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淘气俏佳人 第十八章 作者：茱蒂·德佛奥 |
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太阳西沉，森林里又冷又静，五个人打着瞌睡等待夜幕来临以便逃走。有两次他们听到远处传来马蹄声，因为在前往欧家之前，他曾经派人送信给他的亲戚，所以他知道他们应该很快就会抵达。 但是当其他人在日光下看到杰明遍体鳞伤的模样时，所有人都反对继续走。艾雅拿出事先预备的软膏，强迫杰明趴下来让她涂抹背部的伤口。 现在，从地道里爬出来的几个小时后，所有人开始从睡梦中醒来而且感到烦躁不安。离天黑还有一、两个小时，艾雅愈来愈担心杰明会逞英雄地回去找欧亨利算帐。她知道是疲倦才使他在下午时睡着，而现在他正毛躁地环顾四周， “你真的闻得出任何东西吗？”她问裴玲，极欲使自己转移注意力。“你知道那是很珍贵的天赋吗？我常常学法国人试图制造香水，但问题是压干紫罗兰未必能提炼出紫罗兰香味的香水，你必须把某些植物混合在一起才能制造出你想要的味道。” “就像马鞭草的味道比柠檬闻起来更像柠檬，对不对？”裴玲说道。 “对，我做过一些实验，但是混合了四、五种植物后，我就分辨不出臭袜子和玫瑰的差别了。如果有人能够帮我…… “我姊姊能够在同时区分一百种植物的差别。”小裘说道，仍对裴玲的背叛感到难过，地道里发生了什么事，使得裴玲坐得如此靠近艾雅，并且对她说的每句话都笑得如此开心？ 艾雅拔了几种植物，放在裴玲的鼻子下方，并且很快就发现小裘说的话是真的：裴玲甚至能够区分不同的树皮。 “太厉害了，真的太厉害了！你和我联手做生意一定赚钱！” “我们绝不会让裴玲坐在店里面，让别人盯着她瞧。”小裘不客气地说道。 “盯着她瞧？因为她很漂亮吗？” “不，因为她是瞎子！” “有她那样的好鼻子，谁会在乎她看不看得见？” “什么？”小裘惊喘出声。 艾雅立刻察觉到自己失言：“对不起，我并没有任何不尊敬的意思，我只是突然忘记裴玲是个瞎子。” 小裘正要开口时，裴玲冷静地说：“我希望每个人都不要记得我是瞎子，我不想成为家人的负担。” “负担？”艾雅微笑地说。“凭你的天分，你和我绝对可以赚大钱。”艾雅站起来，发现每个人都在看她。她心想也许她能够使他们暂时忘却烦恼。 “你们三个人居然还记得我在这里，那真是令我备感荣幸。在我没有发表任何意见的情况下，我的行为和人格已被各位评估，而现在你们决定问我一个问题。终于，我的荣誉得以恢复了。”她对她们微笑。“我无意参与你们的任何提议，我不要把我的下半辈子用来亲吻女人的手，告诉她们……她们是什么味道。” 艾雅扮个鬼脸，接着她灵机一动。“也许叫裴玲去会更好！” “我？”裴玲问道。“在宫廷里？” 艾雅兴奋地说：“你可以坐在天鹅绒座垫的椅子上，让每个仕女走到你的面前。你握着她们的手、跟她们讲话，然后决定哪一种香味最适合她们。” “裴玲不可以－－” “那男人呢？”小裘打断了杰明。“别忘了那些想要拥有自己味道的男人。你觉得理察会是什么味道？淡雅或是浓郁？” 裴玲吃吃地笑着。“名叫‘欧亨利’的香水闻起来会是什么味道？” “马的汗臭味！”小裘说道，令所有的人都笑了，甚至连杰明也扬起嘴角，于是小裘站起来，挺起胸膛，拇指插在腰带里，像个趾高气昂的男人大摇大摆地走着。“我是男人厂她自夸着。“我要有男人味的东西，给真正的男人使用的东西！” 艾雅假装手捧着香水瓶走向小裘。“喔，伟大的英雄，我这里有世上最有男人味的东西。” “我不要花！”杰明用低沉粗哑的声音说道。“我必须保护我的男子气概，小姑娘。” “喔，是的，先生，”艾雅眨着眼睫毛，卖弄风骚地说道。“我看得出你的男子气概无人能比，但是你会发现我们使用了世上最有男人味的材料。” “花吗？”小裘咆哮道。 “喔，不，完全没有。呃……也许用了一朵。” “我不要花！你没弄懂吗，小姑娘？我是男人！我要离开这里了！” “可是，先生，”艾雅对背向她的小裘喊道。“这是由臭鼬咬过的甘蓝呀！” 那句话使每个人－－包括杰明一一放声大笑，于是小裘蜇回来。“里面还有什么？”她狐疑地问道。 “锯子的刀刃。” 一听到那句话，甚至连小裘都差点忘了她的角色而笑出来。以前小裘拥有舞台的中央，逗人开心，但现在艾雅和她势均力敌。 “生锈老旧的锯刃，还有断掉的剑和死人躺过的泥土－－当然是死于战场的人。” 小裘并没有微笑。“那当然。” “而且，跟平常一样，用马粪当混合剂。” “正是我需要的东西。” “可是……”艾雅环顾四周，仿佛在看是否有人注视她。“我们为你添加了一种很特别的材料。” “什么材料？” “趾胶，从一个高大的士耳其男人的脚趾采集出来的。他这辈子从来没有洗过澡。” “买了！”小裘用高过众人笑声的音量喊道。“我给你六座城堡和两百亩的土地，那样够了吗？” “我要三百亩的土地。” “全是你的了！” “那我就－－” “安静！”杰叨突然命令道，然后站起来走到营地的另一侧，用手势示意每个人趴下并保持安静，他的目光搜索着树林。陶德出于保护地搂着裴玲，把她藏在连杰明都看不到的地方。 过了好一会儿，杰明露出微笑，然后转向趴在地上的艾雅。“是你堂姊，”他的声音充满了惊叹。“我在任何地方都认得出那件耀眼的衣服。” 艾雅不敢置信地抬起头，她的目光越过陶德和裴玲躲避的落木，看到芙岚悠闲地朝他们走来，仿佛她拥有全世界的时间。 艾雅立刻跳起来，朝芙岚的方向跑去，然后犹豫地站在芙岚的面前。尽管芙岚曾遭到绑架，她看起来还是和原来一样，可是在同时又似乎有点不一样。就像陶德！艾雅自忖着。 “怎么了？”芙岚质问道，“不高兴看到我吗？” 然后她展开双臂，两人都冲向对方，紧紧拥抱着。艾雅很惊讶地发现自己非常高兴看到芙岚。 杰明走到芙岚的旁边，准备问她许多问题，但芙岚表示在她吃东西之前，无可奉告，然后她告诉杰明她在哪里藏了一整袋的食物，令杰明非常震惊。 “艾雅，别如此惊讶，”杰明走了以后，芙岚笑着说道。“你以为在攀上梅家之前，我的家人是如何喂饱自己的？” “我－－我不知道。” “偷。我只有四岁时，就是偷鸡的行家了，而且母鸡一下蛋，我就立刻把鸡蛋偷走。”她说完就转身朝营地其他的人走去。 艾雅呆站在原地望着芙岚的背影，自从认识芙岚以来，她一直以为芙岚的家人是世上最和善、最亲切的家人。稍微恢复过来后，艾雅也跟着走回营地。 一个小时后，晚饭煮好了－－芙岚也参与帮忙－－所有的人围坐在芙岚的四周，等她讲述她如何逃走。 艾雅觉得怪怪的，仿佛她的世界完全改变了。以前常用爱慕的眼神看着她的陶德，现在充满爱意地凝视着裴玲；而一向不会照顾自己的芙岚居然从石室逃出来，并且在营火上煎培根和鸡蛋，仿佛那对她而言是家常便饭的事，但是以前芙岚甚至不会绑鞋带，更不用说会亲手做羹汤。 还有，她的举止有点不一样……也许是充满自信吧！艾雅想着，现在的芙岚似乎比以前更有自信。 “快告诉我们，”小裘催促着，伸开四肢躺在草地上望着芙岚，并且纳闷哥哥怎么会拒绝此等美女而投向艾雅。不过，和艾雅在一起也挺好玩的……呃，也许艾雅并没有那么坏。“快告诉我们你如何逃走的，”小裘再次说道。 “我在墙壁上画了门。”芙岚微笑地答道，满怀期待地看着大家，可是没有人露出理解的神情。 但接着陶德笑了起来。“就像艾雅。”他说。当芙岚看着他时，艾雅看到他们俩交换了一下眼神，仿佛分享了某个私人的秘密。 芙岚示意陶德继续说。“那是艾雅十二岁时玩过一次的把戏，”他说道。“有一回她彻夜不睡地在每个地方画半开的门，有老鼠洞、大门和矮门。” “还有一些窗户。”芙岚补充道。 “厨子常喝大多的酒，几乎因此被艾雅搞疯了，因为她连续好几天要走出门时，却发现自己撞上墙壁。”陶德微笑地说道。 艾雅早已完全忘记这件事，但现在她也想起自己曾经在芙岚房里的墙壁上画满雏菊。一想到杰明对那件缀满雏菊的披风的反应，艾雅暗祷陶德和芙岚千万别旧事重提。“你如何逃出来的？”艾雅催促着，希望能转移话题，以免陶德和芙岚继续解释她小时候的恶作剧。 “我问我自己，艾雅在这种情况下会怎么做，然后我就跟着做了。”芙岚骄傲地说道，然后看着杰明，说：“艾雅非常聪明的，你知道。” 那句话使艾雅张大了嘴，牙齿差点掉出来。 “我必须从头讲起，”芙岚说道。“刚开始一切都很好，亨利对我很友善，因为他只是想娶杰明的妹妹，打算用我来换她。但是后来他可怕的哥哥来了，并且对他说：‘亨利，你抓到梅家继承人，却想用她来换一个穷到连自家屋顶都没法修的女孩？’他告诉亨利他应该娶我，于是我被关在塔楼的石室里。” 芙岚深吸口气，看着她的听众。以前，艾雅的活泼总是会吸引走所有的产意，但现在每个人都看着她，听她说话。她不断提醒自己当她被发现不是真正的继承人时，这一切的注目就会结束。虽然她遭到绑架囚禁，但是她很喜欢扮演梅家继承人。 她继续说她的故事，“为了使亨利喜欢我，我告诉他龙车是我画的，因为当时我很害怕，怕他发现我并不是艾雅，呃……”她紧张兮兮地瞄了艾雅和杰明一眼。 “他知道了。”艾雅说道。 “总之，”芙岚继续说。“亨利以为我是世上最优秀的画家，所以后来他把我关起来时，我跟他要颜料成为很自然的事，尤其我那么害怕－－而且那么孤单，只有陶德能够进来取悦我。如果不是他，我……”讲到这里，芙岚掉开头并红了脸。 令艾雅惊愕的是，她看到裴玲抿紧了嘴。 芙岚继续说：“我想了好几天要如何逃出去，可是想不到任何办法，因为亨利每天亲自端食物来给我。对别的男人我也许还能跟他讲理，对享利却不行；他是那种一旦下定决心就再也无法改变的人。” 她停下来，对她的听众微微一笑。“然后我就想，艾雅会怎么做？接着我想起那些画在墙壁上的门，于是我要求亨利给我画笔和颜料，然后我开始学你，艾雅，彻夜不睡地在墙壁上画了三道门和一扇窗，窗台上还画了一只小鸟。” 她看着艾雅，眼底闪着微光。“而窗外就是一大片长满雏菊的田野。我见过艾雅画许多雏菊，所以我画得还不错的。”她笑着说道，看着艾雅粉嫩的脸。“然后我把真正的门涂黑，使它看起来像一面石墙。” 她用歉意的眼神看着艾雅。“我画得并不是很好，但亨利的视力太差了，所以我决定试试。” “而他果然被骗了，”杰明说道，使得每个人都转向他。“我不敢从地道逃走是因为怕他们会找芙岚出气，但是过了几天后，我听到警卫们谈论芙岚逃走的事，但是她逃走的方法似乎有点神秘，于是我诱骗警卫把事情的经过告诉我。他说享利打开石室的门时，发现芙岚躺在床上静止不动，其实芙岚是躲在门的后面。他走到床边时，芙岚就乘机溜出去并且把门关上，结果亨利在房里花了数个小时的时间兜圈子，试图打开画在墙壁上的门和窗户。他觉得那是他见过最不可思议的事，所以对于芙岚的逃走并没有很生气，”他对艾雅眨眨眼。“他还发誓他闻到了雏菊的味道。” “但是他哥哥并不觉得有趣。”艾雅轻声说道，伸手抚摸杰明的头发。无须任何人告诉她，她知道芙岚的逃走正是杰明遭到毒打的原因。 “的确，”杰明轻声说道。“他哥哥大发雷霆。”他充满爱意地看着艾雅，让他的眼睛来替他说话，被关在地牢里的期间，他发觉到自己从未告诉过艾雅他有多么爱她。几乎所有的时间他都用来想艾雅，想艾雅对他的意义。部分的他很想杀了艾雅，因为她居然冒着性命危险来救他，但是另一部分的他却因此而更爱她。 今晚，杰明想着，今晚他将要拥着她共眠，说出自己对她的感受。 “天黑了，”杰明起身时说道，“我们该回家了。” 芙岚第一个站起来，当她开始清理营地时，艾雅再度惊讶地看着她。几个星期前去包家的路上时，芙岚从不伸手帮忙，而以前住在梅家的庄园里时，芙岚似乎也什么事都不会做。 “我不懂。”当她们离其他的人有些距离时，艾雅低声说道。 “你不懂什么？” “你怎么会……”艾雅设法使自己恢复过来。“芙岚，你是我见过最不会照顾自己的人，可是你居然能够从绑匪手中进出来，而且还亲手煮东西----” 芙岚的笑打断了她，“艾雅，我并非无法照顾我自己。” “可是你－－你……”芙岚直视艾雅。“我只是假装不会照顾我自己，因为那是你需要的。你喜欢无法照顾自己的人。” “我？”艾雅的语气一半带有愤怒，一半带有不敢置信。 “艾雅，你总是害怕没有人会因为你而喜欢你。不论别人如何爱你，你总是认为那是因为你父亲有钱。被带到你家时，我只是个孩子，可是却已经尝尽人间的苦头。为了避免被送回家，我决定扮演你要我扮演的任何角色。” “而你认为我需要你显得不会照顾自己？”艾雅挖苦地问道。 “是的，艾雅，依你的说法，你必须觉得自己‘很有用’。你总是觉得你必须向别人证明你比你父亲的钱更有价值，而且你使出浑身解数去证明。请不要误会我的意思，你的确非常有用，以至于你周遭的人都觉得自己很没有用。跷着腿坐着，让你去忙所有的事情实在太容易了。” “那么，这几年来让你对我敲诈也是我的错吗？” “是的，”芙岚开心地说道。“而且每一文钱我都还保留着。艾雅，你的确很会赚钱，我相信你会很适合当杰明的妻子。有个瞎眼的小姑和那男孩子气的小裘，你这辈子将会过得很有用，”芙岚微笑着。“我相信，艾雅，你会使他们全都忙着赚钱，你会找到把空气变成黄金的方法－－跟你父亲一样。” 好一晌，艾雅目瞪口呆，不太能理解芙岚所说的话。“每件事都改变了，”她喃喃道。“你变了，陶德也变了。” “是的，”芙岚说道，“脸上的笑容逐渐褪去，她迅速瞄了陶德一眼－－他正在帮裴玲拍掉裙子上的灰尘。“陶德在欧享利的面前丑化自己，拿他的脸和身体开最粗鄙的玩笑。别说是亲眼看了，我在一旁听都觉得不忍心。” 她深吸口气，仿佛在试图抚平内心的不安，“他是为了我才那样做的，以前我总是以为他讨厌我，一点都不关心我，可是没想到他－－”芙岚收住口，回头看了陶德一眼。 “他变得不一样了，”艾雅说道。“我说不上来，但是我感觉得到。”她看着芙岚。“就像你也不一样了。究竟是发生了什么事，使你们俩改变了这么多？” “艾雅，”芙岚抓着她的手臂急促地说道。“有件事我必须告诉你，这事非常重要，我必须在离开这里之前告诉你－－” 她没有把话说完，因为这时小裘朝她们跑来。刚才她们在谈话时，杰明听到马的踏步声，于是派小裘去看是谁来了，所有的人都希望来者是孟家的亲戚。 “是梅柏肯本人！”小裘挥着手欢喜地说道。“他来找他的女儿！” 芙岚和艾雅都没有时间思考或是讲话，她们仅紧握着对方的手，眺望小裘指着的方向。两人都没有见过从树林走出来的男人，但是她们都知道他是谁，这几年来，艾雅询问每个前去庄园的访客关于父亲的长相。经由他们的描述，她画了许多父亲的画像，甚至还画了两幅油画。 现在，毫无疑问地，朝她们走来的那个瘦小男人就是梅柏肯－－全英国最有钱的人。 他直接走到艾雅的面前。“怎样，女儿，你要如何为自己辩解？”他的目光冷峻，他的声音显露了无法控制的愤怒。 |