凯西把她在几周前便为今晚宴会所选的衣服小心地摊在床上。这是件上好的丝质无袖吊肩洋装，颜色从金红色到浅琥珀色，裙长曳及小腿，搭配长外套，以及一双高跟凉鞋。
这套衣服花了她一个月的薪水，在选购时她还有点犹疑不决，现在她则很高兴买了它。它使她看起来高雅、端庄，头发及皮肤被衬托成纯金色。
她费了很大工夫才把刚洗好的头发在脑后盘成一个髻，身上仅有的珠宝是马修送的胸针，以及闪着七彩光芒的钻石耳环，使她看起来高贵而优雅。她在长镜前左顾右盼时，门铃响了，表示第一批客人到了。她转个身，裙摆飞扬，这才满意地离开卧房。
马修很晚才到。缠在树间、灌木丛以及巨型帐篷顶端的小灯泡，使整个庭园熠熠生辉。舞会已经开始，大部分的客人正随着乐队热情的伴奏陶醉在舞池中。
瑞格一来就以护花使者的姿态跟着凯西，令她难以忍受。她已经和他跳了好几支舞，开始试图对他盛气凌人的莽撞态度保持冷静，并忽视他色迷迷的微笑。“凯西，你会对我好的，是不是？”她咬着下唇，尽量忍着不给他难堪。来此之前，他已喝了不少酒，满嘴威士忌酒臭，说话打结。
她躲在阴暗处，啜饮一杯酒，脚随着音乐节奏打着拍子，这时一个低沉的声音在她耳边响起。“你看起来棒极了。”她转过身看到马修黝黑的脸，他正懒洋洋地微笑，高瘦的身躯轻松、不经心地倚着一棵树干。
“谢谢，你也一样。”她嘲讽地拖长声音，他轻轻地笑着，可是他真的帅极了。剪裁合身的深色长裤以及灰色衬衫令她为之目眩，当她的眼眸游移到他胸部上端明显的胸毛时，她立刻掉开视线。
“再来一杯？”他指着她的空酒杯，她镇定地微笑。她不会对他有所回应的，她不会。
“谢谢。”她冷冷地说。
就在他离开为她倒酒时，瑞格又找上她了。“我在到处找你。”他气势汹汹地说，他双手放在臀部，站在她面前，显得高大、英俊，而且自信。
“是吗？”她不以为然地笑笑，眼光转到乐队上，然后突然地掉转头来；他的巨掌碰到她外套翻领上马修送的胸针，然后不经意地扫过她的胸部。
“这个礼物来自……”
她冷漠地看着他，“一个朋友。”
“朋友。”他醉意深浓地重复，“除了我之外，你不需要任何朋友。我可以给你钱、给你房子，你要什么就有什么，只要你答应我们马上结婚，你不相信我吗？”
“瑞格，我相信你的求婚是真的。”她镇定地看着他通红的脸，试图掩藏心中的厌恶。“我真是受宠若惊，可是我不爱你。为什么你不死心呢？”
“你很蠢，真的很蠢。”他摇摇晃晃地指责她，“凯西，我会让你工作时不好过，我不是那种可以任你玩弄的人。”
“瑞格，我没有耍你，”她耐着性子说，压抑住心中的怒气，“我们只是出去过几次，而且玩得很愉快，仅此而已。”
“不，不只是这样而已。”凯西心想，如果他再在她鼻子下摇那根指头，她就一口咬下去。“不，才开始。”有人叫他的名字，他回身抬抬手，那是公司里与凯西甚为友好的秘书。“珍妮喜欢我，只要我弹弹手指，她就会送上门来！”他正待再说，一个冰冷低沉的声音在他身后突然响起。
“既然如此，我建议你去找那位智商有待商榷的女人，让她欣赏你的智慧及幽默。”凯西并没有看到马修回来，瑞格转身面对他，表情充满了惊讶与愤怒。她瞥了马修一眼，整个人僵住了，瑞格明显地也有着相同的反应。许久之后，瑞格咕哝一声，缓缓离去，走向刚刚叫他名字的女人。
“我想他是个受惊的大男孩。”马修看起来冷漠、愉快且英俊得要命，她忽然想置身在他的怀抱，寻求保护。这个念头吓坏她了，令她不觉往后退一步。她一定是疯了！
“那就是瑞格，我不知道当初怎么会跟他交往。”
“我也这么想。”他语调嘲讽地指责，她的怒气立刻往上冒。
“你是个不错的交谈对象，但我可不敢说你有什么光彩的记录。”
“是吗？我可不记得有人抱怨，”他沙哑地说：“我知道我在做什么，跟谁在一起。”
“喔！那又如何？”她极尽讽刺之能事。他慢慢，挤出一个微笑，嘴角往下撇。
“我们不谈这个话题可以吗？你似乎有点紧张，来跳舞吧！”他的脸上有抹神秘的笑容，如果在此之前她有点紧张，那么跟他跳舞也丝毫不能改善这种状况。他拉她入怀时，音乐一下子从快节奏的舞曲转为慢拍的抒情曲。“抱歉。”他感觉她的身体一僵，冷笑着瞄了她一眼，“你要怪就怪乐队，与我无关。”
“我不懂你的意思。”她抬眼望他，惊讶地看到他双眸一闪而逝的痛苦。
“侯凯西，你在说谎，”他冷静地说：“很明显地你不信任我。”她惊异地瞪着他，嘴巴微张。“自我们再次见面起，你就认定我会引诱你，”他深思，“这也算是我自作自受。我每次一碰到你，就会做些让你落荒而逃的事情。”
“你在胡说。”她紧张地说。
他懒洋洋地笑着，“不，这是实情，我以为你喜欢诚实——”“你不懂这个字眼的意义。”她突然打断他。
“利爪又伸出来了。”他举起放在他手中的玉手，翻转过来，缠绵地吻着她的手掌，目光紧盯着她的脸。一阵战栗蔓延至她的全身，他察觉到并满意地微笑，把她的手放回原来的位置。“现在规矩点，”他愉快地拥她入怀，下巴埋在她如云的秀发里，“否则我会更严厉地惩罚你。”
“你简直就是……”
“令人无法忍受，是的，我知道。”
她不再说话；靠着他瘦长结实的身躯，根本就使她说话困难。
午夜刚过，她整晚试图逃避的事还是发生了。她正忙着帮母亲把食物拿到帐篷内，感到肩膀一沉，她不情愿地回头，第六感觉已告知她来者何人。“嗨，瑞格。”
“你在躲我吗？”他视线模糊地看着她，声音粗哑，有好几个客人朝他们这边望来。她快速走到花园内浓荫最深的地方，她现在可不想让人看笑话！
“不，当然不是。”她的目光越过他的肩膀寻找马修的踪影。整个晚上马修阴暗、镇定的视线一直跟着她，即使他在花园的另一头她也能感觉到，而这令她很安心。可是现在需要他的时候，却不见他踪影。
“在找新上任的男朋友？”瑞格口气恶劣，“他正在房内接电话——加拿大打来的。很明显地他把你家电话留给别人，以便别人联络到他，真是大亨作风！他到底是何方神圣？”
“他是韩马修。”凯西静静地说，原来瑞格是看准了时机才来进攻的，他最会这一套。
“韩马修？”瑞格皱着眉头，醉得迷糊的脑袋努力地想着，“不会是拥有连锁批发工厂和商品连锁店的那个韩马修吧？”
“可能就是。”
“我明白了！难怪你处处让我碰壁，原来你钓上了他，他可是个金龟婿啊！那么这个小玩意只是个甜头喽！”他轻佻地轻弹她衣服上的蜜蜂胸针，她的怒火立刻被点燃，但心中有个声音警告自己要小心行事。
“他只是个朋友，如此而已。”
“少来这套。”他的声音粗鲁、眼神猥琐。
“我没有。”她冷冷地反驳，他则邪恶地大笑。
“没有，我们现在都知道为什么，对吧？把你自己留给那妄自尊大的人，你总不会告诉我，一个吻及拥抱就能满足他吧！”
“我想你最好去洗洗嘴巴。”她的胃突然一抽，事情演变得难以控制了。
“他在床上的表现是否名不虚传？”他透着不怀好意的热切。“我一直想知道。”
“你令人恶心。”她紧抿嘴唇瞪着他，忍耐似乎已是她能力的极限了。
“不要装出一副神圣不可侵犯的样子，尤其是当你跟他打得火热的时候！”他抓住她的手臂，粗鲁地把她拉向自己。“如果你是他众多的女人之一，你应该知道是怎么一回事。”
“拿开你的脏手。”瑞格转身时，凯西也跟着旋身，他仍然紧紧地抓着她，马修的眼神好像要杀人似的。“我要用我的拳头为你的嘴巴消毒。”
瑞格放开凯西，她飞身抓住马修的前襟，背对着瑞格。“马修，拜托，不要。他不值得你这样做，算了！”
“这样大惊小怪做什么？”瑞格似乎很迷惑，“我们两个都可以上嘛！”
马修低声咒骂着，试着松开凯西的手，“凯西，走开，我不要你受到伤害。”他冷硬的眼神紧盯着瑞格，而这个年轻人的脸则闪过一丝犹豫。
“嘿，没事嘛！”他边说边往后退：“她是你的，我什么都没做，凯西，是不是？”
“没有，他没对我做什么。”她惊骇得口齿不清：“马修，拜托，这是我的舞会，不要让场面难看，瑞格正要离开。”
“是吗？”马修平静的声音含着威胁，瑞格蓦地脸红了。瑞格被富有的父亲宠坏了，不习惯听命于人，这次的经验令他有受辱的感觉。
“我想是的。”瑞格愠怒地说，每退后一步勇气就增加一分。“我会等的，一旦你玩腻她了，她会很乐意爬回我的怀抱。”
马修在挣脱凯西时扯破了衬衫，可是瑞格已经跑掉了，不一会儿他们就听到他的跑车急急行驶的声音。
事情发生太快，凯西没想到瑞格竟会说出这么难听的话，她气得发抖。
“来，进屋去，我帮你倒杯白兰地。”他领着她穿过花园，到她父亲以前的工作室。
“好好坐着，我马上回来。”他让她坐在一张老旧舒适的椅子上，带上门出去，不一会儿就端着一杯白兰地回来。“喝了它。”浓烈的液体滑过她的喉咙，她呛了一下，并无助地咳着，等她恢复过来，他再度倾斜杯子，让她喝得一滴不剩。
“马修，我很抱歉，你的衬衫破了。”白兰地的效力使她顿感轻松，笨拙地看着他因衬衫敞开而露出的胸部。
“只掉了几个扣子。”他语调轻柔，小心地用手指抬起她的下巴。“还好吧？”
“嗯！我很好。”轻轻的低语自她苍白的嘴唇逸出。
“你应该让我揍他一顿，”他的语调突然严厉，“他需要一些教训。你打算怎么办？”
“什么？”她不能思考，头脑似乎冻结了。
“就是瑞格啊！凯西，你要怎么做？他会害你砸掉饭碗。”他耐心地说。
“我也这么认为。”她迷惑地看着他，“我不能再回公司了，我这辈子都受不了再见到他。”她想起瑞格的蛮横粗鲁，不禁浑身发抖。
“我要换工作，他父亲的公司不是这世界上唯一的室内设计公司。”
“没错，可是还有更严重的事需要考虑。他的声音冷漠而谨慎。
“是什么？”她惊怖地瞪视着他，“还会有什么事吗？”
“他会在某些社交圈散布恶毒的谎言，你会名誉扫地。”他不带感情地说：“他会让每个人相信你是我的情妇。”
她睁大眼睛，知道他是对的。“没有关系。”
“当然有关系！”自他们进入这个房间后，他第一次表现出自大的本色。
“即使你是对的，我也没法阻止，”她生气地说：“我只有让这场风暴发生，真正了解我的人，自会明辨是非。”
“有时你还真是天真。”他怒视着她，“你真以为有人会以为你是清白的？况且我在这方面的名声确实不太好。”
“那当然不是空穴来风。”她酸酸地说，他的脸上慢慢地浮出一个微笑。
“很高兴你完全恢复了。在我活动的圈子里这种事不算什么，可是我不想让你受到流言中伤。”
“为什么要担心我？以前你对安娜也没这样关心过，甚至对洁娣也没有。”她怒视他，这都是他的错！她不太确定到底是怎么回事？可是这一切一定都是他的错。
“那不同，她们都会照顾自己。”
“哦？你认为我不能？”她愤怒地说。
“你能吗？”他声音轻柔，好一会儿之后，她明亮的眼眸怀疑地看着他。
“马修，不要管我。你帮不上什么忙，我会另找一份工作，请不要担心。”她只想要他离开，那么她就可以回到楼上的卧室，宣泄积聚在胸中的泪水。她不会忘记她的21岁生日！她似乎失掉两个追求者，工作也岌岌不保。她知道马修正暗示着他要远离她，等一切尘埃落定，她不能怪他——形势实在再清楚不过了。
“有很多补救的办法，不过需要你的合作。”他平静地说，而他语尾声调的变化，使她抬起头锐利地看进他的眼眸深处，今晚她已受够了。
“是什么？”她琥珀色的大眼睛闪着泪光注视他，他低下头看她时，有一小块肌肉在他晒得黝黑的脸颊上抽动了一下。“我能怎么办？”
“你可以嫁给我。”
有一会她以为听错了，可是等她注视马修黝黑嘲讽的脸庞，她知道他是认真的。“我不明白。”她惊讶地瞪着他，“你是什么意思？”
“当然，你不需要接受。”他眼中有着痛苦的自嘲。“我知道这对你是很大的牺牲，可是，如果我们能在今晚、在瑞格做出任何事之前宣布订婚，他就伤不到我们。六个月之后，你可以当众取消这个婚约，你的名誉就可以保住，没有人会诋毁你。事实上，我想那时候可能会有不少人恭喜你幸运地逃开这个婚约的枷锁。”
“你疯了。”她缓缓地低语。
“一点都没有。同时，在你找到其他工作前，我有很多工作要交给你做。我在葡萄牙买了一栋房子，需要彻底的整修，每个房间都要经过单独设计；我已经在整理房子的外部，你只要负责内部的设计即可，我会付你钱，这是正式的聘用。”
“我不相信你说的这一切。”她无助地看着他，怀疑使她的声音提高，“你究竟为什么要这样做？瑞格要散布流言又不是你的错，我不应该和他出去的，我一直对他有所顾虑。你没有责任帮我另找一份工作，我不会一文不名的。”
“我知道，”他轻轻地说：“至于我这样做的原因……”他双眸闪动，跨步走到她父亲大型的木制书桌上坐下，“就算是我欠你父亲的。”
“我父亲？是为了我爸爸？”她感觉心有如被戳伤般刺痛，却仍想知道是为什么。“你能解释一下吗？”
“第一次接触你父亲是在我……陷入某种困境时，”他的声音严厉：“我正遭到挫败的危机，未做出正确的抉择。他虽然不认识我，可是通过朋友的介绍，他以财务方面的智慧拯救了我的事业。不仅如此，他还向我伸出友谊的手，大力支持我；我可以说，事情从那时候有了转机，五年之内我拥有连锁店及工厂，我似乎能点石成金。”他小心地微笑，“够清楚了吗？”
“不够。”她警戒地瞪着他，“你并没欠我的。”
“你是你父亲的女儿，”他镇静地说：“此外还有其他我现在不想讨论的原因。这样的解释够充分了，而且我们这样做是必要的，你母亲也可以免于担忧。”她迷惑地看着他。
“不。”她缓缓地摇头，“谢谢你，可是不行，我不能……”
“你能而且你会。”他的声音严厉，她往后缩了一下，紧张地舔舔嘴唇。“我不是黄毛小子，不会对你垂涎不放。凯西，你并没有什么好害怕的，这样，你和露丝可以免受不愉快的干扰，而你只需在公众场合假装喜欢我即可，其余的时间我们可以互相待之以礼。”
“听着，请……”
他打断她的话，“当然这件事只有你知我知，露丝没有必要知道实情。”
“等一等，我不……”
“我要去车上拿外套，然后我们就可以宣布订婚。”他的双眸嘲讽地闪了闪，“我想我的衬衫禁不起别人的观察，他们可能会误以为是你逼我妥协的。”
在他的凝视下，她疲倦的顺从取代了愤怒的惊恐。很明显地没人能帮助她，她太累了，而且心头一片迷惘，不能和他争论这个恐怖的笑话。
几分钟后他就回来了，门打开时她几乎以为看到他焦急的面孔，可是当他们视线相交时，那个表情很快就消失了。”她坦然地看着他。
“当然，是我太笨，”他轻柔地同意：“你一身都是倔骨头，这也是原因之一，我……”他突然停下来，立刻戴上深沉及讥讽的面具，掩盖住眼中的温柔，“这也是我想帮助你的原因之一。”他平稳地说，可是她感觉这是他本来要说的。
他们走向门口时，她怀疑地看着他，他一手转动门把，并以另一只手抬起她的下颚，“如果你能收敛起看来像是走上断头台的眼神，我们永恒的爱的宣言应可增加一些可信度，”他柔声说：“可以吗？”
“马修，请等等，”她沮丧地说：“我们可以改天再说吗？不需要现在就让每个人都知道，让我们想想……”
“如果我们要阻止瑞格到处散布不实的谣言，这是最快最好的解决之道。”他嘴角扭曲地微笑，“不要担心，小蜜蜂，没有问题的。只消几个月，你在葡萄牙设计好我的房子后，就可以单身的身份回来，并且晒得一身漂亮肌肤，还有比这个更简单的方法吗？”“她必须承认这一切听起来很合理。好吧！”她挤出一个笑容，与他手牵手到花园找她母亲。像这样走在他身边，使她怀疑接受他荒谬的求婚是否明智，她有种不祥的感觉，她现在正从瑞格的魔掌跳到马修的地狱里，而马修更危险。她一定是疯了，才让他的关切之情掩盖了他的真面目，他的动机可能只是报答她父亲的恩情，可是成为他未婚妻的事实，使她不确定他会有什么期待。更重要的是——她期盼的又是什么？
“好了，亲爱的，笑一笑。”他们看到露丝时，他向凯西低语。
“马修，玩得愉快吗？”她母亲向他们微笑。
“露丝，不能再好了。”马修的声音如丝般平顺，当他附在露丝耳边低语时，她睁大眼睛，目光惊讶地扫向站在一旁因困窘而脸红耳热的凯西。她的神色有着掩不住的惊喜，凯西的心往下沉，她早该知道母亲根本就同意这件事。
“噢，亲爱的，恭喜……”母亲紧紧拥着她时，她越过母亲的头看到马修愉快、懒洋洋的眼眸。“这是大好的消息，又在你生日这天。”母亲高兴地滔滔不绝，未曾察觉新娘正投给未来新郎狠狠的一瞥。“我不知道……”
凯西极力控制自己，泰然自若地扮演着兴奋的待嫁女，忍受着婚约宣布后汹涌而至的祝福。一些怀疑的目光以及她同事间的交头接耳，刺激着她的神经。很明显地瑞格已成功地让别人以为她是属于他的，这个想法不禁使她挺直脊背，欢舞至清晨，并不顾身体及精神上的疲惫，维持着亢奋状态。
“明天下午我会来看你。”所有的人都已离去了，马修在门口低声道别：“有些细节要安排，我希望这个月内你就能在葡萄牙安顿下来。”
她茫然地看着他，脑筋一片混乱，无力回答。“你累坏了。”他拨开散落在她脸上的头发，手指下滑至她的唇上，划过柔软、颤抖着的美好唇形。“试着好好睡一觉。”
他碰触过她嘴唇的地方隐隐刺痛着，她看着他仍然说不出一句话来，琥珀色的双眸在大厅柔和的灯光下看起来恍恍惚惚。
“你真美。”他的声音沙哑，低头吻上她的唇，刚开始是轻柔地劝诱，然后在他的拥抱下，她不再抵抗，他加深这个吻，挑起阵阵的热情。
他把她拉近，紧抵自己结实的身躯，她感受到他的欲望，身体一阵灼热，不禁伸手攀住他宽厚的肩膀。等到他松开她时，她正大胆地攀附在他身上，迷失在高涨的情绪漩涡中。
“我若不趁你此刻累得不得了的时候占占便宜，似乎有违本性。”他苦笑。有一会儿她真有打他的冲动，他怎么可以仍然是水波不兴，而她背叛的身体内每根神经却都要求着解放。
“是的，我很累了。”她僵硬地回答。
他缓缓地点头。“那么，明天见。”
“除非你改变心意。”她不知道怎么会冒出这句话。
“你不要想逃，”他低语，“你已经承诺就要守信，我不会改变心意，我也不允许你改变，事情做了就是做了。”她看着他，嘴里发干。“你清楚了吗？”她沉默地点点头，睫毛紧张地眨动。“谁也别想愚弄我，凯西，尤其是你。你必须接受命运的指派，跟我到葡萄牙做我的未婚妻，时限一到，我不会强迫你留下，我也没有理由这么做。”他紧绷的脸镇静中蕴藏着某种不合理的情绪，可是她无暇顾及，她只想结束这恐怖的夜晚，一个人好好地想想。
“晚安，凯西。”他没有再试图碰她，转过身头也不回地静静离去。
一直到她滑入冰凉的丝被中，伸展酸痛的四肢，雷声才开始轰轰作响，划破寂静。暴风雨终究还是来了，可是狂风骤雨也不能与把她的世界撕成碎片的风暴相比，马修像一阵飓风闯入她的生活，把她卷起抛向一个没有任何路标指引的地方。
瑞格恶毒的言语比不上这个男人带给她的影响，外面的暴风雨渐渐减弱，可是她生命中的风暴才刚刚开始。