在燕铁木虎视眈眈之下，纪晓倩被迫穿上大红嫁衣，戴上凤冠，坐进花轿，隆重异常，热闹滚滚地给抬往刘掌柜家，为那个得了痨病的新郎倌冲喜去了。
锺灵儿为了防范她临「床」脱逃， 特地要燕铁木派出二千名士兵，延路「护送」纪晓倩的花轿，直到拜了天地，送入洞房，喝过交杯酒为止。
「即便如此，刘掌柜的儿子一样拿她没辙，她一样能够轻易脱逃的。」陆元辅这小白脸，别的本事没有，就会拚命找漏洞、寻烦恼，害大家跟他一起忧郁。
「那就该轮你去抓她啦，绝没听过老婆帮你抢回来，还要替你保护一辈子吧?」锺灵见对他是越来越没好感。
「这┅┅我手无缚鸡之力，」
「鸡都抓不住，还想娶老婆?」锺灵儿转头，以十分怜悯的口吻对芝敏说：「赶快到华山、昆仑山或峨嵋山去拜师学艺以求自保，否则就去请个保镖，今晚守着陆元辅守着奶，也许尚可苟活几年。」
「不用怕，我会保护我姊姊的。」阿图士奇颇有志气，马上拍打胸脯以人格担保今後绝不随便叁加游行团，好多挪出一点时间来照顾他姊姊。
「人家丈夫都不吭声了，你凑什麽热闹？！」赵信长自昨夜锺灵儿一番解析之後，便已认定自己已经被「许配」给阿图士奇了，是以一开口就以「圈内人」自居。
「可她是我姊姊。」
「但不是你老婆。」
「我还没老婆啊。」
「很快就会有了。」赵信长用手肘猛顶锺灵儿腰际，暗示她好人做到底，做媒做上床。
「别顶了，我快得内伤了。」锺灵儿按着小蛮腰，掐出一丝苦笑，「我说阿图小王爷，常言道：大丈夫何患无妻?又说：天涯何处无芳草?」
「对对，只要肯睁大眼睛，将会发现斗室之内即有芳草。」赵信长按捺不住一腔热火，大力推销自己。
「斗室?」阿图士奇往在座诸人努力地逡巡一遍，再一遍，除了他姊姊、赵信长┅┅再就是┅┅呀！原来她们两个是在暗示他┅┅赶快集中所有火力，对准目标，放电！
「错了，错了！」赵信长仓卒挡在锺灵儿身前，从中拦住阿图士奇发射出来的电波。「是这边。」
吓！短路了。
阿图士奇浑身发毛，不住打着哆嗦，赵信长依然不肯罢休地频送秋波，更是令他魂飞魄散。
「姊，陆大哥，咱们回去吧，锺姑娘和赵姑娘也忙了大半天。」
「不要紧，我不累。」赵信长刚刚还在抱怨锺灵儿不够意思，害她让纪晓倩揍了好几拳，背脊都直不起来。没想到才一晃眼，马上就精神抖擞，气血充沛。
「我累，」锺灵儿本来不想多管闲事的，无论如何，阿图士奇总是她杀母仇人的儿子，让赵信长整整他也是应该的。不过，恻隐之心人皆有之，若去替他解围，她担心赵信长发起狠来，会把他生吞活剥熬汤腌肉条。「你们回去吧，大恩就不必言谢了。」
什麽话?不必言谢，那就是┅┅
「仓卒之间，未能带出任何值钱的东西，仅只这个┅┅」孙芝敏真是善解人意，旋即自怀中取出一绢丝巾，「锺姑娘请笑纳。」
就一条手帕?
人家不是说：点滴之恩，当报以泉涌?何况她对阿图王府的恩情，一脸盆都不止。
「这个是┅┅」既不是织金的又不是镂银的，好意思拿来当礼物送给大恩人?孙芝敏饶有深意地淡然一笑，「锺姑娘机智慧黠，他日必能叁透其中的玄机。」
少来这一套，舍不得送大礼就算了，何必编出个故事来搪塞。
以前每逢她生日，她爹怕花钱订蛋糕、买玩具给她，就随便丢两颗石头，说是女娲补天的时候留下来的；再不就丢一个毛线让她缠，说是牛郎织女私奔时遗失的，骗她那些东西全都价值连城，千万得妥善保存，结果呢?
老把戏了啦，锺灵儿才不信。
「那咱们就此告别了。」
「不送。」锺灵儿暗思，不理你们了啦。
「我送，我送。」赵信长的热心，一路送到阿图王府，还喝了八盅茶，吃了两顿饭，才依依难舍地返回名剑山庄。
※ ※ ※
「 ，累死了，」锺灵儿摘掉玉簪，剥下衣服，一古脑就栽进缕床上。
咦?什麽东西凸凸的。
她累得眼皮都撑不开来，只伸手探过去摸摸看。
好像是个人耶！
「麻烦奶，睡过去一点，留点空间给──」吓！人?我床上怎麽会有人?
锺灵儿翻身待要坐起，却叫那个不明物体压在棉被上，「你？！」
好熟悉的体味，身量也差不多。「嘿！你躲在我床上干什麽?」
「等奶喽！」燕铁木轻柔地为她拂开额前的浏海，用力一吸，随即现出一抹嫣红，娇灿欲滴。
「以┅┅以後等我┅┅坐在椅子上就可以，」她扭来扭去，想避开他如雨点般的亲吻，却反而让他「吸」得东红一块，西紫一块。「别这样，叫旁人瞧见，会骂我破坏善良风俗，告你诱拐未成年少女。」
「奶未成年?」骗谁?他表妹二十几岁了，都没有她那两个圆滑可爱的「小山丘」。
「不信你去问我爹。」
「甭麻烦他老人家了，我自己检查。」他左右开弓，直探她的胳肢窝。
锺灵儿忙挥起小拳头加以抵挡，一阵嘻闹之後，只见燕铁木痴痴地望她的手腕背发怔。
「看什麽东西，看得出神?」她循着他的视线瞟来，惊诧地发现她的守宫砂居然还在。
「它怎麽没有消失呢?」锺灵儿觉得自己似乎失身很久了。
「它为什麽会消失?」她该不会相交满天下，知己无数人吧?
「因为┅┅因为我已经┅┅」很迷惑地，上回九婶婆是怎麽跟她说的?和某人肌肤之亲┅┅难道她跟燕铁木这样还不够亲密?「我跟你都已经这样了，它照理该消失失了才对啊。」
好理加在，燕铁木原本打算泉涌淋漓的冷汗，这时止住，迅速回流。
「不会的，等奶做了我的娘子之後，它才会消失的。」
原来如此。那是否也表示她还可以多交几个男朋友，偶尔牵牵小手，打打啵，照样不会露出任何破绽?
呵！生命一下变得真美好。
「在想什麽?」燕铁木瞧她忽而兴高彩烈，忽尔眉飞色舞，料定绝不是好事。
「呃┅┅我是在想原来这个小红点如此神奇，它┅┅呃，要消失也挺不容易的嘛噢┅┅」
「它存在与否并不重要。」
「那什麽才重要?」
「重要的是，奶这辈子除了嫁给我已别无选择，就是偶尔结交异性也绝不被允许。」
怪了，他怎麽知道她正在打「那一方面」的主意呢?
「江湖豪杰也不可以?」
燕铁木紧绷着脸，双眸直勾勾地睇视着她。
「那亲戚、怜里、孝子、清官┅┅小娃娃、老伯伯呢?」
「可。」燕铁木很大方地说：「只要十岁以下，六十岁以上的男性，便不在禁区之列。」
天啊！她即将要嫁的是个什麽样的男子?
锺灵儿已经开始体会到那句千古的至理名言：婚姻是恋爱的坟墓。
「你太霸道了，我不要嫁给你。」手也不要让你摸，脸也不要让你亲，哼！
「太迟了。」燕铁木从她枕头底下取出一张宣纸，「奶爹已经把奶许配给我了。」
「什麽?他商量都没跟我商量一下，就随随便便把我嫁掉啦！」锺灵儿怒发冲冠，连眉毛都一起倒竖起来。
「一点都不随便，咱们培养了多麽久的感情，应该很刻骨铭心了。」燕铁木说就说嘛，一根手指头在人家胸前画来画去，痒死了。「何况，是奶自己说奶还未成年，未成年就是小孩，小孩就该听父母的话，所以，奶把眉毛放下来，嘴巴别嘟得那麽高，乖乖的、满心欢喜的嫁我吧。」
「既然我是小孩子，你打算娶个小孩子回家当老婆?」
「放心。」燕铁木狡狯一笑，「我很快就会让奶长大成人。」
什麽意思?锺灵儿很想问，但他手上的纸头更吸引她。
「我瞧瞧！」她一把抢过，怵然瞥见开头六个大字：
监护权让渡书
「这不是婚约同意书。」
「意义是一样的。」燕铁木把纸条收回去，得意洋洋地托起锺灵儿的下巴，「如今奶已是我的妻子，」
「还没拜堂成亲就不算。」虽然她很喜欢燕铁木，也很巴望当他的小娘子，但是在这麽不名誉的情况下被设计出阁，实在太跌股了，回头非找她爹好好算这笔帐不可。
「那容易，十天之後我将派十六人的花轿，以最隆重盛大的场面，把奶娶回将军府。不过，在这之前，奶必须先答应我一件事。」
锺灵儿瞄了他一眼，权充发问。
「以後不许再去打劫，抢夺朝廷士兵的财物；尤其不可以趁火打劫取别人家的东西。」
「哪有?我几时趁火打劫别人家的东西，那种偷偷摸摸的行径，有违我光明磊落的作风。」
「还狡赖！」燕铁木火起来了，翻身坐起，顺便连锺灵儿也一并抱起，还让她脸朝地面，屁股向着天花板。「奶派出去救孙芝敏的十顶花轿，其中有八顶装满了金银珠宝、书画古器，奶还敢说奶没趁火打劫?」他怎会知道这件事?
「那八顶轿子是我抬的?或你看到我在阿图王府裹面接应?否则你凭什麽一口咬定是我做的?」她辩得可是脸不红气不喘。
娶这种牙尖嘴利，刁钻古怪的老婆，实在有害身体健康。
燕铁木深深吸一口气，总算压下痛打她一顿的冲动。
「如果不是奶逼使他们，谁有那麽大的胆子敢在阿图王府混水摸鱼?」
「手长在他们的身上，他们想干嘛，我哪裹管得着。」真难过，他就不能换个方式抱她吗?
「好，我再问奶，为什麽他们拿了东西不往自个儿家裹藏，却全数送到了名剑山庄来?」
「他们┅┅」怎麽连这个也被他发现到?「他们忠心事主，感恩图报。」真想：反正他们拿了也没什麽地方销货，万一不小心让锺灵儿逮到，免不了换来一顿鞭打，说不定，以後她还会以主子的身分，苦毒他们。
「看来我不用刑奶是不会招的。」燕铁木右手才扬起，锺灵儿却已哀叫得声势磅礴。「我都还没打呢，奶叫什麽叫?」
「反正你打一定很痛，我先叫好了。」
「歪理。」其实他哪舍得触她一根寒毛，怪只怪她抢性不改，委实令人烦恼。「奶若乖乖的承认错，我又岂会打奶。」燕铁木将她的身体翻转过来，惊讶地曾见她居然真的滴下两行泪珠。「傻丫头！」莫名的心疼，忍不住再度拥紧她。「告诉我，为什麽?这只是奶行事的风格，我相信信奶一定有一个充分的理由。」
的确，锺灵儿出业这许多年，素来抢得很「洁身自爱」，夺得很「抬头挺胸」。
这若只是为了一个相当特别的原因，逼得她不得不向现实低头，她又怎能出卖这得来不易的「好名声」？7
「奶不肯告诉我，不肯让我为奶分忧解怨?」燕铁木一瞬也不瞬的望着她，眉间眼下满是深情。
「不是的，是因为┅┅因为我爹。」
「他逼奶?」
「不，」锺灵儿调整一下体位，让燕铁木把她抱得更舒适，腰也较不会那麽酸。「我爹不让我去解救孙芝敏，他威胁我，一旦我替阿图王府解了围，他就不再承认我是他的女儿。」
「为什麽?」燕铁木糊涂了，他想，锺天恨从来没见过孙芝敏和阿图士奇，怎麽会对他们产生那麽大的成见?总不能因为他家未来的女婿陆元辅很软脚，就那麽讨厌人家吧?
「因为阿图可汗是杀死我娘的凶手。」锺灵儿长话短说，再去头去尾地将她们锺家和阿图家十几年前的过节，约略简单描述一遍。
「而奶却不计前嫌，帮了阿图王府这麽大一个忙?」太了不起了。燕铁木对她的情爱无形中又增加了三十个百分点。
锺灵儿淡然一笑，「报仇雪恨是活人给自己的负担，我不确定我娘是不是要我为她报这个仇。况且，阿图可汗夫妻既然已双双亡故，过去的恩怨当可一笔勾销。我相信我娘也一定不希望看到我成天把个恨字背在身上，抑郁以终。」
「很高兴奶有这样豁达的心胸。」燕铁木太欣赏她了，再抱紧一点。「我明白了，奶之所以拿那麽多财物回来，目的只是想对奶爹稍作弭补。」
「嗯。」
「对不起，我误会奶了。」
剧情急转直下，原本剑拨弩张的场面，立刻变成绸缪情浓的画面。
但缠绵归缠绵，锺灵儿还是很理智。
「结果呢?你把那些东西拿到哪裹去了?」
「归还给阿图王府了。」
「全部?」太可惜了，白费那麽多人的心血，至少也该留住几百两，发给仆人们当「走路费」。
「留了一部分。」
「东西呢?」算你聪明，懂得「暗藏」。
「奶爹拿走了。」
「为何给他?」
「不给他他怎麽会答应把奶嫁给我?」
「大老奸！」锺灵儿气鼓鼓地叉着腰，「你可真会借花献佛。那些东西是我绞尽脑汁，费尽千辛万苦才弄到手的，你居然没徵询我的意见就把他给送出去，你眼裹究竟还有没有我这个┅┅呃┅┅」
「娘子。」
「好吧，娘子就娘子。」锺灵儿不想跟他扯了，她猛地跳下床，快速整理服装仪容。
「何必发那麽大火，」燕铁木好言相劝，「横竖都是要送给他的，奶送我送不都一样。」
「差多了。」奇怪，绣花鞋踢哪儿去了，床底下找找看。锺灵儿趴在地板上，像只小老鼠似的。「好奇怪，怎麽只有他的鞋，没有我的──」她顺手拨开燕铁木的长统靴，霍然瞟见她的一双小巧绣花鞋，委屈无助、可怜不已地躺在他鞋底下。
完了，第一次同床就被他「压落底」，以後岂能有翻身的机会。
她忿忿地拎起鞋子套上脚板，「你趁我不注意的时候，故意把你的鞋子压上我的鞋，对不对?奸诈小人?」她相信，这一招一定是那个欧巴桑皇后娘娘教他的。
可，不对呀！她不也巴和着把她的「小鸟」女儿嫁给燕铁木，既来如此，又怎麽可能教他这招「驭妻术」？
难不成是镇上的九婶婆?她嘴巴大舌头也长，逢人就爱提供五十年惨淡的婚姻经验，对，包准是她传授的独门鬼计。
「我的靴子不小心压上奶的又怎麽样?反正也没脏。」燕铁木真搞不懂她的小脑袋瓜子裹究竟在想些什麽，一会儿可以火冒三丈的企图向他要回「赃款」，一会儿又能够为了谁的鞋子踩上谁的，这等芝麻小事跟他怒目相向。
「不是脏不脏的问题，是──要不然你让我压回来嘛。」
「如果这样奶会比较开心的话，压吧！」
「压就压。」锺灵儿巨细弭遗地没放过任何边线，全部给它踩扁扁。
九婶婆如果知道有人那麽彻底的实践她随口胡诌的「名言」，铁定会激动得口吐白沫。
「好了，」真喘，踩个不会叫疼的死东西也能那麽累。「现在我要去找我爹。」
「何必呢?」燕铁木长臂一勾，将她揽进怀裹，「给都给了，奶一开始不就打算这麽做，还去找他做什麽呢?」
「要嫁妆！」锺灵儿理直气壮的说：「以前他老对我耳提面命，说他穷，没钱也没财产，一旦我准备嫁人了，便必须自行筹措嫁妆；还说，如果我够能干、够狡猾，懂得向人家要聘金，他就会斟酌着给我三分之一当陪嫁，现在我就是要去跟他索回那三分之一的陪嫁。」
「但我送他的并不是聘金呀。」
「你是他未来的女婿，你送给他的钱财不叫聘金，那叫什麽?」
「奶答应嫁给我啦?」燕铁木好乐，他才不在乎是聘金还是嫁妆，他只在乎她是否心甘情愿的当他的娘子，会不会又提出要他辞官隐退的条件?
「我不嫁给你，还有人会要我吗?」糟糕，再检查一下守宫砂有没有消失。
九婶婆也真是的，废话扯一箩筐，却忘了告诉她守宫砂到底什麽时候、何种情形下才会消失，下次遇见她，一定要问个清楚。
「不是会不会，是敢不敢。」
别人怕我是土匪婆子，所以不敢?这是第一个闪进她脑海的念头。
「我纵使算不上温柔娴淑，但起码平时讲理，为什麽别人会不敢娶我?」
「普天之下谁敢娶我燕铁木的人。」标准的臭大男人心理作祟，瞧他，这种话他居然也能说得意气昂扬。
「我不是你的人，」锺灵儿提出严重抗议，「我只属於我自己，我有权利晚睡晚起、蓬头垢面、大呼小叫、狼吞虎咽、甚至作奸犯科，拈花惹草──」天！闪到舌头了。
燕铁木眸光蓦地发寒，原就嫌酷的一张脸如今更是冷得吓人。
「最後两句再说一次。」
她才没那麽傻，再说一次?「你又想打我啦?」
「奶希望我打奶，还是希望我离开奶?」
二选一？有没有第三个提议?
锺灵儿咬着下唇，许久许久不敢作声。
她知道他不可能打她，但极有可能会离开她。因为她顽皮成性，又不知轻重，老是大放厥词，率性而为地惹他生气。
但是，这能全怪她吗?她才十七岁，说穿了不过是个大孩子，玩性正浓哩。她没学坏，不去混太妹、欺骗善良，就已经很阿弭陀佛了。
为了燕铁木，她甚至打消勾引赵信长她家哥哥们的念头，还吃了什麽鸟公主好久的醋。她其实早已芳心暗许，只是难以启齿罢了。
「告诉我，」听燕铁木的口气，显然怒火未除，「让我知道奶的想法。」
大婶婆没有说过：好女不吃眼前亏，能伸能屈大美人?假设有好了。
锺灵儿怯生生地拉开他横抱在胸前的手，移到自己後腰杆上，接着很自动自发地趴到他胸前，作小鸟依人状。
「这样算是认错，也就是要我打奶喽?」
再抱紧一点。古圣先贤有言：英雄难过美人关。投怀送抱已经是最高段了，不信他仍能把持得住。
「哎！」燕铁木对她可怜兮兮的模样弄得手足无措，「我这一生算是栽在奶手裹了。」情不自禁地，他又掉进她的温柔陷阱。
诡计得逞，嘻！
※ ※ ※
当晚，燕铁木直逗留到三更天，才依依难舍地回将军府，准备十日後的成亲事宜。
锺灵儿则好梦连连，一觉到天亮。
「小姐，起床啦。」珠儿端着一盆清水走进卧房，「庄主吩咐，要奶即刻到兰花园，说是有重要事情交代。」
「我爹找我?」锺灵儿问：「他有没有提是什麽重要事情?」该不会良心发现，主动要给她嫁妆吧?
「没有。不过他倒是把老管家、周帐房以及大柱子等人都叫了去，不知要交代什麽。」珠儿拧湿毛巾，递给她，然後替她梳理头发。
「那麽慎重其事，连周帐房都叫了去。」其中必有原故，而且百分之九十九点九不是好事。
「快把衣服给我。」
」奶不用过早膳再去?」珠儿俐落地把衣服套在她身上，顺便在她胸前别一只白金胸针。
「来不及了，奶去撕一根鸡腿，让我边走边吃。」
「不可以。庄主说奶再十天就要出嫁了，行为举止得淑女斯文些。」
「淑女都不吃鸡腿的?」她把珠儿为她冠在头上的珠环玉翠全部取下来，重新插上一枚小银钗。
「吃，但不是那种吃法。」珠儿又取了一对珊瑚耳环，正预备帮她戴上，却叫她一把抢过，扔进抽屉。「人家是规规榘短坐在饭桌前，细嚼慢咽，小口小──」
「人家是人家，我是我，不帮忙拉倒。」锺灵儿撩起裙摆一晃眼闪入大门，「我自己去拿。」
「嘿！等等！小姐，奶┅┅把裙放下来。」珠见对她的惊世骇俗，始终无法见怪不怪，习以为常。
锺灵儿窜进厨房，拎了一根鸡腿，极力幼秀地一路吃往她父亲苦心培育的兰花花园。
兰花是她娘生前最喜欢的花卉，自她娘过世後，她爹便成天关在园裹，对着花儿喃喃自语，经常一待就是一整天，害她在很缺乏父爱的环境下，缓缓且略为迟钝地长大。
沿途遇见了老管家及周帐房他们，大夥均垂着头，闷不吭声，问什麽也不肯说。
一股不祥的预兆蓦然袭上她心头，锺灵儿顾不得再啃鸡腿，发足疾奔赶往兰花园。
「爹！爹！」怪怪，怎麽不见他的踪影?「爹！你不是有重要事情找我吗?」
「老爷已经走了。」小柱子从外头探头进来。
吓？！走了跟挂了是同样字吗?
「什麽时候?是他杀或是自己了断?」
「小姐误会了，老爷只是到黄山度假去了。」小柱子递上一封信和一袋荷包。「这是老爷交代小的交给奶的，他说奶看了就会明白。」
锺灵儿惶惑地摊开信签：
亲亲吾儿：
当奶看到这封信时，阿爹已经北上黄山，作为期十六天十五夜的知性之旅。
很抱歉，未能替奶主持婚礼，但阿爹留了一笔丰富的嫁妆给奶，希望奶省吃俭用，刻苦持家。
祝福奶，也祝福奶的夫婿，代我告诉他，我认为他是全世界最好的女婿，切记！
慷慨仁慈的阿爹留
辛丑年秋月
什麽节骨眼，他跑去旅行？！
锺灵儿怒火中烧，牙齿咬得嗄吱响。
「算他聪明，懂得留一笔丰富的嫁妆给我。」把信揉成一团，回头问小柱子，
「我爹留给我的嫁妆呢?」
「就那个啊?」小柱子指着她手上的荷包。
「就这麽一丁点银子？！」火更旺了，这会儿连後脑勺都烧起来了。
锺灵儿气呼呼地抖开荷包，唷！裹头哪有银子，只有一件┅┅一件她小时候用过的围兜？！
锺灵儿扯开喉咙，以最高分贝的音量，大叫：「爹！你给我回来！」