「杨哥哥，我跟你说。本来我是有点气你的，因为妈咪要我跟你道歉，还要把我喜欢的昙花送给你，可是我现在反而很开心哟。」
「为什么?」子逸好奇的问。
「因为我好喜欢杨哥哥。」她粉嫩的脸颊升起一抹羞涩的红晕，眼光却是晶亮大胆的。
这种小女孩的表白，只让人觉得可爱，不生任何遐思。身旁的家长赞许地微笑，倒是子逸这个十一岁的男孩，面对人小鬼大的六岁小女孩反而显得有些腼覥。
「谢谢。」他不好意思的道。
「就这样啊?」宁绮不满足的噘起小嘴，「杨哥哥应该要说我也喜欢阿绮呀。」
「我喜欢你。」他被动的开口。
即使是自己要求的，宁绮还是很开心。她紧挨著子逸，仰著精致的小脸蛋。
「杨哥哥，你要不要跟我去花园里看妈咪送你的那盆昙花?」其实宁绮是想看他家园子里的鲤鱼池。「我跟你说，昙花也是仙人掌的一种喔。」
「仙人掌?」别说子逸现在是闻仙人掌色变了，就是杨母听到这字眼，脸色也有点不对劲。
「阿绮啊，仙人掌危险，我看就不要……」
「杨太太放心好了。昙花是叶型森林性仙人掌，并没有刺，没有危险性。」
「这样呀……」听了云秋的解释，杨母有些讪然。
子逸听到没有刺，乐意陪伴宁绮到花园。只见她蹦蹦跳跳来到鱼池就不想走开了，两只眼睛骨碌碌的跟著色彩鲜艳的锦鲤群来来回回的穿梭水面，直到子逸提醒她要看昙花的事，她才转移注意力。
云秋送来的昙花就放在花园入口，是株高达两米五以上。植物扁平的绿枝呈羽状自圆柱形的棒状茎生长出来。如云秋所言，没有看到任何针刺。
「应该会开花吧。」子逸瞪视这株形如灌木的绿色植物。从通体绿意中看不出半朵花，但既名昙花，应该就会开花才是。
「昙花是晚上才开的。妈咪说，至少要过一个多月花才会开。」宁绮以小学究的口吻说明。
「还要等一个多月呀!不知道花是什么形状。」子逸是头一次听到昙花这个名称，对於陌生的事物他总是怀著好奇心，这次也不例外。
「我只在书本里看过，很漂亮的样子。」宁绮坐在不远处的石椅上，支著颊道。
「原来你没看过。」他微感惊讶。对於没见过的花，宁绮为什么会说她喜欢?
「是呀。」她可爱的小脸垮了下来，「妈咪说昙花的香味好好闻，花型又美，不过要看到昙花开花，就像爱情一样可遇不可求。」
「爱情?」子逸一点都不明白这跟爱情有什么关系。
「我好想看昙花喔，这样就能知道爱情了。」
子逸被她梦幻般的童言逗得噗哧一笑，直到宁绮懊恼的白眼射过来。
「这是很严肃的事。」
她眼里的认真令子逸怦然心动，说不上是什么感觉，仿佛是一种向往，又或者是对她的疼惜。
「坏家里不是应该有种昙花吗?为什么你没看过?」他清朗的音调突然低沉了起来。
「你没听我说可遇不可求吗?」宁绮一副小大人的语气，眼里有抹懊恼，像是被人碰到痛处。「昙花只在深夜里开放，天亮前就会凋谢，人家……睡著了，所以每次都没看到，只看过含苞的花蕾而已。」
「你很想看吗?」他坦率的目光看进她氤氲著雾气的水眸。
「好想好想看喔。」她紧握著拳头表示。
「那这株昙花开时我叫醒你，你就可以看到了。」子逸不晓得自己为什么会这么说，大概是被宁绮眼里的渴望打动吧。
她是个可爱的女孩，如童话故事中的小公主，让人不由自主的想满足她的愿望。
「你要叫醒我?」单纯的愉悦冲击著宁绮小小的心灵，让她顿时觉得子逸是世上最好的人。
天呀，他要叫醒她!她的爹地和妈眯都不肯这么做哩。昙花头两年绽开时，连他们都错过了，近来的一次两人只顾著欣赏，压根儿不记得要叫醒她一块看。
可是杨哥哥说要叫醒她。
「对，我会唤醒你。」他的眸光坚定地凝视她，带著令人信服的力量，於是宁绮知道，不管有多困难，他都一定会为她做到。
「杨哥哥……」她开心的投入他的怀抱，那瘦削、不及她大哥宽阔、结实的胸膛，却给她一种稳当的依靠，彷佛有种教她一辈子都舍不得放开的吸引力。
她仰起小脸，嫣红纤巧的丹唇缓缓开放，子逸深深的凝视她，觉得那是一朵世间最美丽的花儿。
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白色的花苞长到六公分左右，像承受不住生命的重量，纤细的身子从叶状茎边缘的缺刻处垂下来。花瓣紧密靠在一块，将苞里头的芬芳包裹得密不透风，嗅不出一丝味道。
子逸站在盆栽旁，注意著昙花的生长情况。
宁家送来的昙花盆栽，被安置在紧邻日式造景露台的大厅一角。两米五的高度，与挑高五米的客厅相较，并不显得特别高大。但与子逸一百五十五公分的身高比较，便像个巨人一般。
近两个月来，子逸翻阅了不少关於昙花的书籍，为的就是要进一步了解这种植物，免得错过了花期。
昙花的原生地是中南美洲的热带森林，在航运业还不甚发达的古代，如何能从中南美洲传到亚洲，子逸一直想不通，书籍上也没有明确的记载。
昙花的名称来自梵语，为「优昙钵花」的简称，与佛教经典有密切的关系，也是因为佛教东传而进人中国。
夜间绽放，破晓前即萎凋，短暂的美丽，使得带著奇香的昙花分外惹人怜惜，就像红颜薄命的倾国佳丽，故而有「月下美人」之称。
除此之外，昙花还有许多别称，而它的花朵可以食用或当药用，运用层面相当广。不像他先前想的，只有观赏一途。
许多事物都不若表面那般简单，唯有深入研究後，才会发现更深层面的内涵。子逸感激宁绮，若不是她，他不可能会去研究昙花，也就没有这番领悟了。
每天早晚他会刻意观察花苞状况，生怕一个不留意，任昙花自开自落，宁绮就来不及看了。
自幼养尊处优的他，从来不曾刻意为他人设想过，宁绮改变了他，让他觉得照顾、疼惜别人的感觉也不错。自从认识宁绮这个可爱妹妹後，他发觉自己成长不少，也快乐许多，他真的很羡慕宁纪可以每天都跟宁绮生活在一块。
感叹之余，子逸不确定的想著，花开应该在这几天吧。然而，即使是经验老道的园艺专家也难以确认昙花绽放的时间，更遑论是子逸这个新入门的菜鸟了。
他打算接宁绮来家里住，两人就在客厅里露营，这样无论昙花什么时候开，他们都可以尽快发现。
他相信宁妈妈会同意。
这些日子来，两家来往密切。子逸手上的伤口完全痊愈後，经常到宁家作客。要不然就邀请宁纪带宁绮，以及与他情谊深厚的几位同学到家中欢聚。
他是真心喜爱宁绮，就连父母也对活泼可爱的宁绮十分疼爱。父亲还开玩笑说要宁绮长大後嫁给他呢。
子逸对这个想法不置可否。婚姻对他这年龄的小孩而言太遥远了，即使他再喜欢宁绮，也难以想像她当他的新娘呀。
眼前最重要的是陪伴宁绮等待昙花开放，其他的事以後再说。
子逸将邀宁绮到家里小住的想法告诉父母，徵得他们同意後，在母亲陪伴下，拜访宁家。
「会不会给府上增添麻烦?」自己的女儿自己明白，池云秋就怕女儿的调皮会让人受不了。
「不会啦。阿绮来过我们家好几趟，我跟子逸的爸爸都很喜欢她。」杨母说的是真心话，她常常在想，家里如果有宁绮这么讨人喜欢的开心果就好了。
「那就麻烦您了。」
子逸的朋友听说宁绮要住到他家看昙花，纷纷指责子逸重色轻友，这种风雅的事也不约他们。於是一群人不管主人同不同意，纷纷打包了行李进驻杨家。
原本认为赏花这种事是娘们所为，不是男子汉该做的宁纪，也在朋友的怂恿下，陪伴妹妹前去。
向来宁静的杨家顿时成了夏令营，活泼的孩童气息令杨家夫妇在忙碌中也感染了纯真的快乐。
子逸的计画因此被打乱，但他很快有了更好的替代方案，头一晚便为朋友们分配好工作。
好友的个性他很清楚，谁会赖床、谁较有责任心，全在他的掌握下。
他将众人分为两人一组守夜。宁纪与国良负责十一点到一点，耀庭和博智是一点到三点，他与夏晔守三点到五点，超过五点便表示昙花这晚不会开了。
至於宁绮，只需负责吃喝玩乐即可。
她在杨家可说是如鱼得水，玩得不亦乐乎。子逸的父母宠爱她，将她当成小公主般伺候。
她看上子逸命人安置在昙花盆栽附近的双入帐篷，对类似蒙古包的圆形屋顶著迷，嚷著要睡进里面。
子逸当然由她。原本就想招待她住在帐篷里，谁知来了不速之客，打乱了所有的计昼。如今虽然安排了守夜的轮值表，子逸还是担心几位朋友会睡过头，忘了自己的任务。
昙花开花的事对他和宁绮有相当重要的意义，这是他对她的承诺。子逸决定睡在昙花旁，以防朋友们没有尽到责任时，他能在最短的时间内发现昙花的绽放。
他与宁绮共睡帐篷，却被好友们取笑，戏称他们是新郎和新娘进洞房。子逸对此只微微一笑，并没有放在心上。这些人他太了解了，他越在意，他们越会起哄。
连续两晚的守候，昙花依然含苞如故，宁纪首先感到不耐烦。第三晚时，子逸为宁绮说了希腊神话当床边故事，哄她入睡後，便勉强自己合上眼。
他恍恍惚惚的睡著，不知过了多久，小小的帐篷里除了宁绮婴儿般的体香外，还有著一股难以言喻的甜美随著流动的空气进入他肺部。
他在梦境边缘徘徊，这缕香气似乎在呼唤他醒来，在他体内形成莫名的骚动，使他在睡与醒间摆荡。终於，这股骚动突破了睡意惊醒了他。
子逸睁开惺忪的眼眸，小夜灯的光芒从透明的帐篷顶投射进来。那缕幽香在鼻端缭绕不去。他迅速坐起身，拉开帐篷门，眼光直觉的望向昙花。
白色的硕大花朵在夜灯照耀下更形洁白。他想起「月下惊叹，瞬间芳华。」这句对昙花的形容词，瞬间领悟到其中的意境。
一抹狂喜充满了他，子逸迫不及待的摇醒宁绮，在她小巧的耳朵旁轻唤：「阿绮，昙花开了，你快醒醒……」
那双醒时万分活跃、充满生气的精灵之眼，在他的呼唤下，绵密的睫羽掮了煽，露出漆黑、迷惘的瞳仁。
子逸俊俏的脸庞微笑的展现她眼前，他反覆轻柔的低唤使她清醒，宁绮的眼中有抹激动，红润的唇瓣绽出喜悦的弧度。
「杨哥哥，你说……」她的声音有些颤抖。
「嗯。」子逸怜惜的抱起她，带她到帐篷外欣赏盛开的昙花。
「这就是……」凝视约二十公分左右的花朵，看著洁白的花办展现眼前，宁绮的小脸上有著敬畏。她目不转睛的注视白色花瓣，鼻子不断颤动，闻嗅著浓郁的香气，心里被一股幸福的氛围包裹住。
「杨哥哥……」她握紧子逸的手，湿润的眼眸迎向他俯下的眼光。「谢谢你。」
「傻丫头，说这种话。这是杨哥哥答应你的呀。」他优雅的咧开嘴角，温柔的眼眸里有著完成任务的骄傲。
「我真的好开心。」胸臆间澎湃激荡的情感，是无法用言语表达出来的，同时也是她小小的心灵无法完全意会的。她只知道她永远都会记得子逸为她做的这件事。
子逸、洁美的花瓣、芬郁如蜜的香味，组合成的意象烙印在宁绮心上，即使时间的洪流也无法冲毁、磨灭。
无意间播种的种子，在默默中萌芽成长，开出的花朵是他们无法意料的。也许就像昙花，色香俱全，在月下绽放，可遇不可求；也许只是寻常花朵，不是美花不香，便是香花不美，大方绽放在阳光之下。
「这就是爱情吗?」宁绮眼里有著迷惘，她正回忆著母亲所做的比喻。
「爱情?」子逸咀嚼著这个字眼，童稚的心灵无法理解。他摇著头，眼光却无法自宁绮小脸上美丽如梦幻的神情移开。
某种情愫在心间悄悄升起，他不明白那是什么，只恍惚意识到与他喜爱的建筑同样重要。
「昙花开了!」 一抹惊叫自他们身後传来，打破了两人的对视。
宁绮与子逸双双旋过身，发现耀庭和博智不知道什么时候到来。
耀庭的眼光从灯光下闪烁著洁白莹润光泽的花朵，落到子逸与宁绮交握的手掌，俊眉微蹙，有著不赞同。
子逸蓦然间心乱，一股燥热自胸口往上升，他不自在的想松手，但宁绮细小的手指却紧握住他不放。
他看向她，那双清澈的眼眸里燃烧著纯净的坦然，就像昙花一般高洁，他不安的心忽然安定下来。
「咦，宁纪和国良呢?」博智拨开垂在额上过长的刘海，揉著眼睛。
他和耀庭是起来和宁纪那组换班的，那两个该在此时守夜的家伙到哪去了?
「你没听到打呼声吗?」子逸微笑道。
博智拉长耳朵一听，忽高忽低、起起伏伏的声响充盈於耳。他循声看过去，才发现国良与宁纪各占一张长沙发，摊平四肢，好梦正酣，顿时令他好笑又好气。
「这两个家伙!」他又是叹息又是摇头。
「该叫醒他们吧。」耀庭道。
「本来不想理他们的，谁叫我们是朋友呢!耀庭，你来叫他们，我上楼找夏晔。」博智道。
「我打内线叫我爸妈一起来看。」子逸很自然的牵著宁绮走到电话旁，把电话夹在颈肩处拨通内线。
不一会儿，所有的人都醒了，一起在昙花下欣赏优美的花姿。子逸的父母依偎在一块，痴痴的看著圣洁美丽的花朵。那相偎的身影……
子逸怀里也有依偎的人儿，那泛著婴儿香味的娇小可人儿，以全副的信仰倚赖著他。在她眼里有无限的崇拜与爱慕，仿佛他是天神。
子逸心头一凛，胸臆间汹涌著温暖的泉流，教他不由自主抱紧她。宁绮抬头对他嫣然一笑，那笑容比昙花更美，教他更痴了。
「就这样，我无去睡了。」宁纪打了个呵欠，距离他醒来看昙花不过十分钟。国良也跟在他後头开溜，其他人则摇头笑了起来。
「这两个家伙真不懂得什么叫浪漫。」夏晔有感而发，那双幽深寂然的黑眸从他们的背影收回，专注的欣赏昙花独特的美。
据说昙花盛开时，花蕊和花瓣都会微微颤动。夏晔仔细观察著。
杨母稍後准备了茶点，昙花下一场典雅的盛宴展开。年纪最小的宁绮，不若平日一般活泼，沉默地紧靠著子逸，静静的欣赏昙花的姿容。
夏晔在确定她并不是睡著後，戏谑的道：「阿绮，只有这时候才看得出来你是宁妈妈的女儿。」
「为什么这么说?」耀庭不明白道。
「阿绮毛躁的性子，哪有一点宁妈妈温柔端庄、娴雅高贵的仪态?要不是她容貌与宁妈妈有几分相像，我还真以为她是外头捡来的。」
「夏晔，你好坏!」宁绮气得噘起了嘴。前面那些话她是听不太懂，不过说她是从外头捡来的，就太过分了!
「是啊，我哪有你杨哥哥好呢。」他贼笑著。
「哼，你当然不能跟杨哥哥比啦。」她无比甜蜜的偎紧子逸。
「那我可不可以跟子逸比呢?」耀庭不服气的问。
宁绮煞有介事的看他一眼，湿润的菱唇有抹神秘笑意，并没有正面回答。「你比夏晔好。」
言下之意就是他没有子逸好。耀庭领会後生著闷气。
时光就在说说笑笑间过去。只开给夜看的昙花，在黎明来临前凋谢，徒留满室幽香。
宁绮因花谢而有些惆怅，彷佛和子逸间拥有的某种宝贵东西也跟著枯萎了，悲伤的泪水顿时涌满眼眶。
「阿绮，为什么哭了?」子逸心疼的问。
「花谢了……」微微的疼在胸口扩大，宁绮难忍痛苦的蹙起眉，豆大的泪珠滚落下来。
「傻瓜，花谢了还会再开。没什么好伤心。」
「会再开?」宁绮喃喃问道。「可是……你还会陪我一道看吗?」
这话一出可有好多人发出叹息，有些事经历一回就够了，再美的花也不值得失眠第二次。
尽管子逸有些为难，但不忍见她失望，还是硬著头皮答应。
想到以後可以和子逸再在一起欣赏昙花，宁绮心里有著说不出的快活，很快就破涕为笑。黎明即将来临，众人索性连日出一块欣赏了。
对於这个奇妙的晚上，有人深深刻进心里，即使许久之後仍在脑海里徘徊不去；有人云淡风轻的淡出记忆之外；还有人根本遗忘了。
宁绮属於前者，她永远都记得这个夜晚，初次见识到昙花的美和香，还有给予她这个记忆的男孩；尤其是这个男孩。在她模模糊糊间，仿佛意识到他将在她生命中占有最重要的一席之地。
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英国几乎是没有夏天的。
徐志摩笔下的「我所知道的康桥」这么说。
在台北，夏季的高温使得潮湿的盆地像一锅被蒸发的沸水。越过欧亚大陆、渡过北海来到剑桥，却只觉得绿意凉透了人的心坎。
白云穿掠著晴空，温驯的风从繁花的山林里吹度过来，到处是草的青、花的香、流水的殷勤，展现著徐志摩诗文里的世界。
然而这份超越性灵的美，却不是宁绮所追求的，她来这里是为了寻梦呀。
打从母亲答应她暑假带她到欧洲旅行，宁绮就盼望这刻的到来。五年了，她朝朝暮暮思念的人，可有任何改变?
那顽长的身影在她眼里永远是高大威武，如山般稳当可靠。然而，临去英国时，他答应会永远记得她、按时给她写信的承诺，并没有实践得很好。宁绮因此有些怨恨。
她知道他忙，可是……再忙也该抽空回她信呀!她不指望情意缠绵的连篇情话，只要求只字片语，但他却只在逢年过节才回张卡片，教她有多失望!
她就不信他有这么忙!如果真这么忙，大哥怎会说他有女友呢?他分明是不把她放在心上!
他怎么可以这么无情?
他们曾经多么亲密呀。出国前的每一年，都会依偎在一块共赏昙花，这些美好、珍贵的记忆，他都忘了吗?
他曾经耐心的哄著她、逗著她，承诺倾尽天下珍宝，也要博得她欢颜。如今这些诺言都如天际聚了还散、散了还聚的云雾一般缥缈。他真的忘了吗?忘了他们共有的美丽回忆，忘了他曾经如何的疼惜她、她又是如何的依恋他吗?
一念及此，宁绮只觉得一颗心都要碎了，清澈的眸光转为氤氲，以致於没注意到骑单车而来的男子。
「子逸!」宁纪从咖啡座里站起身，朝单车上的男子挥著手。
男子俐落的停下单车，阳光洒在他穿著格子衬衫搭亚麻长裤的颀长身影，感觉格外的潇洒。俊朗的面容洋溢著温暖笑意，一停好单车便朝他们走过来。
「宁妈妈。」即使有五年不见了，子逸还是能认出池云秋。她几乎没什么改变，仍如以往一般温柔娴雅，高贵的气质令人如沐春风。
「子逸，好久不见了。」
母亲温和的声音响起，宁绮眨掉眼里的湿润，目不转睛的注视伫立眼前的男子。
他比她想像中还要高，几乎与大哥一般。身形顺长精瘦，脸上依然有著超脱同侪的稳重气质，眉梢眼底洋溢笑意，眼神清澈明亮，闪烁著一抹揶揄。宁绮的颊肤不自禁的灼热起来。
「这是阿绮吗?我几乎认不出来了!」他弯下身与坐在椅上的宁绮平视，笑吟吟的对上她的火眼金睛。「现在倒有点瞧出来了。你还是缺乏宁妈妈的温柔，有点夏晔说的悍味。」
死夏晔到底说了她什么!
她承认平常对夏晔有点凶，那是因为两人斗嘴惯了，但他怎么可以在子逸面前这样说她?子逸又怎么可以相信?以前她对他多温柔啊，这头长发还是为他留的，只因为大哥说他喜欢女生留长发，她也不管自己受不受得了把头发留长的热罪，毅然就留了，现在他却说出这么没良心的话!
深沉的委屈与受伤的感觉啃噬著宁绮的肝肠，明晓得不该动气，最好是一笑置之，但还是忍不住红了眼眶。
那闪动的泪光顿时让子逸手足无措了起来。
「阿绮，你别难过呀，我是说笑的。你还是跟以前一样可爱美丽，原谅杨哥哥说错话了，好不好?」
他温柔的语气就像从前一样，安抚了宁绮的怨与怒。尽管有些不甘，那声杨哥哥所唤起的过往记忆像温暖的阳光融化了她的懊恼，让她气不起来。
「笑一个，不然我会以为你真的在生杨哥哥的气哟。」
拿他脸上的亲切笑容没辙，宁绮只好扯开嫣丽红润的樱唇回答：「我没生你气。」
她清脆的嗓音依稀有著年幼时的娇柔，凝视他的眼神依旧坦率可爱，子逸不由得心醉，五年来的分离仿佛不曾存在。他的宁绮长高了，五官仍如以往般精致，只是少了份稚气，多了些少女的柔媚，但她仍是那个为他童年带来诸多生气、快乐的可爱妹妹。
「阿绮，我就知道你不会生杨哥哥的气。」他以兄长般的亲昵拍拍她柔肩，转向她身旁的少女。
宁纪立刻热络的予以介绍，说她是宁绮的同学叫尹若薇。
若薇的美是会让人惊艳的，娇美得像朵半开的蔷薇，子逸觉得她与宁母的气质满相近的，微笑与她打过招呼後，便带领众人进入剑桥大学里参观。
他很自然的与宁绮走在一起，笑谈著剑桥的历史，但最引起他谈兴的仍是建筑。
宁绮没注意听他讲什么，全副心神被他脸上意气风发的光芒吸引住。每次他谈到建筑时，总是这副熟力四射，稍稍削去他向来的稳重，有著活泼的一面。
这点没有变，其他的呢?
他对她还是一样亲切，但她要的不是亲切呀。若说五年来分隔两地的单相思，只是少女不切实际的幻想，那现在真正面对他产生的情意又怎么说?
童年时待她好的人不只一个杨子逸，大哥另几位好友个个宠爱她，但唯独子逸与她最亲。
这份情感有别於亲情，她一直都晓得。在还不懂得爱情的时候，她就悄悄爱慕他了，才会为他留长发，希望他会喜欢上她，不只当她是个小妹妹。
可悲的是，他一直都不懂。即使分隔五年後的重逢，他眼里仍当她是妹妹吧。
想到这里，宁绮不禁悲从中来。