每月初一和十五都是福来县城最热闹的日子，特别是县衙门前这条路。
一来，县衙的差役们这一日发工钱，总要给家里买点吃食，喝点小酒之类。二来就是对面的县学休沐，在学院里关了半个月，学子们都会出来走动，改善伙食，采买一些用物。学子足有一百，自然是热闹至极。
四月初一这一日，不等天亮，县衙门前的这条街就被早早跑来占位置的小贩们占据，显得热热闹闹。
有卖肉包子的，有卖芝麻烧饼的，有卖卤鸡烧鸭的，有卖鞋袜的，有卖小玩意的，真是齐全至极，四处的香味也引得彼此都暗自吞口水。
但众人这一次却出奇的一致望向一个地方，那就是县衙旁边的小棚子。
有许久不来的小贩问着熟人，“那家的茶水摊子改卖吃食了？”
“你才知道啊？他们两口子回乡去了，如今是那个男人上山杀狼死了的小寡妇在张罗，听说是卖什么炖菜和面饼，还有肉。”
“是吗，你吃过吗？这肉味真是太香了，不知道放了什么调料，贵不贵？”
“那门前不是放了木板吗，写得清清楚楚，最便宜的十文钱一套，绝对管饱，要不要去尝尝？”
小贩早早就赶来，还没吃饭，但他的买卖也还没开张，一下要花出十文有些舍不得，就只能傻笑含糊两句。
这时候衙门的角门打开了，走出四五个打着哈欠的差役，径直坐进小棚子里。
其中一个高声嚷道：“盛师傅，给我来一份丁字套餐，记得加坛肉，再多盛点辣白菜，要快，饿死老子了。”
其余差役笑骂道：“工钱中午才发呢，你这会儿就开始大吃了，小心回去被弟妹掐了耳朵。”
“老子累半个月了，吃碗肉怎么了？她敢多说一句，我就休了她！”
几个差役知道他吹牛，都是嘘声一片，末了也纷纷点餐，“盛师傅，照着刘老三的给我来一套。”
“我也是，但不要辣白菜，我要酸萝卜。”
“给我甲字套餐吧，最近有点上火，吃清淡点。”
这时候从炉子后走出一个穿着灰色衣衫，做男子装扮，却用帕子包了头发的瘦小女子，她高声应道：“好咧，几位大哥稍等，面饼是刚出锅的，正是好吃的时候呢。”说罢，她又冲着后边喊道：“虎子，来帮二婶盛咸菜。”
一个虎头虎脑的小子迈着小腿赶过来，拿着筷子和小陶碟子，像模象样的从坛子里夹菜，然后送到差役们的桌子上。
差役们家里也有差不多大的孩儿，伸手拍拍他的后脑杓，显见很是熟悉。
很快炖菜就一碗碗上桌了，搭配一大盘金黄色的面饼，还有红彤彤的辣椒油、辣白菜、褐色的老醋萝卜。最显眼的就是那些泛着诱人光泽的大肉块了，让人见了就忍不住吞口水。
差役们闷头大吃，很快就吃得满头大汗。
临时形成的小市集上呈现一种诡异的安静，所有人都在明里暗里盯着那些菜肴。
差役们吃完便吆喝着记账，说一会儿来结算。
他们前脚离开，小贩们还想上前同这位“盛师傅”寒暄两句，后脚县学的大门就打开了。
憋闷了半个月的学子们如出了笼子的小鸟一般，齐齐涌向小市集。
“给我来四个肉包子，可真是馋死本公子了，学舍里的饭菜真不是人吃的。”
“给我来碗豆花，两个馒头！”
“哎，烧鸡卖不卖半只？”
小市集立刻热闹起来。
更多的学子很珍惜这样的自由时光，耐着饿打算挑选一番，于是就嗅着香味到了小棚子前。
“这个坛肉是什么肉？”
“这个排骨豆腐锅要十五文钱，可不便宜。”
盛冬花刚切好一盘面饼，听了动静就上前笑道：“各位先生，我们家里卖汤菜和面饼，还有免费的小菜赠送。坛肉是用最好的猪前腿炖了一晚的，香糯油润，不好吃不要钱。这几日衙门里的差役老爷顿顿都来吃，方才还说中午来结账呢。你们不信，我可以把账册给你们看一下。”
学子们都不差钱，唯一就是每日读书苦闷，差新鲜感。
这会儿他们听盛冬花说得俐落，肉味又勾得肚里馋虫闹腾，就直接坐了下来。虽然不知道什么好吃，但贵的肯定没有毛病，就道：“丁字套餐，加一碗坛肉。”
“我也是，也来一份！”
“我不吃豆腐，来萝卜肉丸的吧，也加坛肉。”
“好咧，马上来。”
汤菜是提前煮好的，每样一大盆，坛肉则一直在小炉子上咕嘟咕嘟滚着，唯一需要费点功夫的就是面饼了。
不到片刻，学子们都吃上了热腾腾的早饭。
在这样还有几分寒冷的时节，坐着看看街景，大口吃肉，大口喝汤，大口啃面饼，稍觉油腻就来一块老醋萝卜或者辣白菜，别提多爽快了。
“哎呀，以后就有地方吃饭了，这比豆花和包子好吃多了，就是贵了一点。”
“贵有贵的道理，这碗里可实打实都是肉啊。”
“倒也是，这一碗肉怕是够咱们学舍的厨娘做一盆菜了。先生总说肉吃多了脑子不好用，但我看他家里可是三天两头的割肉呢，他怎么不怕脑子不好用？”
“哎，快闭嘴吧，还在学舍门口呢，你想被先生罚，也别拉着我们啊。”
学子们凑在一起就是热闹，说说笑笑，吃完走了一批，又进来一批。
盛冬花大致数了数，足足卖了五十几份，这还是刚开始，以后每到休沐日，怕是来的学子会更多。
陆续又有一些过来溜达的闲人，或者到衙门办事的人，进棚子来吃饭。
这些人有穷有富，甲乙丙丁套餐都有人买，让盛冬花松一口气。骨汤倒是不缺，但排骨是昨晚炖的，如今想添加可不容易。
这般卖到日正当中，客人才渐渐少了。
盛冬花擀饼烙饼，端汤，收拾桌子洗碗，忙得简直脚不沾地。
就是虎子也累得小腿都挪不动了，偷偷用小手捶着。
盛冬花看得心里酸涩，搂了虎子，拍拍他的后背，“多亏有虎子给二婶帮忙，否则二婶还真的忙不过来。”
“真的？”虎子立刻骄傲的挺起了小胸脯。
“当然是真的，你先喝汤吃饼垫垫肚子，晚上二婶给你包饺子，奖励你。”
“好啊，好啊，吃饺子！”虎子欢喜坏了，也不觉得累了，帮着盛冬花把洗好的碗筷泡在清水盆里。这般显得干净，一些比较讲究的客人看得也顺眼。
过了午后，街上的人变少了，棚子里的汤菜和面饼则剩没有多少。
有小贩赚了钱，想吃个新鲜，就探头探脑进来询问。
盛冬花担心剩菜浪费，就道：“没剩几份了，大哥若是进来吃个新鲜，就给你便宜两文。”
小贩赚的是小钱，一听这话就走了进来。
有人带头，其余收摊的摊主也进来了，倒是把剩下的汤菜和面饼都包了。
盛冬花说话算数，不但一人免了两文钱，还送了一碗坛肉给他们。
吃饱喝足，这些人可是没少夸赞。
盛冬花顺手给虎子买了一斤芝麻糖，乐得虎子蹦蹦跳跳。
日头西斜，换班的时候，刘老三几个过来结算了欠账。
盛冬花想给他们抹个零头，几人还不肯，毕竟平日他们有时候天刚亮就来了，有时候在午后，盛冬花从来没抱怨，只要他们来，就没让他们饿着肚子。
人都是相互的，盛冬花改了男子装扮，行事又知道避讳，不是水性杨花之人，他们当然也要敬着几分。
盛冬花想着他们喜吃咸菜，就一人送了一碗。
这次差役们倒是痛快拿了，左右家也不远，端回去正好给家里人换个口味。
结果，男人心粗，家里的女人们却是心细啊，听说这咸菜是县衙旁边落脚的小寡妇送的，女人们就打翻了醋缸。
男人们好不容易弄明白原因，就翻了白眼，恼道：“盛寡妇换了男人装束，平日同我们话都不多说一句。人家是正经人，带个孩子不容易，又是为了衙门的差事死了男人，大伙儿这才多帮衬几分，你不放心就明日自己去看看。”
女人们见男人们说得毫不心虚，也就不再抓着这点不放，省得凉了男人的心，但到底留了心结，打算找时间去看看。
盛冬花不知道她的一碗咸菜差点给自己找了麻烦，这会儿拾掇好桌椅板凳，堆在棚子门口充做阻碍，她就带着虎子回房里，好好数数今日的收获。
今日一共卖了一百零七套套餐，七十二碗坛肉，两坛子都是空空如也。
这般算下来，总共进账两千一百多文，扣除成本，收入是九百多文，将近一两银子。
若是每天都这般，一个月足足会有三十两，简直比一个大铺子都赚了。可惜这只是美好的愿望，整个月也就只有休沐这两日会生意这么火爆，其余日子一日能卖三四十套就不错了。
不过做人不能贪心，他们俩如今有了安身立命的地方，辛苦也有回报，足够养家糊口就很不错了。
“虎子，咱们赚钱了！走，剁肉去，二婶给你包大饺子！”说着就要返回外头的棚子。
虎子吃了一块芝麻糖，小嘴塞得满满，高兴得一欢呼就淌了口水，惹得盛冬花笑着揉他的脑袋。
烙饼的面团还剩一块，煮水饺不成，蒸饺倒是正好。
盛冬花把做坛肉时留下的大半斤前腿肉剁成肉末，加了葱花、调料，包成巴掌大的饺子，上笼屉蒸后，又用小铁锅熬一锅浓稠的米粥，配上两样咸菜，就是庆贺热卖的晚饭了。
炉火旺盛，香气四处飘散，给简陋的小棚子多添了几分温暖和欢喜，灶堂里的火把盛冬花和虎子的脸映照得红彤彤的。
两人你戳戳我的脸蛋，我戳戳你的脑门儿，玩得不亦乐乎。
这时候，突然有人问道：“今晚吃什么？给我来一份！”
盛冬花一抬头，隐约见昏暗的棚子口不知什么时候翻进来一个男子，她下意识搂了虎子就往屋里退，但转而想起什么，又试探着问道：“恩公……你是恩公吗？”
她仔细看去，那男子穿了一身灰色的囚服，身形高挑，好似是从县衙的牢房逃出来的，她又有几分迟疑，许是认错人了。
不想那男子却笑得痞气，应道：“你耳朵倒是尖利，当初说能听出我的声音，还真记得清楚。”
“哎呀，恩公，真是你？”盛冬花惊喜至极，放下虎子就要上前见礼。
碰巧门外有人走过，她吓得赶紧扯了男子就往屋里藏，就是虎子也被她塞了进去。
“恩公，您这是犯了什么事儿，怎么落到监牢里了？我这几日同衙门的差役还算熟悉，他们一会儿若是来查，我也能支应两句，你先在屋里躲着，千万不要出来。”
那男子听得好笑，一把扯了要出门的盛冬花，应道：“我不是囚犯，不，我是囚犯，但能自由进出牢狱，不会有人来抓我回去，你就放心吧。”
盛冬花听得一头雾水，还要再问几句的时候，男子已经说道：“我饿了，有什么吃的赶紧端上来吧。我就是逃跑也得有力气啊。”
她不知道如何是好，正巧蒸笼里的水烤干了，发出吱吱声，她只能赶紧过去开了蒸笼，捡了蒸饺，盛了粥，夹了咸菜，统统端进屋。
炕上有个小饭桌，三人吃饭倒也坐得开。
那男子摸到火折子，点了油灯，盛冬花就看得更清楚了。
他年岁不算太大，二十出头的样子，瞧着眉眼和神色都不像是普通农家人，至于为什么穿了囚服……
那男子用帕子擦了手，拿起一个蒸饺，一口咬下一半，烫得厉害，却含糊夸赞道：“你的手艺真不错，人也聪明，我只指点你到衙门讨要抚恤银子，不想你居然在衙门外落脚了。这般也好，总没有谁敢跑来欺负你们孤儿寡妇。”
“还要多谢恩公当日救命之恩……”
“好了，都过去了，你们也吃啊！”男子自来熟，夹了饺子塞给盛冬花和虎子。
盛冬花还惦记恩公是不是遇到了难事，虎子却是吃得香甜。
“恩公……”
“我姓赵，他们都唤我赵爷。”
“啊，赵爷。”
“我平日就住在衙门的监牢里，那个做饭的婆子做的简直就是猪食，你若是真想报恩，以后一日三顿算我一份，我若是没来，就让这小子给我送去监牢。放心，银子方面我不会亏待你。”说着话，他从怀里摸出一锭银子放到了桌子上。
盛冬花识得那是五两，赶紧推辞，“赵爷，我不能收你的钱，没有你搭救，我早就死了。”
“收下，以后别饿到我就成了。我不差银钱，你们刚落脚需要银子，明日喊人在外边安个木门也成，这般太不安全了。”
赵爷吃饭很快，这么几句话的功夫，他已经吃了半笼屉的蒸饺了，最后喝了一碗米粥，就放了筷子，起身走了。
盛冬花追到门口，见他灵巧的手一撑，就从桌椅上边翻过去了。
虎子在屋里喊着，“二婶，饺子凉了！”
盛冬花进屋，剩下半笼屉饺子，她和虎子分了，刚好吃饱。
她突然想到，恩公只吃了半笼屉怕是没有饱，留下这么多，不过是惦记她和虎子不够吃。
奇异的，她突然觉得心头很是温暖，好似自懂事起，从来没有人会这么细心的照顾到她是不是会吃不饱，包括她的亲爹娘……
但这个人不但把她从冰冷的池塘里救出来，如今就是吃饭也要付钱，还如此……惦记她。
虽然不知道他为什么穿着囚服，住在监牢，但他一定是个好人！