射箭场上，一群小孩吵翻了天。
「殿下，你右手手腕不要弯，对，伸直，眼睛看前面。」田三儿专心教导身边的太子射箭。
朱标是个十二、三岁的少年，他没让弟弟们吵到了他，而是调整了一下姿势，认真专注地瞄准前方的镖靶。
「放！」田三儿喝令一声。
啪！长箭射出，像是一只飞起来的鸡毛，有气无力地飘过射箭场，掉在镖靶前方两尺。
「力气不足，殿下，你回头还得练练臂力才行。」田三儿很不客气地指正，「我不可能因为你是太子，就刻意把靶子挪近十尺，在战场上，敌人是不可能跑到你前面乖乖让你射中的。」
「师父教训得是。」望着前面空空如也的箭靶，朱标神色有些气馁，但仍然很有礼貌地应答。
啪！挟带强劲风声的飞箭射出，快速穿过空旷的场地，命中靶心。
朱标吃惊地望向身边，他的四弟抬起下巴，神情骄傲地看着他。
老二、老三本来在玩耍，正合力拉开弓弦，弹那可怜的随侍太监弹得不亦乐乎，一见那支正中红心的箭柄，全都惊讶得张大了嘴巴。
「哇！四弟这么大力气？！」
「四弟天生力气大，射得倒比我好。」朱标由衷地称赞弟弟。
「嘿！」九岁的朱棣趾高气昂，左手高高举着弓，好似耀武扬威地炫耀他的好功夫。
「朱棣，你射错箭靶了。」田三儿不改本性，仍是直呼其名，反正这娃儿也没封号，要他喊一声四爷或是四公子，不如教他先去吞石头。
「什么？！」朱棣不服气地把头仰得更高，试图要跟高大的田三儿平视，「我就是要打我大哥的箭靶，你管我！」
「皇上叫我当你们的射箭师父，就是要我管你。」田三儿指着他插了十几支箭的箭靶，「你射不中自己的红心，跑来射别人的，就像你不射敌方主将，只管射旁边的树木、房子，这有用吗？」
「那个靶子动也不动，无聊透了，不如射射其它东西。」
「静的都射不中了，你还要射动的？」
「我这不就射中我大哥的靶心了吗？这样吧，谁去前面跑动跑动，我试试能不能射到。」朱棣拉开他的弓，朝四面八方转了一圈，虽然没有搭上箭，却吓得太监和侍卫们四处窜逃。
田三儿懒得理会这个顽童，只是低下头，淡淡地道：「壮壮，瞧着那棵树了吗？树干上有一只蝉，将它射了。」
「是！三儿哥。」
小壮壮一直站在田三儿的身后，背着他的小弓，像个忠心耿耿的执勤小侍卫，手里则是握紧比他还高的田三儿的大弓，纵使日头晒得他满头大汗，他还是站立不动，全程认真地看着田三儿教太子们射箭。
「哪里有蝉？」朱棣一会儿睁大眼睛，一会儿又瞇眼。
老二和老三也努力往左前方百尺外的大树找蝉，站得比较近的老五、老六在树下蹦蹦跳跳，笑嘻嘻地指向好高的大树上的一个小黑印。
朱棣哼了一声，「开什么玩笑，都看不见了，还射得到？」
壮壮没有理会其他孩子们的笑闹声，他抓起他的专属小弓和小箭，摆好架势，高高举起，瞄向目标。
朱棣还是嗤之以鼻，「凭这还在吃奶的小娃娃，哪有力气……」
啪！弓弦弹开，声音不大，那只小箭却势如破竹般地划过射箭场的上空，彷佛就要没入云端，可一个圆弧转下，箭镞嘶嘶有声，就像是寻着了自己的方向，直直插进了树干上的小黑印。
全场鸦雀无声，连刚才唧唧叫个不停的蝉儿也没声音了。
「好大的力气！」朱标读赏地喊了一声。
「他只是力气大，也不知道有没有命中。」朱棣仍是不屑的口气。
「中了！中了！」老六在大树下猛跳，想要跳上去拿小箭。
两个侍卫迭罗汉攀上树干，上面的那个用力拔了拔，猛然一抽，拔下了小箭，却晃得下面那个猛打摆，两人差点一起摔成人肉大饼。
「大哥、二哥、三哥、四哥、五哥，你们看！」老六兴奋地摇着小箭，跑了过来。「哈，上面真有一只蝉呢！好厉害！小朋友，你几岁了？」
「六岁。」壮壮大声回答。
「壮壮，做得好。」田三儿露出欣慰的笑容，揉揉壮壮的头发，又转向目瞪口呆的朱棣，面色转为严肃，「朱棣，你力气足，只要专心，不管瞄准动的、静的，活的、死的，大的、小的，应该都不是难事；可你心浮气躁，乱射一通，还想拿人当镖靶玩游戏，这简直是胡闹，白白浪费你的好根柢！我叫壮壮射箭给你看，只是教你明白人上有人，天外有天。」
竟然教训起他了？朱棣把头仰得更高，却是怎样也不可能比田三儿更高，而且又被那高大的身影压得有些心虚，他干脆转了身，去压更小的。
「你叫壮壮？」朱棣还是翘着下巴，摆了皇子的派头。「你哪儿来的？怎么进宫的？」
「我家在山里村，我跟三儿哥来的！」壮壮才不怕这个凶凶的小哥哥，他大眼圆睁，挺直小胸膛，中气十足地回答。
「三儿哥？」朱棣转头问道：「他是你弟弟？」
「嗯。」田三儿不置可否地应了一声。
也许，壮壮是小芋的孩子，若是如此，他应该算是壮壮的叔叔吧……
他心头一紧，难道小芋只是因为这样而不见他吗？那小芋也未免太小看他对她的心了吧。
他之所以将壮壮带在身边，一方面是真心疼他，想带他增广见闻，也趁空教他骑马、射箭；另一方面就是想向壮壮探询婆婆和小芋的事。
「喔！」朱棣扯出一个孩童不应有的诡奇笑容，恍然大悟道：「对了，原来你就是田三儿他家那个娃娃兵，听说你娘是个丑得不能再丑的丑婆婆，只好成天蒙着脸，不敢见人。」
「我娘不是丑婆婆，她是婆婆。」
「丑就丑了，还有什么好辩的？」朱棣没见过丑婆婆，也不知是怎样的丑法，但他有机会压倒小娃娃，说什么也要说个痛快，于是又劈哩啪啦说道：「妳娘也不知道做了什么坏事，长得那么丑，丑到你爹吓得逃出门去，不要你娘，也不要你了。」
「你胡说！」壮壮握紧小拳头，稚嫩的嗓音大叫道：「我爹没有不要我，他出门还没回家！」
「四弟，你别欺负壮壮了。」温文的朱标赶忙劝道。
「我哪欺负他了？我只是实话实说，大丑八怪生小丑八怪，又丑又怪，会射箭有什么用？还不是没爹要的孤儿！丑娘儿，没心肝，坏肚肠……」
「不准说我娘坏话！」壮壮大叫一声，扑了过去。
「你敢打我？！」
两个小孩顿时扭打起来，朱棣足足大壮壮三岁，在力气和身形都占了优势的情况下，立刻将壮壮压在地上，高高抡起拳头准备揍下去。
咦，手怎么动不了了？他扭了扭，气恼地回头一瞧－－
田三儿寒着脸，紧紧抓住他的右手腕，不让他打。
朱棣吃惊地瞪住田三儿，但他仗着皇子的身分，倒也不怕，又嚷道：「难道不是吗？他爹不要丑老婆、不要丑小孩，活该他娘丑，只适合捡破烂、吃剩饭、睡人家屋檐下……啊！」他右臂倏地吃疼，原来是被田三儿用力扳住，他不禁痛得掉出一颗泪珠，哇哇叫道：「你大人怎么可以欺负小孩啊？」
「现在你又是小孩了？小孩会说这么恶毒的话吗？皇上要你念书你都念到爪哇国去了？」
「呜呜，好痛，放手啦！」
「师父，四弟他只是一时嘴快罢了。」朱标为弟弟求情。
「请太子殿下好好管教弟弟。」田三儿松了手，不再看朱棣。
他不会去打一个不受教的小孩，不是因为他是皇子，而是再打也是一颗顽石，徒然痛了他的手。但令他感到莫名气愤的是，难道没爹的孩子就是羞耻？就得任人欺负吗？
「三儿哥……」壮壮捡起放在地上的大弓，仍像一个忠心耿耿的小侍卫握牢着，可小手却是微微颤抖，小嘴也扁扁的，带着哭音问道：「什么是丑？娘是跟你们长得不一样，可爹没有不要他，也没有不要壮壮啊！」
田三儿蹲下来，直视那两颗含着水光的大黑眼，沉声道：「别哭，男子汉大丈夫不能哭。既然你知道你娘不丑，你爹也没有不要你们，有什么好哭的？以后有人欺负你，你一样可以大声说－－壮壮是有爹的孩子。」
「好！」壮壮努力地眨眨睫毛，勇敢地吞下眼泪。
「收拾一下你的弓箭，我们回家了。」
这边朱棣苦着脸，猛揉他的臂膀，瞧田三儿护着壮壮的模样，心中更是火冒三丈。
只是乡下丑婆婆生的没爹的小鬼，凭什么身分跑来皇宫射箭啊？还害他被田三儿扭痛了手臂，是谁以为仗了战功，就能大剌剌地欺负皇子？
可恶！好可恶！除了父皇，就算太子大哥也管不着他，如今竟然让田三儿折了他的手臂，呜，会不会这么一折，就害得他以后长不大了？
他愈想愈气，顾不得手痛，就从随行侍卫手中抢过弓箭，快速搭箭瞄准，打算给那个大眼睛的小丑八怪一个警告。
啪！箭头划破空气，发出嗤嗤的尖锐声响，正在跟朱标交待练习臂力功课的田三儿立刻警觉地转头查看。
来不及了！他心头大骇，只见那箭头闪着森白的光芒，直直往蹲在地上收箭的壮壮飞去。
他没有多想，立即飞身扑上壮壮，挡住那支凌厉不长眼的箭。
噗！这正是命中猎物的结实声音，但射中的却是田三儿的左肩头。
「啊！」射箭场惊叫声四起，乱成一团。
「射……射……射歪了……」朱棣气焰顿消，吓得丢下弓，脸色发白地退了好几步，「我……我只是要射他的脚边，吓吓吓吓……吓他……」
田三儿右手抱着壮壮，左手撑着地面想要爬起来，也许正好牵动伤口痛处，他跌晃了一下，脸色不比朱棣更白。
「壮壮，没事吧？」他强露出笑容。
「三儿哥！」壮壮一见到那支插进他左肩的箭头，哪还管什么男儿有泪不轻弹，豆大的泪珠马上迸了出来，「呜，你一定好痛，你不要死啊！」
「死不了的。」没见到小芋，他绝不会死的！
他让壮壮自己站稳后，这才弯过右手，用力一拉，拔出了箭头，伤口顿时血流如注，红稠稠的煞是吓人。
「谁……帮我包扎一下……」话未说完，身边已经跑来好几个侍卫，手忙脚乱地撕衣服裹伤口。
「朱棣，你回去练箭靶，下回……」忙乱中，田三儿直视肇事者，一双眼眸也依然精锐有光。「下回射不中红心，我还要罚你！」
那雄壮威武的气势吓得朱棣魂不附体，怎么有人都快死了，说话还这么大声、眼神还这么凌厉啊！吓他是小孩吗？呜！
他连最简单的「是」也答不出来，只能咚地一声，跌坐在地。
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又是一个令人担心的夜晚，小芋揪着心肝，等在三儿的房门外。
她的泪水早已流了又干、干了又流，她日也求、夜也求，只求老天爷让三儿平安无事，再也无灾无难。
「丁爷，大爷他……」一见丁初一出了门，她赶紧问道。
「婆婆，妳放心，三儿哥已经睡了。」
「可怎么第三天才发烧？伤口不是收了吗？你今天晚上不用看着他吗？还是叫谁过来照顾他？」她着急地问个不停。
咦，婆婆真的很担心三儿哥喔！丁初一很难想象她竟会骗人。
「赵大哥说发烧是正常的，他已经下了药，只要三儿哥晚上出汗，赶明儿就好了。三儿哥也不要我陪他，他说我会打鼾，吵得他睡不着，反正他只是身上有个伤口，又不是不能爬起来喝水、上茅坑。」
「可是……」
「唉，为了小芋姐姐的事，三儿哥这些日子耗损了不少体力。」丁初一偷偷瞧了婆婆那低垂轻颤的覆面巾子，还是什么都看不到。「本来这点小伤很快就可以调理好的，但三儿哥身体太虚，可能要休养一些日子了。」
小芋听了，心又是揪痛不已，除了自责，还是自责。
一切的一切，都怪她，若她不要骗三儿，也不会让他痴痴迷迷地伤心了好一阵子，如今意外受伤，无疑更是雪上加霜啊！
「唉！」丁初一叹得更大声了，「三儿哥身体这样，也只能将小芋姐姐草草葬了，就怕三儿哥伤心又伤身，这下子……唉！」
连续几声叹息，叹得小芋心惊肉跳，更是不知所措地捏着手指。
「啊，好晚了，我看三儿哥看了三夜，累死人了！婆婆，妳好像这三天来也都没睡，我半夜起来跑茅房都会看到妳。」
「我……我只是晚睡早起……」
她哪睡得着！可又不敢太过频繁地进去看三儿，只好在房外枯坐或徘徊，一旦房里有一点咳嗽或翻身声，她的心就提了起来。
三儿的气色实在不好啊，可偏又吃不了太多东西，唉，她愈想心俞急，不禁又望向虚掩的窗户。
丁初一察言观色，打了个哈欠，「婆婆，我去睡了，妳也早点睡，明儿还得帮三儿哥熬药、煮早粥呢。」
「喔。」她缓缓移动脚步。
时间到了，她自然会去忙，可现在她就是想陪着三儿。
说也奇怪，最该陪三儿的郡主是会来看他，却因为三儿大多时间都在睡觉，郡主觉得无聊，反而跑去跟壮壮说话、练武。
换作是她的话，她一定会时时刻刻守在三儿身边，让三儿醒来就能见到她……可是这个「她」，应该是小芋，而不是婆婆。
她紧抿唇瓣，回头已经不见丁初一了，她又转身回到三儿的房门外。
还是进去瞧瞧吧，瞧一下就好，看到他好生睡着，她才能放下心。
悄悄地进了门，再悄悄地掩起门，尽量放轻、放慢她颠跛的脚步，连呼吸也几乎快停止了……
屋内并不安静，床上的田三儿传来浊重的呼吸声。
三儿在发汗啊！她顾不得蹑手蹑脚，急急拿了搭在床边的巾子为他拭去满头汗水，凉巾子一下子就变得温热，她忙绞了水，继续为他擦汗。
他睡得并不安稳，不但汗珠一颗颗冒了出来，合起的眼皮也好像在作梦似地动个不停，这样子的病人，初一怎敢放心让他独睡啊？
「大爷，大爷，你觉得怎样？」她轻声而着急地问道。
病人依然双眼紧闭，呼吸声也依然沉重，一脸一身都是汗。
望着病榻上沉睡的三儿，小芋只能忍着心疼，含泪为他拭汗。
好久、好久没这么近距离瞧他了，他的眉，还是那么黑；盖下的睫毛，也是那么浓密；还有那粗线条的俊脸，永远是那么好看……
「小芋……」沙哑喊声由两片唇瓣中逸出。
她吓了一跳，立刻缩回手，心惊地望着似醒未醒的三儿。
「小芋，我好想妳……」一串泪水由他紧闭的眼角流下。
「三……」她心脏紧绞，泪水夺眶而出，忘情地想喊出他的名字，却只能以手掌紧紧按住自己的嘴，不让自己真情流露。
是三儿说梦话了吧？但是，他的泪水不是梦，是烫的、是湿的，她颤抖地想去触摸那晶莹的泪痕，可一见到自己满是伤疤的指头，又立刻缩了回去，全部藏到袖子里。
「小芋，妳怎么就走了？小芋……妳在哪里……」
泪水不断由他眼眶淌出，那已不是一串泪，而是浩瀚的泪海啊！
不忍啊，早在他为她守灵的那几天，见他只是整夜呆楞楞地掉泪时，她已是千千万万个不忍了，不忍如此爽朗的好男儿为她悲泣啊！
「大爷，她不在了……」她哽咽地道。
「小芋在的……」他梦呓似地摇头，湿透的头发散乱在枕上，猛然拿左手打上胸膛，砰地一声，「她在这里！」
「哎呀……」她惊叫一声，差点以为他要敲死自己了。
还好，她舒了一口气，他的胸膛还是规律地起伏着，只是那只握拳的左手仍压在心口上面。
她在他的心里吗？
她轻咬唇瓣，转身将泪湿的蒙面巾子整理一下，再绞了手巾。
「大爷，睡了。」她坐在床沿，轻轻柔柔地为他拭汗。
一擦再擦，仔细地、温柔地，从他的额、他的眼、他的鼻、他的脸、他的脖子，一再地为他拭去泪水和汗水。
在她柔和的动作里，他的呼吸声也渐渐平缓下来了。
她又轻轻地拿起他的左手，帮他擦手臂。
他的拳头松开，落下一块闪着光芒的铁片。
她震愕地望着那块田字铁片，这条项链竟然没有跟「小芋」一起下葬，三儿又将它拿回来了？！
她不舍地拿了起来，抚了又抚，又拿到脸边偎了又偎，瞧了又瞧。
唉，三儿将铁片捏久了，上头都是指印，汗水又弄糊了光亮的铁片，很快就会生锈的。
她转过身，抓起裙襬，很努力地擦起铁片来。
自始至终，她的心都放在这块铁片上了，浑然不知床上有一双明亮如星的大眼，正深深地凝视着她，好深，好深，深得不见底了……
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夏日绿树青青，阳光洒进充满药味的房间里。
田三儿穿起衣裳，掩起了挂在脖子上的红棉绳田字铁片项链，神色愉悦地笑道：「赵磊，我这下子好了吧？」
「三儿，你好体力，恢复得也快，但这几天伤口还是别碰水，免得又发炎发烧。」赵磊还是要抱怨一下，本来两天可以好的伤，硬是拖了七天。「你家初一也忒粗心，又不是没打仗受过伤，怎么不知道这么大的伤口不能泡水呢？」哼，听说病人还泡澡泡了半个时辰呢！
「我热，就喊他们准备澡盆了。」
「田三儿田大将军，请你要听大夫的话啊！」
田三儿微微点头，笑而不答，因为他是故意生这场病的。
箭伤不算什么，皮肉之痛罢了，他是将计就计，想利用受伤的身体，藉此生一场病，最好是病得快死的模样，好让婆婆着急，再趁机引出小芋过来见他「最后一面」。
然而，在第一晚试探婆婆之后，他就决定不再「生病」了。
原先，他只是想让婆婆知道他非常思念小芋，却没想到，在极为靠近他的婆婆身上，他闻到了小芋的香气，淡淡的、清甜的、幽静的、几不可辨的，一如往昔，像一缕清风吹进了他的心田里。
在那一瞬间，他以为是小芋来了，激动得就要睁眼，却又被婆婆那磨刀子准备宰羊的沙嘎声音给逼得躺了回去。
就在他告诉自己一切都是错觉时，他不可思议地看见婆婆宝贝铁片像什么似的，对了，就像疼爱壮壮的神情－－他是看不到她的表情，但他可以由她那温柔细腻的动作看出她对这块铁片的重视。
剎那间，他好像看到小芋站在树下，欢喜又娇羞地瞧着铁片。
一样的香气、一样的神情、一样的哎呀叫声、一样的关心他。
婆婆为小芋隐瞒了很多事、婆婆可能知道小芋的下落、婆婆带着长得很像小芋的壮壮、婆婆会做花家的腌菜、婆婆住在田家陪伴娘……
有没有可能，婆婆其实就是……
不可能！绝无可能！他怎会认不出小芋？太荒唐了！
砰！好大一个声响，震得窗格子喀喀摇动。
「皇四子的气焰可比太子高……」正在滔滔不绝发表意见的赵磊吓了一跳，还以为他说错话了。
田三儿看到自己那只捶进墙壁里的拳头，呆了一呆，这才拔了出来，拍拍指节上的灰泥。
「三儿，你都被蛮横的皇四子射伤了，还不赞同我的话？」
「你说啥？」
「呜？」他刚才是在跟蚂蚁说话吗？
「赵磊，我想知道我家婆婆脚的复原状况。」
「你不是早知道了吗？她只肯贴药布、喝风湿药汤，就是不肯让我为她做治疗。你知道的，她的断骨长歪了，我必须打断她的骨头重新再接合，可她说她的老骨头再也受不起这样的折磨了。」
「她真的是老骨头吗？」田三儿的黑眸带着浓浓的疑问。
「我只第一回诊治时摸过她的脚，嗯，我只能说，那不像老骨头。」
「我再问你，五十五岁的老婆婆还能生下小孩吗？」
「嘿！」赵磊发现这粗汉子好像开窍了，「四十出头生孩子的，我见过；五十岁怀孕的，是送子娘娘的莫大恩赐，千百年来只有一两椿；至于五十五岁的阿婆嘛，不如去抱人家的比较快。」
「三儿哥！」门口跑进一个小人儿。
「哎唷，阿婆的孩子来了。」赵磊笑着张手迎接壮壮。
「赵大夫好！」壮壮睁着闪亮的大眼睛，娘说这是三儿哥的「救命恩人」，他一定要尊敬人家。「娘叫我来问，赵大夫在不在这儿吃饭。」
「当然吃了！我跟你三儿哥、初一哥一起打天下，各地口味也吃了不少，就是你们家乡的口味好吃，瞧我还坐在这儿和你的三儿哥聊天，就为了等吃婆婆烧的午饭呢。」
「好，我跟娘说去。」壮壮笑咧了嘴。
「等一下，壮壮，过来。」田三儿伸手招他。
「三儿哥，娘说你的手不能乱动，拉到伤口会痛的。」
「都好了。」田三儿轻抚了一下伤处，他并不在意朱棣送给他的这点小伤，他在意的是……他微笑揉了揉壮壮的头发，「只要御医大人说行，过两天我就可以教你拉弓、骑马了。」
「别喊我御医了，我这个御医跟你的将军一样，都是糊里糊涂给冠上去的。」赵磊一脸苦恼，老朱得天下当皇帝，他竟也当上御医了。
「三儿哥，我们不要再进去皇宫了，那里的人不好。」
「我不会再带你进去，你叫婆婆放心。」田三儿蹲了下来，望着跟他一样有一对浓眉大眼的壮壮，屏气凝神地问道：「壮壮，三儿哥问你，你的生日是什么时候？」
「癸卯年六月二十。」
「癸卯？是至正二十三年！」田三儿心头一跳，紧张地道：「赵磊，你算一下，十月怀胎……」
「约莫是至正二十二年的秋天受孕。」赵磊扳着指头数算，很感兴趣地望着田三儿，「咦，有人在那个时候做坏事吗？你不如给我一个日期，让我来推算产期合不合。」
「就是那年秋天啊！」他让小芋成了他的妻子，也离开了小芋。
田三儿按住壮壮的小肩头，不觉间加重了力气，眼眶一下子就湿了。
已经不只翠环说他和壮壮长得像，每个见了他们的人，都说他们是一对兄弟，而相差二十一岁的「兄弟」，有没有可能是父子？
像他，也像小芋，那么壮壮……
「三儿哥，我生辰快到了耶！」壮壮兴奋地报告。
「满六岁了吧？」田三儿哽咽了。
「是啊，娘说要再给我缝一件新衣，袖子紧些、裤脚窄些，是可以跟三儿哥练武的功夫装喔！」
「好，很好……」
田三儿心情激荡，大手一张，便将壮壮紧紧抱在怀里。
「三儿哥？」壮壮觉得好奇怪，怎么三儿哥也学娘一样抱他了？
不过他很习惯让娘抱了，偶尔换三儿哥抱抱也行，但他最想要的是让郡主大姐姐抱着一起骑马。
赵磊心情愉快地呷杯凉茶，呵呵，滴血认亲这步骤就省了。
但他实在不明白，这些人的眼睛是被糊住了吗？为什么住在一起大半年了，竟然还看不出壮壮根本就是一只如假包换的小三儿呀？