清芷一揖，“多谢清芷替我照顾母亲。”
于清芷笑说：“大靖表哥的母亲也是我的舅母，又不是外人，不用这样客气。”
苏太太用帕子抿抿嘴巴，看着有点消瘦的苏大靖，脸上出现怜惜神色，“生意上的事情是不是很难？大文倒下了，你爹又偏头疼，母亲也知道要你一个读书人突然接掌那么一间大饭馆是为难你了。可是这个家万万不能给苏大俞跟苏大卓，你才是我们家的嫡子，这个家只有你能接手。”
苏大靖含笑，“不为难，只是一开始不太上手，多花了些时间而已。母亲放心，我会像大哥一样，成为我们苏家的脊梁柱，撑起苏家。”
苏太太欣慰，“甚好，一定要让苏家的宗亲看看，我们苏家可不会倒。大文才刚刚倒下，曾伯祖就想安排自己的孙子进喜来饭馆掌事，再从三叔祖也想安排自己的孙子掌事，说得好听要让大靖好好准备考试，还不是肖想我们家的钱银。
“你爹不同意，曾伯祖还想拿辈分压，说什么‘难道我会害你们吗？大定也是喊你们一声再从伯父伯母，那也是自己人’。哼！算了吧，远到天边的亲戚，还自己人呢！连苏大俞，苏大卓我都当外人看了，何况苏大定。都没见过几次，算什么亲戚，这样就想来接掌喜来饭馆。”
苏大靖想起那几个贪婪亲戚，也是有点恼，“母亲放心，儿子已经二十岁了，万万不会让人欺负去。”
“那就是，大文手段机敏，天生会做生意，母亲也知道要你在大文后接手太为难，可是我们苏家真的不能落到外人手上，这样我死了都没脸见苏家的列祖列宗。”
于清芷听着，就对苏大靖涌起一股怜惜——苏太太不知道苏大文挖了怎么样一个坑，一旦事情揭穿，苏大文名声不保。
苏大文是什么都不知道了，但膝下的阳哥儿，和哥儿，宝哥儿还要长大，还要见人，要是让人知道苏大文蠢事做绝，这三个孩子往后要怎么面对同侪亲友？怎么听人家嘲讽你爹就是那个把苏家搞垮的人？
于清芷看着苏大靖，短短三四个月，眼圈也有了，脸颊没肉了——虽然很努力吃饭，但还是免不了心烦吃不下。
可是有没有代价？有！喜来饭馆的情势好转，二月才一百两上下的净利收入，现在六月已经净收二百两了。
而且中间她也去过两次，接待小厮跟丫鬟笑容满面，朝气蓬勃，个个嘴甜，上菜更是十分细心，跟她回京城后第一次去时死气沉沉的招呼判若天渊。
苏大靖真的很认真做事情，于清芷不得不佩服他。大刀阔斧，当断就断，有决心，有魄力，不会因为自己年轻就缩手缩脚，着实令人另眼相看。还有那个花红制度，凝聚人心之利器，现在喜来饭馆上上下下都知道，老板赚得多，自己就分得多，也不知道大靖表哥是怎么想出来的。
虽然大靖表哥有点奇怪，一直阻止她跟霍宥中见面，又不给她一个确切的理由。他们同窗，情谊超过十年，见面吃个饭怎么了，但大靖表哥一直说不妥，真奇怪。
“婆婆。”小鲁氏的声音传来，“听说您病了，媳妇来看看。”
听到小鲁氏的声音，苏太太跟苏大靖脸色都不太好看。刺激得苏大文中风，小鲁氏乖了两个月，最近又开始出房门。
但小鲁氏在苏家一日，那就是苏大奶奶，是苏大文的面子，不能不见。
苏太太点点头，牛嬷嬷连忙把人请进来。
小鲁氏进来，众人一番见礼。
小鲁氏道：“婆婆可好些了？”
苏太太没好气回道：“还行。”
小鲁氏抢过于清芷手中的鸡汤，“我来喂婆婆吧。”
苏太太实在不想让小鲁氏服侍，但想起这个媳妇是自己让儿子娶的，再怎么不满意也只能忍下来。
鸡汤本来就没剩下几口，很快的喝了干净。