虽然总编辑极不愿意与秀贤合作，但是在总经理吴丽云的要求下，李铁城再怎么不愿意，也得敷衍秀贤的要求。
“这是常作家您要的基金会的名单，上面有所有政治人物挂名的所有基金会资料，我想，从这些名单里，您可以找到想要的资料。”
秀贤笑了笑。李铁城所给的，是最普通不过的资料，这些资料在互联网上随便任何一个人都能查到，李铁城并不是真心想帮助她。
明知道李铁城在刁难自己，秀贤并没有因此生气或面露不悦的表情。“总编辑的能力只能做到这样吗？您是不是没有请手下的人，对基金会的名单做调查，并且过滤每一个基金之间，名单重复的人员？我记得当时我已经很清楚的对您说明过，我所需要的资料内容。如果您不记得的话，我可以再重复一遍。”
李铁城愣了一下，之后表情显得有点不自在。
她没有因为他有意刁难，就因此退缩或者将就，反而大胆的指出他办事不力之处，这一点令李铁城产生了畏惧。
常秀不是一个怕事的女人。
这种勇气，即使在男人身上都不多见，何况是女人。
“啊，啊……不是的，我只是跟常作家您做报告而已，其实这些资料只是先让您看一看，确定我们调查方向对，才要再进行下一步，呵、呵。”李铁城摸摸鼻，自己把资料又再收回去。
“从基金会著手并没有错，您可以进行下一步了。不过我希望接下来调查的时间可以缩短，如果再一个月过去，还是只能进行一个步骤，那么我就要求您将手下的办事人员直接借调给我，让我来掌控这个调查的进度。”
“是、是，我们的动作一定会加快。”李铁城只能陪笑点头，敢怒不敢言。
他相信，常秀这个女人，绝对敢到吴丽云面前告他的状，更要命的是，吴缓云有九成的机会买单。
离开出版社，秀贤刚走到楼下，就看到陆拓从一部车子的驾驶座里出来，绕过车子打开驾驶座另一边车门。一名看来十分高贵的中年妇人，随后从车内驾驶座旁的座位出来，换到后座。
跟随在这部车后的是一辆跑车，一名司机打扮的中年人，从跑车里出来，进到陆拓刚走出来的驾驶座。
司机发动车子之前，妇人摇下车窗，微笑著与陆拓挥手，然后才离去。
陆拓一转身，就看到站在他后面的秀贤。
“吃过中饭了吗？”他这么问她。
秀贤抬起手，看了眼手上的腕表。“下午四点十分，应该过中饭时间很久了。”
他咧开嘴。“我还没吃饭，既然遇到了，就一起吃下午茶吧！”
秀贤摇头。“还是不要。今天你应该已经接到很多电话，如果又让记者拍到，变成连续剧，那么就算你有三只嘴巴，也解释不清楚。”
他又笑。“如果我不在乎呢？”
她看他一会儿。“我在乎。”然后说。
他挑眉。
“我不是明星、更不是政治人物，不需要话题。”
“受制于人，好像不是你的个性？”
“我的个性是什么呢？你好像已经很清楚了？”
他默看她半晌。“轮廓还算鲜明，不过还是有点血肉模糊。”
“什么？”她瞪大眼睛。
他笑而不答。
她诡异地看他。“你今天心情很好？”
“因为今天不必接受采访。”他低笑。
秀贤不跟他计较。“其实遇到你正好，我正打算打电话给你的秘书，要跟你约采访时间。”
“你说真的？”他故意这么问她。
她不禁笑出来，别有意味地看他。“对，是真的。”
那个妇人的身分，秀贤不清楚，但可以肯定，“她”可以左右陆拓的情绪。
“我想在办公室访问你。”她说。
“好。”他立即答应。
她看著他说：“你答应得很快。”
“我应该考虑？”他说：“如果考虑的话，我想换个地点──”
“公众场合并不适合，刚才我已经说过原因。”
“那么，如果我请你到家里喝一杯？”他凝视她。
她笑。“我不喝酒。”
他看了她一会儿，然后问她：“什么时候？”
“我会打电话给你的秘书。”她这么回答。
他沉默，点头同意。
这一次，他表现得像个合作的被采访者。
但他的沉默，并不代表他不清楚，她故意与他保持距离。
但是，距离往往会扩大人类的想像空间。
只有秀贤知道，这是欲擒故纵，还是保持距离。
***
虽然是中午的约会，但是十点不到，沈竹芳就已经到了餐厅附近的咖啡厅。
她先点了一杯咖啡，边看杂志边喝饮料，预备悠闲地度过这一个美好的早晨，在轻松的心情下等待陆拓。也因为这个咖啡厅就在拓朴营造的正对面，如果陆拓走出来，她可以在第一时间看到他。
因为早上的咖啡厅人不多，手机响起的声音显得很刺耳，她马上接起电话。
“竹芳？我是秀芸啦！这个周末你有空吗？”从秀芸的手机传出来吵杂盯声音。
“有事吗？”因为话筒里传出的声音太吵，所以沈竹芳又问她：“你在哪里？怎么会这么吵？”
“我在学长这里，今天有人生日嘛，我们在开生日派对。”
秀芸提到学长，沈竹芳已经知道她在赵学力那里。“你跟那个人还有联络？”
“唉哟，什么‘那个人’啊？他也是你的学长呀！你讲话怎么突然这么没有气质啊？”
沈竹芳皱起眉头，显得不以为然。“现在还是白天，就已经在开派对了？你不必上班吗？”
“因为学长他说喜欢白天的活动啊，我也没办法，只好配合了。”
“你也知道，我不太喜欢那个人，你不要常跟他在一起！”
大学的时候赵学力老是喜欢捉弄她，所以沈竹芳很讨厌他。
秀芸撇撇嘴。“我知道啊，那是因为学长老是捉弄你，所以你不喜欢他，可是，”有点不太情愿地，秀芸往下说：“难道你没听说过，男生如果喜欢一个女生，就反而会捉弄她，这样的说法吗？”
沈竹芳哼了一声。“这种说法很无聊，被捉弄的人一点都不觉得有被喜欢的感觉，只觉得很讨厌！”
“可是班上有很多女生跟学长都还有联络啊，没有人觉得学长很讨厌啊！讨厌学长的人，大概只有你一个而已！”秀芸不以为然地说。
沈竹芳眯起眼。“我不想再说这个人了！因为我实在很讨厌他。”对沈竹芳来说，用到“讨厌”这两个字，已经是很重的字眼。“对了，你还没有说，打电话来有什么事？”
“喔，是这样的，”秀芸扁扁嘴，然后才往下说：“周末你有空吗？如果你有空的话，我们一起吃饭好吗？”
沈竹芳想了一下。“我也不确定，下午我再打电话给你好了。”她想把时间留给陆拓，如果陆拓没空陪她，她才会跟秀芸出去。
秀芸当然明白她的意思。“好吧，那我等你的电话，一定要打来喔！”
“我知道了。”沈竹芳挂了电话。
就在她把电话挂断的时候，正好看到她最不想见到的人，正走出拓朴营造的大门。
沈竹芳原本还不错的心情，转瞬间冷却下来。
中午见到陆拓走出公司，她没有立刻奔出去见他，而是在咖啡厅里坐了十分钟才离开，到两人约好见面的餐厅。
“你迟到了。”陆拓见到她第一句话，就这么说。
“每次迟到的人都是你，我唯一迟到一次，难道你要跟我计较吗？”沈竹芳回答。
他凝视她一会儿。“你还在生气？”然后问她。
“要是真的气这么久，我的寿命可能会缩短。”
他笑了笑，忽然从口袋里拿出一个精致的丝绒小盒子。
“这是什么？”她呆住，显得很惊讶，又有点不敢相信。
“打开看看。”
她慢慢伸手拿那一方小盒子，过程中意识到自己的心跳一直在加速……
打开之后，她看到一条很别致的心型坠炼。
“喜欢吗？”
她定定神，然后才能开口。“虽然不是我期待的戒指，但这个礼物很漂亮也很名贵，谢谢你。”
他笑。“你很诚实，这是你的优点，也是你可爱的地方。”
沈竹芳垂下眼。“也许因为我想牢牢握住你，所以故意歪让你看见我不可爱的的地方，只表现出好的一面。”
“那也没关系。”他靠在椅背上，态度显得很轻松。
“没关系？”
“世界上每一个人都有缺点，只要不让我看见，就代表你对我的心意。”他说。
她笑了，把项炼从盒中取出来，然后戴上。
“好看吗？”
“你很漂亮，戴什么都好看。”他说。
她露出笑容，表情很甜蜜。
戴妥项炼，她的笑容慢慢收敛起来。“刚才我看见她了。”她忽然说。
陆拓没有回话。
“她从你的公司大门走出来，她又去采访你吗？”虽然他不说话，沈竹芳依然执著地问他。
“对。”他终于回答。
“为什么？难道你不担心那些八卦记者又乱写吗？”她不明白。
“只要我身边的人信任我，记者想写什么，不会影响我。”
“可是──”
“竹芳，你信任我吗？”
沈竹芳愣住。
“或者，我换一个方式问你，”他直视她的眼睛问：“我是一个值得你信任的男人吗？”
她咬住下唇，终于点头。“这是当然的，否则，我不会喜欢上你，还要跟你订婚。”
他笑，再问她：“如果常秀是一个男人，一个专题采访还会值得你这么关注？”
她想了一下，然后摇头。“可是，她毕竟是一个女人。”她说：“这可能就是我不可爱的地方，因为我只是一般的女人，女人只要感受到危机，都会对自己在乎的男人追根究底。”
“但是这么做，会让女人失去魅力。”他说。
“我知道这么做并不可爱，更不讨人喜欢，可是我不能控制我自己，就算我明明知道你根本不可能背叛我，也不会真的跟那样的女人发生什么关系，可是我还是会在意，甚至想要阻止你再跟她见面。”她一口气把心底的话说出来。
看了她一会儿，他说：“原谅我，不能按照你的心意去做。”
她又紧咬住下唇。“为什么？”
“因为我不喜欢失控的事情。”
“失控？什么事情失控了？”她听不懂。
“你知道孙致远这个人是谁？”他突然说。
沈竹芳愣了一下，然后点头。“我当然知道，这个人是出版集团的大老板，有一点名气。但是，我们谈的事情，跟他有什么关系？”
“孙致远要申请银行联贷，姿态本来放得很低，但数日前我打电话给他，他的态度开始改变。”
“这……什么意思？”她问。
“孙致远会利用这篇专访，让自己坐上谈判桌前，取得有利的先机。他是出版集团的总裁，通过授权手下的人，就可以控制专访的损害程度。换句话说，这篇专访可以轻描淡写，也可以毫不留情。”
沈竹芳瞪大眼睛。“你是说，他们可以造谣？抹黑？甚至中伤你，以制造威胁，达成联贷的目的。”
“孙致远不是笨蛋，不会轻易虚构莫须有的事件，让自己惹上官司。再者，不要小看媒体，他们千锤百炼，任何一篇报导，都会先了解法律，再决定刊登与否。”
“那么报导的事情，会是真的吗？”沈竹芳紧张起来。“你曾经做过什么事情，所以担心他们的报导吗？”
陆拓反而露出笑容。“透过报导的程度，以及所运用的文字，可以决定事件的损害程度。”
“我不仅。”
“事件是创造的，跟真实的含量多少没有关系。”
“你是说……”她还是不了解。
“事件绝对会是真实的，但是报导，可以控制煽情的程度。”
沈竹芳终于有一点理解了。
“煽情的事件可以制造舆论，舆论可以制造力量。一旦民众跟进，这股力量，就能从一弯浅溪成为江海，这就是媒体的实力。重点是，这个能够运用文字，又愿意站在前线点燃烽火的人物，就是关键。”
“你指的，是常秀？”提到这个名字，沈竹芳已经很不高兴，现在则让她更生气。“如果答应孙致远的联贷，那么就可以完全不必理会这个女人了！”
“我不是被威胁，就退缩的人。”陆拓收起笑容。
沈竹芳垂下眼，她也明白自己的说法，显得幼稚而且一厢情愿。
“媒体需要新闻，所以会扮演道德警察。民众需要娱乐，那么可以在一定的程度上，满足这两种需求。”他的口气稍微缓和。
“你在说什么？难道你明知道这篇专访可能不是出于善意的，还要继续让她采访你吗？”她又不懂了。
“既然知道可能造成损害，积极的面对并且立即处理，是我做事的原则。选择逃避，伤害只会更大。”
沈竹芳吁了一口气。“我了解你的意思了。”她说，不得不妥协，因为她帮不上任何忙。
“你只要相信我就够了。”他对她说。
沈竹芳笑得很勉强。“站在一个女人的角度，我很想任性一点，要求你不要再见她。可是我知道，如果是不对的事情，就算我要求你，你也不会同意的。”她的笑容显得有点失落。
“能够为你做的事情，我会去做。不仅因为你是我的未婚妻，也因为这是我欠你的。但是跟工作有关的事情，就给我自由，这样我会更感谢你。”他语重心长地对她说。
沈竹芳的心抽痛了一下。
“什么欠下欠的，你不要再这样说话，再说这种话我真的会生气了。”她说，努力让笑容显得更真诚。
陆拓握住她的手。“你应该对自己更有信心，也要对我有信心。”
“我知道了，你不要担心。”她反握他，努力微笑。
***
沈竹芳确实对自己没有信心。
两人在一起后，她心底始终有强烈的不安，这一点，陆拓并不清楚。
知道陆拓不可能空出周六后，她约了秀芸一起到山上赏雪散心。
因为反圣婴现象，阳明山今年难得下了雪，沈竹芳突然想看雪，是因为雪与她记忆里一段美好的回忆有关。
但是，她却没有料到，有一个她根本不想再见到的人，会突然出现在自己眼前──
“学长在派对上听到我们讲电话，说要一起出来玩，因为学长很热情嘛！我没有办法，所以就……”秀芸傻笑，吞吞吐吐地说：“那个……我真的没有办法拒绝学长。”
赵学力的笑脸像阳光一样灿烂。“对，是我自己跟来的，你想生气，就骂我好了。”他这么对沈竹芳说，还自己挤上车。
还是跟以前一样无赖！沈竹芳觉得，这种人简直让她没办法呼吸。
尽管不想看到他的脸，但沈竹芳却又情不自禁的被这张脸吸引──因为跟以前的样子比起来，他实在改变太多了。以前赵学力看起来很放荡不羁，明明是学生却偏偏要留一头长发，看起来实在很奇怪也很叛逆。
“怎么样？”赵学力撇起嘴笑。“我现在是不是变得更帅？”
沈竹芳皱起眉头。因为这句话，让她失去了刚刚对他产生的好奇心。
秀芸看她脸色不对，连忙帮著说好话：“学长现在是很有名的建筑师喔，他在美国念书回来后，就考上建筑师执照，现在在建筑界已经很有名气了呢！”
“林司机请赶快开车。”沈竹芳转头对司机说，假装没听见。
成长让她早已学会，应付自己讨厌的人，她只要掉头或者走开，当做没有看见就可以了。
沈竹芳的骄傲让秀芸有点尴尬，她回头不好意思地对学长笑了笑。
“喂，沈竹竿，”赵学力不以为意，直呼沈竹芳中学时的绰号。“叫你的司机把车开好，我怕晕车。”
沈竹芳气得紧咬著唇，撇头瞪著车外。
她很少这么生气，应该说，她很少把真实的个性表现在外，但她并不是不会生气，例如最近，有一个突然冒出来的女人常秀，就让她生气。
车子一路开上阳明山，赵学力故意和秀芸聊天说话，沈竹芳半句话都不吭。
到了大屯山一带下雪的地区，沈竹芳下了车、见到雪，心情才好一点。
“嘴巴张这么大，啧啧，不要告诉我，你竟然这么孤陋寡闻，这辈子从来都没有见过雪！”赵学力耍笑不笑地说。
不知道他什么时候赠到身边，还用那令人讨厌的语调揶揄自己。
沈竹芳本来不想理他，但实在咽不下这口气，就咬著牙回他：“你不要以为现在还像以前一样，被你欺负还不敢还嘴！”
他瞪大眼睛，一连“啧”了好几下。“怎么样，现在变老所以敢还嘴了？看你这么凶的样子，一点都不像大小姐，反而比较像摆地摊的阿婆！”
“你──”
“学长！”刚走出车子的秀芸赶紧跑过来，把赵学力拉住。“学长你快点过来，那边有一群很奇怪的鸟耶！我记得学长以前是赏鸟社的，你快点过来看，我怕它们等一下就飞走了！”她藉机把赵学力拉开。
赵学力被秀芸拉走，果然看到一群栖息在树枝上的鸟。
“那只是乌鸦。”他嗤笑，哭笑不得。
“真的吗？”秀芸瞪大眼睛，然后傻笑。“噢，因为人家没有仔细观察过鸟类，所以不知道嘛……”她搔搔头，露出非常无辜的表情。
“你还记得我喜欢看鸟？”赵学力有点惊讶。
“对啊！”秀芸对他说：“只要是学长的事情，我都记得！”
赵学力挑起眉，看了秀芸好一会儿。
秀芸假装没事一样，把脸别开，不过表情有点不自在。
赵学力被秀芸拉开后，沈竹芳才有心情好好地赏雪。
她慢慢吁一口气缓和情绪，本来不错的心情，差一点就因为那个讨厌的家伙，给全部破坏殆尽。
慢慢的，沈竹芳走进被铲到道路旁的小雪堆，内心的感触却一点点的扩大，因为在台湾不易见到白雪，而那小小的雪堆，唤起了她三年多前，那令她永生都不能忘记的回忆……
从山路上摔下来之前，他握住了她的手，但是仍止不住跌势，他与她，两个人就这样一起滑下山崖。
“啊！”突然而来，撞击的剧痛，让沈竹芳几乎不能承受。
就在她快要痛晕过去前，耳边却传来他的声音：
“竹芳，你还好吗？感觉怎么样？”陆拓正抱著她，呼唤她。“你在这里不要动，我试著爬上去呼救──”
“不要，不要离开我！”纵然意识渐渐迟缓，她仍然紧紧抓住他的衣角。
“竹芳？”他的声调充满忧心。
“不要离开我。”虚弱无力的她，只能这么重复著。
陆拓的眼神很复杂，那里头充满了忧郁、歉意、还有愧疚……
“不、不要这样，”她握住他的手，勉强扯出笑容，用尽最后力气对他这么说：“不是你的错……真的，不是你的错。”