老李的父亲是跟着牛老爷商队行商的商贩之一，前阵子去了京城一回，赚了不少银两，谁知道这次竟是发生了憾事，在除夕夜被人抬回村子里，眼看就要不能活了。
「你们别太靠近他，这是瘟疫啊！」抬老李回来的人一将人放下，转身就离得老远。
「瘟疫已经在咱们京师传开了，好多人都像老李这样子，浑身发黑，七孔流血。若是他死了，直接烧了吧，可别也染上了。」说完，那几人急急忙忙地跑了。
当谷凝香匆匆到来时，老李早已经亡故。在李家震天的哭声之中，她仔细的检查老李的尸体，赫然有新的发现。
「这不是瘟疫。」她的脸色极为难看，「是蛊毒。」
「蛊毒？」小李整个人都慌了，六神无主地哭问：「为什么我爹会中蛊？京里不是有大巫在，又怎么会让蛊毒蔓延开来？」
听到大巫，陆樽心头一惊，想到一个可能性，他转向谷凝香，肃容问道：「蛊毒通常是什么情况会传播？那些致毒之物可能脱出巫医的控制吗？」
陆樽很少这么正经八百，谷凝香诧异他联想到了什么，不由慎重地回道：「像老李这种情况，显然是被巫医培养过的毒虫噬咬，虽然是些常见的蜈蚣、蜘蛛、蝎子、蛇等，但因为毒性更强，很快就会毒发身亡，令人防不胜防。不过一般说来，巫医都会将这些毒物好好的控制起来，除非是他离得太远无暇顾及，或者离蛊意外身亡，蛊虫久了没有人喂养，就会群起而出，自行觅食，倒是很可能造成蛊毒蔓延的情况。」
听到这里，陆樽脸都绿了。「有救治的法子吗？」
「有，但很难。」谷凝香叹了口气，「要看是被什么蛊虫咬的，对症下药才行。但通常蛊虫的种类不会只有一种，多至数百数千种都有可能，而且被数种不同的蛊虫咬了还有综合的毒性，除非研究出一种万灵解毒丹。
「可是这种解毒丹，我们医仙谷还在研制，目前也只是有点头绪，要拿来解毒还需更久的工夫。」见陆樽脸色很是难看，她终是忍不住问道：「你为什么会这么问？你发现了什么吗？」
「不是我发现了什么，而是你远在烈熊王国，不知道最近京里发生了什么……再加上如今台面上那几个人将那件事情压了下来隐而不宣，因此知道的人也不多。」陆樽苦笑着，将谷凝香拉到一旁，因为他接下来要说的事，还真不能公诸于世，「因为皇上笃信巫教，烈熊王国的大巫医借着这种关系潜入我金鹰王国皇宫之中，用蛊毒将皇帝控制起来。
「而原来烈熊王国的皇帝，也早就被他控制住了，所以这两年来两国交恶，金鹰王国内乱，都是烈熊王国的大巫医搞的鬼。」
他说的这个消息令谷凝香听得瞠目结舌，然而更令人惊讶的还在后头。
「但那家伙太过自信，所以被我们抓了起来，现在正关押在天牢里。只怕他留在烈熊王国京中的蛊虫，真是因为没有人喂养，现在要群起造反了……」
谷凝香的脸色很是精彩，由讶异、愕然一直到沉重。「如果蛊毒已经蔓延到烈熊王国的京师以外……那只怕蛊虫已然失控了。」
两人陷入了一阵沉默。
小李在一阵痛哭后渐渐冷静了一些，哭丧着脸朝着谷、陆两人看过来，哽咽地问道：「谷大夫，我爹这毒……会传染，所以被认为成瘟疫是吗？现在碰到我爹尸体的人不少，他们会不会也染上了毒？」
他这番话将方才抚尸痛哭的李家人吓了个二佛升天，一些来帮忙搬运尸体的街坊邻居也脸色惨白，深怕自己已经中毒。
谷凝香安慰他们道：「你们放心，只要没有碰到老李流出来的毒血，是不会有问题的。」
众人听到这番话，终于放心了点。
其中方才送食物去给陆樽的乔大婶不由担忧着说道：「不管是瘟疫还是蛊毒，连我们这旮旯小镇都有人死去，可见蔓延得很广了啊……」
方才刚稍稍安心的众人，马上又愁眉苦脸地面面相觑起来。
乔大婶说的对，蛊毒若是一直蔓延，除非离开自己的家乡，离开烈熊王国，否则也就是个等死的命。但离开了又能去哪里？谁又想离乡背井呢？
「也不是没有办法……」谷凝香叹了口气，「但是很难很难，而且这不是我一个人能完成的，其中还有一个克服不了的问题。」
「也就是说，只要有人帮你，你就有可能替大家解毒？」有村民听出了端惊。
谷凝香皱着眉，在心中挣扎许久，才硬着头皮说道：「我们医仙谷针对蛊毒，已经初步有了万灵解毒丹的构想，问题是这种丹药要做到面面倶到，必须不断试验，而且是在同一个人身上试验，才能在最后确定药性能够抵抗且治愈所有蛊毒的综合毒性。
「这样的人，在我们医仙谷叫做试药人，通常是一些已经染症，存着必死之心的人，抱着死马当活马医的想法，才会愿意。可是这个试验难度最高的地方是，试药的人如果中途死去，代表前面尝试的结果都白费了，所以这个试药人不仅不能死，还要身体强健，能抵抗一次又一次的毒发……」她吸了口气，「那种毒发是很痛苦的，所以很少有人志愿当试药人，而我们这里也没有适合试验的对象，因为这回的蛊毒毒性猛烈，就算有试药人，也很容易一个不小心就死去。」
也就是说，至少要有一名身强体壮的人让谷凝香当试药人，这个人必须忍受一次又一次的痛苦，而且这个所谓的万灵解毒丹还不一定做得出来。如果不是对谷凝香有绝对的信心，愿意为她无私的付出，是不可能找到这样一个人的。
不知怎么着，屋里人的目光都忍不住瞥到小李的身上，因为他刚死了父亲，感受应该最深刻，不知愿不愿意做这个试药人……
「不不不……我不行，别找我……」小李吓得退了两步，直摇着手。
小李的娘直接哭号了起来，「你们不能推我儿进火坑啊！我已经死了丈夫，不能连儿子都死了……」
这么说也有道理，众人眼中产生了怜悯，又是你看我、我看你，其中年轻力壮的那一群人，转头的转头，退后的退后，根本没有人想做试药人。即使这种犠牲很伟大，每个人都会感激，但有谁会想拿自己的小命去赌呢？
而更多人的目光看向了居奇，居奇对谷凝香的爱慕全村皆知，如果做试药人，就能与她朝夕相处，说不定她在感动之余，会对他产生爱意？
居奇发现自己成了众人焦点，脸色数度变换，最后仍是败给了自己的求生本能，「我……我没办法……」他望向谷凝香，一脸愧疚，「对不起，谷大夫，这个责任太沉重了，我不知道自己扛不扛得住……」
于是，这一点点治愈蛊毒的希望才刚燃起，又要熄灭了。
一直没人注意到的陆樽，在打量老李的尸身许久之后，突然发话说道：「碰了他的血就会中毒，就有成为试药人的资格是吗？」
所有的人全刷刷刷地转头看向陆樽，一脸难以置信，小毛子更是直接叫道：「少爷，你不要做傻事啊！」
谷凝香想出言阻止，但已经来不及了，陆樽突然用手触摸了老李流出来的毒血，而且好像怕自己中毒不够深，还摸了好几回。
「你……」谷凝香简直快哭出来，冲上去就要抓住他的手阻止他，「你在做什么？你这是自杀啊」
陆樽得手后就退了一步，拒绝了她的触碰。「别，别碰我，我现在已经中毒了，你是我们唯一的希望，总不能跟着一起中毒。」
「你为什么要这么做？」谷凝香心好痛，她这才知道，不管自己伪装得对他多冷漠，对他多疏离，但内心的爱意其实从来没有消失，在他选择自残的这一刻，迸发出来的不舍及心疼，痛得她都快站不稳。
「因为我相信你啊。」陆樽说得云淡风轻，甚至如往常那般的吊儿郎当，丝毫不在乎自己的脸色已经开始渐渐发青。
才这么一会儿就看得出中毒的痕迹，果然如谷凝香所说，不是身强体壮的人哪里挺得住？
他甚至还有余力对谷凝香微微一笑，打趣地说道：「因为是你，所以我愿意做这个试药人。我相信你的医术，你那金鹰王国医术第一人的名头可不是盖的，我这条命押在你身上，也算以身相许了，你可千万不能辜负我的一番心意。」
他说得越轻松，身边的人就觉得越沉重。
小李深深地看了他一眼，突然转过身来，朝他深深的一拜，「这位大哥，你才是真正的仁义，不管最后解药有没有能做出来，你都是我心目中的英雄。」
「也是我心目中的英雄！」
「我们都欠你的命，你一定要撑过去！」
村子里的人纷纷表现出感激与感动，连居奇都一脸愧疚地低头朝他说道：「我现在知道谷大夫为什么那么在意你了……我真的不如你。」
一句话点出了谷凝香与陆樽的深厚感情，这一个关卡在两人已然坎坷的情路上蒙上了一层哀伤，众人都忍不住为两人感到难过。
谷凝香不管陆樽的闪躲，第一次主动地握住了他的手。她是个大夫，如果还能把自已弄到中毒，那也不用说调制什么解药给陆樽了，谁还敢相信她。
何况现在也只有她敢碰他，除了对自己医术的自信，也是爱他最深刻的表现。过去的那些龃龉、那些误会，在生死关头都已经不算什么了。她只要他活下来，她还要用大把的时间来爱他，绝不会让两人的缘分只停留在这时候。
她握着他的手，挂在眼眶的泪如珍珠一般动人，而当泪水落下，也同样令人心疼得不忍卒睹。
「你放心，我不会辜负你的苦心，无论多难，我谷凝香都立誓，一定会把万灵解毒丹研制出来！」
果然，过完年后，蛊毒之灾便在烈熊王国爆发，由京城开始向外扩散，逼得正与金鹰王国交战的军队暂时收缩了战线，全心投入防疫之中。
连溪顶村这样的小地方都传出了灾情，除了先前在京城中毒的老李之外，而后又有两、三人中了毒，被谷凝香隔离在一户小屋子之内。她也要求村子里里外外都要清洁一遍，并撒上她特制的驱虫药物，免得蛊虫跑进来。
毕竟巫医所饲养的蛊虫毒性是一般毒物的好几倍，就算一开始只有十只百只，但这些日子它们跑出去，繁衍的后代已经不可计数了，要灭杀殆尽显然不可能，所以万灵解毒丹才显得更加重要。
在这一段日子，陆樽已经试过不下十几种毒物的配方，简直整得他死去活来，而且这还已经是谷凝香殚精竭虑，将所有毒虫的毒性分成好几大类，一类一类的试验，否则真要以个别毒虫的毒来试，十个陆樽都不够死。
「嗯，这次药吃下去，水肿消了，也不再呕吐，可是仍然感到全身寒冷……」脸色蜡黄的陆搏形容着不知道第几次试药的成果。
中毒的人多是脸发青，但因为谷凝香虽无法根治，却一直用药吊着他的命，而且在试验的过程中，有时会让他全身充血，有时又会治得他脸色苍白，到最后弄得他形容枯槁，脸不青了，却变成劳累过度的枯黄颜色。
谷凝香知道这是他的肝受了损害，肝主疏泄，主藏血，主筋，其华在甲，开窍于目，肝受损会让人气机失调，肝气郁结，头昏眼花，浑身发黄。所以她在用药时也更加小心，更加仔细，力求在寻找解药的过程中将对他的损害降到最低。
然而这怎么可能呢？当一个试药人，通常到了最后都是一心求死，因为过程无论如何减缓，都是痛苦。
谷凝香虽是惊讶陆樽能撑这么久，却也心伤他能撑这么久。
因为爱她，不是吗？如果不爱她，谁受得了这种苦？他又是为了谁在苦撑？每日每夜，他毒性发作时都会经历剧烈痛苦或骚痒灼热、恶心呕吐、肌肉僵硬等等，他都咬着牙忍了下来，甚至把唇都咬破了也不发出一点声音，就是怕她发现他痛，怕她舍不得，怕她担忧。
他在忍，谷凝香也在忍。他不希望她担心，她就当作没看到，而他痛苦的是身体，她痛苦的却是心。她不只一次怀疑自己的医术，恨自己为什么那么没用，居然没办法尽快做出万灵解毒丹。
她浅笑着走到陆樽身边，查看着他的眼睛、舌苔等特征，虽然表面上还有笑意，但两个人都知道，她心中在淌血，只是没有人愿意说穿。
因为一说穿，不知道会是谁先崩溃。
「所以蛛毒的部分只有畏寒一项要再加强，再加上我们找出了蝎毒的解毒配方与蛇毒的解毒配方，针对五脏六腑甚至经络也都有了构想……」说出越多这阵子的成果，谷凝香就越心酸，因为这代表着他痛了多久，痛得多深。
她吸了口气，强笑道：「我们只剩一种了。」不管是不是安慰他，陆樽都喜上眉梢。「哪一种？」
要说出这种蛊毒时，谷凝香顿了一下，才硬着头皮道：「是金蚕蛊。」
「金蚕蛊有什么特别的？」陆樽一看到她的脸色，就知道必然是相当大的困难，只是不知道这个困难是针对他，还是针对她。
「金蚕蛊是百蛊之王，也是毒性最重的一种，所以没办法与其他毒性分为一类，必须独自处理。只要解决了金蚕蛊，再加上我们之前的努力，这万灵解毒丹就很有希望制成。」
「那还犹豫什么？」陆樽微微一笑，拍了拍自己的肚子，「来吧！老子现在就当练功，等你的万灵解毒丹制出来，我应该也百毒不侵了！」
谷凝香被他逗笑了，但笑容里有说不出的酸楚。
这万灵解毒丹在医仙谷十几年都制不出来，最重要的就是缺乏像陆樽这样任劳任怨的试药人。他虽是为她而努力，但他的犠牲最后造福的却是无数百姓。
谁敢说他不好？说他自私？说他纨裤？在她看来，这烈熊王国加上金鹰王国，就没有一个人比他还伟大！
她挣扎了一下后，仍是取出了金蚕蛊的蛊毒。这是医仙谷多年来的收集之一，一直被她带在身上，果然派上了用场。
陆樽接过了毒，用小刀在手上一划，弄出了个伤口，直接将蛊毒倒在伤口上。这样的事他做来熟门熟路，都不知做了几百回，手上的刀痕都多到数不清了。
通常试毒，依毒素不同，都需要等一阵子才会毒发。但这次却不一样，陆樽一触到金蚕蛊毒，立刻整个人抽搐起来，口吐白沫，砰的一声倒在地上，眼看就快不行了。
「不！你……」谷凝香没想到毒性会这么强，连忙拿出一粒药丸。这粒药丸是用来减缓他的疼痛，但一吃下去，就代表这次试毒失败了。「快服下去，我们不试金蚕蛊了，我们不试了……」
陆樽坚持着不接药丸，声音像是从牙缝中挤出来的，硬撑着道：「快……取血！我们不能在这里……前功尽弃。」
谷凝香的眼泪忍不住落了下来，可仍是把心一横，由他身上取出了中毒的毒血。然而他的痛苦还没结束，正常情况之下，他必须等到谷凝香研制出针对金蚕蛊的解药，服下去，说明他服药后的感受，才能知道解药的完成度。
也就是说，从中毒到解毒的这一段过程，都必须靠陆樽自己撑下去。
陆樽在她取完血之后，用了极大的意志力，居然靠自己坐了起来，脸色苍白地靠着墙直喘气，一边自我调侃似的对她说道：「你看，我还活得好好的呢！你放心，祸害遗千年，我不会那么容易死的，你最后加入金蚕蛊解药配方的万灵解毒丹我还没吃到，怎么能这么快死呢？」
他都痛苦到这种程度了，还能安慰她，谷凝香终于受不了，不顾一切扑进他怀中，大哭起来，「我不要你死……我不要你当试药人了……你这么痛，我受不了，受不了……」
「傻瓜，说什么呢，都到这个程度了，不继续到最后，前面不都白痛了？」陆樽轻抚着她的后脑杓，直到这一刻，他才觉得她真的回到他身边了，那么，所有受的苦都值得了。
他很想就这么一直抱着她，只可惜他还是得将她往外推，「你快点起来，可别和我一起中毒了，我还要靠你救命呢。」
「不要！」谷凝香赖在他怀中，死也不起来，因为只有确认着他的体温，她才不会一直恐惧着他会在下个眨眼之间死去。
「外头有人来了呀，你再不起来，你谷大夫的清誉可就没了。」陆樽这时候居然还有心情笑得出来。
谷凝香一听，心不甘情不愿地起来，果然听到外头传来脚步声，手忙脚乱地整理了一番仪容后，外头的人刚好走了进来。
然后陆樽就看到她原本哭丧着的表情，瞬间变得云淡风轻，彷佛刚才的事都没发生过一样，引人发噱。
「牛老爷？你怎么来了？」谷凝香意外地看着进来的人，竟是建立溪顶村及烈熊王国京城商线的富商牛老爷，也是她救过一命的人。
牛老爷一见到她，又是激动又是欣喜，「幸好你在啊！谷大夫，我两个堂弟在京城染上了瘟疫，本来是想来请你救人的，可我刚进村的时候，听那些个村民说你正在研制瘟疫的解药？」
谷凝香点了点头，「京城现在盛行的不是瘟疫，而是蛊毒。你不觉得那些死去的人，症状都和中毒一模一样吗？」
牛老爷回想了一下，还真是如此，不由希冀地望向她，「那谷大夫已经将解药研制出来了吗？」
谷凝香勉强一笑，「还差一点，不过我有信心能做出来。」
「有信心就好，有信心就好。」牛老爷急急说道：「那谷大夫快和我到京城去吧，那里保证你所需要的药材都有，人手也够，你的解药定能达到最好的效果！」
他口中所谓达到最好的效果，其中牵扯到的商业利益，只有牛老爷自己知道。
谷凝香没听懂他的深意，只坦诚地道：「我若制成了药，迟早会到京城的，而且会将药方公布出去，让所有人可以用最快的方法解毒，可是不是现在，溪顶村这里我走不开。」
她不着痕迹地看着墙边的陆樽，恰巧陆樽也看了过来，四目相交的时候，两人都明白了彼此的心意。
谷凝香缓缓地朝牛老爷摇了摇头，别说她现在制药离不开陆樽，陆樽也不适合长途跋涉。就算她制出了解药，第一个服药的也一定会是陆樽，这是她的坚持，也是一个医者对病患的责任。
牛老爷又劝了两句，见劝不了她，只得幽幽一叹，从她这里先拿了些应急的药离开。不过他离开前，意味深远地看了谷凝香一眼。