「咳！咳！」
羡天楼中传来不轻不重的两声咳，却教一干丫头、女侍里里外外地忙进忙出，个个脸上不见轻松。
「小曲子，帮我准备文房四宝。」孟七巧气吁吁地低声说道。
孟七巧自床上缓慢起身，小桃儿见状，立刻拿了件披风盖在主子肩上。
「小姐才退了烧，怎么起来了呢？」曲儿大皱其眉 ;
这是曲儿进到孟府来的第三天。
自她进府后，孟七巧将她打扮成个小书僮的模样，凡是有想到的事，都凈数教给了她。虽然不过短短三天，但因曲儿天性机明灵巧，一些粗浅简单的一学就会，其余的七巧也不迫着她硬懂，待她十分和气温柔。
现下这座羡天楼中与孟七巧最亲近的便是小桃儿与她，两人各有间偏室可睡。尽管一向在孟七巧身边的小桃儿对她总不见友善，不过，孟七巧对她与阿爷的体贴照顾是好得没话说，至于其它琐事也就母需挂怀了。
「不碍事，我写几个字，你替我送去给殷哥哥就是了。」五天前上孟家做客的殷毅，在前两天就驱车回到自家庄园去了。这会儿孟七巧想提笔捎些消息过去。
「不忙写，我这不就来了。」
殷毅轻逸潇洒的身形进到羡天楼，立刻引得小桃儿脸红心跳、曲儿大气轻舒。
「怎么才两天没见就病了？」殷毅扶七巧回床上，拉了张椅过来坐下。
「殷少爷喝茶。」小桃儿捧着温热热的杯子，眼里，心底满是欢喜。
「谢谢。」他眼光扫向曲儿，「还好吗？七巧没有欺负你吧？」
「好过分，欺负我这个病人。」孟七巧故意嗔声一斥，却又忍不住浅笑了起来。「小曲子很聪明，凡事一学就会，这么好的小书僮难道我还会刻薄了她？」
「小曲子？」殷毅抬眼望望曲儿。
「是啊，小姐都这么叫我。」曲儿接过外边丫头送进的汤药，小心翼翼地走向床边。「小姐，吃药了。」
「啊，我来。」
殷毅伸手欲接汤豌，不意却握上了曲儿的手；曲儿微微一惊，手一偏，碗里热烫烫的药汁溅了好大一半出来。
发现了？给他晓得我偷了他的锦袋了吗？曲儿心里冷抽了下。
「你在做什么啊？笨手笨脚的！泼翻了药，小姐的病怎么好？殷少爷烫伤了怎么办？」小桃儿怒气冲冲的斥责曲儿，拿走剩余的半碗汤药，连忙取过巾帕擦拭殷毅的衣衫。
殷毅莞尔，对着小桃儿说：「没那么了不得。药没了再煎、衣湿了再换，小桃儿别生气，皱着一张脸可不好看。」他摸摸小桃儿的头，再瞧瞧曲儿一脸失措样，温柔问道：「没事吧？烫着了吗？」
曲儿连连摇头，「没、没烫着、殷、殷少爷，真是对不起……」现下再见他的面虽已较为镇定，但她偷了他钱囊的歉疚感却是不减反增。
没事、没事，他不晓得的。
她忙着颔首陪礼，殷毅却一把抓起她的手。
「还说没事，你看，给药泼到的地方都发红了。快去上药，不然留下疤痕就难看了。」他蹙眉叮嘱，表情关切。
一直默不作声的孟七巧这时说话了。「小桃儿，你领小曲子去吧。拿杏林居里的祛红膏给小曲子擦。」
小桃儿受命，老大不高兴的领着曲儿往杏林居走去。
临出门前，曲儿回头望了望，只见殷毅清拭完衣摆上的残汁，正拾起脸来对上她。
他摆了摆手，作势叫她快去上药，俊俏面容上的笑意与曲儿初次见到他时竟无二异。
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真料不到有钱人家不光是家大业大，连自家的药铺子都能跟一座院落相比，这会儿她可大开眼界了。
曲儿进到杏林居中直打圈圈地转，像是需得如此才能瞧完这杏林居究竟有多大。可惜她转了好些圈只觉头昏眼花，没能将这植满杏树的药馆看得彻庭。
「发什么愣？还下快进来？」小桃儿自杏林坊里探出头来轻声嚷道。她还想赶着回楼里去见殷少爷呢！
曲儿闻言，三步并作两步的走上去。
「哪，祛红膏，你省点用，这东西很稀少，连老爷都很宝贝的。」
听地这话，曲儿心中好是感动。这世界上除了阿爷以外，孟七巧是头一个待她这么好的人。不单给她事做、给阿爷一处栖身之所，在生活用度还照应自己那么许多，眼下她受了这小伤，还毫不吝惜地拿出珍贵的膏药让她涂抹，与殷毅一样，从不用鄙视的眼光瞧她，待她可真是好极了。
她撬开金打的小盒子，刮出薄薄一层膏药抹在手背上，凉凉的，药力瞬间沁入肤骨，不消半刻，热肿渐渐开始褪红，大概用不了多久就能复元了。
曲儿递还药盒，道了声谢。仰着脸在杏林居里打量了两眼，将心中想的脱口而出。
「孟家真是富有。寻常人家要是有间院子就很了不得了，没想到孟家竟连座放药的房子都这么大。外边十个老百姓的破房子排起来，只怕都没一间杏林居大呢！」
「那还用说！」小桃儿十分骄傲地回道。「孟家世代经商，也曾有人任职官位，家业一向兴旺，孟家的富裕可是长长久久的呢！」
「真是了不得。」几代管商，不富也难嘛！
「还有更了不起的呢！孟家前几代先祖中，曾有人登仙山、寻名师，拜学武功去了，还因此承下一派独门绝学，名扬一时呢！
「不过，听说在老爷年轻的时候，因为那独门绝学太引人招摇，流传下来的什么武功秘籍便给恶人盗了去，一直寻不回来。十多年都过了，老爷这才渐渐死心，不去寻了。」小桃儿扬起小脸，甚是骄傲？「若非如此，也许孟殷两家此时也还是江湖中的名门呢！」
「殷家？」曲儿皱眉不解。
小桃儿一脸惊讶，「你不知道？殷家先祖也是江湖中赫赫有名的人物，而孟殷两家是不打不相识，一打之后便成了世交。不过到了后来，似乎是看破了江湖肃杀，两家不约而同地渐渐淡离江湖，转作商贾。虽然后代子嗣仍有人喜好武术，可再入江湖的却不多。尤其是老爷的秘籍被盗之后，更是脱离了江湖气息，看来便与寻常商家无异。」
「那老爷也是个武林高手罗？这我倒第一回听说呢！」真是好玩。曲儿把这些事当神话听，觉得有趣。
小桃儿皱皱鼻，哼道：「瞧你连老爷的事迹都不知道，肯定也不晓得殷少爷在人前名声有多亮。」
曲儿笑着猛点头，真是听出兴趣来了。
「殷少爷自小拜入浩天门下，练就一身好本事。常有人找上他比试功夫，听人说，殷少爷至今未有败绩呢！」每回一提到殷毅，小桃儿脸上总是神采奕奕，也如她的名一般，染上淡淡粉色桃红。「少爷他不单是功夫厉害，也是个能做学问的人。若不是孟殷两家世代交好，老爷有意将小姐许给殷少爷，否则欲联亲的家第怕是早踩破了殷家门槛了。」
「喔，真是看不出来。」曲儿有些意外，虽然知道他身怀武艺，可却没料到竟有这般响亮名声。
她抹抹让汤药泼中的手背，上头只剩淡淡一团粉红。
「我没事了，回羡天楼吧。」曲儿拉开杏林居的门扉，举步跨出。
「慢点。」小桃儿伸手拉住她。「小曲子，有些事我可得先告诉你。」
曲儿一瞬不瞬地睇着她。
「从今住后，你只要做好自己的本分就行，别凈抢我的事做。」
「什么是你的事？什么又是我的事？」做下人的不是什么事都该要做吗？
「伺候小姐生活起居就是我的事，没交代你的就都别做。」
「嗯……喔，知道了。」曲儿俏俏撇了撇嘴。怪，没事做你不落得轻松吗？
「还有，以后殷少爷若是来找小姐，替他端茶拿东西也用不着你。我这么说你明白吗？」不晓得为什么，小桃儿就是没法喜欢眼前的人。
「晓得了。」曲儿口头上顺势应诺，可心底忍不住泛起嘀咕来。
你爱抢事做那便让你，反正我伺候好小姐就是了。
小桃儿挤过竹门，领在曲儿之前走，一双工巧细致的绣鞋教她踩得沙沙有声。「走吧，你可别想偷懒。」
啧啧，这小桃儿可真是个骄傲的丫头啊！
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孟家长工们所居住的大杂院位处在东厢之末。
下人们居注的房舍院落，虽称不上豪华精美，可该有的事事物物却几乎不少，也难怪那天孟家挑选仆役会吸引长串人龙到来。
孟七巧为曲儿拨出一间小而简洁的空房让她安置阿爷。房间虽在院落的最边边，却也最为安静，令阿爷十分满意。只是自搬进孟家来，曲儿却未曾见过阿爷露出笑容，反而脸上有一股挫败与哀伤之意，令她大为不解。
这日傍晚，曲儿陪孟七巧与殷毅在羡天楼中用过晚膳后，便过来为阿爷送饭。
虽是晚膳时刻，但西边天际仍残有夕阳余光，洒将一片斜色，轻苏流泄一地红尘。可那片淡彩霞色却落不进屋内，也开不了屋里人的窒闷心事。
「阿爷，用饭了。」
屋内灰黑黑地悄然无声，唯独床畔一抹苍凉的枯瘦身形静静坐着。曲儿点起蜡烛，亮了一室晦暗。
阿爷坐在床畔，两眼一瞬不瞬地定住手里的东西看着，须臾，才回过神来搭理曲儿。 「你回来了。」阿爷眉头揪拧得紧，瞧得曲儿心里直不安宁。
她扶过阿爷坐在桌前，安好简单菜式与满满的白米饭，可就不见阿爷有意动筷。曲儿拿不出办法，只好捧起饭碗，打算一口一口喂着他吃。
「曲儿啊！」一口白米饭还没送到嘴边，阿爷却突然抬起脸来开了口，「孟家的人待你好不好？」
听阿爷没头没脑的问话，曲儿不由地愣了一愣。
「好啊！尤其是孟七小姐，要不是她，现下我们可能还在破庙里挨饿呢！」
阿爷又低头不语了。
她蹙了蹙眉，放下碗箸，「阿爷，您是不是有什么不痛快或者不开心？告诉曲儿好不？还是您不喜欢住在孟府？要是您不喜欢，我们就离开。」
阿爷将拿在手中的事物放到桌上。「你还记得这东西吗？」
曲儿细细地睇了眼，笑道：「知道啊，这几张是阿爷从前用来教曲儿识字的纸，上头还画着些奇怪的人。您说过这原来是本书 ;
阿爷沉沉地点了点头。
「这东西怎么了吗？」她疑道。
阿爷先叹了声才道：「我怎么都想不到会有今天，千转万转，还是转回孟府来。」
不知阿爷语出何意，曲儿满是不解。「这几张纸是重要的东西吗？」十来张的纸扉虽已经历时光的晕染，却仍被阿爷完好的保存下来，鲜见破损。
「很重要。我们会沦落至此，为的就是这几页残书。」
「啊！」曲儿倏然瞪大了眼，「难道那次被人登门寻仇，就是为了这些纸？」
「这几张纸在你看来虽然普通，可在某些人眼里却是稀奇宝贝，武林中人个个闻而想之。」阿爷叹声响应。
「阿爷，我真是搞不懂，这到底是怎么回事？」
「这是好多好多年前的事了……应该比我捡到你还早个一、两年吧……」
阿爷状似神游，游回了多年之前还安然领着曲儿读书识字的那几个年头。曲儿见他怔怔出神，心中疑虑不断，却不敢出言打扰。
「曲儿……那件事……」
「小曲子！小曲子！」正当阿爷开口想讲些什么，小桃儿的娇声呼唤远远地飘进屋内，阿爷旋即住了口。
曲儿连忙招呼，开了门，「小桃儿？」
「怎么送个饭送这么久？小姐找你。」她喘着气，忙抚胸缓息。
「知道了，就来。」曲儿回过身瞅着阿爷，软声说道：「阿爷，我去小姐那儿，会尽快回来。您先用饭，累了就别等我，明儿个我再仔细听您说，好不？」
「小曲子，快点！别让小姐等久了。」小桃儿催促道。
下一秒，曲儿前脚才踏出门褴便被她一把拽着，直往羡天楼跑。
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天已褪霞，幕卸凝雾，今夜星色不佳，云裳浑厚，硬是遮蔽了半片天空，即使仅求月影丝楼，也无迹可睇 ;
羿月亭中传来一阵清亮琴声，挑弄拈拨，乐音断断续续的流泄着。此时，亭中凝心端坐的正是殷毅与孟七巧，两人面对无言，凈合着双眼，静静地听闻着夜来晚香的幽微与琴声相融的绝美。
曲儿步入亭中。
「小姐，殷少爷，有什么吩咐吗？」她弓身以礼。
「来了。」孟七巧浅抹琴弦，叮玲止音，淡然一笑。心细如尘的她，信手挑弄琴音，缓得一缓，见曲儿顺过了气才道：「明日，我要上殷府作客，你帮我去准备些随身物，跟我一块去。」
曲儿微微颔首，小桃儿娇声接道：「小姐要不要带些礼品？小桃儿现下去准备，明儿个一块提去。」
「不了，上回爹为我带回一对金镯，送给婶婶正好。」
「你别把好东西凈住我娘那里送，那可是世伯特地为你带的。」殷毅笑着伸手朝孟七巧的额上轻轻一敲。
「有什么关系？反正我也不见得真用得到。或许天还没亮，我就没那个命戴了也说不准。」殷毅听了绾眉低斥，孟七巧仅是一脸迷离抿笑着。「对了，明天就让小曲子跟我就行了，小桃儿别跟了。」
此言一出，登时让曲儿与小桃儿面面相觑。
小桃儿万般委屈的问：「为什么？上回不给跟，这回怎么又不了？」说话的同时还拐过脸瞪了曲儿一眼，冷下防的吓了她一跳。
孟七巧正要说话，不意远处忽然爆起一声尖叫：「贼！有贼啊！」
孟七巧诧然一惊，「那边是……」
殷毅霍然站起，「绿柳园！」
「绿萼姊姊和柳儿姊姊不晓得在不在园里？」孟七巧秀眉紧蹙，素手交握，揪心着姊姊的安全。
「你待在这里，我去瞧瞧。」殷毅跨步飞出羿月亭，「保护小姐！」
殷毅施起轻功窜出花园小陉，立身拱门之上，这时绿柳园里又有人高声唤道：「往羡天楼去了！往羡天楼去了！」
不一会儿，大队人马直冲羡天楼而来。
殷毅尚未跳下门墙，眼前冒出一名黑衣人。
他一步抢快，当即朝那黑衣人扑去，伸手一探，欲扣他衣襟，旨在擒人。那黑衣人反应灵敏，立即发招，挡下殷毅的攻势，两人拳来掌去，瞬间已过十余招。
殷毅不欲伤人，点到即止，但那黑衣人却招招杀手，毫不留情，几次险象环生，瞧得奔出亭子的七巧、曲儿与小桃儿三人惊心不已。
殷毅原就无意伤人，手上只带力三分，可对方来势汹汹，他这般打法自是万分弄险。又过几手，殷毅略感情势吃紧，只得拳上加力，俐落变招，以求自保。
这时，孟府管事领着家仆们追到，黑衣人见机不妙，矮身一记扫堂腿，逼开殷毅，趁隙翻身后跃，想自羡天楼后园抽身。殷毅变招极迅，化拳为掌，对准黑衣人肩颈劈去。黑衣人探掌伸入腰际，挥手撒出一片金光。
「小心暗器！」出声的同时殷毅已跳窜至空中，避过暗招。而后头跟进的孟家仆役却连连发出哀叫，显是有人给射中了。
黑衣人急住羿月亭逼近，曲儿与孟七巧两人正站立于池边，与他不逾咫尺之距，眼看就要当面迎上。而黑衣人毫不怜惜面前的娇弱女子，大手一探，抓上孟七巧的肩头，使劲带过，用力之大，连护卫着她的曲儿也招架不住，挟着孟七巧就要摔进池里去。
「七巧！」殷毅疾奔而来，伸手捞住了孟七巧的藕肢玉臂，回手一拽，将孟七巧抽离险境。「接好小姐！」
趁着余势未尽，他再采左掌去接曲儿，怎晓得仅扣着了她的襟口，结果一声撕裂，他再倏然翻掌搭上曲儿手腕，却不及抽臂，反而与她一块跌进池子里，激起了一池清水，惊起水里的鱼儿激跳乱拥。
趁这弹指之隙，黑衣人纵身一跃，翻出高墙，窜逃离去。孟家家仆则因伤者颇多而不再跟进。
孟七巧跌进小桃儿的怀里，两人顺势扑倒在地。
见她给恶徒这么重重一摔，小桃儿是惊恐万分，深怕砸坏了这个病人儿，急声问道：「小姐，你没事吧？有没伤着哪里？摔得疼不疼？」
「我没事。」她拍拍衣裙，飘然站起。「殷大哥呢？小曲子呢？」
小桃儿扶着孟七巧往池畔望去，只见他两人衣衫尽湿地落在泥水之中，曲儿还坐在殷毅的腿上。殷毅是张目咋舌，手中扣着那片撕裂的襟口怔怔发傻，曲儿则双手环胸、发丝散乱，低着头半声不响。
众人皆不知这两人是怎生个状况，唯独孟七巧心中感到万般可惜，虚掩着嘴俏嚷道：「啊，没戏唱了。」
好半晌，殷毅那张薄而温润的口吐出了一句话，「你……是女的？」