“颜大哥。”梁秋叶在工作台上的玫瑰花海中找到他。
她想起“人面桃花相映红”这句诗词，这会儿用“人面玫瑰相映红”更恰当。
“秋叶，你来了！”颜朗樵替一束扎好的玫瑰绑上彩带，终于才有空抬起头。
“颜大哥……”她有些忐忑，欲语还休，手轻按著侧背的包包。
“怎么了？”察觉到她似乎有话要说，他放下手边的工作，定定看著她。
她深深地吸了一口气，才缓缓地开口：“颜大哥，昨天真对不起。”
他笑了一下，那模样像是自嘲。“你为了什么说对不起？”
“葱兰谢了，我态度不好。”她低著头怯怯地说。
“那没关系。”他站起身，走到她身边，“我比较介意你突然跑掉。”
“啊！那是因为……我……不想打扰你跟你同学嘛！”事实上是她害怕跟人相处，何况他们有他们的话题，她在旁边楞著，很尴尬。
“是我同学吓著你了吧？”他眯起眼，状似质问。
吓到她？那倒还不至于，她只是害怕那个股东先生可能会有的反应而已。
她抬眼觑了颜朗樵一下，想著该怎么回话，却刚好看到他的表情：“颜大哥，你别这样看我！”她转开身。他眯眼看她的表情让她觉得她是被拷问的犯人。
“唉！”他叹了一口气，然后走开去准备冲壶花草茶。“还有，你不愿意承认我们是朋友。”他边动作，边说，“你每天下班经过这里，都会进来陪我喝茶聊天，我还以为是因为你也把我当作朋友的关系。原来我们不是啊，一切都是我自作多情。”语气哀怨地。
不是这样的！
她很乐意，也很渴望交他这个朋友，可是……
别人会怎么想？
她怕！
她昨天第一次意识到天使身边不能有丑小鸭。
咬著下唇，她想起昨天的结论，也许现在是说清楚的时候。
“我不配做你的朋友。”她背对著他。说出来，已经是她最大的勇气了，她不敢正对著他。
他猛地转身看著她的背影。“你是从什么标准判定我们不配做朋友？”他很气恼她的自贬，却无从发作，只好无声叹息。
他想看她的神情，但她始终背过身。
“如果……你是童话中尊贵的王子，那我就只是一只丑陋的鸭子……她宁愿对著空气说，也不愿转身面对他。
他为之气结！
他回身继续处理花草茶的材料，边沉淀自己的情绪。
有些生气，但最终都成了对她的怜惜与无奈。
听到梁秋叶移动的脚步声，他头也不回急忙开口道：“秋叶！你这次要是又这么走了，就真的狠狠伤了我的心！”
闻言，她停下脚步，心里怔忡。
她扭绞著手指。方才他默不作声，凝结的气氛让她不由自主地想逃。可是，话是她挑起的，她怎能怯懦地想逃避？更何况，她还要对昨天的态度道歉，那放在包包里头用来陪罪的东西还没拿出来哪。
“外在的条件无法影响我交朋友的意愿。”
颜朗樵的声音近在咫尺，她惊得转过身。
只见他眼唇带笑，说：“茶泡好了，来喝茶。”
他的情绪变换得真快！“颜大哥，我们别再说朋友的话题，好不好？”她恳求道。她真恨自己懦弱，终究没办法勇敢面对这个应该说清楚的话题。
“好啊！”他也不想再深究，“只要你愿意承认我们是朋友就好！”他的笑容里有深深的算计。
“我……”
“怎样？”他挑眉。
为什么她愈看他愈觉得他像只老狐狸？
她当然愿意当他是朋友，只是不想在别人面前承认，这样答应他应该可以吧？
“嗯。”她点头，心里却有别的计量。
他开心地笑著。“好，我们喝茶！”他才不管她心里有什么打算，先要到她的承诺再说。
她明明是个容易寂寞的人，为何还要拒绝朋友？
“颜大哥，”她打断了他的深思，“为了跟你赔罪，我准备了点心。”她拿出用保鲜盒盛装的饼干。“这是我亲手做的。”
“你亲手做的？”颜朗樵惊喜之情溢于言表。
“嗯。”她不太好意思地缩了下肩膀，“你说过多的叶子需要适时修剪，所以我就拿剪掉不要的香蜂草叶和在面糊里做成饼干。”
“呵，饼干里看得到一些绿绿的叶子颜色，真好！可以拿来配茶喝。”他拿起一块饼干，像是难得的宝贝般看著。
梁秋叶看著颜朗樵的模样，心中有种感动。
是啊，真好！此时他们一起喝茶吃点心，前一刻的不快仿佛不存在……
她很想当他朋友，很想很想……
可是，她可以不在乎别人的眼光吗？
一直都不行。
否则她就不会在阴影中长大了。
“秋叶，喝这个茶你要把眉头舒展开，它的香甜才会从你的喉咙、你的鼻扩散到你的额头。否则你喝到的就只是苦涩的味道而已。”颜朗樵伸手想抚平她眉头上的纠结，但最终还是停在半空中。“酸甜苦辣有时只是人的主观感觉……”
她凝住。
他为什么这么说？他在暗示什么？
他又看穿她了吗？
别──别再探索她的内心了！不管是当不当朋友还是她的自卑问题……
“颜大哥，我们不要说这些好不好？”感觉自己在他面前总是赤裸裸，这是多么可怕的事啊！再这么下去，恐怕做不成朋友了。
颜朗樵咀嚼著她亲手做的饼干，松松软软却不甜，他甚至吃到一丝苦涩的味道──跟她的人一样，也或许是他因她的反应而觉得苦吧。
“你的饼干口感很好！”不过有些苦，他在心里默默地说。
她要逃避，他只好无奈顺从她。
“真的吗？”那就好！她很久没做饼干了，又是第一次尝试加进新鲜叶子，她怕口味掌握不好。
“你怎么学会做饼干的？”
“中学时上家政课学的。”说起她的喜好，她的眼睛发亮！“我最喜欢上家政课了，我还会打毛线跟中国结呢！”这是她的求学生涯中，唯二让她觉得骄傲的事。甚至在课堂上学的还不够，她还会自己找书、食谱来动手研究。只是上了大学之后，宿舍里没有厨房设备供她做饼干、蛋糕，她最多只能打毛衣而已。
颜朗樵难得看到她散发这种神采，有些痴……
察觉自己太过兴奋，颜朗樵又默默不说话，梁秋叶以为他不感兴趣，顿时觉得有些不好意思，看看时候，她也该走了。“颜大哥，我该回去了。”
“不留下来一起吃晚餐吗？”他不想她太早离去。
她摇头。“不了，你还要顾店，我就别打扰你的生意了。”
他轻叹。“回去小心。”稍顿一下，突然想到什么──“对了！秋叶，我可以请你帮我一个忙吗？”
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一出公司大门，就看见颜朗樵在等著她。
他仍是随性的衬衫牛仔裤，但站在人群中，他是最耀眼的一个。
她笑笑地迎了上去。“颜大哥。”
“可以走了？”他老早就站在这里等她下班。
“嗯。”那天他说想请她帮的忙，就是陪他去挑礼物。她没想太多，很直觉地先答应下来，倒也没问礼物是送谁的。
他们随著人群走动，这让梁秋叶有些不安，却极力在他面前掩饰下来，找了话题分散他的注意力，还有她的──在人群中，她始终觉得不自在。
“颜大哥，你出来买礼物，花坊怎么办？”
“有工读生帮我顶著。”他们坐上公车，目的地是东区。
“喔。”她看过负责外送的工读生几次，听说白天还有一个伙计，只是至今她尚无缘碰上。“你的礼物买来送给谁的？”是女朋友吗？相信颜大哥的女朋友一定也很出色。啊，她这样问，好像在探人隐私，可是话都问出口了，她这才想到。
不过，颜朗樵倒是不以为意，自在地答道：“我妹妹，她生日快到了。”
“妹妹！”她兴奋地说：“颜大哥你有妹妹啊？”那么她应该跟颜大哥一样漂亮吧？
公车上人挤，她不自觉地肩头微缩。
“有啊！她跟你差不多同样年纪。”他脚步稍移，替她阻隔了人群的拥挤。“算来，我们好久没见面了。”
“咦？为什么啊？你们没住在一起？”她现在一心好奇颜朗樵的兄妹关系。
“我们的确没住在一起。”他坦然一笑，“事实上，我离家很久了。”
离家很久？是因为他也是一个人出外工作吗？就跟她一样？
粱秋叶心想。抬头想再问他，才惊觉他们俩之间的距离太近了。
啊！这也是不得已的事，人太挤了！虽然这么想，却还是让她发窘。她怯怯地低下头，忘了想开口说的话。
好近喔！近到她只能闻到他身上的气味──公车上那种因为密闭又拥挤而产生的异味，她都闻不到了。
他身上的味道很好闻，是那种长期浸润在花草间，慢慢积累的清新气味。
气味愈明显，就表示他们愈靠近，她甚至感觉到他的呼息在她头顶上拂动──这应该是她的幻觉吧？
突然间，她的手被他拉了起来，她吓了一跳。
“该下车了。”他轻轻地拉著她的手移动。
视线顺著他的手向上移，心在急速跳动。
这种感觉……好温暖，也好熟悉，熟悉得令人怀念，好像……
小时候被哥哥牵著手走。
原来啊，她渐渐把他当作哥哥了呀。
难怪，她会忘了挣开他的手。
身为颜大哥的妹妹应该很幸福吧？“你想送你妹妹什么礼物？”
“还不确定。”他转头望向她，“所以才要请你帮我挑礼物。”说话的空档，他们已经来到百货公司的专柜前头。“你们年轻女孩，会喜欢这些小配饰吗？”他指著专柜里面的一条金饰项练。
“我想，只要你送的，你妹妹应该都会喜欢。”换成是她，就会这样。
颜朗樵却皱著眉。“你这么说，对我毫无助益，我仍然无法决定该买什么样的礼物。还是我该送她实用的保养品，或者衣服？”
看他烦恼的样子，她顿觉好玩。“就送金饰吧，人家说金饰比较有纪念价值。嗯，颜大哥，这条项链满漂亮的。”
她手指的那条项练，坠子部分用黄金打造成一个立体的初绽花苞模样，花办的纹路雕琢得非常细腻精美，花心则包著一颗小巧的粉色珍珠。
“那么，就它吧！”
听到这话的专柜小姐很自动地为他们包装。
“啊！”梁秋叶却突然想到什么，“颜大哥，其实你可以送她你亲手栽种的盆栽呀！你亲手种的，她一定很高兴！”
专柜小姐脸色微变，颜朗樵还是很潇洒地付帐，专柜小姐连忙接了下来。
他对不解的梁秋叶说：“我的妹妹娇生惯养的，恐怕连自己照顾自己都有问题，我想真的送她花草，它们会哭的。”
“喔！”他怎么把自己的妹妹说得这么糟糕啊？她疑惑著。
“礼物买好了。为了答谢你，让我请你一顿晚餐吧。”
“咦？不用了，举手之劳而已嘛。”她怎么好意思让他破费啊？
“应该的。”他说著，已经顺手把她牵进一家餐厅里。
她又傻楞楞地瞪起那只牵著她的手，无法拒绝。
直到被他牵引落座，她才像被惊醒。环顾四周，她讶道：“颜大哥，这里消费不低吧？”是高级餐厅啊。
“可是，东西好吃！”他请她吃的第一顿正武的饭，可不能马虎轻率。
她想再开口说话，服务生已经过来点菜了，她不好意思地及时闭嘴。
颜朗樵让她先点，她看了下菜单，看到单价栏的部分，她更加提心吊胆，吓得无所适从。瞄了一眼颜朗樵，又瞄了瞄服务生，最后才指著最便宜的单点沙拉。
颜朗樵看了一眼，轻笑，“你够瘦了，不需要减肥吧？”然后对著服务生说：“这位小姐点海陆全餐，餐前沙拉就她刚指的那份，还有……”
梁秋叶目瞪口呆地听著颜朗樵替她点了一套大餐，直到服务生离去之后，她才呐呐地反应：“颜大哥，那么多，我吃不完哪！”
“喔，等你真的吃不完的时候再说。”他笑得可狡猾了。
她还能说什么呢？吃不完又不能打包回去，很浪费哪！她一点儿也看不出来这个颜大哥原来是个这么奢华的人啊。
“我是偶尔一次才这样，更何况是跟你共进晚餐。”他想给她最好的。
她懒懒地抬眼看他。不消说，他又看出她在想什么了，唉！
她不是没来过这种餐厅，她只是介意，让颜大哥为她此破费真的好吗？
他们之间的关系已经熟到这种程度了？
有吗？真的有吗？为何她心中隐隐有种不安的情绪？
“秋叶，东西不好吃吗？”她一直心不在焉，他怀疑被他请顿饭真这么为难？
“咦？”她顺著颜朗樵的视线看向自己的餐盘。
“啊！”龙虾肉都她的叉子搅成泥了。
颜朗樵轻声叹气，“请好好享用它，这样才叫不浪费。”
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真糗！
她在餐厅的表现，真糗！她好想有个地洞可以钻哪。
“好啦好啦！别想了！”他拍拍她的头。
他正送她回家，两人在幽静的巷弄中漫步。
她惊跳了一下，停下脚步，为他那似是宠溺的举动。
她的反应太大，让颜朗樵很尴尬地收回手：“对不起。”他转到她面前。
“呃，没……没关系！”他是不是把她误认成自己妹妹啦？喔，是了，他说过她跟他的年纪相仿。“颜大哥，你是不是很想你妹妹？”
他耙耙自己的头发。“大概有一点吧。”
“想她的话，你可以回去看她呀，你们住的地方会离很远吗？”
“我们住在同一座城市里。”他重重、缓缓地吁出一口气，“我和她，或者该说是我和我所有的家人，遥远的不是物理上的距离。”
“咦？”那么为何还……难道他跟她一样也有不得不离家的理由？
“我不介意让你知道。”他认真地看著她，侃侃说出这鲜少人知的他的过往。“我早已经跟我的家人绝裂，不相往来。”
“啊！”梁秋叶轻呼出声。
颜朗樵只是微微一笑，继续说：“大部份的人都以为我开花店纯粹是为了兴趣，其实那只是原因之一，还有一点是因为我拒绝继承家业。”
她露出些微迷惑的表情，隐隐约约感觉到，接下来他所要说的，是颠覆他的人生，而被他收在最深沉心底的记忆。
她该继续听下去吗？他们俩的关系深刻到足够支撑她知道这些隐密的事吗？
她来不及退出，他已开口道：“我家是从商的，但我不喜欢那样的环境。”
那样的环境指的是商场，同时也意指他的家人长期在生意场中打滚，所薰染出来的商人性格──利益优先，唯钱是图。
这种性格没什么不对，因为拥有这种性格，他们才能提供他优渥的物质生活。
但，物质是享受了，精神呢？
曾经，他也是个骄纵的大少爷，他有著美丽的外表、富裕的生活；人前人后，他都是个被捧上天的宠儿。他以为，人生就是如此了，他的一切享受得理所当然。
直到十五岁那年，去了家族的公司一趟，正巧碰上有人来抗议，而那些人居然抬著一副棺材来──在那个不知害怕为何物的年岁，他难耐好奇地大胆探问抬棺抗议的由来。
从那些情绪激动的人口中，是很难得到一个清楚而翔实的答案的，但拼拼凑凑之中，他赫然发现在事实真相下，竟隐藏著以他当时的年纪难以分辨的是非黑白。
家族财团的土地收购企划正好包括那家子的土地，那大家长地主不肯出让，财团于是用了见不得光的手段，终于如愿以偿，却活活气死老实的大家长地主──正躺在被抬来的那副棺材里。
年少轻狂的他，价值观崩解了！
原来，他的一切来得并不理所当然，那是建立在别人的痛苦与牺牲！
是对还是错？他不知道──他只知道重重的罪恶感压在他心头。
但，就在他深深内疚的时候，他从那些抗议的部份人眼里看不到应有的哀伤或愤慨，他看到的是为了争夺利益的贪婪。
他也不知道这是对还是错，他只觉得──人心，复杂得难懂。
从此以后，他对家人们的商人嘴脸感到厌恶──但，他更受不了的是他自己。
为何他仍然继续接受家人的供养，为何他还在这种环境中浮沉？
顿时，他觉得人生不该如此，他开始追寻他的人生目标，寻寻觅觅几多时，终于在大自然中、在花草中，找到他的归属。
“因为这些花草，让我的精神生活不再贫瘠。”他淡淡地说。
他的语气淡然，即使是说著这让他人生从此转了方向的关键点，他仍是平平淡淡，没有半点起伏。
这跟平时的他不同。梁秋叶深深觉得。
虽然都带著温柔的基调，但他谈起花草的时候多么神采飞扬──不像他现在表现得一副云淡风轻的样子，到底是看开了，还是在压抑？
她知道，那段日子里，他一定有过很多挣扎。
原来像他这种完美神只的人，也有遇到为难的时候。
“所以你再也受不了你的家人，也不想继承家业，借机跟他们反目？”可是需要做到这么决绝吗？他跟他们是血浓于水的家人呀。
她想起自己的父母，当初她表明想搬出来住的意思时，他们虽然担心，但最终仍然因为宠她、尊重她而同意，就是因为家人之间没有什么不能商量的。
他嘴角微微勾起，有些自嘲地说：“我挺任性吧？”
“嗄？”是吗？温柔的人也会任性吗？她一直认为他是很随和的人呢。
“我在研究所时没有选择财经金融方面的专业继续深造，甚至连家业也不想继承，他们知道后，当然极力反对。”他的口吻仍是平静，“于是掀起了一场家庭革命，我跟他们从此断绝关系。”连那时还年幼的妹妹也被饬令不能跟他有来往。
这样的他不仅要面临人生抉择的难题，同时还失去亲人们的奥援与支持，只有孤单的一个人，多辛苦啊！梁秋叶的心头酸酸的，为他曾有过的磨难感到难过。
颜朗樵见她流露出几丝悲伤而感到窝心，他伸出掌来覆住她的小手，语气多了些柔软与欢喜：“别为我担心，那些都已经过去，我现在过得很快活，这些往事我能平静地说出来，就表示我已不在意了。”
他的手包住她的时，她吓呆了──之前只是牵握她的手婉啊，才不是像这样覆上她的小小手掌。怔愣了几秒钟，直到听完他说的话，她才意识到她该做什么反应。
她迅速抽开手，眼睛转开到别处，不敢看他。“呃，颜大哥，你真的不在意了吗？或者只是……压抑？”唉！她知道她应该要问得更委婉一点的，可是刚刚他的动作弄得她心慌意乱，一时之间害她直接问出心里的担忧。
颜朗樵看著自己孤伶伶的手，那细腻柔软的触感还留在掌心，而事实上却是空空如也，同时映照了他失落的心。
他不为自己曾经的过往难过，却为她的反应沮丧。
他幽幽地说：“压抑吗？也许是，也许不是。就算是，我也已经从我追寻的过程与结果中得到解放。我所有过的经历累积成我现在的人生，因此我不会为那些过去感到后悔或遗憾。”
好玄喔！她怯怯地将目光转回他脸上，疑惑地看向他。
他微扯嘴角，进一步解释：“我在这群花草朋友之中得到很多快乐，看它们在我的照顾下，日渐茁壮、美丽，那真是我最大的成就。我也在它们身上学到很多东西……”
“像上次你说的生命的伦常？”她插嘴道。
“嗯，还不止呢，我还学会豁达。”虽说自己学会豁达，但偏偏就不适用在她身上，她的一颦一笑竟然能深深地影响他。就像现在，她的主动插嘴让他的心一甜，稍稍抚慰方才的沮丧，他的笑容加深。“还有，我曾经对人的心思感到厌烦，但开了花坊之后，看见那些自己进门来的有缘人……啊！秋叶，你知道吧？”
她点点头，缘心坊等待的是有缘人、有心人，她听他说过好几次了。
他的目光蓦地抽远，“他们有些是因为对花草的喜爱，有些是想买花送给他们喜欢或感谢的人。我喜欢看他们脸上洋溢著的喜悦，不管他们在外面的世界为了竞争而勾心斗角或是受尽委屈，只要来到花草面前，想到自己的爱好，或对自己意义重大的人，他们的心便会变得多么纯粹、多么自然。”
那么，最初的见面，他一直问她喜欢花吗，也是这个原因喽？
他说他爱看来买花的客人表情，其实他现在的表情也很美啊！温柔又满足的神情，好像天上慈悲的神明正伸出手抚著她的头，一种美好的暖流满溢著她的胸腔。
她也爱看他现在的表情呀！
“像你也是啊。”意料到她的微讶与随之而来的好奇，他轻笑出声，说：“我发现你好久了，你总是默默地站在庭园外面，然后走开。而我喜欢看你看著花坊里面的神情，我可以感觉得到当时的你内心多么欣喜。然后，我又想，到底什么时候你才会踏进门里来。”他耸耸肩，“没想到，最后是我半哄半拉著你进来的。”
想起那天，他们都不禁出会心的一笑。
其实，才没过多久，不是吗？算起来，他们也不过才相识十数天罢了，但彼此间却有种熟稔亲切的默契。
似乎在朋友的关系之外，他们还发展出一种类似兄妹之间的感情。
这都是因为他不计较她别扭的个性，还耐心和善地对待她。
但转念之间，却有一丝愁绪飘上心头。“颜大哥，你说你不会感到遗憾，但失去亲情的代价实在太大，你……真的一点儿也不在意？”
没有亲情的扶持，他怎么走过来呢？她实在无法想像，这个代价太大了！就算在花草间的他是快乐的，难道他一点也不在乎他的亲人？
“人生本来就有失有得，只是看自己怎么选择。我心中的天秤告诉我，我宁愿失去亲情，也不愿失落自我；为了得到全然的自由，这个代价我得承受。”
该说他是豁达还是无情？
她无言地望著他，此时的他双眸微闭，模样像是沉思。
他是在悲伤远离的亲情吗？但他说不在意……
真的不在意吗？刹那间，她仿佛能透过他那闭起的眼险，看到本该漾著温柔的眼眸却满溢哀伤……
他是在意的吧？如果可以，他也希望能取得亲人的谅解与支持吧？不然的话，他才不会刻意准备送给妹妹的生日礼物了。
只有残酷无情的人，才做得到六亲不认。而他是个连对待花草也温柔的人，又怎么会狠绝地将亲人隔离在自己的生命之外？
这个温柔亲切的男人，原来他的过去、他的内心，隐藏了这么多的曲折！
如果他不说，她是看不透这些的。
但他却让她看见了，为什么呢？为什么……
她一直抗拒著让他探索她的内心世界，却无意间闯进他的。
这让他们更接近，不再是只有他看得到她的心，她竟然也开始慢慢懂他！
她惊觉这项事实，她涉人他的内心太多。这让她慌乱！
颜朗樵缓缓地张开眼睛，正好把她惊慌失措的模样收在眼底。
“秋叶……”因为是她，所以他愿意敞开他的心，这种情绪来得没有道理，他只是很直觉想要拉近他们俩的距离，至少相近到他可以伸手抹去她眉眼间的忧郁。
她恐惧他对她的了解与关怀，所以他想反过来让她来了解他，可是为何她还是排斥呢？是因为他们认识的时间不够久，所以让她觉得害怕吗？但对他来说，他们像是认识了好久，她的一个微笑、一个皱眉，都可以让他敏锐地感受到她情绪的波动。他是很爱观察人的表情，也常因人们的表情受到感动，但她却是第一个能这么直接触动他心底最深处那柔软之地的人。
他尽量语气轻松地探问：“你还好吧？”
她怔怔地回望著他。好半晌，脑细胞才恢复作用。
原来方才在餐厅的隐隐不安是来自于她对他们关系的疑虑，她还没有心理准备接受他们快速成长的朋友关系──竟然已经到交心的地步了？
她不能再待在他身边，在还没有心理准备之前。她已经够错乱了！
“颜大哥，我可以自己回去！”她的神智错乱地催促著她的脚步。她很快地提步离去，没多说一句话，没理会颜朗樵会有什么反应，就将他留在原地。
颜朗樵只能错愕又无奈地看著她的背影。暗暗叹息著：是否，功亏一贯了？