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淘气俏佳人 第十七章 作者：茱蒂·德佛奥 |
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陶德停下马车，屏息观察朝他走来的男人，他知道这些人是欧亨利的手下。像他这种长相的缺点就是人们会认得他而且记住他。 但是当他们看到他，并开始嬉戏地拳打对方、咧嘴而笑时，陶德知道他们毫无戒心。那样很好，因为他的马车里藏了三个女人，她们躺在如山的花堆底下。 “你载了什么东西？”其中一个男人问道，他一看到陶德就笑弯了腰。 要送给梅家继承人的花，”陶德快活地说道。“还有什么会比送花更能追求到女人？她今晚就会是他的人了！” 躲在粗麻布底下的艾雅非常惊讶，因为她从没听过陶德用这样的语调说话。陶德生来就很严肃，有时会把责任看得太重，但现在他说话的语调似乎很期待别人因为他的话而笑。 欧亨利的手下的确笑了。“你最好把那些花种回去吧！”其中一人说道。“继承人不需要它们了。” “啊，那么，”陶德说道。“我可以把这些花改到我的婚礼上去用。” 那句话使所有的人捧腹大笑，仿佛这是他们听过最滑稽的事。而在马车里，艾雅感觉得到躺在旁边的裴玲全身绷紧，双手握紧成拳。 “也许你可以娶继承人，”其中一人说道。“只要你找得到她。” “喔？”陶德的语气仿佛那句话对他毫无意义。“她躲起来了吗？还是她父亲来接她了？” 只有艾雅听得出陶德提到梅柏肯时声音里的恐惧。 “她逃走了，”其中一人说道。“画了一条路逃出去了！如果你看到她，叫她画一个门进来吧！” 语毕，所有的人都笑得再也说不出话来，他们挥手让陶德驾马车通过。 十分钟后，陶德把马车停在一株巨大的橡树下，然后走到马车的旁侧，从小水桶里舀一些水喝。 “你们听到了吗？”他对马车里的三个女人问道。 小裘掀开粗麻布，跳出马车。“我去找她。” “不行！”陶德说道，觉得在救出杰明之前，这女孩是他的责任。 “这里的每个兔子洞我都知道，也许我能够找到地道的出口。如果继承人迷路了，她会不知道怎么走。” “我不能让－－’ 裴玲推开满怀的花，坐了起来。“她认识这里的每个牧童和养牛的人，只要有陌生人出现，大家都会注意她，小裘必须去找她。” 艾雅也坐了起来。“你说过我们不需要她。噢，陶德，别让芙岚独自在野外游荡，你知道她会无法照顾她自己。” “那一点你就错了。”陶德蹙着眉说道，但是他知道她们说的话有道理。 “求求你。”裴玲柔声说道，那使陶德点了头。 小裘没有等陶德开口就往欧家的方向跑去。 陶德用柄勺舀水给艾雅和裴玲喝时，他看着她们。凭着艾雅卓越的绘画技术，她已经把她自己和裴玲变成憔悴的老太婆。不过陶德告诉裴玲，在他的跟底，她无瑕的美丽不可能因此而减损。 至于小裘，陶德表示不必给她做任何伪装。她一身男孩子气的外型还需要什么伪装？“该不该把她打扮成女孩样？”陶德用少见的坏心眼口吻说道。“可是不行，艾雅，连你都没有那个天分能将她打扮成女孩，” 所以现在他很高兴摆脱掉小裘，因为她的不服从着实令人头痛，而他的计划需要合作。 他们抵达欧亨利的屋子时，天色已经完全暗了。即使他很担心芙岚，他还是很高兴见到欧家一团混乱。芙岚如何从塔楼的石室选出来的？ 陶德很快就探知芙岚尚未被找到，而杰明仍被关在地牢，拒绝签署任何文件。他再度发誓等这一切结束后要杀了小裘，因为欧亨利告诉他，绑架梅家继承人来强迫杰明把裴玲嫁给他，全是“孟家那古怪的小女孩的主意”。见过裴玲后，陶德拒绝相信她知道小裘的所作所为。 陶德知道诺特派了人守在大门，预防任何与孟家女人有一点点相像的人进入。诺特说，他绝不让孟家那些像亚马逊女将的人前来救走她们的兄弟，所以每个进门的女人都要受到检查。 但没有人会注意陶德和他那一车的花，即使看到了也是哈哈大笑。 “他扮演小丑太可笑了，大家已认定他是这个角色。”裴玲低声对艾雅说。后者完全同意。 他们进入院子后，陶德把马车停住，将欧亨利拉到马车旁边，表示愿意提供帮助找回芙岚。女人都喜欢花，不是吗？如果他撒了满地的花，芙岚一定会被吸引回来。那些花是诱饵，难道亨利看不出来吗？ “就像用起司诱捕老鼠。”亨利惊叹道。 “没错，”陶德答道。“不过，别把这计划告诉你哥哥，否则他会先找到继承人，抢走所有的功劳。” “是呀，”亨利说道。“诺特认为他是村里唯一的聪明人。” “那么，花要撒在哪里呢？”陶德问道，艾雅感觉得到欧亨利的心智一片空白。“撒在地牢里如何？”陶德建议着。“她会先去找那囚犯，对不对？” “是呀，那当然，”享利俯身向前，对陶德耳语：“别让我哥哥看见你，因为他不让任何人下去那里，甚至连我也不行。” “那你为什么不去告诉他这是你的家，不是他的家；而且她是你的继承人，叫他永远别再干预你的生活？毕竟，聪明的人是你，才能把梅家继承人绑架到。” “可是，那会使诺特很生气。” “是呀，等他发脾气时，我就可以去把花撒在地牢里。你该不会是怕你哥哥吧？” “呃，大概吧……不！我才不怕他。去把花撒在地牢，没什么大不了的！” “就是嘛！”陶德等亨利走远了才拆开粗麻布的一角，说：“现在安全了，你们可以出来了。” “你是我见过最聪明的人，”陶德扶裴玲下马车时，她如此说道。“我和小裘都欠你一份人情－－哎唷！” “对不起，”艾雅说道。“我滑了一下。我想我们不该浪费时间在这里闲聊，赶快行动吧！” 二十分钟后，陶德、艾雅和裴玲－－在亨利的许可下－－缓步走下通往地牢的楼梯。由于芙岚逃走后，欧家上下一片混乱，因此没有人注意到艾雅握着裴玲的手，引导她跨过破旧的石板，或是避免踩到成堆的垃圾。 “真恶心！”艾雅厌恶地说道，但陶德的眼神使她安静下来。经过厨房时，他们不得不停了下来，当陶德做一些小丑的动作来取悦厨房的助手时，裴玲和艾雅相握的手都绞紧得痛了。她们都不喜欢陶德必须用这种方式来丑化自己。 走出厨房后，陶德带她们穿越像迷宫般的石砌走廊。这地方看起来像是欧亨利的储藏室，到处堆满了木桶、木箱和生锈的农具，有时裴玲还不免被绊倒。虽然墙壁上的铁架偶尔会有火把，但大部分的地方都是一片漆黑。 最后他们来到一间狭小的房间。和刚才阴暗的地窖比较起来，这里显得灯火通明。房间厚重的橡木门是敞开的，三个人一声不响地走了进去。房里有三面墙是巨大潮湿的石壁，第四面墙则空无一物，只有似乎无限延伸的黑暗地道。 在地道的前面有一张桌子、一张椅子和一名独坐着的警卫，他的下巴抵着胸膛熟睡着。 当艾雅看到警卫垂着头沉睡时，不由得松了口气，钥匙就挂在他的头上方的墙壁。如果陶德能够一声不响地取下钥匙，不吵醒警卫，那么第一关就通过了。 “怎么了？”裴玲焦急地问道。 艾雅嘘声要她安静，怕她的声音会吵醒警卫。陶德趴在地上，悄声地爬过去拿钥匙。当钥匙发出刺耳的撞击声时，艾雅猛地倒抽了一口气。 “怎么了？”裴玲再次问道，使得陶德转过头并蹙眉。 艾雅恼怒地拉了一下裴玲的手，示意她别再出声，但是当她看到裴玲张开嘴又要说话时，她低声地说：“警卫睡着了。” 裴玲用正常的音量－－那声音从门口传到黑暗的地道就像炮火一样响－－说：“你里没有人，只有我们。” 有那么半晌，艾雅以为在她体内奔窜的恐惧可能会使她当场死亡。她焦虑地看着警卫，但是他仍熟睡着。 裴玲恼怒地再次开口：“我告诉你们，这里没有别人。” 那句话使陶德停了下来，他的手握着钥匙，回头看了警卫一眼。那男人一动也不动，甚至连呼吸时胸膛也没有起伏。陶德缓缓地、试探性地伸手摸那男人的肩耪。他的身体是温热的，但是并没有对陶德的触摸有任何反应，于是陶德把指尖放在男人的颈部上。 但是当陶德又摸了那男人时，他的脸开始往前倒，他的前额撞到桌子时所发出的巨响使艾雅跳了起来。 当陶德把男人推回墙壁时，才发现他的胸口有细小的刀伤－－他一定是马上就断气了。 “杰明！”艾雅丢下花，毫不思索就冲进黑暗的地道里。 陶德拿下墙上的火把，抓着裴玲的手尽快跟进去，但是地面却滑得危险。 囚禁杰明的小室空无一人，只有一堆沾满血迹的衣服显示他曾在这里待过。 “他在哪里？”艾雅质问道，仿佛裴玲和陶德会知道答案。但即使他们知道答案，艾雅也没有等他们回答就迳自冲出囚室，没入黑暗的地道里。她很确定杰明不可能上楼，因为那无疑是死路一条，他唯一可能的逃脱途径就是进入地道。 陶德一手紧握着裴玲，另一只手高举着火把，尽速地追着艾雅，在她快要跑入一条漆里的走廊之前及时抓住了她。“我们不能分开，”他望着艾雅惊惧的脸说道。“我们必须在一起，你－－” “他死了！”从地道人口传来的说话声打断了陶德。“去拿火把过来，我非要把他找出来不可！”接着他们听到有人大喊：”瞧！那里有光！” 陶德不经思索，立刻把火把丢到地上的水坑，然后他们投入黑暗之中。绝对、完全的黑暗。 当陶德和艾雅犹豫要怎么走时，裴玲走到前方。“跟我来。”那句话她恨不得多说几次。现在她是领路者，其他的人则显得傍徨无助。 她很快就发现这地道不但肮脏而且长久无人使用，里面充满了危险，有好几次地板塌落或是天花板崩塌。 “小心，”裴玲低声说道。“这里有个坑洞。” “你怎么判断出来的？”陶德握着她的手问道，文雅跟在他的后面。 “这地方还没有我家危险，我的两个哥哥经常会掉剑或是匕首，而小裘认为搬开家具比绕过它更为容易，我只好随时提防。”虽然身处险境，但裴玲忍不住对这新的责任产生了目标感，因为在这一刻她不再是家庭的负担，而是被需要的人。 她停了下来，嗅着空气。 “你在做什么？”艾雅不耐烦地问道。“杰明在哪里？” “我正在闻太阳的味道，”裴玲神秘兮兮地回答。“这边。” 陶德必须拉着艾雅走，因为他担心艾雅又会开始对裴玲问东问西；她的好奇心常会凌驾她的恐惧。 艾雅不时回头张望，看看是否有欧亨利的手下持火把追来，但是她什么都投看到。走了大约三十分钟后，裴玲突然大喊：“等一下！”他们来到一处较大的地方，这地方大得足以让艾雅伸开双臂还碰不到任何东西。“有人在这里待过。” “杰明吗？”艾雅屏息问道。 “我分辨不出来，但是我感觉得到有人曾在这里待过。” “你闻得出来？”艾雅惊叹道，她说话的样子使陶德和裴玲笑了出来。 这时，有个人从暗处跳出来，持刀抵住陶德的喉咙。“若是敢出声，你就死定了。”一个粗哑的声音在陶德的耳边响起。 “杰明！”裴玲和艾雅不约而同地喊道，然后艾雅张开双臂，朝他的方向扑过去。 “天呀！”杰明惊喘出声，而且有些不悦，但随即就把艾雅拉到怀里深深拥住。 “杰明，我的爱，”艾雅低语着。“若是失去你，我会死掉。你还好吗？他们有没有伤害你？” “没有，他们－－哎唷！呃，也许有一点吧！”他用鼻子揉着艾雅的颈部。“你会照顾我恢复健康吗？” “我会尽一切的力量让你想活下去。”艾雅哽咽地说道，然后就沉默无声，因为他们继续拥吻对方，四周的黑暗保护了他们的隐私。 站在数尺外的陶德和裴玲百感交集。许多年来，陶德和艾雅一直是彼此的生活重心，但现在他感觉到他们的友谊已经永远改变了。裴玲也感觉到哥哥有多么深爱这个突然闯进他们生活的女人，现在她知道艾雅并没有做了什么来引诱哥哥－－除了全心全意、无私无我的爱他。艾雅说她愿意付出生命来救她哥哥时，她并未多加注意，但现在她可感觉到艾雅对他的担忧和需要。 虽然裴玲很欣慰有个人如此深爱哥哥，但就在同时，一波巨大的寂寞感席卷而来。杰明是她最好的朋友，也是唯一不在乎她是瞎子的男人。 当裴玲被失落感所包围时，陶德悄悄握住她的手，俯身亲了一下她的嘴边。“只要我有一口气在，你绝不会孤单的。”他说道，仿佛读懂了她的心思。 “好了，小魔女，放开我，告诉我你怎么会在这里。是你，陶德！你怎么能把她带到这里？欧亨利的手下一心一意想得到梅家的钱，而你居然让艾雅－－” “还有我。”裴玲轻声说道。 “我们需要她，”艾雅说道，试图抚平杰明逐渐升高的怒气。“她看得到我们所看不到的。” “你危及到我妻子的性命已经够严重了，你居然还带我瞎－－我妹妹进来。”他更正自己。“陶德，我要你为此事负责。你不应该把女人带进这件事来，尤其是不能－－” “继续说呀！”裴玲吆喝着。“他不应该把你无用的、瞎眼的妹妹带进来。那就是你想要说的话，是不是？” “我既没有那样说，也没有那样的意思。你们俩都不应该在这里。” “我们是来救你的，你这忘恩负义的混蛋！”艾雅说道。“而且我告诉你，裴玲在这里不是瞎子，她闻得到阳光。” 杰明迟疑了半晌，然后他笑了。“好吧，我说不过你们，咱们走吧！”但令他惊愕的是，没有一人跟他走。他转过身，说：“他们很快就会追上来，所以我得赶紧找到出口。” 艾雅双手插腰－－虽然她知道杰明看不到她这个姿势。“裴玲看得比你清楚，所以我们要跟‘她’走。” 就在那一刻，裴玲决定要喜爱她的大嫂。从来没有人说裴玲能够比别人做得更好。虽然她是个瞎子，但她也是孟家的一份子，她的自尊心建立了起来。“走吧，往这边！”她命令道，朝杰明刚才走的相反方向前进。 摸黑走了似乎有数英里长的地道后，艾雅觉得自己也“闻得到”太阳的味道了。中途遇到掉落的顶板时，他们停了下来。陶德和杰明合力清除路面，他们都不让女人插手帮忙。 “杰明伤得不轻，但是他不想让我们知道，”裴玲低声说道，啜饮一口他们各自携带的水，“他在流血，我闻得出来。” 艾雅深吸口气。“没错，刚才碰到他时，我也感觉到了。你确定我们正朝着出口的方向走吗？” “是的，我－－” “裴玲，”艾雅突然说道。“就算是晚上，你也闻得到太阳的味道吗？” 裴玲笑笑。“我并不是真的闻到太阳的味道，而是闻到它对土地的影响。它使万物成长；我闻得到植物和新鲜的空气，对我而言，该怎么走是如此明显，难道你分辨不出来吗？” “一点也没有办法。你能够找到回家的路吗？” “当然能。我大哥艾德生前常把我丢在离家数里之外的森林里，然后叫我自己找路回家。他说狗做得到，我就应该做得到。第一次他把我丢在野外时，我心想我就坐在那里等人来找我；万一没有人发现我，我就死定了，但是接着我想起我们晚餐吃过草莓。” “别告诉我你闻到它们，所以才找到回家的路？” 裴玲笑出了声，使得杰明和陶德转过头来，但她们俩都不肯说裴玲因何而笑。 “不，我一路跌跌撞撞走回家的，不过我相信我的直觉。” 艾雅正要开口向下一个问题时，杰明表示障碍已经清除，可以继续前进。 一个小时后，他们遇到了缠结的树根。“到了，”裴玲说道。“把它割开，我们很快就可以出去了。” 裴玲是对的，片刻之后，杰明转向他们说：“我看到日光了。” 当其他三个人雀跃不已时，裴玲却暗自神伤。她几乎希望他们能够待在地道里，因为一旦走到阳光下，她就不必带路了；她又会变成家人的负担。 杰明使用警卫没有发现的藏在他靴子里的匕首，又费了很大的力气才将覆盖许久的封口推开，爬到离欧亨利家不远的树林里。他一探出头，就看到有人影闪过。“安静！”他命令道，其他人待在地道里静止不动。 他弯身迅速跑过林间，地面一层厚厚的松叶使他的脚步悄然无声。在完全黑暗的地道里待了那么多小时后，清晨耀眼的阳光使他完全看不见，有时他还得暂时闭上眼睛，但是他知道他确实看到有人影闪过，他正设法追到那个人。 他扑上前，抓住了对方，但随即就发现被他压在底下的人是个小孩。他觉得很庆幸，因为那可以省下和大人缠斗的力气。 “嗨，哥哥，”小裘抬起头开心地说道。“你又在猪舍里打滚了呀？” 杰明如释重负地放开小裘，然后坐起来揉揉眼睛。他已经好几天没吃过东西了，而且又花了一整夜的时间在地道里摸索，早已体力不继了。 “走吧，”他说道。“去叫其他的人出来。”他痛苦地站起来，看到小裘肩上背的麻袋。“那不会是食物吧？” “两只鸡、四块草莓饼和一些胡萝！”小裘微笑地拍拍麻袋，使得袋子里的鸡咕咕叫着。 “生的？”杰明扬起眉毛问道。 “新鲜的。”小裘更正他，不想让他看出她的难过。杰明不仅脏兮兮，而且浑身是伤。 “谁教你偷东西的？”他瞄了麻袋一眼。“希望你没有把鸡和馅饼放在一起。” “啊，如果没有鸡，那么馅饼……”她看了杰明一眼，决定还是别开玩笑为妙。“裴玲和另外两个人呢？” 杰明并没有答腔；仅转身走向地道的出口。“走吧！”是他仅对小裘说的话，于是小裘跟着他走。 |