银色的宾士房车缓缓驶进一条幽暗小巷，在一幢房龄久远的公寓前停了下来。
「这里吗？」归掣望向窗外，语气平静，但心里掠过一丝讶异。
巷子里乌漆抹黑的，只有一盏昏黄幽暗的路灯，散发着幽微的光亮，偶尔伴随着几声低沉的狗吠及尖锐的猫叫，使得整条巷子凭添几分凄凉和危险的气息。
他没有恶意的疑问，却刺痛了于岚漪的心口，感到万分窘迫。越自卑的人，自尊心也越强。
「嗯，我住这里。」她低着头，没勇气看他的表情，就怕看见的是藐视、是嫌恶……那比什么都伤人。
沉默须臾，她径自解开安全带，打开车门下车。
「不请我上去坐坐？」归掣降下窗户，提高音量朝着她纤窈的背影询问。
于岚漪停下急促的步伐，没有做出回应。
「至少，让我上去把头发跟衣服弄干。」他提出「建议」。
思及他替她遮雨、特地顶着大雨跑回去开车送她回家的举动，只说句谢谢着实太缺乏诚意也太草率。
她犹豫、挣扎着，迟迟拿不定主意。
然后，她听见身后传来车门落合的声音，以及踩到水洼时发出的哗啦声响，一回头，差点撞上一堵结实的胸膛。
「好冷。可以上去吗？」归掣缩着身子、搓着手臂，与其说是请求，倒不如说是「赖皮」还来得贴切些。
看见他湿答答的衣物，于岚漪拒绝的话更是梗在喉间，说不出口。
面子固然重要，但让他穿着湿漉漉的衣服开车回家，她更于心不忍。只是，她想不透，他为什么如此固执，非要跟着她回家不可？
「妳也别着凉了。」他反客为主，索性扣住她的细腕，走进公寓大门。「住几楼？」他问。
「最顶楼。」于岚漪红着脸，觉得体温不断攀升，心跳失去控制的疯狂鼓动。
他配合着她放慢脚步，走过一层层阴暗潮湿又狭窄的阶梯，他英扬的眉也越拢越紧。
如此恶劣的居住环境，实在不适合年轻女子，若有歹徒蓄意犯案，恐怕难逃一劫。
连日来，她为了帮他完成工作而加班晚归，回家的路上势必提心吊胆、精神上饱受威胁。万一发生不幸，他难辞其咎！
归掣绷着俊脸，对她不懂得保护自己的作法不能苟同。
「到了。」于岚漪在一扇斑驳的木门前停下，掏出钥匙开门。
门敞开的那一瞬间，也等于把她最讳莫如深的秘密摊在他眼前，无所遁形。
「打扰了。」他进门前，不忘打声招呼。
「随便坐。」她垂着颈子越过他，到后头拿干净的毛巾给他。
归掣在单人椅上坐下，开始环顾四下──
说起来，这是屋主加盖的违建，空间虽小，倒还整理得有条不紊，空气里隐隐飘散着一股淡淡的怡人芳香，四处都有女性独有的细腻心思，说不上舒适，但也算小巧温馨，并不会给人不舒服的脏乱感。
他打量完毕，于岚漪也刚好拿着干毛巾走出来，把干净但略旧的毛巾递给他之后，她又绕到厨房煮开水，并窝在里头盯着火炉，就是不愿到客厅与他独处。
水滚了，她取出在超市大特价时添购的红茶包准备冲泡，才惊觉没有多余的杯子供客人使用。
不得已，她只好拿出自己惯用的马克杯，泡了杯热腾腾的红茶，磨磨蹭蹭了好一会才端到客厅。
东闪西躲，终究还是要面对现实。
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「请用……家里只有这个……」于岚漪把廉价茶包冲泡的热饮置于小茶几上，局促说道。
「谢谢。」归掣报以一记迷人的微笑，端起杯子啜了一口。这是他第一次饮用茶包泡的茶，其实味道还不算太差。
目睹他用她的杯子喝茶，她突然感到极不自在，粉颊发烫。「我……我去拿吹风机……」她又找借口开溜。
精明如他，当然不会不晓得她存心避开和他接触的机会，至于原因：不明。
等她带着吹风机出来，已经是五分钟过后的事了。
「岚漪，不必招呼我，先去洗个热水澡、换套衣服，免得感冒了。」归掣接过吹风机时，终于找到空档跟她说话。
每次当他用温和悦耳的嗓音唤她的名字时，于岚漪的肌肤就会泛起无数小疙瘩，好似他们是相识已久的朋友。
而他体贴的态度一如往常，没有透露出一丝轻藐的眼神或语气，大概是他也懂得贫穷的滋味。
但，她总觉得他有一股难以言喻的气质，和现下简陋的环境比起来有些格格不入……
他也和她一样饱尝缺钱之苦，不是吗？为什么他一直都那么泰然自若、信心十足，彷佛没有任何人、事、物足以打击他、令他难堪。
他待人接物都相当谦逊，眉眼之间散发着奕奕神采，他像个发光体，耀眼得教人无法忽视他的存在。
「怎么了？」归掣盯着发呆中的她，关心地问道。
「没……」于岚漪恍然回神。「你的衣服……」还是湿的……会感冒的人恐怕是他吧？！
归掣低头审视一身狼狈的衣物，哂然一笑。「我用吹风机吹干就行了，不必担心。」
她回开眼，吶吶地回道：「我才没有担心……」被道中心事，她又单纯的羞红了脸，单薄的脸皮总是藏不住情绪。
凝睇着她绯红的娇颜，他莞尔不已，好心情的逗弄道：「原来妳这么冷淡。」
「岚漪，谁来了？」一道女性的声音由远而近。
闻言，她连忙趋前，搀扶着一名年约五十岁的妇人走出来。
当妇人看到客厅中的年轻男子时，脸上有掩不住的诧异。「这位先生是？」
归掣起身，客气有礼的自我介绍并为自己唐突的拜访致上歉意。「您好，我是归掣，是岚漪的同事，这么晚还来打扰，实在很抱歉。」
妇人和蔼的笑了笑。「欢迎、欢迎，地方很简陋，希望你不要嫌弃才好。」
妇人端详着眼前俊秀的年轻人，以她多年的历练和识人经验判断，他气宇轩昂的姿态与不俗的谈吐，将来势必成就非凡。
「怎么会。」归掣的表情很温柔。「我很荣幸可以来拜访，原来这屋子都住着美女。」
他的一番话，惹得妇人开心不已，很喜欢他幽默的应对。
趁着他和母亲谈话的空档，于岚漪才得已毫无顾忌的欣赏他迷人的笑颜，心海翻腾，对他的爱恋又增添几分。
然而她以为神不知、鬼不觉的举动，归掣其实都尽收眼底。
她的心意他并非一无所知，她会暗中为他付出，却又在两人相处时不断逃避，彷佛害怕着什么。
他对她的感觉，确实跟其他女人都来得不同。
不可否认的，他是喜欢她的──喜欢她羞涩的笑容、宁静的气质，喜欢她单纯的个性、细腻的心思，对她的好感持续增加中。
他不会像有些人，明明动了心又打死不承认……一旦意识到自己的感情变化，他就不会逃避，无论是展开追求或做个了断。
妇人对他留下十分良好的印象，于是打开话匣子，问了他不少问题。
于岚漪对母亲调查户口似的口吻，感到既无奈又好笑，于是出声制止。「妈，不早了，妳该睡了。」
「有什么关系，我想跟归先生多聊一些。」妇人反而像个女孩撒起娇来。「我跟他很投缘呢！」
「归先生？听起来怪别扭的，伯母叫我阿掣就行了。」归掣笑着纠正。
不管是大人小孩、男人女人，他就是有办法安抚得服服贴贴，发自心底的温柔对待周遭的每个人，倘对方出言不逊、态度嚣张，他也不会保持沉默。
于岚漪没辙的看着热切交谈的两人，心口却暖烘烘的融成一片。
看着自己以外的人亲切善待她的家人，让她满心感动。
明知道自己承担不起爱情，偏偏又无法自拔的沉沦。
「我可以冒昧问你一个问题吗？」妇人兴味盎然，睡意全消。相较于女儿的保守内向，于妈妈显得开朗许多。
「您尽管问，我一定知无不言、有问必答。」归掣笑着回答。
「你跟岚漪……只是单纯的同事关系吗？」于妈妈终究还是难掩好奇，问了一开始就想知道的疑问。
「妈──」于岚漪不可思议的瞪大美眸，心脏却扑通扑通的疯狂跃动，暗中期待他的答复。
「目前是。」他答得巧妙。
「目前？」于妈妈皱起眉，思索着他的答案。
「随时都有改变的可能性。」归掣意味深长的瞥了于岚漪一眼，语透玄机。
「随时都有改变的可能性？！」于妈妈反复咀嚼他的话，努力参透个中意境。
对上他高深莫测的眸光，于岚漪心口猛地一窒。
「如果她愿意，我们的关系随时都可以变得不同。」他索性直接点明。语末，还朝于岚漪眨了眨眼，散发足以电昏人的高强电力。
她如遭电击，一阵酥麻感自头顶扩散到四肢百骸，脑中一片空白，仅剩心跳猛力的撞击着胸口，令她呼吸不太顺畅。
于妈妈恍然大悟，开心得合不拢嘴。
终于有人懂得欣赏她的宝贝女儿，而且还是个优秀出色的帅哥！她这个当妈妈的，比女儿本人还高兴，欣慰得不得了。
为人父母，最大的心愿就是看到儿女能够获得幸福，那就是自己最大的福气。
于岚漪螓首低垂，不敢深究他的话有几分真实、几分玩笑。
突然间，气氛陷入诡异的短暂缄默。直到大门传来猛烈的撞击声，显示对方来者不善。
于岚漪和母亲交换一记眼神，神情凝重。
「里面的！快点开门！」门外响起低沉凶恶的咆哮。「再不开门，我们可是要硬闯的。」
归掣狐疑的望向大门的方向，又将视线调回她们母女俩身上，以眼神无言的询问。
于岚漪深吸一口气，前去应门。
「钱呢？」男人一进门就大吼。「那么久不开门，是故意不想还是吗？！」虽然穿着西装，但流里流气的模样、身边还带着好几个同样没气质的小弟，一看就知道不是什么善良百姓。
于岚漪垂着颈子，低声下气的央求道：「这个月手头不太方便……请再给我一点时间。」
男人嗤笑一声，无情道：「每个借高利贷的都会这样说，当我白痴啊？！」他也是受人之托，钱没拿到手，他回去很难交代。
归掣瞇起利眸，并未立即插手，在尚未掌握状况前，他不会贸然行事。
「这个月真的有困难……」于岚漪苦着脸，希望对方能够高抬贵手。
这个时候，她压根无暇顾及尊严，总是要想尽办法安抚他们火爆的脾气，免得他们出手伤人。
「所以说，不是要妳换个工作吗？」为首的男人不怀好意的笑着，露出长久以来嚼食槟榔而发黑的牙齿。「凭妳的条件，一个月赚个几十万也不是问题。」他的一双眼睛贼溜溜的在她姣美的脸庞及身躯上打转。
「我不可能换工作。」于岚漪坚决的表明心意。
她绝对不会堕落风尘、当酒家女，要她出卖灵魂、讨好客人，这是无论如何都办不到的。
可是，一旦对方拿家人的安危胁迫她就范，她还能有其他选择吗？
她黯下眼，既恐惧又悲哀。
「那就把钱拿出来！没有钱，就没有尊严！」地下钱庄派来的讨债鬼恶声恶气的吼道，在小小的房子里显得十分骇人。
「多少钱？」终于，归掣沉声开口，阒黑的双眸迸射出冷光。
「嗤！你这小子口气倒挺大的嘛！」恶男子见他年轻，完全没放在眼里。「多少钱你他妈的是付得起吗？」
于岚漪深怕连累归掣，连忙挡在两者之间，不愿害他卷入是非。「我……要我怎么做我都答应你，你们别动手……」
归掣伸手将她拉到身后，用身体护住她和于妈妈。「她欠的钱，由我来还。」他挺起胸膛，眼神凌厉、气势逼人。
「你在胡说什么？那不是一笔小数目……」于岚漪惊愕的瞪大眼。
他不是需要钱吗？拿什么还？这些恶霸若拿不到钱是会动粗的……她不要他为了她的事而惹祸上身，光想，她的心就揪痛起来。
「多少钱？」归掣加重语调，又问了一次。
鲁男子被他无惧的目光震慑住，气焰顿时减弱不少。
他在社会闯荡多年，很少看见年轻人像他有这么强势的眼神和胆识的，和那些只会逞凶斗狠的少年家不一样。
「你女人她老爸欠的赌债加上利息，一共是三百万。」
「我不是他……」于岚漪迫切的澄清两人的关系，免得他们滥伤无辜。
「我知道了。」归掣慨然应道。
「咦？！」她怔怔的盯着他，突然间失去思考能力。
「明天晚上九点，到这里来找我。」他从皮夹抽出一张名片给对方。「别忘了把借据带来。」
讨债男接过名片，半信半疑的收下。「到时候要是拿不出钱来，别怪我们不客气。」
撂下狠话后，他领着小弟离开，又恢复一室宁静。
「阿掣，你真的答应他们……」于妈妈愁眉不展。「你这傻孩子。」
她的担心让归掣觉得窝心。「不必操心，我会解决的。」他噙着笑容，笃定的保证。
于岚漪则是抿着唇，脸色苍白。
「时间不早了，我也该离开了，妳们也早点休息。」他凝睇着她泫然欲泣的脸庞，心里有些不舍。
原来，她背负着如此沉重的担子，才会宁可承受女同事尖酸刻薄的言语羞辱，也坚持不拿出赔偿金──
不是她不还，而是根本还不起。
刚才的情况，势必也反复上演过好几次，她的身心一定饱受煎熬。
他若继续留下来，只会造成她的压力和不自在。
道过再见，归掣毅然离去。
在门板落合的剎那，泪水倏地从于岚漪空洞的眼中滚落。
这样也好……
把最糟的一面统统曝露出来，她就不必再辛苦掩饰。
爱一个人，心为什么会如此疼痛……
于岚漪摀着脸，脆弱、无助的哭泣。
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气派宽敞的总经理办公室里，多了一名访客。
归柔卸下平时的冷漠与威严，精明的眼神充满温柔、菱唇上扬，连语气也尽是宠溺。
「怎么样？工作好玩吗？」她盯着坐在沙发上的弟弟，悠哉的询问。
归掣耸耸肩。「还可以。」
「今天没去上班，不怕被骂？」归柔辗转听说了资处部的内部情况，资深员工总是喜欢欺压新进菜鸟，连她这个宝贝弟弟也逃不过被压榨的命运。
「怕──」归掣拉长尾音。「总经理要帮我出头吗？」他胡闹着，自然流露出调皮的一面。
他请了一天假，为的不是偷懒，而是想给某个单纯的女人一点时间调适心情，也让自己想清楚接下来该怎么做，才能让她了解他心意又不会伤害她。
归柔敛起笑，认真的审视他。「真的需要吗？」
他笑而不答，莞尔的笑容已说明一切。
归柔思忖了下，转移话题。「再过几天，就是公司满三十周年的重要日子，你知道吧？」
他点点头，等着她出招。
「这次要先以运动会的方式热身。」她盯着他道。
归掣突然头皮发麻，一股不祥预感窜袭全身。
「每个部门都要推出代表参与竞赛。」她朝他甜甜一笑。
笑得很诡异，肯定有鬼──
「所以……」他瞇起眼睨着她。
「老爸有交代，一定要把这次的活动炒热，最好弄得全世界都知道。」归柔传递旨意。
「姐姐知道你有一群好朋友，所以我想请你找他们助阵。还有，晚会的余兴节目也由你负责。」
他的眉心打了好几个死结。「这算什么？敲诈还是勒索？」
她摇摇头，更正道：「这叫分忧解劳。」
手边庞大的工作量已经够她伤透脑筋，办活动这种事对她而言有些棘手，但他就不同，他一向懂得玩乐，绝对会把运动会和周年庆晚会搞得有声有色。
归掣定定的盯着姐姐，知道她早就盘算好，这个任务非他莫属。一旦决定的事就不会轻易动摇，这一点性子，归家每个人都如出一辙。
除了点头应允，他没有第二条路可走。也就是说，他片刻不得闲，没有轻松的好日子过。
结束谈论正事，姐弟俩开始天南地北闲聊。
「对了，今天晚上我会去『Lion Heart』见识见识。」
归柔不经意的提起，盈盈水眸散发着小女孩般单纯的期待光采。
归掣甫入口的咖啡差点喷出来。
「嗄？！」
「研究所的同学前天从英国回来，要我陪她去一趟，我也很有兴趣，所以就答应了。」归柔解释着。「听说里头的男公关很正点喔！」她兴味盎然的补充。
归掣啼笑皆非，忍住叹气的冲动。
哪一晚不挑，偏偏挑今天，他和钱庄的人约好碰面，非得到俱乐部去不可。他只能祈祷，老姐不要跟他们同一个时间到，不然还真麻烦。
两人又聊了一阵子，聚会在归柔需要出席会议的情况下宣告结束。
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一整天，归掣都没出现在资料处理部的办公室，于岚漪悬宕的心情也随之跌落谷底，一方面又担心他是不是发生什么事，所以不能来上班。
这才发现，自己竟然连他住哪里、以及联络方式都一无所知，关心他的管道几乎等于零。
严格来讲，她只知道他的名字和另一份工作，但这整个办公室的人都晓得，并没什么了不起……
但，她却这样交了心，爱得失去自我，这样未免太可笑……
于岚漪无精打采的枯坐在座位发呆，根本无心工作。
归掣不在，同事欺侮她的手段更加肆无忌惮、变本加厉，甚至还动手打了她，让她身上多处挂彩。
下班后，她本想到「Lion Heart」见他一面，然而身无分文，根本很难踏进俱乐部大门，况且，她还顶着一张受伤、瘀青的脸，简直丑陋至极。
在回程的公车里，她站在靠近后车门的栏杆旁，在浓烈的寂寞与失望侵袭下，不禁黯然神伤、失控地在满车的乘客群中抽泣起来……