打人的大汉呆住，只得退后。
王子觉用长枪瞄准那两人。
大汉吼叫：“这人欠我们赌场八千多元，想偷偷溜走，被我们抓住，说出这个地址，要人，付赎金。”
王子觉对男仆说：“书桌第三格抽屉，快！”
恕之整个人伏在忍之身上拼命抱住保护他。
这时男仆奔出来，把一叠钞票交到大汉手中。
他俩点过数目，刚想走，王子觉喝道：“慢着，无礼需付出代价。”
他朝他们脚底开枪射击，两人跳起来，接着立刻转身奔上货车。
仆人扶起恕之，她一身是鲜血，一声不响，紧紧托起兄弟身躯，与仆人一起把他扶进屋内。
王子觉放下枪，“叫医生来，快。”
镇上医生迅速赶到，诊治过说：“胁骨与肋骨折断，需入院诊治。”
王子觉点点头，“请给他最好治疗。”
“我亲自送他进医院。”
恕之要跟着去，医生说：“王太太，你或许要更衣。”
恕之一身是血，她呆若木鸡。
医生载走伤者，天色渐渐亮了。
恕之知道好日子已经结束，忽然她嘴角带笑。
她沐浴洗净身上血污，驾车到医院去看忍之。
他已经苏醒，眉角嘴角均有缝线，鼻梁上贴着膏布，看到恕之，忽然嗤嗤夜枭般笑起来。
他指着她，“现在，是我同你像骷髅。”
恕之本来可以任由他去，但是，她也离不开他。
“王子觉没有来？我们终于能够单独谈话，上次我们说到那里对，说到贞嫂忽然失踪 。你猜，她下落？”
恕之不出声。
“啧啧啧，你看，小曼，有什么是我不为你做的。”
恕之打一个冷颤。
他的声音嘶哑，“我们用过多少假名？慎重、志刚、以恒、伟琪、敬业都是平凡人的好名字，尤其是世中与益俊，还有慧蕾与励泰，我与你都渴望做普通人，这个愿望眼看可以达成，可是你又救活王子觉，这不是同自己作对？”
他越说越激动，声响惊动看护，推门进来看视。
看护替病人注射，并且对访客说：“你让他休息吧，改天再来。”
恕之点点头，看护出去了，恕之原本想走，忽然落泪，她伏在忍之胸前。
忍之渐渐平复，他喃喃说：“我不会走，你也不会走。”
恕之动也不动。
王子觉到医院探访，一推开病房门，便看到恕之伏在兄弟身上紧紧拥抱。
他呆住，两兄妹似睡着了，秀美面孔十分祥和，可是又憔悴不堪，像需要修整的人形玩偶。
王子觉叫看护：“请把她唤醒。”
看护这才发觉访客并没有离开，立刻进去推醒她。
“这位小姐，请让病人休息。”
恕之醒转，双目红肿，看到王子觉，一言不发跟着丈夫回家。
王子觉说：“医生说他伤势不轻，可是会得完全康复。”
恕之不出声。
“你一直需要照顾他？”
恕之低声说：“他也保护我。”
子觉微笑，“他是你兄弟，你不觉他重。”
“你可嫌他？”
“并不，可是为着他自身着想，还是改过的好。”
“倘若他改不过来呢。”
“他仍然是我们的兄弟。”
恕之凄然微笑，粉红色肿眼，苍白面孔，看上去份外可怜。
她兄弟在医院里逗留了整整一个星期。
回到王家客舍，正好看到仆人收拾行李，分明主人有远行。
他不说话，鼻梁有点歪曲的他比平日狰狞。
王子觉向他解释：“我们到西岸小住。”
忍之讶异，他几乎不认得王子觉：他越来越健康，过去因化疗脱尽的头发差不多已经长齐，他斯文英俊，完全像个正常有为的年轻人。
他讲话很客气，声线永不提高，但是带着一定权威。
深恕之赋予王子觉新生命，他脱胎换骨，再世为人。
他对妻子的兄弟说：“坐下。”
忍之却走到窗前。
“松鼠酒吧装修工程下月完成。”
忍之却嗤之以鼻，“谁要留在乡下。”
王子觉真好涵养，不怒反笑，“你又想到城里？”
“你们到什么地方？”
王子觉说：“到西岸暂时住酒店。”
“我忘记提醒你，恕之没有护照，她没有身份，无资格申请文件。”
“现在她有身份了。”
忍之讶异，“是，她给你生命，你给她身份，你俩补充对方不足“。”
王子觉笑答：“我俩不再空虚。”
“真得祝福你们。”
“忍之你应替我们高兴。”
忍之转身离去，在门外与恕之擦身而过，不瞅不踩。
王子觉问恕之：“究竟是什么使相爱相亲的兄妹变成这样。”
恕之这样答：“我们照原定计划离开松鼠镇吧。”
第二天一早，正要出门往飞机场，一辆警车停在门口，警长神色紧张要求与王子觉说话。
恕之静静站在暗角注视情况。
她出乎意料地镇定，双臂抱胸前，像是保护自己。
王子觉听到消息像是震惊，他沉吟片刻，对警长说：“她是我前雇员，我愿负责她身后事。”
警长问：“你要出远门？”
王子觉答：“我们可以延迟出门。”
“那么，请跟我们到派出所。”
恕之踏前一步，警长看到了她，叫她“王太太”。
警长苦笑说：“我在松鼠镇任期已进入二十年，还是第一次处理这种案件。”
恕之问：“什么事？”
王子觉答：“他们发现了贞嫂。”
恕之可以觉得她自腮边一直麻痹到背脊。警长补充：“天气回暖，孩子们到迷失湖畔玩耍，看到……松山已经离开松鼠镇，一时无法联络，故此来到王宅。”
王子觉说：“我出去一下，恕之，旅程押后数日。”
他匆匆出门。
另外一个人自角落轻轻走近他。
“放心，不关你事，最多抓我外一个人。”
恕之转过头来，看到忍之。
“现在你走不成了。”她兄弟哈哈笑起来。
恕之过去，掴打他面孔。
他退后一步，“贞嫂起了疑心，她联络特警，前来查案，威胁勒索，要揭穿我们身份。”
恕之声音震颤，“这是杀人的理由？”
忍之摇头，“无论此刻你怎么看我，你应比谁都清楚，我不是杀人材料。”
“镇上只有你与我是外人。”
“你与我，不再是‘我们’了。”
“我与你是头号疑犯。”
“不不，你是王太太，王子觉会尽一切力量担保你。”
“忍之，你得立刻离开松鼠镇。”
“去何处？”
“世界那么大，到任何地方躲一下。”
这时仆人捧着花瓶经过会客室，他俩立刻噤声。
过一会忍之忽然说：“我俩一起走。”
恕之恐惧地掩着胸口，“不，我再也走不动，我不想在车厢过夜，借油站厕所洗脸，我已决定脱离流亡生涯，我不会走回头路。”
她奔到书房，拉开抽屉，把王子觉现款取出，交给忍之，又把手表等贵重首饰塞到他手上。
“走，你走吧。”
忍之面色骤变，低头不语。
“忍之，我不再爱你，我俩再也做不成拍档伙伴，请原谅我。”
忍之退后一步，他双眼转红，“终于由你亲口说出来。”
“我想安顿，子觉给我安全感。”
忍之嗤嗤地笑，“真没想到你会讲出这样话来。”
“忍之，一个女人是一个女人。”
“王子觉并不是笨人。”
“所以我决定捐赠骨髓，这是我千载难逢机会。”
忍之呆呆看着她，“是你的好机会。。”
“子觉多多少少知道我的事，曾经有人追寻上门，出示照片，他只说不认识，忍之，我帮他一把，他帮我一把 。”
忍之喃喃说：“像我俩以前一样。”
恕之低下头。
“你想瞒他多久？”
恕之抬起头，凄凉地答：“看他愿意被我瞒多久。”
“何必仰人鼻息，过这种你虞我诈的日子。”
“日子久了，会有真心。”
“像你给我的真心？”
恕之见他咄咄逼人，丝毫没有放过她的意思，知道谈判失败。
她说：“我劝不动你。”
可是忍之也说：“我也劝不转你，所有骗局只能瞒人一时，无可能一生一世，你别做梦，趁早走是正经。”
恕之踏进一步，“你别管我，你离开松鼠镇，线索一断，大家都安全。”
忍之把现金与金饰放回桌上，“要走，两人一起走。”
他转头走开。
恕之把钞票放回抽屉，她却拉错第二格，她看到一把手枪他。
王子觉从不把贵重物品上锁，连手枪在内。
恕之等了一个上午，丈夫终于自派出所回转。
恕之看着他，“是贞嫂吗？”
王子觉点点头，他显然受到极大震荡，斟了一杯拔兰地一饮而尽。
他轻轻说：“法医估计她在水底有一段日子，近日才浮起，警长正设法寻找松山。”
“他是疑犯？”
“不，他是亲人，法医认为，贞嫂肺部并无积水，她落水之前后脑受重击经已死亡，而袭击她的人身型并不高大，那不是松山，他们怀疑是一个浪人。”
恕之目光呆滞。
“贞嫂是一个好人，她实在无辜，倘若无法联络松山，由我负责善后。”
恕之不出声。
“据警长说，这是松鼠镇廿五年来第一宗凶杀案。”
恕之听见自己问：“之前呢？”
“三十年前有一宗情杀案。”
“你有详情吗？”
“警长刚才唏嘘说起，是一个女仆与男主人的故事：他们本来相爱，可是男方移情别恋，竟决定与富家女结婚，女仆走投无路，用刀刺杀男方。”
恕之战栗。
“她静静待捕，警察问她：利刀刺入对方胸脯时感觉可拍吗，她答：像剖开南瓜一般，噗地一声而已。”
恕之用双手掩胸，紧闭双眼。
王子觉笑了，“对不起，吓着你了。”
“警方有何蛛丝马迹？”
“下了整季大雪，跟着又是大雨，警方一无所获。”
“鉴证科呢？”
“警方认为毋需惊动城里总署的同事。”
恕之也斟了一杯拔兰地缓缓喝下。
“你同松山夫妇有感情吧。”
恕之不出声，过一会她说：“在孤儿院的日子像军训，每人占一张小床，一只箱子，一间大房十多张床，毫无隐私，什么都赤裸裸，半夜惊醒，总听见有人哭泣，有时，是我。”
王子觉恻然，“忘记过去。”
“那是烙印呢。”
“也得忘记。”
“有些孩子还有远亲，假日，带一些糖果给他们，我也会分到一两颗，糖纸不舍得扔，抚平了，夹在书中做纪念。”
王子觉说：“我在听。”
“我不记得详情了，十四岁那年，我们兄妹逃了出来，在社会低下层打滚，那时，人们以为我们已有十八九岁，现在，他们又以为我俩只有十八九岁。”
“一定吃了很多苦。”
“遇到很多豺狼虎豹，子觉，我也曾经利刀伤人。”
王子觉震惊。
“寒夜，我们在教堂留宿，半夜，一个人压到我身上。”
王子觉握住妻子双手，“不要再说下去，我都明白。”
“穷人不是人，贫女尤其贱，”恕之吁出一口气，“人人可以鱼肉，甚至用脚踏住你头向你撒尿，子觉，我们活在两个世界里。”
子觉微笑，“我病了好几年，也吃过不少苦头，肉身败坏，躺手术床上，像一块腐肉。”
恕之无言，人生，不知为何如此多磨难。
子觉说：“我俩好似在斗比凄惨。”
恕之忽然问：“找得到松山吗？”
“警长同松山相熟，有他子女地址。”
他们的行程取消，那日早睡。
恕之一阖上眼角看见贞嫂笑吟吟问她：“谷仓还暖和吗”，又说：“你今日把冰箱、地板与台凳都洗净抹干，我先走一步。”
她醒转，比没睡之前还累。
花园里的郁金香已经一排排长出来，很快就要绽放。
警长告诉王子觉：“与松氏子女联络过，他们都说松山曾经在他们家住过个多星期，因小故争吵，他离去不知所踪。”
王子觉愕然。
警长也唏嘘，“如今老人最好学习自立。”
“他身边的款项呢？”
“要找到他才知道，先处理贞嫂的事吧。”
王子觉点点头。
他们夫妻穿着黑衣肃穆主持简单仪式，大量百色花束中，站着贞嫂一对哭泣的子女。他俩并没有问及费用由什么人支付，事后匆匆赶回工作岗位。
他们始终没有联络到松山。
松山过些日子才出现。
他站在王宅大门前，不叫人，也不走开，仆人起疑通知王子觉。
王子觉匆匆自楼上下来，请松山进屋。
只见松山衣衫褴褛，像个流浪汉，平日强壮身形忽然佝偻。
他身上并无酒气，却神情呆滞，言语混乱。
他见到王子觉这样说：“老板，我已通知特别刑警，你要小心，他们就要对付你。”
“谁要对付我？”
松山紧张地说：“凶手，杀人凶手，谋财害命。”
王子觉立即吩咐仆人唤医生。
“我没有病。”松山双手乱摇。
“你手上脸颊都有伤痕，需要护理。”
松山忽然懊恼，“我应当听阿贞劝告，子女对我们已无感情，向我说：你有没有？有就拿出来，我以为资助他们就可以留下来与他们和睦相处，可是隔了三天就示意我走。”
松山忽然哭泣。
医生到了，诊视松山。
松山问：“好端端为什么要谋害我们？”
这时，站在楼梯角落旁听的恕之知道松山精神状况不稳，毋需是医生，也知道松山受了刺激，语无伦次。
医生低声说了几句。
王子觉叹息，爱莫能助。
松山问：“子女都不能信任，该怎么办呢？”
没有人可以回答他。
然后，松山又说：“我知道阿贞是不会回来了，我俩在松鼠镇生活四十年，初到埠，只有几户华裔……”
他滔滔说起往事，像电脑故障，搭错线路，不适用的资料纷纷陈现。
松山被救护车带走。
制服人员在王宅大门前说：“这个地址，已为警方熟悉。”
王子觉走进屋内，看到恕之静静坐在楼梯角落。
她瘦了许多，面孔只一点点大，躲在梯角，像个十一二岁小孩。
他走到她身边坐下，“可是替松山难过？”
恕之瑟缩一下，扯紧身上披肩。
“松山受了很大刺激。”
恕之问：“钱还可以要得回来吗？”
“肉包子打狗，那里还有渣滓。”
“那么，他怎么办？”
“三十公里以外的狐狸市有一所疗养院，设施可打八十多分，许多老人都选择到那里度过晚年。”
恕之轻轻说：“将来，我也去那里居住吗？”
“不，”王子觉握住妻子的手亲吻，“你住在家里，由我服侍你“。”
恕之失笑，“假使届时我痴呆得叫不出你名字呢。”
“那也无奈，我仍然亲自服侍你饮食起居。”
恕之看着他，“那样我就放心，我肯定大家都会比你早走一步。”
“我以为只有上帝才知道这些。”
恕之用双臂搂住他肩膀，两人坐在梯角良久，仆人司空见惯，不以为奇，把茶点用银盘盛着放在他们身边让他们享用。
半晌，两人到园子散步，不知不觉又是一天。
晚上，恕之睡不好。
她做梦在横街窄巷窜跑，走投无路，遁入小巷，发现出路用铁丝网拦着，一道闸已锁上。
她大惊，设法撬开铁门，逃到一个操场，原来就是她熟悉的孤儿院空地，所有孩子都在那里嬉戏，恕之大声叫。
孩子们转过头来看着她，她惊醒。
她重重喘息。
从窗户看出去，可以见到客舍一角，忍之永远不熄灯，他仿佛已成为夜行动物，在黑暗中，眼睛会得发出绿油油光芒。
恕之打一个冷颤。
子觉就在邻室，他凌晨即起，同忍之刚刚相反，往往妻子未起床，他已处理妥许多重要事项。
这一天，平律师带来两名陌生客人，在书房商谈很久，仆人穿梭招待茶水，中午，主人留他们午膳。
仆人进休息室问：“王先生问太太可要出席。”
恕之推辞，“我在楼上吃一个三文治就够。”
身后有人说：“我陪你。”
是忍之上楼来。
他坐在恕之身边，“我听到他们在书房谈出售庄园，看样子王子觉会离开松鼠镇。”
恕之看着他，“你的耳朵最灵。”
忍之却没有动怒，他这样说：“在孤儿院养成习惯，他们什么都不与小孩子们商量，孤儿只得耳聪目明，才能保护自身，少吃点苦。”
“今日，政府已经取缔孤儿院。”
“寄养家庭岂非更坏，门一关，音讯全无。”
恕之不出声，佣人捧来简单午餐，放下离去。
恕之问：“你睡得可好？”
“我从未试过憩睡。”
恕之点头，“对我们来说，那是奢侈。”
“只有躲在母亲腋下的孩子才会放胆熟睡。”
恕之说：“醉酒是例外。”
仆人上来敲门，“王先生请太太见一见客人。”
恕之回话：“下次吧，下次早些通知我妆扮。”
忍之诧异，“你这样一而再，再而三回绝他，他不会生气？他对你比我想象中更好。”
恕之不出声。
“所以你要先坐王子觉救命恩人。”
恕之仍然不说话。
忍之走到露台，轻轻说：“王子觉终身服食抗排斥药物。”
恕之警惕，他又有什么主意。
果然，他说下去：“众所周知，与若干兴奋剂合用，心脏会无声无息停止运作。”
恕之低声说：“是吗，我让他把药分部分给你享用。”
忍之不怒反笑，“你打算与他过一辈子？”
“我没那样想过，过得一天是一天。”
“除出钱，他还能给你什么，是什么他有而我是没有的呢。”
恕之答：“你们两人都很爱惜我。”
“是有分别的吧。
“分别是，你无论如何不肯放过我，但是子觉，必要时他会悄然退出。”
“恕之，你把他估计过高。”
他话中有话，恕之凝视他。
“恕之，我没有对贞嫂动过手，倘若你也清白，你猜是谁对她采取行动？”
恕之变色，她脸色本来苍白，这时更似一张白纸。
“有人比我更不舍得离开你，恕之，他不容任何人把你带走，为着他自己设想，他必须保护你。”
恕之站起来，“我不要听下去。”
“你从未对王子觉起疑？多么奇怪。”
“你挑拨得够了。”
恕之离开休息室，避到楼下。
她有点晕眩，到偏厅坐下喘息。
有人问她：“你没有事吧，我斟杯热茶给你。”
她抬头，两人都意外，恕之看到一个陌生年轻人，想必是其中一个客人
那陌生人看到她也一呆，他轻轻说：“我们在什么地方见过。”
恕之想再次走避，已经来不及。
那年轻人兴奋说：“对了，你叫小曼，我们在东部罂粟桌球室见过，你赢了我朋友小胖的跑车。”
这时，恕之反而镇定地微笑，“我是王子觉的妻子，我不谙桌球，也从不下赌注，我想你认错人了，请问你是哪一位？”
那年轻人本来目不转睛盯牢恕之看，一听是王太太，忽然不好意思。
他立刻道歉，“恕我冒昧，我一时看错。”
恕之保持微笑，“没有关系，你一定对那位小姐印象深刻。”
“是，”年轻人答：“她是美女。”
而且手段高超，那次，他也输尽手上现款，还把父亲送的廿一岁生辰礼物那只金表也押上。
他又一次说：“我看错了，家父好似叫我，我要走了。”
恕之说：“有空来坐。”
年轻人不再逼视，笑笑出去与他父亲会合。
恕之脸上笑容立刻消失，她铁青着脸，疲态毕露，过去的人与事一个个，一件件追上来。
恕之记得那年轻人吗，并不，她很诧异他居然对她有印象，那是多年前的事了。
有一段时期他们兄妹常在校园附近出没，开头相当兴奋，因为学生们无知天真，很快倾其所有，稍后发觉他们零用其实有限，于是离开那一区。
那年轻人记性真好。
这时王子觉走进来，叫她一声，恕之整个人跳起，她这才发觉出了一身冷汗。
子觉说：“看得出你身体不适。”
她央求：“我们往西部度假吧。”
“行李就在门角，我们随时可以出发。”
子觉坐到她身边，“我会把那些琐碎的家传小生意逐单出售，以后，自由自在过日子。”
恕之微笑，子觉总顺她意思。
“钱财够用就可以，请原谅我没有出息，毫无奢望，我此刻恢复健康，更加要珍惜每一分每一秒，非把时间全部浪费掉不可。”
他咧开嘴笑起来，高兴得像个孩子。
恕之把头轻轻靠在他肩膀上。
这时，王子觉告诉她：“忍之也想到西部去看看。”
恕之吃惊，“不，不要让他跟着我们。”
“恕之，就是你这种态度引起他不满。”
恕之意外，“他同你诉苦？”
这时忍之走进会客室，他低头专心用一把尖利小刀削苹果，一声不响。
王子觉说：“忍之可以帮我们看房子。”
恕之失望，她到西部去就是为着躲避忍之。
忍之削掉苹果皮，把苹果切下一小块送进嘴里，他缓缓说：“子觉也同意，这是离开松鼠镇的时候了。”