盛冬花本来就舍不得赵哲离开，听他暗中做了这么多安排，眼泪就掉了下来。
周嫂子既然来铺子做工，也是知道几分实情的，她比盛冬花大了不少，就轻轻拍了拍盛冬花的手，劝道：“东家，这人啊，都是命，但老天爷可不瞎，这里亏欠您了，在别处肯定就会找补回去。您是个有福气的，坚持撑过眼前这一段，以后就都是通天大路了。”
“好，借嫂子吉言。”盛冬花侧头抹了眼泪，强撑着笑起身，把活计一一讲给周嫂子听。
周嫂子是个干活儿好手，这般加入进来，居然很快就接过了大半活计，让盛冬花大大松了一口气。
很快，学子们开始涌入，铺子里忙碌起来，她也就忘了大半的悲伤。
虎子先前同赵哲学了几个字，如今赵哲不在家，他很是失落。这会儿盛冬花不用他帮忙，他居然拿了写字的沙盘跑去请教来吃饭的学子。
学子们平日被先生虐得死去活来，如今可以过把先生的瘾，都很高兴，这个教个字，那个改个错，倒是把虎子高兴坏了。
盛冬花也看得欢喜，家里的咸菜腌得多，也不费多少银钱，就挨桌送一份，果然更得学子们满意。
铺子里忙碌，盛冬花没有空闲去看外边，因此不知道赵金桂居然耐不住性子，扯了盛大山过来探虚实。
可惜他们不等到铺子门前就被王城和刘老三拦住了。
两人穿了衙役的官服，想要吓唬两个百姓简直太容易了，随口就是威吓，“你们在这里探头探脑做什么？衙门重地，敢动什么歪心思，小心打你们板！”
盛大山老实得过分，当即就吓得缩了脖子。
赵金桂只能硬着头皮，腆着脸陪笑，“哎呀，两位官爷，我们可是良民啊。这次过来也是顺路，顺路看看家里人。”
“哼，家里人？哪里有你们的家里人？”
其实王城和刘老三得了赵哲的重点托付，两人早就远远把盛家人都看个清楚了，至于方月娥和华三，板子都打过了，自然更熟悉了。
他们这会儿之所以多问几句，不过是威慑罢了。
赵金桂赶紧指了盛冬花的铺子，笑道：“那边开铺子的是我们妹妹，平日家里忙，好不容易有空闲，就过来给她搭把手。”说罢，她忍不住又添了一句，“两位官爷，我家妹妹这铺子的生意一直都这么热闹吗？这银子怕是赚多了吧？先前问她，她还说生意很差，真是白眼狼，这都瞒着家里。”
王城和刘老三听得翻白眼。
王城就道：“原来你们就是盛师傅的娘家人啊，我怎么听说你们用老娘生病的借口把盛师傅骗回去，要卖给一个瘸子做媳妇儿，盛师傅气得同你们断绝关系了？”
“是啊。”刘老三接过话头，应道：“从来都听说娘家疼闺女，可没听说过把闺女当摇钱树的，真是不怕丢人啊。”
盛大山臊得脸色通红。
倒是赵金桂脸皮厚，干笑道：“这个，都是外人乱说的，家里也是为了妹妹好，想着她有个夫家，后半辈子也好有个依靠，哪里想到她误会了。”
刘老三不耐烦同他们歪缠，索性挥手撵人，“跟你们说实话，有贵人看中盛师傅了，嘱咐我们平日帮忙护着些。盛师傅早说跟你们断绝关系了，肯定不会见你们。你们赶紧走吧，走晚了，小心我手里的板子不认人！”
盛大山立刻扯了媳妇儿就要走。
赵金桂不甘心，依旧问个不停，“那位贵人是哪里的？家里有多少亩地啊？他看中冬花是要她做妾还是做妻？这聘礼我们家里可不能落下……”
刘老三和王城听得都笑了，真是脸皮厚的年年有，今年特别多。这农家妇人简直掉进钱眼儿里了，当旁人都是傻子呢。
两人举起手里的木板，赵金桂这下终于怕了，跟着盛大山一溜烟跑掉了。
直到跑出三条街，赵金桂才甩开了盛大山的手，迁怒骂道：“你个孬种玩意儿，我当嫂子的不招人待见，你可是冬花的亲哥哥，往她铺子里一站，她还能把你撵出来啊？我怎么嫁了你这么个没用的东西！”
盛大山缩着脖子，任凭打骂也不还手。
等赵金桂出了气，他才憨声说道：“妹妹有人撑腰，这时候妹妹正生气，该打咱们板子了，不如再等几天，她消了气，再让爹娘去劝劝。”
赵金桂眼珠子乱转，一琢磨这话也有道理，爹娘都是亲生的，肯定比他们管用啊。
“走，赶紧回家，找爹娘商量一下要多少聘礼。既然有贵人看中冬花了，那聘礼一定要比陈瘸子出的更多，二十两肯定不成，一定要……五十两！”
盛大山想说什么，到底不敢说出口，只能跟在兴奋的赵金桂后边往回走。
＊＊＊
王城和刘老三也不是做好事不留名的，下午的时候过去铺子吃了汤饼，顺便把盛大山夫妻曾经过来的事说了，最后拍着胸脯保证道：“我们答应了赵爷，一定会护好你们。盛师傅你就安心做生意，他们敢再来，我们绝对不会客气。”
盛冬花心里很不是滋味，对娘家，她已经彻底死心了，到底还是忍不住难过。
她强撑着笑，谢过两人，又给他们添了一碗坛肉。
说实话，这时候她越发盼着赵哲早些平安归来了。
她不羡慕京都的繁华，不渴望什么豪门的富贵日子，她只想早早躲开这里，躲开吸血蛭一样的娘家人与豺狼虎豹一般的石家族人。
这里对于她来说只有伤心，没有半点幸福的记忆。
到了夜里，她翻来覆去睡不着。
虎子今日难得不累，兴奋于多学了几个字，就凑到她身边问道：“二婶，我以后真能考上状元吗？”
“能，当然能了！”盛冬花赶紧鼓励虎子，把他圆滚滚的小身子揽在怀里。
这个孩子虽然小，同她也没有半点血缘关系，但在她最艰难的时候，居然只有这个孩子在为她哭泣、为她奔波。可以说，若是没有他要照顾，没有他这般不放弃，她许是早就寻个安静的地方自我了断了。
也许冥冥之中上天待她还是很照顾，不但有赵哲这个救命恩公，还有虎子这个小仙童。
“虎子，你师傅回来之后，许是要带我们去京都。你想去吗？”
虎子歪着小脑袋想了想，问道：“二婶，京都有好吃的、好玩的吗？有大学堂吗？我能在京都考状元吗？”
“能，京都比我们这里大多了，什么好东西都有，当然人也多。考状元的时候，所有地方的学子都要聚集到京都一起考试。”盛冬花没去过京都，只能知道多少就说多少。
“那二婶想去吗？”
“我啊，可能……想去吧。”盛冬花应得有些迟疑。
对于未来，她心底始终带了几分胆怯，不是因为不相信赵哲，而是成亲从来不是那么简单的事，需要过太多关卡了，谁知道哪里会突然冒出一把刀，断了他们的姻缘。
但她还是忍不住想要试一试，因为赵哲给了她新的生命，给了她新的希望，也因为她想活一次不一样的人生。
“那我也去，我要去读书，去学功夫，我要考状元！”虎子兴奋的踢蹬着小腿，好似马上就能到京都了一般。
盛冬花想了想，到底还是问道：“虎子，京都很远，若是去了，你也许几年都见不到你娘了。”
果然，虎子立刻蔫了，好半晌他才抽着鼻子道：“二婶，我娘不要我了，我知道她和别的男人走了。二婶和师傅对我好，我跟着二婶走，反正我留下，我娘也不要我。”
孩子的心是世上最敏感也脆弱的，大人往往以为孩子不懂，可其实孩子什么都懂，只不过他们为了保护自己，才选择不说而已。
盛冬花心疼的紧紧抱了虎子，安慰道：“不哭，虎子，以后你就是二婶的亲儿子，二婶到哪里都不会扔下你。你爹和你二叔留下的银子，二婶也都为你留着，以后给你读书，给你娶媳妇儿，你爹和你二叔在天上也就放心了。”
“不，给二婶置办嫁妆。我听那些人说了，没有嫁妆，师傅家里会对二婶不好。”
虎子平日到处跑，大人的闲话不知道避讳小孩，倒是让他听了很多。
盛冬花真是哭笑不得，心里又暖极了，叹气道：“没事，你是二婶的亲儿子，以后要考状元呢，二婶带了个状元出嫁，比什么嫁妆都贵重。”
“嗯，我一定考状元！我给二婶撑腰！”虎子信誓旦旦，状元这两个字深深刻印在了他的心里。
夜寂静无声，风却是温暖的，轻缓抚过万物，看尽人间悲欢。