根据故事屋前和巷口的监视器画面，倪馨亚可以确认，那个拐走葛禹龙的歹徒，就是她哥哥倪广强。
原来他早就在偷偷观察妹妹的工作环境，他发现，会让小孩子来听故事的父母亲肯定是有钱人，加上有好几回，他都看到倪馨亚牵着同一个小孩，送进同一辆车子里，而那辆车，是一台价值三百多万的高级房车，于是他便锁定目标。埋伏数日，总算让他等到某一天葛禹龙独自站在外面等车子，他趁机将他给掳上车，并且就所逼问出的电话号码，打电话给柳恩美勒索五千万的赎金。
屋漏偏逢连夜雨，倪广强的这个作为，更是加速打碎倪馨亚的梦，早就已经不得太奶奶的喜爱，这下子，更是将她逼入绝境，更不得韩家人谅解了。
在韩家人及柳恩美坚持下，他们不打算报警，以他们家的财务状况，要拿出五千万就跟五千块一样简单容易，只怕报了警逼得歹徒伤害小孩，那才得不偿失。
倪广强给韩家二十四小时的时间筹钱，并且不断更改交付赎金地点，为的就是怕对方报警埋伏，而他就像只狡猾的老狐狸，利用王八机来当作连络工具，就算让警方请出精密仪器监听，也难找到他的行踪。
当所有人忙了一整天，领了钱回家等待倪广强下一步的指示时，胡莲对着正要进门的倪馨亚说道：「请你出去，这里不欢迎你。」
才走到踏垫前的她，因胡莲的一句话而整个人呆愣住，就连一旁的韩在予也相当无法接受，到这节骨眼，太奶奶还在用这种态度对她。
「太奶奶，现在大伙都忙得不可开交，关心着禹龙的安危，目前最有办法说服绑匪的就是馨亚，我们需要她的帮忙都来不及了，哪有请她离开的道理呢？」
祖孙俩从未这样交恶过，气氛糟到连周遭的人都感到紧绷。
这时，韩锡山也不得不站在老婆这边，倪家有像这样一个危险分子，如果真的跟倪馨亚攀缘成亲，将来岂不是更加后患无穷。
「在予，就听你太奶奶的，请倪小姐先离开，我们韩家的事，我们自己来处理就好了。」
「太爷爷，怎么连你也说这种话。」
不止是韩锡山，韩家大大小小，甚至连柳恩美都不希望倪馨亚伸出援手，只怕她的这只手不但帮不了忙，恐怕还会是引来魔鬼的招灾之手。
「在予，我先走好了，如果有什么需要我帮忙的，你再打电话给我。」受到众人一致的排挤，她哪还有脸再待下去。
她一转身，一只手便朝她伸来，紧紧将她握住。
「我陪你，我不会让你孤单一人的。」
她摇头，面对着韩家众人，他这举动，更是将她推向无底深渊。
「不，你留下，你应该留下来陪你家人，不应该是陪我。」
「他们这么多人，不差我一个，反倒是你，万一你哥哥找上你，剩你一人独自面对，我又怎么放得下心呢？」他坚决不让她一人独行。
「我哥哥不会找上我的，听我的，别让我难做人，好吗？」她可不想再被冠上任何不堪的罪名。
「馨亚，别把过错全揽在自己身上，这所有的一切都跟你无关，不要自己给自己那么多压力。」
「我知道这不是我的错，但既然是我哥哥种下的恶因，我就有责任收拾残果，要是今天禹龙有什么三长两短，我又怎能心安，又有什么颜面见你们韩家的人呢？」倪馨亚忍不住流下泪，她想得好多好多，可都是一幕幕可怕的影像，1幕幕让她几近崩溃的画面。
「所以你就更不应该走，这样好了，你跟我到我住的地方，一有什么消息，他们会通知我，我们也能第一时间知道。」只要不让他们看到馨亚，这一切应该就没什么事了。
韩在予拉起她的手，正要往外走时，后头有人喊他的名字。
「在予，你要去哪？」胡莲快被他给气死了，都什么时候了，还只顾着他的儿女私情。
「馨亚有办法救禹龙，你们不让她留在这帮忙，那么就让她到我住的地方，如果有什么消息的话，再打来给我好了！」说完，他拉起倪馨亚的手，就要往外冲。
「如果你敢走出这个大门，就别再回来了！」胡莲气得破日大骂。自己的外甥如今生死未卜，他竟然还把心思放在外人身上，这怎能不让她火冒三丈。
韩在予静静地环视韩家所有的人，最后留下这么一句话。「身为韩家的一分子，如果有什么需要我和馨亚帮忙的，再打电话给我吧，我们一定会倾所有的力，不会不顾禹龙安危的。」
说完，不再留恋，拉起她的手直接往外而去。
「在予……」他的母亲湘仪边喊边跑出去，等追到大门口时，车子已经发动，只能目送车子扬长而去。
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韩在予他们走后不到两小时，倪广强的电话就打进韩家，他们约好在三峡祖师爷庙附近的一个产业道路，用丢包方式，将钱丢在一处竹林旁的垃圾子母车中。
就在韩家人准备妥当之际，倪广强又怕韩家人耍花样，临时取消交易，要他们等候下一步的通知。
这样的煎熬让韩家人个个面如死灰，尤其是柳恩美，更是哭得两眼肿泡上整天都未进一粒米、一滴水。
在漫长的等待中，待在韩在予家中的倪馨亚什么事也不能做，她不吃不喝不睡，满脑子想的都是葛禹龙的安危，如果，她能尽点棉薄之力，能有办法解救得了葛禹龙，即使得牺牲她的生命，她都愿意去做。
凌晨四点零三分。
她斜偎在韩在予怀中，他的双手环抱着她的身躯，她能听见从身后传来的绵长呼吸声，从昨天到现在，他也是一夜无眠，直到刚刚才有点睡意，然而，她却眼睛睁得大大的，一点睡意也没有，因为她哥哥的关系，害得她……
唉，失去幸福对她而言无所谓，但是万一禹龙有个什么，或是惨遭撕票，她这辈子都无法原谅自己，她的心无时无刻不悬在那里，不停想着，在这样深的夜里，禹龙有没有吃饱，有没有被吓着，哥哥有没有善待他，有没有给他毯子让他不至于受冻……
就在这时候，韩在予的手机突然出现收到简讯的提示声，她拿起来看了一眼，是柳恩美传来的，为了不吵醒他，倪馨亚自作主张地打了开来。
太奶奶不希望我打给你，所以我只能偷偷给你传简讯。
刚才倪广强打了电话来，要我们明天早上八点，在三峡鸢山风景区上的光复大钟交付赎金，我希望你能先一步到达那里替我们了解状况，有什么问题你再传简讯告知，我会立刻给你回复的。
看完柳恩美的简讯，她不禁恍然大悟，为何哥哥三番两次都要选择三峡地区做为交付赎金的地点，应该是跟地缘有所关系。
三峡是她和哥哥的出生地，也是爸爸妈妈经常带他们去游玩的地方，之前每逢假日，一家人都会一起去爬山郊游，漫步在鸢山步道……
鸢山步道？
她记起来了，顺着鸢山步道旁的一条小路走下去，有一处她和哥哥的秘密小屋，那是以往巡山员所居住的临时房舍，因为地处偏远，所以知道的人并不多，她记得几年过后，巡山任务撤除，那间小屋也就跟着荒废。
如果要藏匿人质，那里可说是绝对安全，地点隐密到不会有人发现，若非对地形很熟的人，是不会以这一带做为交换赎金的地方。
为了帮韩家人救回禹龙，这趟任务她誓在必行，就算豁出自己的性命，也要把他毫发无伤的交还给韩家才行。
拿起韩在予的手机，她传了几行字
你放心，我会把禹龙平安找回来，不会让他受到任何伤害的。
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清晨五点半。
重新回到小时候生长的地方，此时正值梧桐花绽放的季节，树上仿佛被白雪覆盖一般美丽。她依稀记得哥哥牵着她的手，带着她一步步往石阶上爬。
亚亚，小心一点，不要摔跤了喔！
哥哥关心的口吻还在她耳边荡，可是现在，景物依旧，人事全非，再度来到这里，所要面对的却是亡命天涯、作奸犯科的通缉犯哥哥。
她的心里好矛盾，一方面不希望禹龙受到伤害，另一方面，也不希望哥哥被警方抓到，她担心，要是哥哥不听她的劝，不愿意放掉禹龙，非要掳人勒赎的话，那么岂不是又多了一项罪名。这样亡命的生涯，他能躲到什么时候，逃到何年何月？
不管怎样，她还是得放手一搏，无论如何都要从哥哥手中，将禹龙给平安地救出来。
循着往日记忆，倪馨亚一步步走在林间小径，清晨时分，路上只有几个上山运动的老人家，等到再进到山区里头一点，就开始杳无人迹了。
又走了大约半小时，终于来到昔日的小路，这里的路早就被枯叶干枝遮蔽，要是不仔细看，根本就找不到正确方向。
她的心开始忐忑不安，直到看到那楝小木屋还存在，她仍旧不敢掉以轻心。
应该在里头吧，希望哥哥和禹龙就在里面，希望她猜得没错，他们一定是在里面……
踩在枯叶上所传出的沙沙声，更显现出此地过分的宁静，就在她靠近窗户，透过模糊不清的玻璃往里头瞧时，隐隐约约听见小孩子的哭泣声。
「呜呜……」
「还哭，你再哭，我就把你的舌头割掉，然后寄给你妈看，听见没有！」
这充满恐吓的声音，对倪馨亚来说，是再熟悉不过的了。没错，这就是她哥哥的声音，她的第六感果然没错，哥哥的确把禹龙给藏到这来。
葛禹龙早就被吓得六神无主，他双手双脚被绑着，小小的身影缩在墙角不停发抖，可见他所受到的惊吓有多重。
她明白，如果就这样进去跟哥哥讨人，以她对哥哥的了解，没见到钱，他是六亲不认，没什么情分好说的，既然没办法说服他乖乖交人，那么，她还有什么且一他方法呢？
有了，她想到了！
她退回小路上，故意跑得气喘吁吁，假装跑了好长一段山路才到达小屋前，然后轻轻敲着木门。
叩叩叩！
听到敲门声，倪广强立刻冲到葛禹龙身边，他一手抓着他，尖刀抵着他的脖子，整个人处于紧绷的备战状态。
「谁？」
「哥，是我啦，你别紧张，我是来帮你的。」
听到是妹妹的声音，倪广强这才卸下心防，不过，他还是无法真的放松下来，依旧紧紧揪住葛禹龙，再慢慢走到窗边。
他小心翼翼往窗外探去，确定外头真的没有其它可疑人物，这才敢开门让她进来。
「哥，我猜得没错，你果然是在这里！」
「倪……倪老师，快……快救我！」葛禹龙已经吓得魂飞魄散，小小的脸蛋上有着大大的惊慌。
「你……你怎么知道我在这？」
「我们做兄妹做了这么久，你三番两次更改交付赎款地点，绕来绕去还是在三峡山区附近，这里是我们小时候常来玩的地方，你说鸢山风景区，我当然第一个就想到这里。」为了取信于倪广强，她还战战兢兢说道：「哥，你晓得我为什么要提早来这找你吗？那是因为……」
他口气急迫，追问道：「你快说啊，不要吞吞吐吐行不行？」
「哥，那是因为他们报警了，所以我才会特地跑来这通知你。」
「报警？！马的，他们就不怕我撕票！」刀尖朝葛禹龙喉间一抵，差点把倪馨亚吓到没命。
「哥，你别紧张，我想趁他们还没带警察来之前，先带你和禹龙到另外一个地方，那里比这里还要隐密，到时候，等安置好了我们再跟韩家重新谈判交付赎款的地方，这回，我们要严重警告他们，如果再叫警察就真的要对人质不利。」
倪广强想想也对，不过，他反过来一想，摇摇头，还是觉得有点怪怪的。「不对呀，馨亚，你不是跟韩家那个小子正打得火热，怎么还会跑来帮我，你……该不会是在玩什么花样吧？」
像这种亡命之徒，疑心病总是比一般人还要来得强烈，即使是自己的亲妹妹，他也不会百分之百相信。
「哥，再怎么说你也是我哥哥，不管怎么样，我还是得站在你这边，再说，我……己经跟韩在予吹了，所以更没有帮他的道理。」
葛禹龙原以为倪老师是来救他的，没想到事与愿违，这不禁让他害怕得哇哇大哭。
倪馨亚忙牵起他的手，说道：「别叫，再叫我就拿胶带把你的嘴封起来。」
她故意背对着倪广强，然后再不停地对葛禹龙眨眼睛，暗示他不要哭闹，她是来帮他的，他必须冷静，她才好帮他的忙。
他似乎看懂她的暗示，这才收住哭声不再吵闹。
「哥，你先帮这小子松绑，要不然等会走山路会拖延我们离开的速度。」
「松绑？万一让这小鬼跑了那该怎么办？」
「哥，有我们俩看管着，他能怎么跑，如果你不把他手脚松开，到时你要背他吗？这样岂不是更慢？」
倪广强听了觉得不无道理，不过，他提议说：「可以是可以，但是，这小鬼要我牵着，你在后面把风。」
什么？竟然要她断后，这样一来岂不是坏了她的计画。
「你在想什么？馨亚，我警告你，你别想要害我，否则别怪我不客气。」他露出狰狞面貌，表明即使是亲妹妹，他也绝不宽贷。
「哥，再怎么说我们都是一家人，我怎么会害你呢？好哇，你要牵就让你牵，这没什么两样嘛！」
听到倪馨亚这么一说，他这才将葛禹龙身上的绳索解开了。
从小木屋走出来，这时大约早晨七点多，运动的人越来越多，熟悉附近地形的倪家兄妹避开一般山路，沿着一条溯溪而上的小路，吃力地往上爬。
当三人越爬越高，几乎走到快要没路的时候，倪广强发现倪馨亚频频往后看，一副心事重重的样子。
这时，他开始起疑，觉得里头大有文章，似乎有什么不对劲的地方，当发现竹林里像是有人影晃动时，他马上冲着她大声骂道：「你是不是瞒着我带警察上来？马的，馨亚，你敢骗我！」
倪馨亚只是觉得一路上好象有人跟踪，但她敢对天发誓，绝对没有出卖哥哥的意思，她只是想转移阵地、拖延时间，趁她哥哥不注意时，藉机将禹龙带走。
哪晓得越走越觉得怪，直觉告诉她，有人在偷偷跟踪他们，但她频频回头看，就是没看到半个人，反而让哥哥怀疑她带着警察来抓他。
「哥，我真的没有带警察来，你相信我。」她急于辩驳，然而倪广强却怎样也不肯相信她。
他把刀抵在葛禹龙脖子上，一步步往后退。他不再相信任何人，即使是自己的亲妹妹也一样。
「走开，我不需要你，你给我滚，我自己的事我自己会处理，滚！」
倪馨亚好不容易才取得哥哥信任，哪能被他这么一吼就乖乖离开，尤其当她看到禹龙的脖子上正渗出一滴滴鲜血，更是急得朝前踏上一步。
「叫你走你没听……」
只见倪广强左脚往后一滑，一个踉跄便往后翻仰，眼看就要摔下身后的悬崖，底下是大约五百公尺的小溪谷。
他这一滑，葛禹龙连带地也被拖下去，倪馨亚赶紧扑上前去，一手拉住一个人。
两人的体重加起来，岂是她所能负荷的，她的身体快速地被拖往崖边，就在她怏被他们扯下去的同时，双脚脚踝及时被人拉住，这才避免继续下坠的趋势。
「在……在予，是……是你？」原来一直跟在他们后面的神秘人就是他。
「馨亚，你……你无法一下子承担两人的重量，你……要是不放掉你哥哥，我……我们都会一起跌进溪谷的。」韩在予吃力地说着。
要她放开哥哥？这种事她怎么做得出来，只不过……要是她不放手的话，别说禹龙，就连她，还有在予，全都会摔成烂泥，死无葬身之地。
「倪老师，你……你不要松手，你千万不能放下我啊……」葛禹龙惊慌得大哭大叫。
「我……我不会放掉你的……」天啊，禹龙的手正一点一点从她手心抽离，眼看就快要抓不住他了。
「馨亚，你要是再不决定，我……我也快撑不住了！」韩在予用脚勾住一旁的树干，但三人的重量实在太重，绝非他所能负荷的。
看着所有人正一寸寸往下滑，倪馨亚知道，要是再不作决定，恐怕全部的人都会一起葬身溪底，落得尸骨无存。
哥，对不起了……
拉住哥哥的手此刻也已经麻木，她发觉对方的手指，正一根根脱离她的掌心，而她也看得出哥哥脸上惊恐的表情，似乎在告诉她 他并不想死啊……
就在他最后一根手指滑离她的手心时，只闻倪广强说了一句，「妹，哥哥对不起你，都是我不对……」
说完，倪广强的身影迅速坠落溪谷，那惨绝人寰的叫声，犹如炼狱交响曲，听得让人全身发凉，四肢颤抖。
由于最大的负担重量解除，韩在予这才有办法将倪馨亚和葛禹龙一口气拉上来，等到两人回到平地时，都像是从鬼门关走上一圈回来，躺在地上不停喘气。
「没事了，别伯，一切都结束了……」他将两人抱在怀中，拍抚着他们的背，帮他们压压惊，安安心魂。
靠在韩在予怀中，倪馨亚耳边仍旧不停传来哥哥的惨叫声，她知道哥哥罪大恶极，但用这种方式来处罚他，老天爷会不会太残忍了……
此时一道阳光射来，温暖曙光将三人团团围住，她朝日出方向看去，她看到希望，仿佛看到一道属于自己的希望之光……
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倪广强的死，与葛禹龙的历劫归来，让韩家一家老小改变对倪馨亚的看法。要不是她，今天葛禹龙说不定很难回到他们身边，即使请出警方，也不见得能让他平平安安地回来。
幸亏那天倪馨亚离开后，韩在予就从手机里发现她传给柳恩美的简讯，如果不是他及时赶到三峡，偷偷跟踪在她后头，情况说不定会比现在还惨。
在替倪广强办理完丧事之后，倪馨亚开始着手搬家事宜，这里曾经有过哥哥的身影，如果继续待着，她便无法过新的生活，似乎无时无刻都会想起那个跟她无缘无分的亲哥哥。
「我已经帮你找好一个地方，那里空气清新，环境清幽，附近还有诚品书局，同时也帮你办了一张健身俱乐部的会员卡，希望你在工作之馀能培养运动习惯，在往后的日子里能越来越活泼，身体越来越健康。」韩在予边说边替她装箱。即使太奶奶对她还未明确表态，但从其它家人口中得知，她对于馨亚，已不像之前有那么多成见了。
他把她抱在怀中，细细呵护，从事发到现在，事情虽然已经尘埃落定，但那种亲人在面前消失的恐惧感，至今仍不时萦绕在她脑海。
这些日子以来，他帮她张罗一切，还陪伴她度过漫漫长夜，直到丧事结束，他才察觉该给她换个新的住所，再让她居住在这种恶劣的环境，他每天都不会安心的。
「你是不是下个月就要回美国去了，我听恩美表姊说，你要回去完成学业，是吗？」
这件事，他放在心中迟迟未告知，就是不想对她说出那种离别的话，这几天他反复思索，试着说服家人让他带她到美国，他有勇气突破困境，然而，长辈们如蜗牛似的决策，却到现在还没有一个明确答复。
因此，韩在予先替倪馨亚找好房子，付完租金，帮她安顿好一切，最坏的打算就是完成最后一年学业，再回来跟她团聚。
「是的，我在美国还有最后一年的学业，你会等我的，是不是？」他吻着她的额，紧紧拥着她。老天啊，这一年对他而言，犹如十年般漫长。
「我会的，你要好好读书，我会等你，我一定会等你。」
「回来之后，我就再也不离开你，相信我，我会一直守在你身边，保护你一生一世。」
倪馨亚点头，她相信他会的。
就在两人抱着两个大箱子走下楼，准备搬进车里时，一出大门，便发现巷口站着一群人，仔细一看，是韩家老中青三代长辈。
有韩在予的父母、祖父母，还有曾祖父母，以及表姊柳恩美，外甥禹龙，连同那个不学无术的叔叔韩震绍，通通都到齐了。
胡莲从人群中走了过来，她把两张机票交到倪馨亚手中。
「太奶奶，这是……」
「你难道不想跟在予到美国去？长达一年的时间，你有办法忍受分隔两地的相思之苦吗？」
韩在予这时也吓了一跳，目瞪口呆说道：「太奶奶，你……」
「我就要看看，她在你身边这一年，你有没有办法把书念好，如果没有，我看你们也没有脸回来见我；如果你可以念得很好，一年之后……」她看了倪馨亚一眼，「那就欢迎你成为我们韩家的一分子。」
看着手中的机票，她热泪盈眶。这、这是真的吗？她可以陪在予到美国去，这是作梦，这不是真的吧？
「太奶奶，你说的都是真的吗？你不能骗人，身为长辈，这种话可不能乱说的喔！」韩在予喜上眉梢，原以为要分离一年，没想到现在情势大逆转。
韩锡山走上前来，拍拍胸脯。「有太爷爷背书，你太奶奶怎么敢乱开玩笑，我就说嘛，咱们韩家本来就是要二十一岁的男人，配上二十六岁的女人，这种传统说什么都不能变，你们看，我说得没错吧，馨亚这女孩果真是不错，这是全家人公认的，你们说是不是啊？」他不忘回头问问韩家家眷的意见。
所有人都点点头，同意他这说法。
「所以你们家也不用搬了，这几天该办的手续赶紧办妥，其馀的时间，就……」当韩锡山还在思考时，一旁的葛禹龙说话了。
「就来说故事给大家听。」
「对，就来家里说故事给大家听，听说咱们这未来的曾孙媳妇，故事说得还挺不错的，是不是啊？」
「好耶好耶，以后我不用去故事屋就能听到故事了！」葛禹龙像只小麻雀，不停在倪馨亚身边跳来跳去。
「你愿意说免费的故事给大家听，还有……陪我到美国去，说给我听吗？」韩在予在一旁笑笑地问道。
她点头，附加道：「那得要成绩拿到A＋，才有故事听喔！」
他搂紧她，比了个OK的手势。这当然没问题了！
巷口顿时充满笑语，韩家的这项男小女大传统，还真是传承得相当有意思呢！
【全书完】