「第一，先找到杏花镇……」
仇星自飞刀山出发，而后来到南方千里远的杏花镇，已经是三十日之后的事了。他站在镇的入口，抬头盯着牌坊上栩栩如生的石雕，眼看又过了一个时辰……
上面的花是杏花吗？如果是，那这里应该就是他爹说的杏花镇，但如果不是……
嗯，还是……先问问人妥当些！
「姑娘，请问这儿是杏花镇吗？」刚巧有名女子从身边经过，仇星对着她便问。
「你没眼睛吗？」那女子似乎有急事似地，扔下一句话就继续往前走。
「姑娘，我……我有眼睛啊，但是，我的眼睛和杏花镇有什么关系？」
「当然有关系。」
女子背后扛了个大瓮，那瓮里注满了东西，看起来相当沉，但身型纤细的她却步履如常，且仍有余力回答问题。
有关系？仇星纳闷，并看着女子的背影，不一会儿又跟了上去，继续攀谈。「姑娘，您能不能告诉我，这两者之间到底有什么关系？眼睛和杏花镇……这……」忍不住，他探手去碰了女子的肩一下。
霍地，那姑娘竟停了下来。
而见姑娘终于肯搭理自己，仇星莫名地感到开心。
她是这一路上第一个理会他的人呵。他笑，脸上的酒窝也跟着浮现。
只是，他不晓得自己那么呵呵笑了好半晌，换来的竟是那姑娘一记凶悍无比的白眼。
「你是笨蛋是不是？你既然长了眼睛，不会自己看看牌坊上的字，杏花镇三个字大的像牛一样，你难道看不到吗？」
碎花罗巾底下，覆着一张俏生生的脸蛋，而那张脸，此时怕是气得比火更红了。
「呃，呵呵，原来是这样，我……那个……」谁让他不认识字呢，所以即使字再大，他也肯定不会懂。
仇星一时之间不知怎么反应，只好又笑开，而且盯住姑娘红通通的脸直瞧。
呿，原来是傻子一个！
转回脸，那姑娘低低咒了声，而后又准备向前走，可这时的仇星却又挡在她面前。
「喂！你作啥挡着我的路，都跟你说了，这里是杏花镇没错呀！」她左闪右闪，就是闪不过仇星高大的身躯。
「姑娘，我……」知道这里是杏花镇，可他却还有很多问题想问，比如哪里可以过夜……
「你再不让开，小心我……」话未说完，她脚下就踩中一颗石子，让她顿时失去了重心，眼看着就要倒下。「快！救救……救救……」人摔了没关系，可她背着的东西却不能有事呀！
瞪住身前那唯一能帮忙的人，她急呼着，而在她身子刚倾斜时，不见他动作，等那大瓮即将落了地，才见他反应过来。
仇星往上一跃，随即落到她身后，跟着他将两掌分别往大瓮和姑娘的臀一托。
「呵，救着了。」
救着？那姑娘顿了顿，等她回过神，她已连人带瓮回复到原先的姿势。
危机一时之间化解，她还有点懵懵懂懂，望着仇星那张无时无刻都在笑的脸。
是他救了瓮？嗯，是啊！
「还好你动作快，要不然这瓮酒肯定完蛋，谢啦。」她扬了扬唇角，而那浅浅的笑靥，就宛若三月初开的杏花一般娇艳。
好美的笑容啊，就像花一样。抓抓头，仇星腼腆地看着她，也笑了。
两个人就这么相视半晌……
蓦地，那姑娘的笑容收了起来。「你？」
「我？我叫仇星，从飞刀山来的。」以为姑娘问他来历，他笑答。
姑娘嘴角一扯，眉头又结，她调正背后的酒瓮，喝道：「我没问你名字，没事滚一边去，别碍着我！」
呿！刚刚他要是没挡着她的路，她就不会险些摔了瓮，而且……而且他居然还碰了她的臀！
她臀上那被大掌托住的感觉仍在呢，这该死的！
咬牙，自认倒楣，那姑娘甩头就走。
「姑娘，我没要碍着妳，只是……」奇怪了，方才不好好的？仇星觉得纳闷，于是又跟了上去，他看着那张被酒瓮压得低低的小脸，怎么看怎么不能释怀。
是他做了什么事惹她生气吗？如果是，他会很愧疚的……啊！对了！
「姑娘，妳这瓮重，不如我帮妳好不好？」赎罪是做错事时最好的补救方法，他脑子不行，常常犯错，所以只要记住这句话，就不会惹人嫌。
弯着身子，仇星要那姑娘将瓮让给他，不过他的好意却只是换来姑娘一记又一记的白眼，直到最后她再次受不了。
「喂！你这家伙再这么死缠着，小心我咬你，我跟你说！」她朝天一吼。
一听，仇星定住了脚。
咬？她为什么要咬他？他不过是想帮她背那个瓮罢了。
他楞楞的站在原地，看着那姑娘逐渐走远，并见她拐进了一间客栈中。
◆◆◆
「臭头儿，你要的酒给你送来了！」
一进客栈，铁娃将酒瓮往地上搁去，然后尖声嚷道。
喊完后，她自个儿拣了个位置坐下，因为背着重物走了好长一段路，实在热得发昏，所以就索性将头上的覆巾给拆下。
霎时，一条乌溜溜的发辫跟着垂到她削瘦的肩头。肩很酸，她扭了扭，随即又将发上的细绳一松……
「咕噜。」
不知哪来一声吞咽口水的声响，使得正随性整理头发的铁娃登时两眼直瞪。「干啥的？哪个有意见？」
这一问，当然没有人敢回应，因为那问话的人表情相当不友善。
她就好象能一口把人吞进嘴里的母夜叉，让人望之生惧，纵使前一刻那吞口水的人实在是因为她的美貌而情不自禁。
重新系好辫子，铁娃闷闷地看向客栈后头，憋足了气，手掌往桌面用力一拍，登时震得那桌上杯盘齐飞。
「死家伙！你再不出来我就要将酒给带回去了！而且以后酒也不卖给你啦！还不快滚出──」
「我来了，姑娘……妳别再骂了。」
说时迟，那时快，一道高大的身影进了客栈，便急忙往铁娃身边坐。
「你？」怎么又是这个傻蛋？
仇星才一坐下，原本和铁娃同桌的几个酒客都赶紧拿了自己的食物，往其他桌避难去。
这小子肯定是找皮痛的了！整个客栈内的人都这么想着，也聚精会神看着。
「姑娘，我……其实我刚才真的不是故意的。」抓抓头，他不好意思地笑，「我很感谢妳回答我的问题，妳人真好，我这一路走来，很多人都不爱搭理我的。」
谁会喜欢搭理一个傻蛋！铁娃怒目而视，并在心里嗤道。
「呵呵，不过我想象妳这么好心的人，一定不会生我的气的，是吧？」
不会才怪！睐了仇星一眼，铁娃再度将视线调往客栈后头。
该死的，那个臭老头究竟藏到哪儿去了？莫非是想赖着前几趟的酒钱不给？还想着，她就发现仇星背后藏了一颗鬼鬼祟祟的头颅。
呿，终于出来了，就不相信这老小子还藏！
没注意到铁娃的分心，仇星继续说：「嗯，姑娘，要不这样好了，我请妳喝壶茶，当作赔罪，不知道妳觉得好不──」
猛然，他停了嘴，因为那姑娘忽然对着他竖起右手食指，并左右摇晃。
「这……是什么意思？」仇星不解。
真有人笨到这种程度，什么东西都要人解释说明？难道今天她放了个屁，也要解释为什么她要放屁？
举起的右手由一根食指摇晃改成五指并拢，然后不耐烦地挥动。她要他滚开点！
五根手指？「这又是什么意思？」
「喂！」
「嗯？」他一脸不解。
「可恶！」无法再忍受仇星的迟钝，铁娃站起来往他身后走，一把抓住那个躲躲藏藏的人，「你可出来了！」
「嘿嘿，我又没躲您的，铁姑娘。」一名瘦巴巴的老头子搓着两手，贼兮兮地笑。
他正是这家客栈的掌柜。
「没躲？那我叫了那么久你到现在才出来？还有，我来过几趟了，你也到现在才出现？」
「前几次我忙嘛，所以让伙计招呼您。」
「废话少说，酒钱！三趟三坛，一坛三十两，所以一共九十两。一次付清，不要再赊了，否则我的酒再也不卖你！」
「好好好，马上付、马上付！」
那老掌柜朝伙计使了眼色，让他拿出银两，只是那银两却是装在囊袋里头。
接过沉甸甸的袋子，铁娃立即翻开袋口，「臭头儿，叫你不要再给我这些碎银铜钱，为什么你又要明知故犯？你找死是吧！」
束起囊带，凌厉的目光一转，她瞪住老掌柜，并紧紧揪住他仅剩骨头的肩。
「啊──铁姑娘您可别冤枉我，我们这里做的是小生意，收的也是小钱，不可能会有大银锭的。那里头一个子儿都没少，您可以算算的呀。」老掌柜抱着头，十分惧怕。
「你故意的是吧？」
「没有哇！」他依旧抱着头。
「姑娘饶他一命！」旁边有许多人说情。
「帮着求饶也没用，看我修理你！」
「不要──」老掌柜惨声哀号。
「姑娘，他受不起您一拳的。」围观的众人又喊。
「管他受不受得起，这次我一定要打……」铁娃拳头举得高高，眼看就要对着老掌柜的秃头挥下。
「呜……我知错！别打！别打！」
「是啊，姑娘，他知错了，就饶了他吧！」众人说情的声音愈来愈大声，原来是所有的人都围了上来。
「没有用的，这次我一定要打！」
「啊──」所有的人都张大嘴高声叫。
砰！
「啊……」瞬间，所有人拔高的声音又降了下来，最后收在一片寂静里。
这时，数十双眼睛全对着那前一刻还扬声喊打，下一刻却倒在地板上呼呼大睡的铁娃。
「姑娘！」相对于众人的冷眼旁观，仇星则是着急的蹲到铁娃身边，频频摇晃着她。他看向老掌柜，「大叔，这位姑娘是不是病了？」
他从没看过这样的情形，好好的一个人前一刻还活蹦乱跳，下一刻却应声倒了下来，虽然她的脸色看来并没有任何异常。
「她没有病，你不用管她，让她躺上半个时辰就好了。」老掌柜一派轻松地说，又朝众人挥挥手，「散了、散了，没事了，谢谢大伙儿合作。」
合作？仇星纳闷。这句话听起来像是他们都在演戏似地。
老掌柜这一挥手，那一群观众也就各自坐回自己的位置，喝酒的喝酒，划拳的划拳，就好象根本没发生过任何事情一样。
而老掌柜自己则是回到柜台后头，又开始忙他的活儿，直到……
「大叔，你们真的不管那位姑娘了，她躺在那里……」
老掌柜抬起头，看着杵在柜台前的仇星，睐睐他十分高大的个头儿，又瞧瞧他生得温厚的五官，不过却没回答他的问题，就又低头打算盘。
喀答喀答！「五十……十……」
「大叔，那姑娘──」
「兄弟，你是外地来的吧？」头仍低着，老掌柜问道，算盘继续在他矫健的手指间响着清脆的声音。
「是……是啊。」
「所以我们一群人刚才在做什么，你都不晓得是吧？」
「呃，对。」
「哪，你来到这里，也算是客人，你要想知道，我可以跟你说明说明，不过……」
「我想知道，请大叔告诉我。」
停下打算盘的手，老掌柜终于又抬起头，贼贼的笑道：「你想知道是吧？不过……要这样。」他伸出像竹枝一样细的食指，在仇星眼前晃了晃。
「一？什么意思。」
「一两银，给我一两银，我就把全部的事情告诉你。」
「一两银？但是……」仇星面露迟疑。
「喔，那你大概不是太想知道，麻烦让开点，我还要干活儿呢！」掌柜作势低下头。
「不不，我想知道，这个……」仇星从胸前掏出一两银，但他并未直接交给老掌柜，而是盯着它瞧。
老掌柜立即探出手将银子抢过去，笑道：「别那么小气了，不过就一两银，吃吃喝喝一下子就用完啦，还不如我来跟你说说我们杏花镇里最有趣的事儿。其实这铁娃……」
◆◆◆
这姑娘姓铁名娃，住在镇口右拐，走过三个山丘，渡过一条小溪，再走两里路就可以看到的一个小小杏花林里头。
铁娃今年一十九，听说是个扫把星，刚出生没多久就克死了娘亲，现在只和她爹住一块儿。
他爹呢，是个怪人，村人都称他作「酒仙」，而之所以叫他「酒仙」，不是因为他会喝酒，而是因为他会酿酒。
他是个酿酒能人，不仅杏花镇里头的大小酒馆，就连镇外头几百里的店铺，都爱用他酿的酒。
不过，酒仙酿的酒因为数量有限，所以可遇不可求，客栈老掌柜还是跟他有点不一样的交情，才有酒可拿可卖。
话说回铁娃这个姑娘，可新鲜了！
新鲜？仇星从没听过人家这么形容一名女子的，不过那位大叔后来说的，也真的是很……嗯，新鲜。
他说：铁娃是个怪姑娘，她嗜酒，而且还是狂嗜，她喝酒和不喝酒的时候，根本判若两人。
判若两人？这个……是会变成另外一个人的意思吗？
老掌柜这么说，让仇星觉得很奇怪，而问了老掌柜，老掌柜也只回答：如果你在杏花镇待久一点，肯定有机会看得见。
嗯……待久一点？他是会待满久的，爹要他找的人可能就在杏花镇，所以在他还没找到人之前，应该都会待在这里。
不过老掌柜最后还提醒他，说他不像这镇里的人，个个都已经被铁家给下了蛊，一日不喝铁家酒就不能作事，所以得迁就铁娃，配合著作戏，所以如果没必要，就别和铁娃太过接近──不，是根本别动她一根寒毛，省得麻烦上身。
麻烦上身？这样一个姑娘家，会是怎样的麻烦？
仇星偏过脸，看向正被自己背着的人。
他看着她酣睡中的模样，那脸庞白里透红，表情天真得像个初生娃儿，像这样的姑娘，怎会可能是麻烦呢？他不觉得呀。
肯定是老掌柜的唬人了！
「呵呵。」傻傻一笑，仇星背着铁娃继续往她住的杏花林方向走。
因为怕躺在客栈地板上的铁娃会受凉，所以他没听老掌柜夸张的警告，就在众目睽睽下，执意要将铁娃送回家，而这一走，居然就走了近半个时辰。
半个时辰耶，真难想象铁娃是怎么将那沉重的酒瓮背到镇里头的？难道是她喝过酒后，就变得力大无穷不成？
疑惑的同时，仇星将背上那有点下滑的娇躯往上调整了些，而这一动……
「呃！」铁娃竟然对着他的脸打了个大大的酒嗝，并且半睁开眼来。
「咦，妳醒啦，我怕妳躺在客栈会着凉，所以想把妳带回家，妳不会介意吧？」
酒味扑鼻，原来她真的是喝了酒的，刚才他还不太相信老掌柜的话呢，呵呵。
「唔，傻子……」铁娃喃喃。
「傻子？」
仇星对着那趴在自己肩头上的人应了句，但等了许久，却没再等到回音，因此他再偏过脸看看。
「呵，又睡啦？」铁娃那美美的大眼又再度合上了。「那我不问妳了，妳住的地方……我应该是找得到，其实女孩子应该不要喝那么多的酒，很危险，幸好这镇里的人都与妳熟悉，要不然遇上了坏人可就……」
他又背着铁娃走了好一段，忽然间，前方吹来一道带有淡淡酒味的轻风。
「啊，瞧见了。」那应该就是他们说的杏花林吧，而且还有酒香！
花时未到，所以杏花林里除了光秃秃的枝干，压根连朵花都没绽，不过虽然不能确定那一大片的树林开的是不是杏花，那股酒香却能让仇星肯定自己没走错地方。
大步地走进林子里，最后他找到了一栋宅子。
「有人在吗？铁姑娘喝醉了，我把她送回来。」
站在宅子的门口，身量极高的仇星可以越过门的顶端望进庭院，不过他喊了半天，却只得几声鸡啼。
「有人在……」
伸出手攀着门沿，却不小心将门给推开，于是他张望几眼，就走入了庭院中，来到屋子的门边，他往里头觑，也正准备再喊──
刷！屋内忽然飞出一道黑影，那黑影撞了仇星的大腿一下，然后落了地。
定眼一看，原来是条小黑狗，它正对着他发出极凶狠的咆叫，白森森的牙就像小刀子一样尖锐。
「酒渣，闭嘴！」屋里传来男人的声音。
酒渣？是在叫牠吧？仇星看着身边那只狗。
男人的喝止似乎没有作用，那狗仍是不停吠叫，且对着仇星的脚直打圈圈，那模样就像下一刻便会扑上去咬他。
「酒渣！你这只笨狗，该叫不叫，不该叫就拚命叫，再叫我就不客气了！」男人又喊，但酒渣大概是久不见陌生客，所以叫得更厉害，于是男人随便拿了家伙就往外一丢。
「看箭！」
只见酒渣被从屋内飞出的物体砸中，倒地不起。
箭？欸……那打中小狗的东西不过是只草鞋呀。仇星困惑不已，难不成草鞋也能砸死一只狗？
「好了，酒渣，别演了！」静默一会儿，屋内人终于又开口。
话声才落，那小黑狗居然奇迹似地「复活」，并且好整以暇地往一旁踱去。
这时，里头的人问道：「来者何人？如果是『迷园』的人，就趁早给我滚蛋！」
那批人成天吵着、闹着要收购他的酿酒秘方，他不答应，他们就三天两头的来闹事，甚至还曾派人在深夜里到他的藏酒室偷走了几坛酒！
那回可真真正正气坏了他，但报官也没有用，因为那些劳什子官都已经被白花花的银子给炫瞎了双眼，成为那些生事分子的围事！
「我叫仇星。」他看向漆黑的屋内，一时间只闻其声，不见其人。
「别看啦，如果不是我想现身给你看，你是绝对看不到我的。」男人话里带着一点骄傲，「你来有什么目的？要酒可没有！」
「铁姑娘喝醉了，我把她送回来。」视线定在屋内的某处，他的视力好，所以能看见那藏在桌子后头的人。
「你把娃儿『背』回来？」男人的声音有些讶异。
「是啊，我怕她躺在客栈会着凉，所以才把她背回来。」他背上的人还打着呼噜呢。
停顿了好一下，男人开口，「你快把她放下来，就放在你现在站的地方，然后你就可以走了。」
「喔。」人已经送到家，她爹应该会照顾她了。
放下铁娃，让她倚着廊柱，仇星准备离去，但当他转过身打算举步时，却又想起了一件事。
「大叔，请问杏花镇哪里可以让人过夜？」
「啥？」男人觉得怪异，「你不是从客栈把铁娃给背回来的？」
「是啊。」
「那客栈就可以让人过夜。」
「喔，呵呵，原来那里就可以让人过夜，我还以为只让人喝酒的。」
从飞刀山到这里，他几乎都睡在树上或没人的破庙，所以不晓得那种让人喝酒的地方也能让人留宿。
这个小子莫非是深山来的不成？客栈不让人歇息哪叫客栈？男人干笑。
得了答案，仇星稍微放心的点头谢过屋内的人，才准备离去就又想到另一个问题，再次转过身来。
「那客栈住一宿十五枚铜钱，最好吃的东西是烧鹅腿，最难吃的是窝窝头，鹅腿一只四枚铜钱，窝窝头三颗一枚铜钱，如果老家伙想坑你这个外地人，你就说我酒不再卖给他，我的回答这样够清楚了吗？」
不待仇星发问，男人就辟哩啪啦一串，看见仇星楞着没有立即回应，于是他又接着说：
「那客栈是这镇上唯一勉强能住的，不过你要小心他的茅房，老家伙吝啬，连花钱修修都不肯，要上的时候记得别踏上横木，那横木蛀了，算算已经有十几个人摔过他的屎坑，还有他客房里的尿壶都破啦，要用的时候小心别被割到……」
闻言，仇星笑开了脸，「大叔，我想问的不是这些。」
「那？」
「我想请问您，杏花镇里有个叫金刚的捕头吗？如果有，我该往哪里找？」
「金刚？」
「嗯。」
仇星答完，屋内不再传出话声，而是慢慢走出一道身影，一道……极其矮小的身影。