秋学阳哼着小调，迈着轻松步伐往回走。日子真是越过越畅意，两个女儿都顺利出嫁，他成了武昌侯府和镇国公府的亲家。
不管慕容羲是不是弃子，子璎都是镇国公的媳妇，在外头见了面、打声招呼，镇国公也不好不回应，偶尔向国公府讨要一点小好处，他们也不好意思拒人千里。
重点是钰宁通过乡试，很快秋家就要出第二个官员。如今他正想方设法搭上刘尚书，若能站稳队伍，日后二皇子入主东宫，他就是妥妥的太子人马，到时二皇子登基，他的仕途自然要节节高升。
届时他倒要看看，还有谁敢在背后议论，说他一路高升，皆得助于夏羽晴。
大夫说茹娘怀的是儿子，哈哈！谁说秋家会在他手上断根，他有的是儿子呐，想到这里他笑得合不拢嘴。
「哎呀！」女子撞到他，一屁股跌坐在地，他连忙上前扶起，两人对上眼，女子娇羞低头。
她身穿紧身小袄，外罩珍珠比甲，腰内束一条粉色条儿，淡妆丽雅，肤色粉嫩，是个十六七岁的少女，眼波斜溜，分外姣楚可人，女子身上有股香气，让人忍不住想要凑近嗅闻。
这是什么味儿？真香。
秋学阳下意识往前靠，女子害羞退开。回过神后，他连忙拱手致歉，「对不住，在下没注意到姑娘，姑娘可有伤着？」
女子微微侧脸点了下头，回道：「没事，多谢秋大人相扶，小女子告辞。」
急切间，他喊了声，「姑娘。」
「秋大人还有事？」
「姑娘认得我？」
「秋大人风度翩翩、卓尔不凡谁不认识？」
「不知姑娘高姓大名？」
「小女子姓申，目前暂居静王府。」
申姓？她是静王的亲戚？申韬光妻儿皆亡，膝下空虚，皇帝赏赐美人无数，却再无所出，前阵子听说皇帝劝静王认义子义女承欢膝下，莫非……这位姑娘就是？
为朝廷立下无数功劳，皇上对旁人感情一般，待静王却截然不同。有人道帝王心中有愧，也有人说皇帝把静王当成亲兄弟看待，不管怎样，每每皇室家宴总有申韬光一席之位，这足以证明皇上对他的看重。
如果能借这位姑娘攀上静王府……突如其来的念头让他心跳飞快，笑容溢于言表。「此处离静王府甚远，在下疏忽弄脏姑娘衣裳，前头有间衣铺，烦请姑娘移步，让在下略做弥补。」
申姑娘为难地看着裙边灰土，这样走在路上确实失却礼数，她叹道：「那就麻烦秋大人了。」
「应该的。」
揣着怀中请帖，秋学阳满腔兴奋，他没想到不过是送了套衣服，竟能得到静王邀约。那可是静王的生辰呐，就算皇帝不出席，其他皇子总会受邀吧，真是想瞌睡，就有人送枕头，太好了！
下马车、回府，只是……刚进大门就听见婉宁的哭声？
他下意识皱眉。这丫头以前看起来挺好，乖巧温顺性情柔和，从没和人红过脸，怎地一出嫁事情那么多？三天两头回娘家哭，一下子告状郑仪待她不好，一下子说柳氏给她脸色谁瞧。
郑仪待她不好，她就更该温柔迎合、小意伺候才对，这样三天两头闹，男人会归心才怪。
至于柳氏？不过是个登不上大雅之堂的小妾，若郑家有意为她撑腰，就不会急着帮郑仪娶回名门正妻，有那一层亲戚关系，直接娶柳氏进门便是，郑家没这么做，分明是看不起柳氏身分。
退一万步来说，婉宁亲哥哥是举人，她亲爹又是四品大官，明明握有一手好牌，真不知道有啥好哭？如今想想，子璎才是个知书达礼、聪明懂事的。
他虽不甘心外人总说自己靠女人发家，却无法否认自己能爬上今天的位置，羽晴和子子璎帮了大忙。而今……毕竟是自己养大的孩子，不知慕容羲待她好不好？她心中对他是有怨的吧？
那时候他是真不知道怎样面对子璎，羽晴的死让他心生愧疚，但是为了钰宁、为了茹娘肚子里那块肉，他不得不压下真相，不管是他的未来或秋家的未来，都不能败在这件事情上头。
也好，子璎离得远远、此生不再相见也好。
「别哭，娘已经在想法子，听说有种药、能够神不知鬼不觉把孩子弄掉，等我拿到后，你再想个办法让柳氏吃了，到时肚子没有那块肉，我们再看她还怎么张扬？」
「可弄掉孩子，相公还是不肯碰我，怎么办？」
「男人不都是那么回事！别怕，凡事有娘呢，保证帮你收拾得妥当。」
听不下去了，秋学阳在心里暗骂一句蠢。茹娘没墨水看事情就是缺格局，如果是羽晴，定不会这样教导女儿。「你别胡乱出主意。」
关茹娘轻嗤一声反唇相讥。「我乱出主意？那相公来给个好主意啊。」
自从掌管中馈手上捏着钱，有权有钱的关茹娘性情大变，强势得让人生厌。
「怎不说话了？相公这个爹可真好当呀，女儿从小到大你抱过几次？是呐，没在膝下养大，自然就不心疼了。哪像秋子璎，从小抱到大，养得肥肥胖胖……」看着她脸上敷着厚厚一层粉，张扬地说着刻薄话，忍不住越发厌烦。他突然想起偶遇的申姑娘，人家何等亲切温柔？心头不由怦然一动。
秋学阳怒拍桌子，砰的一声吓得关茹娘止话，冷眼一瞪，他对秋婉宁说：「耐心等柳氏把孩子生下来，抱到身边养着。从小你琴棋书画样样没落下，虽比不上郑仪却也堪称才女，只要你好好把孩子养大，郑仪不是个白眼狼，你做了什么他都会看在眼里，自然不会亏待你。」
「爹怎么知道他不是白眼狼？」
「我会同意把你嫁过去，自然是看中他的人品，他是个端方君子。」
关茹娘冷笑。「你不也是个端方君子，夏羽晴嫁进秋家十几年，最终却图了个寂寞！」
这话太扎心，他之所以里外不是人、遭子璎埋怨，不就是因为他们母子三人，如今却倒咬一口，谁才是真正的白眼狼？
一甩袖，秋学阳恨恨道：「不知所谓！」
关茹娘冷眼看着秋学阳，当十几年外室，她满腔委屈怨恨，若不是她果断弄死夏羽晴，恐怕直到今天，他们母子还见不得人呢。
淡淡一笑，她说：「女儿的事就用不着你花心思了，有空多照顾儿子功课，都说打仗父子兵，他早点当官，你才有人帮衬。」
说完看也不看丈夫一眼，便拉着女儿离开。
看着两人远去的背影，秋学阳气得想吐血，心里越发想念夏羽晴和子璎。
＊
村子上下全都过来帮忙，连墨雨、白霜、蓝云也下田了，亮晃晃的阳光照在殷勤的男人身上，他们弯下腰一锄头一锄头翻开地里的马铃薯，辛勤的汗水顺着脸颊落入泥土，滋润大地。
在挖出一颗颗大疙瘩时，慕容羲笑容灿烂。
几个月下来，他变黑了，油亮的皮肤、坚硬的肌肉线条、宽阔的肩膀，他在短时间里飞快成长，性格越发沉稳，不曾有过的书卷气在脸上现形。
他再不是机灵聪明的奶油小生，现在的他是个顶天立地的男子汉。
「娘子，你看！」抓起一丛马铃薯高高提起，他笑出满口白牙，向田堰边的子璎炫耀。
确实很值得炫耀，那是他数月来的心血，每天起早贪黑，再忙都要到田里来巡两圈，看着它们日渐茁壮，像养大孩子的父亲般满心骄傲。
子璎朝他用力挥手，跳着比出大拇指，她为他的骄傲而骄傲。
他白天进学、晚上练功，子璎本想雇人帮忙，他却坚定地摇了头，变成自己曾经不屑一顾的泥腿子，最终却为了当上泥腿子而荣耀。
他常常拉着子璎说话，说夏老教的书、寇老说的为官之道，他说能够深刻体会锄禾日当午、汗滴禾下土的辛苦，他的人生在这个小村庄里翻了页。
他总将新学的武功招式搬到她面前比划，告诉她义父教我的是杀人，没有花俏招数，一招就能断人手脚——就是那等狠毒招数才成就他暴戾小子名号。
过去他看不起花招，现在却被塞进一堆花招，学着学着便改了口。他说其实各有各的好，花招里面暗藏玄机、旁人难料。
他喜欢跟她对话、向她炫耀，她用崇拜回馈他的炫耀，然后她的崇拜教会他自信，这是种正向循环。
一天天下来他变成最佳演说家，而她是最好的倾听者，无数互动让两人在不知不觉间感情浓度大幅提升，他们迷恋起和对方在一起的感觉。
「大丰收。」他圈起嘴巴朝子璎喊。
「你是最厉害的。」她用力鼓掌，把掌心给拍得通红。
夫妻俩隔着那么多人对话，句子很普通，气氛却让所有人都咧嘴笑开。甜呐，是恋爱的味道。
「阿羲没骗我。」瞿翊笑着对子璎说。
他已经能下床走上两刻钟，今天是墨雨扶着他一路走来的，白霜搬了张椅子跟在后头，夏老、寇老放两个学生一天假，满屋子人全聚到田里来，因为他想确定，马铃薯真有那么高的产量。
比邻而居，子璎对他有粗浅认识，加上书里描述……她想，瞿翊会是个好帝王。他刻苦自励，即使在病榻间也没停止学习，这种态度简直吊打京城里的三位皇子。
莫怪，近亲成婚子女基因本就堪虑，碰上瞿翊这等天生聪慧又勤奋向学的，那三位当然只剩下吃土的分。
书上说吕尊花四年才将瞿翊的毒解除，众人紧赶慢赶回到京城，一场原因不明的疾病导致帝王驾崩，之后慕容羲、寇芹尧以及皇帝布下的暗桩，经历无数危难艰辛，终将瞿翊扶持上位。
登基后的几年，朝堂纷争不断、人心不服，还有臣官质疑他的身分，最后凭借他的聪明才智、慕容羲的机灵勇猛，他们用绝对实力碾压一切，慢慢整合各方势力，不稳的江山硬是让两人给盘稳了。
瞿翊是实力派选手啊！
「秋娘子从哪里得知马铃薯这种作物？又怎知它有如此高的产量？」
果然来了，幸好她未雨绸缪，早早编好一套谎话。「第一次是在船夫手上看见的，还以为是药材呢，反正价格便宜，师父就买了一袋回去。」
「你师父就是这副德性，什么东西越稀奇、越没见过就想试试，他是不是一回去立刻尝了？」吕尊问。
「是，我也常取笑师父是神农氏投胎转世。不过船夫告诉我们，番人拿它当饭吃，回来后我们煮熟吃了，师父特别喜欢马铃薯的味道，担心吃完就没得买，于是把后院那一块地拿来种植。几个月后收成发现产量很高，粗粗估算一亩地竟能达到两千斤收成，在荒年里定能够救活许多百姓。」
「那段时日挖出太多马铃薯，师父由着我折腾，蒸煮炸炒烤，我试过用各种方法做美食，师父成天吃、肚子胖上一圈。后来马铃薯发芽，我舍不得丢还是下锅煮，幸好吃的不多，我们猛拉肚子，这才学会发芽的马铃薯不能吃。」
「没有继续种？」
「想的，但那年下大雨，搁在外头几天全泡烂了，后来再到码头寻找，却不见船夫带回来，我猜也许有人跟我们一样闹肚子了吧。」
「倘若产量真的有那么多，把马铃薯送进朝廷便是大功一件，秋娘子觉得呢？」瞿翊问道。
这功劳不能牵扯到他头上，否则行踪被发现，还得再遭受几波暗杀，好不容易安定下来他得静心养伤。
「我要觉得什么？」子璎满头雾水。
「功劳落在你头上，秋大人定会受朝廷褒奖，落在阿羲身上，镇国公府就会有人跳脚。」
听懂了，这是让她选择好处落在谁头上呢。
「我觉得与其现在论功劳，不如先想办法到处推广。」她没正面回答。
「镇国公再现实不过，若功劳论定，不管记在谁头上，应该都会飞快把这对小夫妻接回京城，到时主子的病……」夏琢提出忧虑。
镇国公确实是个打仗好手，一上战场就跟不要命似的，砍起头来半点不手软。只不过泥腿子出身没读过几本书，行事粗鲁、目光短浅，皇上常说那家伙有个狗鼻子，哪里有好处就往哪里钻。若非如此，没仗可打的武官，有几个能像他这般左右逢源，官位稳稳地往上升。
幸好他那几个嫡子养得不错，虽没大智慧却稳妥实诚，还保有祖上苦干实干的精神。倒是大名鼎鼎的慕容羲令人一言难尽，当碍着董国舅了，立马将人给舍弃，要是小夫妻真的成就大功劳，恐怕八人大轿会立刻上门。
夏琢考虑得没错，秋娘子说的也没错，还是先推广种植吧，父皇的金牌派得上用场了。
「秋娘子。」瞿翊低唤。
她分神了，书上提过瞿翊到合溪村的第二年，全国遭遇过一场蝗灾，许多地方闹饥荒，慕容羲用他三寸不烂之舌到处游说富商捐钱捐粮，那是他第一次在瞿翊面前证明实力，也是在那次之后寇老、夏老正式收他为徒。
「秋娘子，主子问你话呢。」夏老轻推她。
「方公子何事交代？」
「听说马铃薯不难种？」
「对，它对环境的适应力很好，不需要太好的土壤，但对温度的要求相对较高。」
「如果要普及种植，需要多久时间？」
「这事我必须问问相公，毕竟这几亩田，是相公一手侍弄的。」
望着子璎，瞿翊笑容热烈，她这是不想居功啊。
不提她在京城就有种植经验，阿羲也说是她发现马铃薯、是她逼迫阿羲种植、是她教他如何耕种、堆肥、浇水，整件事全是她的主意，可到头来却要问阿羲？
到底是有多喜欢啊？她从不为自己谋好处，做的每件事都是为了周全阿羲。
为他疗毒，旁的不求，只求寇老、夏老收阿羲为徒；吕专意气，一心打倒太医院院正，她忍着吃亏、咬牙制药；她挖空心思备三餐，成天从早忙到晚……
她图什么？只图讨好他和他身边的人啊。
「明白，我会和阿羲谈谈。」
远处慕容羲捧起一把马铃薯，大喊道：「子璎，你看长好多。」
她笑着点头，笑着把大拇指比得又直又翘，然后迈起两条小肥腿朝慕容羲跑去。
「你看，我种得好不好？」他无比骄傲。「不知道吃起来是什么味道。」
「今天就给你做。」
她掏出帕子帮他擦汗，看着他满脸尘土，感觉成就满满。可不是吗？处处讲究的公子哥儿不再讲究，子璎也骄傲了呢，这个男人是她亲手调教出来的。
她擦好了，他又把脸凑上前要求再擦几把，他喜欢她帕子上的味道，那是淡淡的药香，令人心旷神怡，跟她的人一样，让人心旷神怡。
人类有种能力叫做联想，而子璎给他的联想，不是药香菜香，也不是软软糯糯的团子，而是目光——带着崇拜、骄傲、欣赏、信任的目光。
以前他认真觉得自己是个废物，觉得这辈子得过且过算了，跟义父学一点杀人本事，他就当自己是游侠儿，能铲奸除恶了，谁知每回的替天行道，都让自己的恶劣名声更上一层楼。
有没有自暴自弃、自厌自恶？当然有，即使他不认为自己做错，但众口磔金、千夫所指，旁人的看法让他鄙夷自己。
但她纯粹的欣赏、简单的崇拜，浇灌出他的自信。他喜欢她，喜欢到再也放不下她，喜欢到想要一生一世。
「我想吃你说的薯条。」
「没问题。我给你做马铃薯全席宴。」
「光做给我吃吗？」
「可以啊，但是你确定……」那个院子里，师父一抓一大把呢。
犹豫片刻后慕容羲小声说：「给师兄和师父做一点吧，墨雨他们就不必了。」
「他们还欺负你？」
「欺负惨啦，没看你给我做的衣服糟蹋成什么样子！」他恶意告状。
最近他的衣服确实耗损得很快。「我还以为练武都会这样，他们教得不用心吗？如果是，明儿个起他们的饭让吴嫂子做。」
清楚明白的维护，让他爽了心。「你见过哪个当师父的，每回下课都要来场三打一，一对一都是胜之不武了，还三人联手，这样对吗？」
不就是他多看柳娇一眼，但他哪是因为喜欢，是她脸上的粉涂得太厚，他心里便盘算着，如果每个女人都像她这种涂法，脂粉生意能赚多少钱？
是的，他想赚很多钱给子璎，她天天忙，却穷得连支漂亮簪子、一匹好锦缎都买不起，他舍不得她过这种日子。
至于义父的钱……以前用得理直气壮，现在不了，他已经懂事，不想光受庇荫，他要成为一堵坚实的墙，让她依靠、为她遮蔽风雨。
「真假？我待他们真心，他们竟联手欺负我家相公，是可忍孰不可忍。」
慕容羲呵呵笑着，最喜欢她为自己打抱不平，放下锄头，拉着她走过田间，他说：「我算是相信了，马铃薯产量果然很高。」
「最好能尽快推广这件利民好事。」子璎道。
「推广是好事，但种苗不足，还能再种一茬吗？」
子璎忖度，马铃薯的种植，温度以十五到二十四度最合适，不能太热或太冷，冬天会下雪恐怕不行，所以……
见她面有难色，慕容羲改口。「事缓则圆，咱们一步步慢慢想。」
「盖大棚吧，在大棚里烧炭、盖稻草，确保温度，应该能再种一茬。」
「这样成本太高，不是每个百姓都吃得起。」
「只在这个冬季种一茬，明年初培育出大量种苗后，就能将马铃薯推广出去，到时就不必再花这个冤枉钱。」
「好，我那里有三千两够不够？」
「你哪来的钱？」子璎吃惊，是……镇国公良心发现？
对，他们颇穷，瞿翊每月给的钱只能买食材、药材，以及支付吴嫂子和林婶的月俸，至于师叔给的，攒两个钱买布料珠花还行，根本没有能力做奢侈性消费……想到这个子璎就满腔哀怨，人家穿越女一个个实现金钱自由，怎么到她这里，只能奢望小康？
「义父给的，离京前义父就给过但我没收，到这里之后才发现，父亲半两银子都没留，一文钱逼死英雄汉，只好腆着脸写信向义父求救。」
「你义父待你真好。」
「那是，将来我要给义父养老送终的。要不是皇上不让义父离开京城，他肯定跟我一起来。」