「他是个好人，所以我不怪他，那两年若不是他，我根本无法走出被背叛及伤害的阴霾。可惜我不是他喜欢的样子，那也是没办法的事。」
「胡说！」他神情一凝，「你怎么知道他不喜欢你的样子？」
「因为从那次之后，他再也没跟我联络了。」提到这件事，她情绪还是有些低落。
「也许她跟你一样发生了意外呀！」
柳凤栖怔住。
「发生在你身上的事，也可能发生在他身上吧？」他合理推断着。
「你是说……他也死了？」
「可能吧，他不是不喜欢你，而是没机会继续喜欢你。」
这番话确实安慰了她，但也让她感到悲伤，如果赵维也死了，那么……
突然，她想到那盒被她冰在冰箱里大半年的梅脯玫瑰山药糕，他的满满心意她却没感受到，而现在也永远都不会知道那是什么滋味了。
想着，她眼泪瞬间涌出，抽泣起来。
见状，应慕冬吓了一跳，急忙上前抓着她的胳膊，「怎么了？怎么突然哭起来了？」
她抬起泪湿又懊悔的眼，抽抽噎噎地道：「他亲手给我做的梅脯玫瑰山药糕，我还没吃。」说着，她像个孩子似的哭了起来。
应慕冬先是愣住，然后忍俊不住地笑出声。
「你真是个可爱的傻瓜……」他一把将她拥进怀里，温柔地安抚着，「不哭不哭，又不是吃不到了。」
「当然吃不到了……」她懊悔死了。
「谁说的？」他捧起她的脸，「我可以给你做呀。」
她愣了愣，然后哀怨地抽了抽鼻子，「我这么说没别的意思，只是就算你能做，也不是他做的那一盒了。」
他沉吟着，先前她某些言行举止常让他想起张佳纯，那她难道从来没在现在的他身上发现一点点赵维的影子？
见他突然不说话，柳凤栖心头一惊，他会不会以为她还眷恋着赵维，觉得他再怎样都比不上赵维在她心里的分量？
不，不是那样的，她只是觉得遗憾，很对不起赵维亲手给她做点心的那份心意。
「那个……」她怯怯地道，「我不是说你的心意比不上他的，我只是……」
「我没那么小心眼。」他好笑地说。
应慕冬是他，赵维也是他，他在意的是她一点都没有觉得他跟赵维有相似之处，她什么时候才会怀疑应慕冬可能是赵维呢？
「你真没恼？」她还是不放心。
他浓眉一蹙，「你才没脑呢！」
「唉呀，我不是说那个，我是说你真的没气恼？」
「没有，那都是过去的事了，毕竟谁没有过去？」
她以为他在知道她的秘密后，至少会有一些特别的反应，可他很轻易地就接受了，没有任何的挣扎跟质疑。
老实说，反倒是她有点吃惊了。
突然，她想起他刚才说的话，她都已经说出自己的秘密了，现在该他了吧？
「换你了，那个让你感到遗憾的女子是谁？」
「什么女子？」他装糊涂。
「应慕冬！」她很是气恼，「你不要耍赖，是你说要交换秘密的！」
「我的秘密就是……」他眼底闪过一抹狡黠，「我发现了舅父、表哥跟柳三元的秘密。」
「你怎么可以赖皮啊？我问的明明是那个女……咦？」她觉得自己好像听见了什么不得了的大事，「你刚才说什么？」
「我说我发现舅父、表弟跟你爹的秘密。」他特地将「你爹」二字加重。
「他们有什么秘密？」她好奇地问。
「他们啊……」
应慕冬详细将他这阵子的发现一五一十都告诉她，当然还有那些从粮行运走的神仙草是由柳三元亲自押返开阳之事。
听完他详实的讲述，柳凤栖震惊又生气。「这恶行简直天理难容，令人发指！」
用药迷奸无辜女子，事后还不认帐，逼得她们走上绝路……老天，这实在太可恶也太邪恶了！
「这事攸关应家声誉，甚至还可能葬送几代累积下来的基业，不得不小心。」她忧心不已，「你打算怎么处理？」
应慕冬神情凝肃，「我在发现的第一时间既没戳穿魏庭轩，也没告知父亲及大哥，怕的就是证据不足，恐难将他们绳之以法。」
她点头认同他的判断，「他们都是殷实人，又重感情，要是舅父他们随便拉个替死鬼垫背，或是到婆母跟前寻求解套，怕是惩治不了他们。」
她所想的跟他一样，让他十分欣慰及放心。「如今那些神仙草都在开阳庄子里了，我相信柳三元手上一定有帐册，毕竟舅父他们并不相信柳三元，柳三元也提防着他们父子俩，为了自保，他必然留了一手。」
柳凤栖点头赞同，却忽地想起一事，「难道当初舅父从中牵线，将柳凤栖嫁进应家是预备埋下什么暗桩？」
「有这个可能，也许一开始未必指派什么任务给她，却也不能保证以后不会威逼她做他们的棋子，不过他们肯定没想到她会服毒自尽。」他叹了口气。
她秀眉一拧，「真是可怜的姑娘，一条宝贵的生命就这么断送了。」
「可怜是可怜，但若不是如此，你也不会来到我身边。」这话，实实在在是他的真心话。
他想，这一切应该都是老天爷的安排，或许是为了让他们再续前缘、弥补遗憾的机会，也或许是为了让应慕冬跟柳凤栖成为更好更强大的人。
「当初你跳入寒春河救元麒，你说你自小就会泅水，我还怀疑着开阳无河，你是在哪里泅水，如今一切都明白了。」他好笑地说。
「原来当初你有怀疑过我的身分？」
「我倒没有怀疑你来自未来，只是因着你爹跟舅父的那层关系，心里有点疑虑罢了。」他坦率地道。
「你心里有疑虑，为何还对我好？」她略有不解。
他眼神温煦地注视着她，「爱吃的人都不会是什么坏人。」
她噗哧笑出声，「没想到身为吃货也是一种荣耀。」
他唇角一勾，眼底盈着怜爱，「幸好你是你，不是她。」
她听出他这话别有意指，疑惑地问：「什么意思？」
「若你是她，就会被亲情牵绊，怕是无法帮我了。」
闻言，她疑惑地眨眨眼，「帮你？我能帮什么？」
「我希望你帮我拿到私帐。」
「咦？」她微微瞪大了眼睛。
「我想请你回开阳娘家查探，找出柳三元的私帐。」
「拿到他的私帐就能举报舅父他们，让他们受到法律的制裁吗？」
「舅父精如狐狸，你突然返回开阳省亲，谨慎如他一定会起疑，甚至亲自派魏庭轩前往，只要他们去了开阳，咱们就有机会拿到私帐。」他眼底迸射出精芒，「所以我要你在出发前故意放出风声，让马氏及田氏知道这件事，并告诉魏家父子。」
柳凤栖忖了一下，立刻明白了。「我懂了，你是想引蛇出洞，再来个瓮中捉鳖？」
「是。」他深深一笑，温柔地抚着她的脸颊，「要你去，怕吗？」
她想也没想就摇头，「不怕！」
他低下头，轻轻地在她额头上吻了一记。「你放心，我绝对不会让你受半点伤害的。」
「嗯。」她点头，「我相信你。」
他眼底漾着深情真意，怜爱地注视着她，「我爱你，你也爱我，我们就好好地生活吧！」
魏府，元礼厅。
闲聊之中，魏开功听闻妻子马氏提及柳凤栖这两日便要起程返回开阳娘家，探望老父亲之事。
「你说什么？」他有点讶异，「她要回开阳探望柳三元？」
「是呀。」马氏一边啜着茶，一边吃着茶点，「今儿大姑子找我们吃茶，那柳凤栖在席上一把鼻涕一把眼泪亲口说的，也跟大姑子报备过了。」
「一把鼻涕一把眼泪？」
「可不是吗？」马氏嗤笑出声，「听说前天晚上长欢院闹得很凶。」
「究竟怎么回事？」
这本是妇人家打探的事，他一个男人不怎么有兴趣，可因为是应慕冬院里的事，他难免有几分好奇。
「好像是柳凤栖说了什么惹恼长欢院的那位，他对着她咆哮，还摔了东西，之后就出门了。」马氏幸灾乐祸地说。
「有这种事？不是说他们处得极好，前不久应慕冬还为了她教训岳丈大人吗？」魏开功不太相信。
「唉呀，长欢院那位是什么心性脾气，咱们还不清楚吗？他也只是因为贪着新鲜才跟柳凤栖好上的，许是腻了厌了。」马氏叹了口气，「想想她也是可怜的，嫁给长欢院那位能有什么好下场？大概是受了气，想回娘家诉苦吧！」
魏开功听着，若有所思。
「怎么了？」马氏见他反应奇怪，神情有异，不解地问：「这女儿回娘家探望父亲也是人伦常理，有什么奇怪的？」
「是有点奇怪，柳三元是个什么样的爹，她会去找他诉苦？」
柳凤栖是因为什么原因才嫁进应家，马氏当然也清楚，但她不以为意地吃着茶点，「纵然是有再多的不是，那也是她的亲爹吧，再说她在开阳活了十七年，总有几个体己的姊妹什么的。」
魏开功还是没放下心防，还是越想越多了。
见丈夫神情凝沉，马氏又道：「她出嫁后也没回门，大概就是想带些补品回去探望父亲，尽个三两日的孝道吧。」
说着，她想起自己远嫁的女儿，神情变得哀怨，「瞧人家的女儿多有情有义，被逼嫁了还牵挂着老父亲，你看看咱们家兰轩，都几年没消息了……」
魏开功不以为然地啐了一记，「嫁出去的女儿泼出去的水，你还指望她什么？」
「话不是这么说，我这当娘的还是想着她的，可她……」她说着，眼底闪着泪光，「怕是忘了咱们了。」
「真是……头发长见识短！」魏开功一脸鄙夷，起身便要离开元礼厅。
见状，马氏急唤，「老爷，你这是要去哪里？」
魏开功回头瞥了她一眼，「庭轩回来，让他立刻来书房见我。」语罢，他迈开步子便离开了。
魏开功返回书房约莫半个时辰，魏庭轩回来了，听母亲说他父亲要他到书房一见，便立刻前往书房。
「爹，是我。」他轻叩门板。
「进来吧！」书房里的魏开功声音有点凝肃。
魏庭轩有些许不安地走进书房里，「爹，您找我？」
「嗯。」魏开功搁下手里正在核对的帐目，「我要你去开阳一趟。」
闻言，魏庭轩怔住，柳三元不是已经把货物都运回开阳了吗？为何还要他亲自跑一趟？
「爹，那批货是不是出了什么问题？」他急问。
「货物安全无虞，但柳凤栖这两日要回开阳省亲，我觉着事有蹊跷。」
「省亲？」魏庭轩一脸狐疑。
「没错。」他面上有着深深的疑虑，「可招庆说那日柳三元去找他女儿，应府管事并未通报你姑母跟姑父，而是要他到西侧门等，他向他女儿要钱不成，还动手打了她，之后应慕冬救下她，赶走柳三元。」
招庆是应家的小厮，也是他养在应家的眼线。
「这事我知道啊。」魏庭轩仍然睇不出这其中有什么寻常之处。
魏开功有点懊恼地看着这还不成气候，总要他事事提点的独生子。
「你都几岁人了，还没半点警觉？」他声线里带着微愠。
魏庭轩讷讷地低下头，「还请父亲提点。」
「柳三元才来找过柳凤栖，而且还打了她，你说柳凤栖怎会在这么短的时间里就想着回开阳省亲？」
经魏开功这么一分析，魏庭轩恍然大悟，也觉得事有蹊跷了。「爹这么一说，还真有点可疑。」
「不是有点，是极为可疑。」魏开功沉默了一下，若有所思地道：「听你母亲说，前晚应慕冬对她发了脾气，她这才想回开阳小住。」
「应慕冬喜新厌旧，本来就猜到他们好不了多久，果然没错。」魏庭轩不以为然地哼笑一记，「他从前在永乐楼那种地方都接触一些妖娆狐媚的红倌人，就连从前养在他院里的那个玉露也是个骚蹄子，像柳凤栖这种小家碧玉、乏味至极的女子，能拴着他吗？」
魏开功思索着，「这确实符合他的脾气性情，不过小心驶得万年船。再说了，前些时日开阳那边的买主出了那么多的事情，虽然最后都压下了，但我担心事情闹多了，终究会让人起疑。」
「这还不都怪那个柳三元！」魏庭轩冷哼，「要不是他把货卖给不受控的买家，也不会惹出那些事来。」
「现在说这个也无用，咱们在开阳那边的买卖还是要靠他从中打点，所以你走一趟开阳，顺便把买家名单理一理。」
魏庭轩颔首，「爹要我去，我去便是。」