“怎会隔了这么多天才想到要上门找我？”喀尔玛安然跷着长腿，瘫靠椅内。“我还以为你当天就会哭着奔入我怀里求援。”
书艳倏地由眼中杀出两道狠光。
“我绝不会哭着跑到任何人怀里，我也不是上你家来跟你求援，我是来跟你谈彼此合作的条件！”
“悉听尊便。”他这人最好讲话了。
看他和蔼可亲的耸肩一笑，她就发毛。
“我之所以隔了这么久才上门找你，是因为我这些天都在极力劝我家人——”
“让你出来投靠我？”
“劝他们赶快加派人手出去找琪哥！”总是这样，讲没两句就被他笑嘻嘻地惹得暴跳如雷。
“为什么你这么固执地想找回毓琪？”
她用力地将两封信函拍上桌。“因为这个。”
“那又怎样？信里不是己经注明，要你少管闲事了吗？”
“你也早就知道这两封信的事？”
喀尔玛不语，一派慵懒笑容。
连他这个外人都晓得了，只有她，什么都不知道……不行，不能难过，不能被情绪击倒。先把事情处理好，回头再窝入被里难过个够。
“这封信正是我拼命说服家人加派人手搜寻琪哥的主因。”她硬是高高扬起傲慢的下巴。“因为这两封信根本不是琪哥写的。”
“喔。”
“琪哥他那个人，天生的纨绔子弟，根本不爱念书，离家出走的那封留书里白字连篇、颠三倒四，就足以证明。一个连自己名字都会写错的人，哪可能在短短几天之内写出这么流畅无暇的文章？”
“嗯。”
“一定是有人在背后替他捉刀。这字虽是他的没错，但内容根本不是他想的。由此我推断，他很可能是遭人挟持而不得不写出远两封信，哄骗家人。”
“是啊。”
书艳皱眉瞪他，忽然问，自他悠哉的痞相中顿悟到什么。“你该不会也早看穿了这两封信可能是骗局吧？”
“没错，只是我不方便明说。”省得书艳的家人看来像群白痴。
她努力深呼吸，极力避免粗暴的咆哮。“好，非常好。请问你还有什么已经看穿而我们却仍不知道的秘密可以分享吗？”
“在分享以前，我想先确认一下。你真的决定与我合作了？”
“不然我到这里来干嘛，我你闲磕牙？”
“问题不在于我能否帮你找回毓琪，而在于你是否真能帮我到底。”
“有什么不能？不就是先假惺惺地答应你的求亲，再临时悔婚，当个任性的大坏蛋而己？”
他摇头轻笑。“看你这火气，就知道不行。”
“有什么不行？”
“我希望我们是对热恋中的旷男怨女，双方家长也以为我们真要结亲，大肆筹办，这样才能在迎亲前夕来个形势大逆转，摆所有人一道。”
“你到底在发什么神经？你都多大年纪了，还搞这种无聊的恶作剧。”
喀尔玛敛起笑容，微扬下巴，把所有待从连同她的嬷嬷一起支出去。
“我明白我有多大岁数，我也老得没有心力去玩无谓的恶作剧。我之所以这么安排，自有我的用意。”
“你的用意就是整我，报复我两年前悔婚之仇！”
他凝眸。“我这样能报复你什么？”
“你设计让我看来像个出尔反尔、乱耍脾气的恶劣千金！”
“如果你是挂虑这个，请放心，我可以让局势看来像是你临时发现我恶劣的庐山真面目，才不得不伤心悔婚，换我来当大坏蛋，你去当可怜的受害者。”
“为什么要这样？”
“你又为什么拼死拼活地急着想找毓琪？”
书艳一时卡住，支支吾吾。
“你若要我帮忙，最好老实招供，否则我很难帮你什么，咱们之间也甭谈什么合作了。”
“可是……”
喀尔玛由怀里抽中叠纸件。“你检核看看，这是不是你毓琪表哥的字迹。”
她急切地夺取张张抽换。当铺的字据？字据上丑怪的笔迹，熟悉的典当物品……“你从哪弄来这些的？”琪哥居然偷卖家中古董当做逃家时期的盘缠！“我就奇怪他哪来的银两，离家出走过日子，原来他……”
“决定跟我合作了吗？”
她艰难地吐息着，被逼得额上冷汗涔涔。“如果真要跟我合作，就把详情全老实招出来。”
书艳紧紧捏着纸件，欲言又止了半天，才垂头瘫挂倚边。
“琪哥喜欢上男人，要我替他去追对方。”
“说清楚。”
“对方……是很正经的豪门贵胄，才不玩这种变态把戏。琪哥想尽亦法亲近对方，采查出对方经常邀集别府王公子弟与文人雅士，畅谈诗词歌赋、金石碑刻，鉴赏书画极品什么的。他也想参与，却没那底子，就……只好找我去。”
“去做什么？”
“谈价钱……”她下巴压在胸口上嗫嚅。
“书艳。”
“就是跟他买卖古玩嘛！”为什么硬要她吼出这么丢脸的事？“我根本不会咬文嚼宇，也没有欣赏书画的本事，我只会分辨什么东西值钱，哪个货色能流芳百世，就……带着琪哥上门跟对方谈这个。”
“有意思。”紧绷的气势顿时化为一弯笑意。“后来又为什么会跟你琪哥闹到离家出走？”
“因为我开始有点害怕……对方好像真的跟我谈出了兴致，时常邀我去他府里谈谈画作啦、聊聊彼此收藏。琪哥为了这事天天跟我吵，说我横刀夺爱。可我根本搞不懂，我夺他什么爱了。”
“你对对方的感觉如何？”
“感觉？”她顿了顿。“我觉得他真的很有钱。有好些我只听阿玛提过的稀世珍品，居然在他家亲眼看见了，而且是真迹，那感觉实在很震撼。”
他伤脑筋地揉揉额角。“书艳，我是问，你喜欢上对方了吗？”
“我干嘛喜欢他？”有病啊。
“你不是说你和他谈出了兴致？”
“对啊，我着他好像真的有意思要跟我合作买卖。可我哪来的银子去买他的收藏？我们家巳经穷到快连真的鱼都买不起了，还买什么画在纸上的鱼！”虽说看起来也挺肥美鲜嫩的，可是不能吃。
喀尔玛近似绝望地抚额叹笑。
“我家也有他很感兴趣的古玩，但那好些都是至亲好友送的，我才不想割爱，所以……后来我……实在是……哎呀，反正我很不想再上门跟对方谈这些就对了！”
“结果你琪哥又因此跟你吵起来？”
“是啊，说我刻意让他再也见不着对方，破坏他的大好姻缘。”固然她没这个意思，却也不太敢想像两个男人缔结良缘的盛况。“琪哥离家出走前，就是在跟我闹这事。他说他早探查出另一条接近对方的途径，不靠我穿针引线也行。然后还骂了……总之，我们前一晚处得不是很愉快，隔天他就留书出走了。”
她沮丧地枯坐着，像个被抛弃的孩子。
“我一直为他担心挂记，他是那种没人伺候就不知该如何过日子的大少爷，哪知道独自离家的危险。我急得从他走后就没再好好睡过一觉，他却写信回家来了也不屑让我知道，还说我讨人厌、又鸡婆……”她突然抬起衣袖用力在眼上抹了抹，吸了好儿回小鼻子才坚决地转望他。“喀尔玛，你真的会帮我找回琪哥、并且守住这个秘密吗？”
他深切凝望她执着的小脸许久，宛如被什么不可思议的魔力吸引住。“我会。”
“那就好。”她这重重一喘，才发觉自己刚才似乎一直在屏住气。
“那你呢？”他犀利的鹰眼又开始压迫她虚脱的心肺。“你能够相对地帮助我完成我的计谋吗？”
“可是你还没告诉我，你要我这样莫名其妙地临时悔婚有何用意。”
“为了夺权。”
书艳傻眼，但他慑人的气魄宣誓着势在必得的悍烈决心。唉，家家有本难念的经，她也没有野心再追问下去。“行，找帮你就是。咱们的合作就此敲定！”
“话说得还太早。”
“什么？”他干嘛又开始这样坏坏地笑？实在帅得太不像话了。
“你根本没法子和我演出热恋的德行。”
“我回家多照镜子练习不就得了。”
“那只会演成闹剧。”
“你有什么资格说我？你自己又演得好到哪去？”
“至少你曾经真的被我骗倒。”以为他是因为旧情难忘才开始对她纠缠不已。
“那有什么了不起！”抓人家难堪的把柄算啥子英雄好汉。“我只是尚未发挥实力罢了。若我卯起来使出浑身解数，我可得警告你，别跟我假戏真作，以为我真的爱死你了！”
“谢谢提醒，我会小心。”他虚心领教。“我们不妨从现在就开始演练。你若今儿个踏出我家大门之前，无法让人感觉出我们是对深深倾慕的爱侣，咱们的合作计划就当场告吹。”
“什么？”
“我不是一个能容忍失误的男人，请见谅。”
她在他谦虚的笑靥下呆愣许久，挑衅地眯起双眼。“好，你很要求完美，我奉陪。可我的要求也不低，要是你的演技中有什么闪失，合作计划照样告吹，但你仍得无条件替我找回琪哥。”
“喔？”
“因为失误在你，并不在我。”
“那就试试失误究竟在谁吧。”他以手指打了个响声，侍从丫鬟们立刻进门应侍。
为了展现他们的心各属彼此，书艳倾力揣摩她想像中的风骚娘子，拼命回忆兄长们的侍妾平日是怎么个勾引方式。
“格格，您……想睡午觉了吗？我看您眼皮都快睁不开了。”嬷嬷尴尬低问。
笨蛋，她这是在抛媚眼！
“格格是不是不舒服？”喀尔玛府里的老侍从担忧地看她瘫在椅内做垂死挣扎状。
混帐，这叫慵懒、慵懒！懂吗？好，决定改变战术，主动出击！
“喀尔玛……”她像冤死的幽魂般哀声飘荡至他身侧。“我喂你喝银耳汤……”
几个小侍从忍不住战栗低语。“格格刚才不是还好好儿的，怎么这会就中邪了？”
“谁跟你中邪？我这是温柔贤慧、这是贴心妩媚！你们这几个长不长眼睛、有没有脑筋，啊？”
“奴才知错、奴才知错！”吓得一票人下跪哀求。
“格格！”羞死嬷嬷了。“这是别人家的奴才，别乱吼。”
“我这么卖命地跟喀尔玛谈情说爱，你们非但不见丝毫感动，还胡乱拨我冷水、坏我的气氛，该当何罪？！”统统下去领“屎”吧！
“奴才不敢，奴才们很感动，非常感动！”感动得连连磕头发抖。
这算哪门子感动？枉费她热情有劲的卖力演出。
“退下。”转瞬间，众闲杂人等又被喀尔玛一句轻喃给清出去。
他笑而不语，眸中闪耀胜利光芒，刺得她快睁不开眼。
“这次不算！看戏的人层次太差，不够水准，当然不能感受到我精湛的演枝！”
“给你两个选择。”他悠然放下银耳汤。“其一，现在就从我家大门走出去，你自己去努力找你的琪哥吧，我祝你早日心想事成。其二……”
“我选其二！”她急喊。
“接受我的指导。”
她警戒地连连眨巴大眼。“什么样的指导？”
“让你成为恋爱中的女人。”
“你下流！”还有脸讲得这么正经八百。“你一定是在打什么吃我豆腐的主意。别以为我那么好骗，我在家里看多了哥哥们耍女人的伎俩。纵使我不知道他们最后到底怎么了，但女人们总会被他们带到床上占尽便宜。我可没那么笨！”
“我发誓，我根本没兴趣把你带到床上去。”他这句诚恳笑话反而一箭刺穿她的绮丽少女心。“我床上已经有够多女人了，恕我无法再做邀请。不过若你真的很期望的话……”
“谁会对你有期望！”她吼得字字颤抖。“要不是为了找回琪哥，不得不跟你合作，我才不希罕你这种人！你正是所有男人中，我最最最恶心、最讨厌、最不屑的一种！”
“尽管骂吧，骂完了把你的衣服一件件脱掉。”
“你还敢跟我开什么不要脸的玩笑？！”
一道闪电般的黑影猛力钳起她的小脸，痛得她皱起眉头，跎着快离地的脚尖。
“我看你到现在都还搞不清楚状况。”他贴着被高高钳起的痛苦娇颜，阴沉低吟。“闲散调情是一回事，谨慎计画又是一回事。我办正事时从来不开玩笑，我也不允许跟我共事的人轻佻任性，明白了吗？”
“放手……”她的整个下颚要碎了。
“书艳，我问你明白了吗？”他森寒地轻喃。
“明……白了……”
他松手之际，她差点跟跄地跌坐到地上去。
这是喀尔玛吗？书艳戒备十足地捂着颈项，被他狠劲掐出的呕吐之感一时间还无法退去。他却笑吟吟地，仿佛什么事也没做，仍旧是之前那个逗她取乐的倜傥模样。
“脱吧，书艳。”他舒懒地瘫回大椅内，任她紧张地孤立于跟前。
“我……”突然有点想逃。
“既然己经选择我的指导，就别再婆婆妈妈浪费彼此时间。毕竟我们手边各自要处理的，都是十分紧急的事。”
说得倒轻松，现在要脱的又不是他！
“那……我脱……脱光了之后，你……你想怎样？”
“我会亲手一件件替你穿上。”
这是为什么？
“书艳。”
只是轻轻一唤，也能吓得她浑身发颤，备受压迫感。他是认真的吗？该不会是在藉故愚弄她吧？可是他的眼神、他的架式、他的气魄，逼煞着她的处境，让她有种突然变得好小好小的错觉，而他，却相对地膨胀至异常魁梧巨大。
怎么办？她好怕，连看他都不太敢了。小拳头中的冷汗快拧成汨汨溪流，也止不住逐渐强烈的颤抖。
一声低叹沉沉席卷整座厅堂。“你回去吧。合作之事，就当我没说过。”
她突然像大获恩赦地瞳开灿亮双眼。
“毕竟你只是个小女孩，这事对你果然还是太过勉强。”
书艳的神情骤然凝结。毕竟只是个小女孩？
“你给我坐着，不准动琪哥的字据！”喀尔玛取回桌上纸件的势子被她吼住，随即见她豁出去地愤然剥着盘扣。她愈是紧张，便愈显愤怒，愈是愤怒，便愈显笨拙。解不开的盘扣处甚至出现粗暴的撕裂声，以及气恼的咬牙低咒。
什么都不要想，尽快把衣服脱光就好。快！趁着自己在气头上，趁着自己来不及思考，趁着自己没时间后悔，把所有衣服都脱光光！
她才不是小女孩，她早就是撑起整个家族糜烂帐务的重要支拄。
当书音还在玩布娃娃的时候，当琪哥还在玩扯钤的时候，当其他同年孩子都在玩骑马打仗的时候，她什么也不能碰，被奶奶关在书房里背着一条条现矩、学着一项项技艺、听着一件件案例，不停地操练、学习、考试、挨打、重训。
她早就不是个孩子了，她也不屑任何人拿她当孩子对待！当最后一件亵衣被甩至地上时，她浑身赤裸地愤然伫立喀尔玛安坐的椅前，不住急喘。她坚决地直瞪着他，全身神经紧绷到极限，双拳甚至紧到发抖，整个人几乎一碰就会完全爆碎。
喀尔玛全然无有动静，神色淡漠地以眼神在她裸裎的玉体上游移，她也由他的强烈视线中首度意识到自己的身体。
先是她不施脂粉的容颜，她的唇。喀尔玛仿佛在回味什么似地，将现线保持驻留了许久，才缓缓移至她纤细的颈骨，娇柔的双臂，以及圆挺丰满的双乳。
她不喜欢自己的宏伟胸脯，与自身的其他部位不成比例，穿起直直的连身长袍时看来活像个大水捅，害她一直被书音和兄长们笑称是大胖猪，自卑了好一段时日。在喀尔玛专注损人的视线下，更是备感羞愧。他是不是也觉得她很胖？
他的视线缓慢行进，由玲珑的腰身倏地往下定在某个特定的禁地，眼神深邃得令她战粟。
她是不是长得很奇怪，不然他为什么这么神色凝重地盯着看？她都给他盯得膝盖打颤，突然发觉这样毫无保留地给人观常是件很恐怖的事。
“手拿开。”
她不解地惶然抬眼，才由他的视线发现自己的小手竟不自觉地轻覆在私秘之前。
“书艳。”
“不要。”她从没想过这么虚软儒弱的话语会出自她之口。
他起身的动作差点把她吓倒，惊骇的脚步比不上他猝然格开她双腕的速度，怕得她几乎昏厥过去。
“在我面前，你没有什么好隐藏的。”他浓浊的低语顿时让她觉得灵魂也跟着赤裸，羞愧得无可隐蔽。
“有人曾经像我这样见过你吗？”
她可怜兮兮地摇头，无法制止颤抖。平日负责替她梳洗的侍女虽也见讨她的胴体，但没人像他这般放荡地将她看个彻底。
“害怕我这样看你吗？”
她怯怯地点头。
“以后你会慢慢适应的。”
以后？她骇然抬望他神秘的深邃双瞳。
“是的，以后。”
这种情况不是仅此一次，下不为例？她像被判以极刑似地震愕，无助的恐惧神情一览无遗。
“放心，我不会碰你。”他坦诚地在她面前展手保证。“或者我也跟着一起脱得一干二净，你会觉得比较自在？”
“我才不要看你！”她泣声怒吼。
“好了、好了。”他万般宠爱地笑眯了双眸。“今天就到此为止，我看你抖得快站不住了。”
她羞愤又难过地皱着小脸，不住揉着眼里的珠泪，任他开始亲手一件件替她穿回衣裳。
他为什么要过样故意整她，而且整得她无可反击？若说他是藉机揩油的小人，他却一如所言地确实并未动手。若说他是正直老实地执行某项计谋，他的眼神却又狂野得令人困窘。
她或许不该相信他的。她是真心期望他的帮忙，也深思了好多天才决定豁出去地与他合作。结果怎会沦入如此荒谬的局面？
当喀尔玛为她扣上最后一对衣扣时，她倏地由情绪中惊醒。“你把衣服穿错了。”
“有吗？”他认真地上下打量她楚楚如常的模样。“你看来就和刚踏进我家门的时候一样。啊，对了，襟口这儿被你扯裂了一些，不过没关系，这样就可以打发过去。”
他巧妙地将她的绢帕塞在襟侧，既能遮丑，又增添几分娇贵。
“你忘了替我穿上肚兜！还有我的……”
“我没忘啊，它们在这儿。”他和煦地端着她秀丽的亵衣和亵裤。
“你这笨蛋！”穿好衣裳的她又恢复了火爆元气，愤恼地一把抓去，却扑了个空。“衣服还我！”
他只是笑，弹指打了几个响声，下人们立刻推门应侍。
“知会老爷，今晚书艳格格将留在府里跟我们一块用膳，叫厨子特别准备。另外去把书音格格也请来，让书艳有个伴。”
“喳。”
“喀尔玛？”他这是干嘛？
“别慌，只是留你吃个饭，顺便让我玛法见见你。”
玛法，为满洲人对祖父的称谓。
“今天就见你家人？现在？这样？”她一声喊得比一声恐慌。
“反正咱们两家是多年世交。虽然两年前的悔婚事件后就很少往来，你也不必见外地额外备礼。况且……”他别有默契地弯身在她脸旁眨眼。“我家礼库东西已经一大堆，你不必白花钱。”
“谁跟你说这个！”还敢装述糊。“把我的肚兜和亵裤……”
“格格！”嬷嬷几乎是豁出命地尖叫着，拚死捂住书艳的小嘴低吼，“女人家的贴身东西，你怎敢当着男人面前说出口？！”
“可是他把我的……”
“什么？”喀尔玛善良地瞠眼笑问，两手空空，悠然交握。
她的东西呢？
“格格，你到底是怎么了？”嬷嬷快被她东翻西找的怪相窘死。
“怎么会不见了？”刚才明明还看见他拿在手里的。
“丢了什么东西吗？”
“你少装蒜！”她回头咆哮。“你把东西藏到哪去了？！”
“藏什么？”
“我的……”她拍着自己胸口的动作令她骇然抽息。
没有肚兜围护的豪乳，让外袍撑不住坚挺的曲线，只得顺着深遽的乳沟凹陷，形成惹火起伏的画面。
“放心，你这身衣裳华艳亮眼得很，不会有人注意到你的‘小缺陷’。”他痞痞地贴在她耳衅低语。“我比较好奇的是，你会不会觉得罗裙底下太过凉快了？”
她气得几乎一掌甩去，却不敢让双手离开胸前，紧紧地握住小拳，压叠在心口，借以护卫。
“趁着夕阳正漂亮，我们到庭院里逛逛吧，逛完了刚好可以预备用膳。”
“我不……”话还没吼完，就被他笑着一把拖到屋外去。
若不是随侍在侧的人太多，她真会放声尖叫。她这辈子从没这么丢人，衣裳里头空无一物地就到外头走动，那感觉跟赤身裸体差不多。
“书艳？”他好笑地看着死巴在他手臂后头的小人儿。
“你给我记着，我不会饶过你。等我逮着机会，一定会将这笔帐加倍奉还！”
“干嘛这样低声细气的？我比较喜欢你像平常那样大声吼我。”他大方地出借粗壮的手臂做为她的遮掩。“书艳，不会有人看出你的不对劲，别这么紧张兮兮的。”
她何止紧张，她恐惧得连大步都不敢迈，只得细细碎碎地拚命黏在他身后跑。
“难得看你这么有女人味。”
“还敢笑！”
他无赖似地随意耸肩。感觉到那副妖娆丰挺的胴体是紧紧贴着他的手臂，而非他的胸膛，他就有股自作孽的悔憾，忍不住痛苦呻吟。
“姑奶奶，你就行行好，放开我的手吧。”
“你以为我很喜欢黏着你吗？”少臭美了。
“那你可以不必勉强。”他俐落抽开手臂的刹那，吓得她骇然惊叫，像被人突然扒光了似地紧紧交抱双臂、慌乱蹲下。
“跟你开个小玩笑而已，何必这么认真？”他笑着伸手拉她，却被她猛力甩开，埋头蹲着硬是不肯起来。
太过分了，这样捉弄人实在太过分了！
“书艳，不必这么扭扭捏捏。瞧，到现在为止，哪个人察觉有异了？都是你在自己吓自己。”
可她就是觉得可耻，就是觉得自己不着片缕。她从来没这么放荡过，如同光溜溜的就跑到外头去。她没脸见人了，她死都不会站起来的！
“好了，我替你挡着，不会有人看见你身前有什么不对劲。”他爱怜地将哭成一团的小东西拉入怀里，密实地拥在身前，才从她紧绷的颤抖中意识到她真的吓坏了。
“我要回去……快带我回去！”她埋在他胸怀里声音破碎地痛泣。
“你这样反而会令人起疑。”他搂着书艳坐入水榭亭阁。“等你情绪平复了，我们再回厅里，好吗？”
“可我没有穿衣服……”哎，女儿心哪。
“我就这样搂着你回去，好不好？”他虎背熊腰、大山似地环着频频哽咽的小兔子轻声哄慰，怜惜且满足的笑颜令旁人暗暗吃惊。大家宅院，四处皆有各房眼线，此情此景，在晚餐前早已广传府邸。待书艳回头穿戴完备、没好气地由喀尔玛领入大厅用膳时，感觉自己好像一脚踩进了要命的陷阱里。
她本能性地收回踏入的脚步，小手却被他牵得死紧。抬眼望去，但见他大大咧开的诡异笑容。
“来吧，书艳，大伙正等着你这道主菜上桌呢。”
她还不及回应，就被猛然拖入门内待宰。