烈火参天。
姬宫艳被高高地绑在“七色院”神殿的祭台上，脚下燃烧署一圈熊熊的烈火。辰年辰月辰日辰时出生的少女，是供奉给黑龙神的牺牲祭品，是她命运的终结。
祭台下围满了观祭的群众。共主九垓、正妃殷妲和各堂院王子，坐在祭台旁静观。澄堂信脸色多有不忍，几次想拦阻，都被一旁的碧、紫二王阻止。
“信，你想让香香代替她成为牺牲吗？”碧堂齐攫住他，不让他妄动。
“可是……”
祭台下传出阵阵的欢叫声，掩盖去了澄堂信的犹豫，国师巫觋身穿二色黑白法服，手执拂尘，走上了祭台。接著，神巫女香郡主头戴凤冠，插着七彩孔雀羽，着了一身洁白的法服，随着走上祭台。
混在人群中的鬼堂暗看见口香香出现，轻噫了一声。该不会是建流火出了甚麽事？但看情形又不像。他抬头扫了四周一眼，往前移动脚步。
碧、紫带人闯进胡同，胡同陷入惊湟混乱。姬宫艳是标的，一下子就被捉去；陀老头趁乱拖著他逃开。不半日，“龙雨祭”祭仪就开始。
九垓那个贪生怕死、贪慕权位的家伙，听信巫觋的妖言，果然还是打着供奉牺牲解除灾厄的主意。他决意闯上祭台救人。只要能拿住九垓，以命抵命，应该就能救回姬宫艳。
“暗王！”身旁忽有人按住他，低低一声惊喜的叫唤。
“流火？”鬼堂暗半喜半怒。“你为甚麽还在这里？我不是命令你回北邑？”随即脸色一沉。“你放了窦香香？”
“暗王，我--”煌流火欲言又止。
“算了。”鬼堂暗不再追究。望著祭台上的姬宫艳，说：“你来得正好。我打算闯上祭台；我们合力擒拿九垓。”
“你打算以九垓交换姬姑娘？”
“没错。等祭礼一开始，我们就行动。”
祭台上，国师巫觋面向西方，用动拂尘，摇起第一声铃铛--
鬼堂暗和煌流火互望一眼。身形刚动，远处一名士兵跌跌撞撞的跑来，不断大声叫说：“不好了！共主！一大群叛贼侵入邦境，正朝这里攻来！”
“甚麽？”九垓惊站起来。
消息来得太突然，祭台下的殷方百姓骚动起来。敌人未到，已先目混乱起来。
“是库马！”鬼堂暗心中大喜。
远处烟尘滚滚，正朝这里蔓延而来。不一会，大队的人马便逼近到眼前，和闻风前来保护共主的殷方卫士交锋激战起来，夹著四处窜逃的百姓，很快就形成一场混战。
“暗王！”敌方领首的将领，高声寻呼着鬼堂暗。
“库马！”鬼堂暗和煌流火冲上祭台，大声呼应著库马的寻唤。
“暗王！”库马指挥一小队兵土跃上祭台保护鬼堂暗。
九垓阴阴说：“库马，你好大的胆子，竟敢带人侵入殷方，是不将我这个共主放在眼里了！”
“库马不敢。库马一切听暗王的指挥。”白发苍苍的老将军尽管对九垓态度很恭敬，仍以鬼堂暗马首是瞻。
“这个老贼！”碧、紫持刀指向库马，对鬼堂暗等人怒目瞠视。
澄堂信见鬼堂暗出现，显得冷静说：“暗，我们又见面了。这一次，我绝不会手下留情的。”
“是吗？”鬼堂暗露出他惯有的阴冷表情。他推开窦香香，暴喝一声说：“库马，放火！”
神殿各处很快起了火，陷入一片火光中。鬼堂暗窜向九垓，被澄堂信阻挡；碧、紫趁际齐攻鬼堂暗，被煌流火架开。库马和程七也纠缠得难解难分。
祭台上战况激烈，台下也混战成一团。双方你来我往，互有死伤。巫觋和殷妲吓得缩成一团，窦香香则喃喃著流泪，不断说著“不要再打了”。
这时碧堂齐见有机可乘，偷袭分心注意姬宫艳的鬼堂暗，却被煌流火一刀斩断了手臂。
“啊--”他惨叫一声，滚下祭台。
“齐！”紫堂修跃下台，扶起碧堂齐。
跟著，煌流火、程七、澄堂信和鬼堂暗等都负了伤。血花四下飞溅，映著火光，如落英飞舞。
混战到此情势渐渐明朗。共主的人马虽多，却不够精，被骁勇善战的北邑沙漠子民杀得落花流水。鬼堂暗逼退紧缠不休的澄堂信，回头叫了一声。
“流火，趁现在！”
煌流火会意，跃上高台。
“放箭！”九垓逮住机会，猛然暴喝一声。他不知何时悄悄埋伏了弓箭手，全数瞄准高台上的姬宫艳。
鬼堂暗大叫一击，杀向那些弓箭手。但来不及了，十数弓箭疾射向姬宫艳，这时煌流火已跃上高台，不假思索地扑过去，用身体护卫住姬宫艳。乱访射穿了他背心。
“流火！”姬宫艳狂叫起来。鬼堂暗杀开阻路的殷方兵士，跃撑上高台。
“放箭！”九垓又下令放箭。库马指挥众兵土，一一将弓箭打落。
“流火，你振作点！”
片刻，鬼堂暗抱著煌流火跃下台，交给库马；随即又将姬宫艳抢救下来。
四周全是火光，映得鲜血满身的煌流火更加凄艳。
“暗王，我--”煌流火气息极其微弱。那些箭几乎全部没入他背心，穿透了他的肺腑。
“流火--”姬宫艳的声音暗哑了。
“姬姑娘……”对姬宫艳，煌流火似乎有千言万语，却只叫了她名字，使怔痴地望著她，碧绿的眼眸由翠而意而浅灰；眼一闭，断了气。
鬼堂暗整个人冷凝起来。
“给我杀！”提起刀，冲向九垓，却又被澄堂信阻拦住。晦眸染著血红，血气全乱了。
“信，不必再恋战，先撤退再说！”九垓退到安全的地方，对澄堂信喊话。
“父王，请先带王妃和修他们走！”澄堂信大声回应。
“你们谁都别想活著离开！”
火光满天，整个“七色院”浴在火海中，再不离开，可能有陷身火海的危险。九垓急著离开，匆匆下令说：“国师，王妃．这里就交给信他们，我们快走吧。”胸口蓦地一冷，冰冷的刀锋由背後穿刺他的心脏，穿透到前胸。
他瞪大眼睛，回头看清剌杀他的人。
“香香！为甚麽--”
窦香香双手颤抖着握住刀柄，神态凄惶。
“共主！”殷妲失声叫起来。
澄堂信和鬼堂暗双双住了手，站在祭台上看望着这一幕。九垓睁凸著眼，高大的身躯以一种缓慢的速度渐渐的倒下，犹不相信地瞪着窦香香。
“您不该杀了煌将军的。”窦香香喃喃说著，神志恍惚错乱。
这场变故太突然，澄堂信呆站在祭台上，不知该如何。鬼堂暗丢下刀，走到煌流火的尸体旁，沉声说：“库马，快带着我们的人撤退。”
“暗王，你--”
“撤退！”鬼堂暗语气十分坚定，充满不容反抗的威势。
库马不得已领命，带著一干沙漠子民匆匆退开。殷妲和巫觋也丢下九垓的尸身，带著碧、紫匆忙逃走。底下殷方那些兵士，更是没命的逃窜。整座“七色院”，仅剩鬼堂暗、姬宫艳和澄堂信及程七。
“你还不走。”鬼堂暗这句话冷冷的，是对澄堂信说的。
“我--”澄堂信眼神茫茫的。
“信王！”程七担忧的叫着。
姬宫艳暗叹口气，神情很平静。说：“程大人，你还是赶快带澄王离开吧。再不走，就来不及了！”
程七默默看她一眼，攫著澄堂信小心地闪躲著焰火，头也不回地走了。
火光映天，那麽红，红得像满地的鲜血，又炙热得像大漠的酷日。整座“七色院”笼罩在绮艳的火光中，笼罩在诡丽的火舞里。
墙倒了，梁柱断折了，瓦檐崩落了……神殿在毁倾、在瓦解烟消中。
“看，火焰飞舞得多美丽。”鬼堂暗轻拥著姬宫艳，静静住视著漫天的火光。
“红得像霞光一般。”姬宫艳轻轻依偎著地，眼瞳映满炽烈的火焰。
大火狂肆，烧毁了一座堂院，烧倾了一座城。漫天烟火中，城颓圮了，国颓倾了。
鬼堂暗无声一笑，拥紧姬宫艳。
城倾了，他心中那个冰冷的王国也倾了。
天光已经暗了；天空剩下最後一场绮艳的晚霞。霞光滚滚，烧的是火焰的热度，和一场倾国倾城。
“这就是爱吗？”
“我想是吧。”
一完一