「长毛!你这只超级大笨狗……拜托有点自知之明好不好?!你是一只狗，不是一匹马，干嘛像脱缰野马一路狂奔?!我命令你……立刻……乖乖停下来!否则……我饿你……三天三夜，呃……该死!」被狗拖着满山跑的叶馨嘴里滚出一串咒骂。
可惜，她口中的大笨狗将她的警告当成耳边风，撇着胖胖的四条狗腿飞快往前冲……
叶馨好恨!
恨自己心太软。
凭什么她旗下的模特儿举凡出国或者约会，就一古脑儿将饲养的宠物统统往她家里送?!
拿她家当宠物旅馆不成?!
她已记不清自己究竟照顾过多少种宠物了，什么乌龟、兔子、天竺鼠、迷你猪、黄金蟒、蜥蜴……这些都算小case，她甚至照顾过刺猬跟短吻鳄。这下可好啦!长毛的正牌主人艾咪从上海走秀回来，因SARS遭居家隔离十天，苦命的她心里纵有千百个不愿意，也只有好人做到底，延长照顾长毛的责任——
「汪!汪!」吃饱睡足的长毛懒洋洋地垂下二分之一狗眼帘，对她发出唁唁低吠，还拿两只郁卒的狗眼睛哀怨望向窗外蓝天……
「你想出去遛遛?」她似乎读懂它的暗示。
她回身叉腰站在窗口眺望天边被灿烂晚霞抹得瑰丽的夕照，心想，老是把长毛闷在屋子里，迟早闷出病来，趁今天心情不错，何不踩着夕阳余晖，带它出去四处走走遛遛?
遛狗?
好主意。
但……长毛是一只体型庞大的圣伯纳犬，凭她四十八公斤的窈窕身材拖得住它吗?这……
呃……不行!
她再也受不了长毛不断投射过来怨怼乞怜的眼神，她咬牙，决定姑且一试……
谁知道，闷坏的长毛一出门，立刻歙着狗鼻子到处闻闻嗅嗅、嗅嗅闻闻，最后居然发神经似的沿着社区山径拔腿狂奔。
遛狗不成反被狗遛的叶馨，两只手死命抓着长长的狗绳，很滑稽很丢脸很惊险的被长毛拖着跑……
「长毛!我求求你……行行好……停下来好吗?」自食恶果的她跑得上气不接下气，只觉得自己可怜的肺被迎面吹拂的晚风灌得又鼓又胀又疼，肺泡像滚开的热水，窒得她差点无法呼吸。
昔日大禹治水三过家门而不入，长毛这只疯狗已经第四度拖着她跑过家门口，却毫无所觉，径将她——
「嗄?!不!长毛……那是别人的房子!不可以……不可以闯进去……」她骇瞪圆眸大声喝止，谁知她话还没说完，人已经被长毛从洞开的镂花大门笔直拖进去。
似乎永远跑不累的长毛快速绕过两排高高的大王椰，往右边紧急转个弯，强行将她拖过一座修葺整齐的花圃……于是，无辜遭殃的漂亮山茶花一株株应声倒下。
「噢……」她满怀愧疚地回头瞥一眼惨遭破坏的花圃，内疚的心尚未平复，另一个惊奇已经在前面等她——
「长毛……不!」当裸视1.2的她惊见一座椭圆形游泳池就横在正前方，大笨狗长毛却视若未睹直直往前冲过去——
噗通一声，水花四溅……煞不住脚步的她跟长毛双双倒栽葱掉进游泳池里。
「我能不能请问一下，这是怎么一回事?」低沉的磁嗓魅力响起。
「我……」猛吞好几口池水的叶馨，慌地抬手抹抹水涔涔的眼睑，没想到才掀眸就接触到一张有棱有角的俊脸，正扬着趣味盎然的眼瞳深深注视她。
「对……对不起!我不是故意的……我不该擅闯民宅……」该死!不管她再怎么努力，就是改不了心急就结巴的老毛病；她忿忿别过脸，恶狠狠瞪视正以标准狗爬式游过来的长毛。
咦?
她是气昏头还是眼花?怎觉得可恶的长毛正咧开超大狗嘴笑嗨嗨地嘲睨她?
「我知道你不是故意擅闯民宅，你是被狗硬拖进来的。」他紧咬着下唇，憋住喉间那股腾腾笑气。
正在庭园散步的他打老远就听到、看到她一路咒骂，一路被狗拖着跑的滑稽丑态，他原本有心想要英雄救美，怎奈还来不及出声喝阻，她跟那只壮似牛犊的大狗已经栽进游泳池里。
「你……你全瞧见啦?!」媲美晚霞的两抹红晕从耳根漫上双颊，叶馨尴尬地垂下两排浓翘睫翼，藉以掩饰着了慌的心。
「狗遛人的奇景并不常见。」他瞥一眼她滚烫的玫瑰粉颊，呃……大概可以拿来煎个五分熟荷包蛋。
「呃……我跟长毛可以上岸了吗?」她苦笑地征求屋主同意。
「当然，需要我拉你一把吗?」他笑露一口白牙。
「我想……长毛一定比我更需要你对它伸出援手。」她自行爬起。
「来吧!大狗。」他费力地将浑身湿透的长毛从水中捞起。
「……」长毛一上来，不管三七二十一，甩耳、扭身、摇尾，使劲将湿透的长毛甩出漫天水珠，甩得落汤鸡叶馨走避不及再度吃它一身水，连站在一旁的他也在劫难逃，被长毛甩得衣服跟裤脚全湿。
「先生!对不起!这只大笨狗甩湿你的衣服。」基于职业本能，她上下打量高大的他穿著一件灰背心搭一条时髦的美军数字迷彩裤，趿一双夹脚凉鞋，裸露的栗色手臂有一枚醒目的闪电刺青。
「无所谓。」他伸手扯扯长毛的湿耳朵，毫无悔意的长毛居然很亲热的将两只前脚分别搭在他宽厚的肩膀，昂起硕大狗身，跟他来个眼对眼、鼻对鼻示好。
「噢!长毛……」她紧蹙眉心暗自叫苦。
据她所知，长毛是艾咪男友送的，艾咪爱死男友，当然爱屋及乌，把长毛宠上天，宠得完全不懂遵守狗的本分。
狗本分?
何谓狗本分?
在叶馨的认知里，忠心护主、对陌生人维持最高警觉，谓之狗本分。
她代艾咪饲养长毛十天，供吃供住，还要帮它洗澡、帮它按摩狗肚皮……也该算得上半个主人吧?长毛竟然拖着她一路狂奔，却对陌生人谄媚示好?!长毛这只大笨狗绝对有必要送到狗训练学校接受严格调教，免得它终日闯祸。
「原来你叫长毛。我是裘维德，幸会!幸会!」他咧开痞子笑容先跟长毛握握手，这才抬眼正色问她：
「我该如何称呼你?」
「叶馨。」她挤出一个比哭还难看的尴尬笑容。
「你也住摘星区?」
「嗯，摘星区C栋。」
位在新店半山腰的这一片高级别墅分「追日」、「邀月」、「摘星」三区，门禁森严，二十四小时备有警卫巡逻。
「我住D栋。很高兴有你这么漂亮的邻居。」
「裘先生……没想到我们第一次见面，我竟是如此狼狈……」她低头觑着还在滴水的裤管，很庆幸自己今天穿著深色T恤配抽绳七分裤，就算掉进游泳池，也不至于曲线毕露。
「狼狈?怎会呢?我倒觉得我们的见面方式别出心裁，令我印象深刻。」他耸耸浓眉，拿食指点点自己的太阳穴。
「你真会说话，呃……明天我会找人过来整理花圃……」她回头瞄一眼花木狼籍的花圃。
「没关系，财叔自会整理。」
「是我闯的祸，怎好意思给财叔添麻烦。」她猜想财叔应该是园丁吧。
「这你就不懂了。财叔把花圃当成禁地，只差没挂上『生人勿近』的牌子。就算花圃冒出一根杂草，都不准别人鸡婆拔掉，更别说他会放手让别人整理花圃。」
「我……」叶馨正欲开口答腔，却被晴天乍响的霹雳惊叫声给打断。
「天啊?!刚才是不是有一只大象踩过我的花圃?!我可怜的山茶花竟然东倒西歪?!」一个穿著卡其布连身工作服、约莫六十岁的老人气极败坏地跑过来。
「……」原来这个凶巴巴的老人就是财叔。叶馨吓得瞪眼噤声，恶人无胆的长毛更是瑟缩地夹着尾巴躲到她背后。
「财叔，您别吓着客人。」裘维德开口劝阻。
「我管她客人不客人!我只想揪出踩烂我花圃的凶手!」财叔不断挥舞手上的利剪，恶声恶气的模样挺吓人。
「财叔……不是大象踩过您的花圃，是……是我跟长毛。」深信坦白从宽的叶馨上前俯首认罪。
「你……你是不是把眼睛放进口袋?!好好的路不走，干嘛在我的花圃横冲直撞?!就算你想抄快捷方式也不是这种抄法!」财叔是个相当尽职的园丁，平日沉默寡言，但，只要关系到他的花圃，他绝对拼老命维护。
「是……是长毛硬拖着我跑……」
「小姐!就算你想遛狗也得先掂掂自己的斤两，瞧你瘦不拉叽，一副风吹就倒的身材，竟敢牵这只庞然大物出来遛?!」火冒三丈的财叔说话像尖刺。
「财叔，我不许你用这么粗鲁的字眼跟叶小姐说话。我倒要问你，铁镂门为什么没关上?」裘维德老大不高兴的沉下脸。
「小杰刚刚骑脚踏车出去兜风，我想他很快就会掉头骑回来，所以……」
「所以，你干脆让铁镂门敞开?」裘维德把眉头拧成死结。
「……」财叔低头默认自己疏忽，一张满是皱纹的老脸皮险些挂不住。
「如果不是你偷懒没关好铁镂门，长毛怎会闯进来?又怎会踩坏你的花圃?这整件事真要追究起来，只能说你咎由自取，怨不得别人。」
「我……」财叔被堵得哑口无言。
「叶小姐刚刚跟我提议，明天她会找人过来整理花圃，尽可能恢复原状，你的意思呢?」
「不必!整理花圃的事我自己来就行。」余怒未消的财叔断然拒绝，嘴里嘟嘟囔囔的径朝花圃走去。
「谢谢你帮我解围。」她感激一瞥。
「小事一桩。」
「哈……哈啾!」她别过脸，双手盖住一个大喷嚏，歉然说道：「对不起，我想我该回家换下这一身湿衣服。」湿答答的衣服巴黏在身上，感觉怪难受的。
「你治得了这只大家伙吗?需不需要我陪你回去?」送佛送上西天，他不介意好人做到底。
「长毛虽然笨拙，却爱干净，每次帮它洗完澡都会乖乖坐着让我用吹风机吹干它的长毛。现在，它跟我一样浑身湿透，我相信它会很识相的乖乖跟我回家。」
「狗很聪明，也很势利，有时候你要使出铁腕，它才会服从你。反之，当它发觉你根本拿它没辙时，小心它跳到你头上撒野。」
「我会把你的忠告转达给长毛的主人，请她好好管教长毛。」
「长毛不是你的狗?」
「不，我只是帮忙朋友照顾它几天。裘先生，谢谢你大人大量不追究，我走了，拜拜。」她冲着他露出灿烂甜笑，挥挥手，牵着长毛翩然离开。
「叶……馨。」他若有所思对着那抹渐行渐远的纤影咀嚼她的名字。
☆ ☆ ☆
由纺拓协会主办的时装发表会是国内流行服饰界的年度盛事，应邀发表作品的服装设计师，以及在伸展台担纲走秀的模特儿皆是一时之选。
主办单位将九十分钟的表演时间规划为四大区块，由四位顶尖设计师负责统筹，依序发表今年春、夏、秋、冬四季时装的流行趋势。
叶馨拔得头筹，负责发表春装。由于今春已过，她必须大胆预测明年度巴黎、米兰服装界的流行趋势，这对她而言是一项考验实力的挑战。
七点三十分才正式开始的流行时装发表会，肩挑开场重任的叶馨率领她旗下的五位模特儿、美发师、化妆师、助理等一行人，提早在五点钟就抵达会场做准备。
简陋的后台跟前面豪华的伸展台简直是云泥之别；但，工作人员没空计较这些，他们忙着开箱，忙着将一款款漂亮的春装小心翼翼挂了起来，转身又从手提箱里头取出成套搭配的首饰配件。经验老道的美发师跟化妆师也没闲着，手脚俐落的打开化妆箱，取出瓶瓶罐罐开工干活儿……
「艾咪!我建议你扑麦芽色粉底，眼窝跟眼睑涂抹油亮眼妆，五官会更立体出色。还有，把腮红换成水蜜桃色，春天的妆宜清淡，不宜像夏日那般浓艳。」叶馨偏着头叉腰打量艾咪半晌，提出建言。
「呃……好。」艾咪从善如流地抽出化妆棉擦掉原本的浓妆。
别小看老是顶着一张干净素颜的叶馨，她对美学可是结结实实下过一番工夫研究。因此，她的建议所有模特儿都奉若圣旨，理由无它，只要听从叶馨的建言，对自己亮丽的外型绝对有加分效果。
「珊珊，你的腰围又瘦了一寸?」叶馨从珊珊背后揪起稍嫌宽大的腰身。
「叶子，这几天我胃口不好又失眠，体重轻了三磅。」珊珊口中的叶子是大家对叶馨的昵称，叶馨旗下的模特儿多一磅肉少一磅肉都逃不出她的雷达眼。
「那个见一个爱一个的在花心小开陈子超，不值得你为他茶饭不思。」叶馨从口袋拿出两支别针，将珊珊的腰身上下别紧，以突显珊珊身上那袭紫色雪纺纱柔滑的质感跟圆弧型的俐落剪裁。
「叶子，我也不想为情所困，偏偏身陷其中无法自拔。」珊珊坐下来让助理为她戴上成套的碧玺耳环、项练跟手镯。
「我看你们一个个被爱情折腾得死去活来，吓得我视谈恋爱如洪水猛兽，碰都不敢碰。」她走过去拉正佩佩的细肩带。
叶馨从小在目睹母亲长期饱受父亲婚姻暴力的阴影下长大；她好吃懒做又自命风流的父亲喜欢上酒廊寻欢买醉，在短短不到五年的时间内竟将祖父母遗留下来的庞大产业变卖一空!床头金尽，冲着金钱跟他打得火热的欢场小姐一个个弃他而去。
天真的叶馨日夜祈祷父亲遭那些女人拋弃后，能幡然醒悟家里还有个贤慧的老婆跟乖巧的女儿在等他浪子回头，重新橕起这个残破的家。
谁知道怨天尤人的父亲反而变本加厉，动不动就辱骂母亲是扫把星转世，是一只连养活自己的能力都没有的寄生虫；甚至，几杯黄汤下肚就借酒装疯对母亲拳打脚踢，直到母亲再也受不了长期的精神虐待整个人崩溃，终日痴痴傻傻。看到这种情形的父亲居然怀疑母亲故意在他面前装疯卖傻，终日辱骂声不断，非得等母亲咽下最后一口气他才肯闭嘴。
母亲过世后第三年，父亲也跟着撒手人寰。然而，父亲的暴行并未随着他的死去而灰飞烟灭，反而在叶馨心底烙下难以磨灭的印记。早熟的她从逆来顺受的母亲身上领悟到要凭自己的努力闯出一片天，绝不仰男人鼻息。唯有如此，她的人生才能过得精采，过得有尊严。
「叶子，你在想什么想得那么出神?」艾咪走过去拍拍她肩膀，她忙收拢飘远的思绪，回头满意地打量艾咪。
「嗯，选对腮红的颜色让你看起来年轻活泼多了，喏!这件嫩黄晚礼服交给你，记得搭配那条银白色抽穗披巾。」
「好。」
「啪啪啪!」她击掌示意大家安静下来，打算对大家再次耳提面命，她说：
「今晚的主题是『飞Young春天』，各位走台步时别忘了脸上要露出蒙娜丽莎式的微笑，记得是微笑，不是露齿笑；还有，脚步要尽量放轻快，做转身动作时记得脚踩弧步，双手自然左右摆动。」她顿了顿，接着说：
「我今天准备发表十五套新装，每位模特儿负责三套，每一套的演出时间约一分半。我已经请助理将各位穿著的服装跟配件依序排列整齐，方便你们换装。由于时间紧迫，各位换装的速度务必拿捏精准。既然主办单位派我们打头阵做开场演出，这是一项肯定跟荣誉，各位千万不能出差错。」她再三叮咛。
「放心!叶子。」五位模特儿异口同声。
这时候——
「哪一位叫珊珊?!」几位趾高气扬的时髦女郎狂风扫落叶般闯了进来。
「我就是。」不加思索的珊珊转身响应。
话音甫落，这群有备而来的娘子军一拥而上，挥出花拳绣腿拉扯殴打莫名其妙的珊珊。突发的骚动令众人傻愣了几秒钟，猛回过神后，赶紧七手八脚上前掰开那群泼辣娘子军，救出花容失色的珊珊。
「这里是后台，你们怎可擅自闯入打人?!」叶馨站出来质问。
「哼!你又是谁?敢出头为这只狐狸精橕腰?!」一个打扮妖娇的女人高高昂起下巴，溜转两颗缝隙似的眼睛打鼻孔喷出冷哼反问。
「我是珊珊的老板。」
「老板?!依我看……应该称呼你老鸨才对。」
「你再狗嘴里吐不出象牙，我立刻按铃叫警卫轰你们出去!」
「你敢?!」
「你不妨试试看我敢不敢!」
「我今天专程带我的好姊妹来修理狐狸精，我劝你少管闲事!」
「我这个人没别的嗜好，就是爱多管闲事。珊珊正为即将登场的服装表演做准备，你却带人混进来，不分青红皂白打人。拜托你把眼睛擦亮一点!你充其量才四个人，而我这边有十多个人，你想双方若真要打群架，谁占上风谁落居下风?谁会被打得满地找牙落荒而逃?这么简单的算术请你仔细想清楚，再来跟我呛声。」珊珊既是她旗下签约的模特儿，于情于理她都不能坐视这个嚣张的女人登门入室动手
「这……要怪就怪这只狐狸精勾引我丈夫……」双方人马的确悬殊，妖娇女人的嚣张气焰顿减大半。
「请问你的丈夫是?」
「陈子超。」
「珊珊!陈子超不是在你面前对天发誓，说他已经跟他家里的黄脸婆离婚?这会儿怎么又冒出一位陈太太?!」叶馨错愕地觑一眼哭花彩妆的珊珊。
「子超他不止一次告诉我，他已经离婚了。」珊珊幽幽回答。
「你这只狐狸精真的不是普通的笨耶!子超能有今天的风光，全靠我娘家在背后金援资助他，子超心里比谁都清楚，只要他跟我离婚，将落得一文不名!」
「他说他爱我。」珊珊睁着一对空洞的双眸有气无力的为自己辩护。
「你年轻貌美，呃……还有一副喷火的身材，的确是子超喜欢的典型。不过，我敢跟你拍胸脯打包票，子超或许爱你，但，他更爱花花绿绿的钞票。哈……」陈太太捂着嘴笑得花枝乱颤。
「陈太太，你羞辱够了没?今天换作我是你，才没这个脸皮跑来这里丢人现眼。」叶馨决定速战速决把这群娘子军撵走，以免影响今晚大家走秀的情绪。
「哼!丢人现眼的是这只狐狸精，不是我!」
「我劝你回家闭门检讨自己为什么拴不住丈夫的心?丈夫为什么老爱在外面偷腥打野食?你不找出原因对症下药，我保证你以后光是为了修理陈子超养在外头的女人，就会疲于奔命。」
「你……」
「你们是自己离开还是要我找警卫进来轰你们出去?!」
「这……算你狠!」好汉不吃眼前亏，气愤难消的陈太太转过身怒指着珊珊的鼻子撂话恐吓：
「名叫珊珊的狐狸精，你给我把话听清楚!以后，你敢再跟子超纠缠不清，小心哪天走在路上被人泼硫酸!」
「……」自知理亏的珊珊垂头丧气地盯着自己的鞋尖。
「陈太太，你不但公然打人、公然侮辱，还公然恐吓?你再不走……我……我拿扫把撵你们出去!」叶馨气呼呼四处找扫帚。
「欵!打狐狸精打到手酸，姊妹们，我请你们上SPA馆做全身按摩，轻松一下。」陈太太脸上挂着胜利的冷笑，扭摆肥臀带头离开。
「好啦!经这么一闹，延误不少时间，大家动作快一点!」叶馨见她们已经走远，这才回头吩咐着。
「叶子，都怪我不好，因为我一个人而耽误大家……」珊珊不安的鞠躬道歉。
「你的感情问题我也不便多说什么。不过，你要听我一句劝，下次谈恋爱之前记得头脑保持清醒，千万不要像飞蛾扑火般一头栽进爱情里，这年头善用花言巧语偷走女人心的坏男人不少。」
珊珊沉默不语。
「你……还能上场走秀吗?」她关心地拍拍珊珊瘦削的肩膀。
「我没问题。」珊珊抬起哭得红红肿肿的婆娑泪眼。
珊珊毕竟是个训练有素的专业模特儿，她吸吸鼻子、揩揩眼泪，强作镇定地拿起粉扑对镜补妆。一个敬业的表演工作者，不论内心多沮丧多激动，都必须在踏上舞台那一刻压抑下来，将自己最美丽的一面完美呈现在观众面前。所有的难堪跟委屈，都得等到曲终人散后，再掏出来伤心饮泣……
「瞧你把妩媚的丹凤眼哭成金鱼眼……丹尼!珊珊的眼睛交给你去想办法。」她把珊珊交给化妆师丹尼。
「我不管你哭成金鱼眼还是水泡眼，我用我的独门秘方加冰敷，保证在短短十分钟内为你消肿，还你一对水亮亮眼睛。」丹尼示意珊珊闭上眼睛平躺在折叠椅上，自信满满地弯腰从鼓鼓的百宝箱中取出一小盒透明药膏仔细涂抹在珊珊的眼圈周围，再起身取来冰水置入小水袋，压在珊珊的眼圈上。