大罗宫廷内，大小宫殿三十六座，以回字形建筑而成，中间为正罗宫，宫内又分为前中后三座：前面正阳殿是皇帝会见百官、处理政务的地方；中庭罗清宫是皇帝的寝宫及日常活动、接见亲人的地方；后座的朝阳宫则是皇后的居所。
另外座落于东、西、南、北四方宫殿，分别称为东罗宫、西罗宫、南罗宫、北罗宫，其中东罗宫为历代皇子未满十四岁之前所居住的。
大东王朝开国之初，订下皇族规条，皇子们几年满十四岁，皆赐府第，搬出宫庭。
不过当今圣上年轻，尚无子嗣，所以东罗宫目前大门深锁。
罗清宫内御书房，正好位在中庭东方，窗户对着远处的东罗宫，遥想那幼时居所，仿佛可见高墙内，如今木已秃、叶落满地的深秋景致。
「皇弟所呈密件，朕详细阅览，万花城民风淳朴，物资丰足，衣食无缺，万大人果然是好宫，如此朕就放心了。多亏有皇弟当朕耳目，不辞辛劳下乡暗访，体察民情，让朕了解众官作为、百姓诉求，朕……」罗宋忽然住了口，望着六皇弟的背影，看他目光眺望儿时居住过的东罗宫，心思远不在此。「皇弟，小常乐近日可好？」
罗谦一怔，转过身来。一把扇子搁在茶几上，白皙无瑕脸庞、精致五官比女子艳丽，更令百花失色。
「皇兄为何突然问起她来？」
罗宋走到他身边，和他一同望着窗外远方。「朕偶尔会想起在东罗宫的生活，最常想到的便是小常乐的笑声。那几年有小常乐在的东罗宫，气氛特别不同，就连性情暴躁的大皇兄都宠着小常乐。」
「皇兄有心，日理万机还记得她，可惜流水无情，她已经完全遗忘过去，不可能再想起。」罗谦略一停顿，扬起嘴角说：「皇兄一定想不到，那小丫头已经有人去提亲了。」
罗宋闻言满心讶异，回头深深看着他，看他神色淡然，满不在意。他当真完全不在意？
「皇弟，你是否有兴趣到江北走走？江北凤凰县景色优美，听说凤凰城乃烟花之地，街红柳巷多，博奕出名，凤家凤王酒、虎家虎霸酒，双酒天下飘香，凤凰城日夜笙歌，又名欢喜城。」
罗谦闻言便明白皇上要他前去的用意。有赌博的地方油水多，有女人的地方是非多，还有名闻天下的凤王、虎霸酒助兴，至今却不曾听说出过乱子，的确是个稀奇之地，值得去走一趟，探个究竟。
「皇兄，江北一行，可否延到春后？」
罗宋笑望着他，点了点头，「皇弟有要事，尽管去办，江北一行，不急，慢慢来。」
罗谦浓眉聚拢，喉咙已开，话未出口，他又把嘴巴闭上了。皇兄那口气显然是误会他是为了小乐要嫁人一事而留下，事实却不然……
虽然有陈太医帮忙，可惜那位神秘大夫的身分还是没能查出来。
这人到底是谁，小乐究竟为什么要帮忙隐瞒身分？
＊
常乐抬起头，望着万里无云，蓝天迷人，虽然阳光刺眼，不过深秋里难得有这样的温暖。
她从一早就来到了城郊的承恩寺作画，在这儿已经画了半天，人有些累了。
她搁下笔，躺在草地上闭起眼睛，享受温煦阳光，青黑的脸上安逸祥和，正打算午睡片刻，上头忽然传来令她全身紧绷的声音。
「你怎么会在这里？……在画承恩寺？」
一片阴影笼罩，照不到阳光的脸儿微凉，她张开眼睛，看见罗谦的目光从她的画纸上栘了过来。
「六爷！」她赶紧坐起来，正要起身，罗谦却在她身边坐了下来，这么巧他这一坐，就坐到了她裙子上。
她左右看了看，不见他的随从、侍卫。他怎么又一个人出来？
「这寺庙有什么好画的？」一把扇面微偏遮了半脸，目光落在远处的湖面，没有看她一眼。
「日前有位富商夫人托家父纸刻承恩寺全貌，打算捐赠给承恩寺当作镇寺之宝，所以我帮忙爹来画承恩寺。」常乐脸儿微烫，轻轻拉扯裙子不得，窘迫地开口：「六爷……你压着我的裙子了。」
「街头上议论纷纷，说你不顾常欢反对，主动答应柳南城提出的交换条件，让柳南儿先嫁给常欢，你再与柳南城完婚。此事当真？」扇面轻摇，目光远望，对她的软声充耳不闻。
她无法移动，无法起身，坐在那儿全身紧绷，连呼吸都不自在。
「嗯，我去见过柳姑娘，她温柔婉约，人又漂亮，与家兄非常登对。二哥能得贤妻，将来定有幸福。」六爷靠得太近了，她都闻得到他身上的味道，那是一种清爽中带着淡淡香甜味的气息，非常的好闻，非常的熟悉和习惯……她一怔，发现自己用错词了，六爷身上的味道，她怎么可能会熟悉又习惯。
莫名地双靥更加烫热，她摸了摸自己的脸，又扯了扯裙子，沮丧地望他一眼，「六爷……你起来一下好吗？」
罗谦一双美眸睇了过来，理直气壮，口气傲慢，「你敢要本王直接坐在草地上吗？」
也就是说，他不想弄脏衣服，才故意坐在她的裙子上——常乐顿时无言，默默地坐在那儿，连委屈的脸色都不敢摆。
「柳南儿美丽贤淑，配得上常欢，人家是金童玉女的组合，那你和柳南城呢？本王听说柳南城相貌不差，性情敦厚温和……」罗谦轻蔑的目光落在她青黑的皮肤上，刻意把她从头到脚看了一遍，更没忽略她摆放在身前的那双手。他冷冷一哼道：「小乐，你还真自私，只顾及常欢的幸福，这柳南城却得娶你牺牲自己的幸福。果然人不为己，天诛地灭啊。」
他似乎有意惹恼她，不过常乐不恼也不气，甚至赞成他的说法，平静的解释道：「柳大哥是好人，我自然是配不上的。我跟柳大哥说过了，双喜临门是权宜之计，待家兄迎娶柳姑娘后，我与柳大哥的婚约就不必当真了。」
「你不嫁柳南城？」罗谦闻言，眯眼看向她，眼里看不出喜怒，声音却忽然紧绷。
话一出口，常乐才警觉习惯了对他吐实的自己，这回真的过于老实了。她急忙向他恳求道：「六爷，这件事情千万不能让家兄知道，一直以来他为我做得太多了，我不能再拖累他了。」
罗谦胸口起伏，眼神有着复杂的情绪，握着扇柄的指关节泛白，他忽然瞪着她切齿道：「你还是一样，还是一个样，到现在还是没有改变！既然如此，那又何必——」
她张着无辜的双眼，脸上一片茫然和空白，对他突然咆哮起来的举动有些惊慌和惊吓，这时候脑海里却猛然窜出一个熟悉的声音，一样对着她破口大骂，两个声音几乎重叠在一块儿，只是那个声音好遥远，她听不真切……
他住了口，忿忿地转过头去，不再言语。
她的心脏莫名狂跳，望着罗谦手上那把白扇，乌黑发鬓，白皙好看的耳朵，努力想要把那个声音听得更清楚些，她却望着他半遮面的侧颜，忽然发怔，脑海里那个声音就这样消失不见了。
阳光刺眼，一旁凉亭上停着一对鸟儿发出唧唧的叫声，她缓缓低下了头，满眼迷惘。
五年前她曾经出过一场意外，记忆因此缺了一大块，遗忘了好几年的时光，那几年发生的点点滴滴，都是后来听哥哥们说，才把记忆补上。
只是从那以后，她偶尔会在梦里听到一个声音，那好像是一个正处于变声期的男孩的声音，喉咙破破的，声音嘶哑难听，一直对着她不知道在吼些什么，她从来都无法听得真切，或者她在梦里听得清楚了，醒来却什么都忘了……
那是谁呢？
二哥说，那一定是大哥，大哥嗓门较大，爱吼人。但大哥从来不吼她啊，就连拉高嗓门和她说话都不曾有过；而脑海里那个声音，却感觉是时时在吼骂她……
她不知不觉又抬起头，望向身旁的六爷——
「你要本王隐瞒，不坏你的大计，于本王并无好处，为什么本王得答应你？」罗谦冷冷一哼，完全是唯恐天下不乱的口气。
思绪猛然中断，常乐有些不平，又不敢发怒于他，只好轻轻的咬唇道：「六爷，你要乐儿诚实以对，乐儿对你一向不敢隐瞒，但倘若对你坦白的下场是如此……乐儿以后不敢全盘对你说了。」
「小乐，你竟敢威胁本王？」他一手托住她的后脑杓，轻轻抚摸着她颜色浅淡的头发，一双眯起的俊眸逼近了她。
他把脸贴得太近了，幸好中间还隔着一把扇子，不然只怕她发烫的脸颊要着火了。
「乐儿不敢……只是希望六爷成全乐儿的心愿。」她细柔声音语带着恳求，两只手却牢握在胸前，很怕自己一不小心，管不住自己的手，推他一把，惹恼了他。
罗谦瞅着她那双畏惧自己的眼眸，胸口急速起伏，捧着她后脑杓的手掌差点用了力。
他迅速的放开她，站起身来，背对她。
她坐在那儿，慢慢吐了一口长气，才仰起头颅，狐疑地凝望他一身红色袍服。
罗谦站在她的画纸之前，低头凝思半晌，稍稍平缓了怒气，才把目光移到画纸上。
那张纸摊开在乎石上，旁边搁着毛笔和砚台。纸上的承恩寺已经勾勒出轮廓。使用于刻纸的底画，和她过去作画的方式下同，画起来要多费些功夫，不过看她已经驾轻就熟了……
「我问你，你不嫁柳南城，未来有何打算？」
常乐想站起来，却发现不知为何她腿软了，坐在那儿起不来。听见六爷的话，她怔了一下，轻轻咬唇，若有保留的回道：「乐儿年纪还轻，不急于对未来做打算。」
「你十七岁已是成婚之龄，看看你自己是什么德行，你错过一个柳南城，等于是过了这村就没这店了，难道你想一辈子留在家里吗？」
他的话相当冷血，相当难听，但他说的却是事实。她这副犹如夜鬼的模样，会有谁敢娶她？今日若非有一个柳南儿锺情于她二哥，也不会有一个宠爱妹妹的柳南城提出交换条件说要娶她。
她想起日前到柳家，柳大哥一见着她，整个人僵硬，脸色发白的模样……原来他只听闻常家女儿生得怪模怪样，未曾亲眼见过她的模样，着实是被她吓着了。
她轻轻叹了口气，想想也真愧疚。她当真不是有意惊吓柳大哥，只是街坊邻居已经习惯了她的模样，以至于她一时忘了自己的外表会吓到人。
「乐儿留在家里孝顺爹娘，我想爹娘和兄长不会反对。」她乐天知命，天生如此，她自然得接受。
她很庆幸她的爹娘和兄长都很爱她，他们都说舍不得她嫁，要把她留在家里作伴。不过她也很清楚，也是因为她嫁不出去，她的家人才会这么说。
「这么说来，你不打算嫁人了？」罗谦背对着她，始终不曾转过头。
「嗯，这是乐儿的命。」轻柔声音没有怨叹，柔声接着说：「这辈子无姻缘，心内也不会有牵挂，清心寡欲，我可以做我喜欢的刻纸，过我想要的生活，自由自在，反而是好。」
罗谦听完，半晌没有动弹。
阳光刺眼，她眯眼看着他的背影，发现她发软的双腿似乎可以动了，这才缓缓站起来。她心内仍然记挂着二哥的婚事，担心被六爷给坏了事。
「六爷……」
「常欢处处与本王作对，本王为什么得成全他的好事？」她未开口，他都知道她想说什么了，他却偏不如她的意。
「六爷，家兄过去有得罪之处，乐儿向你道歉。」她绕到身旁，对他深深鞠躬致歉，头不敢抬，清音温柔，「六爷，若有乐儿能够效劳之处，乐儿都愿意去做，能不能请你看在娘的份上，让我二哥顺利成家？」
罗谦瞪着她的头顶，眼里几乎着了火！扇面底下那完美朱红的唇却忽然扬起，带着慵懒傲慢的口气，顺应她的话道：「小乐，话是你说的，本王要你做什么，你都愿意？」
常乐弯着身子，全身一僵，忽然有一股冷意打背脊里窜起，头皮阵阵发麻，她立刻察觉自己说错了话，却已无退路。
……但是，看在她娘的份上，六爷再怎么刁难她，应该也不至于太过分吧？
「不知六爷……希望乐儿做什么？」她缓缓抬起头，满眼忧心忡仲凝望于他。
他眯眼凝视着她，扇面不曾离开过脸庞，只对她露出一双俊眼，盯着她看了好半晌……希望她做什么？
他真正希望她做的，倘若他说出来，只怕她顾不得常欢的幸福，马上拔腿就跑了……