班灵刚从五丈河旁的酸枣门验完一具浮尸回到开封府衙,尤其浮尸已死去太久,尸体胀臭难闻,一回到府衙他就立即更衣沐浴。
就在他取出一颗宫秽丹焚烧,用烟熏除身上沾染的臭气时,听见杨九玄在屋外大声喊着他的名字。
「班灵!你在哪儿?班灵……」
「我在这里!」班灵打开槛窗,看见杨九玄一脸惶然的表情,奇怪地问:「九叔,发生什么事?」
「快,恭福帝姬来了!」杨九玄激动地嚷着。
「什么?」班灵讶然征住。
她怎么会到开封府衙来?
「恭福帝姬就在大堂上,一来就指名要找你呐!」杨九玄的神色非常慌乱。
「好,我知道了,我出去见她。」班灵忽忽穿好衣服,打开门走出去。:「府尹知道帝姬来了吗?府衙的人都到大堂上恭迎她了吗?」
「没有,她一来只说她的名字叫赵御爱,根本没说她是帝姬。昨日在「瑶华宫」见过她的捕快一眼就认出她来,她还命捕快不许声张,看见了我,也暗示我别泄漏她的身分!」杨九玄忐忑不安地跟随在他身后。
「所以府尹还不知道她人在大堂上?」班灵边走边问。
「不知道,你说要不要通知府尹?」杨九玄询问地看他一眼。
「既然恭福帝姬不要我们声张,那就听她的命令吧。」
班灵虽然也有些纳闷,但又似乎能明白她的用意。
「班灵,我真担心是昨天在「瑶华宫」验尸验出了事情,要不然,帝姬怎么会亲自到府衙来?」杨九玄心中感到不安。
「九叔别多心了,应该不是为了「瑶华宫」」的事。
班灵隐约猜得出来恭福帝姬来这里的原因并不是「瑶华宫」的失火案,而是为了……他。
不知道为什么,他就是知道。
他和她之间,有着一种微妙的牵引。
十五年前,在「妙莲庵」的时候他就已经知道她了,十五年后,她也真的在他眼前出现。
恭福帝姬,赵御爱,天子的第十八个女儿。
她真的就是「妙莲庵」那个老尼的转生吗?
他思索着,走进大堂,看见大堂内挤满了捕快和衙役,乱哄哄地吵嚷着。
「你们别靠近赵姑娘,站远一点!」
知道赵御爱身分的几个捕快自动护卫在她身旁,脸上都是如临大敌般的紧张表情。
「今天府衙里来了个天仙般的赵姑娘,凭什么就你可以靠近,我们就得站远一点?」不知道赵御爱身分的衙役没好气地叫嚷。
「赵姑娘住在什么地方?怎么认识班灵的?」一个衙役涎着脸问道。
「不准调戏赵姑娘!把嘴巴放干净一点!」捕快紧张地喝骂着。
「你们几个捕快可真奇怪,谁调戏她了?我们关心一下都不行吗?」不知情的衙役气得回嘴。
「赵姑娘,你别看班灵长得俊,他可是个闷葫芦。你跟他在一块肯定会闷坏的。而且凭你这样的姿色,给我们大人当妾室夫人都比你跟班灵那个闷葫芦在一起强,你得想清楚点。」
「闭嘴!你想死啊你?胡说八道什么!」
捕快听衙役说话口无遮拦,气得一脚狠踹过去。
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班灵在人群中看见了赵御爱,那一刹那,周遭似乎暗淡下来,只有她的身影分外清楚明亮。
赵御爱一看见班灵走进大堂,立刻站起身微笑地看着他。
班灵看她的打扮十分素净,与昨日的华贵大不相同,迟疑了一下,慢慢地走向她,假装平静地问:「你来找我有什么事吗?」
赵御爱嘴角含着温柔的笑意,从容不迫地说道:「今日天气晴好,我想要你陪我出去走走。」
「她说我想要你呐!」衙役们眉来眼去的,哄堂大笑。「这赵姑娘真懂得使唤男人,哈哈……」
「班灵,人家姑娘不怕羞地自己送上门来,还不赶紧把她带回家去?你再不要,咱们哥儿几个可就不客气了!」
班灵听这班衙役愈说愈下流,他不能让赵御爱继续在这里听这些秽言秽语。
「赵姑娘,走吧。」
他看她一眼,转身走出大堂。
赵御爱举步眼上,一朵笑意绽放在她微晕的双颊。
走出府衙大门,杨九玄急急地追上班灵,在他耳旁悄声说道:「帝姬是金枝玉叶,你可得小心,千万不可意乱情迷。」
「我知道。」
班灵拍拍他的肩,要他放心。
「帝姬的一根头发都不可以碰,千万不可以碰。你可别真的把她带回家,万一出事,你是要被杀头的!」杨九玄又严厉警告。
「我知道。」班灵苦笑了笑。
杨九玄紧抿着唇,有些忧虑地看着班灵和赵御爱一前一后走出府衙。
开封府衙位于浚仪桥的西面,一走出来就是热门的大街,班灵怕赵御爱一个人在他身后落单,便刻意与她并肩同行。
「帝姬是一个人从「延宁宫」走到开封府衙的吗?为何没有人相陪?」班灵低眼眸望她。
「带着我的贴身待女有好处也有坏处,好处有人陪安全一点。坏处是有她在我就没办法做我想做的事了。」赵御爱盈盈笑道。
「一个姑娘单独上街总是不妥,以后还是不要这样做比较好,更何况你还是帝姬。」班灵低低地说。
「所以我才来找你陪我上街呀!」赵御爱悄悄睨他一眼。
班灵从未与女子相处过,何况她的身份特殊,两人之间又有一种说不上来的异样感觉,让他有些不知所措。
「帝姬想去哪里走走?」
「都好,反正这里的大街小市我都没去过,只要你肯陪,去哪儿都好。」
虽然街市热闹有趣,但她真正的目的只是想要找机会和班灵见见面而已。
班灵看着她认真的眼神,心里有些恍惚,忽然很想告诉她,他当然愿意陪她去任何地方。
这么多年来,他从来不曾动过娶妻的念头,就好像只是为了等她的出现,等着要娶她为妻。
才这么一想,心绪便乱了,他勉强镇定下来。试着让自己能平静地面对她。
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「这条街上卖很多各州各省的水果,味道香甜,帝姬若看到想吃的可以告诉我,我去替你买来。」
「好。」赵御爱忽然收敛了笑容,认真地对他说:「你能不能别喊我帝姬?喊我的名字就行了。」
班灵征愕,低声说道:「这样太无礼了。」
「我要你……喊我的名字。」
赵御爱想起衙役的促狭,微微有些赫然。
班灵深深吸口气。
他明白「帝姬」这个称呼只是不断提醒两人之间的身分特殊,像一座无形的高墙阻挡在他们之间,赵御爱要他喊她的名字,为的就是打破这一道高墙,让两人之间不再有身分的距离。
但是,不喊她「帝姬」,他们之间便不再有任何阻碍了吗?这只是掩耳盗铃,自欺欺人罢了。
「赵姑娘。」
他用了最安全的称谓,他很清楚「御爱」这个名字并不是他可以随意叫唤的。
「我的名字叫御爱。」
赵御爱咬着唇,眼神有些黯然和失落。
班灵恍若未闻,迳自走到水果铺,捡了一颗枣子问她。「要吃枣子吗?」
赵御爱摇摇着。
「我想吃这个。」
她走到对面一间店铺前,指着用梅红色的匣盒盛装售卖的蜜饯说。
班灵走过去,让她选了「糖荔枝」和「金党丝梅」两种口味,替她付了钱。
赵御爱打开匣盒。拈了一颗糖荔枝吃,甜甜地笑了起来。
「真好吃,和宫里的味道不一样。」
班灵见她笑得明媚鲜艳,一阵怦然心动,恍惚轻声道:「你若喜欢的话,我可以常常买给你吃。」
「好,答应了可不许反悔。」她的回应里有满足的叹息。
班灵忽地想到她不会永远留在「延宁宫」里,当他回宫以后,就算想偶尔见一面也是不可能的事了。
「赵姑娘何时回宫?」他又回复淡淡而疏离的微笑。
「我暂时还不回去。」她抬眸望着他。「我有很多话想对你说,在这些话说完以前,我不会回宫。」
班灵故作淡然的表情漾起了波澜,他怔然凝视她,有那么一瞬间,他想用力地把她抱进怀里。
「班灵!」
蓦地,一个娇柔的女声大喊着。
「李姑娘。」
班灵讶然看着朝他走来的女子,没想到会在这里遇见李翠娘。
「真巧,在这里见面了。」李翠娘温婉大方地看了看班灵,又看了看赵御爱,笑问:「班灵,这位姑娘是?」
赵御爱想起这个女子曾与班灵出现在酒楼内饮酒,她的心头突然泛起一阵说不出来的妒意,暗地里,她伸手握住了班灵的手。
班灵骤然怔住,予以紧紧的回握。
这一握手,不知是什么因由,两人发自内心的欣悦,恋恋不舍得紧紧交握着,再也不想松开来。