叶劲升风尘仆仆地由香港归来，连叶雅竺贴心地为他准备的芋圆都来不及吃，刚进家门便被项岳军抓到书房商讨「机密」，一脸苦瓜样的消失在书房阖上的门板后方。

　　「拜托——这么老了还装可爱。」叶雅竺好笑地数落着自家大哥。

　　「他都嘛那个样。」已然瘫在雅竺床上的何采湘讪讪地回应了句。

　　「采湘，干么一副要死不活的样子？」相较于她的肌肤紧实、春风满面，采湘看起来像极了才刚被狠狠「摧残」过的憔悴样。

　　「出差、出差耶！差点累死我了！」

　　身为叶劲升的特别助理，她根本没有逃躲的机会，逼得和他同进同出，甚至连晚上都……呃，她是说，任何时间都没有自由，因此两人的疲累指数绝对「不相上下」。

　　「你一个小助理，跟人家累什么累？」将上好底色的杯垫和相框拿到后阳台晾干，旋身回到客厅的雅竺不禁取笑道。

　　何采湘用力撑开双眼，无力地瞪她一眼。「我想，我是误交匪类才会落得这么凄惨的下场。」言下之意，便是和她脱不了干系。

　　「什么嘛，人家何妈可是超感激我的，说好不容易帮你找了个好工作……」喔喔喔，这可牵涉到名誉问题，她怎可能将好友推入火坑咧？雅竺自然大声反驳。

　　「好个屁啦！日也操、眠也操，睡到一半还会从睡梦中被挖起来，这种工作哪里好？」采湘这方也不甘示弱，卯起来吼了回去。

　　欸？欸欸欸？睡到一半还会被从睡梦中挖起来？

　　某种熟悉的场景跃进雅竺的脑海，她陡地瞠大双眼，不由自主地仔细端详起肉肉的何采湘。

　　喔——原来大哥喜欢采湘这种肉感十足的女人喔！难怪三天两头找她麻烦，惹得自己得像母鸡似地忙着保护好友，原来这一切全是她多虑了。

　　人家根本是在打情骂俏嘛！

　　「我哥是不是真的这么没人性啊？」

　　「当然，他根本是没人性兼没理性的禽兽！」一把火烧得何采湘无处发泄，好不容易逮到人愿意听她诉苦，她不假思索地哭爹喊娘。

　　「嗯嗯，没人性、没理性到把身边的小助理吃干抹净兼打包是吧？」她完全可以理解，全是男人体内的兽性在作祟。

　　「那可不！」冲动地回了三个字，何采湘这才猛然察觉自己不知不觉间透露太多秘辛。「见、见鬼了你，你在胡说些什么？不是你想的那样啦！」

　　她胀红了脸，一副此地无银三百两的狼狈模样。

　　「不是就不是嘛，你那么紧张做什么？」好笑地睐着好友，想象着她在大哥面前是否也曾这般可爱无措？

　　「我我我…！我干么紧张？我镇定得很。」何采湘几乎要尖嚷了。

　　「好啦，就当我想太多了。」都结巴了还镇定咧！睁眼说瞎话。

　　摇了摇头，雅竺也懒得逼问了，毕竟是那么私密的情事，当事人心知肚明便是。

　　何采湘松了口气，多此一举地咕哝道：「本、本来就是你想太多了……」

　　笑着打开窗户，让窗外微热的风吹进屋内，雅竺可以止目定的是，她喜欢采湘当她大嫂，很喜欢——

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　　相较于两个女人的闲适，男人这边显得严肃许多，甚至足以用凝重来形容。

　　「香港那边没问题吧？」

　　唯有项岳军知道，叶劲升到香港「出差」的真正理由——那边的合作厂商同样受到黑函的威胁，这一趟是赶过去和厂商交涉，以免合作中断，让局势变得更为复杂。

　　「还好，对方也知道这个竞标案我方胜算很大，相对将会为他们带来庞大的利润，因此态度上还算配合，除了希望我们尽速处理之外，并没有给我太大的压力。」按压着眉心，叶劲升的压力不言而喻。

　　「什么时候进行竞标？」时间拖越久越不利，项岳军若有所思地拧起浓眉。

　　「下星期三。」叶劲升不假思索地报出日期。

　　「你有多少把握得手？」若能一次解决最好，怕就怕在事出意外，那麻烦将变得无限期遥远。

　　「百分之百。」叶劲升充满自信地答道。

　　大业电子根本没本事和他的公司争这件案子，若有，也用不着使出这么鄙劣的手段威迫了。

　　「嗯。」很好，意思是他们只要再撑过一个星期就好，但是对方失败后八成又会上门找碴，项岳军决定一次解决掉所有的麻烦。「我需要『大业电子』经理级以上人员的资料。」

　　他干的是保全，不是征信，不然他自己动手查就好，根本不用开这个口。

　　「干么？」叶劲升微愣，不明白他的动机。

　　「前几天我跟雅竺遇上突袭，与其坐以待毙，不如主动出击。」搓搓下颚，他感觉血液里的嗜血因子蠢蠢欲动。「况且难保对方竞标失利后不会又使出什么卑鄙的下流手段，你不认为我们该先下手为强吗？」

　　「你想怎么做？」问题是，倘若麻烦如此容易解决，他也不用这么头大，毕竟对方可是来阴的。

　　「白道有白道的做法，黑道自有黑道的道义，总有办法解决。」项岳军扬起自信的浅笑，骑驴看唱本，大伙儿走着瞧——

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　　「越来越不像话！」点点小事都办不好，我养你们这些人做什么？」蔡大业过度肥胖的身子来回走动，长期酒色财气的生活让他的身材严重变形，再难回复年轻时意气风发的劲壮模样。

　　「蔡董，何必发这么大火？要不是您特别交代不能伤及人命，对方恐怕早就投降了。」一个看来年方二十出头的小伙子，正悠闲地叼着烟、跷着二郎腿轻松说道    ，半点没将蔡大业的火气放在眼里。

　　蔡大业小眼一瞪。「听你的意思，是怪我妇人之仁喽？」

　　「不敢不敢，再怎么说我们兄弟都是靠蔡董您吃穿，您就等同我们的再造父母，我怎敢责怪您呢？」

　　这小伙子显然念过几年书，说起话来文诌诌的，却掩盖不去其中的嘲讽味，听在蔡大业耳里，怎么都觉得刺耳。

　　「我想给他一点教训，他就会吓得收手，谁晓得他那么不识相？」蔡大业口里的「他」，指的便是不识好歹的叶劲升，那小子似乎非得和他争得头破血流不可，教他心急如焚。

　　这回的案子实在太过诱人，光是净利便相当于「大业电子」开业三年的盈收，怎不教他心痒难耐？于是在他决心抢得这块大饼之际，养兵千日用在一时，这些不怕死的小毛头便成了他最好的调度工具．

　　这么大块的饼，参与竞标的公司自然多如过江之鲫，不过怕死心态人人有之，当他放出这些小鬼「兴风作浪」之后，许多公司便没敢声张的纷纷收手，短时间之内，便收拾掉许多敌手。

　　但麻烦的是，这案子最可能的得标者劲升电子说什么都不止目撤走，偏偏大业电子的财力、品管皆不敌劲升电子，想与他们竞争案子，着实吃力得紧。

　　问题是，只有他自己知道他不能收手，一点退路都没有。

　　前半年投资在期货的大笔资金，因全世界经济起伏被吞噬殆尽，大业电子表面上看似体面，其实早已成空壳一具，他要是不坚持下去，唯有破产一途，逼得他非坚持下去不可，却又奈何不了叶劲升，无怪乎他急得满头包。

　　「有些人就是不到黄河心不死，别说我没提醒你，蔡董，对对手仁慈，就是对自己残忍，这是我在社会上打滚所学来的生存之道。」年轻男子脸上流露出狠戾，连蔡大业看了都不免心惊。

　　「难道……你不怕东窗事发？到时可得吃牢饭啊。」蔡大业虽然心中图谋不轨，但不致泯灭人性，眼见男子一副生死都豁出去的泰然模样，他反倒心生畏惧。

　　「这蔡董就别担心了。」男子阴恻恻地笑了。「做不出轰轰烈烈的事，在黑道就别想出人头地。这也算是报答蔡董长期以来的照顾，小弟贱命一条，您就别为我担心了吧！」

　　看不出男子心里的打算，蔡大业全身忍不住泛起一股阴寒。

　　正当他不知该做何决定之际，手机如催命符般响起，一瞧见上头显示的来电号码，蔡大业脸色转为灰白。

　　为了投资期货，他拿「大业电子」向银行申请抵押，现下银行三天两头通知他缴款，而他却阮囊羞涩的拿不出钱，再这么下去，大业电子唯有落到让银行接手的下场。

　　前有豺狼后有虎，蔡大业心一横，咬牙道：「……你想怎么做就怎么做吧！」

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　　五○年代的流行乐曲由老旧的收音机里流泄而出，叶雅竺端着一壶上等乌龙茶穿过不用冷气便自然凉爽的走廊，走到书房前推开门，瞧见一名高大男子面如苦瓜，正低着头聆听项岳军的「训示」。

　　「啊，还在念喔？」真让人吃惊耶，一个男人可以碎碎念将近一个钟头，叶雅竺不由得心生敬佩。「项哥口渴了吗？我为你准备了乌龙茶。」

　　挨骂的男子轻喘口气，感激地觑了她一眼，倒是项岳军投来的眼神带着责备，让叶雅竺暗自吐舌。

　　「大墩哥也来喝嘛，茶多得很，我想项哥一个人喝不了那么多。」刻意忽略项岳军的责备，她不怕死的继续持虎须。

　　人非圣贤孰能无过？她知道大墩哥家是个大家族，难免琐事较多，工作上偶尔出现点小状况也是情有可原；像她第一次跑到项哥家时，根据项哥的说法，当时应该由大墩哥监督她的行踪跟安全，未料大墩哥半句通报都没有，活该被骂。

　　不过大墩哥也不是故意的，当时他那即将临盆的老婆突然喊肚子痛，也想不到她会突然想出门找项哥，心想或许她在家里很安全，因此才会匆忙送老婆上医院生产，加上产房一律要求关机，项哥才会联络不上他，一切都是巧合，着实怪不得大墩哥。

　　上回那件事，大墩哥已被项哥狠狠念过一回，偏偏这次他又在别件案子上出了点「茶包」，许是新仇旧恨加在一块，这次大墩哥恐怕是在劫难逃了。

　　但再怎么说，一个大男人被念了足足一个小时也该够了吧？再这么念下去，大墩哥多没面子？因此她才会奉上乌龙茶一壶，缓缓她男人的火气，顺便解救大墩哥于无形，多贴心哪！

　　望着她的笑脸，项岳军无奈地浅叹一口。「喝茶。」

　　大墩喜出望外，没敢多做迟疑，忙一屁股坐下来享用好茶。

　　「那件事你查得怎么样了？」几口茶的时间，项岳军想到什么似地问道。

　　「蔡大业手下的确养了几个小混混，带头的那个大家都叫他『牛仔』。」大墩连忙报告所得到的资讯，宣示自己这次真的没有打混。「不过其中有个有趣的环节，恐怕连蔡大业都不知道。」

　　项岳军没好气地巴了下大墩的头。「搞什么神秘？一次说清楚，」他要知道的是，什么样的利益条件能让那些孩子甘愿为蔡大业卖命？而他们又愿意涉险到什么样的程度？唯有知己知彼，他才好安排对策。

　　「痛！」大墩抱头痛叫了声，连忙往下说：「我在查那个『牛仔』的时候，不小心发现他竟是蔡大业年轻风流时留下的私生子。」

　　项岳军居心一蹙。「蔡大业不知道吗？」

　　「应该是不知道，因为『牛仔』的妈死很久了，他是由他的外婆养大，直到前几年他外婆也死了，他才混到蔡大业身边。」

　　「太夸张了吧？！自己有孩子流落在外，他怎么会不知道？」一直在一旁听着却未发表意见的叶雅竺，感到不可思议地喊道。

　　「会啊，或许是露水姻缘、一夜春宵什么的，说不定连『牛仔』都不知道蔡大业是他老爸，这没什么稀奇的啦！」这种事时有耳闻，大墩一点都不感到意外。

　　「……喔。」呐呐地应了声，单纯如她，一点都无法理解。

　　「那孩子有前科吗？」这倒是值得注意，毕竟那孩子心态末明，项岳军很难预料他会闯出什么祸，只是心头隐隐感到不安，好象就要发生什么事似的。

　　「偷窃、伤人，目前就这样！」换句话说，未来的发展难以预知。

　　「特别注意那孩子，我担心……」

　　「神龙见首不见尾，你这家伙死到哪去了？跟你约个时间喝酒，怎么就找不到人？」项岳军还来不及交代大墩注意事项，一个挺拔的男子忽然没预警地闯进书房，一开口就没好话。

　　「允尧？」项岳军惊讶地扬了扬唇。「我最近是忙了点，怎么突然想约我喝酒？」

　　「最近有点问，找不到酒伴更闷。」搔搔发，屈允尧看起来还真像只烦躁的熊。「一句话，来不来？」

　　「过几天吧，等我手上这件案子忙完才有空。」酒随时能喝，雅竺的安全可不能轻忽，他得衡量事情的轻重才行。

　　「好，就过几天，到时候你再拨个电话给我！」不满意但可以接受，屈允尧撇撇唇，用力拍了下他的肩。「那你忙，我就不打扰……咦？」

　　陡地，他咦了好大一声，让大墩和雅竺都吓一大跳。

　　「干么？」项岳军狐疑问道。

　　「我怎么不知道你的保全公司开始收女员工了？」真新鲜耶，他还是头一回看到女人在项岳军身边方圆五十公尺内出没，更遑论在他的书房里，简直是奇迹！「还是水当当的女生耶，真教人羡慕。」

　　「没的事，她是我同学的妹妹叶雅竺。」他暂时没打算让人知道他和雅竺之间的关系，毕竟劲升的事还没解决，为了她的安全，越少人知道越好。「我的委托人之一，留在身边安全点。」

　　他的介绍词让叶雅竺无可避免的感到受伤。

　　虽然他说的都是事实，但在两人之间有过那么亲密的关系之后，对他而言，她仍只是委托人之一？仅此而已吗？

　　一阵来势汹汹的强酸在心底漾开，她突然不知道自己该有什么样的反应。

　　大声质问他吗？

　　不，在有外人的情况下，骄傲如她，不可能做出这般失态的事。

　　那等这些人离去之后呢？

　　老实说，她很清楚自己还是问不出口。

　　两人会进展到这一步，她太清楚是自己的主动占了大部分理由，毕竟男人是容易冲动的物种，怎禁得起女人蓄意撩拨？或许他对自己仅是一时激情……她闭了闭眼，没敢再想下去，只能任由胸口那抹酸味四溢

　　「是喔？可怜喔——」屈允尧爱逗弄女孩子的天性作祟，他涎着笑踱到雅竺面前，嘴贱地逗起她来。「干么委托那没啥情绪的死人头保护你咧？允尧哥哥也可以……」

　　「喂！控制一点，别看到女孩子就发作。」一把揪住屈允尧的领子，项岳军的脸色阴骛得吓人。

　　他太清楚允尧对女人的影响力，尤其他那双老爱乱放电的桃花眼……总之，他就是不准屈允尧太接近雅竺。

　　「哎哟，好玩嘛！那么认真干么？」

　　哟呵！这家伙怎么搞的？平常不管在他面前怎么玩，他都不会有太大反应，怎么今天才刚开始要玩，他就有点变脸了？不会是另有文章吧？！

　　「我做任何事都很认真。」这句话，其实是说给叶雅竺听的。

　　他不是没注意到她愀变的脸色，但在这敏感的时刻，她的安全才是他最在乎的事。

　　在不清楚对方会不会因为动不了「劲升电子」，转而将全部矛头针对她的情况下，两人的关系最好在竞标案截止之前能完全保密，因为他承担不起任何陷她入险的可能。

　　她应该能体谅他的难处才是。

　　「既然项哥有朋友来，那我想先回家做我的工作了。」可惜，叶雅竺没接收到他的心意，心头的酸楚几乎将她溺毙，她需要找个地方好好疗伤，而家，是她所能想到最令她安心的地方。

　　「嘿，别这样嘛！我一来你就要走了喔？」瞧她的反应，屈允尧玩心一起，便想观察个清楚明白，高大的身影不由分说地挡在书房门前，留人意图浓厚。

　　「不好意思，我还有事要忙。」带着歉意向屈允尧颔首，叶雅竺转身拉了拉大墩的手臂。「大墩哥，麻烦你送我回家。」

　　「喔好。」敦厚的大墩丝毫没察觉其中异状，呆愣的向项岳军报备。「那我送雅竺回家喔。」

　　项岳军凝了眼去意甚坚的叶雅竺，沉重地点了下头。

　　于是，大墩便偕同叶雅竺一起离开，书房里的气温陡地因这转变而下降十度，感觉一阵冷飕飕。

　　「大热天的，怎么突然冷了起来？」屈允尧搓搓手臂，莫名感到恶寒。

　　「我看你是在女人堆里玩出问题了吧？回去记得找个性病医生诊治诊治，顺便叫屈妈妈给你补一补。」项岳军瞧都不瞧他一眼，心里还挂念着雅竺离去前那哀愁的神韵。

　　哎，看来她是误会了，该怎么向她解释才好？

　　「我的身体壮得很，补个屁啦！」屈允尧没好气地低吼。

　　漂亮美眉走了，他留在这儿也没趣，谁要跟个便秘脸的男人待在同一个空间啊？他又不是同性恋。

　　「记得到时找我喝酒嘿，没啥事我先回去喽，掰！」

　　麻烦精走了，项岳军的心情却好不起来，脑子无法停顿地快速运转——

　　三天，再三天，只要再忍个三天，一切终将雨过天晴。

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