一颗、两颗、三颗……
弯弯如眉的新月初上夜空，百般无聊坐在山路边一颗大石上的如意，将一只醒目的红灯笼插在身边，仰首望着被树木遮蔽的夜空，在枝桠间数着一颗颗零落的星子。
离开有间客栈后，如意并未雇轿回府，反而走向吞月城城郊，照着脑海里的记忆走至城外山脚下后，天色已是全黑，有备而来的她点亮了只灯笼，一路走入山内，在爬至半山腰拐过几条小道，更加深入另一座山林里，约莫走了有两个时辰后，她望了望山顶处的几点灯火，决定就坐在这里等。
一个时辰过去，夜色愈来愈深，觉得有些冷意的她才拉拢了外衫，想起来活动活动筋骨时，阵阵窸窣的声响，和一根根在林中看来模糊不清的火把，正朝她这方向靠近中。
她站直了身子，「也是该来了。」她还以为他们永远都不会出现呢。
丛丛火炬愈靠愈近，大老远在山顶就见着半山腰那只红灯笼的光点的众人，很快地即亮刀亮枪地出现在她的面前，然后……全体因她开口的第一句话开始发呆。
「我等你们很久了，你们怎这么慢才来？」两手环着胸的如意，一脸不满地瞪着带着寨里弟兄杀下山的寨主。
有没有搞错……
夜半三更的，出现在这山里头的，不是路经这儿准备遭他们洗劫的路人，也不是护镖路经此地的镖局人马，竟只是一个什么人都没带，就胆敢只身来此的女人，而这个女人，她还……
她还嫌他们来的动作太慢？
「等我们？」身为山寨头子的童玉虎，举高了手中的火炬要她看个仔细，「你可知我们是谁？」
她不以为然地扬扬眉，「知道啊，山贼嘛！」满面沧桑与刀疤，不都全写在脸上了？
眼看她并没因此而被吓倒，不死心的他再接再厉地逼近她的面前，并涎着色迷迷的笑意上上下下地打量着她，再对她晃着手中的大刀问。
「你可知我们劫财也劫色？」以他阅人无数……不，应是抢人无数的经验来看，一身富贵人家打扮的她，可是他眼中上好的大肥羊，若是劫了她，就不知她的家人愿花多少银子来赎……
「知道。」如意在他还在心中打算盘时，不慌不忙地自袖中取出一只小瓶，「你等会儿喔。」
「你做什么？」他不解地看她将瓶中的粉末洒在自己的身上。
「这是七日毒，碰到此毒之人，七日内必死无疑。」她很仔细地将粉末抹在自己的身上……嗯，八月挑的这香粉味道还满香的。
他冷哼一声，并不怎么相信，「那你岂不是死定了？」
她伸出一指摇了摇，说谎说得毫无愧色，「我自小即将七日毒的解药当饭吃，它伤不了我。」
也不知她所说之言是真是伪，一时之间也不知该不该碰她的童玉虎，眼下唯一能判定的就是，这位夜半出现在此的姑娘，不但没怕上他们半点，也似乎不怎么把他们给看在眼里。
「头儿。」跟在他身后的男子，在他犹豫的当头，在他耳边低声说了几句，马上令童玉虎脸上露出了狞笑。
「既然你见着了我们的脸——」
不等他把话撂完，如意很好奇地问。
「只是打劫路人，收获不丰吧？能糊口吗？」瞧瞧他们的衣着，啧啧，也不晓得补丁了多少处，看来这年头山贼这一行并不好做。
「轮不到你来操心！」不小心被说中痛处的他，才火大地扬起大刀时，她又自口中迸出一句。
「不小心劫到了官银，很难销赃吧？」
倏地，林间呈现一片静寂，一大派人马当下全把两颗眼珠子死死地定在她的身上，而如意只是在场面冷清到一个极点时，朝他们释出一抹和善的笑意。
满腹的疑惑，使得童玉虎不得不暂时放下手中的大刀。
「你……说什么？」为什么这女人知道官银之事？还有，她又是怎知道他们是「不小心」劫到的？
她一脸惋惜，「唉，能看不能用，真是可惜了。」
「你怎知道这件事？」一个饱含疑问的问句，在童玉虎正欲否认之前，很不是时候地在他身旁响起。
「笨蛋！」童玉虎一拳揍在他顶上，「你干嘛承认？」
「我……」
如意一手掩着唇，以眼神对童玉虎致上万分同情之意。
「我同意，是满笨的。」家教需要大大改进，一点职业水准都没有。
拉不下脸又没法趾高气昂，所以面部表情只能演变成恼羞成怒的童玉虎，再次拿出寨主的气势，将一只拳头亮在她的面前大声喝问。
「你凭什么说我们劫了官银？」
只觉得两耳像是有记响雷打过的如意，不慌不忙地掏掏耳，再气定神闲地道。
「因我知道你们劫了谁，然后照他托镖的路径去查，我发现，在那条路径上，只有两座山寨，而你们就是其一。」步青云会查，难道她就不会？再加上有她爹在朝中的资源，她的速度还比步青云快了些。
那个私自想要将官银运回府中，并报假帐的仓粮官，可能事前也没想到，那批他想要暗吞并重铸成民银的官银，竟会不小心遭这票穷得山穷水尽的山贼给劫了吧？搞得在遭劫后，不敢吭声，更不敢大大方方地去追回这笔官银。
童玉虎还是想否认到底，「那也未必是我们干的！」
「在这两座山寨中，穷得捉襟见肘的，就属你们这一座，而另一座山寨，则是在一扇门左刚的围剿下，去年已是空寨一座。」如意慢条斯理地继续把话说完，语末，她还刻意以两眼瞟了瞟呼应他们一穷二白的衣着。
在她的目光下，众人不禁低下头看着自己已经破了很久的衣裳，然后，再集体把含怨的目光转至当家的童玉虎的身上。
「你还知道些什么？」突然间觉得背后目光刺人得有点痛的童玉虎，气焰转眼就被浇熄了大半。
「我还知道，一扇门的总捕头左刚，正在追查那笔官银的下落。」她完全不介意向他们通风报讯，「另外，他还托千里侯代查那笔官银究竟是何人丢失的。」
「千里侯？」一听到那个克死人出名的名号，众人纷纷刷白了一张脸。
「嗯，我相信他很快就会查出那笔官银出自何处。」大概只会慢她个一两天吧，只是她不知，到时步青云会不会有那兴致出手对付那名仓粮官就是了。
面面相觑的众人，百思不解之余，忍不住集体盯着眼前感觉像是有点累了，正掩着嘴，秀气地在打呵欠的女人。
「为何要告诉我们这些？」满腹惑水的童玉虎，实在是想不通她究竟来这干嘛，「你有什么目的？」
话题终于被他们导至重点，如意登时精神一振，先是整理好衣衫，再将两手往两袖一放，字字清晰地向他们宣布她的计画。
「我想教你们赚钱。」
「赚钱？」众人异口同声地讶问。
她愉快地露出一抹笑意，「正确来说，应该是我想教你们如何大干好几票。」
当眼前的男人们，全都因此而楞张着嘴呆看着她时，她心情很好地向他们提议。
「你们的山寨，缺不缺军师？」
※※
「听说……」
午后趁着店内较清闲，无事就跑来串门子的东翁，在步青云难得自动自发地批阅起折子时，坐在一旁哀声又叹气地看着窗畔由如意浇灌养大的花朵。
「想说什么就直说，不然就滚。」步青云搁下手中之笔，收拾好折子后，起身自一旁的书柜取来数卷地图，挑选了一会后，选定其中可能性最大的一卷地图。
「听说，全京城内外，都没人敢娶她。」东翁故意瞄瞄糟蹋了别人名声的他。
将地图摊在桌案上的步青云，不置可否地挑高了朗眉。
「是吗？」她要是在乎的话，那她就不必那么卖力诋毁自己的闺誉了，其实她是巴不得没人敢娶她，因她根本就不想嫁人。
眼看他只是自顾自忙他的事，一点搭理的心情也没有，东翁忍不住好奇地凑到案旁的位子一屁股坐下。
「为何你脸上半点愧疚之情都没有？」他都可为她去找乐王，好让乐王去扯太子后腿，也害得那个太子侍读遭太子自跟前赶走，怎么现下他却什么反应都无？
步青云沉默了一会，也懒得再替她隐瞒，「因这本就是她所愿。」
「什么？」
「她利用了我。」步青云干脆抖出她的底，「她压根就不想嫁给太子侍读，所以就演了场戏，利用我藉此被太子侍读退婚。」
「那她可是史上头一人了！」东翁听得简直想要起立鼓掌，「我该挑个好日子大摆八桌，好生庆祝庆祝才是！」
步青云扫他一眼，「你很乐？」
「当然，她是头一个可以利用了你，还能全身而退的人！」没想到轩辕如相这回还真的算准了，这个一号房的还真克不倒她。
他泼了盆冷水，「谁说我会让她全身而退？」他连战鼓都还没擂起呢，他会轻易放过她？现下不过是先让她喘口气和布局而已，他倒希望，到时她可不要令他太过失望才好。
东翁趴在案上问：「你还能拿她怎么着？」
「不告诉你。」他卖了个关子，「总之，她利用我好达成她不出阁的心愿，如今无人敢娶她，正好合了她的心意，因此我本就毋需内疚，你若要代她出头的话，那大可免了。」
「啧，我还以为她有多大的志向呢。」东翁垮下了脸，一扫先前兴奋之情。
「例如？」
他扬手一指，「克死你这个克星。」
「可惜的是，我不会让你、也不会让她称心如意的。」
就在这时，照例端来汤药的丹心，步进厅里，打算又照旧将他的药给搁至一边。
「侯爷，你的药——」
「拿来。」一反常态的步青云，朝她伸出一掌。
丹心被吓得不轻，「你要喝？」咦？这不是他用来浇花的吗？
「我喝。」他接过端盘，自药盅里倒了一碗药，在药汤不那么烫后，随即仰首将它喝尽并再倒一碗。
丹心忍不住走至窗边，探首看向外头的天际。
也为眼前怪象满心纳闷的东翁，在他又喝完另一碗时，百思不解地搔着发。
「怎么，你不想死了？」以往要他喝口药，丹心是千求万求他也不屑一顾，今儿个日头是打西边上来不成？
步青云露出一抹冷笑，「我要找乐子。」严格说起来，他还得感谢如意让他想通了，并打算再多赖活个几年。
「这个乐子……刚好是个女人？」
「她还恰巧就姓上官。」步青云也不介意告诉他，并在说完后，自一旁架上取来外衫穿上。
东翁愈看愈觉得古怪，「喂，你要干嘛？」他不是向来把自己关在一号房内为乐吗？且他那病弱的身子也不能出门去吹什么风。
「去十四巷，我要就诊。」穿好外衫准备出门的步青云，在把桌上的地图收妥后，随即撇下他们大步走向门外。
被留下的某两人，在互视了彼此一会后，一同把头探出窗外看向天际。
「就快天有异象了。」丹心正经八百地表示。
「我完全同意。」
※※
正式入主山寨，刚当上军师不久的如意，在被他们迎回山寨的第二日晚上，即将所有人都集中到破旧的大厅内，替他们这班不懂得经营山寨的同伙开业授课，而课程的内容是……
才听完她说的第一句话，所有男人均以不可思议的目光瞧着她。
「你在教我们打劫？」
她有些没好气，「难不成我是在教你们做善事？」不打劫，难道他们以为她是要他们去耕田种稻不成？
「你是个官家小姐！」一根根手指，自四面八方纷纷指向她。
她说得更是理所当然，「所以我才比任何人都清楚官银的运送路线呀！」他们以为她没事干啥去偷她爹的地图？还有，她辛辛苦苦背图是背假的呀？
众人还是怀疑地大大皱着眉，总觉得好像有哪里不对劲。
「是吗？」普通养在深闺的官家小姐……会懂这种事吗？
「全国各地地方托镖运送官银入京的路线，全都记在我的脑海里。」安安稳稳端坐在大位上的她，一点也不客气地接过一旁二当家替她泡好的热茶，「我可让你们在镖银入京之前，就在京外将它们劫走。」
大位遭人坐去，只能退居次位的童玉虎，还是不清楚她所谓的大干好几票，到底是哪些票。
「那……咱们要劫的对象是？」不会又是拦拦路人打劫、或是趁夜跑去吞月城里抢抢未打烊的商家吧？
「盐政司。」如意气定神闲地公布他们头一个要下手的对象。
「什、么？」那么大的官？
望着那一张张似是被吓着的脸庞，和不约而同往后退了两步的身子，如意不禁觉得有点头疼。
「瞧瞧你们，这是什么德行？」她有些挫败地瞪视着他们一个个的鸟样，「你们是山贼哪，有点胆量行不行？」看样子在他们下手之前，她得先加强一下他们敬业态度才是。
童玉虎直朝她摇首，「你要我们又去劫官银？」他们才不小心劫过一回哪！不但不能用，也没有门路销赃，眼下他们光是躲一扇门的左刚都来不及了，且后头还有一个千里侯也正在追着，她还要他们去冒险？
「听清楚。」她深深吁了一口气，「我要你们劫的，是在铸成官银前的民银。」唉，就知道他们不太常用脑袋……
「啊？」一堆有听没有懂的男人全都呆楞楞地瞧着她。
她朝所有人摆摆手，要他们全都靠过来。
「放眼全国各府各司、各县各郡，官银皆是在民银收齐重铸过后，再托镖送交国库的。」她俨然一派专家地为他们解说，「若是劫官银，不但事后脱手困难，也会引来太多不必要的麻烦，但劫的若是已收齐却尚未重铸成官银的民银……」
「怎样？」众人忍不住深深屏住了气息。
「银子上头……」她坏坏一笑，「可没刻名字，是不？」
众人你看看我、我看看你，半晌，他们拍着掌直朝她点头。
「对呀！」
「且慢！」愈想愈觉得不对的童玉虎，连忙在众人高兴得太早前抬起一掌。
「你有疑问？」她捧着茶碗，朝里头烫热的茶汤吹了吹。
「我不懂，这么做，对你有什么好处？」怎么想就怎么觉得怪，这种好事怎可能会平白无故地掉在他们身上？而她又为何无端端地冒出来教他们怎么不再饿肚子？
「当然有。」低首喝了口茶后，如意一脸云淡风清地开出条件，「事后，我要分八成。」若没好处，她干啥冒险入伙？
「什么？」他没想到她居然一开口就这么狠。
「八成。」她淡淡轻吐。
「不成，四成！」童玉虎怎么算都觉得不划算，当下就否决了她的狮子大开口。
「八成。」她面色丝毫无改。
「五成！」他将两袖一撩，拉大了嗓门同她砍起价来。
「八成。」姑娘她还是无动于衷。
「六成！」他顺势朝她比出两指。
「成交！」逮着机会的如意，两眼一亮，马上就拍板定案。
「什么？！」全寨男人的吼声，差点把那上了年纪，还有点破旧的房顶给掀掉了。
「……」慢了一步才发觉上当的童玉虎，悔不当初地低首看着自己造孽的手指头。
「咱们才分个四成？」深感不公平的二当家，眼眶含泪地问着他们那向来就没什么生意脑袋的当家老大，「寨主，咱们卖力卖命的，也才分得了个四成，她呢？她出了什么力？」天底下哪有这种不公平的买卖呀？到底他们是正脾的劫匪或她才是真正的劫匪？她头一个打劫的就是他们！
「我提供了脑袋。」刚刚坑过一个男人的如意，伸出一指指向自己的脑际。
「只这样？」她不如去抢算了！
「光是那四成，就足以让你们全寨躺着吃上四年不止了。」如意放下茶碗，在一屋子的抗议声浪中，徐徐为他们点亮一盏明灯，「况且，我要劫的也不只一个盐政司，只要你们照着我的话去做，我敢打包票，下半辈子，你们要吃香的喝辣的或是躺着过日子都成！」
光是想象那美好的远景，一班人差点连口水都流下来，在每个人都因此而轻飘飘、神游太虚去时，被坑过一回的童玉虎，这回就显得很小心谨慎。
「妳有把握？」
「那当然。」如意自信十足地扬高了下颔，「若是劫不到银子，你们大可卖了我去抵！」
转眼间，全山寨喝西北风已经很久的男人们，集体靠上前，动作整齐划一地朝她深深一鞠躬。
「姑娘，咱们所有兄弟的未来就全靠你了！」
她很讲义气地点点头，「包在我身上。」
当一屋子乐陶陶的男人们，正四下讨论起她所给的路线、时间和下手的地点时，如意朝童玉虎勾勾指。
「寨主。」
「什么？」在凑上前听完她所说的话后，他不解地皱着眉，「为何要这么做？」
「因狡兔应有三窟。」考虑得很远的如意，觉得必须要防患未然。「总之，在咱们劫到第一趟镖银后，你立即照着办，且要快，一刻也拖不得。」一扇门的左刚，办案能力本就是出了名的强，就连六扇门也想延揽他入京，再加上还有个步青云在，她要是不小心点，阴沟里翻船的人可能就会是她了。
「好吧……」想想也觉得有点道理的童玉虎，朝她点了个头后，就准备去计画。
「上官姑娘，吃些吧，你今日都没吃什么。」端来一大碗只有一点点肉的肉汤后，二当家好言地劝着不知为何，入寨以来只肯喝些水、吃上一点点馒头的她。
她微笑地婉拒，「不了，你们用吧，我不饿。」
不明就里的二当家，只好把她再次拒绝的食物端走。
嗅着阵阵食物的香气，如意一手抚着咕咕叫的肚皮，试着用意志力驱逐腹里的那阵饿意，以免抵挡不住诱惑而坏了她的一盘棋，再次喝完一碗茶后，她在心底再三告诉自己，这小代价，她付得起。
起身步至窗边，远眺着四下幽暗的山林，回首再看了这间破旧的山寨一会，不知为何，她发现，她居然还满想念步青云那间富贵又奢华的天字一号房。
她也满想念那张俊到没天理的脸庞，和那一双她总觉得好明亮的眼眸……
啧，她是饿昏头了吗？她居然会想他？错觉，这一定只是她一时的错觉，那个步青云才不在她的人生计画中。
不过她至今还是没法否认，步青云的确是说中了她的心事，也将她的心态拿捏得很清楚，从来没有一个人，能似他这般看进她灵魂的深处。
步青云说得没错，她是不想嫁给她爹为她安排的任何一个人，而后再胡里胡涂地奉上自己的人生。因她不知该如何说服自己，去嫁一个她根本连面也没见过，甚至是穷其一生也不知道她能不能爱他的人。
安排性的、没有爱的婚姻，是不会杀死一个人，可它却会慢慢地折磨一个人至死，消耗所有仰望希望的动力之余，再慢慢地枯萎死去。在这上头，有了其他姊姊的境遇之后，她比任何人都明白这一点。
她并不想也成为一朵红艳过后，面对雕零之时就再也无人来赏的花朵。
既然花儿都无百日红，她又凭什么能在青春过后还能渴望得到良人的垂青？她并不愿，她的婚姻，只是一桩买卖，因她知道，她不会是买主也不会是卖方，她只是他人手上交易得利，必须牺牲的一员。
那些女人的深沉痛苦，却又从无人听见的子夜轻叹，她发誓，那绝不会也成为她的无奈。
※※
「你们全都挤到这儿来做什么？」
平日鲜少有人出入的天字一号房，在这晚，一口气挤进了东翁、鞑靼和丹心后，顿时觉得宅子里人多得让他很想赶人的步青云，心情恶劣地两手环着胸，不客气地对面前面色凝重的人们统统赠上两记冷眼。
「上官姑娘失踪了。」打从听到这个消息就一直担心着的鞑靼，将矛头全都指向步青云，语气里还充满了浓浓的指责。
面容上毫无半点意外之情，也没有什么特别反应的步青云，只是百般无聊地往椅里一靠。
「前日自她离开这间客栈后，她就一直未返上官府。」东翁接着也跟上兴师，「上官大人已派出所有人马寻找她的下落。」听说那些人在京内京外找了两日，到目前为止，仍是半点消息也无。
就连一向开朗乐观的丹心，也愈想愈觉得不乐观。
「我想，上官姑娘她会不会……」
「怎样？」步青云懒声地应着。
她一手抚着胸口，「会不会是遭到退婚的打击太大，所以一时想不开就……」或许是退婚后的民情和舆论太大了，所以才逼得她不得不走上了绝路也说不定。
步青云朝天翻了个白眼后，直接省了他们那些不必要的担心。
「她不会去寻死的。」她都还未开始大展手脚兴风作浪呢，她会舍得死？看来她真的在外头骗人骗得很成功。
「你打哪来的笃定？」鞑靼还是完全把他当成罪魁祸首，并将他所说之言，都当成是推托之词。
他不情不愿地承认，「因我够了解她。」
当下东翁像是发现了什么乐子般，刻意对他笑得暧暧昧昧的。
「哟，你会去了解人？」看样子，这位如意姑娘，可真让他们天字一号房的房客打破了不少惯例。
「怎么，不成？」他愈看东翁的笑脸，就愈有一股想将东翁踹出去的冲动。
东翁愉快地搓着下巴，「不是不成，只是很新鲜。」
「东翁！」
远远站在厅外，不敢踏入宅内的八月，在被人架来此地，并喝令不许再往前走一步时，往里一看，见着了东翁熟悉的身影，大声唤他之余，两行泪水也配合地流了下来。
「八月？」东翁错愕地看向外头，「你怎会来这？」
「是我命人将她带来这的。」坐在椅里动也不动的步青云，徐徐地交握着十指道。
「你？」厅内的其他三人狐疑地看他一眼后，一头雾水地赶至外头那个已经哭花了脸的八月身边。
「八月，你家小姐回府了吗？」丹心首先扶好她，并掏出绣帕替她拭泪。
她仍是哭哭啼啼，「小姐、小姐她……」
「我知道，失踪了嘛。」没耐性的东翁在她还没小姐完前，直接代答兼发问，「然后呢？找着人了没？」
「还没有……」满面泪痕的八月索性将脸埋进帕子里哭个痛快。
「还没有？」鞑靼不禁面色凝重，润这下可糟了，都这么多日了，她该不会真的……」
「都是我的错……」八月抽抽噎噎地拿开已经泪湿的帕子。
「怎么说？」
「我家老爷说……当日我若陪着小姐来此，小姐或许就不会出事了……」她愈说愈是哽咽，「老爷还说，若是近日内我找不回小姐，我这辈子就休想再踏进上官府一步……老爷还扬言要将我转手贱卖给他人为奴……」
坐在里头动也未动的步青云，一手撑着下颔，兴致很好地瞧着外头一搭一唱的四人组。
「东翁，你定要救救我……」哭了一阵后，八月突然两手紧紧握住东翁的手。
「我？」他指向自己的鼻尖，「你会不会求错对象了？」找他干啥？要找就找个官去呀！
「那……」她不知如何是好地看着他们，「那我该怎么办？」
「很简单，把帐算在他头上啊！」东翁扳过她的身子，手指正正地指向里头那尊处变不惊的正主儿。
「他是谁？」没见过步青云的八月，呆楞楞地问。
丹心一掌拍在她的肩上，隆重地向她介绍。
「害得你家小姐被退婚的祸首是也。」把她拦在外头不让她进去也好啦，省得步青云克着了她就糟了。
很怕自己的命没如意那么硬的八月，当下一骨碌地跪在地上，满面害怕地轻唤。
「侯、侯爷……」
「放心吧，妳家小姐死不了的。」觉得戏也看得差不多了，单纯只是想告诉八月这句话的步青云，话一说完就起身步入内厅。
「可是侯爷……」八月不放弃的声音还追在他身后，「侯爷！」
一根手指，轻轻地点在仍想要挤出眼泪的八月头顶上，她抬首往上一看，只见东翁没好气地低声告诉她。
「别再挤了，人都走远啦！」为了她家小姐，她演得比他们都还要卖力，真是服了她了……不过话说回来，那个如意姑娘，究竟是给了她多少的好处？改天他定也要算一算，看看能不能也分上一杯羹。
「呃……」八月僵着脸，有些不安地看着他们，「很明显吗？」他们三个看穿不要紧，重要的是，里头的那尊会不会识破啊？
「你可以再加强一点。」鞑靼中肯地说出他的意见。
「噢……」她很虚心地广纳各方建议。
「下回记得，再投入感情些。」丹心还不忘给她演技指导。
「谢谢。」