当马国程发现联合营造工程，在一个月间陆续购入五万股红狮金股票，他开始警觉到不对劲。
「联合营造的董事结构，是否曾经改变？」马国程报告后，利曜南只问了一个问题。
「这点我已经注意到，联合营造的股东结构目前并未改变。」马国程回道。
「你确定？」利曜南问，他的眸色深沉。
纵然马国程不明白，利曜南何以特别在意这个问题，他仍然恭敬地回道：「是的，利先生。」
利曜南忽然陷入沉默，半晌不语。
「利先生，银行董监事改选在即，看起来谭家嗣另有所图，我们应该先采取行动。」
「那么，你认为该怎么做？」利曜南反过来询问马国程。
马国程愣了一愣。「我觉得巩固大股东的支持，并积极争取介入银行股权的新势力奥援，是当务之急。」
「是吗？那么就按照你说的去做。」利曜南回复。
得到利曜南的认同，马国程虽然兴奋，却感到犹豫。「利先生，除了这之外，您是否有其它考虑－－」
「你的建议很好，」对着忠心耿耿的下属，利曜南咧开笑容。「Vincent，相信再过不久，你就能独当一面了。」
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「妳到我办公室来，我有话对妳说。」一早进办公室，欣桐就接到父亲的分机电话。
她依照父亲的指示，挂上电话后，立即到董事长办公室。
「婚礼的事，已经在准备了吗？」谭家嗣从办公桌后抬起头。
欣桐愣了一愣，然后才点头。
记忆所及，父亲在公司从来不谈论私事。
「那么，这几天就可以先发帖子出去了。」谭家嗣道。
欣桐垂下眼。「是。」
虽然没有夸张的喜悦之情，但内心的平静，已经足以让她感到安慰。
她相信，这才是人生真正的幸福。
谭家嗣瞇起眼。「利曜南应该已经注意到联合营造的动作了。」坐在豪华气派的办公桌前，谭家嗣对女儿道。
「利曜南很聪明，应该一开始就察觉了，相信他私下早已经展开制衡行动。」欣桐的声调平淡。
「哼，那又如何？！」谭家嗣嗤之以鼻。「想坐上董座，就得各凭本事！再说，我还没打出妳这支王牌，未来这盘棋要怎么走，还有很大变数，就算利曜南再料事如神，也不见得事事都猜中！」
他说得笃定，实则内心对于利曜南是否当真会因为欣桐而手软，仍有疑虑……
「但他是利曜南，我们不该对他掉以轻心。」欣桐轻声提醒。
谭家嗣脸上原本露出不以为然的神色，然而沉思半晌后，他却转口道：「妳说的对，利曜南确实不是简单人物！当年陶百钦就是败在太过自信上，对于利曜南，我确实应该步步为营。」
欣桐沉默地望着神情阴黯的父亲。
「不过，妳放心吧！」谭家嗣咧开嘴，露出笑容。「我可不是陶百钦那种赌徒！我过过苦日子，在美国餐馆当伙头、洗碟子，从清早天刚亮就起床买菜洗菜，到夜半三更刷锅洗盘，还成天躲着警察跑，就这样流汗流泪苦撑七年，每一分钱都是辛辛苦苦赚来的！」
揪着胸口，欣桐难过地望着父亲。她知道那段苦日子，智珍的日记上写得一清二楚，然而痛苦害怕的人不仅只父亲，还有年幼的小智珍。
「不过，」谭家嗣接下道：「这一回利曜南一定料不到，我还有一招……」
「爸，上回你已经见过爷爷，你会去看他老人家吗？」欣桐忽然柔声问父亲。
谭家嗣愣了一愣，然后脸色一凛。「我正在跟妳谈公事！」
「爷爷的年纪已经很大了，现在他一定很想念你，你应该时常回去看他老人家的。」父亲的斥责，她彷若未闻，仍然忧心忡忡地道。
谭家嗣板起脸孔。「我会去见他，不必妳操心！」他随口敷衍。
「那么，今天晚上我们一起到失乐园去见爷爷，好吗？」
谭家嗣面露不悦。「我该去见他的时候，会自己去见他！」
「但是－－」
「好了！我该说的话都跟妳说完了，妳出去吧！」谭家嗣别开脸，不再看女儿一眼。
欣桐明白，父亲的心已经冰封数十年，就算爷爷当年并未迫害纪家、诅咒父亲的婚姻，然而他与爷爷的关系一时半刻恐怕难以冰释……
但是她真的很想念爷爷……
这三年来，她一直非常、非常地想念他老人家。
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马国程站在利曜南的办公室前，深吸一口气后，才伸手敲门。
门没关，利曜南抬头看见他。「进来。」他简单示意。
马国程踏进办公室，今天的他显得有点紧张。「利先生，我有一件关于谭家嗣的消息要跟您报告，另外，还有一样东西要交给您。」
语毕，马国程将一份红色请柬轻轻放在利曜南的办公桌上。
姜谭府喜事
利曜南瞥见请柬封皮上简短数字，之后他彷如被封固，再没有任何动作。
办公室内瞬间充斥一片窒息的沉默，马国程不能再保持缄默，为了他的老板，他必须说一点什么！于是他低促地道：「利先生，这封请柬是关于－－」
「你要报告的消息是什么？」利曜南面无表情地别开眼，彷佛那封请柬根本就不存在。
马国程屏息片刻，之后才回道：「距离董监事改选的日期越近，市场上的消息就越混乱。」为厘清思虑，他先做一个开场白。
利曜南等着他往下说。
「我听说，三年前卖掉富门集团的袁崇峻，最近竟然开始在市场上招募资金，打算成立公司。」
「你对袁崇峻有意见？」利曜南冷笑。「这不是很好？袁家这个游手好闲的无业游民，总算想做一点正经事了。」
「利先生，您应该已经猜到，袁崇峻募资成立公司真正的原因！」
利曜南没有表情。「说来听听。」
「袁崇峻的目标，是十万张红狮股。」马国程直接回答数字。
他知道利曜南对袁崇峻的野心一清二楚。
「他没有这个能力。」利曜南淡道，毫不在意。
「他确实没有能力，但是－－」
「他会不择手段。」利曜南接下马国程未完的话。他收敛笑容盯着他的特助。「三年来姓袁的已经挥霍得差不多，这一次卷土重来，袁家已经没有多少本钱。穷途末路，狗急就会跳墙。」他的声调很冷。
马国程神情严肃。「利先生，我会密切注意他的一举一动。」
他说完话，却仍然站在办公桌前并未离开。
「还有事？」
马国程点头。「除此之外，谭家嗣显然已经开始动作了。最近有不少银行董事已经收到邀请函，看来他打算开始跟我们正面为敌了。」
「除此之外，他还做了什么？」利曜南问。
马国程沉思片刻，状似犹豫。
「以谭家嗣的个性，他不可能放过手上任何可以利用之物。Vincent，你的工作就是尽可能把所有讯息，全都告诉我。」利曜南冷静依旧。
「最近市场风声的确有传闻，谭家嗣日前已着手成立一家新公司。」马国程将「听到」的消息说出。只因他向来相信证据，因此原本并不打算报告未经求证之事。
「说清楚一点。」利曜南严肃地提醒。
马国程深吸一口气，明确地往下道：「我听到一个辗转讯息，谭家嗣打算成立联合控股公司。」
「这是什么时候的消息？」利曜南沉声问。
「三天前。」
利曜南敛下眼，陷入沉默。
「利先生，如果这个消息属实，谭家嗣何以选在这个时间，成立控股公司？」
「他成立了吗，Vincent。」利曜南突然间。
马国程愣了愣。「应该还没有，这只是个消息，如果进入申请程序，它就是一则情报。」
「那么，你认为他在犹豫什么？」
马国程哑口无言。「利先生，我不明白……」半晌后，他难得结巴地回答。
事实上，就如他所言，他连谭家嗣为什么要在这个节骨眼上，突然成立控股公司都不清楚！然而利曜南对于谭家嗣的一举一动、运筹帷幄，似乎已了然于胸。
利曜南幽深的眸光回转到那封请柬上……
如果不是已经心死，她不会同意结婚。
单薄的纸片，等于一张转让契约，宣告他即将失去世上最珍贵的宝物……
利曜南瞪着那封请柬，除了欣桐死亡那一刻，他心头布满恐惧的深渊……
今生今世，他终于明白什么叫做－－
心痛。