潘芸担心平安存了心结，在家陪了几日，到底放不下铺子的生意，于是就把两个小子都带去了铺子。
赵忠兄弟直接升格成武教头，忙碌的间隙教两个小子扎马步与简单的几招拳法。
小子们哪有不喜欢学武的，他们倒是没有保家卫国的远大理想，无非是想在胡同里称霸罢了。
潘芸一边烤着点心，一边看着两个孩子额头布满汗，依旧咬牙扎马步，很是好笑。转而又琢磨，是不是该给他们寻个启蒙先生，读书也不能耽搁。
但这事还要同赵源商量，只不过赵源不知道在忙什么，已经不少日子没露面了。
“哼，爱来不来，缺了你这个臭鸡蛋还不做槽子糕了？”她忍不住狠狠捅了捅炉火，低声抱怨了一句。
不等扔下烧火棍，身后已经有人嬉笑着应道：“臭鸡蛋是说我吗？”
潘芸吓了一跳，猛然回过身，就见赵源站在她身后，穿着宝蓝色的夹棉长袍，头上插着羊脂白玉簪子，那么笑着，算不上儒雅，却眉目清朗，让人见了就有欢喜从心底慢慢满溢出来。
“你还知道回来啊！”潘芸有些委屈，脱口就嗔怪了一句，说完又觉得这话有些暧昧，好似久候的妻子在埋怨晚归的丈夫。
她脸红的想要改口的时候，却突然嗅得一股焦糊味，“什么味道？”
赵源也低头搜寻，最后发现原来是潘芸手里的烧火棍打在他的棉袍上，烧了一个大洞。
两人只顾“深情对视”，都没有察觉。
潘芸惊得跳了起来，手忙脚乱帮着赵源往下扒棉袍，“快，快脱下来！烫没烫到？你傻啊，袍子着火了都不知道！”
这般嚷着动静就大了，赵忠兄弟还有潘薇、柳氏都跑来探看，就是平安和潘海没到时辰不敢动地方，也伸长了脖子，好奇发生了什么事。
结果众人就眼睁睁看着潘芸把赵源剥得只剩一件中衣……
潘薇十分惊讶，“姊，你再做什么？”虽然知道姊姊同赵大哥有情，但也不能光天化日就剥衣衫啊！
柳氏更是自以为机灵的撵着众人，“都是误会，赶紧散了，散了！”
她嘴里说着误会，但翘着的嘴角显见她自己都不相信是误会。
潘芸真是跳进黄河也洗不清了，偏偏赵源笑得像偷了鸡的狐狸。
“哎呀，你到底回来干什么！”她推了赵源一把。
赵源笑得更厉害了，“你到底是盼着我回来，还是不想我回来啊？”说罢，他到底怕潘芸脸红得爆炸，赶紧又道：“京都有些事耽搁了，先给我找件衣衫替换再同你细说。”
潘芸瞪了他一眼，这才去同赵忠借了一件夹袄，赵源穿上有些不伦不类，潘芸怕他被冷风吹得染上风寒，于是引他进临时的小账房里歇息。
两个孩子好不容易坚持到马步扎完，都跑到赵源身边说话，不必说，最后得了新鲜玩意儿又笑闹着跑掉了。
潘芸忙着在小炉子上煮姜茶，被赵源扯了手臂坐在身边。
他也没瞒着，把自家兄长的反对和安排都说了一遍，末了他握了潘芸的手，正色说道：“我同大哥说清楚了，国公府早就分家，我的亲事、我的一生自己说了算。我就是要娶你为妻，以后经商也好，云游天下也好，同你一起都欢喜。”
潘芸原本以为他这些时日就算不是花天酒地，起码也是日日赴宴，哪里想到居然默默承受了这么多。
长兄如父，他能做到如此，实在难得。
“你当真不后悔？我只是一个秀才的女儿，又喜欢抛头露面经商，外人知道我们成亲，怕是要嘲笑你。而且我这些时日也想过了，我就是喜欢经商，甚至还想把铺子开遍大夏的每一个府城，即便同你成亲，我也不打算关在后宅相夫教子。趁着我们如今没有订亲，世人也不知道内情，你重新考量一下也好。”
这话多少说得有些口不对心，但说明白总比成亲之后闹矛盾好得多。
赵源听得笑起来，轻轻把她拥在怀里，低声道：“我不过是国公府出身的一个纨裤，文不成武不就，你如此聪慧美丽，不嫌弃我，我心里只有感激欢喜，怎么也轮不到我嫌弃你一说。日子是我们自己过的，不是为了旁人眼里的羡慕过的，以后我待薇儿和海哥儿如同亲弟妹，你也待平安如同亲子，咱们一家热热闹闹过下去。”
潘芸感受着他胸口的跳动，听他如此平实温暖的告白，整个人差点融化了，好似一瞬间，她自从来到大夏就深存在心底的惶恐都消失了，有什么东西细细密密的延伸出来，扎进脚下，最后把她同这片土地，同眼前的男子缠绕在一起，从此她成了有根的树木，不再是飘荡无依的浮萍。
“好。”
这一日，太阳落山之前，赵源同潘芸光明正大地回去大院。
倒也不是说先前是偷偷摸摸来往，一是为了平安的安全，二是顾忌着潘芸的清白名声。如今两人定了心意，决定成亲，赵源也就可以正式同大院的邻居们相见了。
赵源是个大方的，早早就吩咐武就到最好的酒楼叫一桌最好的席面，也不必潘芸再张罗饭菜。
而武就也是个机灵的，跑去成衣铺子给主子买了两套新的夹棉长袍。
赵源换了一套石青色暗纹绸缎长袍，腰上挂了鸡心佩，外加一只潘芸亲手绣的荷包。
人逢喜事精神爽，他本就是个俊朗的，眉眼间又添了喜色，自然更胜三分。
老黄和黄阿婆几乎是一照面就欢喜得合不拢嘴，张小树夫妻更是一连声的说好。相比黄阿婆老俩口，他们知道的更多一些，潘芸开铺子的本钱是赵源拿的，算起来也是半个东家。
平安去了心结，并没有同爹爹闹生分，赖着爹爹要爹爹挑鱼刺。
赵源哪里做过这样细致的事，自然做不好，于是被平安毫不留情的嫌弃了。
他跑去找潘芸，得了一碗没刺的鱼肉，一边吃得小嘴油乎乎，一边抱怨着，“爹爹真笨，还是大姊姊好。”
众人都笑了起来，孩子们吃饱了就跑去西厢房玩耍，留下众人闲话。
赵源没什么富贵子弟的架子，众人说什么都能搭上两句，倒也热闹。
待得饭桌撤去，添了点心和茶水，赵源才正色说道：“自从意外相识，潘大姑娘对我帮助良多，待平安也好，最重要的是我们有共同的喜好，所以过些日子我会让人来提亲。她没有父母，这里就是她的娘家了，到时候还要劳烦大伙儿送她出嫁。”
虽然众人都有所猜测，但当真听得这样的好消息，都是欢喜非常。
“真的，真是恭喜大姑娘了！”黄阿婆真心实意替潘芸欢喜，拉了她的手一个劲地说：“好啊，好啊，以后有人疼你了，可以不必这么辛苦了。”
“就是，你那个外婆和娘舅也不敢再欺负你们了。”
柳氏不知道刘婆子母子已经在阎王殿受罚了，心里始终惦记这事，怕他们再到铺子闹，这会儿脱口就嚷了出来。
倒是老黄还算稳重，仔细问了问赵源的家世，听得他是国公府出身，但已经分家另过，没有父母在堂，这简直是再好不过的条件。
有钱有地位，没有公婆需要伺候，进门就当家，是所有女子的梦想啊。
作为临时的娘家人，大院老少都替潘芸高兴。
潘芸红着脸给众人添茶，偶尔瞄赵源一眼，眼底有羞涩，更多的是欢喜。
当晚黄阿婆把隔壁房间拾掇得干干净净，铺上了新被褥，请赵源留宿，还道：“以后过来就睡这里，不用再赶夜路回去。有我们在，外人谁也讲不了闲话。”
“就是，我们掌柜可是难得的好姑娘，谁敢说一个不字，看我不撕了她的嘴！”柳氏也跟着帮腔，自然得了赵源的谢。
而潘芸回到西厢房的时候，两个小子都睡了，只有潘薇还在灯下翻着账册，显见她等着姊姊有话要说。
潘芸洗漱过了，刚坐下潘薇就凑了过来，低声道：“姊，你和赵大哥要成亲吗？”
潘芸点头笑道：“嗯，我们已经说好了。”
潘薇皱了眉头，想了想就道：“赵大哥家里那么富庶，咱们家却没什么银子，你的嫁妆要怎么办？我算了算，家里的存银不到两百两，都不够打一张好的床。”
“你这丫头，小小年纪还替姊姊操心上了。”潘芸听得心暖，搂了妹妹安慰道：“赵大哥喜欢我，又不是因为咱们家能陪送丰厚的嫁妆，他不会在意这个的。”
潘薇却是不肯，摇头道：“娘以前就说过，嫁妆是女子在婆家的底气。咱们村里那个小红姊不就是因为嫁妆少，被婆家看不起，没两年就被撵回来了。”
潘芸隐约记得这事，有些好笑，“那是因为小红的娘家贪财，把聘礼大半留下，惹得婆家恼怒才有了后边的矛盾。再说，小红只会洗衣做饭，没有养家餬口的本事，而我有手艺，会做生意，就是不嫁赵大哥，嫁进谁家都会被高看一眼啊，怎么会受欺负？”
“可是……”
潘薇还要说话，却被潘芸推到了大炕上，“赶紧睡，明早起来还要去铺子忙呢。”
潘薇无奈，只能脱了袄裤钻进被窝。
潘芸吹了油灯，刚上床，又听妹妹小声说道——
“姊，你放心出嫁，我会照顾好弟弟的。我也会做点心，拎着篮子去街上卖，到时候——”
“说什么傻话呢！”潘芸直接坐了起来，终于明白问题的症结所在，“谁说我出嫁要扔下你跟海哥儿了？我去哪里都会带着你们，怎么可能因为出嫁就把你们扔下！”
“什么？”潘薇也惊到了，同样坐了起来，问道：“姊，天下哪有出嫁还带着弟弟妹妹的，赵大哥能答应吗？”
“当然了。”潘芸笑道，想起赵源说过的话，心底像蜜一样甜，“这还是他先提出来的，他说我能待平安像亲生孩子一样好，他就能待你们像亲弟妹一样，咱们一家人在一起热热闹闹过日子最是幸福了。他还说以后要给你寻个好婆家，供海哥儿读书科考。再说了，若是抛下你们才能成亲，我也不会答应啊。笨丫头！”
潘薇半晌没有说话，突然紧紧抱住了姊姊，低声哭泣，“姊，我想爹和娘了。若是他们知道你要嫁给赵大哥这样的好人，一定会很高兴。”
潘芸是被迫接受身体里原本的记忆，说实话已经记不清潘秀才和刘氏的模样了，但天下的父母哪有不盼着儿女幸福的，若是他们在天有灵，定然也会感谢她这么做，并且给与她最多的祝福吧。
“别哭，爹娘在天上看着，他们都欢喜呢。”
“嗯。”潘薇靠着姊姊并不宽厚的肩膀，却是无比安心，“我和海哥儿一定听话。”
自从知道姊姊和赵大哥有情，她又欢喜又担忧，欢喜姊姊有了好归宿，担忧姊姊出嫁了，她带着弟弟该如何生活。如今好了，姊姊没有抛弃他们，一切烦恼都烟消云散，一切幸福都不会改变。
“傻瓜，今晚咱们睡一个被窝。赶紧睡，晚上不许踹我，明早还要忙。”
“好。”
姊妹俩依偎在一起，扯了被子盖严实，嘴角都带着笑，慢慢睡了过去。