「吕大哥，林婶还没帮你整理好屋子吗？怎么不休息？」子璎对吕筝说。
「小姐伤心了，休息不了。」
看着「姑爷」红肿的拳头，吕筝抬眼望向小姐，眼底全是心疼不舍，不开门就把门打穿？传言果然真实，慕容羲嗜血暴力，多少公子遭他荼毒，他的恶名满天下，老爷竟舍得把姑娘嫁给他，这不是祸害姑娘一生？
「一路劳顿，你先歇歇，我们明天再说话。」
吕筝看着凶神恶煞般的姑爷，满腹不安却不能违抗命令，只好沉默低头，一步三回头，地慢慢进屋。
她朝墨雨等人点头打过招呼后，拉着慕容羲回屋上药。
「你不是在上课？怎么跑回来了？」看着扎在皮肉里的木屑很无奈，他的皮是什么做的？没有安装末梢神经吗？
「吴嫂子说你心情不好，林婶还说你哭了。」
她心情不好他就无心上课，她哭了他就砸门弄伤自己，他这样待她，就不怕她误会他的感情？
万一她弄错，做出错误回应，他怎么办？是害怕的呀，害怕他走得太近，自己沉沦了心。
不愿意种花，是害怕看见花瓣一片片凋落；不愿意种情，是恐惧自己无法承受结局；不敢乐观也不敢豁出去的她，没有资格让太多的甜蜜袭心。
她只敢品尝一点点小确幸，不敢或忘即将出现的剧情。
子璎沉默地细细帮他挑出扎进皮肉的木屑，他看着她牛奶般白皙的后颈，心底某处蠢蠢欲动。
「到底发生什么事？」慕容羲沉声问。
她抬眼看他，叹气、摇头、低头。
「不好说吗？」
「没事的。」
「你不说，是因为我不值得相信？你认定我没有解决能力？」
「别胡思乱想。」
「我们是夫妻，有困难你应该向我求助。」
抬眼对上他的脸，犹豫片刻后她说：「当手背朝下，会让我深刻体会到什么叫做无助，我痛恨无助。」
「你习惯用抗拒无助来逼迫自己坚强？」
她耸耸肩、摇摇头，把他的手包紮好。「吃饭没？」
他往她身上靠，口气带上几分撒娇。「不是你做的饭，吃不了。」
微哂，两人的亲密让她感觉窝心。哄孩子似的，她柔声哄他。「你先将就吃一点，晚上我给你做好吃的。」
「好。」坐直后他想再次说服她，自己可以托付心事，但看着她双眼红肿……他不想勉强她的意愿，只能转移话题，「寇老说我的文章做得极好。」
「你的努力，我都看见了。」她不说他厉害、不夸他优秀，只说亲眼所见，不是夸奖，却比夸奖更入人心。
「我会持续努力。」
「我拭目以待，快回去吃点东西吧，夏老马上要讲学了。」
「嗯，你……不管发生什么事都别伤心，情况一定会好转，你和我……我们都会越来越好。」
「我知道。」
慕容羲终于离开，她望着破了个洞的木门，暗忖他很担心她吧？
心口暖暖的，她很高兴这个时候的自己，身边有人关心。拉过棉被躺回床上，她需要静一静。
晚饭又是吴嫂子的手艺，不必尝，慕容羲一眼就看出来。
迈开长腿，他转身回家。
这次门没锁，不需砸出第二个洞，他轻轻松松进了屋。
太阳西落夜幕游入，屋里黑蒙蒙看不清楚，他点亮蜡烛，看见鼓鼓的被窝，她还在睡？
是奇怪，勤奋的子璎永远起得比鸡早，睡得比狗晚，从不贪恋被窝。
走近床边拉开棉被，发现她眉心皱出两条线，脸颊有不正常绯红，用手被轻触，子璎发烧了！
心一紧，他迈起飞毛腿迅速冲到隔壁。
几个人正围在桌边吃饭，边吃边叨念今晚的饭菜不优，慕容羲进屋，直接朝正夹起五花肉的吕尊跑去。
肉还没塞进嘴里呢，筷子被拍掉，拦腰被人……扛起。哇哩咧，这小子几时开始对男人感兴趣。
见他扛起人、抬高脚，寇芹尧忙问：「发生什么事？」
「子璎生病了。」
嗄？短暂错愕后，一众人纷纷丢下碗筷，跟着出门。
＊
吕太医说她郁结于心，是因为吕筝带来的消息很糟糕？这么糟糕为什么不对他说？他真没有她想的那么废。
他想从吕筝身上旁敲侧击、追出实情，可那家伙不知跑到哪里去。吴嫂子、林婶做完饭后就回家了，他只能凭借一手「烧火」功夫，和些许的想像力熬药煮粥。
他尽力了，尽力把五碗水熬出……半碗药，也尽力让白粥糊得不是太精采，本来还想卧颗蛋，但他舍不得生病的子璎饱受心灵摧残。是的，他非常努力做荷包蛋，但荷包蛋也非常努力让自己烧焦。
看着托盘里颜值低劣的食物，叹了一口气，他闭眼默念——下次会更好。
「子璎，起床。」他推她好几下，她才迷迷糊糊睁开眼睛。
「下课了？」
「你生病了。」他端过碗，脸上出现难得的羞赧。「先吃点饭再喝药。」
生病？苦苦一笑，果然心理影响生理。
接过碗，看着灰褐色的稀饭，这是皮蛋瘦肉粥还是过度进化的水米？看起来有点瘗人，不过是他亲手做的吧？找出帕子抹掉他一脸黑。「辛苦你了。」
他抓抓头发，笑出几分羞赧。「煮饭很累，比被蓝云胖揍更累，如果太难吃……捧场几口就好？」
「什么几口，要全部吃完才能显现我的感谢。」
仰头、米饭入口，滋味比看起来更吓人，不过她喝光了，再拿起熬出苦味加强版的汤药，呕吐欲望强烈，她有想死的感觉。
但是一颗糖摆在眼前，迎上他鼓励的眼神，张口、含进去。
那不是糖，是吕尊秘制的化釉丸，以三十几种中药制成，炮制过程繁复，用来化解用药后的苦味，还能促进药效。
吕尊的病人满街跑，只瞿翊有资格服用。
他懒得做，好几次想把秘方给子璎，她打死不收，因为一旦收下，有事弟子服其劳，她会劳上加劳。
「你怎有这个？」箍门师叔算得紧，一顿药一颗，连瞿翊都不肯多给。
「我跟瞿翊拗来的。」知道身分后，他没打算纡尊降贵，还是照着朋友标准来相交，瞿翊乐意、慕容羲开心，旁人无法置喙。「等你身体好了，再给他做点蜜饯。」
「好。」她最近忙坏，已经很久没做蜜饯了。
「我扶你出去消消食，然后泡个温水澡，吕太医说发了汗就会好。」
「嗯。」他扶她坐起，帮她穿鞋，体贴而细心。
两人在院子里、绕着那棵据说不会结果的桃树慢慢走动，今晚无月很不浪漫，但他唱了好几首歌。
吕太医说郁结需要开心来推翻，他想要她心花盛开，不介意彩衣娱妻。
她泡过温水澡，水是他烧的，这次没有发生进化过度的问题。就说吧，他会一回做得比一回好。
洗过澡她躺上床，蜡烛未灭，不顾她反对，他硬要与她并肩齐躺。
「今晚我要照顾你。」这话，说得口气有些无赖。
「我已经好了。」她使劲推他。
操练必留成果，现在慕容羲肌肉硬得像石头，推不动且只会痛了她的手。
「门被砸破，要是盗贼闯进来，你很危险。」他强行拉过棉被，把两人盖得密密实实。
「是谁砸的？」她斜眼睨他。
他勾起嘴角，笑得无赖。「我砸的，所以要负责到底。」
子璎还没来得及接下一句，只听得他低声说：「砸得好。」
什么啊，他居然……想骂人的，但他下一句阻止了她。
「心事说出来会比较好，就算我很糟糕，帮不了你的忙。」这话说得轻飘飘的，她却听见他重重的自贬，心顿时被狠敲。
她不愿意他自贬，沉吟须臾后说：「吕大哥找到玉碧了。」
「玉碧？」
「母亲的贴身婢女。」
「她失踪？」
「外祖忌日时，母亲原打算带我回老家祭拜，但襄阳侯太夫人病况严重，母亲犹豫再三决定留下，让奶娘和吕大哥陪我回去。一趟路来回需要十日，谁晓得等我祭拜过外祖回到家，所有事情全改变了。襄阳侯太夫人还活着，母亲却因病逝世。」
「岳母生什么病？」
「说是风寒，但我比谁都了解母亲的身体状况。娘亲出生时确实有不足之症，但前有外祖后有我师父为她调理身体，早就不是当年的情况，一场风寒绝对要不了母亲性命。但我追问为母亲号脉的余太医，他坚持自己没误诊，父亲也咬定母亲是死于风寒。」
「爹娘感情甚笃，多年扶持互敬互爱，是人人羡慕的鸳鸳眷侣，因此父亲的笃定解开我满腹疑问。当时我觉得奇怪，玉碧怎么会失踪？父亲却说母亲死后，家中无人主持、各院乱成一团，玉碧怎么逃跑的没人发现。」
「她的出现解开你满腹疑问？」
「对。原本我不理解，父亲的『前妻』怎会突然冒出来？父亲又怎会默许她接管中馈？他们之间真的情深意重，分离多年不曾更改？更令人怀疑的是，父亲向来宠我，他怎会放任秋婉宁霸占郑家亲事？」
「所以你让吕筝留京，试图找到玉碧，你认为她知道真相？」
「对，关茹娘接管中馈，我被禁足，身边只有奶娘伺候，在得知父亲决定后，我把身边所有的首饰金钱交给奶娘，让吕大哥到赌坊下注，赌我会嫁进镇国公府。开盘大赢、一赔六，我把赢来的银子交给奶娘，让他们留在京城，买宅子安置，并寻找玉碧下落。」
「玉碧有什么说法？」
「她目睹母亲逝世过程，因而被打杀、丢进乱葬岗，幸好善心人发现她还有一口气，将她救回。为揭发事实，她咬紧牙关活下来，伤势痊癒后凭着一手好绣技，进入红绣阁当绣娘。
「我出嫁时她还伤着，并不知道我已经离开京城，待安定后她经常乔装打扮在秋府附近徘徊，希望能够遇见我。她没遇见我，却遇到经常到秋家附近打探消息的吕大哥。」
被打杀、丢进乱葬岗，所以……「岳母的死和岳父有关？」
子璎红着眼哑声回答，「他背叛母亲。」
「把话说清楚。」
「父亲考上进士时一贫如洗，不可能在京城定居，但他野心勃勃想要留在京城钻营，不肯到外地担任小小的七品县令。可明眼人都晓得，没人脉、没背景的他，存有这种想法非常不智，即使有不少同僚劝说，他都听不进去，偏偏榜下抓婿这等好事又轮不到他头上。
「他又急又气、身心煎熬之下病了，巧遇心慈的母亲将他带回家医治，外祖只有母亲这个独生女，娶母亲等同娶回一大笔嫁妆。父亲外貌俊逸，母亲芳心暗许，父亲为得嫁妆好在京城立足，于是一边假装未婚、娶母亲进门，一边安排老家妻儿进京安置。」
「两人成亲后，母亲和外祖全力助父亲仕途高升，母亲以嫁妆为父亲周旋出一份好职务，母亲与外祖医术高明，救治过不少贵人，更替父亲打下了好人脉。」
「然父亲不思感激彻底与关茹娘了断，反倒以妻做妾，把关茹娘母子养在外面，明修栈道暗度陈仓，当中还生下秋婉宁。很讽刺对吧，人人都说父亲对母亲情深意重，岂知事实如此污秽不堪。」
「关茹娘愿意接受这等安排？」
「依外祖和母亲的性情，确知使君有妇，定会要求和离。贵人们是看在外祖和母亲的面子上才愿意提携父亲，失去岳家相扶，父亲仕途想再前进一步怕是难了。何况事情闹大，即使父亲再善于钻营，品行受到质疑，真能稳稳妥妥地待在原位置？再说了，没有外祖和母亲行医救人，赚大把银子供养，秋家将很快被打回贫穷原形，哪还有吃香喝辣、绫罗绸缎、琴棋书画的条件？」
「然后呢？」
「外祖去世后，关茹娘数度想回归秋家，当个名正言顺的官夫人，却在父亲的阻止下偃旗息鼓，直到今年父亲升任四品大员，再度怀孕的关茹娘认为秋家再不需要母亲相扶，时机已然成熟，便刻意露出破绽，引诱母亲追査真相。」
「我一直认为母亲是因为襄阳侯太夫人的病才没归乡祭拜。其实不是的，母亲知道我与爹爹亲昵，倘若晓得他们要和离，定会百般阻挠，于是刻意将我调离。」
「玉碧说那日母亲到关府时，一家人正亲亲热热共进晚餐，母亲大怒、父亲沉默，关茹娘上油添柴。母亲自然是要和离的，但父亲刚升官，无论如何都不能传出恶名，于是百般恳求母亲原宥，再三保证绝不让关茹娘母子进秋府。」
「玉碧表示娘考虑再三之后，决定先拖延一两年，等把我嫁出去，再与父亲和离。但关茹娘知道父亲的态度后失望极了，她主动出击，带一双儿女登门，打定主意要让母亲立刻下堂。」
「母亲担心事情闹大碍我名声，毕竟我正在说亲，于是关起门想与关茹娘好好商谈，却没想到她突然撒泼起来，抓住玉碧就是一阵推打，母亲试图维护玉碧，却被秋钰宁抓起凳子砸碎后脑。」
「母亲死去，伤痕累累的玉碧被关入柴房，父亲回到家发现情况无法挽回，为保住秋钰宁这根独苗，也为让关茹娘腹中胎儿正名，便买通余太医……接下来的事，你都知道了。」
曾经她热爱父亲，她以为自己是父亲前世的情人，是他割舍不下的小棉袄，没想到父亲竟有另一番面目。她很伤心，非常非常……红通通的眼睛里写满隐忍痛苦。
这才是真相？当初只觉得秋学阳脑袋有病，分不清远近亲疏，却原来……真是好啊，秋学阳、关茹娘、秋钰宁、秋婉宁，这么坏的人如果一世顺遂就太没天理了。
满腔侠义的他见人落难，拼着名声不要都得帮上一把，如今是他家娘子的事，岂能置身事外？
子璎抓住他的衣袖，对天发誓道：「我要回京，一定要回去。」
「好，我带你回去，亲自为岳母报仇，这些人我们一个都别放过！」他侧过身拥她入怀，收纳起她软软的身体，也收纳下她的伤心。
现在的慕容羲尚无实力，可他斩钉截铁的口吻、坚毅的目光……让她无比相信他的承诺。哽咽着点头，她低声说：「谢谢。」
「谢什么？那是我岳母，这仇你不报，我都要报。」秋学阳野心大对吧？对仕途有强烈企图对吧？行，那他就来帮上一把。「多说一些你父亲的事。」