苏家的花厅已经张罗起来——苏家虽然经商有成，但毕竟不是什么立足百年的大门大户，没有各自吃饭这等奢侈的规矩。除了早饭白粥配上四种渍菜可以在自己院子吃，中餐晚餐都是要到花厅的，即使是苏老太太胡氏也不例外。
苏大靖回到家，迎上的就是苏太太和蔼的笑脸。
“怎么不玩晚一点？今日仙女庙前有夜市，不过去看看？”苏太太关切的问道。苏家一直鼓励苏大靖多出去走走，宁可考不上，也不能让孩子读书发疯。
苏大靖笑说：“崔闻生赶着回家看儿子，申初时分就让船公靠岸了。”
苏太太能懂，自己的孩子那是看不烦的。而且听说祁蓉蓉很会生，两个儿子都跟崔闻生一个模子印出来似的，崔家哪有不疼的道理。
但说起孩子，又怕给苏大靖成家立业的压力，苏太太于是赶紧转移话题，“今日有你最爱的香辣田鸡腿，老太太特别交代的，可得多吃几碗饭。”
苏大靖岂会不知道母亲心思，内心温暖。备考的读书人谁不压力大，但他苏大靖好命，生在苏家，不愁金银，长辈也开明，于是笑着对胡氏说：“大靖多谢祖母偏爱。”
看到胡氏，自然不免看到靠在一边尽孝的于清芷，他当然就会想起崔闻生今日说的话：你就是欠揍！
苏大靖是绝对不承认的，但他也不否认自己现在看于清芷不太一样——她真的变了很多，除了容貌相同，她几乎换了一个人。以前胆小如兔，苏娇儿一句讽刺就会让她坐立难安，现在却落落大方，苏娇儿几度对她住在单独院子有意见，各种针锋相对，她也只是一笑带过，似乎对这些话不痛不痒。
变化太大，令他忍不住注意起来。
然后又想，要是于清芷还是那小兔子似的性格，自己还会留心她吗？肯定不会，他想要的妻子是一个可以跟自己并肩作战的人，可不是什么都扛不起来的小兔子……哎，慢着！苏大靖，你想太多了！没那心思就不要去耽误人家，你可以不喜欢于清芷，但不能当个混账！
须臾，苏家人都到齐了，胡氏跟苏老爷起筷，众人就吃了起来。
苏家用的是可以转盘的桌子，至于姨娘丫鬟布菜这种事情，那是月入千两的大户才能摆的派头，他们苏家现在月入不过四百多两，扣除例银跟吃穿用度，一个月能剩下一百五十两已经不错，万万不可能摆那富贵架式。
于清芷坐在胡氏身边，夹了糖醋鱼，又细心的挑去鱼刺，这才放入胡氏碗前的碟子上。
胡氏笑眯眯的。
苏太太顺着胡氏的心思夸，“清芷真是天生的小棉袄，又贴心又孝顺。”
胡氏含笑点头，“清芷是有福气的。”
苏娇儿看到于清芷把胡氏哄得十分高兴，心里不满，“表姊都二十岁了才要嫁人，要嫁也嫁不到多好的，正经人家早已经娶妻，我看表姊只能当续弦给前妻照顾孩子，这算什么有福气？”
胡氏白了苏娇儿一眼，“不说话没人当你是哑巴。”
苏娇儿不过是个庶女，敢讽刺于清芷，却不敢顶撞胡氏。见胡氏护着寄居的表姊，也只能恨恨的闭嘴。
苏大靖却不太满意苏娇儿没有道歉，“湘州多的是备考的读书人，读书人二三十岁还没成婚的大有人在，到时候母亲跟着去湘州帮忙相看，挑一个脾气温和，品貌相当的，清芷自然能举案齐眉。清芷喊你一声表妹，你对她可得尊敬些。”
苏娇儿忍不住说：“谁不知道她喜欢二哥！这趟来说是探亲，也不知道是不是来纠缠，二哥若同情她，娶了她便是！”
苏大靖皱眉，“谁教你这样说话的？女子名声事关紧要，这话要是传出去，清芷成亲就会遭遇困难。你跟她同为女子，应该知道其中艰难，赶紧跟清芷道歉！”
苏娇儿可不怕这二哥——家里是大哥在扛，又不是二哥，二哥虽说是开国以来最年轻的举子，还不是不能派官，于是撇头，“我说的是实话，为什么要道歉！于清芷，你敢说这趟不是为了我二哥而来？”
这要是放在过往，于清芷只怕早已红了眼眶。
但她回湘州四年，认识了不少朋友，女掌柜，女老板，女说书人，眼见她们都过得很好，其中除了大龄自梳，更有那来自海外的异域人士说起海外各种风俗，眼界开了，心胸自然开了，现在看苏娇儿只觉得好笑。
于清芷好整以暇，“娇儿此番言语若是让下人传出去，人家只会说苏小姐佛口蛇心，不宜为妻。反正我秋天就回湘州，名下有三间店铺，湘州之地又多的是穷困度日的读书人，想娶到一个能扛起家计的妻子，求都求不来，对我是一点影响都没有。”
苏娇儿闻言大怒，“有店铺有什么了不起？我大哥名下有三十几间，随便给我三间也可以，京城的铺子收益可好了！”
小鲁氏听了马上说：“那可不行！铺子是要留给我们宝哥儿的，怎么能给妹妹！妹妹不过一个庶女，嫁妆一百两就很好了，千万不要奢想这种给儿子的好东西！”
三岁的宝哥儿这几日已经听得小鲁氏不少怂恿，此刻听到要争，连忙大喊，“我要铺子！爹爹，给我铺子！”
苏大文原本就嘴角下垂，此刻见宝哥儿哭闹，垂得更厉害——他不喜欢小鲁氏，当然不喜欢宝哥儿。说来说去，还是从小伺候的翟姨娘合他心意，五岁的阳哥儿跟四岁的和哥儿都教得很好，阳哥儿已经开始学《孙子算经》，能解雉兔同笼问题，将来让他掌家，苏家才能一直传承下去。看来自己得找个时机把翟姨娘升为平妻，阳哥儿成了嫡子，这样继承家业才算光明正大。
苏老爷怜惜自己嫡妹的唯一血脉，加上此事又是苏娇儿先行发难，于是也不客气，“清芷好好在吃自己的饭，你没事说这些干么，有时间不如多去孝敬老太太。还有，地契的事情别想，什么三间四间，一间也不行！”
苏娇儿原本想趁势让苏老爷答应给店面，没想到得到的回应是这样，又是恼怒，又是不明白，“我也是苏家女儿，凭什么姑姑当年有，我没有！”
苏太太闻言似笑非笑。苏蕙娘可是正经嫡女，苏娇儿不过是一个姨娘的女儿，也想要这种好东西，真敢，不过也好，吵吧，吵吧！就让老爷看看这些丫鬟提拔上来的姨娘多会教孩子。
小鲁氏看宝哥儿在嚷嚷要铺子，心里大声叫好，“夫君，宝哥儿都这么说了，我看择日不如撞日，夫君今日就跟大家说说，名下的好东西全部要给宝哥儿，谁也不许抢，也算给我们母子一个安心的保证。”
苏大文筷子啪的一声拍在桌子上，对着小鲁氏又是一个巴掌，“不要说全部，一间都没有！”
小鲁氏挨了打，但还是不畏惧，“怎么能这样呢！夫君，我们宝哥儿可是嫡子，好东西当然要留给他，夫君，您就答应我吧！”
苏大靖眼见大哥脸颊通红，知道这是真的生气了，“大嫂，够了！大哥正当盛年，讲什么分铺子的事情。”
苏太太也不满，“就是！你是在诅咒大文吗？”
小鲁氏依旧不依不饶，“二弟要我闭嘴也可以，你发誓将来不抢铺子，祖产都给宝哥儿，这样我就住嘴。翟姨娘你也别看我，你的两个孩子虽然生在前面，不过只是庶子，庶子当然没有拿东西的资格。”
翟姨娘一脸为难，“奶奶，还是少说一句吧，大爷看起来很生气。”
“谅你也不敢发誓。”小鲁氏反倒觉得自己占了理，“一个一个只会要我别激夫君，却没一个敢说不要铺子这种话。夫君可看清楚了，这些人都是贪心的，只不过我老实，说出口，他们心思深，装好人——啊，夫君！”
就见苏大文倏地瞪大眼睛，身子一歪，斜斜的倒下去，咚的一声，巨胖的身体摔在黑砖上，发出声响。
苏家众人霎时都惊呆了。
苏大靖第一个反应过来，连忙离席把苏大文翻过身来，只见苏大文双眼上吊，抽搐不已。
苏太太大喊一声，“大文！大文怎么了？”
于清芷扬声，“快去找大夫！”
＊＊＊
苏大文中风了。
二十三岁就中风，大夫说因为他身材过胖，底子本就差，禁不起刺激——小鲁氏面对众人指责的眼光，终于懂得闭嘴了。
苏大文躺在床上，已经针灸过一轮，但还是明显看得出容貌不一样，脸歪了一边，嘴巴开开的，口水沿着嘴角流了下来。
苏太太哭得眼睛都肿了，“怎么会这样？大文才二十三啊！娘还等着你多收几房姨娘多生几个孙子，怎么能这样倒下！”
苏老爷又是心疼，又是生气，“还不是多亏你选的好媳妇！一直刺激大文，把他气得中风！”
苏大靖一时还无法接受。大哥怎么会中风了？他看过中风的人，有的人还能走，但有人却再也无法起身。刚刚大夫说了，大哥侧身已瘫，是一辈子都好不了，就算醒来也无法说话，得有人十二个时辰轮流伺候，食物得磨碎喂食，睡觉得按时翻身拍背。
他的大哥，家中的脊梁柱，主心骨，就这样被小鲁氏的言语刺激得躺床不起？
苏大靖看着小鲁氏，真想冲上去把她掐死。或许小鲁氏死了，大哥就会好了也说不定。
大哥明明喜欢翁小姐跟彭小姐，却被母亲逼着娶了娘家侄女鲁翠花为妻，婚后没一天安生，日日吵闹，现在终于把大哥吵得不愿再看她了。
苏大靖虽然觉得不应该埋怨母亲，可是也忍不住想，如果母亲当初让大哥娶翁小姐跟彭小姐为平妻，家里肯定不是现在的光景，至少大哥不会被气得中风。是，大哥是胖了点，但大哥才二十三岁啊。
苏大靖觉得有点茫然，大哥就这样倒了，而且大夫说已经瘫痪，再无痊愈可能。
爹年轻时十分拚命，十几年来每天只睡两个时辰，过度疲劳，透支身体，染上偏头疼的毛病，现在万万不可能让爹重新回去掌管饭馆。至于大俞是从小不爱读书的庶子，大卓不但是庶子还文不成武不就，这个家里能接掌喜来饭馆的怎么看都只有自己。
可是他的梦想是出仕，是给母亲争取诰命，是将来成为朝中的一品大员……喜来饭馆的大掌柜？这不是他的人生规划。
这二十年来，他一直快乐的做自己，把家里责任都丢在大哥身上，现在大哥倒下，他再也无处逃避。
他得面对，得扛起。
可是他真的想考试，他是东瑞国最年轻的举子，他还想当东瑞国最年轻的状元——贺太子太师说了，他的文章写得很好。
贺太子太师阅人无数，甚少夸奖别人，可是他说自己的文章很好。
苏大靖想入闱场，想上殿，想看红榜上写着自己的名字。他觉得世上最棒的事情是放榜那天，报喜人敲锣打鼓进入苏家，祖母笑吟吟的给了赏银，然后报喜人卖力吟唱，苏家有喜，好事成双，他要给母亲跟祖母申请诰命，他们苏家自此从商户变成官家。
可是这一切随着大哥中风，全都不可能了。
他以前那样自由，是因为大哥承担了责任，现在轮到他了。
他不想接受这样的事实，却瞬间明白自己必须挺身而出。
大哥倒了，苏家不能倒。
他要让苏家还是过得很富贵，很舒服，他要有人能十二个时辰轮流伺候大哥，而不是像那些普通人家只能放着病人长褥疮，毕竟要相信小鲁氏能照顾大哥，那是万万不可能的。
于清芷进来，对苏老爷跟苏太太屈了屈膝，“舅舅，舅母，外婆喝了宁神汤，已经睡过去了。”
苏老爷红着眼睛，“那好，别让她老人家看到大文这模样。”
苏太太动了动嘴巴，眼泪立即流了下来。
于清芷主动握住苏太太的手，“舅母好好照顾大表哥便是，外婆那边我会照顾。”
苏太太含泪点点头。婆婆跟儿子都倒下，她这媳妇按照孝道来说应该去伺候婆婆，但她现在真没那心思，她想多请几个好大夫给儿子！她也见过有人中风后来能走的，说不定只是这回请的大夫不好，还有医术更高明的大夫可以拯救大文的人生！
“夫君，我想……再给大文请几个大夫。”
苏老爷想都不想就同意，“我也是这么考虑的。”
“爹，娘。”苏大靖开口，“或者我去求求贺太子太师，他官派二品，肯定有来往的几个御医。”
苏太太红红的眼睛一亮，“是啊！说不定御医医术高明，能把大文救回来！”
苏大靖想起这唯一一条路，忍不住也兴起希望，“我这就出门去求！”
＊＊＊