夜幕低垂，彩灯高照，熙来攘往的人群在花街中穿梭，整条街一眼望去，真是极尽奢华之能事，一个个打扮得花枝招展的姑娘争奇斗艳地互别苗头，而这花街之上首屈一指的青楼妓院则非怡红院莫属。
瞧，怡红院外门庭若市，每个男人莫不挤破头，其目的就是想进去瞧瞧秋雨香的芳姿，听听她的美妙琴音，若有幸者甚至可与花魁上两盘棋，这可就是洛阳城里最令人称羡的事了。
这秋雨香究竟有何魅力？
竟能令天下男人为她如此倾倒，就连才子姜伯盖亦逃不过花魁的魅惑，竟当着众人之面推毁与席家二十二年的婚约，闹得满城风雨，成为现今大伙茶余饭后的最佳话题。
据闻，姜家于二十二年前曾有恩于席家，于是当姜夫人提起指腹为婚一事，席家便欣然同意，后来姜家乔迁南下，两家便少有往来，之后又因姜伯盖喜云游山水，这婚事便给耽搁下来。
一晃眼二十二个年头过去，席家小姐早已过了适婚之龄，这姜伯盖才姗姗来迟，且一到洛阳便为秋雨香的才华及姿容所摄，竟提毁婚一事，令席家颜面尽扫落地。
这会，怡红院的贵宾席上坐的可不就是花魁秋雨香及当前热门话题人物姜伯盖，只见他们正在黑、白棋子间相互称许，颇有文人雅士之风，由楼下瞧去，可真是才人美人，风景如画。
忽地，一阵斥喝声引起姜伯盖的注意。
“走、走、走，这是打哪儿来的小乞丐，竟胆敢来这里扰乱！”两位粗汉子斥骂着一位衣着褴褛、满身污秽不堪的小乞儿。
乞儿不为所动地懒坐在地，甚至拍一拍墙角似准备就地休憩般横躺下来。
粗汉子见乞儿躺下来，便狠踢一脚。“滚开，听到没有，这不是你乞讨的地方，快滚出去！”骂着，又补上一脚。
小小身子缩了缩，不软不硬地回了句：“这地方可算是全城里最奢华之处，若是连这儿都找不到吃的，我还能上哪？”乞儿又拍拍地，准备躺回去。
“吃？吃屎吧你！”粗汉子一把拎起乞儿，就准备将他往外丢去。
“住手！”二楼贵宾席上出声喝止。
小乞儿眼眸闪了一下，唇角漾起一丝不易令人察觉的微笑。
粗汉子闻声放下他。
“姜少爷？”
姜伯盖起身下楼，来到乞儿跟前递给他一锭白银，“这银子你就拿去吃顿饱吧。”
小乞儿望一眼俊美温和的脸庞，打量了下他挺拔高壮的身子，对上他隐于眉目之间的内敛之气，只见乞儿抿抿唇，不睬他地又往墙角缩去。
“喂！姜少爷的话你没听见吗？还不拿了银子快滚！”壮汉又往他背后踢一脚。
“住手。”姜伯盖看不惯粗汉欺侮这弱小乞儿，出声喝道。
“伯盖，这种小事由他们去处理就好，我们的奕棋尚未分出轩轾呢！可别让这肮脏的臭乞儿扰了咱们的兴致才好。”秋雨香不知何时来到姜伯盖的身后。
姜伯盖不悦地蹙起眉头，他生平最见不惯的就是欺凌弱小，嫌贫贪富的势力嘴脸，当下对秋雨香的好感略减几分。
“小兄弟，这银子不够是吗？”姜伯盖低身对小乞儿问道。
乞儿闻声抬了抬眼帘，状似慵懒地睨他一眼，柔细的嗓音缓缓流泻而出：“我饿得动不了，没法走了。”
“啐！”粗汉向他吐了一口痰，粗声骂道：“你这臭乞丐想闹场是吧？看我怎么修理你！”说着又要给一拳。
姜伯盖以臂挡住粗汉的硬拳，在众人尚不及领悟之时弯身打横抱起小乞儿，往二楼贵宾席上走去，随口唤道：“为这小兄弟先准备点吃的。”
“姜少爷……”
众人全僵楞在场，不信地瞧着姜伯盖怀抱中的小乞儿。瞧，他有多脏啊！姜伯盖竟这么将他抱起来？！
秋雨香是何等人物，她见势立即讨好地唤着：“姜少爷的话，你们没听清楚吗？还不快去准备、准备，全部杵在这儿做什么？”
“是、是、是。”几人连连称是退了下去。
秋雨香赶紧随后上楼，这姜伯盖可是难得一见的人才，她费了好大的心血才取得他些微好感，可不能就这么弄僵，她还巴望着他能为她赎身呢，怎能让一个不起眼的小乞儿给坏了事。
很快地，侍者端来几盘小点放在小乞儿面前，啐道：“快吃吧你，小心别噎死！”
说着又狠瞪小乞儿一眼，怒道：“吃饱了就快滚！”
小乞儿似没事人儿一般，盯着眼前的菜色瞧，夹起一块糕点入嘴，皱了皱眉。
正在奕棋的姜伯盖注意到小乞儿吃了一块糕点后便不再动筷，心下觉得纳闷，便起身走近问：
“怎么了吗？”指指他眼前的食物。
“糕点太甜腻了，难以下咽。”乞儿批评着。
秋雨香听到这话不禁火冒三丈，哪里见过如此刁顽的乞儿？！简直是不识好歹！
“伯盖，你就别理他，不吃就让他饿死算了！你快来瞧瞧，这盘棋你下得如此贰心，眼看就要让我赢下了哦！”她娇媚地唤着姜伯盖，想引开他对小乞儿的注意。
姜伯盖蹙眉瞧着小乞儿，这小乞儿是太得寸进尺了。
于是他不再理会他，径自回到棋桌瞧了下，尔后放声大笑。
“看来，这局我是输定了。”
“是吗？”
柔细的嗓音来自姜伯盖的身后，只见一只污秽的手取一只白棋缓缓地放在棋盘上。
小乞儿轻笑道：“这不就赢了吗？”
当场姜伯盖及秋雨香全楞住，不信地盯着棋盘，想瞧出究竟是哪里出问题？
可瞧了半天，就是找不出破绽可拿下白棋，姜伯盖激赏地瞧着小乞儿，问：“你也学过奕棋？”
小乞儿身子慵懒地往椅上一靠，不经心地回道:“这有什么了不起的，也不过是白棋子与黑棋子，一点儿乐趣都没有。”
秋雨香见姜伯盖以激赏的眼光瞧着小乞儿，心底非常不是滋味，要知道，姜伯益之所以与她交好，其原因不是因她的艳丽姿容，而是她的文采吸引了他，而现在这个不起眼的小乞儿棋艺竟凌驾姜伯盖之上，可想而知，姜伯盖该是如何激赏他的才华，这令她瞬间为之逊色。
她念头一转，奕棋她或许输他，可弹琴呢？
这小乞儿总不至于连琴也会吧？
这么一想，她便将身子偎向姜伯盖，娇声地说：“伯盖，既然这棋给人破了局，那我来弹一首曲子给你听吧，你说可好？”
姜伯盖巧遇奕棋高手，心情大好，他热情地对小乞儿说：“雨香的琴艺堪称一绝，不知小兄弟可否有兴趣听上一听？”
乞儿无所谓地耸耸肩，表示不甚在意。
秋雨香见姜伯盖如此礼遇小乞儿，更将小乞儿以眼中钉视之，她狠狠地瞪一眼乞儿，而后回头唤道：“备琴。”
不一会，一把绝好木琴搬上来，下人并在琴前点上檀香，顿时袅袅烟雾充塞整座楼阁，再配以优美的琴音，令人闻之有如入仙境之感。
姜伯盖面露喜色地回头，欲问小乞儿可否喜爱，怎知，不瞧还好，一瞧他差点儿失笑。
小乞儿竟能在如此动听的琴音下闭目休憩，他摇摇头笑道：“毕竟也只是个小乞儿罢了。”
秋雨香一曲弹罢，婀娜多姿地朝姜伯盖走来，娇声问道：“伯盖，这曲儿你可喜爱？”
姜伯盖尚未回话，倒在一旁休憩的小乞儿慵懒地开口了：“香姑娘，这霓裳羽衣曲共为十二遍，前六遍为散板、无拍，后六遍则为快拍板，曲终则以曼声结尾，想您是记错了谱，才会从第三遍便开始错板吧？”
一席话说得秋雨香面红耳赤、久久答不上腔，她就这么恶狠狠地死盯着慵懒的小乞儿，竟无任何反驳之词。
没错，她是不清楚霓裳羽衣曲的曲谱，这曲子如此华丽，多配以舞蹈合奏，少有人会去计较它的准确性，她都这么弹了好些年，也不曾让人指正过啊！
这小乞儿算什么？竟这么斩钉截铁地指正她，但最可恨的是，她竟不敢反驳，就怕真给他说对。
姜伯盖闻言更对小乞儿刮目相看，想来他准是遇上高人，信想，所谓“小隐隐于郊，大隐隐于市”，指的可不就是眼前这个小乞儿。
瞧，他小小的身子，全身污秽不堪，整张面容除了那对堪称灵智的眼眸外，实在瞧不出他到底长相为何？况且那双充满智慧的眸子，还不时慵懒地轻合着，可真是让人摸不着底啊！
“小兄弟，在下姜伯盖有幸得与你结识，却不知小兄弟该如何称呼？”姜伯盖有礼地向小乞儿作揖。
小乞儿慵懒地打个呵欠，站起来自言自语道：“看来真该找个地方睡觉去，再耽搁下去，好位子都给人抢去了。”说着便往楼下走去。
姜伯盖楞了会，没想到自己的盛情竟遭人回拒，待他一回神，赶紧追上去。“小兄弟，请等会！”
出了怡红院的小乞儿很快便被后头的姜伯盖给追上。
小乞儿索性停下脚步回头问道：“你这么跟着我，有事吗？”他又打个呵欠，显然对姜伯盖的穷追不舍感到极度不耐烦。
姜伯盖笑问：“小兄弟府上打哪？”这小兄弟的性情可真怪异，令人难以拿捏。
“以天为盖、以地为席，身游四海，心似飘零。你，有意见吗？”小乞儿灵活的眼眸别具深意地盯着窘迫的姜伯盖反问。
“呃！”姜伯盖未能听出小乞儿的话中涵义，误以为小乞儿是在怪他触及他人隐私，于是他有些不好意思地笑说：“小兄弟你真爱说笑！”
小乞儿的眼神黯淡了下，慵懒地说:“大爷，爱说笑的人是你，打我从乞开始，就没人与我称兄道弟，你这左一声小兄弟、右一声小兄弟，可叫得我全身不舒坦。”
“那我该如何称呼阁下才好？”
姜伯盖谨慎地问道。他这会发现小兄弟有一对“美丽”的眼眸，瞬间他迷眩了片刻。
小乞儿眼眸闪了下，回道：“就唤我丑奴儿吧。”
“丑奴儿？”他皱皱眉，不太喜欢这个称呼。人都爱美，哪有人肯将丑字挂在嘴上？再说，奴儿这个名字也未免太女性化，不太适合一个高人使用。
丑奴儿见他若有所思，不理会他又继续往前走去。
姜伯盖回了神，又追上去。
“小兄弟，你且慢走，等等为兄啊！”
丑奴儿不耐烦地停下脚步，这次连头也没回。
“大爷，你还有事吗？”
“呃！”姜伯盖表情尴尬地问：“小兄弟今晚预备在哪休憩？”
“关你什么事？”丑奴儿口气不善地回道。
“若小兄弟不介意，为兄想，咱们不如一道儿走，路上也好有个伴，你觉得如何？”姜伯盖提议。
“与你一道走，我能享有什么好处？”慧黠的眼眸一闪，又是一个几不可见的微笑。
“为兄可以负责你的食衣住行，如此你便不会再遭人欺凌。”
虽说他爱才，但除却爱才外，他对这小乞儿还有另外一种他自个也说不上来的亲近感。
亲近？
他居然想亲近一个全身脏兮兮的小男孩？
就在他失神的当下，丑奴儿已走向一家客人鼎盛的客栈门前。
“大爷，你说的话可算数？”
丑奴儿回头又再确定一次。
姜伯盖怔了下，明白他已答应与他同行，一脸喜色地道：“为兄从不打诳语。”
丑奴儿唇角漾着笑，从容不迫地走入客栈之内。
店里的小厮一见进来个臭乞儿，不说二话就推丑奴儿一把。“走、走、走，这里不是你乞讨的地方，快滚出去！”
丑奴儿拍拍小肠的手臂，不愠不怒地开口：“小二哥，麻烦你帮我准备一间上等客房，另外再来几盘小点，有劳你了。”
小厮先楞了会，这小乞儿是头壳坏了吗？
上等客房？
嗟！一个小乞儿若能住上等客房，他也能当太子爷了。
“你是疯了吗？快滚、快滚！”小厮又用力一推，这一推正巧将丑奴儿推倒在刚入门的姜伯盖身上。
姜伯盖顺势将丑奴儿揽入怀中，他有些惊诧丑奴儿身子竟无恶臭，反而有一股淡淡的清香以及油墨味儿，这是刚刚在怡红院内所无法发觉的，怡红院内浓香扑鼻，自是不会发现这股淡然的香味，但这会除去浓郁的香味后，倒觉得他身上的气味清香怕人。
丑奴儿不着痕迹地从姜伯盖身上退开，污秽的脸庞自是瞧不出有什么女孩儿家的娇羞。
“这位大爷，真是不好意思！让这小乞丐弄脏您的衣服。”
小厮恶狠地瞪一眼丑奴儿后，赶忙拿一块抹布要往姜伯盖身上擦去。
姜伯盖退了一步，皱着眉低头看着被小厮涂抹到的那处，一抹奇异的感觉莫名的涌上心头，他竟怀恨小厮将丑奴儿的味道从他身上抹去。
小厮见姜伯盖脸上出现愠色，赶忙为自个开罪，他转而对丑奴儿怒骂：
“你这臭乞丐还不快滚，瞧你把大爷的高贵衣衫弄脏了，看我怎么收拾你！”说着，他竟取来扫帚要将丑奴儿扫出门去。
“慢着。”
姜伯盖一把捉住小厮拿扫帚的手臂，逼得他不得不丢下扫帚，以防手脱了臼。
“可是，大爷，他弄脏您的衣服……”
“他是我的小兄弟，怎么？你有意见？”
“不……不……不……小的没敢有意见！”
一连三个不，小厮嘴上虽这么说着，眼眸还是忍不往瞄一眼小乞儿，心想，这小乞儿是走了什么狗屎运，竟能结识这般高贵的人家？
“还不依照小兄弟的意思，快去办！”
姜伯盖对着小厮斥喝一声，讨厌他将目光放在他小兄弟身上。
“小二哥，那么麻烦你准备两间上等客房。”丑奴儿轻声唤道，显然没将小厮方才的轻视放在眼里。
“两间？可是，这会店里就只剩一间上等房。”
丑奴儿的话留住小厮的脚步，他回头说明。
“这样啊！”丑奴儿脸上满是失望之色。
小厮看了看丑奴儿，机灵地建议着：“这位大爷，店里虽然只剩下一间上等房，不过还有一间柴房可勉为其难用上一用。”
他这话分明就是指小乞儿本该住柴房，学什么有钱人住上等房！
“说这是什么话！”姜伯盖斥道。
丑奴儿俯懒地开口：“大哥，小二哥也是一番好意，你就别怪人家。再说，我这会真是累得走不动，看来是得委屈大哥你一晚了。”