“你绝对猜不到邮差今天送来什么。”当晚她在替寇子开门时说。
他紧张起来。“另一份礼物吗？”
“几乎更不好的东西。”她咕哝。“两封工作邀请信。”
他皱起眉头。“那样怎么会叫不好？”
“信封上盖的是星期六的邮戳。这些人一定是在听说法官的事之后立刻动笔写信。”
“那样怎么会叫不好？”
她不耐烦地瞥他一眼。“兀鹰。就像在报上看到讣闻之后打电话给未亡人，约在葬礼结束时见面。”
“我倒觉得他们很聪明。这就叫打铁趁热，捷足先登。”
“太迟了。上上星期在电视访问播出后，我就已经收到一封了。”
“但他们并不知道。换成我，我也会采取相同的作法。”他说。“我见到你，想要得到你，于是采取行动，同时设法挤掉有相同想法的其他人。”
她在穿外套时，哼了一声说：“好烂的类比，寇子。你见到了人就跑。”
“我鼓足勇气回来难道没有加分吗？”
“没有。我不搞加分扣分那套。”
“那么我猜我只有以力服人了。”他揪住她的外套前襟把她拉向自己。莎兰抬头迎向他的吻，直到两人唇瓣相触，她才明白她有多么渴望再度被他拥抱。他们的舌头探索交缠。他不急，她也不赶。
他抬头呢喃：“服不服？”
“不服。再来。”
他露出微笑，把额头靠在她的额头上。“我不想越界。告诉我，我该遵守的基本规则。如果我粗鲁失控，到怎样的地步你会打我的耳光？诀窍是在快到那个地步前停止。”
她耸起眉毛。“我不打耳光，我踢屁股。”
“哇！这个听来刺激。脱不脱裤子？”
她把脸埋在他的外套里窃笑着说：“我早该猜到你是个变态。”
“哪个男孩不爱玩？”他温暖的大手不安分地抚摸着她的背，表明他不喜欢克制自己，但还是那样做。“再不走，我的屁股就要被踢了。我向来不擅长适可而止。”
事实正好相反，他追求她的方法非常高明。他表明深受她的吸引，但没有在互相了解的初期就太热情猴急。他的幽默感令她深深着迷，深到她不愿让他知道。如果他得寸进尺，她很可能会跟他上床。她非常欣赏他的自制，因为她猜测他很清楚她有多么着迷。寇子是个精明、能干的家伙。
“有没有哪份工作机会令你感兴趣？”他在替她开车门时间。
“没有，他们都希望我立刻上班，但那是不可能的。我至少还得在这里待一个月，直到房子卖掉。”
“你认为他们不会把职位空着等你吗？这一带毕竟没有多少总管。”
她耸耸肩。“也许会，也许不会。我认为他们要我完全是因为所谓的名声因素，我不喜欢那样。”
“你受过保镳训练，会不会只考虑有那个需要的总管工作？”
“有，当然好，因为薪水高出很多。”她嘲讽道。“但还有许多事要列入考虑。例如，我有多喜欢那家人、有没有保镳总管的空缺、工作地点在哪里等等。”
“你不喜欢某些州吗？”
“那倒不是。我是军人子女，任何地方都住得惯。但我的父母和姊姊都住在佛州，我喜欢探亲方便。”
“你和家人很亲吗？”
“我们常通电话。虽然一年只团聚三、四次，但我会说我们很亲。即使我的两个军人哥哥被派到世界各地，我们还是会设法打电话问候。你呢？”
“我家世居本区，所以我有许多亲戚散居在阿拉巴马州中部各地。我的姊姊蒂蒂住在赤颈地，也就是外人口中的湾岸。她比我大两岁。对了，我今年三十六岁。我的弟弟萨安住在蒙哥马利。他们两个一共使我当了五次舅舅和伯伯。”
“你没有孩子吗？”
“幸好没有，否则离婚会毁了孩子一生。我的家人一直认为没有孩子是我偷懒，但现在他们也庆幸我没有孩子。”
“你的父母呢？”
“他们也认为我偷懒。”
她往他的手臂打了一拳。“贫嘴。”
他咧嘴而笑，然后眉头微皱地揉揉手臂。“哎哟，你出拳真猛。”
“我根本没有用力，不中用的家伙。”是啊！他的手臂结实到可以使她的指节受伤。“你的父母？”她追问。
“他们住在肯塔基州。他们有搬去那里的理由，但我不知道是什么。”
“肯塔基有什么不好？”
“那里会下雪。”
“下雪有什么不好？”
“要知道，我当过巡逻警察。你有没有见过这里下雪时出的事？”
她开始发笑，因为三公分的积雪确实也能够造成交通大乱。南方人不习惯下雪，下雪造成的意外事故频传令巡逻警察一个头两个大。
她突然注意到他们往南驶出山溪镇。“我们要去哪里？”
“你觉得高中棒球赛怎样？”
她停顿一下。“那是不需要回答的修辞性疑问句，还是你要告诉我什么？”
“我的一个亲戚今晚有比赛，而且是连赛。我们会错过第一场，但等我们填饱肚子进场时，应该可以赶上第二场开打。裘裘是游击手。”
裘裘显然就是那个亲戚。“我喜欢棒球，但这件外套不够厚，没办法让我在寒风里坐上几个小时。”
“后座有一条厚厚的羊毛毯。我们可以包着大毛毯窝在看台上，没有人会知道我是不是不时偷摸你。”
“我会知道。”
“天啊！但愿如此，否则我不是失去了魅力，就是失去了准头。”
也许公共场所是和他在一起最安全的地方。“好吧，我答应。”她说。“如果你想赶上第一场的后面几局，我们甚至可以买热狗进去吃。”
“我就知道你是好人。”他开心地说。
在冷飕飕的夜晚坐在冷冰冰的露天看台上，被吼叫、大笑、闲聊的父母、手足、几个老师和成群的学生包围着，竟然比她记忆中还要好玩。首先，寇子的十来个亲戚全都是疯子，她不禁猜想幽默感是不是他们的家族特征。其次，和他倚偎在毛毯下不仅是好玩而已。
大毛毯就像他说的一样又厚又暖。他们还没坐下，他就用毛毯把两人包裹起来，所以她连腿都没有被冻到。虽然四月的夜晚冷到呼吸起雾，但毛毯和他的体温使她整个人暖烘烘的。他紧贴着她左侧的身体，一直用右臂搂着她，只有在觉得不得不跳起来辱骂原来也是亲戚的主审裁判时，才放开她。
他甚至偷摸了她几次。抚触很轻，只是用拇指擦过她的右乳侧面，但她知道他是故意的。第一次发生时，她恶狠狠地瞪向他，却见他一脸无辜地在看球赛，只有嘴角微微往上扬。她展开报复，左手沿着他的大腿慢慢往上移动，停在要害的正下方。他全身紧绷，微笑从嘴角消失，虽然两眼仍然直视球场，但失焦的眼神告诉她，他根本不知道球赛进行到哪里了。
在公共场所做这种事让她觉得自己很顽皮，即使他们被毛毯裹得像木乃伊一样。她想要直捣黄龙，令他大翻白眼。她想要转身让他的手完全覆盖住她的乳房。
她不必转身。没有她的协助，他一样做到了。
感觉到他掌心的温暖压力和拇指轻掠过她的乳头时，她不禁倒抽了口气。尽管隔着胸罩
、衬衫和外套，她的乳头还是硬挺起来，整个下半身跟着起了反应。
“你还好吗？”他问，语气轻松得像在问她冷不冷。
她真的很想一把抓住他，但她不是那种第一次约会就紧握男人命根子的女人。于是她把右手伸进他的衬衫里用力拉扯他的胸毛，他忍不住瑟缩了一下。
“我觉得有点热，”她用同样轻松的语气回答。“也许我们可以松开毛毯了。”
“好主意。”他说，这会儿听来有点透不过气。
于是他们把毛毯抖到腰际，靠热咖啡看完接下来的比赛。
由于第二天必须上班，所以他在球赛结束后直接送她回家。在门口吻别时，她聪明地抓住他的双手。他在抬起头时，咧嘴而笑。“自从高中毕业后，我就没有在接吻时，被女生抓着双手。”
“自从高中毕业后，我就没有在看球赛时，被男生上下其手。”
“很好玩，对不对？”
她情不自禁地微笑起来。“对，很好玩。”
“你明天晚上要做什么？这个星期的每天晚上呢？”
“你要每天晚上约我出去？”
“我必须消耗你的战力，否则我要怎样上二垒而不被触杀出局？我都计划好了：明天晚上去打保龄球──”
“保龄球？”
“宇宙保龄球。很炫的。”
她没有费神问宇宙保龄球是什么。“星期三呢？”
“看电影。”
“星期四呢？”
“听音乐会。”
从荒谬到崇高。她惊异地摇摇头；至少她不会感到沈闷、无聊。“星期五呢？”
“希望那时我们已经进展到翻云覆雨的阶段了。”
她放声大笑，他靠在门框上微笑。“一言为定？”他问。
“直到星期五。”
“再看看吧！”他说，一路吹着口哨走回他的小货车。
他真是诡计多端。
☆☆☆☆☆
星期二的日报上有篇标题为“缺乏证据使警方侦办山溪镇命案受阻”的报导。寇子在看到报导内容时，发出气愤的哼声。
“山溪镇警局一律以‘无可奉告’来回应外界对退休联邦法官罗洛威命案侦办进度的询问。案情似乎陷入胶着，关切的镇民怀疑五年未曾办过凶杀案的镇警局，是否有足够的经验处理这类案件。”
“胡说八道！”他破口大骂，把报纸扔到办公桌上。刑事组的探员个个火冒三丈，副局长也火冒三丈。基本上，每个人都火冒三丈。案情确实陷入胶着，但那与能力不足或缺乏经验无关。如果写这篇报导的白痴有做功课，那他就该知道山溪镇警局是第一流的，拥有一流的人才和设备。证据是鉴识组组长亲自到现场搜集的。寇子在经常侦办凶杀案的伯明罕警局轮值过；所有的探员都有经验。他们懂得如何办案，但不能捏造证据。
关键在于缺乏动机。罗法官遇害时，不是走在街上被为了取乐的人，从行驶中的汽车上开枪射杀。暗杀他的凶手事先谋划，下手精准。凶手知道那天莎兰休假，法官一个人在家。神秘男子用拱廊购物中心的公用电话打的那遍神秘电话，是他们仅有的线索，但到目前为止都没有人认出相片里的那个人。他们和家属、邻居、朋友谈过，但毫无所获。
如果法官是在开门时或走向他的座车时，遭到射杀，那么这就会是挟怨报复的谋杀案。但寇子研来判去的结论都是：法官认识凶手，而且愿意让他进入屋内。
那使寇子又回到监视相片上的神秘男子，那通电话的时间点吻合。某个法官认识的人，可能是外地来的，打电话告诉法官他来到这个地区，法官邀请他进入屋内，他开枪射杀法官。事实所呈现的就是那样的场景。然而是谁，又是为了什么？还是那句老话：查明为什么就会知道是什么人。
可惜他毫无头绪。
他用手抹一把脸。他对这件案子仍然有种不祥的感觉。答案就在那里，但他们离它还是那么远。他担心他们永远也找不到它，这件案子将被归入悬案。他讨厌破不了的犯罪案件，尤其是凶杀案。连魔术方块这类的益智玩具都令他抓狂，在找出解决之道前，他无法罢休。凶杀案又比魔术方块难上千万倍，令他困扰的程度也是千万倍。如果不小心，他很容易对这件案子走火入魔。
他放了太多个人感情在这件案子里，因为莎兰差点受害。如果她没有去看电影，而是在家，那么她很可能一起遇害。她感到内疚，因为她自认可以阻止命案发生。寇子却不那样想。如果她在家，她可能会回到她的住处，让法官和那个他认识的人在书房里谈话；如果手枪装有灭音器，她可能连枪声都不会听到；凶手接着会悄悄上到她的住处，趁她不备，杀她灭口，因为她看到了他。每次想到这里都令寇子冒冷汗。去看电影救了她一命，而她去看电影是为了制造机会让送她项炼的那个怪胎接近她。送她项炼令她感到不安，因而使那个怪胎阴错阳差地救了她的命。
莎兰……性感迷人，外柔内刚。他不知道，甚至不让自己去猜想他会和她发生什么事。和她在一起时，他完全活在当下，没想到过去，不在乎未来。别骗了，不在乎才怪。如果决定权在他，他要脱光她的衣服和她疯狂做爱；那才是他对未来的真正计划。
锁定一个女人的感觉真好，再也不必为了纾解生理压力，而去经历那些翌日仍然令他感到空虚的一夜情。他喜欢和莎兰玩乐，那正是他们在做的事。他已经好久没有玩乐了，好久没有体验到在看着一个女人的脸时，并和她想着同一件事的那种兴奋了。
好比昨晚，虽然她的眸子在冷静中带着挑衅，但他仍然可以从她浑身紧绷的反应里，感觉出她想要揪他的命根子作为报复。他愿意忍受一些疼痛来加快两人的进展。可惜她在考虑后决定放过他的命根子，因为在他看来，如果她弄痛了他，她一定得用亲吻来减轻疼痛。那他可就爽到了。
上班时最好不要想入非非。寇子连忙改变思路。
他有一个月时间可以追求她。一个月后，她就会投入新的工作中，他希望她还会在这个地区。但就像她说的，总管兼保镳的薪水比单纯的总管高多了，这一带有多少人需要保镳？他估计她离开这个地区的机率是五成，所以他的动作必须快。谁知道呢？如果他们谈恋爱，她说不定会接下附近的工作，他们可以抽空相聚，看看他们的恋情会如何发展。
那可就想得太远了，他现在能够应付的只有现在。他要利用每天晚上和办案的空档与莎兰见面。
☆☆☆☆☆
报上说警方对罗法官命案茫无头绪。真丢脸。
他很得意，因为他再次证明他比其他人聪明。警方当然茫无头绪。他先确定莎兰进了电影院，然后开车到拱廊购物中心打公用电话。拱廊每天有几千人进出，他绝不会引起注意。罗法官那个老笨蛋很乐意和朋友的朋友讨论法律问题，他不费吹灰之力就进入了屋内。
虽然警方的指纹自动辨识系统里没有他的指纹，他还是在离开前，仔细擦拭他碰过的每个地方。他没有忘记捡起地毯上的弹壳，丢进翌日清运的垃圾里。
他很安全。现在他可以专心对莎兰下工夫了。
他不想太快重复他的工作邀请，因为她会觉得那样很不得体。但他也不能拖太久，否则她会被别人抢走。他从邻居口中得知罗家要卖房子，她会暂时留下来监督售屋事宜。
事情不可能更完美了。他会有充裕的时间推敲第二封工作邀请信的措辞。上次他犯了错，没有考虑到她的忠诚，以金钱贬低了她的价值。她当然值那个价钱，但像她那种良心至上的女人需要金钱以外的诱因。
她必须认为他需要她。他确实需要她，程度远远超出她所能想像。从第一眼见到她起，他就明白她是最适合自己的女人，他等了一辈子的女子。没有她，他永远会有缺憾。
想到她在他的家里几乎使他乐昏头。他会给她她想要的一切，不让那些不懂得她有多完美的世人伤害她。被迫每天和那些配不上她的人打交道，对她来说一定是种折磨。等她和他在一起时，再也不会有那种事发生。她不会需要其他人，他们有彼此就够了。
☆☆☆☆☆
星期二，诺大的屋子里只有她一个人，忧郁和寂寞笼罩着她。她用忙碌来对抗忧郁，开始有条不紊地收拾每个房间，把物品逐一登记装箱。那项工作耗时又费力，但消除不了冷清寂寞的感觉，也阻止不了在每次经过书房就会想起里面发生过的事。
中午她在一片寂寥里默默吃着三明治，听着自己的心跳声。她在清洗用过的杯盘时，突然哭了起来。
半个小时后，她坐在通往花园的门廊石阶上，晒着太阳、听着鸟语、闻着花香。屋子里冷清凄凉，屋子外热闹温暖。
脚步声从背后传来，她转头看到寇子。
“嗨。”他说，在她身旁坐下。“你没有应门，所以我绕过来看看你的车在不在。”
“我在，”她多此一举地说。“我只是在……休息。”
他打量她不自然的脸色和红肿的眼睛，然后温柔地把她拉进怀里，让她的头靠在他的肩膀上。“今天不好过，是吗？”
“到目前为止，难过透了。”天啊！被拥抱的感觉真好。她一只手臂勾住他的脖子，另一只手臂绕过他的腰来到他的背上。
他抬起她的下巴亲吻她，手掌温暖地覆盖住她右侧的乳房。她没有抗拒，屈服在他的亲吻下，任凭他解开她无袖上衣的钮扣和前扣式胸罩。和煦的微风吹拂过她赤裸的肌肤，随即被粗糙温热的掌心所覆盖。“天啊，好美。”他嗄声说。“你看看。”
她睁开眼睛，看到他黝黑、阳刚的手指和她雪白、柔嫩的乳房形成强烈的对比。在他的拇指爱抚下，粉红的乳头开始胀红、硬挺。
一个类似闷雷的声音在他喉咙深处响起，她抬头看到他的额头冒出汗珠。“我在努力。”他沙哑地说。
“你不可能用我来证明。”她低语。她很乐意一直坐在阳光下任凭他爱抚，但怀疑自己很快就会在石阶上躺平。
“我只是顺道来看看你，没办法久留。”他再度亲吻她，继续爱抚她的乳房，好一会儿之后，才依依不舍地放开她。“别忘记我们进行到哪里，晚上再从那里继续。”
感觉好多了，她扣好胸罩和上衣。“抱歉，你得从头开始。”
“没问题。”他微笑着说。
她轻哼一声。“我想也不会有。”接着她露出泪光微泛的微笑。“谢谢你顺道来看我，我正觉得忧郁。”
“我注意到了。还是六点半？”
她点头。“我会准备好的。”
“我也是。”
“我指的不是那个。”
“哦，可恶！”他气愤地说。
她可以感觉到她的笑容扩大，笑声开始要涌出来。“回去上班，寇子。记住：别把任何事视为理所当然。”
“哦，可恶！”他再度说。