霍婉清不清楚傅松凛要将蔺家那两位扣在哪里，她也聪明地不去问，一被带出三楼雅轩，才发现她茶馆里的人手好几个堵在二楼通往三楼的楼梯上，八成是被傅松凛下了禁令，又没听见她砸杯掀桌的声响，一下子不知该进该退。
见她全须全尾地被带出来，大伙儿这才都松了一口气。
傅松凛没让她停下脚步与大小管事们说话，直接带人下楼，再挟人上马背，快马回府。
在马背上根本无法交谈，霍婉清侧坐在他身前，裙襦绣有出水芙蓉纹的马面裙几是掩了他半身，而他身上披风则将她整个人裹住。
她唯一能稳住身子的法子就是搂紧他的腰，紧贴他的躯干。
不知是怒火太炽抑或策马飞驰之因，他的心音好响亮，震得她心跳飞快，胸房的震动宛若击鼓。
很快就从热闹的东大街回到毅王府，抱她下马后，他竟然……调头就走！
爷可以不搭理她，但她不能傻乎乎以为他真不理她。
她微撩裙襦赶紧跟上，而傅松凛完全是大步流星、头也不回，害她小跑步追得有些辛苦，一路追回定静院的寝居里已是气喘吁吁、额有薄汗。
见他迳自解着披风系带，那两条细带子不知怎地被扯成死结，她调息后静静走到他面前，小手接替他正在做的活儿。
庆幸，他没有气到不让她碰。
她慢条斯理地解着打结的系带，察觉到他敛垂的目光，暗自咬咬内唇，她鼓勇迎视，四目相交时她背脊轻颤，一颗心也明显颤抖着，绝不是因为惶惑恐惧，而是……而是……莫名生出了近君情怯的情怀。
“把额上的汗擦一擦。”男嗓又沉又沙哑。
“啊？”她怔住，脑中的设想完全没料到会被如此要求。然后下一刻，僵着的她就被按着脑袋瓜擦汗了。
她的爷尽管发着火，气到不行，还是无法放任她不管，就见他一手掌住她后脑杓，另一手抓起衣袖往她秀额上擦拭，边擦边恨恨地念叨——
“跟不上还硬要跟，是不会慢慢走吗？跑得气喘吁吁，流了满头大汗，大冷天里吹了风有你好受！你要敢再着凉发烧，本王就罚你……罚你禁足，让你哪里也去不成，更别想赴蔺家长房大爷的约！”
额面都被擦红，她眸眶也红了，也许是觉得有点委屈，但更多的是悸动。
她任由他拭汗，最后，一双柔黄合握他抓着衣袖的单掌，眸光自始至终都没有离开他的面庞，一直认真看着。
“爷……”唤声软软，也轻轻哑哑，不自觉带了点讨饶的、像也恃宠而骄的气味。
那一声唤绝非故意，却撩得某位爷心弦鸣震，左胸紧缩，而始作俑者还浑然不知，只晓得抿抿唇，软声又道：“爷想知道的事，清儿都会老实交代的，那些关于……关于上一世的事，关于我与顺泰馆蔺家的事，都会仔细说给爷听。”
傅松凛面沉如水。“清儿莫非是怕本王大动私刑去审蔺容熙，逼他吐实，所以才赶着来向本王投诚？”
她放开他的手掌，改而取下他肩上披风，嚅声道：“……什么投诚不投诚？清儿跟爷一直是同一边的。”
他冷哼一声。“同一边吗？那适才在茶馆雅轩内，你为何挺身护着蔺容熙？”
她眸光略飘，但一下子又转正。“那是因为爷有门不走，硬把雕花沉木墙踹破，破墙闯进立时就动手，容熙吓成那样，我怕他真要吓出个好歹，才出面挡一挡的，爷已把蔺慕泽弄伤，蔺家长房和二房的两位大爷若都伤在爷手中，那、那执掌太医院的蔺纯年蔺老爷子若追究起来，怕不好交代。”
“本王还须跟他蔺家交代？”他额角轻跳，咧嘴扯笑的表情犹如磨刀霍霍，齿牙烁光。
“本王若慢些出手，本王的贴身女使都要被掐了，本王的人遭欺负，你觉本王能忍？”
连着好几个“本王”，颇有要拿话压人的意思，霍婉清抱着他的披风一时无语。
“许你抿唇不语了吗？本王要你说话。”傅松凛端起主子爷的架子。
她内心叹气，只得问道：“爷是何时去到品艺香茶馆的？以爷的耳力，隔着雕花木墙应是能听出一些什么吧？”他都能觉察到蔺慕泽的骤然起身与出手，岂会听不到雅轩中她与他们的谈话。
“你尚在摆弄那些茶具和吃食时，本王就到了。”漂亮的凤目细眯了眯。“上一世你是遭蔺容熙骗婚，进了蔺家大门才发觉丈夫有龙阳癖，且喜欢的对象还是他的本家堂兄弟，是吗？”
“……是。”霍婉清深吸一口气，试着微笑，她将抱在怀里的披风抖了抖，拿去搭在紫檀木衣架上。
傅松凛跟了过去，又道：“即使你是明媒正娶、明正言顺的蔺家长房大夫人，蔺容熙婚后仍与蔺慕泽暗通款曲，他们一方面需要你帮忙遮掩，另一方面，蔺慕泽却也视你为眼中钉、肉中刺……”略顿，觉得不痛快，他探手将背对他的人儿扳过来面对自己。“上一世你是遭蔺慕泽所害，因他已无法再容忍你与蔺容熙亲近，是不？”
双肩被爷的一双大掌握住，老实说那力道令她感到微疼，但她没想挣脱。
果然他什么都听了去，她家的爷脑子好使，东拼西凑已将这整件事掌握了七七八八。
她唇微勾，头点了点。“但他……他们……不是故意要害死我的。”
“你到现在还为他们说话？”傅松凛真想用力摇晃她，看能不能将她摇清醒。
霍婉清还是浅浅笑着，眸底温烫，她徐声道——
“不是为他们说话，是就事论事，我早就想放下，带着愤恨过日子好累、好难，我宁可开开心心……爷想知道什么，清儿都说，清儿再不瞒你，至于容熙和蔺慕泽，爷还是把人放了吧，好不好？爷扣着他们，根本审不出什么，毕竟他们……害惨了我的那些事，这辈子他们根本也还没做。”
她不知道的是，若她不为蔺慕泽和蔺容熙求情，如果没那样做的话，她家爷的怒火或许不会持续烧不停。
但她就是那样做了，结果傅松凛的怒火不仅烧不停，更是火上添油，怒出一片冲天火海！
“要本王放了他们，有那么简单吗？光是想着骗婚一事，本王就能扒他们俩一层皮！你也是个没用的，明明手握他们的把柄，还任他们纠缠，更在自家茶馆的地盘上险些被欺侮了去，本王简直……对你简直……恨铁不成钢！”
肩膀真被握痛了，但挨爷的骂，霍婉清心里更痛，又痛又委屈，唇边的浅笑已难维持。
“我自个儿能处理的，这是我与蔺家之间的私事，今日在茶馆那儿也都安排妥当，即便没有爷来援手，我也能全身而退。”
傅松凛脸色铁青。“私事？你还不让本王插手了？”
事情似乎莫名其妙偏了方向。
霍婉清绝对没想跟主子爷闹，但两人就是闹了，此时的她几乎足不沾地，因她家的爷边质问边将她举起、举近，他高大精壮、浑身是劲儿，两下便轻易将她困得牢牢。
“我没有不让爷插手，清儿的意思是，爷不用插手，我也可以办好办妥。”她先是扁扁嘴，复又努力稳住嗓音道：“我跟蔺家提退婚，此生是不会再陷进那个泥淖，却怕将来会有别的女子踏上与我上一世相同的路，所以才想私下先与蔺慕泽和蔺容熙谈开……清儿不是没用，爷、爷不能这样骂人……”她也是很努力地撑过来，很努力才回到他身边。
想起自己是如何才走到现在，泪水一下子涌出，嘴上却沙哑低语——
“……痛……呜呜呜，很痛……”
见她瑟缩肩头突然流泪，傅松凛感觉腹部彷佛狠狠挨上一记重击，骤然意识到是自己弄痛了她。
他蓦然松手，双足落地的她一时间没能站稳，见她就要跌坐地上，他眼明手快又将她捞住，一抱抱至寝房里间。
本想把怀里的人儿放在里间广榻上，但她好像深受委屈般不住哭泣，不是嚎啕大哭的哭法，却是揪着他的前襟把脸埋在他胸口，发出如小动物受伤乞怜般的呜呜哀鸣。
没能放开她，遂横搂着她坐在广榻上，一下下轻揉那被他强大手劲掐痛的巧肩和上臂，希望能缓和他造成的伤害。
他的心像也被掐痛……不，不仅是心，一股无形力量猛然穿透，伴随她的泣声绞得他五脏六腑皆疼痛难耐，但再痛再难耐还是要叨念——
“说你没用，本王还骂错了吗？明明有毅王府当靠山，上一世你即使错嫁，即使在蔺家受了委屈，你若来毅王府求援，本王定然替你出头，除非本王死了，不然不可能任你被姓蔺的欺侮至死，清儿且说说，为何摊上那样的事，你不来寻我？”
他不问这话还好，一问出，真真不得了。
霍婉清顿时泪如泉涌，呜呜轻泣险些酿成大哭，她边哭边断断续续道——
“我去寻爷了……我去了呀呜呜呜……爷上战场受了伤，打赢了仗却受重伤，清儿想亲眼看看爷，想确认爷一切是否安好，我回毅王府寻你了呀，但是爷……爷不肯见我，还让门房老爹把我挡在王府大门外……我很难过很难过，真的……快要死掉一般，很难过啊……”傅松凛闻言怔愣，将她推开一小段距离。
那张被泪水濡湿的迷蒙脸蛋瞧着十分可怜，红红的眸底，两丸瞳仁儿彷佛畏疼般瑟缩，她陷进上一世遗留的痛楚里，真的难过到快要死掉似。
“我不懂……为什么爷不肯见我？我二十岁出毅王府，回辽东霍家堡备嫁……那之后，就再也没见过爷……呜呜呜，爷不肯见我，连受伤都不肯让我看一眼，我不懂……我不懂……”
她不懂。他，却是在这一刻如遭雷击般心领神会了。
将来的某一天，他将不愿再见她的面——这样的事，他从未想过，因那绝对不可能发生，他不可能放任她不理，不可能不牵挂她，他一辈子是她的爷。
而他是她的爷，却是一切症结的所在。
他以为与她之间存在的就仅是“爷与小女使”这般关系，竟不知原来她已深深走进他心中，在他心底开出一朵情花。
他不再见她，不是不愿，是不敢去直面彻底失去她的那一份懊悔。
上一世的他很可能是在由着她出府嫁人后，才渐渐明白自己待她的情感究竟为何。
这一世的她重生归来，阴错阳差为他拨开这一层迷雾，若非如此，怕是他此际依然看不清自身，厘不清内心因何渴求。
面前这一张哭着的脸是如此脆弱迷惘，他单掌捧着那湿淋淋的小脸，心头像也被她的泪浇淋得滚烫疼痛。
原来他很喜欢、很喜欢她。
即使她来到他身边时，自己的年岁整整大她一倍，他却仍在不知不觉间滋生情意，以一个男人的身分对她倾心动情。
在他意会过来时，逸出叹息之际，唇已含住她的小嘴。
她颊面上的泪也沾上他的脸，温烫烫的，让他头一次品尝到那般滋味——苦苦的甜中有着甜甜的苦，既苦涩亦甜蜜，竟是无比销魂动魄。
霍婉清一时间根本不知发生何事，只知爷朝她垂首，好看的脸近近贴了来，然后……贴得实在太近啊太近！
她沾泪的羽睫颤动，也不知道要闭起，两丸眸珠颤得更厉害，她嚅着唇想问出疑惑，才惊觉过来爷之所以贴得太近，是拿自个儿的唇压在她的唇瓣上，他正在亲着她。
下一瞬，她人被放倒在广榻上，柔软身子被困在一具精实身躯底下。
……