不……不对！这不是在梦中！
一切太过真实，不论是嗅入鼻间的、听进耳中的，还有这一具肉身被扎扎实实碰触到的感觉，那触感清晰到令他全身上下的寒毛瞬间立起，浑身颤栗，这感觉……太、太、太过真实！
「住、住手啊……住手！住手啊啊——」他本能地爆出吼叫，昂起颈子激切狂喊。
此刻的他，下身那一副再完整不过的阳物正被一条细绳系紧后高高吊起。
根部遭束缚之感正隐隐作痛，若非事前被灌下好些烈酒，头昏脑胀的，胯间所感受的疼痛应该会比现下强上好几倍吧？
这一场阉割是他年幼时的恶梦。
父死寡母再嫁，他被遗留在原地，真真尝尽了世道的艰难。
他早就一无所有，飘零于世，任谁都能欺负太过弱小的他。
此际，专业的刀子匠手中所握利刃若然割下，随时都能将他与自个儿的命根子和子孙袋断个干净，就如同他记忆中那样，一刀切下，一刀两断，从此的路望舒无根无子，失去身为男人的真正活法。
不……不！
泪水莫名奔泄，他克制不住哭得非常难看，把蒙眼的黑布都哭湿了。
「等等，请、请住手，我没有被吓昏，只是……只是有些难过，有些舍不得，想再瞧上一眼，大爷们行行好，能否揭开我眼上的黑布条，让我再仔细瞧瞧自己的宝贝儿，记住宝贝儿的形状，那、那将来等我老去，也好相认啊。」
阉割之前踌躇不舍的例子多了去，刀子匠们也不见怪，毕竟是断人子孙的缺德活儿，得讲究个你情我愿，马虎不得。
「看吧，仔细瞧个够，真不愿意千万别勉强，咱们立时将你松绑，放你出去，谁都不耽搁谁。」刀子匠说话的同时，已解开那层蒙眼的黑布条。
路望舒与刀子匠眼对上眼，近距离交会，瞳仁儿震颤，有隐晦又明确的什么从那双漂亮凤目递射出去，直穿对方神识。
「大叔，我，路望舒，今日被刑过了，阉割得无比彻底。」路望舒喃喃自语，紧盯那解开他眼上黑布条的瘦高男子，异常认真且严肃地轻语。
负责按住他肩头的另一名大叔扭起黑眉，直接开骂，「说啥子疯话？你这小子的子孙袋还整副好好、高高吊着呢，刑过个屁！胡言乱语是哪根筋不对啦？你那……唔，不对……怎么回事？你小子等、等一下……」
路望舒没允对方那一声「等一下」，凤目迅速对上那人双瞳，用的仍是再真切不过的语气，重复道：「大叔，我，路望舒，今日被刑过了，阉割得无比彻底。」
「你小子真有病吧？想骗谁？专程来闹的是吧？」负责固定他腰盘骨的第三位大叔瞠目狠瞪，但下一瞬就发现两名同伴状况不对。
「喂，铁大、二头，你俩怎么了？突然定住不动是怎地回事？眼皮子眨也不眨，连眼珠子都不动，该不会中邪了？喂喂，别闹啊！你俩别想捉弄人，后头还有一堆活要干啊，还有你这小子安分点儿……唔！」
逮住对方朝自身望来的目光，瞬间施术，按路望舒以往习得的经验，越是脾气暴躁、心绪不稳之人，越容易中招。
瞧，他同样的话才又道出，上一刻还朝他怒斥的大叔已抖着嘴皮安静下来，忘记那些欲吐出的话，黝黑脸上神情麻木。
「替我解开，放我下来。」路望舒针对第三位中招的大叔再下指令。
「是……是……解开……放下来……」喃喃自语，眼神呆滞，但双手倒是听话地动作了，大叔不仅将路望舒的四肢松绑，还解开悬着他整副子孙袋的细麻绳。
一获自由，路望舒就迅雷不及掩耳地跃下那张阉割台。
可惜他忘记这具身子有多瘦弱，长期受饥挨饿，加上催动气血蓦然施术，他双脚还没踩稳便腿软跪下，两手撑在地上，连连呕出几口鲜血，连鼻中也涌出血来。
有人捞起他的身躯，将他安置在一旁的担架上，是那位负责阉割的刀子匠。
他心头陡惊，以为所施的术已失去作用，却见大叔三人各司其职，等他被摆平在担架上，有人替他盖上被子保暖，有人端来汤药欲强灌……
路望舒这时才记起，眼前这些是受阉割者所受的照护，因为他已「阉割得无比彻底」，三位大叔仅是下意识完成后续之事。
一会儿，他被抬到后院的一间小屋里安置。
屋中几乎密不透风，还烧着地龙，这是为了不让受阉割者着凉生病，路望舒开始昏昏沉沉，感觉体内酒气未消，加上适才配合着灌下那碗镇痛宁神的汤药，眼睛都快睁不开。不……昏沉的主要原因，极可能是毫无预警连三次的施术。
当年之所以拜鲁清田为师，正因亲眼目睹鲁清田施这一套摄魂术杀人。
无须弄脏自己的手，眼神接触加上言语诱导，穿透对方神识，重塑五感的记忆，扭转成以虚代实的状态。
那次遭施术之人是东宫太子，这一晚，高高在上的盛朝皇储在夜半时分挥刀自砍，抹脖子那一下把自个儿的咽喉都切断，死意十分坚决。
经过暗中一番查探，路望舒后来才完整拼凑出此中的前因后果，说来说去，皆为情。
当时年届四旬的鲁清田在宫中有一位自小便相识的同乡，是一位在尚膳监当差、领有内官品级的姑姑，姓温。
据闻，这位温姑姑放弃出宫嫁人的机会，愿老死在宫中，全为了鲁清田，甚至厚着脸皮主动提出想与他成为「对食」的关系，但鲁清田从未答应，而他之后也再无机会答覆她。温姑姑死在东宫太子手里。
仅仅因为一次不小心的汤洒意外，把太子的襟口给弄污了，表面大度的太子爷当场未发作，暗中却命人将温姑姑吊死在尚膳监的中梁上，弄得像似她畏罪自尽一般。
堂堂东宫太子都饶过她，是她自个儿不领情，偏要死给众人看，把东宫的德行和善意都给污辱，更是玷污了后宫内廷，实属大罪，最终竟连尸身都不得入硷，被直接拉到城外的乱葬岗弃尸，任野狗和乌鸦啃咬啄食。
在路望舒看来，鲁清田对那位温姑姑并非无情，一直不愿与对方结成「对食」关系，反倒显出情根深种……那般心情，此际的自己已有所体悟。
他想到许多，想到陷他于危难，最后却又因护他而亡的徒儿袁一兴，他那傻徒儿亦是深陷男女情爱不可自拔，傻傻受人操弄。
这样的人还有一个，那人是他。
思绪引领他回顾过往，才惊觉自己与鲁清田是那般相像。
有傻姑娘喜欢上他们，对方亦都大胆表白，将心许之，他们却都要不起、不敢要，任自卑之情泛满胸臆，还要强装一切皆无所谓、皆不入眼。
他，路望舒，原来也已动情动念，有了心仪之人，却因自卑自鄙不肯向那女子承认。
经此一历，无论是师父鲁清田抑或徒儿袁一兴的心境，他似都能体悟。
难以言喻的沉重压力堵在心间，他蓦地咳将起来，随即又是几口鲜血接连呕出，呕血后，顿感虚弱却又觉得轻松些许。
当年见识鲁清田施术，东宫太子中招后自尽，鲁清田则是重重地大病了一场，病过大半年才渐有好转。
路望舒总想着，若非那时鲁清田大病不起，都自顾不暇了，很町能连自己也会被一并施术，让他忘记曾觑见的那场诱杀。
鲁清田大病的那段时候皆赖他照料，同时亦让他胁迫得逞，逼得鲁清田不得不收他为徒，将祖传的摄魂术倾囊相授。
虽说是鲁氏祖上流传下来的诡术，到鲁清田这一代也仅剩百字心诀，早被后人抛诸脑后，是一次因缘际会，幼时尚未净身入宫的鲁清田受族中一位落魄的老长辈亲口传承，之后靠自个儿瞎琢磨出来的。
关于此流派的摄魂术，路望舒自觉在鲁清田身上习得不深，但那百字心诀却给了他很大的助益，无须费力解说，他对百字心诀的理解远远高过鲁清田，不点自通。
只是眼下这一切是如何发生？
如果不是梦，是濒死前的跑马灯，将记忆瞬间回溯，拉着他回到命中的这个时点，他会在这里待上多久？
还是说他真的扭转命运了？
此刻若然睡去，对那层层涌上的浓重睡意投降，再睁眼，他会在何处？
督公就安心下来，好好睡上一觉吧，外头那些人寻不到你，今夜你也就安全了……
那是他半夜遇刺，不意间中了酒坊外墙布下的奇门遁甲，一路跌进她家的大酒窖里，她对他说过的话。
思忆汹涌，那时的酒气混着女子体香，浓烈与醇雅交叠，梅香在唇齿之间。
就想着，哪天得遇督公，能与你说上话了，定要邀你一起品酒……而今，你当真在这儿。
他天资聪颖，有过目不忘的本事，能记住与她在一块儿时的每个细节，她对他说的话，每每独处时，总一再又一再在脑海中回响。
姜守岁……我，路望舒，原来心悦你……
思绪愈加模糊，侧着头，嘴角仍不断溢出血丝，他就要死了吗？
不……他已然死去，死在乱刀之下。
他死了，与她阴阳两隔，当朝权宦被诛杀于后宫内廷，当她听闻了他的死讯，心中将作何感想？
她会为他难过吗？还是仍要生他的气？
＊
得知路望舒遭外戚势力围剿、最终命丧后宫的消息时，姜守岁人并不在帝都，而是回到清泉谷，因为老太公的忌日已近，她专程回了一趟清泉谷扫墓祭拜，亦探望女谷主前辈以及谷中如亲人般存在的众伙儿。
路望舒的死讯是女谷主前辈告知她的。
老人家的语调一贯徐缓，平平淡淡道出，被知会的那一瞬间，姜守岁不觉得内心有什么起伏，好像两耳也随那淡然语调淡淡然地听了、接收了，如此而已。
直到谷主前辈唤她，不知唤了几回才将她唤醒，回神过来，发现老人家正拿着帕子帮她擦脸，才惊觉自己已泪流满面。
「傻娃娃，只晓得自讨苦吃，你说啊，该拿你这娃子怎么办才好？」老人家的五官挤成一团，圆圆脸上皱纹深深，恨铁不成钢般叹气。「上一回，你好不容易下定决心要与他断个干净，求老身封印，咱也顺从你的意思，可瞧瞧，根本不管用，那无形封印仍是被你的意念强行解开，即便断情绝缘，你对他依旧有所感，最终还是受他牵引，挪不开眼。」
她不懂老人家说的话，神情怔然。「我……不明白……」
枯瘦的五指轻拍了拍她的肩膀，皱着的老脸放松开来，仍叹道：「是啊，你怎会明白？但你若不能明明白白靠自个儿想通，甘心放下，这事怕要没完没了，永无止境。」
姜守岁定定然望着她，本能问：「没完没了……什么事？」
女谷主搭在她肩上的枯指往上挪去，最后轻覆在她头顶，「不明白就看吧。用自己的双眼，去看。」
「去看」二字甫入耳，忽觉天灵被灌进一道气劲，姜守岁眼前骤然模糊，肩背陡弛，坐姿一斜，歪倒在圈椅内。
女谷主外表已是六、七十岁的老人，可托起姜守岁的身子并将她抱起，再将人送至临窗下的罗汉榻安置，一连串的动作行云流水，不花半分力气，彷佛能以意念操纵。老人家替姜守岁盖上薄毯，垂视着那张泪痕未消的脸容，好一会儿才深深吐出一口气。
她抬头望天，敞窗外的天际湛蓝高远，天光和煦，她表情却阴恻恻的，低语，「人虽蠢，尤其这女娃子更是蠢得没边儿，但也该适可而止，别欺人太甚哪。」
话音虽轻，话里却透出一丝威胁气味，冲着高高在上的天道。
＊
路望舒不懂天道为何怜悯起他来。
他死于宫变的乱刀下，重生在未刑过之前，匆促间连连施术，呕血不断，神识在虚实之间徘徊，觉着命若风中一抹残烛，难以维系。
但他的命火竟然未灭。
刑过后四、五日内不准饮食，渴了仅能用棉布沾水润唇，在允许进食饮水后，需得让刀子匠抽出之前通入尿道的药捻管子，再检视能否顺利排尿……路望舒没别条路可选，对着来察看他阉割口子的刀子匠又施了一次摄魂术，果不其然，事后又因气血反噬吐出好几口血。
他苍白脸色和虚弱模样恰恰符合受阉割者的样子，不过在「确认」他能吃能喝能自行排尿后，外边的人除了准时送来三餐和饮水，固定时候更换粪桶尿壶，之后就没再多理会，如此刚好给了他时间静养。
他在那间贴满厚纸防风的小屋子里足足待了一百天。
刚开始的几日昏昏沉沉，后来他神识稍定，每日传进耳中的皆是呼疼呻吟之声，来自左右其他小屋内的受阉割者。
他曾像那些人一样，他亲尝过那种痛苦，当时是如何度过这一百天，记忆模糊却又清晰，模糊是下意识不愿回想，而清晰则是被这些终日呼痛声逼得不得不记起。
上一次他能活着离开小屋，是他够顽强。这一次能活下来，凭的绝非是顽强，而是天意。
老天让他重生，给了他一条不同以往的路，天意是难测啊，但在人心上头，他占了先机。
关在小屋中静养时，清醒时候他琢磨过许多事，一开始对于「又得入宫」一事感到懊悔，重生的那一刻太过紧急，他是俎上肉，根本无法细思，本能驱使便说出那样的言咒施术，而不是直接要求刀子匠们替他松绑，其结果就是他又成了「童监」，除非诈死脱逃，不然唯有进宫一途。
但即便能掩人耳目脱逃出去，眼下的他能去何处？瘦小身躯要以何为生？
此时盛朝国内虽不到民不聊生之境，然亦积弱甚久，在帝都欲讨口饭吃都得费一番心力，何况离了这天子脚下，外头形势对他一个毛都没长齐的「孩子」来说，只会更棘手。
如此一想，入宫倒是最好的一途。
虽然又得从「童监」干起，苦差事一堆，但皇城宫内是他再熟悉不过的地方，生活在里边的人们，不论贵贱，他早已通晓各方门道。
上一世，他费尽心力、万般琢磨，近而立之年才爬上内廷总领事提督太监之位，如今的他欲再揽权，得帝王重用，这条道想来会好走甚多。
所谓知己知彼百战百胜，他不仅知晓未来之事，那些将影响朝野内外的人事物，他亦都亲眼目睹、亲身经历过，赢家，非他莫属。
记取上一世的教训，他不会再给太后一党暗算的机会，对于清流一派的攻击，他更知如何趋吉避凶，然后待他在宫中站稳脚跟，能代管天子亲兵了，到那时他便有本事护姑娘家周全。
姜守岁……记得自己长她八岁，算来此时，她还只是个小女娃儿。
想见她，想试着与她在一块儿，成为彼此心中的那个人。
他真真是输了，不是现在才认输，在上一世就已然认了。
即便是个「不全人」，内在扭曲加叠，既自卑自大又卑鄙阴狠，仍敌不过那一抹明媚的情动、那一丝焦躁的蜜味，还有那一再想去亲近的渴求。
上一世在皇廷禁军闯入院落之前，他想着明儿个得空要去寻她，那时的他其实还没完全看清内心，尚有踌躇。
尔后他面临的是乱刀落下，人头落地，当飘渺的神识回顾生前种种，才意会出当时实已对姑娘家起心动情。
欲见不得见，宛若冰炭置我肠，但这一世若要再续缘分，唯有将局势布好，他慢慢等待。
等卿长大，等卿再来。
＊