隔天，大伙用完早膳后，薛石乔与刘凯宇一行四人便前往阿鄂雄峰勘察地形。
香婷一直找机会接近薛石乔，而水莲也不好说什么，只好与刘凯宇走在一曲儿。
「你已经是狩猎老手，其实不用去勘察了。」水莲找着话题和刘凯宇闲聊着。
「不能太自满，所谓兵家大忌就是太过轻敌了。」刘凯宇摇摇头。
「是你太谦虚了。」她柔柔笑说。
「对了，那个姓薛的骑术与箭术如何？」他会如此的小心谨慎还不是因为薛石乔。
「我不清楚。」
「不清楚？」刘凯宇眉心轻皱，「水莲，可别因为他长得像翟木迎，你就有偏袒之心呀！」
「我是真的不知道，他来兰州没两天就前来江南，我们根本不算了解，你真的不用问我。」她很不喜欢刘凯宇这种态度。
这种咄咄逼人且对人处处提防的模样，会让她产生极度的反感。
见她静默不语，刘凯宇恍然发现自己说了重话，于是赶紧安抚道：「对不起水莲，是我不对，我不该这么说你。」
「没关系。」尽管不开心，她也没表现出来。
这时薛石乔突然转身说道：「我们就在这里休息一下吧！」
「终于可以休息了，大家吃点干粮和水吧！」香婷将东西拿出来。
「你们先用，我去溪边洗一下脸，顺便打点水过来，香婷你去吗？」这段山路还真难行，不过要到租马站还有一段路呢！
「不，我没流什么汗。」香婷是不想离开薛石乔。
「我跟你一块儿去。」刘凯宇立即说道。
水莲没应他，看了薛石乔一眼后，便率先前往不远处的溪边。刘凯宇随即跟着过去。
水莲蹲在溪旁，用双手捧取一些水轻拍脸部，然后拿起两只葫芦将水灌入内。
「香婷好像被他给迷住了。」刘凯宇抱怨道。
「我想也是。」她敛下眼，让人瞧不出心思。
「其实香婷以前也喜欢翟木迎，但因为你们感情好，已是公认的一对，她也就不得不放弃；而我也是……」他愈说愈小声。
「什么？」她愣愣望着他。
「我是说我也喜欢你。」
「这……这怎么可能？」她紧紧皱起双眉，「你是香婷的大哥，我也一直拿你当哥哥看，你千万不要喜欢我。」
「为什么？」他表情一僵。
「我没心情。」
「是没心情还是你的心思又被那个姓薛的给夺了去？水莲，他不过和翟木迎长得像而已，他毕竟不是翟木迎啊！」刘凯宇一直以为现在是他追求水莲的好时机，没想到半路竟杀出个程咬金，
「刘大哥！」水莲被他这火爆的态度给吓住，怔怔地望着他。
从刚刚开始，他一直表现出让她错愕的反应，她甚至怀疑他的本性便是如此偏激。
「我……抱歉，我不该这么说，而是——」
「我不想听了，如果你说完了就先回去吧！我想在这里静一静。」水莲咬着唇说，原就不舒服的心口更像压上石头。
「那好吧！我先回去了。」还想说什么，可是看她无神的眸光，知道再说什么她也听不下去了。
听见他的脚步声渐行渐远，她才重吐一口气，将葫芦口拴上，才站起的刹那，她的小手突然被用力一箝。正欲大喊之际，她的小嘴又被掩上，然后被拉到旁边树丛。
待那人放开她后，水莲才瞧清楚对方的脸，「薛石乔，你真大胆，怎么可以——」
「小声点。」他用力将她拉到一旁，「你要让大家都知道我们在这里幽会吗？」
「幽会？」她睨着他，「谁跟你幽会？」
「如果这样呢？」薛石乔突地将她压在树旁，将她的身子囿于自己双臂之间，眯起眸近距离瞅着她。
「呃！你……你想干嘛？」她抿紧唇，紧张地缩起下巴。
「这一路上为什么这么冰冷？」薛石乔拧眉说道。
「你到底怎么了？」她很想顶话，但又怕他会做出更可怕的事，「能不能先放开我？」
「放开你，你就不会好好听我说话了。」他的嗓音沉下，充满魅人的气息，令她的心口一阵轻漾。
「那你快说。」她的眼珠子直在两旁张望着，紧张的不敢大力呼吸，就怕将他吐出的气息吸进体内，那么的熨烫……甚至无法忽略。
「我警告过你，不要因为要气我而故意接近刘凯宇，你为什么不听？」他的眸光肆火般的凝注她的脸，让她感觉到他的认真。
「我……我哪有，我只是拿他当大哥看。」她找着理由。
「哦？你当我是瞎子？！」薛石乔勾起嘴角，表情冷冽似冰，「或许你是这么想，可是那家伙对你绝不是像『妹妹』这么单纯。」
「那你呢？不是和香婷相处得挺好的吗？」这人还真会恶人先告状。
「那是因为你对我不理不睬，这才让她有机可乘。」
「是，是我不好，我得应付所有人的心情，可以了吧？」为什么他这样，刘凯宇也这样，让她委屈得好想哭。
「我不是这个意思，而是……算了。」他眸心半眯，凝视了她好一会儿才问：「有句话我一直想问你。」
「你想问什么？」
「你对于翟木迎就这么死了，难道没有一丝一毫的疑惑？」说完这话后，他才放开她。
「你……你为什么这么说？」她蹙起眉头，「你是不是知道什么？快告诉我，你快告诉我呀！」
「我什么都不知道。」就是因为不知道他才会来到江南会参加狩猎赛。
「可是你会这么问，一定是有原因的。」
被她追问的有点烦心，他摇摇头，「快回去吧！否则真会被他们误会咱们在树丛里幽会。」说着，他便往刚刚休息的地方走去。
水莲凝视着他的背影，真不知道他在想什么，是他真的知道某些秘密？还是在故弄玄虚呢？
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来到租马站后，他们各乘一骑快马上山，直驱阿鄂雄峰的狩猎区。
愈近峰顶，四周空气便散发更逼人的寒气，在这初秋时节，显得萧瑟冷沁。
凛冽、刺骨的风势将树梢略红的叶面吹得沙沙作响，给这座深山加重了些许诡异的氛围。
水莲望着熟悉的一景一物，不禁又一次触景伤情，心窝紧紧揪住。
「好了，据我所知狩猎赛是以一整天十二个时辰为基准，所以无论是白天或晚上都必须熟悉阿鄂雄峰的地形，现在我们就把马儿拴在这里，两个两个结伴前往勘察地形。」刘凯宇交代着。
「那我要跟薛石乔一组。」香婷立即道。
「我看刘姑娘还是跟令兄一块儿吧！你们是兄妹彼此了解，可以安全些，而我对郡主较熟识，就和郡主前往。」薛石乔不再默不作声，立刻做出明智的分配，倒是让香婷说不都不行。
「好嘛！」她心不甘情不愿的答应了。
接着，薛石乔首先挑了一条山路，水莲便和他一块步进里头，望着这片深幽的林子，心底的骇意徐徐加深。
「你过来—点。」见她离得老远，薛石乔忍不住回头喊道。
「不要，我得提防你。」水莲清楚的知道自己不该对他有好感，可为什么会这么把持不住呢？
天，她似乎愈来愈不懂自己的心，偏偏这男人又老是要与他作对、惹她生气，她更没忘了刚刚他在溪边的挑衅。
「你提防我？必要吗？」他一边观察地形，一边说着提醒的话，「你该提防姓刘的才是。」
「我为什么要提防他？他是香婷的哥哥，你说我该提防认识多年的他还是你？」水莲不满地反问。
「你就这么在意他？」
「嗯……当然在意，其实我这次会来参观狩猎赛，都是为了他。」她就是想故意气他。
薛石乔重吐了口气，突然回头抓住她的手腕，「你再说一次。」
「说就说，我会来这里完全是为了刘凯——唔……」她的小嘴儿居然就这么被他堵上，震得她睁大眼睛，半晌不知该如何反应、
隔了好久好久，水莲才回过神，愤而推开他，错愕地问道：「你到底在干什么？怎么可以又这样？」
「你这个不识好歹的女人，就会惹我生气吗？」他用力眯起眸盯着她仓皇的眼，「不管你是为谁而来，现在告诉我，当初翟木迎出事的地方是在哪儿？」
她被他这副认真的态度给吓住，半响没说话。
「快走，我不希望天黑了再找路，如果没找到就等于白来。」薛石乔不给她说话的机会，等着她带路。
好一段路后，天色也愈来愈暗，水莲东张西望了会儿，突然指着前面，「走那里，翟哥哥是在那里出事的。」
「你确定？」薛石乔朝她指的地方走去。
「确定，旁边那棵大树有个很大的树瘤，我永远记得它的模样，而且这山壁弯得很突兀，是这里绝对没错。」
她瞧他走过去，在地上、两旁东摸西摸的，于是也蹲在他身边，「你认识翟哥哥，或者你是他失散多年的兄弟？」
「兄弟？你还真是异想天开！」他冷笑，「我不认识他，不过……既然他跟我长得这么像，我准备从现在起好好认识他。」薛石乔不停摸着树上与地上的石块。
「你在找什么吗？已经经过这么久了，不会留下任何痕迹的。」她疑惑地跟着东摸摸西摸摸。
「有些东西是很久都不会消失的。」
「咦？这是什么？」她突然在一个石块上摸到黏黏油油的东西。
「我看。」他拿过她的手凑在鼻前嗅了嗅，眸心突然东紧，连呼吸也急促了，「是它，就是它。」
他立刻从腰间拿出一张纸，将那黏油的东西从石块取下包起。
「你从没怀疑翟木迎是被暗杀的吗？」达成目的后，他才面露一抹轻松。
水莲疑惑地望着他，「你为什么一直这么问，到底知道些什么？如果翟哥哥真是被暗杀，又会是谁做的？」
「还不知道，但我会查清楚。这是一种极毒的无味毒物，可能是它让他出了意外。」他指着一旁的山壁上流下的泉水，「去把手洗干净，一定要洗干净。」
听他这么说，水莲觉得这次的狩猎似乎更加充满危险。她来到山壁边，慢慢将手洗净。
当她正要回到他身边，突然脚踝一阵刺痛，让她尖叫了声，「啊——」
「怎么了？」他立刻来到她身边。
「痛，脚好痛……」本来只有刺痛，现在却变成剧痛。
「老天！」他看见那只正想溜掉的毒蛇，立刻拔出身上的匕首往它身上一射，就见那只蛇被牢牢钉在地上。
「……我被蛇咬了吗？」
「我看看。」他在她小腿上点了穴，扶她到一旁坐下，正想翻开她的裙子，却被她给压住。
「别……别看……你怎么能看……」她脸色已泛白。
「这时候还顾虑这些，再拖就救不了你了。」他睨了她一眼，然后卷起她的裙摆，并褪下小白袜，这才发现在脚踝上方的两个红点。
他二话不说的低头用力吸吮她的伤口。
「你！」水莲傻眼地看着，一张脸顿时烧得火红。
而他却没放开她的意思，一口接一口将毒液吮出来吐掉，直到最后又扯下衣裳的布块为她包扎。
看着他温柔的神情、细心的举动，这时水莲才猛然发觉，其实她会来这里不仅是因为他长得像翟哥哥而想关心他，而是真的在心底生出一丝情意。
即使他是这么喜欢惹她生气、这么的狂妄自大，可她却无法忽略喜欢他的感觉，就如他说的，她或许真的「爱」上他了。
可是他呢？说她不错，是也喜欢上她或者只是想捉弄她的玩笑话？
对了，还有香婷，他对香婷也挺好，难道只要是面对女人，他都是这样？
「我……我想问你，你喜欢……」她结结巴巴的，这么简单的问题竟问不出口。
「喜欢什么？」
「喜欢香婷吗？」她顿了会儿还是问出口。
薛石乔猛抬头，对她皱起眉，「你不但迷糊还没眼力，外加刁钻不听话，不知道要怎么罚你才能让你放聪明点。」
「你就会数落我！」她抿着唇嗔恼地说：「骂了一堆也没回答我。」
看她垂首不悦的样子，他掬起她的下颚，柔魅的眼瞅着她闪着泪影的眸，「想知道答案？」
「嗯。」她点点头。
「这就是我的回答——」说完，薛石乔再度俯身，又一次攫住她的唇！
刚才的吻带着霸气的惩罚，但这个吻却柔蜜无限，引人心头发麻，气息浓喘……
水莲心一紧，对于接吻这事是既陌生又害怕，与翟哥哥认识这么久，他从没吻过她，但这男人却轻易夺走她的吻！
然而奇怪的是，她竟不讨厌，心头还有点儿泛热，莫非这就是爱？
当他的舌与她的纠缠的瞬间，水莲心悸了，心底那份爱也变得更为浓热，浓烈到连她都不敢相信的地步。
这个吻持续了好久好久，直到他离开她的唇，她的心还在飘荡，但耳边已响起他的声音，「我得马上送你下山给大夫诊治。」
「不……不可以。」她转开红热的小脸，不敢看他，「我们上山的目的都还没达成，怎么可以下山呢？」
「你的伤比较重要。」
「我已经好多了。」他这么说让她感到窝心，但她仍坚持不下山。虽然她还不知道他是谁，但既然喜欢上他，她会很有耐性等他告诉她的。
他没辙地叹口气，「那我只好自行找些祛毒草药帮你敷上，我们边走边找。」
薛石乔将她背起，一步步在山间走着。
水莲笑说：「这是你第二次背我。」
「你还记得？那时候你不是醉得迷迷糊糊了？」他撇嘴一笑。
「什么呀！我才没这么没用呢！」她趴在他背上，闻着他身上的味道，如果是翟哥哥，她应该闻得出来，但这并不是他的味道，隐约藏着股药味！
「你……到底是谁？」她又问了。
「薛石乔。」他微微掩下双目。
「薛石乔是谁？」
「一个没有过去的男人。」
「什么意思？」她抬起脸。
「别这么好奇，帮我看看有没有三角型的叶子，那种草药法毒性很强。」他轻轻一笑，刻意转移话题。
水莲也明白就算再问也是白搭，只好专心找着他所说的草药，现在只能先让自己快点康复，才不会连累他。
不管他到底是谁，她都要帮他。
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或许是毒性开始扩散，趴在薛石乔背上的水莲脑子已开始出现微眩的情况，连视力都不太清楚了。
「薛石乔……」她无力地说。
「你怎么了？」发现她趴在背上的重量愈来愈沉。
「我觉得头好晕，也看不太清楚前面的路……」水莲有气无力地说着。
「天！」他惊愕的蹙起眉，然后放她下来，看着她苍白的小脸，再检查她的伤口，只见伤口已发红变肿。「糟糕，不能再拖下去了。」
就在薛石乔背起她正要下山时，他突然瞧见就在眼前有三株三角苗！他立刻将水莲轻轻放下，然后摘下一片叶子放在嘴里轻嚼了几下。
「没错，就是这个。」接着他将三角苗用大石捣烂，塞进她口中让她吞下，并将剩下的敷在她的伤口上。
他忧焚地待在二芳等着，大手直握住她的小手，在她耳畔说道：「快醒醒，你没事的，你不会有事的。」
水莲像是听见他的话，慢慢张开眼，当看见他的瞬间，她竟然笑了。
薛石乔以为她迷迷糊糊中又将他误认成翟木迎，这才会对他露出柔婉的笑容。于是他问道：「我是谁？」
「你傻子，你是薛石乔不是吗？」她微启双眸，嘴角弯起更美的弧度，「难不成你还想骗我你是翟哥哥？」
闻言，他忍不住紧紧抱住她，「太好了，你终于清醒了。」
她慢慢坐直身子，看看四周，「天色好像快暗了，你为了我一直耽搁时间怎么成？」
「没关系，我想知道的大都已经知道了。」见她关心自己，他心底微漾着一丝暖意。
「趁天色还没暗下，我们再四处看看吧！」她左右瞧瞧。
「可是你……」
「我说我没事嘛！」水莲用力站了起来，「既然你坚持要参加，我当然希望你能获胜，所以要积极一点。」
「好，我一定会全力以赴，你可以走吗？」他伸手扶她。
「当然可以，现在感觉好多了。」水莲往前走了几步，又回头说道：「今天我陪着你，但你要答应我一个条件。」
「什么条件？」
「除了胜利之外，平安最重要。」刚刚他们弄到的毒物毒性竟是这么强，想翟哥哥之死必有问题，就不知道害他的人是谁，是不是也会伤害薛石乔？
他勾唇一笑，「干嘛这么关心我，不是说不是为了我来的？」
「知不知道我为什么会说你坏吗？你就是这样。」她脸儿一臊，嘟着小嘴睨着他。
「女人不是就爱坏男人？」薛石乔拂过她的发，看着她的娇容，直探索着被紧紧锁住的记忆。
「薛……薛石乔……」她看着他，羞怯地开口。
「想说什么？」
「其实你说的对，爱就爱吧！就算被你笑也没关系，谁要你救过我。」她抬头望着他深幽的眼神。
他抿唇笑了，用力将她紧抱在怀中，「我不会笑的，彼此相爱的两人是该拥有幸福，怎能取笑对方？」
「你真的爱我？」她吸吸鼻子，泪光染红眼眶。
「我的爱竟然让你哭！」薛石乔眯眼瞧着她，还为她拂去颊上的泪痕，「以后别再哭了。」
「嗯，我不哭就是。」水莲笑着抹去泪，然后指着前面，「那里就是那次狩猎赛的起点，我们过去看看。」
「有你在，真的有很大的助益。」他扯唇一笑·
「现在你才知道。」水莲噘起小嘴，露出可爱的笑容。
走了一段路，她旋身看着他仔细观察的摸样，终于敌不过内心的好奇问道：「你说翟哥哥的死因不单纯，又特地来采查可疑处，跟他真的没有任何关系吗？」
他半掩双目，凝神片刻才道：「我并不认识他，也不了解他，你说我跟他会有什么关系？」
「那你为什么要调查这些事？」她又追问。
「郡……」
「喊我水莲。」她忍不住道。
「好，水莲，如果你爱我、相信我，就给我时间，该告诉你的时候，我自然会告诉你。」他拍拍她的肩，「可以吗？」
认真地看着他好一会儿，水莲笑着点点头，「好，我相信你，但不要让我等太久。」
薛石乔给她一个允诺的笑意，「还有一件事，你必须答应我，要配合我。」
水莲见他总是一个人孤军奋斗，早想帮他忙了，「好，你说，我一定配合你。」
「我们今天在山上找到的东西绝对不要让第三人知道，包括刘家兄妹。」他半眯起眸，很慎重的交代。
「连他们都不能说吗？」
「对，他们也是加害翟木迎的可疑人。」
水莲闻言，心口瞬间乱了，「这……这怎么可能，我们都是一起长大的，他们有必要害他吗？」
「如果为了某种利益，就有可能。」
「利益？」水莲眸子一瞠，「对了，记得你上次问过我，狩猎赛夺魁者是否有什么额外奖励，难道你知道其中暗藏着什么不为人知的秘密？」
他轻逸出一抹笑，「这种事少知道才会安全，还是那句老话，等我该说的时候，我一定会说。」
虽然很失望，但是他既然这么说，水莲也只能同意了。
现在，她当真不求什么，只希望他能平安度过狩猎赛，平安的离开汨县。