自从殷晚棠吐血昏厥，身体情况每况愈下，时醒时睡的，苍白的脸色再没有红润过，几乎到了药汤不进的地步，还要周嬷嬷用芦苇管一点一滴的喂进去。
雪雁早已哭红了双眼，自从小公子离开，长公主就像是被抽去了所有精气神，她有种不祥的预感，只要再一点小小的打击，长公主真的就会离开人世了……
在顾萱怀离开后的第五日，两进小院的门又被敲响了。
由于雪雁的模样实在不好见人，周嬷嬷只能振作起精神，来到大门前拒客。
这时候不管是谁都不适合进门，然而当周嬷嬷看清门外的人究竟是谁后，直接就给跪了。
“奴婢叩见陛下。”周嬷嬷行了一个大礼。
顺天帝微服来到这个地方，一见这小院的破旧就有些气不平，再看到以前服侍母后的周嬷嬷真的在这里，一身的朴素简陋，心中的担忧焦虑以及怒火就再也掩不住了。
他别过头，朝着后面的内侍说道：“将李盛给朕押进来，跪着进门，再叩头向阿棠谢罪。”
李公公做完皇陵的清明法事后，他无事一身轻，又由殷晚棠那里得到一大笔银两，原本正舒适地享用着宫里赐给皇女的御膳，想不到两个侍卫突然闯进门就把他给绑了。
原本他还破口大骂，但见到下令绑他的人竟是顺天帝时，他知道一切都完了。
他只能伏低做小，哭哭啼啼的恳求饶恕，顺天帝叫他跪就跪、爬就爬，可怜兮兮的进到了大门内。
周嬷嬷见他那模样，欲言又止。
顺天帝便道：“周嬷嬷，你有什么要说的？”
周嬷嬷瞪着李公公悲愤地道：“皇女曾说，下次李公公再来，要用棍子将他打出去！”
顺天帝冷声道：“听到了吗？可别打死了。”
也就是说，打得半死就可以。
侍卫们相当机伶地直接将身上的配刀拿起，连着刀鞘狠狠的打在了李公公身上，打得他皮开肉绽，哀叫连连，破锣嗓子只怕十里地外都能听见。
直打到顺天帝觉得看了碍眼，才说道：“周嬷嬷，你去问阿棠打够了吗？这老家伙一条烂命，就这样死了太便宜他，得让他多吃点苦头才行。”
周嬷嬷闻言鼻头一酸。“陛下，皇女……皇女只怕无法回答陛下的问题。”
顺天帝脸色微变。“她怎么了？”
周嬷嬷又是一跪。“皇女身体不好，从小公子被顾大人带走那日，皇女便倒下了，意识已经模糊，到现在都还起不来……”
顺天帝早知道殷晚棠生了一个儿子，才会被李公公威胁至今，也知道顾延知会带走那孩子，却没想到这母子分离会给殷晚棠带来致命性的打击，居然严重到了不省人事的地步！
“带朕去看看！”他厉声道。
周嬷嬷连忙领路，很快地带着顺天帝到了后进的院子里，一看这小院连内进都是一副农家小院的寒酸，顺天帝心更酸了。
直到他进了主卧室，见到病榻上那瘦骨嶙峋的殷晚棠，即使自认心如铁石的帝王也不由红了眼眶。
“朕带了太医院的陈院使，让陈院使看看。”顺天帝此时很庆幸自己听进了顾延知的话，带了个太医来，还是医术最高明的太医。
虽然他光是这么看也觉得殷晚棠的情况只怕药石罔效。
屋里一阵极为紧绷的宁静后，就连陈院使抬起殷晚棠的皓腕那几不可闻的声音都显得怵目惊心。
每个人都屏着气息等待最后的结果，直到陈院使一脸凝重地放下了给殷晚棠把脉的手，众人那口气还是堵在心里，纡发不得。
陈院使恭敬地向顺天帝一揖，而后迟疑道：“皇女此为严重血虚之症，多发于女子，思虑过度，内伤劳倦，脾虚胃弱，生理不调，致气血生化不足。而皇女的情况又有些不同，她血虚的情况持续多年，身体衰退得厉害，正常的情况应该支持不了这么久，可能是吃了什么灵丹妙药……”
顺天帝看向周嬷嬷。
周嬷嬷哽咽地道：“皇女一直吃着一帖游方郎中留下的药方吊命，只是那药方有些药材如人蔘、雪莲、鹿茸、何首乌……等较为昂贵，皇女负担不起，便卖画维生，所得银两又几乎都被李公公那狗贼索要去了，因此生活才会过得如此拮据……”
说话的同时，周嬷嬷已将药方递给了陈院使。
陈院使一看，沉吟了一会儿之后突然浑身僵硬，倒抽口气道：“难怪……难怪，难怪皇女血虚之症如此严重！”他脸色相当沉重地向顺天帝道：“禀陛下，观此药方，臣可断定，皇女血虚如此严重应是因为蛊毒！”
“蛊毒！”顺天帝黑了脸，没有人比他更痛恨这两个字。
“是，而且很可能就是当初驸马顾大人所中的合情蛊！蛊虫在体内吸食皇女精血，导致她长期血虚，这服药方上的大药其实也就补了蛊虫，让皇女的精血不被消耗得那么快，一但停药，必死无疑。”
因着当初顺天帝差点中蛊，陈院使可是对合情蛊有相当的研究。“当初驸马爷中了合情蛊却不药而癒，臣总觉得奇怪，对此又钻研许久，才发现合情蛊由南蛮七星草可解，搭配其他药材及巫女咒术能引出蛊虫。但七星草极为罕见，在南蛮被称为仙草，又需新鲜入药，驸马爷当初人可是没出过京，除非……除非男女，蛊毒能由男方传至女方身上！”
顺天帝震惊地瞪大眼，脑中思路飞快地转动着，突然惊道：“朕明白了！朕明白了！阿棠定然是牺牲自己救了顾延知啊！难怪她一直吵着要和离，朕当时居然想不透，还以为她是恶意抛弃了顾延知！”
他跌坐在床沿，轻轻拉住了殷晚棠的手，忍不住热泪盈眶。“你怎么这么傻呢？你怎么这么傻？”
被他牵着的人儿，纤细的手突然一动，然后细细碎碎的声音由床榻上传来。
“皇兄别骂，阿棠不傻的……”
“你醒了？”顺天帝又惊又喜地看见殷晚棠睁开了眼，但她那迷离的眼神绝对不是好转的迹象，又让他的心拧了起来。
殷晚棠虽然很想集中精神，但脑袋沉重的感觉一直逼着她再闭上眼，最后她只能用尽力气，气若游丝地说道：“顾……顾大人乃国之股肱，不能中蛊毒受人控制……阿棠虽身为长公主，却尸位素餐，中毒没关系的……”
回想过去的明珠长公主殷晚棠，风华无双，天真烂漫，被太后及顺天帝捧在手掌心上，偏偏她见了一次新科状元顾延知竟是芳心暗许，朝思暮想。
不过这也就是长公主的一厢情愿，并未明言强求，却被太后看了出来，不管不顾直接下了懿旨赐婚。
新科状元顾延知才华洋溢，十年寒窗一朝及第，正满月复热血准备在官场大显身手，若尚了公主便断去官途，自是非常不愿，而这也造就了一段孽缘。
长公主与状元郎的姻缘并不顺隧，只持续了短短一年，顾延知代顺天帝中了合情蛊，肯定就是殷晚棠用之法将蛊毒引到自己身上，所以她那孩子怎么来的也能解释得通了。
和离，可能也是因为知道自己必死，不想让尚公主的顾延知日后再也做不了官，所以主动离开他。
殷晚棠半梦半醒说的话简直让顺天帝悲不自胜。
他与母后对明珠长公主，那是捧在手上怕摔了，含在嘴里怕化了，她却自认朽木枯珠，百无一用，拿自己的身体去救顾延知，这分明是爱到了极致。
顺天帝咽下喉头的酸意，心痛如绞地道：“朕少了顾延知，固然是少了一个得力臂膀，但朕少了你，却是少了一个血脉至亲啊！你有没有替朕想过……从母后离世之后，朕只有你一个妹妹了啊！”
“皇兄，对不起，对不起……阿棠其实……一直很想皇兄，只是因为待罪之身，牵挂亦是无法相见……阿棠有在列祖列宗跟前，替皇兄祈福的……”殷晚棠的声音已经越来越轻了，她很想用力回握顺天帝的手，但总觉得自己越飘越远，就快握不住了。
难得她受到如此错待，却毫不怨恨，她的性子真的变了很多。可是顺天帝宁可她不要变，因为这都是生活中的苦难磨砺出来的，她一个皇家公主，骄傲任性是应该的，为什么要承受这些？
她其实没有错的。
顺天帝苦涩地承认道：“是朕的错，朕只要用点心，不被李盛那厮蒙骗，你又如何会受这么多苦？明明你是这么善良，保全顾延知也是为了国家大义，却没人了解你的付出，朕甚至将你逼到了皇陵……”
“阿棠知道，皇兄……是为了保护我免受京中流言蜚语所扰，才将我遣至皇陵的。”殷晚棠能感觉到眼前的光线越来越暗，她又要回到那无边无际的黑暗中了，她只能把握这短短的几息时间，说出心里的话。“皇兄，阿棠可能快死了……若是有来生，阿棠不要当公主了！阿棠、阿棠要当皇兄的臣子，这样才能常常见到皇兄，替皇兄分忧解劳……”
说话，殷晚棠便又昏睡过去。
顺天帝骇得直唤道：“阿棠！阿棠！”
陈院使连忙上前察看，而后长吁一口气。“陛下，皇女只是睡着了，她的身体极虚，与陛下说这么多话，已经是透支了。”
周嬷嬷也擦去脸上的泪痕，哑声道：“陛下，皇女这阵子都是这样，时醒时睡的。”
而在场的众人也都知道，很可能哪一次，殷晚棠睡下去后就再也醒不过来了，一时之间都是悲从中来，满屋子的人只剩啜泣声。
顺天帝好不容易压抑下了心头难过，小心地将妹妹的手放回被中，由床沿站了起来，下定决心一定要想办法救她，无论付出什么代价。
而他也要让顾延知知道，他妹妹现在这一身残破都是为了谁！
顾延知的母亲王氏终于抵达了京城。
曾经在雕梁画栋的长公主府住过一年多，对京城这八街九陌、软红香土早已没了好奇心，她在半途接到了顾延知的来信，说她竟多了一个孙子，姓顾的，亲生的，今年都五岁了，她更是连缅怀旧景的心情都没有，命人紧赶慢赶，马车进了阜城门就直接来到了顾府的大门口。
此时大门已经洞开，迎接王氏的到来。
婢女扶王氏下了马车，顾延知便趋前恭敬地说道：“娘您一路受累了，孩儿——”
“别废话了。”王氏一把拨开顾延知，直往府里头瞧。“你说我有孙子了，在哪儿？我孙子呢？我孙子呢？”
“祖母，我在这里！”
突然一道脆生生的声音由两人身下传来。
王氏低头一看，一个明眸皓齿、聪明伶俐的孩子正牵着顾延知的手，因为个头太小，所以方才根本没有进入王氏的视野。
她一见到这孩子心就化了，怎么都想不到孙子能长得这么好，顾延知也算外貌出众了，但他小时候都没这孩子漂亮。王氏很不想承认，但显然这孩子精致的眉眼，也有那明珠长公主的功劳，毕竟明珠长公主再怎么刁蛮，生得国色天香那是无法否认的。
“乖孩子，你真漂亮真可爱，祖母好喜欢你。”王氏屈身抱了抱顾萱怀，她是很想将孩子整个抱起来，但顾萱怀已经五岁多了，肉乎乎的分量不轻，王氏一把老胃头可撑不住。
“我也喜欢祖母！”果然就像娘亲说的那样，祖母会喜欢他！顾萱怀不由喜孜孜的，脸蛋儿直磨蹭着王氏撒娇。
这孩子初见面就不怕生，明晃晃的一张笑脸极其喜人，又这样黏人，王氏爱极了，便拉来孩子的手，自顾自的牵着他走进门里，沿路问着他的生活起居、兴趣爱好，祖孙两人丝毫不像才刚认识，亲热非常。
被丢在大门口的顾延知，被母亲推开的身子才刚站稳，只能摇头苦笑，吩咐管家安置好王氏的行李还有太原来的下人护卫等，才随后跟着进了府。
从见到顾萱怀的第一眼起，王氏眼中就只有这个宝贝孙子了，顾萱怀拉她到哪里，她就走到哪里，说什么都应好，做什么都说对，这短短几步路的时间，她已经完全被收服。
不过王氏还没有彻底昏了头，她还记得顾萱怀也是明珠长公主的儿子，所以当两人终于在正堂里落坐时，她连茶也不想喝，只是试探性地问道：“那个，萱儿啊，你娘……有没有在你面前提起祖母啊？”
“有啊！萱儿有个祖母，就是娘告诉我的。”顾萱怀老实答道。
“那你娘是怎么说我的？”王氏不由紧张起来。
她当年那样讨厌明珠长公主，明珠长公主肯定说了自己不少坏话吧……然而顾萱怀的答案却让王氏怔愣好半晌。
“娘说祖母很慈祥，一定会很喜欢我很疼我，对我很好。”顾萱怀将王氏面前的茶往她推了推，放到触手可及之处。“娘要我好好孝敬祖母，祖母旅途受累辛苦，喝口茶啊。”
“她……真的这么说？”王氏心情复杂，只得盛情难却的举起茶杯虚喝一口，掩饰一下脸上古怪的神情。
“真的啊！娘还让我准备了给你们的见面礼，爹和舅舅的我已送出，只等祖母你来，就可以送给你了。”顾萱怀起床后就听到祖母今日会抵达，早早就把礼物放在堂屋，等了这么久，自是迫不及待想献宝。
他小小的身子滑下椅子，来到旁边的博古架上取来画卷，又回到桌边小心翼翼的交给了王氏。“祖母你看看，这是我画的喔！”
王氏好奇地展开了画卷，乍然看到竟是自己的画像，惊喜万分，但再仔细一看，画中人那慈眉善目、笑脸迎人的样子，她忍不住模了模自己的脸，怀疑自己真是这样的吗？
“萱儿啊，你没有见过祖母，是怎么画出这幅画的？”王氏纳闷道。
“是娘形容给我听的，她边说我边画，画错了就修改，祖母的画像我们画了足足三天才画好啊！”顾萱怀得意地昂起了小脸，简直可爱得令人受不了。
王氏温柔地模了模他的脸蛋，亲了他一口，语重心长地道：“画得很好啊！祖母都不知道自己是这副模样。”
她以为明珠长公主眼中的她，就算不是凶神恶煞，总该也是尖酸刻薄，想不到长公主竟是隐去了所有不好的部分，只画出了她的慈祥。
她都不记得自己什么时候对长公主和善过了，王氏陷入了自我怀疑之中。
顾延知早在屋外将祖孙二人的对话听了个全，很能体会母亲的纠结。他迈入正堂，坐到了这对祖孙身旁，先示意顾萱怀带着婢女，到后头挑些祖母会喜欢吃的点心来。
待那小小身影离开，他才慢悠悠地对王氏说道：“娘，当年的我们并没有了解过长公主，只是一味的反对她、敌视她，但你可知道，她并未记恨于我们，不仅生了萱怀这么聪明可爱的孩子，还将他教得很好，仁孝纯善。”
“难道过去全是我错了？”王氏有些不服气。
“不能这么说，应该是我们双方都错了。抱着成见仓促成为一家人，遇到冲突也没有试着解开误会，反而放任误会扩大，最后一发不可收拾。”顾延知自认相当客观，但诉说起这些过去时，心中依然有着隐约的难受。“长公主因为和离，被夺了长公主之位，驱赶到皇陵里迄今不得回京。她犯的错已经付出了代价，换来的是孩儿的官途蒸蒸日上……”
而他们的错，却没有受到任何责难。
王氏并不是是非不分的人，否则也不会教出一个状元郎儿子，她当然听出了顾延知的言下之意，但还是忍不住反驳道：“那她当初就不该招你做驸马啊！”
“太后的懿旨，就算是长公主也不能违逆的。”
这也是顾延知和离后才想通的，长公主倾慕他是真，但她并非那种强取豪夺之人，反而是强势霸道的太后会干出恣意指婚之事一点都不奇怪。
“娘你记不记得，以前长公主刁蛮任性，但也不是没有好的时候，可是她一变好，太后就会叫她入宫去教导一番，什么如何压制驸马、如何维持长公主的尊严等等。等长公主一回来，骄傲的态度就会变本加厉，显然当初长公主府里的下人全都是太后的眼线，就连长公主的一举一动，也不见得是她情愿的。”
王氏不说话了，因为她也想起来，过去她再怎么怨长公主，甚至指着长公主的鼻头喝斥，长公主也只是个纸老虎，骂人都骂不利索，最多还是对她置之不理，但太后可是曾经将她叫到宫中，当众斥责她不敬皇室，让她丢了好大的脸。
若不是这样，她也不至于那样讨厌明珠长公主。
“娘，有机会你该见见现在的长公主，她像是换了一个人，爽朗豁达，风趣亲切，如果一开始的长公主就是这个样子，或许你不会对她那样反感。”顾延知若有所思地道。王氏定定地看着他，在形容明珠长公主时，他一向冷静的眼中多了几许柔和，这令她的心冷了半截。
“延……延知，你为何一直在替长公主说话？难道、难道……”王氏一脸为难，话都说得支吾起来。“……你还想和她复合？”
这会儿换成顾延知沉默了，他竟无法斩钉截铁的向王氏说一声不是。
现在的殷晚棠，当真是非常特别非常吸引人，他知道自己会喜欢这样性格的女人，但有些事错过了就是错过了，即使他想，她看他的眼神却少了过去的那种迷恋。
不管是她的心态还是她的病体，都不会再给他机会了。