不出他所料，和他娘比起来，她娘简直像下凡渡人的观音菩萨。“你命好，遇到一个好娘亲。”
她想了一下。“你的意思是——你娘亲脾气不好，常骂你？”
她真是厚道，他哼了一声，说得这么避重就轻。“你可以再多说一点。”
还要再坏？她眼瞪得老大。“她会动手打你？”
“再多说一点。”他点头要她继续往坏里猜。
她连连摇头，没办法了，底下事她说不出口了。
就说她命好，没尝过太多苦头。他吁口气。“就直说了，我为什么会被我师父收养。我师父遇上我的时候，我全身不是青就是肿，找不到一块没受伤流血的地方。我娘身子虽不硬朗，但打起人那狠劲，你看了肯定会吓一跳，再不济，她也能拿棒子椅子帮手。她嫌我碍眼，她骂我是拖油瓶，是她倒了八辈子楣才会把我生下来——”
就在他陷入回忆难以自拔之际，她突然站起身，做了一件大胆的举动。
她握住他手，紧紧的，像是抓住一个几乎快溺毙的人。
他倏地回过神，难以置信地望着她。
“都过去了了。”她坚定地说。“现在的你，是响当当、赫赫有名的宁家堡四爷，不再是那个无助脆弱的孩子。你该放下她了。”
要能放，他早放了。他板起脸想避开她过于明亮的双眼。他感觉到危险了，知道她离自己的心太近了。
“放开。”
“我不放，除非你把我的话听进去。”她知道他这时候需要的，正是她天生的固执与无畏。她看见他了，在他心底，闲着一个体无完肤、茫然无助的孩子，她非得让他发现他早有能力改变一切——一直折磨他的，不是他早已离开的娘亲，而是他自己。
他突然觉得狼狈不堪，这么多年来，从来没人敢忤逆他，可这个丫头，竟然丝毫不惧怕他！
最让他恼怒的。是他自己的反应——他发现自己竟然舍不得推开她。他不愿意承认，可是身体却清清楚楚告诉他，他喜欢她紧抓着他手，喜欢她眸子坐的不顾一切与勇气。
“你以为你是谁？凭什么要我听话？”
“我谁都不是，我只是一个关心你的人。”这一刻，在她眼里，他不再是往昔那个精明干练、高高在上的四爷，他只是一个脆弱、渴望温暖的人。
“你或许会想，像我这般被呵护长大的小姑娘，哪里了解你心里的痛，可是我懂，真的。我从你的眼神看出来了，你需要的并不是你一直紧抱着的愤恨，而是他人的关心。”
“荒谬。”他哪里愿意承认自己需要他人，而且还是个女人！他发狠说道：“早在我娘把我用五百两卖给我师父那一刻，我就告诉自己，再也不要相信任何人——尤其是女人！”
老大，原来他还遇过这样的事！
一想到他挨了那么多苦——她眸子轻轻眨动一下，两串泪珠就这样滚落。
就算面对左捕头没掉过一滴泪的她，竟然哭了。
“你是在同情我？”他眯起眼睛。
“我没有。”她拿手擦去眼泪。“我是感同身受。要是我遇上相同的事，我肯定也会跟你一样，再也不相信任何人。”
“你能理解最好——”趁她抽手擦泪，他肘一弯抱住自己双臂，再也不给她机会靠近。
他以为这样，事情就算结束了。但没有，她的话还没说完——“你再听我一句。”这回她直接捧住他脸，逼他看着自己。
明显可见，他发怒了。
她以为她是谁。竟敢接二连三，逼他做他不想做的事？
“放开。”他咬牙切齿。
“我不放。”她固执地抓着他肩膀，她的泪水已停，但看得出来，泪意仍在她眼眶中打转。“接下来的话很重要，你一定要听——你可以相信我。”
他眯紧黑眸。以为自己听错了。他沉着声音问：“你要我相信一个女人？”
“对。”她郑重点头。“纵使全天下女人都不可信任，但你还是可以相信一个人，我。”
“你凭什么？”他讥讽地反问。“连生我的娘也做不到的事，我凭什么相信你办得到？”
“因为我心疼你。”她伸出抖个不停的手，抓着他，搁放在自个儿胸口。“你瞧清楚我，你觉得我像在骗你吗？”
他确实瞧清楚了，包括她微抖的双手还有她眸里的疼惜。他忍不住怀疑，是什么原因让她变得这么大胆？
隔着柔软的衣衫，稍嫌急促的心音，仍在他掌下怦怦跳动。
他眯紧眼，仿佛想将她看透似地审视她，终于在她眸底发现她没刻意隐藏的秘密。
那是倾慕他的眼神。
他讥讽一笑。“你这是在告诉我，你喜欢我？”
就知她瞒不了多久。她抿紧嘴，勇敢地说出口。“是的。我心疼你，我喜欢你。”
她喜欢他？“哈！”尖刻一笑后，他突然握住她下巴，低头扑向她唇。
他满足了打从昨晚，就一直渴望做的事——亲吻她。可是这个吻，却不带丝毫温情。
这是惩罚。惩罚她竟敢说她喜欢他。
他舌尖猛地侵入翻搅，接至吮痛了她香舌——他以为粗暴的对待，便足以破坏她的妄念。
怎么可能？一个连亲生爹娘也不要的人。怎么还会有人喜欢他！
“后悔了吧？”他唇办轻滑过她细嫩的脸颊，停在她耳边嘶声洁问：“在我这么对你之后，你还能说你喜欢我？”
“我喜欢你。”她重复道。“我喜欢你。不管你怎么吓我。怎么努力想把我推开，我还是看得见那个不畏强权、善良体贴的你。”
他像听了什么大大笑话似。“我才帮了你一点忙，你就认为我善良体贴？”他沉下脸孔，用着令人胆寒的表情瞪着她。“你才认识我多久，就自以为很了解我？你错了，不管你是怎么想我、看待我，你都错了。”
不管他怎么努力诋毁自己，她眸子依子依旧那么温柔。
“我会证明的。”她绽出美丽的笑。“往后还有无以计数的时间让我证明，我方才说的，并不是一时兴起，也不是随口说说。”
这样看着她眼睛，他发觉自己——几乎想相信她了。
但下一刻，残存在心里的伤口又让他戒备起来。
“少来惹我，我没兴趣陪你耍猴戏。”他用力将她推开，任她跌坐在地。
望着他气冲冲离开的背影，她想，她是不是太莽撞了？才把场面开得这么僵——她不应该那么急的，应该再等几天，找一个良辰吉时，再好好让他知道自己的心思……可现在想这些有什么用？听闻他的过去，又见他那么难过，她脑子便浑了，话就冲出口了。
好愁啊……她低头揉揉额际，打小上过私塾也念过不少书的她，偏偏想不起哪本书上教过，要怎么接近，一个心伤累累的男人。
“刚刚应该吓到他了吧？”
恬儿和一般姑娘不同。她爹娘从不曾要求她做一个名副其实的大家闺秀。她想做什么就做什么，从来没人阻拦过，所以她才会那么大胆妄为，没半点姑娘家的矜持。但她可以确定，她的话句句真心，绝没半点虚假。
可他相信吗？望着他刚才坐过的椅子，她叹一声站起。瞧他反应，恐怕是不吧。
舔了舔嘴巴，唇角的微疼让她想起，两人刚刚做了什么！
他的嘴，曾那么近、那么近地贴着她。
忆起方才一刻，热辣的臊红漫过她脸颊耳根。青涩的她，还不知道男人女人可以做这种事——虽然，嘴巴被他嚿得有些疼，他举动也不见丁点温柔，但，心底还是欢喜的。
她原本已做好准备，得孤单撑持着酒窖，直到小磊长大接手——现在打算未变，只是眼睛望去的风景，跟过去不一样了。
因为心底多了道身影，让她可以思念，可以爱。
明天，她想起他早上的邀约，他说过明儿一早会带她到江边采买，现下两人闹得这么僵，不知这个约定还算不算数？
要是哥哥还在就好了，至少可以跟哥哥商议，看怎么突破这僵局——她又叹了一声。
同在此刻，盛怒离开的宁独斋并没回房。他一走出庭院，随即蹬上时家屋顶，仰躺着望着天上的弯月。
乱了。打自再踏进时家，一切都乱了。
扪心说，对于她奇突的举动，他并没他表现的那般惊诧，虽然认识她的时间不长，但她的不按牌理出牌，早在他预料之中——反正一般姑娘不会做的事，在她却不是难题。
他肯定她的能耐。所谓巾帼不让须眉，说的就是时恬儿。
一道声音在他脑里发问——既然你这么了解她，刚才为何发那么大脾气，还不惜把人推倒？
他闭紧眼睛。
现在只剩他一个人。他终于可以承认，真正引发他怒气的原因，并不是她说错了什么，而是，他的动心。
当她当着他的面道出那几个字——她喜欢他，他头个感觉到的不是嫌恶、烦躁，而是窃喜、是如愿以偿。
老天！他大手罩住双眼呻吟。
一个口口声声说讨厌女人的他。竟然会这么想——如愿以偿！
他是不是脑袋烧坏了？
就这么一闪神，他脑中再次浮现她甜润嫣红的小嘴，还有她盈盈落泪的双眼。
他一向时厌女人掉泪，可说也奇怪，当泪珠自她眼角滚落。
头个闪过他心头的，不是厌恶，反而是怜惜。
他提醒自己别被骗了，女人不会无缘无故掉泪，肯定是另有所图，才会把自己弄得一把鼻涕、一把眼泪。
就跟他娘一样。
他永远记得她把他卖给师父时掉的眼泪，看起来是那么地凄楚可怜，仿佛她的狠心，是时不我予，绝非她刻意为之。
而年纪尚小的他，毫不犹豫地相信了。
即使她把他打得浑身是伤。说了那么多难听的话。他还是相信自个儿的娘亲。
不是常听人说，孩子是娘亲的心头肉，不是吗？
他跟他娘的过节，他刚隐了一半没说完。
师父买走他后没几天，他凭着粗略的记忆，一路挨饿乞讨，走了好几天路，终于又让他回到旧时的家。本以为娘见他回来，至少会感动开心一会儿。可没有，她脸上一丁点久别重逢的欣慰也没有——他娘一见门外是谁，那张脸倏地变得无比狰狞，比鬼还可怕。
不等他喊一声娘，她立刻抄起扫帚狠抽他身体，轰他出门，口口声声说他早跟她没有关系，少回来死皮赖脸碍她的眼。
他闭起眼，被娘亲抛下的痛，仍深烙在他心上——自那一刻起，他心就死了。
还是被自个儿的娘亲手打死的。
他用力搓揉脸颊。十多年来一直搁着不愿回想的往事，却因为一个黄毛丫头，又让他内心翻搅不休。
不能再这样下去，他告诉自己，得趁事情变得更混乱之前早早抽身，才是明智之举——念头一闪过，他人跟着站起，就在这个时候，他看见了。
他发誓他绝非有意选了这片屋顶，可就是那么巧，从他位置，正好可以看见仍待在庭院里的她。
她正拿着他用过的酒杯，歪着头不知在想些什么，然后，他看着她把酒杯收进衣袋，像得了什么宝贝似，步履轻快地跑走。
连傻子也看得出来，她为何留下他用过的酒杯。
她说她喜欢他。
他耳根倏地发烫。
“可恶。”他闭眼低啐。被她突如其来的举动一搅，他忽然想起自己还不能走。先不论他先前和她做了约定，单说明天，他还得跟王叔一块到江边买鱼，他脑子有个声音取笑——别忘了，明天她也会在。还是你亲口邀她去的。
“烦死了。”他瞪着夜空啐道，可心头，却不由自主甜了起来。