年关将近，许是年味儿越发浓厚，心绪跟着飘了，百姓们越管不住自个儿的嘴皮子，有些不大不小的碎嘴事儿不仅在茶摊饭馆里传开，也从帝京里的高门大户中传将出来。
百姓们就爱听这样的小道消息，一传十、十传百，当成茶余饭后闲磕牙的谈资那也好得很，总归开心就好。
其中颇值得一提的，要数那日发生在东大街品艺香茶馆的怪事。
听说太医院大医正蔺纯年蔺大国手家里的两房孙少爷，不知怎地在茶馆里惹恼了毅王傅松凛，其中一个竟遭毅王爷开揍，当日还双双被带走拘禁。
话说回来，毅王那是什么人物？少时便入行伍，十五岁更随父帅老毅王爷征战沙场，如今虽贵为王爷，又是一等辅国大臣，寻常时亦亲身参与京畿军防布局以及练兵练阵之务，一身武艺可没落下。
如今毅王在茶馆里开揍，那绝绝对对是手下留情了，要不，蔺家那个挨揍的爷不可能还能活命。
而蔺家那边，自家的两位爷遭毅王动私法拘禁起来，顺泰馆也不是吃素的，连夜打探引起冲突的原由，无奈所获不多。
翌日一早，蔺家老爷子蔺纯年正准备亲自登一登毅王府大门讨个说法兼讨人，毅王傅松凛倒抢快一步来访，且还把蔺慕泽、蔺容熙两个一并送回。
傅松凛被迎入蔺家在帝京的宅第，老爷子蔺纯年亲自坐镇。
据闻两位“大人”交谈几句后，蔺老爷子突然屏退左右，还将毅王领进他自身的书阁重地，连茶也不让底下人送进。
“前后就半个时辰左右，那一日咱负责洒扫长廊，躲在廊柱后恰巧觑见毅王爷离开书阁，脸上倒挺从容，他可是揍了咱们蔺家的爷，咱以为老太爷会硬气地跟他理论一番，没想到毅王爷瞧着好好的，咱们老太爷却不太妙，他就跟在毅王爷身后出来，那脸色啊……啧啧，当真面如土色。”
毅王蓦然造访的这一日，在傅松凛谈完事离去后，蔺家在帝京府邸的大小管事和仆婢们很敏锐地察觉到府里氛围一变，大伙儿全都夹紧尾巴，该干什么干什么，连大气都不敢在主子面前多喘。
只是憋久了也难受，有话就揣到私下来互通有无、彼此提点。
“那晚，长房大爷和二房大爷都被老太爷叫进书阁了，两位大爷后来踏出书阁也是面如土色，尤其二房大爷才被毅王爷揍过，一张脸磕得青青紫紫，听说门牙都磕断，那晚又见他那如丧考妣的神色，咱们各自都小心些，别被爷盯上。”
“瞧这态势，老爷子没跟毅王爷对上，反倒把两位大爷叫去责骂，定是毅王爷手里逮住什么把柄，老爷子才没敢吭声。”
“长房大爷那晚都哭了，还好应是吓着罢了，咱瞧老太爷没动什么家法。”
“总之，大伙儿招子放亮些，爷的事，咱们看着听着不必管。”
避开主子私下互通有无的蔺府下人们纷纷称是。
尔后又过几日，正以为毅王府与顺泰馆两边已然无事之际，蔺家长房大爷蔺容熙竟传出将解除婚约一事，此事还是由蔺家大家长蔺纯年亲自出面，足可瞧出对此事有多郑重，然而这不免又要跟毅王府扯在一块儿。
是说，蔺家一个小辈欲解除从小定下的娃娃亲，为何又牵扯上毅王府？
帝京百姓形形色色，高手藏在民间，就有几个如“江湖百晓生”那般本事的人物存在，各大饭馆、酒楼、茶馆最欢迎这样的客官，一聊起话来常能聚来一堆人，无形中起了大作用，总能帮忙店家招揽客人、增添生意。
眼前正是如此场景——
“阁下瞧着是外地来的吧？要不就是在帝京里混得还不够久！欸，怎么能连这点事都不知晓呢？”摇摇头，嗑瓜子，熟练地吐掉瓜子壳——
“你道这座品艺香茶馆的东家是谁？不知道啊？嘿，小老儿来点化点化你吧，这茶馆可是辽东霍家堡的小产业，归霍家堡大小姐管着呢。”嗑瓜子，再吐壳儿，面前的瓜子壳已堆得像座小山。
有着张褐色瘦脸的老翁用小指头撩撩稀疏灰眉，笑笑又问：“那阁下可知，辽东霍家堡的大小姐是哪位？啥？连这也不知？”恨铁不成钢般摇头再摇头，叹气解答。“不就是打小便与蔺家长房公子订亲的那一位千金小姐嘛。”举杯饮茶，茶汤咕噜咕噜落喉，他咂了咂嘴接着道——
“然后你得知道，咱们的这位霍家大小姐在还是小小姑娘时，人就离开辽东，起因是为了报恩，所以她不当被丫鬟婆子伺候的大小姐，反倒进了大恩人的府里，给人家当小女使使唤，你道，那个对她霍家堡有大恩的……是帝京里的哪一户人家呀？”
老翁的话中其实给了提示，表示那霍家的大恩人是帝京人士。
此刻被问到话的茶馆客人捧着茶，眼珠子溜了溜，下意识答道：“……毅王府？大恩人是……毅王爷？”
品艺香茶馆的一楼大堂上就围着这么一群茶客，也不知大伙儿是怎么聊起，总之越聊人越多，先是被老翁引了来，再你一言、我一句此起彼落说个尽兴，而茶客与听众一多，要茶、要果子糕点的人便也增多。
那个被老翁说是“在帝京里混得还不够久”的茶客在讷讷道出答案后，在场几个亦知晓这些事的百姓们很大方地对他翘起大拇指，像在赞他孺子可教也，稍稍一个点化就能跟上。
“小子不错嘛，猜得好，那位大恩人正是毅王爷无误！”一开始就担起解说任务的老翁不禁拊掌大笑，被众人围在央心总能令他说得起劲儿，瓜子嗑得分外响亮。
喝了几口茶，老翁拾回话题又道：“是说啊，霍家大小姐的血亲就仅亲弟弟一人，她双亲都不在了，唯一的亲弟又远在辽东，帝京里有什么事，那也远水救不了近火，而她这是给毅王爷当女使才远离家园，如今蔺、霍两家闹退婚，毅王爷算是她的主子爷，这事毅王府自然是要出面。”
一名茶馆伙计往隔壁桌送上几色茶果，突然调头往老翁这边清朗插话——
“涂老儿您可别糊涂、说错了！咱们家大小姐才不是闹退婚，是双方坐下来好好地谈事，彼此好声好气儿的，根本没闹好不好？”
掌柜这时挤过人群亲自送来两大盘瓜子和花生，亦笑着扬声道：“哎呀各位，那顺泰馆和毅王府的两辆大马车才刚离开不久，蔺家老太爷与毅王爷两位大人物今儿个就是在咱们品艺香三楼的雅轩里说事，咱们茶馆三楼全腾出来给大人物们谈话，真真是嗅不出丁点火气，仅是把两家解除婚约的事做个了结，确实半点没闹，临走时候那两位还在茶馆门口相互辞礼呢，大伙儿可都看得真真的，不能说差了呀。”
到底是拿人手短，吃人嘴软，涂老儿抓起一把掌柜额外多送的瓜子，边嗑边呵呵笑道：“欸，是咱说得太快，对、对，不是闹，是两边请来能替自个儿主事的人，坐下来好好说话，彼此有商有量，如今婚约一除，往后各自嫁娶也就互不相干。”
“涂老儿说得是！”掌柜也呵呵笑，忙吩咐伙计再上香茶。
涂老儿咧嘴一笑，垂首拨着掌心里的瓜子时目底倏闪烁光，当他再抬头望向众人时，仍是笑呵呵的一张褐色老脸。
“虽说顺泰馆蔺家当真是不错的门第，历代行医制药，蔺老太爷还是当朝官拜正三品的大医正，但依小老儿看来，霍家大小姐解除婚约那也很好，咱其实听说了，是蔺家有人极不乐意那位蔺容熙大爷娶妻，不乐意到都想给霍大小姐苦头吃了。”
“什么？”、“当真？”、“是蔺家的谁不乐意？”
“涂老儿这话得说清楚，是哪个没长眼的敢动我家大小姐？”
“蔺容熙是长房大爷，他娶妻就会生子，生子就会承继大部分家业，那、那是为了争产对吧？是蔺家其他几房的人？”
“依我瞧，谁都有可能，唯有蔺家老太爷不可能，老人家巴不得子孙开枝散叶，绝不可能阻止。所以那人到底是谁，涂老儿别卖关子，好心点儿别吊大伙儿胃口，快说快说！”
涂老儿突然抛出另一话题，引得在场众人包括茶馆掌柜以及伙计们瞬间全上了心，不由得拉长耳朵等着他说下去。
涂老儿先是捻了捻自个儿的山羊胡子，彷佛隐忍再隐忍，终于忍不下去，只得老实招了——
“听说就是那位遭毅王爷开揍的蔺家二房大爷蔺慕泽啊……哎呀呀，这事说来话长，就说天底下没有不透风的墙，几年前就陆陆续续有所耳闻，但直到今时一比对，才觉当年以为乱风过耳的传言，很可能是真……
“别急别急，且听小老儿慢慢道来，咱们就来说说蔺家长房与二房两位大爷究竟有什么不可告人之事，你们想知道，咱也颇想厘清，今时当着众人的面说出来，大伙儿就一块参详参详，给个见解吧。”