"姐姐，你好漂亮喔！"
朝颜含着笑，"这家餐厅这么好吃啊？"
"人家跟你说真的啦。"小敏穿着高中制服，一脸崇拜、羡慕。"你变得好成熟、好有魅力，大老板的特助果然不一样，连穿起套装也比别人干练、神气。"真真把她看呆了。
"你也是呀。"多年不见，小敏长大好多，已经念高中了，而她自己大学也己毕业，正式为须句集团工作。
"哎，我要是可以跟你一样就好了。"小敏一直对她的际遇欣羡不已，"院长常说啊，我们那么多个孩子里就你最好命，能被数一数二的大公司老板收养，过富裕的坐活，受最好的教育，我也这么觉得。"她以后想像姐姐这样出人头地不知道得熬几年哩！还好姐姐还记得她，而且仍像以前一样亲近可人，她好高兴。
"院长好吗？"朝颜想起有一阵子没和他联络了。
"老样子啊，不过他对我很不错喔，我现在上了高中也不用打工，他还要我把时间全部用来专心念书，不用担心学费和生活的开销，我看最近温暖之家户头的善款一定多了不少。"
朝颜笑了笑，没说什么。
"你很忙吧，带我出来没关系吗？"吃饱喝足，小敏突然谨慎地问，毕竟朝颜那一身光环还是让她感觉到距离。
"有关系我就不会出来了，别担心这个。"不过她确实是难得抽出空的。跟在须句怀身边工作量自是多得惊人，尤其他是吝于给她太多私人时间的，若非中午他和卜钰蕾有约会，她也没得离开。
只有这时刻，他才不需要她。
"那个大老板真好。"小敏又是羡慕的口吻，"对了，我原来以为他是个老头子呢，好可怕，居然还那么年轻。"
朝颜第一次见到须句怀也很意外。
“我在报纸上看过他。”小敏对须句怀显然相当感兴趣，一脸梦幻的表情。“他好帅！”
"是呀。"她坦承。
"听说他的女朋友……是你们分公司的新任经理对不对？"
"嗯。"朝颜看小敏正在兴头上，也就满足她的好奇心。
小敏却忽然认真地打量起她。"为什么不是你呢，姐姐？"
她一怔，不自在地笑，"你说什么！"
"你们不是住在一起吗？你又不比她差啊，换做是我一定会比较喜欢你。"小敏率直地说道，浑然不知自己的无心之言直直捣进朝颜心底最大的私密处。
她是影子，曝不得光。
"你不是他啊。"她含糊回答。
"也对喔。"小敏的眼珠转了转，拉着朝颜的手笑道:"那他眼光没有我好！"
"小孩子读书比较重要，别胡思乱想了。"她佯怒地训她，转移了这个话题和小敏的注意力。
说到读书，小敏这才想起自己还有一项义务，她下午得帮院里念国中的弟弟妹妹课外辅导，不能在外面逗留了。
朝颜送她回"温暖"，因为得赶回公司，也没能多待。她一边开车，一边接了通电话。
"嗨，女强人。"
"嗨，大医师。"一听这挖苦的声音就知道是谁打来电话。
"三年后再这么叫我，我会非常骄傲地接受的。"游深怡打了个呵欠，诉苦地说:"我最近作业好多喔。"
朝颜微笑， "能者多劳呀，加油。"
"少来！你在做什么？"
"开车。"她说着将车停到路旁。
"去吃饭哪？他在你旁边吗？"游深怡和须句怀见过几次面，对他颇为忌讳。
到现在还是不能理解有这种人，更不可思议的是朝颜的心甘情愿，她一个外人虽管不着，总是十分不顺眼。
"我一个人。"
"难得哟。"游深怡打趣地说，在她眼中朝颜根本不自由。
"你才是，报告写不完了还有空给我打电话？"
"想你呀！不欢迎吗？"游深怡故意凶凶的说。
"开心都来不及。"
她这才呵呵两声，兴致高昂地继续说下去，"我刚赶完一篇报告，好不容易解脱了，晚上有没有空，出去吃饭吧？"
"不行。"朝颜说，不得不扫她的兴。
"为什么？！"
"有个饭局，事关一份重要的合约，不能缺席。"
"又是工作。"话筒彼端传来颇不以为然的冷哼。
"开会中，加班中，视察中，每次都这样，你有没有一点休闲时间，有没有一点自控权啊？"须句怀真不是个东西，一等朝颜学校毕业就完全霸占她整个人，到哪都要带着，没她会死啊，特别助理也不应该这么没自由，简直是剥削。
"工作嘛，对不起。"朝颜告罪。她是真的走不开，和 "万信"的合作计划谈了大半年，就差晚上的签字。对须句怀而言重要的不只在利润所得，还关系到一个月后的董事会议。
"工作？是卖命吧。"游深怡为朝颜抱不平，忍不住想敲醒她。"我说你，这样任劳任怨的，究竟得到什么，到头来人家的情人又不是你！"她一急躁起来，话就说得直。
"深怡！"
"我说错了吗？"上流社会谁不知晓须句怀的亲密爱人是谁。
"不是这个关系。"她咬着唇。怎么今天小敏和深怡不约而同挑起相同的话？
"对，都是那个烂约定。"游深怡冷嗤一声，跟着又无奈地叹气。
"这是我的义务。"
"把借口留给别人，我没那么粗神经。"朋友岂是当假的，天知，地知，她亦知。
朝颜沉默了一阵，声音很冷静的说:"那你就给我留点余地呀。"这些年，她接受积极栽培，严格训练，循序步入须句怀为她设定的路，最后接替卜钰蕾外升的遗缺。一切都是他的安排，他要她是贴心的分身、能干的帮手，她也不负他所望。然而他与卜钰蕾相偕的俪影，没有她的位置。
"天哪，我看不过去。要是做得到，我真希望能拉你一把，偏偏只能在旁边看你沉沦。"游深怡气自己的无能为力。
"别这样。"
"你爱他哪里？他简直是自私变态，对你这么坏。"
朝颜不语，知道任何辩驳听在正义感十足的游深怡耳中都是多余的。
"你真该看看身后四周，为你痴迷守节的大有人在，你知道吗？游深哲-- "
"游大哥很坚持原则，宁缺无滥。"
"才不是这样。"
"你要撩拨我的罪恶感吗？"朝颜最头痛的就是听她提起这个。
"爱情是瘟疫！"游深怡最后语重心长的说道，招惹的人只有吃亏伤心的份，她身边有太多例子了。
她是沉沦，她是沾上了瘟疫，她也对自己无能为力。
共识达成，会谈室内的气氛十分和谐。
"方董，请过目。" 待秘书做慎重确认后，方董事长大方地同须句怀签字，朝颜完成自己的工作，退坐至须句怀身侧。
"合作愉快。"须句杯伸手。
"当然当然！"这笔生意也是万信梦寐以求，对彼此的好处不可多得。"须句总裁，我可挺足面子呵，请动了你亲自出马。"
"方董哪儿的话，须句集回对此桩开发案的重视绝对和万信一样。"
"就是冲着这点，我信心满满。哈哈。"他爽朗地笑。只要条件谈妥，和须句集团签字就等于财源滚滚。
"方董，你这次占了大便宜呢。"卜明达说。
"咱们互蒙其利，监事。"
"自然，合作愉快。"
"合作愉快，我相信一定会的。"方董轻松地握住卜明达的手。他和须句老爷有一段老交情，也算得上是须句怀的父执辈，和卜明达甚是熟稔。
"倒是你，现在可好，辅佐少主有成，又有个能干的千金分劳，最近清心了不少吧？"
"天生劳碌命，哪里得闲呢？"卜明达笑着回应。
"玩笑话，是公司少不了你才是。总裁，怎么我身边就没这些尽心的帮手？"方董颇羡慕的说。
"所以需要和我们合作呀。"须句怀泰然回答。
"呵，说得是。"
"方董，万信也是人才济济。"
"可惜就少了你这样的人才，钰蕾。"方董赞赏着，"这几年你表现不俗，说来也辛苦了。"
"在方董面前我哪敢喊一个苦字。"她巧妙地说。
"丫头，你好意思攀我，是整颗心都挂给人家了，才什么苦都不觉得。"方董笑呵呵。
钰蕾脸一红，"怎么说到这儿嘛！"
"我是关心你呀。我说监事，你忙东顾西的，怎么就没见你办一件最重要的事。"方董想到什么，意有所指。
"什么？"
"喜事呀。"
卜钰蕾和须句怀对视一眼，忍不住窘笑。
"这……"卜明达没辙她说:"你别问我，年轻人的事我可管不了。"以卜家的身分来说，钰蕾是高攀了，不过年轮人既然彼此喜欢，做长辈的也只能由着他们。
"是吗？珏蕾，你也老大不小了，急不急啊？我可是等着喝你的喜酒等很久罗。"方董说。
"方董-- "
"总裁，可别辜负人家一片痴心哪，不知何时才有好消息宣布？"方董爱牵红线是出了名的，忍不住管起闲事替卜钰蕾问明了，也满足自己的好奇心。
须句怀微微一笑，"下个月须句集团举办周年酒会，请方董务必赏光。"
这句语的含意再明显不过。
"怀？"卜钰蕾一怔，惊喜地若问他。真的吗？ 这么多年了，她一直就在等着他这句话，却没想到来得如此突然，他是不是认真的？她好高兴。
"你不反对吧？"他温柔地问。
当然不，一千一万个不！
"你的意思……恭喜恭喜！"方董会意过来，笑眯眯地连声道贺，没想到他一时兴起随口问问，真做了现成的媒人，这可是大好消息呀。
卜明达并未掩饰自己的讶异，看看女儿和须句怀。"什么时候决定的？钰蕾，你怎么没说呢？"
"爸爸……"
"是今天，叔叔。"须句怀回答。
"会不会太仓卒了？"
"后续的程序慢慢再进行，我不会委屈钰蕾的，叔叔放心。"他稳重的声音就是最好的保证。
"你知道我不是这个意思，而是钰蕾毕竟……”
"爸爸！"好不容易终于盼到了须句杯开口，卜钰蕾满溢的幸福滋味就怕父亲敬主心态作祟，不敢高攀。她和怀都在一起七、八年了，还有什么好顾虑的呢？两情相悦才是最重要的呀，何况他们一直就是人人称羡的金童玉女，这几年须句怀的身边只有她这个亲密的女伴，她已经认定他了。"您别反对嘛。"
"你哟！"卜明达十分清楚女儿的死心塌地。
卜钰蕾带着笑容握住须句怀的手，美好的画面如甜美的歌，他惴惴的神色转成了欣慰的笑意。
"拿你没办法，也不晓得害臊。"就这么大剌刺地，两人是非有结果不可了。
"如此算来，可说是三喜临门。"周年庆加订婚再加上谈成这笔大生意，方董十分大方地表示心意，"江秘书，你到楼下去，请调酒师将我最珍贵的那瓶酒拿出来，大家好好庆祝。先恭喜你了，钰蕾。"
"谢谢方董。"卜钰蕾双颊嫣红，兴奋地接受他的道贺。
这一晚的气氛是欢畅的，除了朝颜。
听到这个消息她怎么笑得出来？她连恭喜都说不出口。
朝颜的错愕藏在眼中，怆然封在心底，虽然她的外表仍是镇定的。只有她自己知道，她一点也不平静。
这样的结果在众人的期盼之中，然而失落和抽扯仍摧擎着她，在毫无防备的状况下，她木然面对眼前一片喜乐。
"夏助理，你的老板终于定下来了，你可得记得叫他推己及人，也给你介绍个好对象，别尽把青春耗在公司里。"
连方董跟她说笑，她也只能无力地牵动嘴角。
她以为他会先告诉她，让她做心理准备的。
他没有。
她移动视线，目光飘忽，锁不住一个定点，直到对上须句怀。
他的笑，依然令她感觉不到温度。
"怎么了？"他从公文中抬头。
朝颜顿了下，摇摇头，继续将他的指示及资料输入手提电脑。
“你安静得出奇。"
整个晚上她无声无息，闷得像把自己隐形起来，他注意到了。
现在也是，回来还没有开过口。一迳沉默地陪他在书房办公。
"想一些事情。"
"想什么？"他问。
朝颜看他一眼，"没什么。"
须句怀敛目，放下公文。
一会儿，他眉毛忽扬。"你在想我忘了自己曾说过的话，是吗？"
不是。从她第一次见到了卜钰蕾，就不再相信那句话是认真的，她早没有了期待，她只是他忠诚的助手，如此而已。
虽然她的心不只如此。
"我在想，应该搬到离公司近一点的地方。"
"谁要搬家？"他瞅着她，面无表情。
"当然是我。"
"你休想。"平稳的音节没有一丝丝提高。
她停下动作，无奈地面对他。
"你不可能离开这儿的，朝颜。"
"可是-- "
"你想的问题就是这个？"
她脸微偏，"我不想造成干扰。"
"干扰？"他低低一笑，"没有必要。"
没必要。他要她继续留在这，挤在他和卜钰蕾之间？她忍不住皱眉。"这样不好， 别人也会说闲话的。"他应该顾虑。
"说什么闲话？"他明知故问。
"说……"她咬住嘴唇，倏地沉默下来。
总之不会太好听，他也知道。
但须句怀似乎真的不当一回事。"你以为钰蕾会在意？"
朝颜十分清楚卜钰蕾对须句怀的百依百顺及好性情，她就像松软的棉花，有弹性但没脾气，这些年待自己更像妹妹一般，她不会有意见的。
"她不会。"她坦白回答。
"那不就好了？"
但是我呢？朝颜自问。她有感觉，怎能安之若素她看着他们在这屋里卿卿我我？明白是一回事，亲眼所见又是一回事，她没那么麻木，她想要眼不见为净。
须句怀研究着朝颜表情的变化，突然朝她扬手。"过来。"
她起身，缓缓走向他。他修长的十指围上她的纤腰，让她坐到他腿上。
他轻印她柔软的嘴唇，看着她迷蒙的眼睛。"你不开心？"
"不。"
"你脸上的表情却不是这么说。"事实上她一脸失落，在他面前是不可能掩饰的他探到她脑后解开发夹，让过肩的长发披下，滑过她甜美的面庞，伴随一抹亲密的气息她拿回夹子。
"我只是……讶异。"
"因为我没有事先告诉你？"他撩勾着她乌黑的发丝，神思涣敛。"有什么好说的？钰蕾跟着我这么久，这是必然的结果，我总要给她一个交代。"理所当然，不是吗？
"你要在酒会中宣布？"
"当然，这是最合适的时机。"
她头一低，"我明白了。"
"钰蕾是个好女人。"
你爱她？她不敢问。
"我知道。"
"知道？知道我们有多登对？"他像是故意这么说。
"是的。" 他盯着她，放在她腰上的手指拢紧，使得她更加贴近他。"看着我。"
她仰首，怔望向他。
"我等这一天等很久了。"说这话的同时，他竟着迷地凝睇她眸中波光。
一颗温热的水珠潦下，自朝颜唇角摘落。
它垂直砸在须句怀的手背，散了开，他有一秒钟的错愣。
"这是你的心情？"
朝颜迅速抹去泪痕，他捉住她的手，将她拉向自己，然后沿着她小巧的唇形游移、吻抚。这一次，他撬开她的唇瓣，深深侵入、交缠，他的舌头是温暖的，热融融的，带着安慰的意味。
而对他的吻，她总无能抗拒。
"酒会的筹备就交由你主办，我要见到最完美的酒会。"他附在她耳畔这么交代。
她的心情，他真的懂吗？
卜钰蕾和须句怀即将订婚的消息很快地传开，引起社交圈不小的骚动，大家兴致勃勃睁亮了眼、就等着他们正式宣布。
金童玉女，近水楼台。完成这一桩喜事，可以想像须句集团内部的向心力将更为紧密，也是美谈。
而这一阵子，卜钰蕾到总公司的次数也增加了。
原来她虽转任分公司经理，仍旧是这儿的熟面孔，有时述职，有时则为私事，总之公私都离不开须句怀，他是卜总监事的掌上明珠唯一的重心。
合该他们要有结果的，经营了八年，早已是粘腻相凿、密不可分的感情，她的死心塌地是应换得他的承诺。
卜钰蕾掩不住的春风满面，穿过接待室，轻快地敲了敲敞开的特助办公室门。
"朝颜！"
"蕾姐。"朝颜像平常一样和她打招呼，也明了她的目的。"对不起，总裁现在走不开。"
"嗯，我知道，我刚问过，怀在开会？"
"是的。"
卜钰蕾颔首，她今天一袭高雅的鹅黄套装，指甲上是香槟色的寇丹，显得成熟迷人，尤其她不掺骄横的贵气，总是予人可人大方的印象。
她美，朝颜亦若。真要相比，也许朝颜的清纯气息还略胜她三分，但她们两人却有一点极大的不同，那就是卜钰蕾是不给人距离感的，亲和得令每个人都喜欢，包括朝颜。反观她却像四周围了隔网一般，有一种被迫限制的疏离，完全全全就只是须句怀的"贴身"，与同仁的共事十分和谐，却没有人敢自认与夏特助是 "朋友"关系。
"今天这么晚？"虽然这么说，她仍是一副耐心的模样，相当习惯了须句怀超大的工作量。
"新呈的评估资料有些问题，总裁正和几位主管处理中，可能要何等一会儿。"朝颜请她坐下， "蕾姐有急事？"
"哦，不，我等他。"她微笑，一派自若。"别招呼我，忙你的嘛。"
"好的。"
"最近事务特别繁重喔。"坐了一会儿，卜钰蕾道。
跟了须句怀几年，她很清楚为了他的积进野心，下属得要付出多少心力，今年几件重要案子正陆续推行，加上将届的董事改选及周年酒会，特助的忙碌与压力是一定的。
朝颜回应她的关心，"还好，我尽力跟上总裁的脚步。"
对于她的能力，卜钰蕾不怀疑，毕竟朝颜可是她一手调教出来的人才。
其实卜钰蕾当初并不乐意调升的，因为她舍不得离开须句怀身边，只是他的决定正代表了对她的信赖，而她向来都是顺从他的，因此才愿接下悬着已久的分公司经理一职，而她空下的位置自然由朝颜接手。
如果对朝颜曾生任何猜忌，也在这几年消弭无形了，她甚至觉得自己以前小心眼得可笑。
也许是缺乏自信吧，他身边出现的女人总会令她小心翼翼。不过怀是个冷淡的男人，而这几年她只见到他对自己的专注一意，以他的条件大可花心风流，但他没有，这让卜钰蕾安下了心。
当然最重要的理由是，他们就要订婚了。她扬起甜美的笑。
"听说你想搬出须句家？"她突然拉起朗颜的手。
须句怀告诉她的？
"总裁不准。"
"当然不准啊，好端端的，为什么要搬出去呢？"
"蕾姐……"
"你别太多心了，朝颜。锦嫂照顾了你这么多年，你搬出去她会寂寞的。"几年来的相处，卜钰蕾早已习惯了朝颜的存在，对她来说并不是难题，她大方地劝说她。
这样的反应早在意料之中。
"我明白，我会留下的。"朝颜也不多说什么，点头就是。
"嗯。"卜钰蕾放了心，对她一笑，忍不住道:"我好紧张喔！"
"是为了后天的酒会？"
"是不是很好笑？"她有些腼腆，"我都二十八岁了。"
和须句怀厮守终生一直是她的梦想呀，好不容易就要实现了，怎可能不兴奋？
朝颜只是望着卜钰蕾，感觉到她内心的甜蜜，那让她羡慕，同时也酸楚。
这滋味并不好受，无奈的是她还不能够有丝毫表露。
她想着须句怀，他冷峻的脸孔，他温热的亲抚，他就要属于别人了。
"蕾姐，恭喜。"她讶异自己还能有这样平静的语气。
"谢谢！你真好，朝颜。"卜钰蕾开心地接受她的祝福。
"你们两人聊得挺愉快的。"
"怀！"
须句怀和几名主管走出来，"等很久了？"他问。
"一会儿。"卜钰蕾靠向他，很自然地挽上他的手臂，眼神温恬醉人。
"你们谈完了，怎么样？ "
"一点小瑕疵，没事。叔叔回去了吧？"
"爸爸呀，这几天晚上忙得很，都是一些老朋友的饭局。"她揽看须句怀，比较关心和他的约会。
"唉，有个地方很不错，今天陪我去好不好？"
"当然好。"他对她微笑，然后转向朝颜，深沉的眸子看着她黯然的眼晴。"你先回去。"
"是。"她已经习惯这样的命令。
总是如此，只要在卜钰蕾面前，他对她就是完全公事化的态度，与私下迥然不同，分得很明。不过朝颜知道自己之所以能避开闲言闲语，大柢也是这个原因。
"明天见，朝颜。"卜钰蕾跟着须句怀走进他的办公室。
"明天见。"她的声音有些黯淡无力。
离开了公司，她没有直接返家，先到饭店会场为酒会的流程安排做最后确认，包括了所有细节与相关事宜，确定一切符合预期要求后才回到须句庄园。须句怀不在，锦嫂依然为她准备了丰盛的晚餐。
一直到三更半夜他才回来，她已经就寝了，朦胧中，听见他开门的声响。
约莫二十分钟后，须句怀进了她的房间。 他的指背抚过她白净的脸庞，揉过她的发，朝颜张开眼，在黑暗中看他。
两人都没有说话，一切动作静悄自然。
他俯身躺下，不留空隙地搂住她。
她贴着他精实的胸瞠，鼻腔袭人犹带湿气、舒爽的香皂味，眷恋地合上眼，忍不住加重倚向他。
这是最后一次了。