院士权雅士因受朝廷邀请而入京，副院士孔策暂代职务，担任开学主持仪式。当漫长沉闷的开学仪式结束後，所有院生各自回教室开始相互介绍、上课。
凌语怀真想杀了编班之人，全院共二十班，一班十人，偏偏好事多磨，她竟与权品骐成为同窗，还有郝震烈、邵翊然与唐奎靳、邱谦诏亦是。
十人自我介绍完，立即分成了东西两派，担任他们师长的孔策脸色霎时变得难看。所谓王见王，分外眼红，看来他的授业生涯是难上加难了。
「班队长就由权品骐公子担任。」孔策开口。
「反对！副院士，我想推荐凌语怀。」东派岑旋航举手道。
「赞成！」夏纣敖加上一票。
「我们支持凌语怀。」西派崔仲玄与贺观君异口同声。
二对二，大夥将视线移向其他四人，只见他们面有难色。原来郝震烈与唐奎靳同房间，邵翊然与邱谦诏则住在一起，四人初次见面，相谈甚欢，实在不愿结仇。
凌语怀瞧出了端倪，权品骐也明白，他们都不想为难好友们。
孔策见状，心中燃起希望，轻咳几声，「各位弟子别误会，会命权品骐担任班队长，是因为他是这次入院考试的文科榜首。」
文科榜首！凌语怀瞠目，其他人更是不敢相信。
「当然班队长是权品骐没错，不过武术课就由凌语怀担任队长，因为凌语怀是这次入院的武科榜首。」孔策有意将两人成绩道出。
原来他是武科榜首。权品骐对於凌语怀的武术有了敬意。
两人专长在此时显而易见，凌语怀与权品骐的心中更下了决心，必朝另一个专长努力。
孔策满意著院生们的反应，更明白如何因材施教，相信三年後文武状元郎必定又出自贤学书院。
凌语怀与权品骐两人为文武榜首一事传遍了书院，引起不少院生们的赞赏。偏这两人宛如仇家，一碰面就擦出火花，教身旁人总退到大老远地方。
上课斗文、下课斗武，就连用膳、就寝还不忘针锋相对一番。相处两个月下来，他们俩简直到了水火不容的地步。
孔策虽三番两次劝诫，依旧无法化去他们心中的敌意，书院的院全们似乎也受到他们两人感染，不知不觉逐渐分化成东、西两派。
知晓这情形，孔策更加头痛，无论如何也要想办法解决。
没错！凌语怀与权品骐的争斗是贤学书院有史以来最令人头疼的事，不单是孔策瞧出严重性，身为他们好友的邵翊然、郝震烈及唐奎靳与邱谦诏更加明白这两人的争斗将为书院带来分化。
「真搞不懂，这两人怎会斗得如此严重。」郝震烈心思单纯，不懂地摇头。
邵翊然同意道：「是啊！上个月副院士出的对子被品骐抢先解开，语怀就气得找他挑战。怪了！在我们印象中，语怀不该是这种人。」
唐奎靳点头，「关於这点，我们也感到奇怪。品骐对任何人都是和颜悦色、真诚以待，唯独每当扯上有关凌语怀之事，他那好斗之心就涌上来，真教我们快搞不懂他在想什麽了？」
「瞧他们两人像敌人似地斗来斗去，最无奈的就是我们四人了。帮哪边都不是，真教人为难。」邱谦诏烦恼地只手撑著前额。
「可不是吗？其实我常想，若他们别当敌人该有多好？」唐奎靳这麽表示著。
郝震烈拍桌赞同，「没错！所以，咱们一定要想个办法让他们言归於好。」
其他三人纷纷点头支持。
「这一切都是我的错！」亭外突然传来一道女声。
四人讶异望去，「允儿姑娘！」
邵翊然起身离开位子，来到她面前，紧张道：「你怎麽……」
胡允儿垂下头，他赶忙又道：「你别这样，允儿姑娘！不关你的事，别尽把责任往自已身上揽。」
「是啊！是他们两人好胜心太强。」唐奎靳微笑道。
胡允儿沉默：心知他们善意，缓缓扬起笑容，「允儿……做了一些点心，特地带来给你们。因为允儿知道，只要他们一门起来，你们四人就会躲起来，免得尴尬。」
四人愣了愣，随即苦涩一笑。此时此刻，凌语怀与权品骐正在射箭场比斗，後院的春风亭自然成了他们的避难所。
「既然来了就一块聊聊吧！」邵翊然开口邀请。
「这……不会太打扰吗？」胡允儿眨著杏眼。
「不会，多个人多个主意。」唐奎靳回答。
「没错，女孩家心思总是比较细腻，说不定你比咱们四人还想得到好主意呢！」郝震烈笑道。
「震烈说得没错。」邱谦诏点头，盼能消去她心中的不安。
胡允儿明白大夥的关心，浅浅一笑，「那允儿打扰了。」她踏入亭内，将点心置於石桌上，选了个位子坐定。
郝震烈待邵翊然坐好，先挑了块糕饼，大口咬下才道：「我想啊！不知咱们分头劝劝他们好了。」
「这法子副院士用过无数次，不管用了。」唐奎靳摇头。
「他们两人好胜心太强，不是旁人劝得醒的。」邵翊然轻叹气。
「劝不成，难不成和他们开打？」邱谦诏将拳头伸出来。
唐奎靳一笑，「你打得过他们吗？斗文斗武咱们都不是他们的对手。」两人的文武之冠名号可不是平空得来，与他们斗，不就真是螳臂挡车了吗？
大夥心中无奈，沉默以对。
半晌，郝震烈摸著後颈，「唉！想来就教人沮丧，他们两人也不想想自己的专长可是超越书院的每位院生，偏还不知足地相争第一。他们斗得越厉害，越是显示出咱们的没用。」
其他三人点头，异口同声地说：「嗯！感同身受。」
唐奎靳垂下了肩，「那怎麽办？难不成真要见他们这样下去？」
语毕，四人瞧来瞧去，想不出主意，皆不约而同地叹起气来。
胡允儿见他们如此烦恼，心中也想为他们分担，「四位公子，你们别烦恼，倘若不嫌弃，允儿倒是有个想法。」
「快说，快说！」四人心中燃起希望，忙催她。
胡允儿想了会，笑道：「根据这两个月对他们俩争强好胜的情况一路观察下来，允儿发现，其实书院第一之名号并非他们所想要的。允儿觉得他们真正希望的，不过是想让自己不专长的一面赢得对方的认同罢了。所以在他们彼此不认同对方的情况下，旁人的建议与劝说，他们是完全听不进的。」
四人细细思量著胡允儿的话。
「我想若是他们彼此都不放开胸怀接受对方，要他们化敌为友根本不可能。」胡允儿继续道。
「那……咱们要怎样做才能让他们互相放开胸怀呢？」唐奎靳提出疑惑。
「当然是制造机会，最好是能让他们独处的机会。」胡允儿道出方法。
「每天晚上睡同一间房，不算吗？」邱谦诏问道。
胡允儿摇头，「不是那样的独处，而是患难与共的独处。」
「患难与共？」
「嗯，最好能让他们两人在不得已的情况下相互依靠地独处。」
郝震烈皱眉，「这……太难了吧！」
「不难！这一点也不难。」亭外传来男声。
五人一见来者，慌张起身，「副院士！」
孔策进入亭子，微笑道：「别多礼！你们刚才的对话我全听见了，允儿姑娘分析得好，我十分赞同她的想法。相信只要他们能化敌为友，对书院是有利无害。至於让他们独处的方法……为师已经想到了。」
四人听闻，心中彷佛放下大石，齐声道：「太好了，这下咱们可以解脱了！」
孔策见大夥松口气的模样，不禁哈哈大笑起来，胡允儿也因自己能尽一薄之力而感到欣慰。
射箭场两旁伫立了不少院生，东、西两派各自为自己敬仰的对象欢呼打气。
咻——咚！
「比赛结束，双方平手！」负责担任评判的院生大声喊道。
「哗」的一声，两派拥护者随即鼓掌赞扬。
厉害！不亏是书院的高材生，一局十枝箭，三局定输赢，没想到他们两人竟全以红心收尾，由此看来，他们的才能早已远远超越其他院生。
「如何？服了吗？」权品骐勾起唇角斜睨她。
凌语怀挑眉一笑，「权品骐，你耳朵有问题吗？没听到平手吗？」都平手了还想她服什麽？书呆！
「你堂堂武馆的少主，居然与我斗成平手，这不就表示我的武艺已经与你不分轩轾了吗？」
她轻哼了声，「不分轩轾？你得了吧！权品骐，麻烦睁大你的眼睛瞧仔细，我的箭不止直落正红心，箭头可有不少贯穿箭靶，而你却有不少虽在红点，却非正中，如此看来，论力道、论准确，我似乎还高你一等，敢问你凭什麽要我服呢？」
「比赛嘛！只要能中红心就行了。况且，你又怎知我的力道与准确不是有意控制的呢？」
好大的口气。
「既然如此，不如咱们将射程拉远再比画一番。」凌语怀再提挑战。
「行！」他轻松地答应。
凌语怀最受不了他那得意又自信满满的模样，瞧得她不禁火冒三丈。她转身，准备请人将距离拉开时，孔策突然来到。
「够了！比赛到此结束，两个都不许再比！」孔策威严下令。
瞧见副院士出现，大夥匆匆问候了声，急速离去。
权品骐与凌语怀连忙转身，恭敬道：「副院士！」
孔策左右环视了会，「你们两个把场地整理好，然後回教室，为师与严师父有重要事宣布。」
「是！」两人应声，见副院士离去後才各自老大不愿地整理比赛场地。
同时，雨人心中部暗忖著，下次比赛非赢不可！
孔策与严师父待权品骐与凌语怀进到教室後，道出一项取得学分之事。
「三天後有场野林求生训练，这项训练自书院开设以来一直存在，目的就是为了测试你们的随机应变能力。你们要明白，朝廷的稳健靠的是文与武的相辅相成，当然文官与武官多少会因自身的观念差异而有所争执，所以在你们未进入朝廷任职前，希望藉由这项训练让你们了解两者缺一不可的重要性。」孔策说到这，以眼神交代身旁的严师父接下去。
「大家别小看这项训练，这场训练的成败关系著你们武术是否及格，希望各位别大意。明白没？」严师父面对他们，认真道。
「明白！」全体精神抖擞地回答道。
「好，三天後卯时在城外鬼竹林会合，未到者武术成绩将不及格，完毕！」大夥还未回应，严师父便与孔策举步离去。
「鬼竹林？天呀！想不到咱们的训练地点居然在鬼竹林。」岑旋航不敢相信地大叫。
「完了！我的武术学分准会不及格！」崔仲玄懊恼地抱住头。他这虚弱身子哪经得起在野外生活呢？
「太好了！打从入院以来，我就等这天。」夏纣敖哈哈大笑。
「你有病啊！没听严师父说地点在鬼竹林吗？你想早死，我可不想。」贺观君身子虽不弱，但对於野外生活也极度害怕，尤其地点还是大家所畏惧的鬼竹林。
「鬼竹林有那麽可怕吗？」凌语怀好奇问道。
权品骐的神情露出隐忧，「你住东门，自然不知西门外有座可怕森林。那森林地形险恶、错综复杂，到了深夜经常会传出许多哀怨的哭泣之声，甚至还有人见到许多鬼影闪动，所以西门的人才称那座森林为鬼竹林。」
「不会吧！既然鬼竹林是可怕之地，为什麽……咱们的训练要在那，这……太危险了吧！」凌语怀的心慌乱起来。她承认自己对鬼怪一事还是心存恐惧。
「谁知道？总之三天後就明白，相信书院不会害我们的。」
凌语怀当然知道，但心中的恐惧今她抱怨起来，「真是怪书院，没事搞什麽训练，无聊！」
权品骐一怔，忿然起身，瞪视她，「什麽怪书院？说话客气点。你刚没听副院士说，这训练自书院开设以来就一直存在，也就是惯例之意。若害怕参加，你大可缺席，没人会笑你。」
凌语怀站起，不甘心地道：「谁害怕，不过小小训练罢了！才难不倒我。」
「哈！好大的口气！既然你如此有信心，不如咱们就利用这次训练比个高下。」
「比就比，怕你不成！」
两人沉不住气地又激起火花，而始终未开口的邵翊然、郝震烈、唐奎靳及邱谦诏相互交换眼神，四人心中对这场训练起了疑惑。
冷飕飕的风呼啸而过，凌语怀打了个颤，赶忙压抑下急促的心跳，好保持镇定姿态。
人未踏进就有股毛骨悚然的感觉，眼前浓密的树林与缭绕不散的浓雾，更为这鬼竹林增添恐怖气氛。
「阿弥陀佛！阿弥陀佛……」崔仲玄手握佛珠在一旁默念著。
「哈哈哈！崔仲玄，你真是个胆小鬼。咱们都还没进森林，你就怕成这样，我看你还是乖乖回书院吧！」岑旋航嘲笑道。
贺观君为他抱不平，「笑什麽笑？你当心见鬼！」
「见鬼？喂！贺观君，你这书呆该不会相信世上有鬼吧！」夏纣敖插嘴道。
「宁可信其有，不可信其无！天地无所不有，难不成你能证明没有鬼吗？」他辩解。
「有没有鬼我是不晓得，不过我知道鬼见了我都要退避三舍，哈哈哈……」岑旋航故意朝崔仲玄大笑。
崔仲玄停下拨珠的手，狠瞪他，「当然！瞧你长的比鬼还可怕，鬼见了自然就吓跑了！」
岑旋航未料他如此反击，差点岔了气，「崔仲玄，你……」
「权品骐，大家都到齐了吗？」孔策在一旁受不了地开口。这班有够吵的！
权品骐来到他面前，「禀副院士，十位弟子全到齐。」
「很好。严师父，麻烦你说明训练规则吧！」孔策望向严师父。
严师父上前，严肃说道：「你们听好！训练是两人一组，被分配在一起的两人必须相互扶持完成训练，严禁私自行动，若有违反，以不及格论。」
两人一组！原来如此。邵翊然瞬间明白孔策的想法，他朝郝震烈他们望去，大夥唇角皆扬起明了之意。
「在林中有一块特别的大岩石，岩石上有五面旗子，上头都编有号码，只要能取回旗子就算及格，当然旗子也必须两人一起拿回来。听清楚了吗？」严师父说明内容。
「清楚！」大夥用力回答。
「另外，有一点十分重要，那就是我会发给你们一组一个求救的信号弹，若无法完成任务、想放弃的人就放出信号弹，到时候我会根据你们求救的所在位置找到你们。不过，成绩自然是以不及格论。」
孔策接续严师父的话，「训练时间最长为七天，若七天一到，有人没回来，我们也会派人入林去找，所以大家别担心。」话到此，他轻松地展开扇子，扬起笑意，「还有，其实鬼竹林并没传言那般可怕，多年前就有人入林寻找过真相，也开了不少路，根本没什麽鬼怪。求生之道在个人，成败与否全靠你们的智慧与应变，总之，希望你们都能完成这次训练。明白吗？」
「明白！谢副院士！」
孔策满意地点头，严师父很快自怀中取出一张纸。
「现在开始分组！第一组，凌语怀与权品骐。」
「什麽！」两人惊讶，瞠目以对。
他们两人一组！那……比赛怎麽办？
阴谋！一定是阴谋！如此巧合之事必定是副院士的阴谋。
凌语怀忿然地进入鬼竹林，而权品骐心中与她同样想法。
孔策明知他俩有如结了万年仇恨的敌人，却要他们合作，如此做法显而易见。
唉！莫非他与凌语怀的对峙已到了严重的地步？权品骐望著凌语怀的身影，心中悄然有了这念头。
细想起来，自从他与凌语怀千方百计为专长一事而对立开始以来，书院确实不得安宁过，随时总见到东西两派的争吵，关於这点，他不否认自己是罪魁祸首之一。
多恼人的事啊！权品骐不断责备自己。对於凌语怀，为何自己总不能多忍让些呢？两人这样的相互挑战，根本不符合他的个性，不是吗？
权品骐对於自己的行为哭笑不得，曾几何时，他的情绪、举止竟如此容易受他人挑衅！他边思量边缓步朝前方而去。
凌语怀无视他的存在，自顾自地走著，待她察觉身後之人越离越远时，终於不得不停下脚步，怒气冲冲地旋身，对著一脸悠然自得的权品骐大骂：「权品骐，你乌龟啊！走这麽慢，快点行吗？」
就是这无视他心情的语调！权品骐霎时明白，原来他情绪的变化，全是因为凌语怀那种瞧不起他的口吻而挑起。
在他的成长过程里，周遭之人对他不是赞美就是敬畏，唯独凌语怀对他总是视而不见般地斥责著，今他的尊严大受打击。
「你以为走快点就能找到放旗子的岩石吗？严师父不是傻瓜，一路上若能风平浪静地到达才有问题，否则你当七天的期限是假的吗？路要走，方向也要弄对，瞧你一味地往前，真以为岩石就会出现吗？」权品骐边说边来到她身旁。
向来单纯的凌语怀确实以为只要笔直前进便可到达目的地，这下遭他点破，红潮不自觉染上双颊，为她原本白皙的肌肤添了抹红润。
从未见过她这种羞涩表情，权品骐的心没来由地一紧。怎麽回事？他居然因男人而不对劲起来，真是见鬼！
「那……你说！要往哪走？」凌语怀不甘心地道。什麽鬼训练、什麽鬼竹林嘛！除了东门，她压根儿没到过城外，如今要在这荒郊野外生活，她……真办得到吗？
凌语怀从小好玩，什麽稀奇古怪的地方都踏过，唯独城外始终未涉足过。说穿了，她根本没独自在外生活的本领，关於这点，她就输了权品骐一大截。
权品骐恢复冷静情绪，朝四周环视，「既然是训练，我想放旗子的岩石绝对不可能特意放在打通的路上，不如咱们故意偏离平常道路好了。」
「那多危险，一不小心迷路了怎麽办？」她故作镇定。不行！她要坚强点，绝不能让他看出她的担心。
「又不是要随便偏离，我看……还是先找一些线索吧！」
「线索？什麽线索？」她问道。
他轻笑，「当然是前人留下的线索罗！」
「前人……啊！我明白了。是严师父当初放旗子的路线，对吧！」
「没错！严师父既然曾经走过，那咱们就观察一下树枝及地面的杂草。」
她拧了一下眉，忽地醒悟，「因为要前进就要拨开树枝，再加上地面的杂草若有被踩过的痕迹，那就是正确的方向，对不对？」这样的推想让她放了心。
「答对了！」
凌语怀开坏一笑，大剌刺地拍了他的肩。「嘿！不赖嘛！」
权品骐接受她那一拍，「彼此彼此，你反应也不错。」
受到对方的赞美，两人不约而同地笑出来。
对立的气氛忽地化解开来，凌语怀与权品骐蓦然发现，这是他们第一次毫无心机地朝对方展开笑容。
一时无法适应，两人尴尬一笑。
「既然知道方法，那……咱们一块走吧！」凌语怀不习惯地开口。
权品骐保持笑颜，「嗯……一块走吧！」
突如其来的合作气氛令两人心境产生了变化。他们默默前进，彼此似乎有意配合对方而放慢脚步。
浓浓的雾气开始散去，阳光投射在茂密的林间，大自然的美逐一呈现，温柔的光线、清新的气流，缓缓融进两人心中，舒适美好的感觉自胸口间迅速散开来。
凌语怀伸展双臂，「嗯——好棒的感觉，原来清晨的森林如此美好。」
同时感受到大自然洗涤的权品骐微微一笑，「真的好棒！仔细观察这森林，一点也不觉得恐怖，反倒很有意境。」
「对啊！与鬼竹林这名字一点也不相称。」
他认同地点头，两人相对一笑。
怎麽会这样？她居然不讨厌跟他同组了！凌语怀起了这怪异的想法。
权品骐也闪入一道念头。其实和凌语怀同组还满不错的！