水莲回到家中，范王爷也已回府，她只好游说爹爹让她前往汨县的阿鄂雄峰观赏这次的狩猎赛。
「什么？你还要去？」范王爷摇摇头，「你还没想通吗？」
「爹，女儿想通了，就因为想通才敢再去面对呀！」水莲赶紧看着王妃，「娘，帮女儿说句话。」
王妃摇摇头，「水莲，你爹才刚回府，难道你不想陪陪他？」
「等狩猎赛过后，我会陪爹娘好长一段时问，可现在比赛在即，再下去就赶不及了。」水莲说出理由。
范王爷瞧着她，「你真想通了，不再想他？」
「说不想是骗人的，但我不会再为他整天愁眉不展了。」水莲蹲在王爷身边，倚着他说：「我知道爹一直忧心我，但你放心，我不会让你失望。」
「那告诉爹，为何要去观赏呢？」范王爷执起她的手问道。
「因为……因为香婷的哥哥也会参加，所以……」没辙了，她只好随意编个理由，既然他年年都参与，今年必然不会缺席。
「什么？」范王爷这才笑了出来，「你是什么时候和他见过面了？」
「呃……我今日晚膳就是在刘府用的。」水莲望着爹爹的笑脸，「爹，怎么了吗？」
「太好了，这次我要你回来，也是希望你能多多接触凯宇这孩子，他已学成下山，不再离开乌镇了。」
「爹！原来你紧急将我召回来，就是为了他？」知情后，水莲不禁感到无奈。
「别恼了，你爹还不是为你着想。」王妃看了王爷一眼又说：「不管我们有没有干预，你能和刘府的公子做朋友，我们也安慰了。」
「说得是，说得是。」范王爷捻须大笑。
水莲本想为自己辩解，可是现在必须让爹娘开心，才能顺利前往阿鄂雄峰。
「那爹娘是答应让我去了吗？」她急切地问道。
「好吧！既然凯宇也会参与，你当然得去了，爹会派人护送你前往。」到阿鄂雄峰还有好长一段路。
「不用，我和香婷说好要一起去。」天，她又说谎了。
「原来如此，几个年轻人想一道过去是吗？那好，你就自己去吧！不过此赛过后可得快点回来。」范王爷终于答应了。
水莲眸子一亮，开心道：「是，女儿一定尽快回来，谢谢爹、谢谢娘……那我这就去梳洗休息了。」
「好，那快去吧！」王妃笑了笑。
水莲进入内室后，王妃便道：「凯宇上次狩猎夺魁，只要再一次成功，便可进京担任皇上亲命护卫三品武将呢！」
「没错，依照规定，连三年夺魁者就可得到武官任命，如果木迎那年不是大意，那这个机会就是……唉！」
那回也是翟木迎第三次的夺魁赛了，就因为出了意外，才让刘凯宇捷足先登。
「说得也是，可能他没这个命吧！」王妃摇摇头，「我还一直将他当儿子看，哪知他命薄，更让我忧心的是水莲，但她似乎真的走出来了，我也可以放宽心了。」
「走出来就好，记得以后在她面前别再提这件事了。」范王爷提醒她。
「放心，这个我懂。」
「我们也进屋休息吧！刚回来，还真有点倦。」搁下手中的瓷杯，范王爷便站了起来。「我来为你铺床。」王爷王圮夫妻恩爱、鹣鲽情深，王妃向来都是亲自服侍王爷。
而水莲就是在这种环境下长大，从小耳濡目染下，对于爱情的观点就跟娘一般，是这么的执着。
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午时，范水莲整理好行囊离开王府。
她想着薛石乔说过午后来接她，可谁要与他一道去呢？阿鄂雄峰虽然远了点，但她可是很熟的。
仰起小下巴，她半眯着眸望着从树梢洒落的点点光芒，才将视线投向前方，竟瞧见薛石乔站在那儿等着她。
「你怎么这么早就来了？」亏她还提早出门。
「因为我知道你脑袋瓜里在打什么主意。」他肆笑了声。
「我打什么主意？」水莲轻吐了口气，「对，我是不想跟你同行，这样的理由够充分了吧？」
「好，那你走前面，可以不理我。」听她说不愿与他同行，薛石乔的眸光陡转幽邃。
「我——」
水莲发现自己的表现似乎太强硬，他愿意来接她毕竟是好意，而她也没必要将气氛弄得这么不愉快。
「算了，一起走吧！」她看了他一眼，与他并肩往前走。
薛石乔走着走着，竟勾起嘴角笑问道：「你的态度为什么突然来个大转变？现在愿意和我一块走了？」
「因为我不想再眼你吵架，之前说的那番话也是无意的，好了，就这样，我们也算扯平了。」想想从兰州来到江南一路上都是他在照顾自己，既然他不是翟哥哥，她也没理由埋怨他的一些行径。
「很好，这是第二大进步，你一夜之间仿佛成熟许多。」他扯开一抹笑影。
「我这是让你，可别给你三分颜色就开起了染房。」她对他吐吐舌尖，忍不住伸手想捶他。
但是薛石乔却非常俐落地闪开，让她扑了个空！
「你怎么可以跑开，我可是堂堂郡主耶！」水莲鼓着腮。
「当初是谁要我别把她当郡主的，原来你是这么善变？」薛石乔眼中闪烁着轻谑笑意。
「谁善变了，你真是——」被他批得好没面子，水莲继续追了过去。
薛石乔却难得扯出笑容加快脚步向前，任她在身后拚命追，直到好一段距离他听见后面发出重重的喘息声，知道水莲已是上气不接下气了！
他停下脚步，回头双臂抱胸等着她，「别跑了，就让你打吧！」
「好，这可是你说的。」她走近他，才要举手，可一见到他那张熟悉的脸孔，动作就此停住了，「算了，刚刚只是跟你闹着玩的。」
「看见我这张脸，让你打不下手？」她的表情就是这样。
「你是什么意思？」水莲愣住。
「天知、地知、你知、我知。」他不明言，故意嘲讽她似的。
水莲顿觉好委屈，她这是干嘛？为了他的安危才欺瞒爹娘出府，可他居然——
「好，你要挨打是吗？那就早点说呀！」说完，水莲便发泄似的一拳拳打在薛石乔的胸口。
「啊！」他夸张的大叫一声。
「怎么了？」她赶紧顿住动作。
「你知不知道胸膛也是肉做的，会痛。」他紧蹙双眉，真不知道这女人平常看来「还算」温柔，动起手来却这么重。
「那……那没有怎么样吧？」水莲听他这么说，紧张地摸摸他的胸，「疼不疼？还是哪里不舒服？」
「郡主。」薛石乔猛地抓住她的手，半眯起眸说：「我没事了，不过我现在俐要教你一件事，一个女人千万别乱摸男人的身体。」
水莲尴尬地立刻抽回手，红着脸儿，「我又……又不是故意的，只是……怕伤了你。」
「你伤得了我？」闻言，他憋着笑，一双绝魅的眼光直看着她。
「你还笑，原来是装痛！」水莲咬着下唇，偷偷地用力踩了下他的脚背。
「啊！老天……」他的五官一皱，举起脚眺了起来。
「哈……」见他难得露出龇牙咧嘴的模样，水莲开心地大笑出来，「真好玩，现在我终于报了仇。」
「你呀！当真少了姑娘家的温驯，算了，就像你说的扯平吧！」薛石乔看她那张得意的笑脸，忍不住撇嘴一笑。
看见他恣意的笑容，水莲突然察觉，经过这几天的相处，她不再将他视为翟哥哥，已可以把他当成另一个人了。
「既然你这么听话，快用午膳了，我请客好了。」
「真的？」
「当然是真的，你以为我跟你一样小气？」她指着前面的小吃店，「那家小店的打卤面不错，走吧！」
「别让你说我小气，那么小菜我请吧！」薛石乔与水莲两人并肩往前面的小店走去。
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「好饱喔！」从小吃店走了出来，水莲满足的轻喟。
「没想到你还挺会吃的。」薛石乔撇撇嘴。
「觉得我胖吗？」她展开双臂。
他枢枢眉心看了看，「不会，我反而觉得你瘦了些，要再胖点儿比较好看，否则该有肉的地方，你一样干扁的……」
水莲愈听愈觉怪异，下意识捂住自己的胸口，「我要你看我身材，可没要你看到那个地方。」
「唉！我也不是故意要看，别的女人该凸的地方凸，你却是平的，要我不注意都难。」他皱着眉，还一脸惋惜样。
「难怪人家说男人肤浅。」她对他皱皱鼻子，突然她想到什么似的眸子大睁，「哦……我懂了。」
「你懂什么？」看她那一脸精明古怪的样子，该不会是胡思乱想的想到别的地方去了。
「你这家伙会看上香婷，就因为她该凸的地方凸，是不是？」水莲噘着唇，随地捡了根树枝，边走边甩着，就像是在发泄。
「你不说我倒没注意。」说实在话，自从踏进兰州与她碰面之后，他唯一注意到的女人就只有她——范水莲。
「骗人。」她睨了他一眼，继续往前走。
「还有，不要为了要激怒我而跟刘凯宇走太近。」虽然薛石乔对他不熟，但直觉那人不可靠。
「你说什么？」仿似心思又被他看穿似的，她的辩解转为急促，「你以为我真为了气你，才故意与他接近吗？别说笑话了。」
「如果不是，我不认为你会喜欢他。」他可是有眼睛、有感觉的。
「说说看，为什么这么有自信？」水莲偏着脑袋问道。
「因为你不会这么快就移情别恋，就算会，也不会是那个你认识了那么多年的男人。」他挑眉勾视着她。
「怎么说？」
「如果你真会喜欢他早就喜欢了，哪会现在才有感觉？既然你和刘香婷是从小到大的好友，跟她哥哥应该也有不浅的交情才是。」他抿唇一笑，魅眼轻扬，「怎么？我至少说对了八分是吧？」
「不对不对，我虽然认识香婷多年，可跟她哥哥却很陌生，因为我很少跟他聊天说话，前几年他还去巴岳山学艺，感觉更疏远了。」
水莲有话直说，却不知道自己已不经意将所有的事都泄露出来。
「哈……这就更没错了，认识多年却没交情而且属于陌生关系，怎可能因为我在场就对对方产生了好感？」他撇撇嘴，脸上满是得逞的笑影。
「啊！」水莲被他这一问，倒变得哑口无言，再看了看他那副得意样，还真后悔与他争辩。
早知道就随他去说好了。
「无话好说了？」他突然逼近她的脸，望着她那双匀动不安的眼珠子。
「我是不想再浪费唇舌跟你解释了。」她对他皱皱鼻子，快步往前躲过他不怀好意的注视。
「对了，你那位翟哥哥，他没家人吗？」他走在她身后，突然问道，「如果可能，我想见见他的家人。」
水莲摇摇头，「你有这份心就好，不过不必了。」
「为什么？」
「翟伯伯和翟伯母，本来在镇上开了间药铺子，生意还算不错，翟伯伯又略通岐黄之术，帮助镇上不少居民。可是十年前黄河大汛，灾厄频传，他与翟伯母便前往救治病患，无奈感染重病，不治身亡。」
她一脸颓丧地继续说：「由于翟伯伯和我爹是同窗，从那时起，翟哥哥就住在我家，我爹娘直拿他当亲生儿子看待，而我也是打从那时候慢慢了解他。」
「原来是真的。」说时，他的脸孔突然黯下。
「什么意思？」
「没，我只是在想这两天我在乌镇像是吓坏了下少人，如果他家人在肯定会来找我，但却没有。」他转向她，轻漾笑痕，「我和他真的这么像？」
「其实看久了，还是有点不一样。」她走近他，又一次近距离睇凝他的五官，「你的鼻子比较挺，翟哥哥的眼睛比较大、但你的瞳心非常有神，他的肤色比较白、你比较黑……还有……」
她伸出手，比了下自己的身高才到他的衣襟上第二排扣，「你好像……好像也比他高一点。」
「照郡主这么说来，似乎我样样条件都比你的翟哥哥好。」他炽烈的眸光直盯着她那双灵灿的大眼睛。
「谁说的，我喜欢皮肤白的、我更喜欢眼睛大的，个儿太高要踮着脚尖才看得到对方的眼睛也不好，你说这样到底谁比较好呢？」她仰高小巧的下巴，对着他做一堆怪表情。
「没错，若是以这种标准评断，我不能说他不好。」他轻轻一笑。
「所以别这么失望，只要你把那臭脾气改一改，应该也算不错。」她咧着嘴，甜笑着。
「如果我改了，你会喜欢我吗？」薛石乔眯起一对魅惑的眼。
「你！」她赶紧别开脸，「你在胡说什么呀？」
「我没胡说，既然长得相似，如果个性也是你能接受的，你不是比爱上别人更容易爱上我？」他又接近她一步，近距离瞧着她微微泛红的容颜，「其实我现在觉得你也挺不错的。」
「不错什么？」她回开脸，无措地说：「不是嫌我外貌又嫌我身材，现在又说我不错，谁相信？」
「可能我这人不喜欢太完美的事物，你的缺点在我眼中正好是优点。」他邪肆一笑。
「什么？」她噘起嘴，「就不会说好听的？」
「好听话不一定是实话，我现在想听实话，你可能爱上我吗？」一对深邃的黑瞳直勾勾凝住她的小脸。
「你干嘛动不动就把爱挂嘴上？」光听她就难为情。
「不管女人喜欢男人还是男人喜欢女人，不都是因为爱吗？」这丫头这么喜欢翟木迎，却会因为一个爱字，弄得羞臊不已，还真有意思。
「反正我就是觉得刺耳。」她捂着发烫的脸，闪过他继续朝前走。
「爱会让你觉得刺耳？呵！」他摇头冷笑，「该不会你对你的翟哥哥从来都没有爱，只有……习惯？」
「你是什么意思？什么叫做没有爱只有习惯？」她锁起眉心。
「因为你跟他从小一块儿长大，而他又住在你府中，所以你打从心底认定他，但到底爱不爱并不确定，我说的没错吧？」
水莲深吸口气，鼓起腮，「才不是……我是真的爱……真的喜欢翟哥哥，不要混淆我的感觉。」
「我能理解，你连自己都搞不清楚，慢慢来吧！」薛石乔还帮她下了这样的结论。
水莲瞠目结舌地看着他，直见他走远后，她立刻朝他喊道：「你怎么可以说完就走？好像你说的就一定对，什么跟什么嘛！等我……」
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花了一天光景，他们已来到阿鄂雄峰的汨县。
这时水莲问他，「离比赛还有五天，这几天你要住哪儿？」
「随意就成。」
「每年这时候江南群英都会聚集于此，若不早些订房，肯定没有房间，就算随意也难。」她提醒他。
「那么郡主呢？」这么说来她早有住处了？
「通常我们常年参与或参观者，都会有庄院预先安排住处，你跟我来吧！」水莲指着另一条路。
薛石乔没再说什么，而是跟着她往前走。约莫一里远之后，他果真看见一处颇有规模的庄园，可以想见这儿是专为贵族或富贵人家所准备的地方。
他仰首看着上面横区写着「聚豪庄」，想必这个「豪」字除了豪杰之外，也包括富豪的意思。
「水莲郡主，你怎么来了？」护卫一见了她可是非常意外。
「我来参观狩猎，还有房间吗？」水莲客气问道。
「当然有了，需要几间房？」他立刻拿出登记本。
「两间。」她看了薛石乔一眼。
「好，我请人带水莲郡主进去。」他拱手恭敬说道。
「谢谢。」
水莲与薛石乔随带路之人前往的途中，竟听见一道熟悉的叫喊，「水莲，没想到你也来了。」
他们同时转身，水莲笑望着香婷，「你也到了呀？」
「我哥要来比赛，我就跟来看看了。」她的眸光立刻黏在薛石乔脸上，「薛公子，你来这里是想看看咱们江南狩猎赛的热闹吗？」
「我不是来看热闹，而是来参与这次的比赛。」薛石乔的这句话立刻被走过来的刘凯宇听见。
「你要参加？」刘凯宇表情一变，冷着嗓问。
「没错。」薛石乔笑意盎然地望着他。
「你——你竟然要参加？」乍听此言，刘凯宇猛摇着脑袋，「不行，你给我听清楚，这项比赛没让外人参加过。」
「哥，你胡说什么？哪有这种规矩。」香婷急道。
「香婷你——」居然扯他后腿！
「我知道你是怕薛公子的骑术和箭法比你厉害是不？这么说我当然要做澄清罗！」香婷坦率地说。
「你这吃里扒外的丫头！」
「刘公子，你怎么可以这么说香婷，本来就没这种规定。」连水莲都帮腔了，刘凯宇也无话好说。
他狠狠瞪着薛石乔，良久才伸出手，「欢迎加入。」
「谢谢。」薛石乔眯起眸，也缓缓伸出手。
「好了，这样不是挺好吗？」水莲转而问香婷，「你们是什么时候来的？」
「刚到，你们也真是，既然要来也不说一声，大家路上做伴多好。」香婷微带抱怨道。
「对不起，因为我们提早好几天来，我想你们会晚点儿出发，就没先问过了。」水莲笑着说道。
「算了，赶了好长一段路，我觉得好累，去用膳吧！」香婷很少出远门，这一趟路还真的让她吃不消呢！
「好，我们就去食堂用膳吧！」水莲似乎可以感觉得出来在场两个男人之间的敌意，还是早点离开的好。
望着她们一道前去的身影，薛石乔转而对刘凯宇扬起笑来，「刘兄，请。」
「哼！」刘凯宇怨恼地猛甩袖，然后迈开步伐往前。
薛石乔的嘴角隐隐拉开一抹笑弧，站在最后方端视他的背影，直揣测着他到底是个什么样的人？
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夜深了。
首次在「聚豪庄」过夜的薛石乔在子夜时分便离开房间，来到后面的山坡。
「是谁来找我，出来吧！」薛石乔扬声笑说。
「哈……石乔，你怎么知道我们来了？」不一会儿，从山坡后走出两个男人。
「裘豹、齐亦，我就知道是你们。」薛石乔看见他们一点儿也不意外。
「咦？我们可都没放暗号，这倒让我好奇。」裘豹威武的往树旁一靠，那笑就如同他的名字，带着一丝如豹的犀利。
「我还需要暗号吗？现在就有样东西提醒我。」他转向齐亦，「才出乌镇，就闻到你身上那股香气了，一个大男人怎会有这种味道？」薛石乔望着一身白袍，长得文质彬彬、器宇轩昂的男人。
「我却是挺喜欢自己身上这股香气，你是不是嫉妒我？」白袍男人笑出一口整齐白牙。
那唇红齿白的模样，比姑娘家还动人，真是俊俏！
「拜托，千万别让其他姑娘看见，产生嫉妒之意。」薛石乔的笑容随即一收，「对了，你们怎么过来了？是冽风庄出了什么事吗？」
「我们是什么？令人闻声丧胆的枭雄呢！」裘豹拍拍胸脯道。
「那么是？」
「是师父不放心，特地要我们来看看，确定你的安全，他老人家随后就到。」齐亦眯起眸问：「查出什么了吗？」
「不知道。」薛石乔摇头轻叹，「我还在调查。」
「慢慢来，反正已经到了眼前，你就得更仔细，不该心有旁骛。」裘豹上前，拍拍他的肩。
「心有旁骛？！」
「对，女人哪！」在他们尾随的这一路上，自然能察觉他与水莲之间那份暗藏的暧昧与诡谲。
「哈……你们竟然连这个都监视，太可怕了。」薛石乔望着他们，「求求你们快回冽风庄吧！」
「你一个人可以吗？」齐亦不放心地问，「如果真有人对于狩猎赛魁首有着极度的野心，我想他绝不会放了和翟木迎长得一模一样的你。」
「我也知道，但我会应付，你们别放心上。」
「那好，我们会暂时离你远一点，但不会离开江南。」
「兄弟，不需要把我照顾得太好。」薛石乔自然知道他们在想什么，「我没事的，而且会查出我要的答案。」
「别以为我们是要保护你，而是想趁这机会好好浏览江南风光，你是赶不走我们的。」齐亦似乎看见有人影朝里走来，于是说：「有人来了，我们先走了，别忘了我们提醒的话。」
「放心吧！快走。」
不愧是冽风庄的男人，一眨眼就不见踪影，而闻声赶来的刘凯宇四处张望，却已不见其他人。
「刚刚我听见有人说话的声音，是谁？」他逼视着薛石乔。
「有吗？我从刚刚到现在都是一个人。」深沉的眸光转为锐利，薛石乔冷睨着刘凯宇。
「真的只有你一个人？」
「哈……如果还有其他人，就套句刘姑娘所说的话，你真的撞鬼了。」他仰首笑了笑。
「你！」刘凯宇上上下下打量他一会儿，「这么晚了你不睡觉，待在这里做什么？」
「睡不着，出来看看月亮，你呢？」
「呵！我是听见怪声才出来的。」刘凯宇就是没个好脸色。
「哦……那刘兄的耳力惊人哪！这里离寝居还有好长一段距离。」薛石乔眯起眸，扯唇一笑，「说吧！是不是一直在监视我？」
「我当然得监视你这个外人。」刘凯宇一脸疑虑，「你这个人肯定来意不善，长得又和翟木迎像一个模子印出来的，让我很疑惑。」
「翟木迎不是你的好友吗？我跟他长得一样，你应该把我也当好友看待。再说我做了什么让你觉得来意不善？」薛石乔咄咄逼人的反问，倒是令刘凯宇脸色瞬变，应不出话来。
「你……」
「所以我想说的是，你撞到的鬼，是你心底的鬼。」薛石乔打了个呵欠，「……好困，这里就留给你吧！」
刘凯宇的拳头紧紧握住，凝瞪着他的背影好久，在月影的照射下，他的脸色变得更加铁青。