东京品川区竹下宅邸
「哥，你丢不丢脸啊？身为帝京集团三位首要继承人之一的你，是全日本女人心目中最有身价的单身汉，却被一个有『男人绝缘体』之称的女人拒绝相亲，这消息若传了出去，真是没面子。」二十岁的竹下贵子坐在中庭花园的藤制摇椅上，边晃动摇椅边取笑她的哥哥。
身为帝京集团东京分部负责人的竹下内彦，集权势财富于一身，却不似其他帝京成员有着严肃的刻板面孔。三大继承人中年纪最小的他，成熟不失稚气，年轻且不失稳重，再加上一副万人迷的偶像费司、硕实身材，无怪乎年纪轻轻就当上全日本女人心目中最有价值的黄金单身汉。
「有什么好丢脸的，那女人长年在台湾和美国生活，当然不知道本少爷的超级魅力，等她改天见到我，就会知道她所拒绝相亲的对象是何方神圣了。」正在玩立体拼图的竹下内彦不以为然的说道。
难得的冬阳终于露脸，兄妹俩一起在屋内的中庭花园晒太阳，阳光透过顶上的玻璃透射下来，明亮温暖的气息洒满一室。
「哥，我这几天会去台湾玩，要不要我帮你先去会会菊紫筑？」竹下贵子那青春亮丽的脸蛋上有一抹顽皮的笑容。
「是申屠紫筑，不是菊紫筑。」竹下内彦纠正她。申屠是紫筑母亲的姓氏，正如同他的「竹下」，同属母亲家族的姓。
「无所谓啦，反正名字只是个称呼而已。上次我上人类极限网路玩，从X级的秘密档案中得知申屠紫筑是火天使的成员，而且听说她还是火天使的军师，是个很重要的角色呢。火天使能够有今天的规模，申屠紫筑功不可没。」竹下贵子将她无意中得到的重大消息告诉哥哥。
「我知道，人类极限俱乐部的档案资料上全都有记载，申屠紫筑是个相当聪明且理性的女人，不过就是粗鲁了些。」忙着拼图的竹下内彦漫不经心的说着。
「哥，你不是很讨厌御所创设的人类极限？怎么，为了多了解申屠紫筑，你不顾被御嘲笑的危险，上网查资料啦。」和御为同父异母兄弟的竹下内彦，两人可说是水火不容。
「反正不查白不查，我竹下内彦向来是为达目的不择手段，即使对方是我的敌人，只要有相当的利用价值，我甚至可以和他变成称兄道弟的好朋友，等利用过后再翻脸。」刚满三十岁的竹下内彦一脸轻松。今天他一反平常穿西装打领带的正式装扮，穿着一身POLO休闲装。
「哥，御不是省油的灯，自从申屠紫筑紧咬帝京的乐园不放后，她就被御列入观察名单，只要他再稍有动作，恐怕申屠紫筑会有生命危险。」竹下贵子内行地分析着。
「这我知道，从美国联邦调查局那边得来的最新消息，申屠紫筑因为上次擅闯御之岛，现在已经被暂时停职，但听说她不接受这项人事命令，愤而辞职离开纽约，目前人已回到台湾。」
「哥，听你的口气好像很欣赏申屠紫筑？」贵子挑眉。她迷人的哥哥是很少对女人产生好奇的。
「不管对方是谁，只要同样看御不顺眼，都是我竹下内彦的朋友。」他终于自桌上那堆拼图中抬起头。
「哥，菊龙之助五十岁生日快到了，我听说申屠紫筑也受邀参加，到时候哥哥就可以见到她了。」
「我若想见申屠紫筑还不简单，飞机坐三个小时就可以到台湾了。」他不以为然的看着宝贝妹妹。
「哥不担心紫筑的安危吗？御不会这么简单就放过她的。」
「像申屠紫筑这么凶悍的女人若是还要让人担心，太阳就要打从地上出来了。」竹下内彦大笑一声。
「那你究竟打算怎么办？继续按兵不动？」贵子侧着脸问。「御这两天也会启程到台湾去，听说他相当重视茉莉之争，这一点倒是让人更加好奇，火天使一定有让御如此重视它的原因。哥，说不定御很喜欢申屠紫筑，不然为何她一回台湾，御后脚就跟着回来，你说是不是？」
「你不说我倒没想到……」听妹妹这么一说，竹下内彦原本轻松的神情一下子僵住。是有这个可能，申屠紫筑是火天使的创始会员，而御又异常重视火天使……
「哥，还好我提醒你，不然你好不容易才找到一个让你如此欣赏的女孩子，她就快要被御抢走啰。」贵子在一旁搧风点火。
「谁说我欣赏申屠紫筑？！我只是无法忍受我竟然被一个蛮女拒绝相亲，像申屠紫筑那种货色的女人街上到处都是，我才不希罕。」竹下内彦辩解道。他不否认他高傲的自尊心因她的拒绝而受损，毕竟是菊龙之助主动提出相亲要求的，现在他又无缘无故被拒绝，教他如何咽得下这口闷气呢？
「喔，是吗？那算我误解了。」向来眼高于顶的哥哥很少将一个女人频频挂在嘴上的，真是的，还嘴硬。
「贵子，申屠紫筑的事情我自有打算，你不必插手。」他低声道。
「好嘛，那我不跟你多聊了，我要去打网球啰。」贵子眨眨眼，轻松地跳下摇椅，如翩翩彩蝶般离开中庭花园。嘿嘿，她心底已经打定主意，这次去台湾玩，一定要设法接近申屠紫筑，替哥哥先会会这个「男人绝缘体」。
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台北
「纨绮，其实你没必要把工作辞了嘛，现在经济不景气，工作很难找耶，像我们医学院很多的学长学姊毕业后都找不到工作，结果他们只好出国深造。我现在虽然还没毕业，但我也开始担心未来的出路。你完全不顾后果就把待遇优渥的工作辞了，真是不明智。」洪蔷待在她那间小小的套房中，边看漫画边对纨绮说道。
「蔷，我也不过来跟你窝几天，你不要一直在我耳边唠唠叨叨的，我最近的运气已经够差了。」喝着咖啡的纨绮紧皱眉头。
辞掉工作后，纨绮便回到台湾，因为临时找不到住处，所以暂时借住在洪蔷所租赁的小套房中。
「现在工作没了，你打算怎么办？」为人热心，傻大姊个性的洪蔷不死心地追问。
纨绮耸耸肩，「不知道，先休息一阵子再说。你呢，茉莉之争不是已经正式开始了，你怎么还在这里纳凉？」依照往例，只要火天使和人类极限的战争一开打，洪蔷是不会有心情去理会身边人事物的。
「为了混入银剑学园，我只好伪装成转学生，银剑的入学资格审核相当严格，结果可能这几天才会下来，只要一通过审核，我就得搬去住校了，所以我才会说你尽管住下来没关系，反正刚好可以帮我顾家。」洪蔷简单解释。
「谢谢你肯收留我喔。」纨绮没好气地瞪她一眼。
「纨绮，派克斯他没慰留你啊？」洪蔷提出心中一直想问的问题。派克斯是纨绮在纽约的同事兼伙伴，两人是相当谈得来的朋友。
「有啊，不过我还是把辞呈递给他了。」她将杯中咖啡一仰而尽。
「纨绮，你知不知道最近有好多人一直在找你，除了你爸爸外，还有一些日本黑道也到处在找你。」从电脑网路上她就已耳闻了，可知事情闹得有多大。
「嗯。听说自从黑老头把我列为继承人选之一后，他那些流氓儿子就开始找本姑娘算帐了，似乎我那些同父异母的兄弟对于我这位默默无名的女流和他们抢继承宝座这件事情，感到非常不悦，所有人的目标全部瞄准我。再加上之前我惹到帝京集团，那笔旧帐也还没算清，我现在还能活着和你说话真是奇迹。」纨绮连忙在胸前画十字。
「你老头没有考虑到这一点吗？他应该料得到一旦继承人选公布后，你的安全会饱受威胁。」洪蔷自漫画堆中抬起头。
「就是因为他很清楚这点，所以才会提早公布名单，这是黑老头故意对我的一项考验。」她非常了解。
「你的生命也能拿来作赌注，你父亲未免太狠了吧？倘若你有个万一怎么办？」洪蔷讶然道。
「那就上天堂啰，反正在他们那种人的观念中，适者生存，不适者就被淘汰，这种考验是理所当然的。」她才懒得理他。
「我爸妈就不是这样，他们只希望我赶快毕业，然后继承家里那间小医院就行了。」医生世家出生的洪蔷家境小康，洪家拥有一间相传三代的小诊所。
「这样很好啊，至少你的未来已经有个基本方向了。」
「可惜我不是那种安于现状的人，我有好多梦想想去完成。」洪蔷叹口气。她好想背着一只简单的行囊到世界各地去流浪。
「只要你的小命还留着，所有的梦想都有机会去实现，包括你和电脑情人坦米尔之间的感情。」纨绮揶揄她。
「你知道坦米尔？」洪蔷的眼睛睁得老大，电脑笔友这件事她从未主动跟人提过。
「当然。若要人不知，除非己莫为。」她没怪她不够朋友已经很宽宏大量了。
「既然你已经知道，那我也不隐瞒了，其实我一直很烦恼究竟该不该和坦米尔见面。坦米尔人在美国，我却一直很想邀他出来见面，又怕被他拒绝;就算他答应了，我又担心自己的外表会让他失望或……他会让我失望。」
「蔷，你喜欢的是坦米尔的外表？」纨绮问她。
洪蔷摇头。「当然不是，我欣赏的是他的观念和我们彼此间的默契。」
「那不就得了，你们欣赏的又不是对方的外貌，这有什么好担心的。」她斜睨她。
「可是我总是会对坦米尔存有一丝幻想嘛。」洪蔷满脸委屈。
「有什么幻想说说看？」纨绮笑道。向来只对电脑有兴趣的洪蔷会交到一个电脑情人，她一点也不感到惊讶。
洪蔷想了老半天。「我一时也说不上来，反正坦米尔不要长得像人类极限的御就成了。」
「你又没见过御，怎么知道他长得如何？其实御长得还不赖，满像是个人的，就是品德太差，不讨人喜欢。」自从上次她在御之岛那一望无际的美丽草原「巧遇」正在喝下午茶的御后，她就一直替御感到可惜。
可惜啊，长得人模人样的御就是没人缘。
「所以我说坦米尔绝对不要和御一样嘛。」她指的是坦米尔的品行。
「也是。」纨绮点点头，忽然又提到，「过几天我会开始认真找工作，一找到后就去租房子，总之不会打扰你太久的。」
「纨绮，你怎么把我刚刚开玩笑的话当真。你尽管住下来没关系，反正我过几天就要去银剑学园了，这间套房空着也是空着。」她哪会在意让纨绮暂住在自己的小窝中。
纨绮摇头。「我是担心你这租来的房子到时会被乱枪打成蜂窝，你还是不要被我拖累的好。」
「随你啰，反正你向来很有主见，我也劝说不了。」
「知道就好。」纨绮笑了笑。
「对了，派克斯会不会来台湾找你啊？」洪蔷又问。
「不知道。你问这干嘛？」纨绮反问。
「没事，我只是想见见他。听网友们说，派克斯长得很帅，是个一等一的美男子。」这消息纯粹道听途说，也不知可不可靠。
「如果你愿意放弃坦米尔，我就把派克斯介绍给你认识。」纨绮提出交换条件。
「那还是算了，我只要我的坦米尔就行了。」
「你喔，未免太认真了吧，小心别被坦米尔骗了。」纨绮轻笑道，心里却感到些微痛楚。对于天真无心机、父母健在、家庭幸福的洪蔷，她打从心底羡慕。她多么希望能够有不必担心自身安危的那天，多冀盼她能相信人性，有个能让她安心信任的男人让她依靠。可惜她是申屠紫筑，要她忘掉过去所有的一切是不可能的……
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几天后，四处谋职的纨绮仍然毫无所获。
离开台湾没几年，社会的大环境竟然改变这么多，要找一个合适的工作确实非常困难。
其实纨绮的条件并不差，高中毕业后便被美国联邦调查局吸收，在美国接受一年严格训练后便正式成为FBI。能说一口流利的英日语的她，学有专长，人又长得挺漂亮的，没有任何一家公司肯用她，完全是输在「经历」这一条件上。
毕业多年的她，每每被人问及过去的工作经验都只能无言以对，或干脆回答「没有」，而这一回答也把她的工作机会拒绝掉了。毕竟没有公司肯任用一个毕业多年，却没有工作过的非社会新鲜人，特别是她没办法掰出这空白的几年她到底在干什么？也因此使得不能把从事调查人员经历泄漏出来的纨绮，只好被一家家的外商公司打回票。
唉，工作真难找！纨绮拖着疲累的脚步走回洪蔷的小套房。今天她又没找到工作，八成又会被洪蔷取笑了。
拿出钥匙打开门，套房内一片寂静。
怪哉！平常这时候洪蔷一定守在电视机前看日剧的，怎么今天这么安静？
进屋后，纨绮随手把钥匙和包包丢在茶几上，走到小冰箱前拿出一瓶牛奶灌了起来。
同时，她的视线飘到开着的电脑萤幕上，发现洪蔷有留言给她。
走到电脑前，她按了几个键，萤幕立刻变换。
亲爱的纨绮：
我去银剑学园了。事出突然，所以来不及跟你先说。Sorry！
冰箱有我从公馆买回来的炸鸡和刈包，你可以拿去吃。还有，你尽管住下来，工作慢慢再找，如果真找不到，你或许可以参考下面这个工作机会。
·征求短期随身保镖
限女性，二十五岁以下，精通中日语，曾受过特殊训练且从事过类似工作者尤佳。工作时间一个月，为全天制，供膳宿。意者请打下面这支电话号码： 092012345，待遇从优，合者面谈后录取。
纨绮，这是我今天从网路上发现的一则征人启事，直觉这个工作很适合你，若有兴趣就跟对方联络，我这一去大概三个月后才能回来，要想我喔！
祝福你我一切都很顺利，加油！
「随身保镖？」纨绮盯着萤幕低喃着。「这工作倒是有趣多了，总比每天都坐在办公室还来得刺激。不过这雇主的身分不知为何？该不会是不三不四的黑道人士吧。」
自从回到台湾后，她手边就没有任何武器，对她而言简直比见到黑老头还要痛苦。原本地是打算留在美国的，但在御之岛的风波还没平息之前，她决定还是先回台湾窝一阵子，不然光是派克斯就足以吵她吵翻天。
派克斯对她的决意辞职相当不认同，认为她一旦辞职后，她身边最大的隐形后盾也同时消失，一个被暗杀的普通老百姓和一个被暗杀的调查局人员比较起来，光是刊登在报纸版面上的篇幅大小就有所不同。一旦她卸下联邦调查局专员的身分，就等于没有任何后台可依靠了。
「打个电话试试也好。」深思过后，纨绮拿起桌上的电话，按照对方提供的电话号码拨了起来。
接听电话的女人说的是日文，是个有清亮嗓音的日本女人。
短暂的交谈过后，对方和纨绮相约明天面谈。
才一挂上电话，门铃声便响起。
纨绮走到门前，从铜门小孔往外望去，看不见任何人，向来警觉性高的她立刻蹲下身找地方掩护。
「什么人？」她问。
「我。」回答的是一个小女孩的声音。
「谁？」纨绮追问。好熟悉的声音……她回想着。
「是我嘛，凶巴巴的阿姨。」门外稚嫩的小孩声再度响起。
「天，该不会……」心中的警铃忽然大作，纨绮冲到门前，打开门锁。
果然，她见到了一个小魔鬼站在她面前。
「阿姨，好久不见，打扰了。」小女孩一说完，毫不客气的想踏进屋里，纨绮一手将她挡在门口。
「喂，你想干什么？」
「进去里面啊。」小女孩睁着圆圆的无邪大眼说。
「你不好好待在御之岛，跑来台湾做什么？谁带你来的？」纨绮沉着脸说。这小魔鬼只是外表天真无邪，内心绝对不像外表这般，千万别被她的外表骗了，她如此提醒自己。
「阿姨，我当然是自己搭飞机来的啰。从御之岛到台湾很近的，一下子就到了。」小女孩一派天真。
「你不是在御之岛接受娃娃训练，怎么会跑来台湾？」纨绮皱眉。
「因为上次舞舞跟三位阿姨说太多话，结果就被学校处罚停学三个月，并且不准待在御之岛。舞舞没地方可去，所以我只好跑来找你了。」
「舞舞？！妳也有名字？你们娃娃不都是只有编号吗？」话才一出口，纨绮立刻后悔。她管这么多做什么，她现在唯一要做的就是把门狠狠关上，然后回房去洗澡睡大觉，干嘛问这娃娃是不是有名字？
「阿姨，我当然也有凡俗的名字啰，只要一进入外面世界，我们娃娃就会用俗名的。」舞舞简单解释，一双圆溜溜的大眼不时飘向纨绮身后的房间。
「拜托，你是当娃娃，又不是出家，还有什么俗名。」挡在门口的纨绮没好气地瞪她一眼。
「阿姨，妳一定要收留我，不然舞舞就没地方去了。」穿着一袭单薄白色小洋装的舞舞冷得直发抖。
纨绮故意视而不见。「小魔鬼，你找错人了，阿姨自己目前正需要别人收留，实际上我现在住这地方也是朋友的，本姑娘的处境比你更可怜。」她当然知道小魔鬼会找上这里，一定是帝京集团指使的。
「阿姨，舞舞没地方可去，也没有朋友……」她的眼眶迅速堆满泪水。
「舞舞，你既然是娃娃，帝京集团怎么会放你不管？」
「他们说我必须通过在外面世界这三个月的考验，不然就没有资格当娃娃。如果这三个月中有任何意外，我必须自己负责，他们绝对不会伸出援手。」舞舞含泪回答。
「可真残酷。」纨绮嗤哼道，「你父母呢？你可以乘机回家去看他们啊。」
「不可以的……我已经忘了他们住在哪里了……」她的泪水潸然落下。「阿姨，就这几天好不好？等舞舞找到住的地方，我一定不会缠着阿姨了……」舞舞拉着她的衣角，仰着小小的脸蛋央求。
「这．．．．．」纨绮犹豫着。
「拜托嘛，阿姨，只要几天就好了……舞舞会很乖很乖，而且还会帮你洗衣服、做家事。」舞舞声泪俱下，轻哽着。
「妳的全名是什磨？」纨绮怀疑自己哪里来的耐性与爱心。
「褚馨舞。」她吸吸鼻子。
「很好，小舞，如果你的行为举止有任何让我感到不悦的地方，我会要你立刻滚蛋的，你明白吗？」她提出条件。
「我一定会很乖的。」舞舞保证。「这么说阿姨是答应收留我啰？」她有些不敢相信。
「嗯，进来吧！」纨绮将挡门的手放开，让她进房来。这才发现舞舞那堆行李简直像大搬家一样，凭她一个小孩子怎么可能自己带这么大包行李上来，这可是没有电梯的五层楼公寓，而洪蔷住的还是最顶楼耶！分明是有人帮她扛上五楼的。
不作任何反应，纨绮冷冷丢下话，「喂，你的行李，我可不会帮你提进来。」
明知道这小魔鬼刚刚所讲的话百分之百全是假的，也晓得她极有可能是帝京派过来的眼线，然而纨绮依然答应舞舞让她暂时住下，当然自有她的道理。
因为帝京的缘故而丢掉工作的她，绝对不会这么轻易就善罢甘休的，既然帝京对她仍有戒心，她当然也要互相往来以表谢意。所谓「礼尚往来」嘛！