「……留着你也没有意义，希望你在最后仍能帮我一次，让我多当几两……」她喃喃对着指环道，下定了决心，在勇气丧失之前，她往前头的当铺大厅而去，找着公孙谦，说明来意。「我想典当这只指环。」
公孙谦瞧瞧指环，又瞧瞧她，不解问：「在严家，你缺了什么吃的用的吗？」
他不曾见过哪位严家人需要典当物品来换钱，毕竟在严家工作，衣食无缺。而那指环他看过，当时它被尉迟义小心翼翼拈在手中，傻笑说着「璎珞一定会很喜欢它……」
「没有，只是……有些姑娘家想要的东西，严家没有提供。」她没有扯谎，她要的，在严家里不可能拥有，她要她的孩子，她要她的孩子平安长大。
「这是我们严家珠宝匠的商品，最顶级的金刚钻，你若要当，会有一笔不小进帐。」他将她视同寻常客人一般，估量她要典当的物品。
「我要当。」她一脸坚决。
「要取赎，或是死当？」取赎，三个月为期，当金较少；死当，丧失赎回权，当户与当物再无瓜葛，严家就算是立即转手卖掉当物，她也无权置喙，好处则是当金较高。
沈璎珞静默片刻，抬头与公孙谦互视，轻道：「死当。」她不会回来赎它，它已经失去当初收到时的感动及喜悦，它留下的，只是痛苦回忆。她不要它了，她情愿拿它换取日后孩子的一顿温饱或一袭暖裳。
「一百五十两。」公孙谦回她。
当金超乎沈璎珞的认知，她以为顶多只能当个五十两。
「若再加上一个男人喜孜孜拿着它，送给心仪姑娘的情意，它高价得吓人。」
公孙谦补上这句。
心仪？情意？
此刻听来，多么讽刺。
「情意那种虚无的东西，公孙鉴师估得出价码吗？」若情意能估价，那么她的情意值多少？为何不被珍视，为何被弃之如敝屉？
「情意这种东西，旁观者永远无法界定贵贱或轻重，若是我家梅秀来当情意，我基于私心，会给予很高的当金，其余人来当情意，意思意思我会给个五两。」公孙谦实话实说。
「那么，除了当指环，我还要当情意，总共一百五十五两。」多五两，对她而言都是好事。
「通常来典当情意的，都是绝望之人。」公孙谦意有所指地打量她，他目光犀利却不失礼，彷佛用着那双眼眸要看穿她。
「我不绝望。」她若绝望，就不会努力想觅寻生路，就不会试图让自己、让孩子有机会活下去。
公孙谦尔雅浅笑：「情意这件当物，就容我婉拒吧，指环的当金仍然可以是一百五十五两。」
「谢谢你，公孙鉴师。」她将指环放在托盘上，公孙谦取来银票，并要她在记帐簿上留下签名，银货两讫。
沈璎珞捏紧折妥的银票，金额超乎她的预期，兴许连老天爷都在帮助她，选择离开是对的，一百五十五两，省着点用，要挨到孩子出世也不是不可能。她再三向公孙谦道谢，才快步走向后堂，经由长廊回到后方的严家主宅。
「妅意。」公孙谦唤了始终坐在一旁，俏颜写满迷惑的欧阳妅意。她看戏看得好生困疑，为什么义哥的女人要来当指环？对女人而言，心爱男人送的指环绝对都是无价珍宝，无论它是金刚钻戒，或只是破铜烂铁。
公孙谦把方才收当的指环塞进她掌心：「你最好快些去吵醒你义哥，告诉他，他的女人要逃了。」
公孙谦出自于直觉，一口咬定。
女人的直觉精准，某些男人的也是。
她的包袱小得完全看不出来里头装了些哈贵重物品。确实包袱中仅有爹亲牌位和几套衣物，当初踏进严家怎么来的，现在离开严家就怎么走，最大的差别在一张银票以及她的肚子。她几乎已经完全能笃定她怀有孩子，昨天梦里，她看见一个小男孩，眉清目秀像她、五官端正像尉迟义，抱着她喊娘，可爱地教她心里发暖，她从不曾如此肯定那场梦境是预知梦，他在告诉她，娘亲，我在，我在这里，我在等着呱呱落地、等着你疼我，我要当你的孩子。
那是她的儿子，她确定，她倾其所有都要保住他。
沈璎珞没费太多时间将行李收拾完毕，小竹屋一如她入住之前的整洁，彷佛只要她退出房去，这儿就不曾存在过「沈璎珞」这个人的半点气息。
桌上留下一封短笺，少少几字要尉迟义珍重，并祝福他与采菱，孩子的事，说了也只是连累三人困扰，不如让她带着秘密离去，对众人都好，于是，她便不提了。
不愿再多做逗留，沈璎珞钻抱小包袱于怀中，她希望趁着晚膳开饭之前，从后门离开，她曾与李婆婆外出采买杂货几回，守门的小陈见过她，应该不会为难，她想好了要以同样的买杂货理由来脱身……想到李婆婆，她无比歉疚，她好想亲口向她道谢也道歉，但她害怕李婆婆起疑，决定等安顿下来之后再写信向李婆婆报平安。临走之前，她又想起沈启业。
该要同大哥说一声的，毕竟这一走，可能短期内很难再见面。
她跑了酒窖一趟，沈启业不在那儿！那是当然，严尽欢怎可能容许他在工作时间内偷懒？他应该在严家的某一处里认真劳动着，她没有太多时间去寻找他，打算写张纸条告知他一声便罢，她正要离开酒窖之际，拖着一身疲惫的沈启业回来了，人未到，咒骂声已经迥荡在下酒窖的石阶。
「该死的严尽欢，你最好不要落到我手里！我今天尝到的痛苦，一定加倍再加倍还给你—— —— 你摆明要整死我，我也不会让你好过……」沈启业一跛一跛拐下酒窖，刷洗了一整天的屋瓦，更从上头摔下来，满肚子的忿恨化为恶毒言语，细细碎碎，窝囊地不敢吼得太大声，怕传进严尽欢耳里，他的日子会更难过。
瞟见沈璎珞时，他惊讶止住咒骂：「璎珞，你怎么会来？」他可不认为沈璎珞只是单纯想来看看他过得好不好。
「大哥。我要走了，来向你说一声。」
「走？你要走去哪？」沈启业点燃油灯，坐往铺地草席，不断揉着又酸又痛的手脚。
「我要离开严家。」
「你是指……逃走？」这两个字，沈启业日日夜夜都有在想，他也很想逃呀，可严家不是说来就来，说走就能走的地方，他试过，但失败了。
「嗯。」
「你怎么可以逃走？你走了，我就没有办法再拿到金刚钻首饰了呀！」沈启业一心只想着这个，对于沈璎珞要走的理由，他连问都不想问，他拉着她的手，要她坐在他身边，沈璎珞淡淡抽回手，站着不动，沈启业也不逼她，急道：「傻妹妹！你听大哥说，你留在严家有什么不好呢？你瞧，尉迟义送给你多漂亮的首饰，一个男人会送贵重东西给女人，一定是有目的的嘛，你就学聪明一点，慢慢的挖、慢慢的讨，偶尔耍着小手段，让他心甘情愿的一件一件送给你，等拿够了，要走再走呀——还是……你已经搜括了一大堆金银珠宝？」
沈启业拿下她肩上小包袱，迅速打开，失望地看到里头那些不值钱的玩意儿。
「你就准备拿这些东西走人？」几件旧衣裳和一块死人牌位？
沈璎珞颔首，心里暗暗庆幸，银票她搁在怀里，否则定会被沈启业取走，那是她与孩子的活命钱，她绝不会交给沈启业。
沈启业不希望沈璎珞离开严家，有她在，至少他随时想拿钱，还有个对象。
「你在想什么呀？！在严家做牛做马这么久，不拿个够本怎行？况且你还陪尉迟义睡—— 」
「大哥！」沈璎珞忍不住喝断他，他尖锐的声调以及酒窖里的闷味，使她反胃，她努力调匀呼吸：「我只是来告知你，我要离开，其余的，我不想与你多谈！」她倏地捂嘴，试图忍住呕意，但连日来紧绷着精神、思索着离开严家之后该如何安顿自己的不安纠结着她，让原来已经不是很舒服的身子雪上加霜，她弯身抱腹，干呕起来。
沈启业被她突如其来的反应怔住，这类情况他不是没见过，他是游戏花丛的老手，弄大过几个女人肚子，女人上门要他负责时，大抵不脱这几招，一哭二闹三上吊，接下来就是呕吐两声，再补上一记「我怀了你的孩子」的回马枪……
难道璎珞她！
「沈璎珞，你有了？」沈启业指向她仍旧平坦的腹间，嘶吼着问。
她呕完，只能轻咳，无法回答他的质问，等同间接默认沈启业的控诉。
「你！你真的有了孩子？！」
沈璎珞以为接下来要承受沈启业一连串无情的咒骂指控，痛斥她辱没家门，败坏沈家名声，但他没有，他反而……咧嘴笑了。
「这样你更不能走！大哥陪你去向尉迟义讨公道！搞大了你的肚子，这笔帐我看他怎么赖！没拿个几千两出来补偿咱兄妹俩的名誉损失，我绝不善罢罢休！」沈启业跳起来，拉住沈璎珞，一副义气相挺的好大哥模样，然而两人都心知肚明，他在打什么主意！
「放开我！」沈璎珞使出最大力气挣脱他，胡乱抱起他方才搜过的包袱，转身就要跑，又被沈启业抓回来。
「不利用孩子向尉迟义大敲一笔，你真的是傻子！想带着孩子离开？我这辈子没见过比你更蠢的女人！我周遭那些婊子，每一个都巴不得用孩子来逼我娶了她们，让她们成为沈府大少奶奶或是钻得封口银两花用，看看你自己！下贱地陪男人睡，怀上野种，现在还想故作高洁地避走他乡！你和老头子一样固执愚昧！」
「不许这样说爹！」
「爹、爹、爹、爹！爹已经死了，现在只剩那块木头牌位了啦！」
「够了！」沈璎珞推开他，双拳握紧，双唇抿得死白，沈启业的每一句话都令她想吐！「我的事，不需要你管，我知道自己在做什么。」
「你会知道才怪！」沈启业悴声，与沈璎珞互瞪着，他眸里突地闪过一丝狡脍，方才狰狞的嘴角缓缓放柔，他原本就是个相貌不俗的男人，笑容使得出色五官变得无比温柔，或许外人会被这般的神情给欺瞒，但沈璎珞不会，她见过他这样笑法太多太多回，每回陪伴而来的，都是令爹亲愤怒的无理要求！
「小妹，大哥是太担心你，才会这么大声骂你，大哥没有恶意。」
他嗓门也放得又轻又软，沈璎珞没有卸下戒备，黑眸紧锁着他，要瞧明白他葫芦里卖些什么药，当他会喊她小妹，通常都不会有好事。「你一个弱女子，挺着肚子是能去哪里呢？生养孩子不是一件容易之事，大哥怎可能眼睁睁看你吃苦？大哥是为你着想呀！」
「该考虑的后路我都考虑过了，我不是莽撞冲动，大哥可以放心。」她答得谨慎。
「你怀了孩子却想逃，因为尉迟义不要你肚里孩子，是不？」
「……」沈璎珞不回答，眸光仍是不由得黯淡下来。
沈启业说错了一件事，尉迟义不要的并非孩子，而是她……
「我就知道严家没半只好东西！」提及严家，沈启业咬着牙，恨恨道：「小妹，大哥替你出气，也替未来的小外甥出气！他应该是来这世间享福，他身上可是流有咱们沈家血脉，不可以跟着你流浪吃苦，爹在九泉地下若有知，定会万般不舍！」
「大哥，你不用拐弯抹角说这些，我不需要你出气，我要走，并不想带着任何怨愤，我只想好好安顿下来，等待孩子平安出世。我不能在这儿多逗留，我要赶在天黑前走……」她绕过他。
「小妹！」沈启业挡下她：「听大哥说完！该走的不是你！你若走，谁来帮我一块儿拿回我们沈家家产？你甘心看它沦为严尽欢的东西，不愿意尽沈家子孙的责任，将它夺回来吗？！」
「我说过了，沈家家产已经没了，不是小当家夺走它，是你，一点一滴用罄喝光，你还想向谁讨？醒醒吧大哥，眼下的你我才是现实。」
「你胡说什么？！若没有夺走沈家家产，严尽欢是哪来这么一大片产业兴」
「在我们沈家尚未没落之前，严家便已经如此富裕，并非一夕之间造成，你硬要说成是我们沈家家产，岂不可笑？」沈璎珞无法明白沈启业的思考方式，好似全天下的东西都该是他的，如此扭曲的想法，她当真不懂……
「她拿了我们的宅子土地，取走府里大大小小的古董、珠宝，加加总总也值几十万两以上！」
「宅子里已经空无一物，古董珠宝早在小当家来取之前就变卖光了，严家是付了当金给我们，宅子等同于由她买下，她还欠了我们什么？」沈璎珞轻叹，知道再多说亦无益，摇着蚝首，步上酒窖石阶。
她身后的沈启业喃喃说着：「不对，是我们沈家的，严家所有东西，都是我们沈家的……严尽欢抢走我的家产，是她抢走的，还敢这么嚣张……」
她一步一步走，听见沈启业的喃语越来越大声，到后来变成了咆哮！「严家所有东西，都是我们沈家的！」
沈璎珞身子被往后扯，落入沈启业双臂箝制里，她望着沈启业那双眸子，里头充满了偏执。「璎珞，你要帮我！你一定要帮我！我们兄妹俩一起把属于沈家的东西全拿回来，这样你和你的孩子就能过着荣华富贵的好日子，你也希望孩子能像咱们以前，有人伺候、有人看顾，吃好的、穿好的，对不对？你也怀念昔日富裕千金小姐的日子吧？」他不容她挣扎，十指使劲的力道之大，几乎要没入她的臂膀内，疼得她皱眉，而沈启业接下来的话语，才是真是令她柳眉拧蹙的主因，他说：「我已经想了许许多多的办法，只要你肯帮我，一定能成功，你听我说，你在厨房里帮忙，有很多机会可以在严家人的膳食里下药，我弄药来给你，你把它倒进食物中，等严家人吃下去，整个严家就是我们的，很容易吧？璎珞，我会让你重新成为十指不沾阳春水的娇贵千金，而你的孩子绝对可以享受最好最好的一切，好不好？好不好小妹……」
「你疯了。」沈璎珞找不出其它字眼能形容沈启业。
他真的想要钱想疯了。
丧尽天良的恶毒办法，他竟然能说得这般麻利顺口，严家上下有多少人，全是活生生的性命，有慈蔼待她的李婆婆、有爽朗正直的汉子阿土、有福态可爱的喜儿、有笑声独特的馨馨、有温雅俊逸的公孙谦、有娇俏率真的欧阳妅意，有好多好多善良的脸孔，更有着尉迟义……她怎么可能帮助沈启业，做这种疯狂恶毒之事？ 想都别想！
「是严家先对不起我们！他们全都该死！」他吼。
沈璎珞怒掴他一巴掌，又重又响，几乎打疼了她自己的手心，也终于让沈启业错愕放开她。
「没有人对不起你！你没有资格伤害严家任何一个人，一切都是你自找的，你不该怨天尤人，你只能怨你自己！真正该死的，是你。」她说了重话，顾不得任何兄妹情谊，她受够了沈启业，她后悔自己这番话没有早些说，她应该在爹仍在世时便斥责她的兄长，而非静默站在一旁，眼见他伤害沈家。
沈璎珞挺直腰杆，傲然旋身，要离开已经无法沟通的兄长沈启业，完全没去注意身后黑影正高高举直双臂。
哐！
一坛老酒，重重击向她的后脑，酒坛碎裂，酒液四散，浓烈酒气霎时漫开在酒窖之中。
沈璎珞匍匐倒地，脑后血水混着酒，绽开一片。沈启业眼光涣散，嘴里含糊说着：「一切都是你自找的，你只能怨你自己，谁教你不肯帮我……」