当皇甫昊天再回到前厅时，姬子夏仍旧闭着眼，趴卧于桌上，低声说着话。
「绯雪喜欢转圈圈，最爱胡旋舞。娘老说她会旋到天上去……」姬子夏低笑着，纤细的声音如同吟诗一样。「天上……爹娘也到天上了，绯雪呢……」
一颗泪水滑下眼眶，顺着脸颊滑入姬子夏修长颈间。
皇甫昊天以指尖接住那颗泪珠，泪珠的温热透入指尖一路渗至他的血脉里。
「张开眼。」皇甫昊天握住姬子夏剔透下颚，嗄声说道。
姬子夏蹙了下眉，睁开迷迷蒙蒙的黑眸。
「庄主……」姬子夏身子摇晃了下，眸子也连眨了好几次，却还是想不清楚自己要做什么。
「拿着。」一支玉箫被放进姬子夏手里。
姬子夏低头一看，手臂不住地颤抖着。
「我不会吹箫了……」姬子夏惊惶的水眸对上皇甫昊天，伸手想将玉箫还给他。
「你会的。」皇甫昊天握起姬子夏的手掌，紧握住玉箫，却没放开指下那细滑的肌肤。
姬子夏看着他，泪水在眼眶里打转。清雅的小脸染了泪，像雨后花朵般的清艳，却也显得楚楚可怜。
皇甫昊天自认不曾对任何人事物着迷、沈溺过，他什么人事物没经历过？！但他此时心里的澎湃，是为了什么？
「吹首曲子。」皇甫昊天揽起姬子夏纤弱的身子，让其坐正。
姬子夏在泪眼婆娑间望着玉箫，白嫩指尖拂过箫子的每一道孔洞，浑然不觉皇甫昊天正紧盯着自己的一举一动。
许久后，童年的曲调被生涩地吹出。
皇甫昊天看着姬子夏那张粉色软唇，拳头早已握得死紧。
箫声颤抖着，姬子夏的气息也混乱着。好不容易发出几声曲调后，喉间的哽咽便让姬子夏无力地颓下了双肩。
姬子夏泣不成声地趴在桌上，睫毛沁出热泪，滑过那被酒意染得微红的粉颊。
皇甫昊天低头俯望着她，剑眉紧蹙，心绪更乱。
「娘……」姬子夏将玉箫贴在颊边，低声唤着。「娘……我好想妳……」
姬子夏说到最后，终于不敌酒意地沉沉睡去。
皇甫昊天微勾起唇，觉得姬子夏的姿态娇憨得像个娃儿。
他弯身想搂起姬子夏到榻上躺好，但他掌间那寸轻盈柳腰，却让他一怔。
他弯身而下，索性打横抱起姬子夏。这具身子竟比芙蓉那帮女人，更加轻翩似羽啊！
皇甫昊天搂紧了姬子夏，每走一步，心头便是一惊。每走一步，便更加不能移开目光。
将姬子夏往罗汉长榻上一搁，他的指尖早已迫不及待地拂过姬子夏柔嫩的唇，那丝般的触感，让他低下了头──
用自己灼热的唇吮着那两片清凉。
「嗯……」姬子夏辗转摇着头，想避开唇间的压迫。
皇甫昊天贴在姬子夏脸庞的大掌，于是下滑至姬子夏颈间，想箝住所有反抗。
掌间那只男子喉结，让皇甫昊天的后背蓦地冒出一层冷汗。
他霍然站起身，脸色阴沈如魅地站在长榻边看着好梦方酣的姬子夏。
心头上那蚁囓般的螫疼，虽是他没法子否认的感觉，但──
他是绝对不可能会对一个男人感兴趣的。
皇甫昊天转身，逃难般地飞快离开了安乐居。
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姬子夏在那一晚醉酒之后，果真病了。
因为身子太寒，酒性又太烈，她每每酒一喝多，便要生病。因此，多数时候是滴酒不沾的。
毕竟，「她」女扮男装了这么久，总不想因为喝酒生病被大夫把脉出是个女儿身，而露了馅哪！
这一日傍晚，濡热暑气渐散。
已休息了三日，身子稍愈的姬子夏在窗边的长榻上坐着，甫洗沐完的半干长发，随意搁在肩上。
姬子夏望着搁在手边的那支玉箫，心头还是忐忑着。
那日在安乐居醉了酒，醒来时已是天明，当时她吓得连下榻的力气都没有。她想，当时要不是因为她衣衫整齐，缠胸布也还紧紧地裹在胸前的话，她可能会昏了过去。
皇甫昊天应该还不知情她的女儿身吧，否则以他的狂妄性子，她不会是「单独」醒来的。
姬子夏一念即此，皇甫昊天那又炽又狂的黑眸恍若就在眼前似的，迫得她只得赶紧拿起冰冷的玉箫敷在燥热的颊边。
皇甫昊天对女人，从来都只是图个新鲜罢了。她可得牢牢记得这点啊。
但，皇甫昊天要人送这支玉箫给她，又是什么居心呢？
姬子夏把玉箫往桌上一搁，赌气不看了。
她真恨自己的女儿身，要让她活得这么担心受怕。揪着衣襟，她用力地大口呼吸着。已经数不清这是第几回因为裹了束胸布，而难以呼吸了。
十岁那年地震之后，娘为她更名为姬子夏──那是打小跟她指腹为婚的邻居的名字。
此后，她女扮男装，即便连义父都不知情她是女儿身。
这些年来，她早已习惯当个男子了，对于那些加诸在女子身上的三从四德规范，及其种种在家从父、出嫁从夫、夫死从子的百般束缚，也只能敢怒而不敢言啊。
女子哪里比男子逊色？女子只是没有努力的机会罢了。
她若不是以男子身分活了下来，现下只怕不知道在哪处风月院里唱歌卖笑了；她若不是以男子身分活了下来，现下哪能靠着真本事去寻找她唯一的妹妹呢？
姬子夏拿起玉箫，才吹了几声，乡愁撩乱着心，吹来吹去总想起家人和绯雪，遂放下箫子，长喟一声。
庄主昨晚是想试炼她什么？看她会不会酒后乱性对不起绯雪吗？她赢了赌注了吗？庄主愿意帮她找到绯雪吗？
一阵凉风吹来，吹得脑中全是疑惑，但身子还未完全痊愈的她昏昏欲眠。
她无力地斜倚在窗台，乌丝在肩上轻泻，柳眉轻蹙，一双秋水眸眺望着天际。雪白的手臂拎着玉箫，两者竟是未分轩轾的剔透水莹。
皇甫昊天到来时，看到的便是姬子夏的这番风情。
「庄主──」姬子夏一瞧见皇甫昊天，立即下榻，飞快地绾起发。
她咬住唇，强忍着额际的剧烈抽痛，仍然弯身向庄主一拱手。
「身子好些了吗？」皇甫昊天望着她惨白的双唇，沈声问道。
「好些了。」庄主为什么亲自来访？不会是因为怀疑她的身分吧？姬子夏垂着头，莫名心虚了起来。
「抬头看我。」皇甫昊天沈声命令道。
迎上皇甫昊天的是一双冰湖般的凝澄眸子。皇甫昊天的心头，又是一窒。
他皇甫昊天没有要不到的东西。但是，有些东西是他明知道自己想要，却又不能要的。他掌管着这么庞大的皇甫产业，他自有分寸。
不碰姬子夏，但把人搁在自己身边，时时看着，总是顺了他某部分的心意吧！
「庄主，这玉箫？」姬子夏不爱被人这么盯着，遂拿起玉箫问道。
「你那日喝醉酒，直嚷着儿时爱吹箫，我便让人找了这支玉箫给你。」
「给庄主添麻烦了。」姬子夏脸色不甚自在地双手奉上玉箫。
「你留着吧。」那支玉箫现下放在他身边，也是徒恼心神罢了。
「这玉箫太名贵，我不能收。」玉箫质地通身莹透，一看便知道价值不菲。
「要你留着，你便留着！」皇甫昊天板起脸，眼色冷狠地瞥姬子夏一眼。
姬子夏被皇甫昊天突如其来的怒气一惊，只得默然收下玉箫。
「庄主手里拿着卷轴，可是有事要交代？」姬子夏问道。
「我拿着年末要新建的船图过来让你爹瞧瞧。」没说的是，他可是亲眼看徐公持出门，才走到这里来的。
「爹出门了，但我可以瞧瞧吗？是那艘新式的船吗？」姬子夏眼眸一亮，精神振奋了起来。
「嗯。」皇甫昊天点头，坐到窗边长榻上，摊开了船图。
姬子夏靠了过去，一股干净皂荚的味道钻入了皇甫昊天的鼻尖。
「这艘新船能以脚蹬轮桨前进，此举较之人力划桨，不但省力且快速许多。」皇甫昊天心神不宁地说道。
「我知道，爹提过这回事。这可是一件大事哪。」姬子夏双眼发亮地望着草图。
「你对造船有兴趣？」
「小时候，我亲生爹就爱做船的模型给我看，他还老说将来定要带我们搭船顺着宁波、密州、苏州而下呢！」姬子夏抬头对皇甫昊天一笑。
皇甫昊天紧盯着那双晶灿如星的笑眸，什么话也没说。
姬子夏也觉得自己的笑意太过热络了些，连忙敛去表情。
「我研究过海图数回，国内南粮北送既已成定局，但若是能以海船运粮，其实较之大运河速度为快，不是吗？」姬子夏随口提了句疑惑。
「海船运粮，挡人财物。多少人靠着国内大运河吃穿，即便运河时通时塞，总是条赚钱命脉。」皇甫昊天赞许地看了姬子夏一眼，看来这小子不光只是长了一张俊脸。
「啊，我确实忽略了这层。」姬子夏点头，一阵轻风吹起几缕发丝，拂上眼瞳。她眨了下眼，青葱十指将发丝往耳后一拂。
皇甫昊天瞇起眼，紧掐住双手，忍住想将姬子夏发髻松开的冲动。
以前没动心，只当姬子夏长得清秀。如今动心了，姬子夏的举手投足便能随意引他留连忘返。
「对了，明天会有画工会来。你把未婚妻的模样，好好告诉画工，或者你手里有什么定情物，也能一并附上。」皇甫昊天嗄声说道，为的是想分散自己的注意力。
姬子夏望着他，怔住了。
「我让秋香诱惑你，你却不为所动，你胜了这场赌注。我会努力帮你寻到未婚妻的。」皇甫昊天薄唇一抿，眼里颇有几分讥诮意味──他输的又何只这一桩呢？谁料想得到，遭到诱惑的人竟是他自己。
「庄主，您的恩情，我没齿难忘……」姬子夏强忍着泪，对着庄主频频拱手为礼。情绪激动的她，全然不知情当她的泪光在眼里打转时，会瞅得人多么心慌意乱。
「好好休息，认真工作便是报恩了。」皇甫昊天嗄声说道，目光从姬子夏脸上移开。「我让帐房送些人蔘过来，等你病好之后，好好地补补气。」
「庄主不需如此费心。」姬子夏简直有些受宠若惊了。
「我养一个病人有何益处，皇甫庄里的帐目总还是要有人处理。」皇甫昊天故意厉声说道。
「这几天庄内的帐目，不是由爹出面处理了吗？」
「你爹既然要交手予你，我便希望事情由你一人专司负责，懂吗？」日后，他要时时都能看到姬子夏。
「懂。」姬子夏点头。冲着庄主帮她找绯雪一事，现在便是要她做牛做马，她也绝无第二句话。
「庄主，该是用膳时间了。」皇甫昊天的贴身小厮李五儿站在庭院外头唤人。
「吃过饭了吗？」皇甫昊天问道。
「还没。」
「那到『安乐居』一起用餐。」
「我还不饿。」姬子夏低声说道，不明白庄主今儿个为何对她如此热络。莫非是自己对绯雪执着的那份心意，感动了他？
「你这手臂瘦得像是风一吹便要飞了，叫你过来用膳便过来。」皇甫昊天握住姬子夏的手腕，剑眉不悦地拧着。
「庄主。」姬子夏望着自己被他握在掌间的细腕，耳根子莫名地红了起来。
皇甫昊天望着姬子夏那水红耳朵，这才惊觉自己的失态，火速抽回了手。
「新船的模型此刻就在『安乐居』里，你用餐时可顺便瞧瞧有无任何需要改善之处。」皇甫昊天找了个台阶下，起身下了榻。
「新船的模型已到了啊？」姬子夏一听到，也跟着走下了长榻，只是她挪动得太快，虚弱身子才踩着地板，便是一阵颠簸。
「小心。」皇甫昊天扶住姬子夏的细肩，热眸紧盯着人。
「是。」姬子夏才望了一眼皇甫昊天火灼的眼，便再也不敢抬头了。
皇甫昊天火热大掌透过衣裳感觉到姬子夏体肤的冰凉，明知道该担心姬子夏的虚弱，胸口却是一阵心旌摇荡。
门外的李五儿见着这两人相互凝视的模样，无端地脸红心跳了起来。
庄主和姬管事站在一起的模样，活像戏曲里的璧人模样。
「小的换件衣服，随后便到。」姬子夏低语着，后退了一步。
「记得将造船图收好，一并带过来。」
皇甫昊天瞪着姬子夏的男子装束，心情大坏地转身往外走，精致容貌覆上了一层寒冰。
「五儿，到花月楼要牡丹姑娘过来。」皇甫昊天没刻意放低音量，话是说给所有人听的。
「今儿个不叫芙蓉姑娘啊？」李五儿问道。
皇甫昊天没接话，快步走出了姬子夏的屋宅。
姬子夏站在屋内，心头凉飕飕地难受着。她弯身缓缓卷起制船图，再也没心思多看了。
芙蓉姑娘才受宠了多久，庄主现在便又喜新厌旧了。世间男子的德行啊，她这些年瞧得多了。为情所痴、被情所困，苦得全是女人哪！
姬子夏摀住胸口，借着缚胸布束得人喘不过气的紧窒感，以告诫自己。不沾情字，方不会落得牵肠挂肚的下场哪。
男子，特别是像庄主这般多情种子者，她惹不起，连多放点心思去注意他的眉眼，都是不应当哪。
姬子夏端正心神，整束了衣冠。再跨出宅院时，又是那个事事淡然的姬管事了。
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夜色渐浓，早开的几株金桂飘得屋宅内外香馥郁郁。
皇甫昊天坐在长榻间，舞伎牡丹正偎在他的肩臂处，喂他吃着以井水镇得冰凉的西域葡萄。
牡丹连着十来夜，天天都到皇甫庄里，受宠程度较之当时芙蓉有过之而无不及。
整个花月楼里传着她即将被收为皇甫昊天的妾室，牡丹自个儿也是这么以为的，因此也就格外地曲意承欢着。
关于芙蓉在花月楼里说什么皇甫庄主有断袖之癖一事，牡丹只当是芙蓉失宠而造的谣。堂堂一个芙蓉花魁，平日就爱摆高傲，没想到居然这么快就被皇甫昊天弃之如蔽屣，面子自然是挂不住嘛。
她来了这些时日，也见过那个粉肌玉肤的姬管事好几回。不过，庄主总是草草朝姬管事看了几眼，让他说完事，便要他走人了，完全瞧不出有任何断袖癖好。
更遑论，她在皇甫庄主身下的那些销魂夜，足见庄主对她的眷恋，并非一般。庄主喜爱的人，可是她牡丹哪！
「庄主，葡萄甜吗？」牡丹抛了个媚眼，玉指再送上一颗水嫩葡萄。
皇甫昊天食之无味地咽下果肉，提不起开口的欲望。
他定定地看着牡丹，想着却是姬子夏的脸孔──不都是长了一对眼、一张嘴吗？姬子夏和牡丹又有何差别？
姬子夏不过就是聪慧了些、惹人怜爱了些、蕙质兰心了些、那双带泪眸子让人牵挂了些。除此之外，又有什么不同呢？
他不懂，真的不懂。皇甫昊天剑眉一拧，不苟言笑时的黑眸更显深邃。
「您别这么瞅着人，瞧得人家心儿怦怦跳啊。」牡丹直接坐上皇甫昊天的腿间，双手在他胸膛上揉抚着。
皇甫昊天闭上眼，让肉体渐升之灼热侵入他的脑子。在与女子欢爱时，至少有片刻的时分，他可以暂时遗忘那张脸。
由着女人的柔唇吻过他的颈肩、胸口，他依然没有太大反应。自从清楚了自己对姬子夏的心思后，他总是心神不宁的。他对姬子夏没法断念，是不争的事实。
白天时，有旁人在场，他的眼神还不至于踰矩。但他却没法否认，姬子夏的表现每让他多激赏一分，他就陷得愈深。如今他每看姬子夏一眼，就是一分煎熬啊。
「庄主，这是绸庄刚送来的夏衫布料。」李五儿在门口喊着。
「拿进来吧。」皇甫昊天说道，大掌将牡丹推到一旁。
唉，现下可好，他竟然连欢爱都提不起兴致了。
门口，李五儿抱进一迭绫罗绸缎，放到了燕几上。对于牡丹姑娘偎在庄主身上不知羞的模样，早已见怪不怪了。
「这块绫布真美哪。」牡丹眼儿亮了，从长榻上爬下，直奔到桌前。
「爷，你不觉得这块布料，极衬我的肤色吗？」牡丹一瞧看上头那块月牙色的丝绸，喜不自禁地就要伸手碰触。
「五儿，把那块白色绫布，拿过来让我瞧。」皇甫昊天坐正身子，命令道。
当那块月色般瑕白的绫布，被递到皇甫昊天手边时，他心头一凛。大掌抚过上头流光溢采的花绫，只觉那光泽像极了某人清亮眼神。
这块绫布，除了姬子夏之外，谁也衬不上。
「爷，东华织户说，这块绫布是为缭绫，织工紧密却质地柔软，多被收入宫内当成宫衣。价值千金，拿来买间铺子都不成问题。」李五儿热络地说道。
「送去给姬管事。」皇甫昊天说。
李五儿一愣，以为自己错听了。
牡丹妍色小脸神色一变，红色指尖全刺进掌心里。
「说是我赏给他，让他留着给未婚妻当聘礼。」
皇甫昊天简单两句话，便让李五儿心里的疑惑全消，勤快地捧起那匹丝绢，就要送去。
「庄主，人家喜爱那块布，您赏给我吧！」牡丹飞奔到庄主面前，嗲声求着。
李五儿停住脚步，等着庄主重新下令。庄主出手是有名的慷慨，若顺了他的心意，向来有求必应。
「其他的布匹，全赏给妳了。」
李五儿张大嘴，恨不得多自己也身为女儿身，便能跟着上前讨赏一番。剩下的那几匹布，亦是一时精华之选，旁人家随意得了一匹，便可以抵得一年的赋税哪。
「如果人家只要那块缭绫呢？」牡丹不死心，揪着庄主手臂，娇气地说道。
皇甫昊天眼里闪过不耐，俊美脸庞在心情沈郁时，那股冷峻便渗入骨子里，凌厉得让人没法逼视。
牡丹被盯得发毛，自个儿先垂下头。
「等妳有本事能像姬管事检视商号盈亏时，赏妳什么都不是问题。」他冷言道。
「这姬管事真是要得，人人都道他英雄出少年呢！」李五儿瞄了牡丹一眼，忍不住把前阵子庄主不在府内，姬管事临时代为招待朝廷市舶使检阅海货，上下打点得宜，市舶使连刁难一句都不曾之事，拿来说嘴一番。
姬管事是有功得赏，牡丹凭什么嘛！
「快把布送去给姬管事。」皇甫昊天说。
「这姬管事本事还真大，改天真还要要好好拜会一下呢。」牡丹讨好地说道。
「妳少去招惹他！」皇甫昊天将她的手一推，邪媚黯眸锐利地一瞪，像尖锐冰柱直刺入人心里。
牡丹这回连气都不敢吭了。
「他对未婚妻是忠贞不贰的。」皇甫昊天嗄声说道，剑眉锁得死紧，连自己都觉得这话刺耳到不行。
「爷，你今晚心情似乎不好，我来帮你灭灭火。」
牡丹一见皇甫昊天神色不对，马上陪着笑脸，一个转身便跨上他的腰间，蛇腰诱惑地转旋着。
皇甫昊天眼眸一黯，大掌直接探入牡丹的衣襟里，指尖熟练地挑逗出她的娇吟。指尖的女子肤触娇柔如水，但他却没法子因此沈醉或闭上眼。
他是造了什么孽，为什么老天爷竟不让他将姬子夏逐出脑海！
「庄主。」门外传来一声低唤。
是姬子夏！