等待的日子总是过得很慢，盛冬花白日里做生意，看着虎子写字，晚上做针线，平淡又无趣。幸好周嫂子是个性情好的，给盛冬花找绣花样子，陪着她说话，偶尔不忙的时候还请盛冬花和虎子去她家里走动。
周工匠带着儿子和徒弟在前院干活儿，后院只有周嫂子和她的儿媳。她儿媳也是个温柔和气的，对虎子尤其好，显见也是心急想要早些怀个孩子，给周家开枝散叶。
这般一天天混过去，县学休沐了两次，赵哲终于在一个午后回来了。
出门这些日子不知道他吃了多少苦，脸色晒得黑的厉害，脸颊都塌陷进去了，衣衫也脏得不成样子，若不是盛冬花太想他，已经把他的样子刻进脑海里，怕是都要认不出了，就是虎子见了都有些迟疑。
还是赵哲伸了手，喊道：“虎子，不认识师傅了？”
“师傅！”虎子这才像小炮弹一样冲过去。
赵哲把他抱在怀里掂了掂，笑道：“小子，你又胖了。你二婶做什么好吃的了？师傅可是要饿死了，见到什么都想啃几口。”
“师傅，我可想你了，你捉到大坏蛋了吗？”虎子最是好奇这个，想了想又添了一句，“师傅，二婶也可想你了！”
盛冬花本来眼圈都红了，结果被虎子这句话闹了个大红脸，赶紧呵斥道：“虎子，胡说什么，赶紧下来，让你师傅歇歇！”
她的话音落地，就听有人酸溜溜道：“哎呀，可怜我这个老头子，舍命跟着忙活这么久，都没人想我惦记我。”
原来高老头儿和潘海也一起回来了，忍不住开口打趣。
盛冬花脸色更红，赶紧招呼道：“高叔，潘公子，赶紧进来坐。我这就做饭，你们先洗洗手，歇一歇。”
潘海摆摆手，笑道：“你招呼平安就行，我们去客栈落脚，那里什么都有，明日歇息过来，有话再说也不迟。”
说着，他就扯着高老头儿走了，惹得高老头儿走多远还嚷着，“你急什么，我还没抱抱虎子呢！”
盛冬花忍着脸红，赶紧烧水送进屋里，倒进澡桶，又摆了新衣裤，这才喊虎子照顾他师傅洗澡。
虎子果然胜任，居然还记得给师傅搓背。
赵哲眼见衣裤都是新的，就问虎子，“这衣衫是你二婶缝的？”
虎子猛点头，“二婶天天晚上点灯缝衣衫，还找周大娘要花样。周大伯可好了，还给我刻了木头小马。”
小孩子说话总是三两句就跑到吃的玩的上边，但赵哲还是听得嘴角微翘。
新衣衫尺寸正好，很是服帖，隐约带着几分清淡的香气，就是满身再是疲惫，这样细心为他准备的衣衫穿上身，也什么都消散了。
盛冬花忙着做饭炒菜，却还是听到了虎子献宝似的话语，于是脸色更红。
好不容易饭菜做好，一家三口围着桌子坐好。
赵哲开口就道：“辛苦你给我缝衣衫了，生意已经很忙了，我去绣庄买一套就好。”
盛冬花心里甜蜜，低声道：“我也没费什么功夫，都是晚上不忙的时候才缝的。自家做的衣衫妥帖，绣庄的手艺好，但不够细心。”
“好，我会爱惜着穿。”
赵哲笑得盛冬花一颗心狂跳，赶紧催着他吃饭，又道：“我没做太油腻的饭菜，怕伤了你的肠胃。先垫垫肚子，等明日缓过来，我再给你多做几样荤菜。”
赵哲一口豆腐肉丸汤，一口发面饼，一口咸菜，吃得香甜至极，含糊应道：“在外边的时候饿极了，就想回来之后一定要吃一百碗坛肉。”
“这么苦吗？怎么连饭都没有吃，是银子不够用吗？”盛冬花听得心疼，连忙把自己碗里的肉丸子都夹进了赵哲的碗里。
赵哲一笑，却是没有多说。
这些日子，他和小舅还有高老头儿设计引诱草上飞上钩，可是没少遇到波折。
草上飞心狠手辣又疑心很重，差点就失败了，不过许是他恶贯满盈，上天也要他遭报应，最后还是被他们险而又险的捉到了。
如今草上飞被挑断了手筋脚筋，扔到了县衙的大牢里，只等他认罪签字画押，就可以菜市口砍头，为他做下的所有罪孽付出代价。
而他终于为年少轻狂犯下的错全力弥补，除了心魔，不必再自囚于此。
“再有十天半个月这里的事情就了了，你们拾掇一下，到时候跟我一起回京。”
盛冬花抬头，正好望见赵哲眸底的一片深情和期待，于是她笑着点点头，应了一句，“好。”
虎子眼珠转了转，三两下扒了饭就嚷道：“我困了，先睡觉了。”
然后就扭头跑回了屋子，给二婶和师傅让地方了。
盛冬花脸红，低头不敢看赵哲。
赵哲笑得厉害，吃饱喝足，问道：“我离开的这一段时日，可有人欺负上门？”
盛冬花赶紧道：“没有，你特意托付了王大哥和刘三哥，他们很照顾。我大哥和嫂子曾经来过一次，被他们打发了。”
“那就好。”赵哲轻轻握住了盛冬花的手，眼见她红了脸，就道：“我今晚去寻小舅，明早再过来。你早些睡，有什么要办的事，等我陪你一起去。”
盛冬花想了想，“我这里只要把铺子盘出去就好了，还要先保密，省得我娘家人寻来找麻烦。还有虎子，我想带他去看看他娘，总要说一声，以后怕是不能常见了。”
赵哲点头，欢喜盛冬花考虑周全，道：“我知道了，明早我就过来，想吃你包的饺子，若是不累，给我来两碗。”
“好。”
赵哲有些不舍，捏捏盛冬花的手心，起身的时候在她光洁的额头上飞快地亲了一记，这才转身走了。
同样的夜晚，因为不同的心情，变得甜蜜至极。
＊＊＊
第二日一早，赵哲神清气爽的来到了铺子。
昨晚一夜好眠，辛苦多日的疲惫彻底消退，又了结了心事，他整个人都看着明朗很多。
盛冬花早上起来包了香菇猪肉的饺子，这会儿已经摆在盖帘上，白白胖胖，一个个好像小猪一样。
虎子守在旁边，口水都流成河了，一见师傅过来就赶紧跑了过去，“师傅，你怎么才来啊？我都饿死了，二婶说要等你到了才煮饺子呢！”
盛冬花笑着瞄了他们一眼，赶紧升起炉子，开始烧水煮饺子。
等到白胖胖的饺子端上桌子，虎子的怨念立刻就没了。
碰巧这时王城和刘老三借口来吃早饭，其实是顺带看顾一下铺子，眼见赵哲回来，都是欢喜。
盛冬花赶紧多下了两盘饺子，请他们一起吃，算是谢过他们这些时日的关照。
赵哲同两人说了几句话，提起铺子要盘出去的事，让他们帮忙寻个接手的人。
两人自然是满口答应了。
周嫂子正好来上工，听得这话就有些动心。
等赵哲带了虎子出去玩耍，她就凑到盛冬花身边询问：“盛师傅，听说您这铺子要盘出去？”
盛冬花点头，应道：“是啊，嫂子，我们打算跟着赵公子进京，这铺子带不走，又缴了租金，就只能盘出去了。不过暂时还要保密，我不想我娘家人……”
“明白，明白！”周嫂子赶紧接过话头，叹气道：“您爹娘就罢了，您那个嫂子可真是个厉害的，她怕是都把铺子当成自家的了，知道您要盘出去，肯定来闹啊。”
说完，她瞄着盛冬花不像恼了的模样，就试探问道：“盛师傅，您这铺子盘出去，是连做坛肉的方子一起吗？否则外人盘去，就可惜先前聚拢下的人气了。”
盛冬花看出她有意，想了想，周家人都是厚道的本分人，倒也是个好人选，就道：“若是旁人，我自然是不肯给方子的，但若是嫂子家里要盘下来，我可以给方子，具体多少价格，可以坐下来好好商量再说。”
周嫂子大喜，赶紧就道：“盛师傅，我这就回家一趟，同孩子爹商量几句。”说着她就风风火火出了门。
她家中男人同儿子一起做木匠活，她和儿媳都闲着无事，只在家里做饭洗衣，若是能盘下这处铺子，以后她们婆媳有个营生，也多个进项。
汤饼铺子的生意周家人都是知道的，也在铺子吃过汤饼，听说铺子要盘出去，还会给坛肉方子，一家子立刻都兴奋起来。
周嫂子把家里的存银算了算，这才同周工匠一起回了铺子。
正巧这会儿客人不多，赵哲带着虎子也回来了。
虎子捧着师傅买的糖炒栗子，吃得正香甜。
盛冬花撵了他进屋写字，又倒了茶水请周家夫妻小坐。
周工匠是个憨厚的，开门见山道：“盛师傅，我们家里想把这铺子盘下来，也想买下您手里的坛肉方子，这样以后生意才有保障。您是个好人，我们也诚心，不如商量一下价格，若是成了，以后这铺子就由我们家里接手，您看怎么样？”
盛冬花望向赵哲，赵哲点头，她才道：“我方才盘算了一下，这铺子我是用二十两银子从衙门手里租来的，新旧碗盆桌椅加在一起也要十两银子，总共三十两，你们接过去就能继续做生意，一切都是现成的。
“至于坛肉的方子，我不想卖，我想入股。你们不可以把方子泄露给外人，而且每个月取一百文的利润，我会让我娘家父亲亲自来取。同样，这都需要保密，你们能做到吗？若是能做到，我可以手把手教你们学到会为止。”
周家夫妻听得有些复杂，半晌没有反应过来，待得算明白都是惊喜。
也就是说，他们只需要原样把铺子盘过来，一文钱都不用多花，方子他们用着，一个月分一百文利润给盛家老爷子就成。
原本他们还以为这方子怎么也要花费几十两银子买回去，没想到居然省了一大笔。
只要铺子开起来，一个月一百文绝对不是问题。算到底，他们开两年也不过是分给盛老爷子二两半的银子，比几十两可是少太多了。
“好，我们同意，就这么定了。”
周工匠一口应了下来，其余细节自然更好商量了。
盛冬花进京之前的这几日还要继续住在铺子，也要继续营业，顺带教周嫂子做坛肉。
交给周家儿媳妇是不成的，一来有赵金桂那么个例子摆在眼前，二来儿媳妇也有娘家，万一心软把方子给出去，受影响的也是周家的生意。
这般可是太合周嫂子的心意了，等到盛冬花启程，这铺子就能直接交给他们家。
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