翌日，穆柯睁开眼睛的时候，身边已经空空如也。他躺着没有动，室内的光线很暗，他的心情很沉重。
“砰砰”，外面有人在敲门，是寒月急促的声音“二哥，你怎么还没有起来？袁姐姐要走了，你真不打算留她？你不会还睡得着吧？”
他下了床，打开门，寒月一头栽进来，就把他往外拉：“快去留住她！快呀！”
穆柯随着他走到大门口，看到袁芷筠一个人站着，天色还是蒙蒙亮，她大概是打算趁大家还没有起来就走，没想到被早起的寒月抓了一个正着，缠着不让她走。
“袁姐姐，二哥来了！”寒月拖着穆柯。“二哥有话跟你说！”
她回过头，两人目光一触，她首先避了开去：“谢谢你们这一个月来的照顾，我走了！”
他看着她，不说话，但眼神已把讯息都传达出去。
一定，一定要照昨晚说的话去做！
她垂下了眼睛。
“告辞！”
“袁姐姐！”寒月看看二哥，气得直跺脚，不死心地说，“你至少要等你妹妹来了再走吧？”
“我会在路上和她联络的！不早了，后会有期！”
“袁姐姐——”
她抬起眼睛，已变得冰冷。
“出了这道门，我就是你们的敌人！如果以后在外面碰见，我不会对你们手下留情，你们也不要对我抱有幻想，这一个月的相处，希望在彼此的记忆中都可以忘掉！”
她转过身，毅然地跨过了门槛，寒月被她这一番话镇住了，回头看看二哥，又看到身后其他几位兄弟。穆柯却已恢复了平时的神情，朝他们笑了一下：“怎么了？不恭喜我又顺利做成一笔大生意？短短一个月赚了三万两，很不错啦！”
“你为什么要放袁芷筠走？”金美嫒走下台阶，直直地问，“你不是很喜欢她吗？”
穆柯静静笑着：“大嫂，这件事到此结束，不要再提了好不好？”
“不提就不提！”龙金把妻子接到身边，“去用早膳吧！”
“可是……”
“不要可是了，雨，你不是给美媛配制了一些安胎药吗？她整天跳来跳去，我还真是不放心！”
“我一会儿就拿给你们。”潇雨点点头，望向站在庭院里的穆柯，给了他一个温暖理解的笑。
※ ※ ※
接下来的三天，恩泽山庄一切如常，龙金和美媛回来后，山庄里热闹了许多。
美媛有了孩子，却仍然一刻也停不下来，龙金怕她出事，只好整天看看她。有时两夫妻吵架，美媛一生气会飞上屋顶不理人，往往把龙金吓出一身冷汗，哄了半天才肯下来，兄弟们都暗笑大哥己完全没有形象了，不知道将来孩子生下来，龙金又会变成什么样子。
这三天来，潇雨整天躲在试药房不出来，凌煜指导着寒月与君昕的武功，穆柯一心管着商行的生意，神色如常，唯一不同的是他比以前显得更沉默，寒月有时想逗他笑，他也只是应景地笑一下。
三天后，潇雨给了他一个圆圆的小瓷瓶：“解药药粉在这里了，只要混上戛登与二哥的血，马上就可以凝结成药九，给袁姑娘服下就可解毒。”
“谢谢。”穆柯接过来，紧紧地捏在手里。
“二哥，接下来你打算怎么办？”
穆柯看了看窗外的天色：“差不多了，如果她按照我说的话去做，今明两天就会有人来山庄。”
“什么人？”
“来请我的人！”
用过午膳后，龙金坐在大堂前和穆柯商量着商行的事，一个佣人走进来：“大当家，外面有个人自称是二皇子手下，说要找二当家。”
正在记帐的穆柯笔停了一下，龙金没有立刻答言，只是看向他，他已放下笔，说：“请他进来吧。”
等佣人走后，龙金皱眉问：“你甚么时候和慕容天启扯上关系的？”
“不是我要和他扯关系，是他本来就要找我们，我们也没有必要避开！”他望着龙金，“大哥，我可能要出去一段时间。”
“哦？”龙金扬了扬眉。
正说着，佣人已领了一个穿得像管事模样的人进来，只听得外面乒乒乓乓的声音，还有寒月与君昕的惊呼：“这么多东西？你们干甚么？”
“大当家，这位就是二皇子派来的曾先生，他带来了许多礼品，就放在庭院里！”
那个叫“曾先生”的人长着一张团团福福的笑脸，一见他们就抱拳：“久仰七啸龙的神威，今日得见，曾某实在是三生有幸。”
龙金微点头：“听闻江湖上鼎鼎大名的铁嘴先生曾学海，伶牙俐齿，巧舌如簧，可以把白说成黑，把明说成暗，江湖上只要有解不了的纷争，曾先生一出马一定和气收场。我道这几年怎么没听到先生的大名，原来已投了二皇子这个明主，为他效劳了！”
龙金这一番话明嘲暗讽，曾学海却仍然是笑眯眯的：“老朽没有本事，只靠一根烂舌头，不投个明主，下辈子要喝西北风了！难得二皇子瞧得起，当然义不容辞去投奔。哪里能够像七啸龙声名显赫，即使不出门，也能够让人登门求教！”
穆柯走到门口，扫了一眼满庭院箱箱盒盒的礼品，笑着说：“二皇子出手真是阔绰，我们七兄弟不过平民莽夫，只会打打杀杀，他未免太看得起我们了吧？”
“穆公子何必谦虚呢？公子的排兵之术，二皇子早就倾慕己久。昔日刘备三顾茅庐，不惜屈尊请卧龙下山扶助。今日二皇子本来要亲自来，无奈南蛮变乱，近几日就要南下，军中事务缠身，虽有心亲来，但还是以百姓的事为先。因此只好派区区在下来恭请穆公子。”
这时候美媛刚好闻声出来，听到了他这番文绉绉酸溜溜的话，立即问：“你在说甚么？讲话弯来弯去，我一点也听不懂！”
“大嫂！”院子里君昕笑道，“这位曾先生的意思是请二哥去辅佐二皇子打仗，排兵布阵，就像当年刘备请诸葛亮下山，以扶助他能够打下江山。”
“是这样！”美媛对慕容天启的印象恶劣之极，脱口而出，“我道是什么事呢，原来是慕容天启还想做皇帝啊！”
龙金不动声色地笑了一下：“美媛，这种话不要乱说。”
“难道不是吗？”
曾学海圆圆的笑脸上一丝不快都没有：“二皇子心系百姓，为江山社稷日夜忧心，希望可以为皇上分忧，这正是一个雄才伟略的皇子所为。有何不可呢？而今二皇子广招天下贤士，为国效力，如果能够请得穆公子进军帐，那就如虎添翼，锦上添花，正是百姓的福气！”
屋外的寒月听得缩了缩身于：“拍马尼拍到这个功夫也不脸红，我算是见识了！真让人鸡皮疙瘩掉一地。”
穆柯这几天来心情郁闷，被他一说，倒也觉得好笑，走下庭院，环视着一大堆礼物：“这么说来，二皇子的确很有诚意，而且又是为了天下百姓这种大理由。如果我不接受，倒显得我故作姿态了！”
曾学海大喜：“这么说穆公子是答应了？太好了！公子果然是明白之人！”
“二哥！”凌煜本来还在一边暗笑，可是一听到穆柯没有拒绝，不由愣了一下，不止他，其他人也没有想到穆柯会答应，慕容天启的为人在去年冬天那场劫法场大战中已让人倒尽胃口，他亲手弑儿，刚沉狠毒，为争皇位已毫无人性，穆柯竟然会答应去协助他。
只有潇雨并不惊讶，不过他看着穆柯，眉底也满是忧色。
“二弟！”龙金皱眉开口，“你要考虑清楚。”
美媛已经柳眉一竖，走到他面前，怒道：“你怎么了？你真要去帮助那个混蛋？如果你答应，以后就不要叫我大嫂！”
劫法场的那场残酷之极的战斗让美嫒至今都记忆探刻，无论是大皇子还是二皇子，她都恨之人骨。连她从小到大最信赖的朋友朴君浩都被卑鄙狂妄的慕容天尧利用，差一点让龙金和她一起丧命，而慕容天启只会更过之而无不及，她万万没有想到穆柯会答应去协助幕容天启，这是她绝不能容忍的。
“美嫒！”龙金把她拉开，“二弟自有分寸！”
“他有什么分寸？就算天大的原因也不该去做这种是非不明的事！他全忘了吗？你差一点就要被那些混蛋杀头！”
曾学海笑着插进来：“龙夫人，您息怒，人各有志，穆公子能够这样明理，以百姓疾苦为先，怎能说是是非不明呢？”
“你住嘴，这儿没你说话的份！”刷的一声，美嫒手里不知何时多了一把金灿灿的刀，抵住了曾学海的脑袋。
龙金一看不妙，虽然曾学海以一张巧嘴取胜，但武功却并不弱。当下伸手就按住了她的手，把她拉到了自己身后。
穆柯已抢先一步，挡在了他们中间，对曾学海不卑不亢地说：“不如曾先生先回去吧，我再考虑几天。”
“时间紧迫，两天后二皇子就要率兵赶往福建去镇压反贼，请穆公子在明天之前给二皇子一个明确的答复，在下告辞！”
在恩泽山庄，曾学海也知道自己绝讨不了甚么便宜，把话带到就好。
※ ※ ※
他一走，君昕、寒月都围了上来，美嫒沉着一张俏脸，气呼呼地站在一边，凌煜脾气最爆，大喊了一声：“二哥，你就说一句，你去还是不去？”
“我去！”穆柯清晰有力地回答。
“为甚么？”几乎所有人都异口同声地喊。
“不为其么，就这样决定了，我去收拾东西。”他分开众人，顾自走了进去。
“你……”美嫒气得想追上去，龙金一把拉住了她。
君昕急得喊：“大哥，你怎么不说话？不管如何，二哥一个人去二皇子那儿实在太危险了！二皇子对我们绝没有任何的诚意！”
龙金抚了一下他的头，看向众人：“你们相信二哥吗？”
众人默然不语，刚刚的愤怒也都平和了许多，潇雨首先回答：“我相信！”
凌煜看着地面，闷声闷气地说：“如果他有困难，为甚么不和我们说？我们可以帮他啊！”
寒月揣测道：“是不是为了袁姐姐？她走的时候说会成为我们的敌人，难道她是慕容天启的人？”
真的是那个袁芷筠？龙金暗叹，但还是微笑着说：“二弟不说，一定有不可以说的理由。我想他既然做了这个决定，就有把握！美媛，你先不要冲动好吗？”
“可是……正如君昕说的，他这一去非常危险，我们又不在他身边。”
“放心吧，二弟的轻功足以自保。好了，这件事就到此为止，你们都做自己的事去吧！二弟如果真的有危险，他会让我们帮忙的！”
众人点点头，也只好如此了。
※ ※ ※
两天后的京城，一扫平时沉寂的气氛，街上到处飘满了战旗，不时有三三两两的兵士在到处穿梭，城门口更是站满了严装以待的护城军，整个京城的上空都是一番肃穆的气氛。
二皇子的福王府前，却走来一个青衫袂袂，修长俊逸的男子，只见他朗若星辰的眸子向门口扫射了一眼，唇际有一抹泰然自若的微笑。
“在下穆柯，特来求见二皇子！”
这是穆柯第二次见到慕容天启。他仍然是鹰一般的眼睛，瘦弱却精干的身体，还有通身散发的令人压抑的气息。他坐在堂前的椅子上，周围站着几个形貌古怪的江湖人士。
“二皇子，穆公子到了！”
曾学海把穆柯领进来，慕容天启马上站了起来，却没有走下堂，用一种高姿态的仪式笑着说：“欢迎欢迎！穆公子终于来了！此次镇压南蛮，你能够在帐中运筹帏幄，让本王又添了许多信心。若你能够尽心辅助本王，将来必定会飞黄腾达，前途不可限量！”
穆柯笑了笑：“二皇子大概误会了，我来这里仅仅是为了帮助平息南方战火，至于前途什么的，倒没有想过。”
慕容天启怔了一下，随即哈哈大笑：“不错不错，‘青龙’穆柯乃高洁之士，必不以借物为念。小王以富贵相诱，实在太惭愧了！”
穆柯不动声色地笑着，心里却也暗暗佩服慕容天启，比起大皇子慕容天尧的急躁骄纵，他的确显得有张有弛，即使被自己当场反驳，脸上也没有丝毫不悦之色。
“来来，我这里有几位江湖上的朋友，以后大家都共处一室，互相认识一下！”慕容天启指了指大厅中其他几位，“曾先生你见过了，这是崆峒派的灵智子道长。这是嵩山派的玄铁大师．还有这位是来自西藏的戛登喇嘛，这些可都是江湖上一等一的高手，穆公子想必不会陌生。”
“当然不陌生！去年灵智子道长还在崆峒派开英雄宴，玄铁大师也于年初宣布金盆洗手，真没想到会在这里见到二位前辈。看来功名二字，任谁都不能免俗！”
灵智子身形瘦削，一张满是皱纹的脸被穆柯说得当场通红不已，玄铁则低眉敛目，平静地回应：“好说好说，听说七啸龙穆公子的阵法天下无双，以后可要让老朽好好开开眼界！”
旁边传来轻蔑的“哼”的一声，正是发自戛登喇嘛。他是一个臃肿矮胖的和尚，一身血红的僧服，一条浑身青湛湛，脑袋扁如薄纸的银环蛇园在他的脖子上，吐着信子，他的十指泛着青黑的光，脸上五官挤成一团，太阳穴高高鼓起，升腾着青黑的煞气，一看就知道内力深厚，并且全身都喂满了毒。
“什么七啸龙，什么穆公子，本座从西藏一路而来，倒是从来没有听说过！是不是显得本座孤陋寡闻了？”他斜睨着眼说。
穆柯看向他，含笑道：“七啸龙的名气怎么比得上大师呢？大师在江湖上的威名。简直让人闻风丧胆！”
这几句话戛登完全听不出异样，觉得还比较舒服。在他眼里，穆柯根本是一个文弱的读书人，他随便弹弹小指头就可以将之除掉，真想不通为什么慕容天启要花这么大的心思去请他。
忽听外面锣鼓震天，一个兵士进来禀报：“出征吉时已到，恭请二皇子！”
“好！”幕容天启走下来，挥手道，“各位，随本王出发！”
从皇宫门口一直到城门口，战旗飘扬，两边都整齐地排着整装待发的士兵，百姓被挡在周边。慕容天启坐在蔽蓬辇车中，高高在上地看着下面拥挤的人群，一整条街的铁骑步兵，所有人都仰视看他，彷佛他不是一个要出征的元帅，而是一个正在接受朝拜的天子！
这种场合让他自我感觉好极了，他所要的，不就是这些吗？
※ ※ ※
鼎盛王朝疆域南北纵横，自从建朝以来。北方江山已固，边境小国早已臣服。只是南边由于种族繁杂，人心难统，常常会有一些小动乱。近年来福建沿海一带水旱灾难不断，民不聊生，流寇四起，地方官昏庸无能，镇压不力，终于爆发了规模颇大的蛮夷之乱。此次慕容天启预旨前去镇压，带了三十万精壮兵士，日夜兼程，终于来到福建武夷山脚的南平镇。
武夷山奇秀挺拔，绵延深长，蛮夷部落以武夷山为屏障，神出鬼没。渐渐形成一支比较强大的作战队伍。
幕容天启一到南平镇，就受到了地方官员的隆重欢迎。南平镇本来就不富裕，加上连年战乱，早已荒草蔓延，一贫如洗，但慕容天启一行人还是得到了上好的招待。慕容天启专门给穆柯分配了舒适的营帐，并且给了他二十名精干的卫士供他使唤。
入夜后，穆柯走出营帐，看到四处都已升起了簧火。山风凛冽，侵肌入骨。兵士们围坐在篝火边，或擦着兵器，或饮酒作歌，看见穆柯，他们都现出怀疑的神色，他的样子绝不像可以领兵作战的人。
他在附近转了一圈，发现敌方占领着非常有利的地势。现在的情况是敌暗我明，绵延不尽的群山上火光隐隐绰绰，对方的人数绝不比己方少，甚至可以说是势均力敌。看来要在短时间内取得胜利，有一定的难度。
但是南平镇中于长年战荒，粮草匮乏，这一场战不能打持久战，否则拖得愈久则军队愈疲惫，挫失锐气，更不容易取胜。
他徘徊良久，才深吸了几口夜风，慢慢地走回来。
兵士都已经睡了，空旷的营地上簧火只剩下弱弱青烟。他走到一堆焦木旁边坐下，拿起一根细木拨着残火，伸手从怀里拿出放着千蛇毒解药的小瓷瓶，默然注视良久。
自从跟随慕容天启，一路风餐露宿，他根本没有见过芷筠。虽然慕容天启也带了大批仆役随从，但是他都没有机会接近，所以也不能确定她是否也跟随前来。
他双眉微锁，或许是因为夜的寂静，许多以前不曾有过的想法都一起涌上心头，这让他心烦意乱。自从认识她后，他突然发现自己变得感情用事，以前往往要把事情想透彻以后才会行动，现在竟然冲动得全凭直觉。这，一点都不像自己！
把小瓶重新放人怀中，勉强集中精神想眼下即将而来的阵仗，既然已经来了，这场仗他就得把它打好！
猛的，身后传来了轻微的声响，夜风送来一个颤抖娇嫩的声音：“穆柯！”
他一愣，飞快地站起身回头，朦胧的夜色中看到一个窈窕的黑影飞奔过来，扑进他的怀里，鼻间顿时盈满了他思念已久、熟悉至极的香气。
他本能地一把紧紧搂住了她，感到她柔软温暖的身体真实地在自己怀里紧贴，还伴有隐隐的啜泣。他的心跳得又痛又急，这一刻，理智又飞跑了，几日来的分别让他震撼于这意外重逢的喜悦，低下头，找到她的唇，渴切用力地吻她，她搂住他的颈项，毫不羞涩的与他唇舌相缠，无声地向他诉说同样的相思之苦。
他们一起滚倒在地上，深夜的寒意已经被滚烫的体温所代替，他一边吻她一边把手游移进她的衣内，抚触她柔滑的肌肤。她全身一颤，但没有挣扎，反而更紧地迎向了他……
他的吻滑过她的唇，沿着她细腻的脖颈，吻向已敞开的襟口，把脸埋人她柔软的胸前，双手却渐渐停了下来，静静地抱住她，竟然不再动了。
她温顺地躺在他身下，感到他沉重压抑的呼吸，却不再有任何行动，不由有些疑惑，轻轻地抚着他的头发，柔声问：“怎么了？”
过了好一会儿，他才在她胸前抬起头来，黑眸明亮胜过天上的繁星，眼眸上有一层湿气，微微地朝她笑了笑，支起身，重新无声地吻住她，不过这次的吻很轻根柔，怜惜得没有任何欲望，却让她更加沉酥，刚刚收进的泪水也止不住重新纷涌而下。
“傻丫头，哭什么？”他宠溺地紧紧搂住她，她却哭得更加厉害。
“你走吧！我和你讲过你怎么就不听呢？不要为了我，为了任何理由留在这里！”她泣不成声，“这一切都是错的，你不该来！我也很后悔，不知道自己在做什么！就当我们从来都没有认识过好不好？”
“怎么可以当做从来都没有认识过？你可以吗？真的做得到？”他吻她的泪水，“从此以后不见面，形同陌路，你做得到吗？”
“我……我不知道！”她抽泣着，矛盾的心绪苦得无法形容，他的拥抱和吻，都让她想逃得远远的，却又眷恋得想永远留下。
怎么会有这么傻，这么傻的人啊……
※ ※ ※
恩泽山庄，龙金终于从潇雨处知道了袁芷筠来的前后过程。
他不可置信地盯着潇雨：“二弟就为了救她而接受了慕容天启的邀请，甘心去冒险？”
潇雨慢慢点头：“二哥很喜欢袁姑娘，他一定要解袁姑娘的毒！”
“你错了，我不相信！”龙金坚决摇头，“就算是这个原因，也必然还有其他更大的理由。不管二弟有多爱袁芷筠，他也不可能这样是非不明！从她来的第一天，他就该知道这是陷阱！”
“我想二哥大概早就知道袁姑娘是慕容天启的人，可是感情这种事……”
龙金还是很激烈地否定他：“绝不！我说的是陷阱绝不仅仅是袁芷筠是甚么人，来这里干什么？而是至今为止，这一切仍然是陷阱！包括二弟自己决定去军营，都是慕容天启的陷阱！你懂我的意思吗？二弟这么聪明的人，为什么会踩着别人布置好的路去一步一步走呢？难道他真的是昏了头吗？”
龙金一拳重重地打在了墙壁上，潇雨听出了他话中的端倪：“大哥的意思是……”
龙金犹自摇头自语：“我还是不相信，一定有其他的原因！二弟再冲动，也不会失去理智到这种地步！”
“大哥！”外面一阵响动，凌煜冲了进来，手里拿看一张纸，“六弟不见了！他说闷得慌，去闯荡江湖，就这么走了！”
龙金拿过纸，看了一眼，马上递给潇雨，无奈地叹了口气：“这小子偏在这个时候溜出去玩！”
凌煜也看出了气氛不寻常：“我去找他吧，马上把他找回来！”
龙金不语，凌煜性急地冲出门，潇雨忙说：“快点回来！”
凌煜摆了一下手，跑出去了。
龙金走到窗前，看着外面乌云密布的天色。
“雨，我们现在谁都不要离开，等二弟的消息！”